Bab 4 Dungeon Bootcamp

◇ ◇ ◇

Waktu diperlukan untuk menilai magic stone yang kami kirimkan dengan hati-hati, yang berarti kami tidak akan segera mendapatkan uang kami. Ini adalah area yang mungkin akan melihat peningkatan di masa depan, karena cara penilaian yang lebih mudah dan lebih cepat pasti akan ditemukan pada waktunya.

Sebagai adegan “konsinyasi drop-item dungeon” pertama dalam sejarah, Shishido dan aku melakukan pengiriman kami di tengah badai kilat yang hampir menyilaukan. Mungkin dalam upaya untuk memperindah kesempatan tersebut, Pasukan Bela Diri Jepang juga menugaskan seorang anggota perempuan yang imut untuk menjadi resepsionis. Cara dia tidak pernah membiarkan senyumnya terlepas meskipun menunjukkan kegelisahan yang jelas menunjukkan banyak tentang kesadaran profesionalnya.

“Tolong tanda tangani formulir ini. Dana yang dijanjikan akan ditransfer ke rekening yang Anda tentukan setelah tiga hari kerja. Apa yang ingin Anda lakukan dengan kartu Anda?”

“Aku akan menyimpan bagianku. Bagaimanapun, ini adalah koleksi drop dungeon pertama di dunia. Aku ingin menyimpannya untuk nilai sentimental.”

“Aku akan menyimpan satu saja dan menjual sisanya. Biarpun aku menyimpannya, jumlah yang bisa kusimpan di dalam dungeon terbatas.”

Tanpa ragu, Shishido menumpuk sekitar lima ratus kartu ke meja penukaran, membuat resepsionis itu melebarkan matanya karena terkejut. Berkat Lazybone’s Bag yang kubawa, magic stone dan kartu yang dijatuhkan oleh monster yang kami bunuh dikumpulkan secara otomatis. Lalu setiap kali kami kembali ke Safety Zone untuk beristirahat, kami juga akan menurunkan semua isi tas untuk diamankan. Karena telah melalui ini dengan Mari sebelumnya, aku tahu persis apa yang harus dilakukan. Apa yang tidak cukup kuketahui, bagaimanapun, adalah sesuatu yang lain.

“Aniki, mereka bilang kita harus menyelenggarakan konferensi pers sendiri.”

Itu benar. Selama beberapa hari yang kami habiskan bersama di dungoen, Shishido memanggilku “Aniki”, kata yang berarti “kakak laki-laki” yang umumnya dikaitkan dengan hubungan keluarga dalam sindikat kejahatan di Jepang. Butuh sedikit waktu untuk membiasakan diri, tetapi bagiku, aku juga mulai memanggilnya dengan nama depannya, Akira, jadi kukira itu berlaku dua arah.

“Benar, yang berarti kita harus menyegarkan diri dulu. Ke kamar mandi, Akira.”

Dengan tinggi 188 cm, Akira lebih tinggi dariku dan bahunya lebih lebar dariku. Melihatnya dengan penuh semangat mengikuti di belakang seorang pria paruh baya sepertiku menyebabkan anggota Pasukan Bela Diri Jepang yang kami lewati saling bertukar pandang.

“Apa yang sebenarnya terjadi dengan mereka berdua di dalam dungeon?”

◇ ◇ ◇

Akira masuk ke konferensi pers dengan T-shirt putih, jaket, dan jeans, tapi aku memilih untuk pergi dengan setelan jas dan dasi yang pantas. Hiruk pikuk paah berbunyi saat kamera berkedip lagi dan lagi. Ini adalah pertama kalinya dalam empat puluh tahun aku mengalami situasi seperti ini. Mayor Jenderal Katsuragi memperkenalkan kami dalam kapasitasnya sebagai kepala Brigade Insinyur Yokohama Dungeon, lalu secara terbuka memuji kami karena menyelesaikan permintaan pengumpulan magic stone.

“Ketika pasokan kartu monster meningkat di masa depan, harganya kemungkinan besar akan turun sesuai. Tapi, pada saat ini, kami sepenuhnya tidak bisa memanfaatkan skill Card Gacha tanpa kartu yang telah dibawa kembali oleh tuan-tuan ini. Dengan kata lain, mereka telah memberi kami satu-satunya sumber obat kami yang dikenal sebagai ‘ramuan’. Harga pembelian kartu monster belum dapat dikonfirmasi, tetapi mengingat keadaan saat ini, jumlahnya dijamin setidaknya ¥10.000 per kartu.”

Kehebohan melanda para wartawan setelah mendengar bahwa hadiah ¥10 juta kami akan membengkak lebih tinggi dengan ratusan kartu yang telah kami bawa kembali. Tak lama kemudian, tangan mereka semua di udara, masing-masing penuh dengan pertanyaan. Yang pertama dipilih ternyata seseorang dari sebuah surat kabar yang terkenal dengan sikap konservatifnya, Keizai Shimbun.

“Itu hanya lima jam bagi kami di atas tanah, tetapi seharusnya itu sebulan penuh dari sudut pandang Anda. Berkat atas kerja keras Anda. Setelah menghasilkan lebih dari ¥10 juta dalam lima jam ini, apakah Anda berdua berencana untuk terus menjadi petualang di masa depan? Juga, dapatkah Anda memberi tahu kami apa yang ingin Anda lakukan dengan uang yang telah Anda peroleh?”

Aku dan Akira saling bertukar pandang. Dia yang terkenal, jadi aku menyarankan dia untuk berbicara lebih dulu.

“Pertanyaannya adalah apakah kami akan terus menjadi petualang, 'kan? Bagi saya, itu adalah ‘ya’ yang solid. Saya memiliki waktu hidup saya di dungeon. Di mana lagi di atas tanah saya dapat mengalami pertarungan yang sama serunya melawan makhluk yang begitu haus akan hidup saya? Tidak ada. Di situlah. Untuk uangnya … saya rasa saya akan mengambil semangkuk daging sapi. Dengan tambahan telur di atasnya, karena saya kaya sekarang.”

Setelah menunggu tawa ringan pada lelucon Akira mereda, aku kemudian angkat bicara.

“Sebelum hal lain, saya ingin membuat klarifikasi. Meskipun benar bahwa hanya lima jam di sini, apa yang Shishido-san dan saya alami adalah 720 jam penuh. Dari sudut pandang Anda, tampaknya kami masing-masing memperoleh ¥1 juta per jam, tetapi dari sudut pandang kami, kami berpenghasilan kurang dari ¥10.000 per jam. Ini adalah poin yang ingin saya jelaskan.”

Sebenarnya, bagaimanapun, bahwa kami telah melakukan perjalanan berkala kembali ke apartemen Mizue-ku untuk hal-hal seperti mandi dan mengisi kembali persediaan kami, jadi kami hanya benar-benar menghabiskan sepuluh hari di dalam dungeon. Kami akan selesai lebih cepat jika kami melewatkan mandi, tetapi Akira keberatan. Aku mengakuinya sambil merasakan kesenjangan generasi, mengingat hari-hari perekrutanku yang baru ketika atasan langsungku berkata padaku bahwa “Dulu ketika aku masih muda, bekerja semalaman dua kali lipat adalah praktik yang umum!”

“Mengenai apakah saya berencana untuk terus menjadi seorang petualang atau tidak, itu juga ‘ya’ dari saya. Dan karena kami membahas topik ini, kami memiliki pengumuman untuk dibuat.”

Aku dan Akira berdiri bersama. Aku berbalik untuk melihat langsung ke kamera, mikrofon masih di tanganku.

“Sekarang saya telah menjadi petualang sipil berlisensi resmi, saya mengambil kesempatan untuk memulai sebuah perusahaan. Nama perusahaannya adalah ‘Dungeon Busters Inc.,’ dan sumber pendapatan utama kami adalah penjualan kartu dan magic stone. Melalui skill Card Gacha, kami akan membangun inventaris segala sesuatu mulai dari ramuan yang paling dicari hingga peralatan dan segala sesuatu di antaranya. Shishido-san di sini sudah setuju untuk bergabung sebagai karyawan pertama kami. Kami akan ber-party bersama untuk menjelajahi kedalaman dungeon yang paling dalam.”

Kami berdua berbalik ke arah dan berjabat tangan, memicu badai kilatan lain. Setelah mempertahankannya selama beberapa detik, kami kemudian duduk kembali. Ketika aku menunjukkan bahwa kami terbuka untuk lebih banyak pertanyaan, tangan terangkat ke udara dengan lebih sigap daripada sebelumnya. Yang pertama dipilih ternyata reporter asing.

“Bisakah Anda memberi tahu kami lebih banyak tentang Dungeon Busters? Anda menyebutkan bahwa Shishido-san adalah satu-satunya karyawan Anda saat ini, tetapi apakah Anda memiliki rencana untuk mempekerjakan lebih banyak karyawan di masa mendatang? Jika demikian, syarat apa yang Anda cari dalam pelamar?”

“Ya, saya berencana mempekerjakan lebih banyak orang. Karena pertama-tama kami akan berfokus pada dungeon di Jepang, saya memperkirakan akan mempekerjakan sebagian besar petualang sipil Jepang saat ini. Namun, mendapatkan uang melalui dungeon tidak akan menjadi satu-satunya tujuan kami. Sebaliknya, kami juga bertujuan untuk mempelajari lebih lanjut tentang dungeon, seperti apa itu, mengapa mereka mulai muncul, dan teknologi apa yang digunakan untuk menghasilkan monster, magic stone, kartu, dan yang lainnya. Dengan terus menjelajahi dungoen, kami berharap pada akhirnya kami akan memecahkan misteri mereka dan bahkan mungkin menemukan cara untuk melenyapkannya. Jadi Busters bagian dari nama kami. Bersedia untuk mengambil dan berbagi visi ini dengan kami adalah syarat sulit untuk bergabung dengan kami.”

“Sungguh pemandangan yang luar biasa. Saya, sebagai orang Gamerika dan sebagai anggota umat manusia, sangat menantikan saat perusahaan Anda berkembang ke luar negeri.”

Setelah mengajukan beberapa pertanyaan lagi tentang Dungeon Busters, satu jam penuh telah berlalu. Beberapa pertanyaan diajukan dengan maksud yang kurang bersahabat, tetapi sambutan umum tampaknya cukup positif. Ketika konferensi pers akhirnya selesai, aku benar-benar kelelahan. Untuk hari-hari seperti ini, obat terbaik adalah minum-minum dengan teman dari lawan jenis. Karena itu, aku mengucapkan selamat tinggal pada Akira, lalu pergi ke distrik kehidupan malam Yokohama.

◇ ◇ ◇

Dengan tambahan anggota Dungeon Busters baru, pengenalan diri perlu dilakukan. Namun, ada hal lain yang harus kuselesaikan terlebih dahulu. Jadi, setelah memberi tahu Mari tentang memperkenalkan Akira di akhir pekan mendatang, aku bersiap untuk menjalankan tugasku sebagai konsultan manajemen.

“Aku sangat meminta maaf atas ketidaknyamanan yang disebabkan oleh keadaan pribadiku. Karena aku telah membuat keputusan untuk beralih ke industri petualang dungoen, aku khawatir aku tidak akan bisa terus memberikan layanan konsultasiku. Tolong izinkan aku untuk mengungkapkan rasa terima kasihku yang tulus atas semua yang telah kaulakukan untukku sejauh ini.”

Aku menundukkan kepalaku pada pemilik jaringan hotel bisnis dan arena pachinko, Iwamoto. Meskipun dia adalah teman masa kecilku, dia juga klienku, jadi aku merasa berkewajiban untuk melalui jalur yang semestinya dengannya. Aku menguatkan diri untuk penghinaan, tetapi dia hanya tertawa dan melambaikan tangannya.

“Aku terkejut saat melihatmu di TV, Kazu-chan, tapi kemudian semua bagian jatuh ke tempatnya. Penampilanmu telah berubah secara drastis selama beberapa bulan terakhir ini, dan kau datang padaku dengan pertanyaan dan permintaan yang, tanpa konteks apa pun, terlihat sangat aneh. Oh, tidak usah memberi tahuku detailnya. Kupikir sebaiknya aku mungkin tidak mengetahuinya.”

“Iwa-chan ….”

“Aku paham masalahmu. Tapi, alih-alih membatalkan sepenuhnya kontrak konsultasimu dengan kami, apa pendapatmu tentang mempertahankannya dalam status ‘penangguhan sementara’? Menjadi seorang petualang cukup berbahaya, bukan? Tak ada salahnya untuk tetap membuka jalan untuk kembali, untuk berjaga-jaga.”

Aku menerima tangan yang diulurkan Iwamoto, lalu menundukkan kepalaku dalam-dalam. Terima kasih banyak. Sungguh-sungguh.

Setelah itu, aku menghabiskan beberapa hari berikutnya berkeliling memberikan penghormatan perpisahanku kepada klienku yang lain. Bisnisku sebagai konsultan, untuk semua maksud dan tujuan, benar-benar dibatalkan. Salah satu mantan klienku adalah perusahaan IT yang juga merancang dan membuat situs web, jadi aku juga meminta mereka untuk membuatnya untuk Dungeon Busters saat melakukan kunjunganku.

“Dengan asumsi bahwa setiap tim memiliki lima orang, aku masih membutuhkan dua puluh tim. Hanya beberapa dari mereka yang harus cukup kuat untuk membersihkan dungeon Rank A dan Rank S. Itu yang ber-rank B dan lebih rendah yang membentuk sebagian besar jumlah. Meski begitu, apakah kita benar-benar akan tepat waktu?”

Memang benar bahwa kami membuat kemajuan. Namun, kami hanya memiliki sepuluh tahun dan 666 dungeon untuk dilalui. Walaupun kami tidak bisa mencapai semuanya, kami tetap harus membersihkan sekitar dua ratus tempat di sekitar Rank B dan semua yang ada di atasnya. Ketika disusun dalam perspektif itu, aku benar-benar merasakan dorongan untuk mempercepat lajuku.

Selain itu, bersegera itu boleh-boleh saja, tapi aku harus berhati-hati supaya tidak tak sabaran. Seperti yang biasa dikatakan atasanku di masa lalu, keputusan yang dibuat dengan tidak sabar hampir selalu mengarah pada kesalahan.

Aku menampar pipiku beberapa kali dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

◇ ◇ ◇

Semua rekanku telah berkumpul di sini di Safety Zone dari dungeon pertama di dunia, Abyss. Alasannya, tentu saja, untuk memperkenalkan Akira.

“S-senang bertemu denganmu. Aku Kinouchi Mari, tahun pertama di SMA Matsue Metropolitan Tokyo. Ini peliharaanku, Myu-chan.”

“Myu!”

Sekarang Dungeon Busters memiliki karyawan resmi, aku tentu saja harus memperkenalkannya pada pekerja paruh waktu kami, Mari. Begitu dia dengan gugup berhasil mengeluarkan pengenalan dirinya, Akira bersiul.

“Tak kusangka. Sungguh manis, tapi sekujur tubuhku merasa merinding. Mari, kau kuat, bukan? Dan kelincimu itu. Kau menyebutnya peliharaanmu, tapi itu bukan hewan peliharaan biasa, 'kan?”

“Myu?”

Ketika sosok mungil dengan mata manik-manik yang imut melompat ke arah Akira, dia secara tidak sengaja mundur selangkah.

“Kukatakan, Akira, tapi jangan pernah berpikir untuk menyentuh Myu, oke? Terlepas dari penampilannya, ia lebih kuat darimu. Dan ada dua orang lagi untuk diperkenalkan padamu. Akane, Emily, keluarlah.”

Aku mengeluarkan dua kartu dan mewujudkan kunoichi memesona dengan payudara bergoyang-goyang dan penyihir lancang yang terlihat seperti anak SMA.

“Senang berkenalan denganmu. Aku adalah pelayan setia Kazuhiko-sama, Akane.”

“Aku Emily, seorang penyihir yang dipanggil oleh Master. Cuma mau bilang, kalau kau hendak mencoba sesuatu padaku atau Mari, aku akan membuatmu terbakar.”

Alih-alih terpesona oleh kecantikan kedua gadis itu, Akira jauh lebih bingung pada kenyataan bahwa mereka muncul dari kartu.

“A-Aniki, apa yang baru saja ….”

“Yah, baiklah, duduklah. Sekarang akan kujelaskan semua yang kuketahui tentang Dungeon System. Untuk semua orang, ini akan menjadi pengulangan dari apa yang sudah kalian ketahui. Harap bersabar. Akira akan menjadi aset pertempuran yang penting bagi tim kita, dan aku ingin memastikan bahwa dia sepenuhnya terlibat.”

Setelah melihat semua orang mengangguk, aku berdiri dan berjalan ke papan tulis.

◇ ◇ ◇

Menurut penjelasan Kazu-san, dungeon pertama telah muncul pada akhir Juni tahun ini. Sejak itu, lima bulan telah berlalu, dan sekarang aku sudah hampir menghadapi ujian akhirku. Nilaiku baik-baik saja. Lebih tepatnya, mereka bahkan naik setelah aku memulai pekerjaan paruh waktu ini. Lagi pula, aku akan belajar di sini di Safety Zone setiap akhir pekan. Satu jam di atas tanah adalah enam hari penuh di sini. Aku memiliki semua waktu di dunia untuk belajar.

“Harapanku bahwa mereka pada akhirnya akan mengizinkan siswa SMA untuk secara resmi memasuki dungoen juga, mungkin di bawah pengawasan orang dewasa yang memiliki lisensi petualang dungeon. Mungkin ketika kita mengumpulkan cukup prestasi dengan nama Dungeon Busters, kita akan mendapatkan kekuatan berbicara yang cukup untuk membantu mendorong ide ke depan.”

Tujuan Kazu-san adalah untuk membersihkan setiap dungeon di seluruh dunia. Namun, hanya ada sepuluh tahun untuk melakukannya. Itulah mengapa dia ingin mengasuh sebanyak mungkin petualang dungeon. Jika siswa SMA akhirnya bisa memasuki dungeon juga, seperti yang diharapkan Kazu-san, aku juga berencana untuk bergabung secara resmi dengan Dungeon Busters. Meskipun itu benar-benar memalukan karena fotoku diambil saat mengenakan pakaian itu ….

“Tunggu. Kau pasti membohongiku! Itu bukan gerakan kelinci!”

Akira-san yang saat ini sedang berdebat dengan Myu-chan. Bahkan aku pernah mendengar nama Shishido Akira. Dia konon sebagai orang terkuat di dunia, seorang juara tak terkalahkan yang telah memenangkan beberapa turnamen seni bela diri internasional enam kali berturut-turut. Namun, hanya Akira-san yang terkenal itu mencoba yang terbaik untuk menghindari pukulan Myu-chan. Keringat dingin mengalir di pipinya, dan dia tidak menahan serangan yang dia lemparkan. Meski begitu, tak satu pun serangannya berhasil menembus bulu halus Myu-chan.

“Muuuu!”

Bam.

Oh, Myu-chan melakukan pukulan. Apa Akira-san baik-baik saja?

◇ ◇ ◇

Sejauh ini, aku telah berhadapan dengan taekwondo, muay thai, jujitsu, dan banyak sekolah seni bela diri lainnya, hanya untuk menang dalam setiap kesempatan. Aku disebut-sebut sebagai “yang terkuat di dunia” oleh orang-orang di sekitarku, dan aku juga menganggap diriku demikian. Ternyata, bagaimanapun, aku hanya bodoh. Aku tidak lebih dari orang lemah yang menganggap dirinya kuat karena kurangnya pengalaman yang memalukan.

Segera setelah aku diterima sebagai anggota Dungeon Busters, aku meminta Aniki untuk bertanding. Namun, sebagai tanggapan, dia menyuruhku bertarung dengan kelinci peliharaan Mari terlebih dahulu. Aku telah membunuh ribuan monster kelinci di Yokohama Dungeon yang memiliki penampilan yang sama persis, tetapi aura yang satu ini sama sekali berbeda. Sebagai monster, itu jelas makhluk liar, tapi aku merasakan kecerdasan manusia darinya. Ketika aku benar-benar mencoba melawannya, rasa dingin menjalar di punggungku.

“Sialan! Apa yang dilakukan hewan buas menggunakan seni bela diri?! Itu curang!”

Gaya bertarung tiga dimensi yang melibatkan tendangan dari dinding dan langit-langit dengan kecepatan lebih cepat dari yang bisa diikuti mataku. Pukulan berat yang tampak sangat tidak proporsional dengan tubuh mungilnya. Goyangan dan langkah mundur yang sempurna itu bahkan akan membuat petinju profesional malu. Dan di atas semua itu, naluri sebagai makhluk liar yang tampaknya tetap tajam dan pertahanan absurd yang konon disebabkan oleh apa yang disebut “bulu halus”. Jika kelinci ini berpartisipasi dalam turnamen Shinmyoukan di seluruh dunia, pasti akan keluar sebagai juara.

“Myu!”

Tepat saat aku hendak mendaratkan pukulan di wajahnya, Myu menyelinap pergi. Sial! Apa yang seekor kelinci lakukan menggunakan tipuan?! Setelah berhasil memasuki ruangku, ia mengeluarkan suara mencicit lucu sambil melemparkan pukulan dengan kekuatan sehingga pendekatannya membuat merinding ke lenganku.

Cross counter?!

Di sinilah kenanganku berakhir.

◇ ◇ ◇

“Alasan mengapa aku membuatmu bertarung dengan Myu adalah untuk memberi tahumu kekuranganmu dan kurangnya pengalaman. Apa pendapatmu?”

Setelah dia kehilangan kesadaran dalam pertarungan dengan Myu, aku segera menggunakan high potion untuk membawa Akira kembali.

“Sampai sekarang, sebagian besar pengalaman bertarungku adalah melawan manusia lain. Selama pertarungan, aku menyadari bagaimana sebagian besar seni bela diri yang kutahu telah dikembangkan secara khusus untuk pertarungan anti-personel. Tapi, monster dungeon bukanlah manusia. Ada banyak lawan yang melawan gaya bertarungku saat ini tidak akan ada artinya. Itu adalah pelajaran penting yang perlu kupelajari.”

“Betul sekali. Di antara manusia, kau kuat, Akira. Bahkan mungkin yang terkuat di dunia. Tapi, kekuatan adalah sesuatu yang bisa sangat dipengaruhi oleh kompatibilitas. Gelar ‘terkuat’ yang kautuju bukan hanya ‘manusia terkuat di dunia’ tapi ‘makhluk hidup terkuat di dunia’, 'kan? Bahkan kami baru masuk sedalam Floor 3 di dungeon ini, dan monster terkuat yang kami hadapi sejauh ini hanya Rank D. Agaknya, akan ada monster yang setidaknya Rank C turun di Floor 4. Akira dan Mari, fokus kita untuk saat ini adalah terus bertarung di Floor 2 dan 3 sampai kalian berdua mencapai Rank D. Kemudian kita akan mencoba Floor 4.”

Setelah melihat mereka berdua mengangguk sebagai tanda terima, aku kemudian mengeluarkan seribu Skeleton Knight Card untuk mendapatkan beberapa perlengkapan untuk Akira.

“Akira, gaya bertarungmu lebih fokus pada serangan memukul, 'kan? Buka Status-mu.”

Nama: Shishido Akira

Titel: Tidak Ada

Rank: E

Batas Kepemilikan: 0 / 25

Skill: Card Gacha, Striking (Lvl. 2), ______

Aku pernah melihat Status Akira di Yokohama Dungeon. Seperti yang sudah diduga dari seorang seniman bela diri, dia sudah memiliki skill Strike sejak awal. Yang berarti kita harus membidik peralatan yang akan memungkinkan dia untuk mengambil keuntungan penuh dari gaya bertarung jarak dekat dengan tangan kosong. Dengan kartu penuh di tangan, aku mengaktifkan Card Gacha.

Nama: Mithril Gauntlets

Kelangkaan: Rare

Deskripsi: Sarung tangan yang terbuat dari mithril. Memiliki resistansi sihir yang tinggi dan pertahanan yang tinggi.

Nama: Powerful Fighter’s Combat Outfit

Kelangkaan: Rare

Deskripsi: Pakaian tempur yang disihir untuk memberi pemakainya peningkatan fisik dan resistansi terhadap serangan fisik. Ukuran otomatis menyesuaikan dengan pemakainya.

Nama: Shoes of Speed

Kelangkaan: Rare

Deskripsi: Meningkatkan kecepatan gerakan pemakainya. Semakin tinggi kecepatan, semakin besar daya yang dibutuhkan untuk berhenti.

Nama: Fluffy Socks

Kelangkaan: Rare

Deskripsi: Kaus kaki yang meningkatkan kelincahan saat dikenakan pada binatang panggilan. Hanya untuk digunakan oleh binatang panggilan. Ukuran secara otomatis menyesuaikan dengan binatang yang memakainya.

Nama: Summoned Beast’s Nest

Kelangkaan: Uncommon

Deskripsi: Sarang untuk digunakan oleh binatang panggilan. Ukuran secara otomatis menyesuaikan dengan binatang yang menggunakannya.

Nama: Magical Toilet

Kelangkaan: Rare

Deskripsi: Mewujudkan bilik toilet yang sepenuhnya pribadi saat diaktifkan. Sepenuhnya kedap suara. Wastafel disertakan, tetapi tidak ada kertas toilet.

Nama: Sex Slave Necklace

Kelangkaan: Rare

Deskripsi: Dapat digunakan untuk mengubah target menjadi budak seks pengguna saat pengguna meneteskan setetes darahnya sendiri ke permata di kalung dan meletakkan kalung itu di leher target. Efeknya tetap ada selama kalung itu dipakai.

Ada juga beberapa kartu lain yang pernah kami lihat, seperti power ring dan yang lainnya. Adapun kartu terakhir, itu akan berada di bawah kunci abadi. Aku membuat catatan mental untuk melaporkan kepada pihak berwenang tentang sistem Card Gacha yang terkadang memberikan item yang cukup berbahaya. Ketika jumlah petualang sipil meningkat, kartu seperti ini mungkin mulai berputar-putar di pasar.

“Untukmu, Akira, itu adalah Powerful Fighter’s Combat Outfit, Mithril Gauntlets, Shoes of Speed, dan Power Ring. Lalu sisanya untuk Myu dan Emily, sepertinya. Magical Toilet adalah kejutan yang menyenangkan. Dengan ini, kurasa segalanya juga akan lebih mudah bagi Mari.”

Saat aku memberikan kartu masing-masing kepada pemiliknya yang sesuai, aku melihat Akane diam-diam meraih kartu kalung itu. Aku menepis tangannya, lalu memasukkannya ke dalam map bertanda “Disegel.” Dia menjadi sedikit cemberut. Bahkan tanpa sesuatu seperti ini, kau sudah menjadi milikku sepenuhnya … mungkin itu yang harus kukatakan padanya nanti.

Myu dengan ringan menggigit kartunya, lalu melompat ke sudut ruangan. Setelah poof terdengar, sekarang ada lubang baru kira-kira lima puluh sentimeter di keempat sisi di dalam dinding. Begitu, jadi sarang kelinci. Lebih tepatnya, bagaimana kelinci bisa menggunakan kartu? Dan bukankah dinding dungoen seharusnya tidak bisa dihancurkan?

“Aww … jadi aku tidak akan tidur dengan Myu-chan lagi?”

“Myuu ….”

Melihat Mari hendak menangis, Myu melompat untuk menggosokkan tubuhnya ke kakinya seolah-olah dalam penghiburan. Kemudian ia kembali ke lubangnya. Yah, tidak apa-apa, kurasa, tapi setidaknya tidurlah dengan Mari sesekali, oke?

◇ ◇ ◇

Karena Mari harus fokus pada ujian akhirnya, Akira dan aku memutuskan untuk memfokuskan aktivitas kami di Yokohama Dungeon selama bulan Desember untuk menunjukkan sesuatu sebagai petualang berlisensi resmi. Karena muak dengan Floor 1, kami berdua memutuskan untuk menuju ke Floor 2.

Namun, saat turun ke Floor 2, kami mendapati diri kami sedikit bingung dengan monster yang menyambut kami. Makhluk asing seukuran kucing meluncur turun dari langit-langit untuk meludahkan bola api ke arah kami. Aku melempar serangan itu dengan sekopku, lalu menyorot sekitar untuk mengamati lantai.

Masih sedikit bingung, Akira bertanya, “Aniki, itu … tupai terbang, 'kan?”

“Itu monster. Ia mungkin terlihat seperti tupai terbang kerdil Jepang, tapi itu monster. Jangan membuat kesalahan dengan terpesona oleh keimutannya, oke?”

“Kyu, Kyu!”

Sambil mengeluarkan suara mencicit lucu, makhluk itu menatap kami dengan matanya yang seperti kancing. Hentikan. Jangan melihat kami dengan mata itu. Aku masih akan membunuhmu dengan kejam seperti mobil yang menabrak katak!

Monster itu mulai meluncur langsung ke arah kami, jadi aku melompat ke depan untuk menyerangnya. Sama seperti pemukul lalat, aku menurunkan sekopku dan membanting makhluk itu ke tanah, menyebabkannya langsung berubah menjadi asap.

“Monster yang menggunakan sihir, ya? Aku sekarang mengerti mengapa Pasukan Bela Diri Jepang mengalami begitu banyak masalah dengan lantai ini. Tapi, masih kurang dari segi kekuatan, kecepatan, dan pertahanan. Monster Rank E dekat dengan D, kalau aku harus mengukurnya.”

“Aniki … kau benar-benar tidak menahan diri, ya.”

Terlepas dari apa yang dia katakan, bagaimanapun, Akira juga tampaknya telah memutuskan dirinya sendiri, melihat bagaimana dia mulai bergegas menuju tupai terbang lain. Ketika ia menembakkan bola api ke arahnya, Akira memutar kedua tangannya menggunakan sikunya sebagai inti untuk menangkis serangan yang masuk. Yang mengejutkanku, bola api itu terbang ke arah lain sebelum akhirnya menghilang.

“Itu adalah mawashi uke, gerakan karate yang dikhususkan untuk menangkis serangan. Gerakan karate juga bisa digunakan untuk melawan monster; ini hanya masalah bagaimana. Aku selalu ingin mencoba mengatakan ini sekali sepanjang hidupku: Datanglah padaku dengan semua Fri*zs, Cra*ks, dan Kab*om^[1]-mu!”

Kemudian Akira mengarahkan pukulan lurus ke wajah tupai terbang itu. Makhluk imut itu menabrak dinding yang jauh. Setelah membuka dan menutup mulutnya beberapa kali dan mengucapkan “Kyuuuu …,” makhluk imut itu mengembuskan napas terakhirnya dan berubah menjadi asap. Aku memeriksa Lazybone’s Bag-ku, dan benar saja, ada magic stone seukuran kacang kedelai dan kartu di dalamnya.

“Kurasa kita takkan pernah bisa membawa Mari ke dungeon ini, titik. Dia akan menangis kalau kita membawanya.”

Nama: Evil Flying Squirrel

Titel: Tidak Ada

Rank: E

Kelangkaan: Common

Skill: Flame Magic (Lvl. 1), ______, ______

“Wow, tiga slot skill ya? Berat magic stone … adalah empat gram. Baiklah, kita akan fokus mengumpulkan magic stone di sini. Dengan asumsi bahwa salah satu dari kita bisa mengalahkan satu tupai terbang dalam satu menit, itu akan menjadi total 120 per jam dan, setelah menambahkan buffer untuk istirahat di antaranya, 1.440 dalam lima belas jam. Kemudian kita akan kembali ke atas tanah untuk mandi, tidur di Abyss selama delapan jam, dan kembali ke sini. Kita seharusnya bisa mengulangi ini enam kali dalam empat jam di atas tanah. Dengan kata lain, delapan belas kali dalam dua belas jam di atas tanah. Oh, ayolah. Jangan terlihat begitu kecewa. Ketika kau tidak tahan lagi, katakan saja padaku. Kita tidak perlu memaksakan diri.”

Kami berdua berbenturan tinju, lalu berangkat ke Floor 2.

◇ ◇ ◇

“Merepotkan sekali ….”

Orang yang ditunjuk sebagai direktur dari mantan Departemen Penanggulangan Dungeon Khusus (dijuluki “Anti-Dungeon”) yang dibentuk di dalam Biro Kebijakan Pertahanan Kementerian Pertahanan adalah seorang birokrat karier wanita. Berkat membuat posting ini pada usia empat puluh satu tahun, bahkan telah dikabarkan bahwa hanya masalah waktu sebelum Ishihara Yukie akan naik menjadi wakil menteri administrasi di kementerian ini di mana orang-orang dari kaum hawa cukup langka untuk dilihat dalam posisi kekuasaan. Sebenarnya, Ishihara sendirilah yang telah melangkah maju dan mengajukan diri untuk menjadi kepala departemen baru ini yang tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan.

Jumlah dungeon mungkin terus meningkat. Kalau begitu, ini adalah kesempatan yang tidak bisa kulewatkan begitu saja.

Seperti yang dia ramalkan, Anti-Dungeon diperluas ke Biro Administrasi Petualang Dungeon beberapa bulan kemudian. Setelah melewati wakil direktur jenderal seluruhnya, Ishihara secara otomatis dipromosikan menjadi direktur jenderal meskipun masih berusia empat puluhan. Di internet, biro administrasi ini diberi julukan “Gilda Petualang.” Dia sedikit tertawa ketika dia melihat artikel yang berbicara tentang bagaimana generasi pertama adalah seorang wanita.

“Bagaimana aku bisa menarik lebih banyak petualang …?”

Wanita yang kembali ke atas tanah dengan berlumuran darah, Okayama Ayuko, telah diidentifikasi sebagai salah satu mahasiswa yang telah berpartisipasi dalam demonstrasi di luar Diet Nasional menentang reinterpretasi Pasal 9 beberapa tahun yang lalu. Kali ini juga, dia seharusnya mengikuti ujian lisensi petualang untuk membuktikan klaim delusi bahwa dungeon perlu dilindungi. Dia telah pulih dari keterkejutannya dan meninggalkan organisasi aktivis. Ketika segala sesuatunya menjadi pribadi, dia akhirnya dipaksa untuk melihat kenyataan secara langsung.

Dungeon adalah ancaman yang pasti bagi keamanan nasional. Sama sebagaimana Pasukan Bela Diri Jepang merekrut anggota Pasukan Bela Diri Jepang, Biro Administrasi Petualang kami perlu merekrut petualang. Tapi bagaimana aku bisa menyampaikan manfaat dari menjadi seorang petualang?

Ishihara menghela napas, lalu bersandar pada kursinya. Tak ada ide bagus. Pada saat-saat seperti ini, mendengarkan pendapat orang-orang di garis depan terbukti sangat membantu. Dia berdiri dan memanggil sekretarisnya.

“Bawa mobilnya. Aku akan pergi ke Yokohama Dungeon.”

Setelah berita bahwa petualang sipil pertama di dunia telah lahir dan bahwa mereka telah memperoleh ¥10 juta dalam waktu lima jam membanjiri media, para pelamar petualang … tidak pernah datang. Ada banyak novel ringan yang menggambarkan bukan orang dewasa tetapi siswa SMA yang memasuki dungeon dan mencapai prestasi hebat dengan mengalahkan monster. Kenyataannya, bagaimanapun, adalah cerita yang sama sekali berbeda. Dan tampaknya kurangnya minat pada dungeon kemungkinan besar karena penjelasan yang diberikan oleh Shishido Akira pada konferensi pers yang ia selenggarakan bersama.

“Terus terang saja, ide untuk menjadi lebih kuat dengan mengalahkan monster untuk mendapatkan XP tidak lebih dari fantasi kekuatan untuk orang malas. Mana ada sesuatu yang nyaman itu eksis. Untuk menjadi kuat, Anda harus melatih diri sendiri. Saya telah membunuh lebih dari sepuluh ribu monster, tetapi saya masih belum naik rank. Hanya dari itu saja, jelas bahwa konsep mengumpulkan XP tidak berlaku di sini.”

Hampir seolah-olah dia mengatakan, secara tidak langsung, bahwa mereka yang memasuki dungeon dengan pola pikir bermain video game adalah idiot dan harus mati. Satu-satunya berkah yang menyelamatkan adalah tindak lanjut yang ditawarkan oleh Ezoe Kazuhiko, penyelenggara konferensi lainnya.

“Memang benar tidak ada sistem XP seperti game di sini. Tapi, ketika monster di dungeon ini terbunuh, mereka mengeluarkan sesuatu, elemen yang memacu penguatan tubuh. Kami berdua adalah contoh hidup dari hal ini: kami berdua sekarang memiliki stamina dan kekuatan yang jauh melampaui apa yang telah kami miliki sebelumnya. Meskipun tubuh kami tidak didukung oleh apa yang disebut statistik, mengalahkan monster memang memiliki efek menambah kekuatan otot dan merangsang pertumbuhan banyak parameter fisik lainnya.”

Dengan kata lain, menjadi seorang petualang dungeon bukanlah sesuatu yang begitu biasa yang bisa dilakukan oleh seorang pekerja kerah putih sebagai pekerjaan sampingan. Tapi, hal-hal itu tidak dapat dibiarkan begitu saja, karena dua orang hampir tidak dapat diharapkan untuk memenuhi permintaan nasional tahunan Jepang untuk magic stone sendirian. Selain itu, pasti hanya masalah waktu sebelum magic stone diakui sebagai sumber daya yang berharga. Lebih banyak petualang dungeon diperlukan untuk mengumpulkan lebih banyak magic stone, dan cepat.

◇ ◇ ◇

“Jumlah magic stone … mencapai 150 kilogram! Anda berdua mengumpulkan sebanyak ini sendirian?!”

Di tengah kamera TV yang berputar, aku meletakkan tas magic stone kami ke konter yang dijaga oleh seorang anggota wanita Pasukan Bela Diri Jepang. Drop rate kartu untuk tupai terbang ternyata sekitar 3%, yang berarti kami telah membawa kembali lebih dari seribu.

“Untuk kartu monster dari Floor 2 … aku berencana untuk menyimpan bagianku, tapi bagaimana denganmu, Akira?”

“Aku akan menyimpan satu saja dan menjual sisanya. Sejujurnya, aku tidak tertarik pada kartu yang rank-nya lebih rendah darimu, Aniki. Ke depan, aku hanya akan menyimpan satu dan menjual sisanya setiap kali kita melakukan pengiriman.”

“Aku mengerti. Setengah dari kartu … berarti 528. Ini dia.”

Meskipun kami telah menghasilkan ¥15 juta dalam sehari, Floor 1 adalah tempat penghasilan yang jauh lebih efisien sejauh ini jika hanya melihat jumlah magic stone yang diperoleh. Toh, kelinci yang melompat-lompat di tanah jauh lebih mudah dibunuh daripada tupai terbang yang meluncur di udara.

Setelah aku selesai mencatat berapa banyak yang telah kami bunuh, penghasilan kami, dan jumlah kartu yang diambil, kami berdua menuju kamar mandi. Atau kami akan melakukannya, ketika kami disapa oleh seorang pria dari back office.

“Maaf. Direktur Jenderal Ishihara dari Biro Administrasi Petualang meminta sedikit waktumu.”

Ternyata, urusan pria itu hanya bersamaku. Aku melirik Akira untuk memastikan bahwa dia baik-baik saja, lalu mengangguk pada pria itu sebagai tanda terima.

◇ ◇ ◇

Ketika aku sedang dalam perjalanan menuju Yokohama Dungeon, aku memutuskan untuk menggunakan waktu untuk menjalankan beberapa perhitungan lagi. Jumlah 300 ton magic stone yang disebutkan sebelumnya hanyalah jumlah untuk menjaga pembangkit listrik satu juta kilowatt berjalan sepanjang tahun. Dengan sendirinya, pembangkit seperti itu akan menghasilkan pasokan tahunan sekitar enam miliar kilowatt-jam. Bahkan setelah mengurangi tenaga listrik yang dihasilkan melalui sumber terbarukan—seperti tenaga air—dibutuhkan 850 miliar kilowatt-jam yang mengejutkan untuk memenuhi konsumsi nasional tahunan Jepang. Itu berarti setidaknya 140 pembangkit seperti itu—150 amannya. Itu menghasilkan lebih dari empat puluh lima ribu ton magic stone. Bahkan jika Ezoe Kazuhiko dan Shishido Akira masing-masing memanen seratus kilogram magic stone setiap hari tanpa gagal, itu hanya akan menjadi sekitar tujuh puluh ton di antara mereka berdua dalam setahun. Seseorang yang bekerja hanya dua ratus hari setahun akan membawa kembali dua puluh ton. Untuk mengumpulkan total empat puluh lima ribu ton, setidaknya 2.250 petualang sipil yang dapat membawa kembali seratus kilogram setiap hari selama dua ratus hari setahun akan dibutuhkan.

“Mengingat bagaimana kami membeli magic stone dengan harga ¥100 per gram, empat puluh lima ribu ton akan menghasilkan biaya operasional ¥4,5 triliun. Tapi, saat ini kita menghabiskan lebih dari ¥20 triliun setiap tahun untuk mengimpor bahan bakar fosil. Jika kita benar-benar dapat menyediakan pasokan untuk sepenuhnya memenuhi permintaan kita sendiri, ekonomi nasional kita akan meledak dengan pertumbuhan. Mengingat hal ini juga, aku benar-benar harus merekrut lebih banyak petualang ….”

Ditinggalkan dengan sedikit jalan lain dan didorong oleh rasa tidak sabar yang semakin besar, aku pergi ke Yokohama Dungeon untuk mencari inspirasi. Hanya keberuntunganku bahwa kedua petualang sipil itu kebetulan saat ini berada di dalam dungeon. Sebagai mantan konsultan manajemen, Ezoe-san mungkin punya beberapa saran bagus. Setidaknya, aku sangat berharap dia punya. Sejujurnya aku takkan tahu ke mana lagi harus berpaling jika dia tidak punya.

◇ ◇ ◇

Aku mengenali nama “Biro Administrasi Petualang Dungeon.” Itu adalah badan administratif khusus di Kementerian Pertahanan yang telah mengorganisir ujian lisensi petualang sipil dan mengatur sistem untuk pembelian magic stone. Dijuluki “Gilda Petualang” di internet, puncak dari organisasi tersebut akan menjadi ketua gilda. Dan dia seharusnya ingin bertemu denganku.

“Maaf atas penampilanku. Karena aku hanya berencana memasuki dungeon hari ini, aku tidak datang dengan setelan jas.”

“Tidak, tidak, tidak, tolong jangan biarkan itu mengganggumu. Akulah yang seharusnya meminta maaf karena tiba-tiba memanggilmu. Terima kasih telah meluangkan waktu untukku, meskipun kau pasti sangat lelah kembali dari dungeon.”

Setelah aku melakukan pertukaran kartu nama biasa dengan kartu nama Dungeon Busters-ku, aku duduk. Wanita di seberangku, yang penampilannya menunjukkan bahwa dia berusia empat puluhan, memiliki aura seseorang dengan pikiran yang sangat tajam. Mempertimbangkan semua ini, kemungkinan besar dia menghadiri universitas nasional dan lulus ujian pegawai negeri saat mendaftar, kemudian menjadi birokrat karier di Kementerian Pertahanan segera setelah lulus. Meskipun birokrat karier perempuan masih sangat jarang, ada kecenderungan tertentu untuk mengangkat perempuan ke posisi manajerial, jadi dugaanku adalah bahwa dia telah bekerja keras untuk menaiki gelombang itu dan membuat dirinya terpilih sebagai Direktur Jenderal pada usia yang begitu muda.

“Jadi, bagaimana aku bisa membantumu hari ini?”

“Aku ingin bertanya apakah kau punya ide untuk menarik lebih banyak petualang sipil.”

Menurut penjelasannya, siaran langsung ujian tahap kedua kami sebenarnya telah menyebabkan semua calon pelamar menjadi bimbang. Ujian lisensinya sendiri sudah cukup ketat. Setelah pelamar disaring melalui tes online dan fisik, mereka kemudian harus benar-benar membunuh monster di dalam dungeon. Banjir pendaftar di awal sekarang telah berkurang sampai tidak ada cukup jumlah untuk mengatur ujian lisensi berikutnya.

“Kami telah melakukan semua yang kami bisa untuk mengiklankan fakta bahwa kami membeli magic stone dengan harga ¥100 per gram dan untuk menyampaikan betapa berharganya item yang berasal dari dungeon, tetapi sejauh ini hampir tidak ada tanggapan. Kalau terus begini, kami mungkin akan ditinggalkan bersamamu, Ezoe-san, dan Shishido-san menjadi dua orang yang pernah menjadi petualang berlisensi dengan benar.”

“Kalau aku mengingatnya dengan benar, semua orang di tim lain dari tes kami menarik aplikasi mereka, 'kan? Kalau boleh jujur, aku percaya bahwa cara periklanan dan metode pemeriksaan keduanya meninggalkan sesuatu yang diinginkan. Ini mungkin bisa disebut juga sebagai bagian dari Kementerian Pertahanan, tapi hanya saja semuanya tampak agak terlalu mirip dengan cara Pasukan Bela Diri Jepang menangani perekrutannya.”

“Bagaimana apanya? Jadi kami salah melakukannya?”

“Pasukan Bela Diri Jepang mencoba menarik pelamar dengan ide-ide seperti ‘membela negara kita’ dan ‘mendapatkan kualifikasi.’ Tapi, ini tidak cocok untuk menarik pelamar petualang dungeon. Kebanyakan manusia tidak bergerak untuk impian dan kualifikasi yang tinggi yang tidak mereka pahami nilainya. Lebih benar untuk demografis yang seharusnya tertarik pada dungeon.”

“Kalau begitu, apa yang kausarankan untuk kami? Bagaimana kami bisa menarik perhatian demografis ini?”

“Aku sebenarnya punya ide. Itu akan membutuhkan persetujuanmu, tapi ….”

Setelah aku selesai menyusun rencanaku, Direktur Jenderal Ishihara merajut alisnya dan merenungkannya. Dia tampaknya tidak bisa memikirkan ide lain, dan akhirnya memutuskan untuk mencoba rencanaku.

◇ ◇ ◇

Aku, Tanaka Mutsuo, berusia empat puluh dua tahun. Dengan kata lain, aku adalah anggota dari apa yang disebut “generasi yang hilang.” Kembali ketika aku lulus dari universitas, Jepang berada dalam zaman es pekerjaan. Aku entah bagaimana berhasil meluncur ke perusahaan IT tingkat menengah, tetapi pada saat itu semua perusahaan sangat eksploitatif, dan aku tidak bertahan lama. Setelah itu, aku berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain, dan sekarang aku bekerja sebagai programmer lepas yang menggambar doujinshi di samping sebagai anggota circle tertentu.

“Apa ini? Kedengarannya cukup menarik.”

Aku buruk dalam bergaul dengan orang lain. Itu sebabnya aku menghabiskan sebagian besar hari-hariku bekerja di rumah. Ketika dungeon pertama kali muncul, aku berpikir, “dunia lain, ini dia!” dan menjadi sangat bersemangat, tetapi kenyataannya tidak begitu lunak. Kendala terbesarku, tentu saja, adalah tes fisik. Dengan tinggi 172 cm dan 85 kg dengan kacamata, aku tidak memenuhi syarat untuk melamar. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah tetap up to date pada berita dan informasi melalui siaran dan pengumuman.

“Ooooo, yang memberikan presentasi adalah Ezoe-shi! Astaga, orang ini benar-benar luar biasa.”

Aku adalah penggemar petualang bernama Ezoe Kazuhiko. Meskipun dia juga anggota dari generasi yang hilang yang sama denganku, dia memiliki penampilan yang muda dan kepribadian yang kuat. Bohong jika kukatakan aku tidak sedikit iri dengan perbedaan mencolok di antara kami. Namu— Oh, ini mulai. Dia tidak memakai jasnya. Apa itu perlengkapan petualangnya?

Meskipun dia dua tahun lebih muda dariku, perkataan Ezoe-shi sepertinya beresonansi denganku. Seolah-olah dia berbicara langsung kepadaku melalui layar. Aku menaikkan volume di komputerku dan beralih dari speaker internal menjadi headphone-ku. Komentar yang mengungkapkan simpati dan kritik keduanya bergulir di livestream secara berurutan.

Koper-koper didorong ke tampilan di gerobak dan ditumpuk di kiri dan kanan Ezoe-shi, kemudian petugas polisi mengambil posisi di dekatnya. Apa ini? Koper-koper itu dibuka satu per satu, memperlihatkan … uang sepuluh ribu yen dikemas dari ujung ke ujung di setiap kopernya.

Aku menelan ludah dengan keras. Mungkinkah itu benar? Bisakah seorang pengecut yang gemuk, non-atletik, antropofobia sepertiku benar-benar menjadi petualang dungeon? Apa dasar untuk klaim ¥1,5 miliarnya?

Dungeon tidak memberikan XP. Hal-hal seperti rank dan jendela Status memang ada, tetapi rank membutuhkan pelatihan yang lambat dan mantap. Pertumbuhan tidak terjadi secara tiba-tiba, tetapi sebagai tanjakan bertahap. Itulah mengapa semua orang yang bermimpi ‘naik level’ telah putus asa. Namun, apakah benar tidak ada sistem XP? Aku memiliki keraguan tentang hal ini. Dan Ezoe-shi rupanya sudah menyiapkan jawaban atas pertanyaan ini.

“Itu terdengar luar biasa! Bahkan mungkin aku benar-benar bisa melakukan ini!”

Komentar seperti “Mencurigakan sekali …” dan “Tekan X untuk meragukan” mengalir di layar, tapi aku percaya pada Ezoe-shi.

<Berikutnya adalah dasar untuk klaim saya tentang ¥1,5 miliar. Izinkan saya mempersembahkan satu nomor ini kepada Anda: empat puluh lima ribu ton. Ini adalah berapa banyak magic stone yang kita perlukan untuk sepenuhnya memasok konsumsi energi nasional kita dengan pembangkit listrik hidrogen. Harga jualnya adalah ¥100 per gram, yang berarti inisiatif ini akan menelan biaya total ¥4,5 triliun. Sebagai referensi, Jepang saat ini membayar negara lain lebih dari ¥20 triliun setiap tahun untuk bahan bakar. Melalui magic stone, jumlah ini bisa lebih dari setengahnya, dan semuanya dapat bersumber secara nasional. Bukankah sudah jelas mengapa pengumpulan magic stone menjadi prioritas tinggi sekarang bagi pemerintah kita?

<Jadi, kita sampai pada pertanyaan tentang akan kepada siapa ¥4,5 triliun ini. Jawabannya tentu saja para petualang dungeon. Beberapa hari yang lalu, partner saya, Shishido, dan saya memasuki Yokohama Dungeon bersama-sama. Jumlah magic stone yang berhasil kami bawa kembali setelah seharian penuh di atas tanah adalah 150 kilogram, atau masing-masing 75 kilogram. Sekarang, bayangkan jika kita melakukan ini selama dua ratus hari. Itu berarti total lima belas ton. Kita akan mengambil jumlah ‘lima belas ton’ ini sebagai referensi. Berapa banyak dari kita yang dibutuhkan untuk memenuhi kuota tahunan empat puluh lima ribu ton? Jawabannya adalah tiga ribu. Saya yakin beberapa dari Anda telah melihat apa yang saya maksud. Karena magic stone dibeli dengan harga ¥100 per gram, lima belas ton berarti ¥1,5 miliar. Dalam setahun. Dan harga pembelian ini tidak akan turun kapan saja di masa mendatang. Mengapa? Karena biaya energi kita sudah lebih dari setengahnya. Singkatnya, itu sudah cukup murah.>

Nada dalam komentar sudah mulai bergeser. Tidak sedikit yang menyebutkan ingin melamar atau mempertimbangkan untuk melamar. Tapi bisakah aku benar-benar melakukan ini? Saat aku merasa ragu, Ezoe-shi melihat langsung ke kamera dan tersenyum.

Setelah memikirkannya sedikit lebih lama, aku mengambil keputusan.

◇ ◇ ◇

“Reaksinya luar biasa! Kita mendapat begitu banyak traffic sehingga situs Kementerian Pertahanan hampir crash!” sembur Direktur Jenderal Ishihara sambil berseri-seri.

Dari lebih dari sepuluh ribu aplikasi yang masuk, aku telah menyaring yang tidak memenuhi persyaratan “warga negara Jepang”, “empat puluhan”, “tidak sehat”, dan “nonatletik”. Kami berdua sekarang memeriksa kumpulan aplikasi yang tersisa, memeriksa setiap lembar satu per satu.

“Kurasa aku suka yang ini,” kataku saat mataku tertuju pada salah satu formulir.

Usia 42, tinggi 172 cm, berat 85 kg. Keluar dari perusahaan yang eksploitatif, lalu berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain, sekarang bekerja sebagai programmer lepas dan mencari nafkah di beberapa sudut di Tokyo. Ada banyak pelamar lain dalam situasi yang sama, tapi komentar di kolom “Lainnya” yang menarik perhatianku.

— Aku ingin menjadi seperti Ezoe-shi. Lalu aku ingin menggambar doujinshi tentang apa yang terjadi di dalam dungeon.

Baik penggunaan akhiran “-shi” maupun penyebutan doujinshi tidak terlalu tepat untuk aplikasi bisnis yang tepat. Tetapi dalam kasus ini, itu menyampaikan padaku bahwa komentar ini kemungkinan besar berasal dari hatinya. Sangat mungkin, orang ini menarik diri dan memiliki sedikit masalah komunikasi.

“Ya, kupikir aku akan membawa Tanaka Mutsuo ini. Dia sangat cocok dengan sempurna. Apa itu baik-baik saja?”

“Lakukan apa yang menurutmu terbaik. Aku meninggalkan otoritas penuh atas sisi proyek ini denganmu.”

“Kami juga akan membawa kasur dan bahan makanan ke dalam dungeon. Aku harap itu tidak akan menjadi masalah?”

“Bukan sebuah masalah. Tapi satu permintaan dariku: Aku ingin foto dan video saat kau di bawah sana. Ini akan berguna sebagai referensi untuk iterasi bootcamp di masa mendatang, dan media massa juga akan menyukainya.”

Jika uji coba ini berjalan dengan baik, ada rencana untuk Pasukan Bela Diri Jepang menjadi tuan rumah lebih banyak Dungeon Bootcamp untuk memelihara lebih banyak kandidat petualang. Bahkan jika mereka hanya menerima sepuluh orang per hari, itu akan menjadi lebih dari dua ratus orang dalam sebulan. Mereka yang terbukti sangat menjanjikan bahkan bisa langsung diberikan lisensi tanpa harus mengikuti tes. Namun, saat ini, fokus utama kami adalah mendorong penerimaan dungeon dalam kesadaran sosial. Cara tercepat untuk melakukannya adalah memberi tahu masyarakat luas apa manfaat yang bisa diberikan dungoen itu.

“Kami akan finis dalam waktu 24 jam di atas permukaan tanah. Tolong bantu memastikan bahwa kami mendapatkan liputan media sebanyak mungkin.”

Kalau begitu, saatnya untuk bootcamp yang menyenangkan!

◇ ◇ ◇

Tak kusangka aku benar-benar telah dipilih! Ketika Ezoe-shi muncul di apartemenku untuk menjemputku secara langsung pada pukul delapan pagi, aku hampir dikejutkan. Saat reporter dan van berita yang tak terhitung jumlahnya menonton, aku mengecilkan bahuku dan dengan takut-takut masuk ke mobil Ezoe-shi. Rumahku terletak di Toneri, Kota Adachi, jadi perjalanan ke Yokohama Dungeon memakan waktu kurang dari satu jam. Sepanjang jalan, Ezoe-shi dan Shishido-shi dengan riang mengajakku mengobrol.

“Ini aku enam bulan yang lalu,” kata Ezoe-shi sambil memberikanku sebuah foto. Sosok di dalam bingkai itu cukup gemuk dan tampak hampir seperti orang yang sama sekali berbeda. Dia melanjutkan untuk meyakinkan aku bahwa kepribadianku secara alami akan melihat perubahan ketika aku mendapatkan perubahan fisik, bahwa aku akan mengalami transformasi dramatis, dan bahwa aku dapat memercayainya.

“Kau akan membuat buku dari pengalaman ini, 'kan? Itu terdengar bagus. Aku sendiri tidak punya bakat sastra, jadi aku cukup iri dengan mereka yang memilikinya,” tambah Shishido-shi memuji.

Meskipun aku menganggap diriku sebagai gemuk paruh baya yang tidak berharga tanpa ada kelebihan, baik Ezoe-shi dan Shishido-shi melakukan semua yang terbaik untuk meyakinkan aku sebaliknya.

“Semua manusia memiliki setidaknya satu atau dua kekuatan. Biarpun tak ada yang terlintas dalam pikiran saat ini, semua itu berarti kau belum menemukannya. Aku suka membingkai hal-hal seperti ini: ‘Kita hanyalah bayi sampai kita mencapai dua puluh; kita hanyalah anak-anak sampai kita mencapai empat puluh; masa remaja kita akhirnya dimulai pada usia empat puluh; kita akhirnya dewasa di usia lima puluh; tahun pertengahan kita dimulai pada usia enam puluh, dan hanya setelah delapan puluh kita bisa menyebut diri kita tua.’ Bagaimana menurutmu? Kehidupan manusia sebenarnya cukup panjang, bukan?”

Sambil tertawa, Ezoe-shi juga menambahkan, “Aku yakin kau akan menjadi populer di kalangan wanita juga, begitu kau langsing, Mutsuo.” Itu benar; baik Ezoe-shi dan Shishido-shi memanggilku Mutsuo. Itu membuatku merasa sangat bahagia; itu hampir seolah-olah aku telah mendapatkan dua teman baru.

◇ ◇ ◇

“Memalukan sekali ….”

Aku difoto saat aku berdiri tanpa mengenakan apa-apa selain celana pendekku dan memegang plakat bertuliskan “Day 1.” Indikator kesehatan sederhana lainnya, seperti berat badan dan tekanan darahku, juga diukur dan dicatat.

“Kita sekarang akan menghabiskan satu bulan penuh di dungeon tetapi kembali untuk mandi di akhir setiap hari dungeon. Setiap kali, berat badanmu akan diukur dan fotomu akan diambil sekali lagi. Lalu kita akan kembali ke dungeon untuk tidur. Saat ini jam 11 pagi di sini di atas tanah. Mutsuo, kau akan menjadi pria yang sepenuhnya berubah pada pukul 11 pagi besok. Catatan ini untuk mengirim pesan ke seluruh dunia. Mutsuo, kau akan menjadi mercusuar harapan bagi semua orang yang bermimpi untuk mengubah diri mereka sendiri.”

Sekarang aku mengingat kembali senyum cerah yang Ezoe-shi tunjukkan padaku, aku menyadari bahwa aku telah meremehkan semuanya. Sebenarnya, aku sama sekali tidak tahu betapa beratnya ungkapan “satu bulan di dungeon” sebenarnya.

◇ ◇ ◇

“Um … apa ini?”

“Rompi berbobot lima kilogram. Hari ini, yang kuminta kaulakukan adalah memakainya dan berjalan-jalan. Shishido dan aku yang akan mengalahkan monster itu. Juru kamera, kau tidak perlu memakainya.”

Setelah dengan hati-hati menuruni tangga yang sangat curam dan mencapai apa yang disebut “Safety Zone” di Yokohama Dungeon, aku menemukan Ezoe-shi menungguku dengan rompi berbobot di tangan. Dalam ruang persegi yang muncul kira-kira lima belas meter di setiap sisi hanya aku, Ezoe-shi, Shishido-shi, dan juru kamera dari Pasukan Bela Diri Jepang. Ada terpal yang tersebar di tanah, di atasnya ada kasur lipat, meja teh rendah, dan bantal lantai.

“Untuk toilet, kau bisa melakukan urusanmu di mana saja di dalam dungeon; itu secara otomatis menyerap semuanya. Tapi, kalau bisa, harap tahan di No. 2-mu sampai kita kembali ke atas tanah. Kita akan menghabiskan tiga puluh menit di atas tanah setiap hari, jadi berhati-hatilah pada waktu itu.”

Aku memakai baju anti sayat, celana anti sayat, helm, kacamata pelindung, sarung tangan pelindung, sepatu bot keselamatan, dan terakhir, rompi berbobot lima kilogram. Ini sebenarnya tidak terlalu berat. Akankah aku benar-benar berubah hanya dengan berjalan-jalan dengan ini?

Rupanya pikiranku cukup jelas di wajahku, seperti yang dikatakan Ezoe-shi, “Tentu, mungkin tampak mudah pada awalnya. Tapi mari kita lihat apakah kau bisa mengatakan hal yang sama dua jam dari sekarang.”

Ketika kami memasuki Floor 1 dungeon, seekor kelinci imut melompat untuk menyambut kami. Ezoe-shi memberikan tendangan keras tanpa mengubah ekspresinya. Kelinci itu mengeluarkan suara sedih “Myuuu …” sambil berubah menjadi asap. Aku tahu itu monster, tapi tetap saja ….

“Apa kau merasa kasihan karenanya? Tapi, kau tidak akan kasihan kalau lawannya adalah goblin atau orc, 'kan? Itu berarti kau membuat keputusan berdasarkan penampilan saja. Lihatlah lebih dekat pada yang berikutnya.”

Ketika kelinci berikutnya melompat, Ezoe-shi tidak menendangnya, tetapi hanya mendorongnya dengan lembut dengan telapak tangannya. Kelinci yang terlihat sangat imut beberapa saat sebelumnya tiba-tiba menjadi wajah iblis hannya dan beralih dari mencicit lucu menjadi geraman rendah yang biasa saja. Saat ia menerjang kami dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dari sebelumnya, Ezoe-shi mengarahkan pukulan balasan ke wajahnya dan membuatnya menjadi asap.

“Kuharap itu membantu menyingkirkanmu dari perasaan kasihan. Jangan tertipu oleh penampilan. Monster adalah monster.”

Juru kamera Pasukan Bela Diri Jepang menelan ludah, yang mengingatkan aku bahwa aku cukup haus dan mendorongku untuk mengambil botol dari ranselku. Aku telah diberi tahu bahwa aku bebas untuk makan dan minum sebanyak yang kumau selama bootcamp ini.

“Baiklah, mari kita lanjutkan. Ini akan menjadi dua jam berjalan, lalu dua puluh menit istirahat.”

Kemudian kami berempat melanjutkan perjalanan ke Floor 1.

◇ ◇ ◇

“Ughhh, kakiku membunuhku ….”

Aku benar-benar basah oleh keringat saat kami kembali dua jam kemudian. Rompi berbobot lima kilogram itu menekanku seperti batu. Aku tidak pernah membayangkan bahwa akan melelahkan hanya berjalan-jalan.

Ezoe-shi memberiku sebotol dengan cairan merah di dalamnya. “Ini adalah potion. Ini membantu menghilangkan kelelahan dan memperbaiki ototmu. Kau akan sangat bergantung pada mereka selama bootcamp ini. Setelah berjalan dua jam lagi, istirahat dua puluh menit lagi, dan berjalan dua jam lagi, kita akan istirahat satu jam. Itu juga akan terjadi saat kita makan siang. Lalu akan ada tiga blok dua jam lagi, setelah itu akan menjadi delapan jam tidur. Itu berarti 1.440 menit, yang setara dengan sepuluh menit di atas tanah. Sebelum tidur, kau akan mendapatkan tiga puluh menit di atas tanah untuk mandi dan pergi ke toilet dan semua itu. Selama waktu itu, Pasukan Bela Diri Jepang akan mengisi kembali air dan bahan makanan kita. Aman untuk membayangkan satu hari di bawah tanah sebagai empat puluh menit di atas tanah, yang menjadikan tiga puluh satu hari di sini sama dengan dua puluh jam dan empat puluh menit di atas sana. Mungkin akan memakan waktu sedikit lebih lama, tapi sisa waktu dimaksudkan sebagai buffer.”

Shishido-shi menambahkan, “Selama tujuh hari pertama, fokus kita adalah membangun stamina dasarmu. Itu artinya kebanyakan hanya jalan kaki, hanya dengan beban yang semakin berat. Ini akan membantu meningkatkan massa otot dan daya tahanmu. Tentu saja, kau akan secara bertahap menurunkan berat badan selama semua itu. Setelah beristirahat seharian penuh, inilah saatnya untuk benar-benar fokus pada penampilan tubuhmu. Kau akan berlari dengan beban untuk melatih otot-otot di seluruh tubuhmu dan meningkatkan kemampuan kardiopulmonermu. Aku akan mengajarimu cara berlari dengan benar sehingga batang tubuhmu juga bisa mengalami pelunakan. Akhirnya, sisa setengah bulan adalah saat kami akan memintamu untuk melawan monster bersama kami. Di dalam dungeon, semua orang mulai dengan tangan kosong. Jadi aku akan mengajarimu cara bertarung dengan tangan kosong. Kau akan bebas gacha dengan kartu yang kauambil. Ini adalah jadwal untuk membawamu melalui semua yang perlu kauketahui untuk menjadi petualang dungeon yang tepat.”

Kupikir aku akan pingsan karena syok. Benar, waktu mengalir 144 kali lebih cepat di sini. Satu hari di atas tanah berarti 144 hari di bawah sini. Seluruh hal “transformasi dalam satu hari” hanya dari sudut pandang orang-orang di atas tanah. Apa yang telah kudaftar itu satu bulan penuh latihan nonstop. Apa saja yang telah kudapatkan?!

◇ ◇ ◇

“Hmm, turun satu kilogram setelah hari pertama. Itu … tidak sebanyak yang kuharapkan. Meski masih diperbolehkan, mampu menurunkan satu kilogram dalam waktu sepuluh menit merupakan pencapaian yang cukup impresif. Tetapi tetap saja ….”

Ketika aku pertama kali mendengar laporan itu, aku merasa sedikit kecewa. Meskipun ini hari Sabtu, aku masih harus datang ke kantor sehingga aku bisa segera menanggapi kabar dari staf di tempat tentang kemajuan Dungeon Bootcamp. Ini mungkin yang pertama dari banyak panggilan video yang akan kulakukan dengan Yokohama Dungeon.

“Jadi, berapa banyak magic stone yang mereka kumpulkan?”

“Jadi totalnya sedikit di atas dua kilogram. Dan setiap siklus adalah empat puluh menit—yah, katakanlah empat puluh lima menit untuk memberi mereka lima menit penyangga, yang menghasilkan tujuh setengah jam dan sedikit lebih dari dua puluh kilogram magic stone untuk sepuluh iterasi. Itu cukup lambat bagi mereka.”

“Aku rasa begitu. Ini akan sedikit tergesa-gesa untuk menarik kesimpulan ketika mereka baru saja mulai. Aku akan di sini sampai jam 6 sore. Lalu aku akan pulang, tapi aku masih akan memeriksa pesanku sesekali, jadi laporkan padaku jika terjadi sesuatu.”

Setelah putus dari panggilan, aku berbalik untuk melihat ke luar jendela ke pemandangan jalan Ichigaya sambil menyeruput secangkir kopi.

“Ezoe-san, semuanya ada di tanganmu sekarang ….”

Dengan cara ini, bootcamp untuk memutuskan nasib inisiatif petualang dungeon ini pun berlangsung.

◇ ◇ ◇

“Lezat …. Lezat …. Ini sangat enak!”

Makanan kami di dalam dungeon cukup mewah, bahkan tanpa mempertimbangkan situasinya. Untuk sarapan pagi ini, kami memiliki salad, fruit punch, dan nasi kari, yang terakhir bahkan datang dengan banyak sayuran asinan kecap yang benar-benar menggugah selera kami. Aku bisa meminta sebanyak yang kumau; pada kenyataannya, aku bahkan didorong untuk melakukannya. Penjelasan yang kuterima adalah bahwa meskipun Enhancement Element membantu otot dan tulangku menjadi lebih kuat, nutrisi yang dibutuhkan untuk pertumbuhan ini harus diambil melalui makanan.

“Tapi Aniki, kita baik-baik saja karena kita memiliki Magic Pouch, tapi apa yang harus dilakukan petualang lain yang baru memulai untuk mendapatkan makanan? Makanan kamp agak mahal, bukan?”

“Kita memiliki lebih dari dua puluh Magic Pouch Card, jadi kukira kita bisa memberikan beberapa di antaranya ke Biro. Tapi ide umumnya adalah swasembada. Tidak peduli seberapa mahal makanan kamp, pendapatan dari dungeon harus lebih dari cukup untuk menutupinya. Siapa pun juga bisa gacha untuk Magic Pouch mereka sendiri, jadi kurasa tidak perlu terlalu memanjakan mereka.”

Apa yang Ezoe-shi pegang adalah Magic Pouch, sesuatu yang memiliki kemampuan yang sama dengan “item box” atau “inventory” yang sering muncul di novel ringan. Meskipun kapasitasnya tidak terlalu besar, waktu di dalam terhenti, berkat itu kami dapat menikmati roti dan hidangan yang masih panas. Aku bisa melihat betapa nyamannya mengisinya dengan sejumlah besar kotak bento yang baru saja di-microwave yang dibeli dari minimarket.

“Baiklah, kau juga sudah selesai meminum suplemenmu, 'kan? Kalau begitu mari kita mulai dengan bootcamp hari ini. Kali ini, kau akan mengenakan beban pergelangan kaki tiga kilogram di setiap kaki selain rompi lima kilogram. Segala sesuatu yang lain sama seperti kemarin.”

“O-oke, mengerti.”

Tepat ketika kupikir aku sudah terbiasa dengan berat badan, sekarang ditambahkan? Ugh, sepertinya hari ini akan menjadi hari lain dari nyeri otot. Kalau aku tidak punya ramuan-ramuan ini, aku tidak berpikir aku akan pernah bangun lagi setelah kemarin.

◇ ◇ ◇

Laporan pada akhir Day 2 datang empat puluh lima menit setelah satu untuk Day 1. Interval waktu seperti yang kuharapkan.

“Jadi … menurun dua kilogram pada Day 2, dan kecepatan enam puluh lima monster per jam. Seolah-olah dia sudah memperhitungkan semuanya ….”

Aku merasa seperti telah melihat sekilas karakter pria bernama Ezoe Kazuhiko melalui angka-angka di layarku. Ketika datang untuk bekerja, dia sangat mungkin perfeksionis. Menu yang dia rencanakan juga sangat beragam dan seimbang dalam hal nutrisi. Segala sesuatu yang dia lakukan tampaknya diperhitungkan dengan cermat dan diukur secara akurat. Orang ini, dari sudut pandangku sebagai seorang birokrat, adalah seseorang yang bisa dipercaya.

Dengan sedikitnya yang kita ketahui tentang dungeon, pasti ada risiko dan kejadian tak terduga. Meski begitu, pria itu melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan setiap kemungkinan dan menjalankan rencananya sesuai jadwal. Dungeon Busters yang dia dirikan mungkin saja mampu membersihkan dungeon. Bagaimanapun, akan sangat mudah membuat manual berdasarkan cara dia melakukan ini. Kemudian kami dapat meneruskan manual ke Pasukan Bela Diri Jepang untuk digunakan selanjutnya.

Aku menemukan diriku cukup bersemangat untuk laporan untuk Day 3.

◇ ◇ ◇

“Baiklah! Day 7 selesai. Sepanjang hari besok akan menjadi hari libur di sini di dungeon. Manfaatkan itu untuk beristirahat.”

Setelah mendengar kata-kata itu, aku tersungkur ke tanah. Saat ini, aku mengenakan rompi berbobot sepuluh kilogram, tiga kilogram beban pergelangan tangan di setiap lengan, dan lima kilogram berat pergelangan kaki di setiap kaki dengan total dua puluh enam kilogram. Dengan semua ini, aku telah berjalan tanpa henti di sekitar dungeon. Jika Shishido-shi tidak menawarkan untuk bermain game Yamanote Line denganku, kupikir aku mungkin sudah mati karena bosan.

“Baiklah! Aku akan pesta membaca manga Sangokushi!”

Demi hari ini, Shishido-shi rupanya membawa sejumlah manga terutama shounen. Sebaliknya, Ezoe-shi membawa laptopnya dan berkata dia akan menggunakan waktu untuk menyelesaikan pekerjaan. Adapun aku, aku memiliki game selulerku. Berkat baterai berkapasitas besar yang telah disiapkan, listrik menjadi lebih dari cukup untuk kami semua.

◇ ◇ ◇

“Setelah dua minggu pertama, subjek telah menurunkan lima belas kilogram dan tim membawa kembali seratus magic stone per jam. Diberikan dua belas jam, itu menjadi tiga puluh enam kilogram. Ini kemungkinan besar yang bisa mereka lakukan di Floor 1, kukira. Magic stone dari Floor 2 masing-masing empat gram, yang berarti total empat puluh delapan kilogram ….”

<Subjek, Tanaka-san, dimulai dengan berat delapan puluh lima kilogram, tetapi sekarang menjadi tujuh puluh kilogram setelah hanya setengah hari. Ini adalah kecepatan yang membingungkan. Personel media yang diintai di depan dungeon sedang menghabiskan seharian membandingkan foto-foto yang diambilnya setiap kali dia muncul kembali.>

“Semuanya berjalan sesuai rencana, kalau begitu. Tapi, di sinilah tantangan sebenarnya dimulai. Membunuh monster adalah prasyarat untuk menjadi seorang petualang. Terlebih lagi, dengan tangan kosong di awal. Apakah Tanaka-san yang tampak takut itu benar-benar mampu melakukannya?”

<Ezoe-san adalah seorang perencana yang teliti dan Shishido-san adalah seorang ahli dalam seni bela diri. Dengan keduanya bergandengan tangan, kurasa tak ada yang perlu kita khawatirkan.>

Aku mengangguk sambil berpikir sambil mengakhiri panggilan.

◇ ◇ ◇

“Hari ini adalah saat kau akhirnya akan melawan monster itu sendirian, Mutsuo. Sebelum kita mulai, kenakan ini.”

Apa yang Ezoe-shi berikan padaku adalah sepasang knuckle dusters. Mereka memiliki desain polos tanpa paku aneh dan sebagainya. Tunggu, bukankah mustahil membawa senjata ke dalam dungeon?

“Knuckle dusters adalah peralatan yang efektif untuk pertahanan dan serangan. Ketika kau meletakkan ini ke jarimu dan membungkus pita atletik di sekitar mereka, itu hanya dimaksudkan untuk melindungi jarimu, kalau kau menangkap maksudku. Jangan khawatir, kami telah mengujinya; ini bekerja.”

Aku memakai knuckle dusters seperti yang diperintahkan dan mulai membungkusnya dengan pita atletik. Aku tidak bisa melakukannya dengan baik, jadi akhirnya Shishido-shi membantuku. Sepertinya aku juga harus berlatih memita sendiri.

“Ughhhh …” aku mengerang sambil memikirkan apa yang akan terjadi. Aku bahkan belum pernah meninju manusia, tapi sekarang, aku harus meninju kelinci yang tampak imut seperti itu?

Tetapi, ketika kami bertemu monster pertama kami hari itu, Ezoe-shi memberikan tendangan ringan dari samping. Saat itu, kelinci itu menjadi wajah iblis hannya, dan Ezoe-shi mendorongku ke depan.

“Kalau kau tidak membunuhnya, kau akan mati. Ini adalah batas tidak bisa kembali. Kalau kau serius ingin menjadi seorang petualang, ini adalah jembatan yang harus kaulewati.”

Kelinci dengan wajah menakutkan dengan cepat mendekatiku. Aku secara naluriah memalingkan muka sambil mengacungkan tinju ke depan. Kupikir aku merasakan kontak. Ketika aku berbalik, aku melihat kelinci menabrak tanah sebelum berubah menjadi asap.

“Itu adalah langkah yang pasti, tapi kau tidak melangkah jauh. Lain kali, jangan berpaling. Lihat langsung monster itu sambil membunuhnya. Kau tidak ‘mengalahkan’-nya. Kau tidak ‘menjatuhkannya.’ Kau membunuhnya.”

Ezoe-shi, yang selama ini tenang dan lembut selama dua minggu sebelumnya, kini menatapku dengan ekspresi yang tidak menimbulkan perdebatan. Dengan air mata di mataku, aku berbalik ke depan, di mana kelinci berikutnya mendekat sambil menatapku dengan matanya yang imut seperti kancing. Bagaimanapun, ini adalah monster! Ini adalah monster! Mencocokkan waktu serangannya, aku melemparkan pukulan. Tinjuku menancap ke wajah makhluk itu saat perasaan remuk tulang menjalar ke lenganku.

Dengan cara ini, aku mengalami pembunuhan makhluk hidup lain untuk pertama kalinya.

◇ ◇ ◇

“Mutsuo, kau orang yang lembut. Kelembutan itu sama sekali bukan kesalahan. Bahkan, aku bahkan akan mengatakan bahwa itu adalah salah satu kebajikanmu. Tapi, tidak perlu bersikap lembut terhadap segala hal. Jangan menunjukkan belas kasihan terhadap monster yang mengincar nyawamu. Siapa pun yang berpikir ‘Aku lebih suka dibunuh daripada membunuh’ tidak punya tempat di dalam dungeon. Ini adalah tempat di mana manusia dan monster saling membunuh untuk bertahan hidup.”

Aku meletakkan tangan di bahu Mutsuo yang bergetar. Aku tidak menyukai orang yang lugu dan berhati murni seperti dia. Melindungi orang seperti dia juga merupakan bagian dari alasan mengapa kami membutuhkan lebih banyak prajurit untuk membersihkan dungeon. Sebagai orang yang mengaktifkan Dungeon System, aku harus mengakhirinya dengan tanganku sendiri. Untuk itu, aku siap menjadi iblis jika harus.

“Baru saja, kau telah menyeberangi jembatan. Ini adalah jembatan yang sekali kaulewati, kau tidak akan pernah bisa kembali lagi. Inilah artinya menjadi seorang petualang. Jangan melihat ke belakang. Melihat ke belakang hanya akan membuat segalanya lebih sulit.”

“Ye-yeah … aku … aku sudah menjadi seorang petualang.”

“Betul sekali. Kau sudah menjadi seorang petualang.”

Meskipun menggigilnya belum mereda, Mutsuo masih mengambil langkah maju. Dengan beban figuratif yang telah diangkat dari pundaknya, bagaimanapun, hanya masalah waktu sampai dia mampu bertarung secara alami. Meski begitu, dia terkadang berhenti untuk memejamkan mata dan menundukkan kepalanya sebentar ke arah kelinci yang baru saja dia bunuh. Tentu saja, aku membiarkannya. Rasa bersalah adalah perasaan yang sudah terlalu kukenal.

◇ ◇ ◇

<Bootcamp dimulai pukul 11 pagi kemarin dan berakhir sedikit setelah pukul 10 pagi hari ini. Sekarang mari kita lihat transformasi menakjubkan Tanaka-san dalam satu hari ini!>

Aku menatap TV-ku, sedikit linglung. Sekarang setelah selesai, rasanya seperti bulan telah berlalu dalam sekejap mata. Fakta bahwa hanya satu hari telah berlalu di atas tanah benar-benar mengacaukan otakku juga. Saat ini, para profesional medis sedang membandingkan dan mengomentari sosok masa laluku yang memalukan dan sosokku saat ini.

Memang benar bahwa aku memang telah langsing. Tubuhku terasa ringan, seolah-olah itu adalah tubuh orang lain sepenuhnya. Dagu gandaku hilang tanpa bekas, pipiku menyusut, dan seluruh tubuhku sepertinya telah memutar balik sepuluh tahun atau lebih. Namun, sekarang aku memiliki pertanyaan: apa yang harus kulakukan dengan tubuhku yang baru diremajakan ini?

“Haruskah aku … menjadi seorang petualang?”

Pilihan itu pasti ada. Aku telah mendaftar ke bootcamp karena aspirasiku untuk menjadi lebih seperti Ezoe-shi sejak awal. Dengan berapa banyak monster yang telah aku kalahkan, aku merasa yakin bahwa aku bisa menjadi seorang petualang. Tapi apakah aku baik-baik saja dengan itu? Jika aku mendapatkan lisensi dan mendapatkan banyak uang dari dungeon … apakah itu benar-benar membuatku bahagia?

“Kau terlihat serius,” komentar Ezoe-shi sambil duduk di depanku. Dia memberiku secarik kertas dan berkata, “Selama dua minggu terakhir, kita bertiga bertarung bersama, 'kan? Hasilnya, kita bisa memanen lima puluh kilogram magic stone setiap hari. Selama dua minggu, itu total tujuh ratus kilogram, atau ¥70 juta. Setelah membagi semuanya menjadi tiga bagian yang sama, kau mendapatkan ¥23.330.000 dan 166 kartu sebagai bagianmu. Kami akan menyimpan sisa ¥10.000 untuk menutupi biaya operasional kami, jika kau setuju.”

“Apa? Tapi aku hanya ….”

“Kau menjadi seorang petualang dua minggu lalu. Dengan demikian, kau perlu menerima remunerasi yang tepat. Dengan uang sebanyak ini, kau tidak perlu menjadi seorang petualang; kau bisa menemukan jalan baru ke arah mana pun yang kauinginkan. Untuk kartunya, kau bebas untuk gacha atau menjualnya; itu sepenuhnya terserah kau.”

Saat Ezoe-shi bangun, aku tidak sengaja memanggilnya kembali. “T-tunggu, Ezoe-shi. Aku … bagaimana aku harus hidup sekarang? Haruskah aku menjadi seorang petualang? Bagaimana menurutmu?”

Alih-alih menjawabku, bagaimanapun, Ezoe-shi menjawab, “Kau sekarang dilahirkan kembali. Setidaknya, penampilanmu. Tapi, masih ada sesuatu yang kurang. Ini adalah sesuatu yang bootcamp tidak bisa membantumu. Itu adalah sesuatu yang harus kau lakukan untuk mencapainya sendiri.”

“A-apa itu?”

“‘motif.’ Untuk apa kau berencana menggunakan hidupmu? Apa yang akan membuatmu bergairah? Itulah yang sebenarnya kauderita saat ini, bukan? Di satu sisi, ini adalah masalah istimewa untuk dimiliki. Sebagian besar orang berjuang hanya untuk memenuhi kebutuhan dari hari ke hari, tanpa ada ruang sama sekali untuk mempertimbangkan apa yang mereka inginkan. Sekarang setelah kau memiliki uang dan penampilan yang bagus, kau tidak akan bertahan lama di dungeon dalam kerangka pikiranmu saat ini. Semua petualang—termasuk kau—membutuhkan ‘alasan khusus untuk menjadi seorang petualang’ yang lebih besar dari diri mereka sendiri.”

“Alasan untuk menjadi seorang petualang ….”

Ezoe-shi tiba-tiba mengeluarkan dua lembar kertas entah dari mana. Satu diwarnai dan tampak hampir seperti perkamen dari Eropa abad pertengahan.

“Kalau kau tidak bisa menemukan alasan untuk menjadi seorang petualang, maka aku bisa memberimu alasan itu. Tapi, aku akan membutuhkanmu untuk menandatangani ini untukku untuk melakukannya. Shishido sudah menandatanganinya.”

Di kertas seperti perkamen itu memang ada tanda tangan Shishido-shi. Ezoe-shi terus berbicara dengan wajah serius.

“Setelah kau menandatangani ini, tak ada jalan untuk kembali. Kau tidak akan bisa pergi ‘Setelah dipikir-pikir, aku keluar.’ Ini adalah jembatan yang jauh lebih berat daripada yang kaulewati selama bootcamp. Selain itu, kau tidak akan menyesal melewatinya.”

Motif Ezoe-shi adalah untuk memecahkan misteri dungeon dan membersihkannya. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana dia akan melakukan itu. Tetapi, aku merasa ada gambaran yang lebih besar, dunia baru di luar sana yang akan kuketahui setelah aku menandatangani kertas ini. Aku menelan ludahku, lalu mengeluarkan pulpen.

“Akan kutandatangani.”

Bahkan sekarang, aku memikirkan kembali momen itu sesekali. Apa jadinya hidupku jika aku tidak menandatangani kertas itu hari itu? Tapi, aku bisa mengatakan dari lubuk hatiku bahwa aku senang aku menandatanganinya.

◇ ◇ ◇

Rahang Mutsuo terbuka lebar saat dia menatapku, Akira, Mari, Myu, dan dua karakter Legend Rare Akane dan Emily di sini di Safety Zone Abyss, dungeon Rank A yang terletak di Shishibone Kota Edogawa, Tokyo.

“Jadi, teman-teman, ini adalah anggota terbaru kita, Tanaka Mutsuo-san. Atau aku suka memanggilnya, Muchii. Oh, Mucchii, jangan ragu untuk memanggilku Akkii, oke? Lalu ini Maririn, kunoichi memesona itu adalah Anego, lalu itu Emily sang penyihir, dan Myu.”

“Tunggu. Kenapa aku satu-satunya orang tanpa nama panggilan?!” protes Emily dengan pipi cemberut.

Aku menjadi “Aniki” membuat Akane “Anego” seperti “Kakak Laki-Laki” dan “Kakak Perempuan” dari geng yakuza, ya.

Saat diperkenalkan, Mutsuo sedikit gemetar, lalu tersenyum lebar.

“Ini luar biasaaaaa! Character Card? Penjinakan? Ini benar-benar dungeon dunia lain!”

Rupanya tombol telah ditekan di dalam dirinya. Saat aku membahas segala sesuatu tentang Dungeon System di papan tulis—dengan semua orang duduk di seluruh perabotan dan lantai—mata Mutsuo menjadi lebih cerah setiap detik. Ketika aku selesai, dia melompat.

“Jadi pada dasarnya, kita adalah pahlawan yang akan menyelamatkan dunia?! Dan sekarang aku adalah anggota dari party pahlawan?! Yaho!”

“Uh, aku tidak begitu yakin soal menjadi ‘pahlawan’, tapi memang benar bahwa dunia akan berakhir 10 tahun dari sekarang kalau kita tidak membersihkan semua dungeon. Itu sebabnya aku mengumpulkan rekan. Ini juga alasan sebenarnya mengapa aku memulai Dungeon Bootcamp. Semakin banyak masyarakat yang menerima keberadaan dungeon, semakin besar kekuatan cadangan petualang yang kita miliki. Kemudian aku akan merekrut orang-orang yang kuanggap menjanjikan dari antara mereka. Walaupun kita tidak bisa berkeliling ke semua dungeon tepat waktu, aku masih berharap untuk mengurus semua dungeon Rank S, Rank A, dan Rank B atas dengan batas waktu 10 tahun. Meskipun memang benar aku melihat potensi sebagai petualang dalam dirimu, Mutsuo, ada hal lain yang aku ingin bantuanmu.”

“A-apa itu?”

“Aku ingin kau mengelola Departemen Sistem Dungeon Busters,” kataku sambil membawa laptop.

Pada tampilan tersebut draf website yang dibuat oleh sebuah perusahaan IT. Namun, saat Mutsuo membuka halaman demi halaman, dia menyipitkan matanya dan memiringkan kepalanya.

“Apa yang kaupikirkan?”

“Kalau boleh jujur … membosankan. Aku tidak berpikir ini yang kauinginkan. Ini terasa seperti situs web perusahaan generik.”

“Itu juga yang kupikirkan. Tapi, aku tidak punya pemahaman yang baik tentang apa yang perlu diubah atau bagaimana melakukannya. Baik Akira maupun aku tidak punya banyak pengalaman dalam hal ini. Aku ingin situs yang benar-benar menarik semua orang bahkan dengan minat yang lewat di dungeon atau kita para petualang. Kalau aku memberimu anggaran sebesar ¥20 juta, apakah kau bisa mewujudkannya?”

“Aku tidak butuh sebanyak itu! Hmm … aku rasa yang pertama harus kita tambahkan adalah galeri untuk kartu-kartunya. Jelas, kartu karakter itu mustahil, tapi seharusnya tidak menjadi masalah untuk berbagi informasi tentang kartu yang ber-rank Rare dan lebih rendah, bukan? Lalu kita bisa bekerja membuat walkthrough dan guide untuk dungeon dan secara berkala mengupload video. Kalau tidak keberatan, aku akan meminta teman-teman doujinshi-ku untuk mengerjakan ini.”

“Disetujui. Aku memberimu otoritas penuh dalam hal ini, Mutsuo. Jika dana habis, katakan saja padaku. Aku bisa memberimu sebanyak yang kaubutuhkan. Jadi, kau akan berfokus untuk menjangkau publik melalui hal-hal seperti situs selama tiga hari dalam seminggu dan bergabung dengan kami di dungeon selama dua hari lainnya. Kondisi ini seharusnya cocok untukmu, 'kan?”

“Itu terdengar sempurna. Untuk menyelamatkan dunia, kita akan membutuhkan banyak party pahlawan. Dan sekarang aku yang bertugas mengumpulkan semua pahlawan itu, 'kan? Aku akan melakukannya. Tolong biarkan aku melakukannya! Aku akan mengerahkan segalanya!”

“Saat ini, markas besar yang akan menjadi basis operasi kita masih dalam tahap pembangunan. Itu terletak tepat di atas pintu masuk ke dungeon Rank A ini. Tanggal penyelesaian yang dijadwalkan adalah pada bulan April tahun depan. Aku akan memberikan cetak birunya nanti. Kukira aku harus mulai memikirkan berapa banyak ruang yang harus diberikan kepada Departemen Humas. Sampai saat itu, aku khawatir kau harus terus tinggal di apartemenmu saat ini.”

“Oh, tidak, aku tidak keberatan. Lebih tepatnya, aku akan lebih bermasalah kalau kau memintaku untuk pindah sekarang. Aku belum selesai mempersiapkan Super Comic Sale di akhir tahun, dan sosok Ryou-chan dari Wakudoki Memorial masih belum beres.”

Meskipun dia sekarang memiliki penampilan seseorang di usia akhir dua puluhan, cara bicara dan minat Mutsuo tetap sama sekali tidak berubah. Karena itu, Mari dan Emily sama-sama terlihat agak ragu. Tapi, aku tidak mempermasalahkannya sedikit pun. Bagaimanapun, Galileo, Newton, Einstein, Darwin, Edison, Wright bersaudara, dan setiap genius lainnya yang telah meninggalkan jejak besar dalam sejarah selalu menjadi “otaku” dalam masyarakat.

◇ ◇ ◇

<Yo, teman-teman! Saya adalah petualang dungeon Shishido Akira! Hari ini, saya akan memperkenalkan program pengendalian berat badan revolusioner yang membuat seluruh dunia terguncang, Dungeon Bootcamp!>

Saat ini, aku sedang menonton video yang kami buat sebagai upaya bersama dengan Brigade Insinyur Yokohama Dungeon Angkatan Darat Pasukan Bela Diri Jepang. Dengan tank top dan gigi putihnya yang cemerlang, Akira tampak seperti kembaran dari “laki-laki lima puluh tahun terkuat di dunia” dari beberapa waktu yang lalu.

“Ini … bukankah dia berbohong? Ini sebulan penuh di dungeon, bukan?” tanya Direktur Jenderal Ishihara dengan ekspresi campur aduk antara geli dan cemas. “Bahkan kursus diet akan memakan waktu dua minggu penuh.”

“Ah, tapi Akira memang memastikan untuk mengatakan ‘satu hari di atas tanah.’ Dia hanya tidak menjelaskan bahwa itu akan menjadi satu bulan penuh di waktu dungeon. Tak ada kebohongan.”

“Kedengarannya seperti yang akan dikatakan seorang penipu. Kau tahu itu, 'kan?”

Aku awalnya berpikir bahwa Ishihara akan sangat sulit untuk dihubungi, karena berada di posisi tinggi dalam birokrasi pemerintah seperti dia. Namun, ketika aku memikirkannya lagi, aku menyadari bahwa dungeon di Sapporo, Sendai, dan Osaka hanya dikelilingi dan disegel, meninggalkan Yokohama Dungeon satu-satunya di mana ada sesuatu yang benar-benar terjadi. Dengan kata lain, dia mungkin punya banyak waktu luang.

Reaksi terhadap iterasi pertama dari Dungeon Bootcamp, melalui liputan media yang luas, sangat antusias. Segera setelah itu, aku menyarankan “Kursus Pelatihan Petualang 24 jam” dan “Kursus Diet 12 jam,” dan kedua ide tersebut telah disetujui. Kami tidak bisa membiarkan seseorang lebih dari seratus, tentu saja, tapi itu masih cukup lebar antara delapan belas sampai enam puluh. Namun, dengan mempertimbangkan bahaya yang terlibat, usia maksimum pelamar untuk Kursus Pelatihan Petualang yang lebih lama diturunkan menjadi lima puluh.

Di dalam layar, Akira terus memperkenalkan bootcamp dengan senyum menyegarkannya.

◇ ◇ ◇

Sebagai hasil dari kesuksesan besar Dungeon Bootcamp, semua orang di Biro Administrasi Petualang Dungeon yang direktur atau lebih tinggi berkumpul untuk berbagi informasi dan mendiskusikan kebijakan masa depan. Mereka perlu menyempurnakan standar yang digunakan untuk menerima inisiatif baru ini dengan benar.

“Tanaka Mutsuo-shi telah membuktikan keberadaan yang disebut Enhancement Element. Sekarang telah dikonfirmasi bahwa seseorang yang terus bertarung di dalam dungeon akan menjadi lebih kuat secara signifikan dalam jangka waktu yang sangat singkat. Ini mungkin bermanfaat bagi para petualang itu sendiri, tapi dari perspektif pemeliharaan ketertiban umum dan pertahanan nasional, ini adalah masalah besar.”

“Aku setuju. Pegawai paruh baya yang melamar untuk alasan diet dan untuk meningkatkan nasib mereka dalam hidup baik-baik saja, tetapi memperkuat anggota sindikat kejahatan terorganisir dan mereka yang memiliki catatan kriminal dapat mengacaukan masyarakat secara keseluruhan. Selain itu, jumlah pelamar terlalu besar untuk secara akurat menyaring elemen-elemen tersebut. Kita perlu menyempurnakan kriteria seleksi kita dan penerapan kriteria tersebut.”

“Direktur Jenderal, apa yang dikatakan Ezoe-san, orang yang memiliki ide tentang Dungeon Bootcamp?”

“Dia mengatakan bahwa ukuran sampel masih terlalu kecil. Dia mencatat, bagaimanapun, bahwa rekannya, Shishido-shi, sudah menjadi Rank E di awal. Dengan kata lain, kita mungkin dapat menganggap rank ini sesuai dengan kekuatan seniman bela diri veteran di seluruh dunia. Jawaban untuk ‘berapa lama waktu yang dibutuhkan seseorang untuk mencapai Rank E dari Rank F’ kemungkinan besar ‘bervariasi.’ Faktanya, Tanaka-san sendiri masih belum mencapai Rank E, meskipun sudah sebulan penuh di bootcamp.”

Semua orang membalik ke laporan yang relevan dan mengamatinya sebelum mengangguk mengerti.

“Bahkan tanpa mencapai Rank E, bagaimanapun, hasil tes fisik Tanaka-san setelah bootcamp setara dengan atlet profesional. Peningkatan kekuatannya jelas dan tidak diragukan lagi. Mungkin ide bagus untuk mengamati semua pelamar, bukan?”

“Jika itu warga negara non-Jepang, mereka yang memiliki catatan kriminal, dan mereka yang tergabung dalam kekuatan antisosial, maka kita mungkin mendapatkan dukungan publik. Masalahnya adalah ….”

“Organisasi sayap kiri radikal yang penuh dengan narsisis egois yang buta terhadap kontradiksi diri dalam menggunakan kekerasan untuk ‘berjuang’ demi perdamaian. Ini seperti Perang Salib lagi, hanya dengan komunisme sebagai agama kali ini.”

“Direktur Jenderal, seluruh inisiatif petualang dungeon berada di bawah naungan Perdana Menteri Urabe sendiri, bukan? Bisakah kita tidak meminjam bantuan Badan Intelijen Keamanan Publik untuk membantu menyaring anggota organisasi yang mereka awasi?”

“Itu akan menjadi pertanyaan yang sulit. Memiliki catatan kriminal adalah satu hal; dieliminasi hanya karena memiliki pikiran berbahaya adalah masalah lain sama sekali. Jika sesuatu seperti ini keluar, media massa akan memiliki seharian penuh untuk mengecam kita karena penindasan ideologis.”

“Kurasa itu membuat kita tidak punya pilihan lain selain menggandakan untuk memastikan bahwa semua petualang mengerti bahwa mereka bertanggung jawab penuh atas semua yang terjadi pada mereka di dalam dungeon ….”

Tugas Biro Administrasi Petualang Dungeon tidak berhenti hanya pada memikirkan tindakan balasan terhadap dungeon. Mempertimbangkan dan mengelola efek dungeon pada politik nasional, keamanan nasional, dan hubungan diplomatik internasional juga berada di bawah lingkup mereka. Dan pada kenyataannya, dapat dikatakan bahwa yang terakhir bahkan lebih rumit dan penting daripada yang pertama.

Dengan wajah muram, Direktur Jenderal Ishihara bergumam, “Tiga puluh enam hari berikutnya adalah Malam Natal, ya ….”

◇ ◇ ◇

Situs web Dungeon Busters secara bertahap hampir selesai. Isi situs termasuk video Floor 1 dan Floor 2 Yokohama Dungeon dan bagaimana kamp didirikan di dalam Safety Zone, serta daftar rinci peralatan yang diperlukan dan penjelasan tentang berbagai cara kerja dungeon. Salah satu artikel tersebut menjelaskan secara mendetail untuk menjernihkan kesalahpahaman umum tentang “naik rank.” Yaitu, peningkatan rank hanya terjadi ketika kekuatan seseorang diakui telah melewati ambang batas tertentu dan memperoleh rank yang lebih tinggi dengan sendirinya tidak membuat seseorang menjadi lebih kuat. Banyak halaman juga memiliki ilustrasi yang dirancang dengan baik untuk membantu memecah informasi dan membuatnya lebih mudah dipahami. Singkatnya, situs tersebut mengambil peran menjadi wiki yang berwenang di dungeon.

“Aku telah menerima izin untuk memasuki dungeon di Sapporo, Sendai, dan Osaka. Rupanya Biro mengalami kesulitan menangani sejumlah besar pelamar yang mereka terima dan karena itu mempertimbangkan juga untuk membuka tempat lain untuk menyelenggarakan Dungeon Bootcamp. Sapporo dan Sendai mungkin baik-baik saja, tapi aku curiga Osaka mungkin adalah dungeon Rank S. Aku khawatir tempat itu sendiri harus menunggu.”

“Mendengar itu, sekarang aku benar-benar ingin pergi ke Osaka. Aku sudah sedikit lelah dengan pertarungan tinju dengan orc.”

Akira, yang telah memasuki Floor 2 Abyss sendiri akhir-akhir ini, akhirnya mencapai Rank D.

Nama: Shishido Akira

Titel: Tidak Ada

Rank: D

Batas Kepemilikan: 0/25

Skill: Card Gacha, Striking (Lvl. 3), Body Strengthening (Lvl. 1)

“Mungkin karena aku terus menggunakan kuda-kuda sanchin saat bertarung melawan mereka. Aku benar-benar dapat merasakan bahwa fokus dan daya tahanku telah meningkat, bahkan tanpa harus menggunakan teknik pernapasan.”

“Kau benar-benar membangun dirimu sebagai petarung jarak dekat dan tidak bersenjata, bukan? Dalam istilah game, kau akan menjadi kelas ‘seniman bela diri’, kurasa.”

“Jadi mereka juga menjadikan seniman bela diri sebagai kelas dalam game, ya? Bukannya aku menentang analogi itu; itulah aku secara harfiah. Tapi tetap saja, pertarungan jarak dekat juga memiliki kekurangan. Saat mendekati tupai terbang di Yokohama Dungeon, aku harus sangat berhati-hati dengan bola api yang mereka tembakkan padaku.”

“Tupai terbang?”

Mari mengangkat telinganya dari posisinya di sofa kulit. Myu, yang telah berbaring telungkup di lutut Mari dengan perut bengkak dan menikmati sikatan, juga sedikit mengangkat kepalanya.

“Omong-omong, seperti apa monster di Floor 2 Yokohama Dungeon?” tanya Emily. “Dengan seberapa teliti kau tentang hal semacam ini, aku yakin kau juga telah mengumpulkan kartu monster itu, 'kan, Master?”

Sialan. Emilia juga? Setelah mendecakkan lidahku ke dalam, aku mencoba untuk mengubah topik.

“Itu adalah monster tipe terbang. Ia terbang dan menembakkan bola api.”

“Begitu …. Jadi, ia terlihat seperti tupai terbang?” tanya Mari sambil berusaha bersikap biasa saja.

Aku menatap Akira. Ayolah, aku menyuruhmu untuk diam soal itu.

“Oh, tidak, maksudku, ia terlihat seperti tupai terbang kerdil Jepang, tapi kau harus ingat bahwa ia masih monster yang ganas ….”

“Shishido-shi, kau baru saja menggali lubang lebih dalam,” sindir Mutsuo tanpa berbalik dari laptopnya.

Akira kadang-kadang benar-benar sedikit bebal. Dia mungkin mengira dia telah menutupi segalanya, padahal dia, pada kenyataannya, hanya memperburuknya.

“Kazu-san ….”

“Baiklah, baiklah. Kau akan menginginkan Evil Flying Squirrel Card dan Summoned Beast’s Nest Card lainnya, bukan?”

Aku mengambil masing-masing kotak kartu dari lemariku.

Nama: Evil Flying Squirrel

Titel: Tidak Ada

Rank: E

Kelangkaan: Common

Skill: Flame Magic (Lvl. 1), ______, ______

Nama: Summoned Beast’s Nest

Kelangkaan: Uncommon

Deskripsi: Sarang untuk digunakan oleh binatang panggilan. Ukuran secara otomatis menyesuaikan dengan binatang yang menggunakannya.

“Umm, maaf, Aniki.”

“Jangan dipikirkan. Itu pasti akan bocor cepat atau lambat. Ini dia, Mari. Lakukan apa yang harus kaulakukan.”

Mari menurunkan Myu dari lututnya dan menerima kartu yang aku pegang. Matanya bersinar seperti lampu Natal ketika dia melihat penggambaran imut di Evil Flying Squirrel Card. Dengan poof kecil, monster imut seperti tupai yang panjangnya kira-kira tiga puluh sentimeter muncul.

“Kyu?”

“YA TUHAAAAAN!!!”

Suara Mari meninggi dalam kegembiraan saat dia mencoba memeluk makhluk itu, tetapi makhluk itu menghindari serangan dan berlari ke atas lengannya untuk bertengger di bahunya.

“Kyu?”

“Myu?”

Kelinci dan tupai terbang saling memandang. Kemudian tupai terbang itu melompat ke level kelinci, setelah itu mereka kembali menatap. Saat kami menyaksikan, kedua bola bulu itu akhirnya masing-masing mengulurkan tangan dan mencicit sekali, sebentar.

“Kyu! (Senang bertemu denganmu!)”

“Myu! (Selamat datang!)”

“Bagaimana mungkin dua spesies yang sama sekali berbeda berkomunikasi satu sama lain?!” Maksudku, bukan aku yang gila, 'kan? Dari segi biologi evolusioner, perbedaan antara kelinci dan tupai terbang bahkan lebih besar daripada perbedaan antara manusia dan simpanse!

Tidak terganggu oleh kebingunganku sedikit pun, Mari menyibukkan diri dengan membelai kedua hewan peliharaannya, kebahagiaan terpancar di wajahnya.

“Kazuhiko-sama, bagaimanapun juga ini adalah dungeon ….”

“Aniki, bagaimanapun juga ini adalah dungeon ….”

Karena Akane dan Akira memberi tahuku hal yang sama, aku tidak punya pilihan selain mengabaikan pikiran sama sekali.

Nama: Purin-chan

Titel: Peliharaan Kinouchi Mari

Rank: E

Kelangkaan: Common

Skill: Flame Magic (Lvl. 1), ______, ______

Tupai terbang kerdil Jepang Purin—lebih tepatnya, Purin-chan—tidak membuang waktu untuk mendirikan sarangnya sendiri di dekat langit-langit tepat di atas Myu. Sebuah lubang melingkar terbuka, lalu ia menggali cukup jauh ke dalam sehingga hanya kepalanya yang keluar. Tunggu, apakah aku melihat dengan benar? Bagaimana tupai terbang memanjat permukaan vertikal sempurna yang konon tidak memiliki pijakan?

“Sangat imut … Kemarilah, Purin-chan.”

Tidak mengherankan, Mari tampaknya tidak peduli, hanya memegang tangannya terbuka mengundang sambil melihat ke atas dari bawah. Purin melompat keluar dari sarangnya dan merentangkan keempat anggota tubuhnya untuk meluncur ke bawah. Setelah mendarat dengan lembut di dada Mari, kemudian naik ke bahunya untuk menggosok wajahnya ke pipinya.

“Sekarang, siapa yang mau disikat?” tanya Mari dengan Fluffy Brush di tangannya, terlihat seperti berada di surga ketujuh dikelilingi oleh hewan peliharaannya.

Kemudian segera setelah itu, Malam Natal tiba.

◇ ◇ ◇

[1] Ini adalah referensi ke mantra Frizz, Crack, dan Kaboom dari Dragon Quest.

Dungeon Busters Jilid 1 Bab 4 Bagian 1

Bab 4 Dungeon Bootcamp

Post a Comment

Popular Posts

Date A Bullet Jilid 6 Misalnya, Jika Itu Terjadi

Junior High School DxD Jilid 1 Life.0

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Labels

Recent Comments

Announcements

Dungeon Busters Jilid 1 Bab 4 Bagian 1

Bab 4 Dungeon Bootcamp

Post a Comment

Popular Posts

Date A Bullet Jilid 6 Misalnya, Jika Itu Terjadi

Junior High School DxD Jilid 1 Life.0

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Labels

Recent Comments

Announcements

SETTING