Dungeon Busters Jilid 2 Bab 4

Bab 4 Pergolakan Dunia

[Negara Vatikan]

Munculnya dungeon—dan monster di dalamnya—mengguncang dunia keagamaan seperti halnya politik. Presiden Gamerika mengeluarkan perintah eksekutif yang melarang pendirian kelompok agama baru di Gamerika Serikat, kota di Timur Tengah yang memegang status sebagai kota suci[1] bagi tiga agama monoteistik terbesar di dunia yang mencatat jumlah peziarah, pengakuan di gereja-gereja berduri, dan orang-orang berbondong-bondong ke ibadah hari Minggu.

Namun, terlepas dari berapa banyak doa yang dipanjatkan, tidak ada dewa yang turun untuk memberikan keselamatan. Mengapa langit terdiam menghadapi peristiwa yang tampak begitu meyakinkan seperti akhir zaman? Hari demi hari, penganut mengangkat wajah mereka ke langit saat kegelisahan bergolak di hati mereka.

Agama terbesar di dunia, Kristen, memiliki sekitar 2,4 miliar umat, kira-kira 1,3 miliar di antaranya mengaku menganut Gereja Katolik. Takhta otoritas Gereja, Negara Vatikan, konon telah didirikan di sini pada tahun 326 M ketika Konstantinus Agung membangun Basilika Santo Petrus[2] yang pertama. Sejak saat itu, lokasi ini sangat memengaruhi sejarah tidak hanya Eropa tetapi juga seluruh dunia. Bahkan hari ini, ia terus memegang kekuasaan besar dalam skala global meskipun memiliki populasi hanya sekitar delapan ratus orang dan tidak ada angkatan bersenjata.

Tentu saja, Takhta Suci[3] memang memiliki pengaruh militer yang luar biasa selama berabad-abad yang lalu. Sebagian darinya adalah dalam bentuk tiga ordo khusus kesatria[4] yang memainkan peran penting dalam Perang Salib abad ke-11 hingga ke-13. Dan hari ini, ordo ini masih ada dalam bentuk ordo kesatria.

＊ ＊ ＊

Kembali pada hari tertentu ketika berita tentang Ezoe Kazuhiko dan Dungeon Busters-nya mencapai pembersihan dungeon pertama di dunia masih menyapu dunia, Istana Kepausan melihat grand master dari tiga ordo kesatria utama berlutut di depan seorang pria yang tampaknya di usia tujuh puluhan.

“August Kramer, grand master dari Knights Hospitaller, di sini sebagai tanggapan atas panggilan Yang Mulia.”

“Jeanne Bonaparte, grand master dari Teutonic Order, di sini sebagai tanggapan atas panggilan Yang Mulia.”

“Philippe de Périgord, grand master dari Knights Templar, di sini sebagai tanggapan atas panggilan Yang Mulia.”

Orang yang mereka berlututi, tentu saja, tidak lain adalah paus tertinggi dan kepala pendeta Gereja Katolik, Paus Francesco[5] sendiri. Paus mengangguk mengakui salam dan mengirim kepala sekretarisnya melihat. Pria itu membungkuk sekali, lalu melangkah keluar dari ruangan.

“Sungguh menghangatkan hatiku melihat tiga ordo besar yang telah mendukung Gereja sepanjang sejarah berkumpul lagi di sini di Istana Kepausan. Terima kasih telah menanggapi panggilanku.”

“Kami merasa sangat terhormat atas perkataan Anda, Yang Mulia,” ketiga sosok yang berlutut itu berkata serempak saat mereka menundukkan kepala sebagai tanggapan atas ucapan terima kasih paus.

Pria tua itu mengangguk sekali lagi, lalu melanjutkan, “Kesengsaraan besar dan mengerikan telah menimpa tidak hanya Gereja tetapi dunia pada umumnya. Tuhan tidak memberi kita lebih dari apa yang bisa kita tangani. Namun, hati manusia lemah. Keyakinan banyak orang tengah terguncang oleh ancaman dungeon yang menjulang. Mereka mencari bimbingan. Inilah sebabnya aku mengumpulkan kalian semua di sini hari ini dalam kapasitas grand master dari tiga ordo kesatria terbesar. Sama seperti kalian pernah mengangkat senjata untuk memulihkan Tanah Suci, sekarang aku meminta kalian untuk mengibarkan bendera kalian dan membersihkan dungeon.”

“Izin untuk berbicara, Yang Mulia?” tanya Grand Master August Kramer dari Knights Hospitaller, kepalanya masih tertunduk.

Paus menyatakan izinnya, mendorong ketiga pemimpin untuk mengangkat kepala mereka.

Grand Master August melanjutkan, “Ordo kami masih memiliki nama bersejarah, tetapi kami tidak lagi memiliki kekuatan militer yang kami miliki selama Perang Salib. Meskipun keyakinan kami sama kuatnya, banyak dari anggota kami berada dalam posisi tanggung jawab dalam komunitas mereka masing-masing. Jika tujuannya adalah untuk menghadapi dungeon yang saat ini mengguncang seluruh dunia, menurut pendapat hamba, kita akan lebih baik memilih darah muda yang memiliki kesalehan yang sama kuatnya.”

Ketiga ordo besar ini pernah menjadi kekuatan yang tak terhindarkan yang menguasai Eropa dan Timur Tengah selama Perang Salib dan Reconquista. Sekarang, bagaimanapun, mereka tidak lebih dari klub sosial bagi mereka yang telah diberikan penghargaan untuk beberapa prestasi atau lainnya. Secara alami, sebagian besar anggota mereka agak lanjut usia dan tidak cocok untuk melakukan pertempuran yang sebenarnya sebagai petualang dungeon. Paus sepenuhnya menyadari hal ini.

“Pilih dua kandidat berusia sekitar dua puluh tahun dari setiap ordo kalian. Aku mengerti bahwa banyak dari umat yang lebih muda mungkin tidak rajin menghadiri misa secara teratur. Namun, baik dungeon maupun makhluk di dalamnya tidak disebutkan dalam kitab suci. Apa yang benar-benar dibutuhkan di sini adalah pikiran yang fleksibel dan mudah beradaptasi.”

“Yang Mulia, saya sepenuhnya setuju dengan gagasan memilih generasi muda untuk tugas ini,” Grand Master Philippe de Périgord dari Knights Templar berpendapat. “Namun, Eurocorps[6] sudah menangani penjagaan dan penyelidikan dungeon. Apakah maksud Anda untuk kandidat yang kami pilih untuk menjadi bagian dari inisiatif petualang dungeon UE yang akan segera dibentuk?”

Itu tidak lama lagi sampai IDAO akan diratifikasi, setelah itu inisiatif untuk mengembangkan dan mengelola petualang dungeon dari lingkup Eropa akan dimulai dengan sungguh-sungguh. Inisiatif ini, yang didasarkan pada model eksperimental yang saat ini sedang diuji di Jepang, diharapkan mendapatkan jumlah pelamar yang sangat besar. Apa yang diisyaratkan Philippe de Périgord melalui pertanyaannya adalah ketakutan bahwa calon ordo akan terkubur dalam jumlah yang banyak. Dua grand master lainnya mengangguk, menunjukkan bahwa mereka memiliki kekhawatiran yang sama.

Namun, jawaban paus berubah yang tidak diharapkan oleh siapa pun. “Memang benar bahwa inisiatif Eropa akan segera dimulai. Namun, banyak negara hampir tidak membuat kemajuan dalam pembersihan dungeon mereka sendiri selama enam bulan sejak fenomena ini terjadi. Apa yang ingin kita bentuk di sini adalah kelompok yang akan menjadi garda depan Tuhan, kelompok yang akan mengibarkan bendera ordo sambil berdiri di garis depan. Cara terbaik untuk memungkinkan mereka melakukannya adalah, tentu saja, belajar di bawah bimbingan petualang paling kuat yang pernah ada, orang yang paling tahu tentang dungeon.”

“Maksud Anda …. Ke Jepang …?!”

Paus tersenyum dan mengangguk pada ekspresi terkejut di wajah ketiga grand master, lalu mengambil sikap berwibawa. “Francesco, Episcopus Servus Servorum Dei, perintahkan grand master dari tiga ordo kesatria yang agung: Pilih satu laki-laki dan satu perempuan dari setiap ordo kalian. Mereka akan membentuk tim bernama Crusaders dan menjadi garda depan yang akan membersihkan dungeon atas nama Tuhan kita.”

“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia.”

Ini adalah momen bersejarah ketika Dungeon Crusaders, sebuah tim yang akan mendapatkan ketenaran setara dengan Dungeon Busters, lahir.

◇ ◇ ◇

[Republik Woori — Gedung Biru]

Pemerintah Republik Woori memiliki cabang eksekutif yang dipimpin oleh seorang presiden, di bawahnya adalah seorang perdana menteri yang menangani sebagian besar tugas administratif. Mitra dari Kementerian Keuangan Jepang adalah Kementerian Ekonomi dan Keuangan mereka, Kementerian Pertahanan Jepang adalah Kementerian Pertahanan Nasional Woori, dan seterusnya dan seterusnya.

Pada akhir tahun 2019, sebuah kementerian baru didirikan—Kementerian Dungeon. Ini adalah saat Jepang, negara yang telah meluncurkan inisiatif petualang dungeon sipil pertama di dunia, masih memperlakukan badan pembuat keputusan terkait dungeonnya sebagai biro belaka di bawah Kementerian Pertahanan mereka. Demikian pula, Gamerika juga telah menempatkan organisasi mitranya di bawah otoritas Departemen Pertahanan mereka. Akibatnya, Presiden Park Jae-in sangat vokal dalam menyatakan bahwa “Negara kami adalah yang pertama di dunia yang membentuk badan administratif tingkat atas yang khusus menangani dungeon. Tak lama lagi, kebijakan pemerintah kami tentang dungeon akan menjadi standar global!”

Dengan bantuan Kementerian Pertahanan Nasional, area di sekitar pintu masuk dungeon ditutup dan sebuah program bagi warga sipil untuk mendaftar sebagai petualang—disebut Pelatihan Dungeon—diimplementasikan. Aturan umumnya yakni Kementerian Dungeon akan membeli semua sumber daya yang diperoleh dari dungeon, termasuk magic stone dan kartu monster, dan kemudian para petualang dapat membeli kembali kartu yang mereka butuhkan. Online, ini adalah tamparan sebagai salinan langsung dari apa yang dilakukan Jepang dengan pengecualian dipimpin oleh seorang menteri dan membeli semua kartu secara merata. Tentu saja, pemerintah Woori sangat bersikeras bahwa mereka menggunakan kebijakan unik yang tidak dipengaruhi dengan cara apa pun oleh negara lain mana pun.

“Pak Presiden, putaran pertama Pelatihan Dungeon telah dijadwalkan pada akhir Maret. Kementerian Pertahanan juga akan dilibatkan. Namun, kami kesulitan meyakinkan Milae Motor Company untuk menyerahkan kami tanah tempat Seoul Dungeon berada. Akibatnya, peluncuran program akan diadakan di dungeon yang muncul di Pasar Jagalchi di Busan.”

“Mereka berencana membangun kantor pusat baru mereka di tanah itu, 'kan? Munculnya dungeon seharusnya membuat bidang tanah itu sama sekali tidak berguna. Dan itu bukan seolah-olah kita meminta mereka untuk memberi kita tanah secara gratis. Mengapa Milae masih menolak untuk menjual?”

Kembali pada tahun 2015, Milae Motor Company, produsen mobil terbesar Woori, telah membeli tanah bekas kantor pusat Koria Electric Power Corporation[7] di Gangnam[8], Seoul dengan harga sebesar ₩10,5 triliun. Rencana Milae adalah menggunakan tanah itu untuk membangun “pusat bisnis global” berlantai 105. Namun, Seoul Dungeon telah muncul tepat sebelum mereka akan memulai konstruksi. Ketika diketahui bahwa bidang tanah ini Milae telah menginvestasikan begitu banyak uang hingga hampir kehilangan semua nilai buku dalam semalam, saham perusahaan jatuh. Inilah yang mendorong mereka untuk mendekati pemerintah Woori dengan harapan menjualnya.

“Milae meminta ₩15 triliun, tetapi menurut harga pasar di daerah Gangnam, tanah itu hanya bernilai ₩400 miliar. Negosiasi kami dengan mereka terhenti karena perbedaan penilaian yang tajam. Terlebih lagi, serikat pekerja tampaknya menentang penjualan tersebut, dan manajemen mereka juga takut bertanggung jawab atas kerugian perusahaan dalam jumlah besar.”

“Milae sendiri yang salah membeli tanah tiga kali lipat dari harga taksir saat lelang tahun 2015. Sudah jelas kalau siapa yang mengatur pembelian itu harus bertanggung jawab. Aku memberimu izin untuk menggunakan kekuatan negara jika harus. Kasus terburuk, kita bisa memanfaatkan ini sebagai kesempatan untuk membubarkan konglomerat Milae sama sekali.”

Presiden Park Jae-in mengakhiri kata-katanya dengan ekspresi “mereka tahu akibatnya” di wajahnya. Sebagai advokat masyarakat sipil progresif, ia menganggap setiap konglomerat besar terakhir sebagai raksasa jahat yang berkontribusi pada penindasan rakyat biasa.

“Pastikan untuk menyelesaikan negosiasi seputar Seoul Dungeon pada bulan Juni. Jepang mungkin mendapatkan lompatan pada kita dalam hal pembersihan dungeon, tapi jangan khawatir soal itu. Semua hal tentang Monster Stampede mungkin palsu sejak awal. Kemungkinan besar Jepang hanya mengada-ada sebagai dalih untuk memperkuat militer mereka. Kerajaan Ko juga mengungkapkan kekhawatiran yang sama.”

Presiden Park memandang ajudannya untuk memastikan bahwa dia mendengarkan dengan saksama, lalu melanjutkan. “Aku sadar bahwa Ko belum menanggapi upaya kita untuk menjangkau mereka sehubungan dengan reunifikasi dan kerja sama dalam masalah dungeon. Namun, begitu kebijakan kita berjalan lancar dan membuahkan hasil, mereka pasti akan datang ke meja perundingan. Setelah kita menyelesaikan lebih banyak pembersihan dungeon daripada Jepang, PBB akan menjadi orang yang mendekati kita dan meminta kita untuk bergabung dengan IDAO. Ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa kita dapat menyingkirkan Jepang untuk merebut posisi pemimpin global sendiri.”

Jika Direktur Jenderal Ishihara hadir, dia akan menatap Presiden Park dengan tatapan paling jengkel yang pernah ada dan bertanya, “Apakah kau menyadari betapa bodohnya dirimu?” secara langsung. Sayangnya, dia bersungguh-sungguh pada setiap kata yang dia ucapkan.

Dan beginilah cara Republik Woori memutuskan untuk memulai jalannya sendiri.

◇ ◇ ◇

[Kementerian Luar Negeri — Kawaguchi Junichi]

Ketika menteri luar negeri Jepang, Kawaguchi Junichi, mendapat laporan tentang Woori melanggar Perjanjian Pertahanan Bersama dengan Gamerika dan memfokuskan upayanya untuk menenangkan dan menyatukan kembali dengan Ko, dia hampir pingsan. Mengingat penarikan Gamerika dari Palagan Timur, masuk akal bagi Jepang dan Woori untuk sekarang bergandengan tangan, jika hanya demi menjaga keamanan nasional bersama. Sebaliknya, Presiden Park Jae-in yang pro-unifikasi tampaknya menganggap ini sebagai kesempatan untuk mendorong perdamaian di semenanjung Koria.

“Negara persemakmuran dengan model satu negara, dua sistem? Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa mewujudkannya?”

Dua hal mutlak diperlukan agar suatu negara dapat terus berjalan: otoritas dan kekuasaan politik. Sedangkan otoritas adalah kekuatan yang mengikat warga negara menjadi satu orang dan membuat mereka mengidentifikasi sebagai anggota negara, kekuatan politik adalah apa yang membentuk struktur khusus pemerintah dan, di negara maju, melegitimasi aturan hukum.

Tergantung pada era dan budaya, otoritas telah mengambil bentuk yang sangat berbeda. Sama seperti Bryten memiliki keluarga kerajaannya, Timur Tengah juga memiliki agamanya. Uni Soviet berusaha menggembar-gemborkan komunisme sebagai perwujudan otoritas, tetapi ini gagal meresap ke dalam kesadaran sosial dan hanya berubah menjadi pemerintahan teror. Ada banyak contoh sejarah tentang upaya menggabungkan otoritas dan kekuatan politik menjadi satu garis keturunan sekaligus, dengan masing-masing berakhir dengan bencana mutlak. Semuanya ada di teks. Satu-satunya alasan mengapa Jepang berhasil bertahan cukup lama untuk menjadi salah satu negara tertua di dunia adalah karena sepanjang sebagian besar sejarahnya, Jepang memiliki otoritas yang dikaitkan dengan garis keturunan sementara kekuatan politik berada di tempat lain.

Setara modern dari kaisar adalah presiden. Warga pastinya memilih satu orang dan berkata “Kau dapat memiliki otoritas dan kekuatan politik untuk periode waktu yang terbatas ini.” Namun, tidak adanya landasan sejarah yang lama, seperti yang dimiliki Jepang dan Bryten, membuat posisi ini memiliki kekuatan pemersatu yang jauh lebih lemah. Salah satu cara untuk menebus ini adalah dengan membangun musuh eksternal. Cara lainnya adalah dengan membuat kebijakan yang menumbuhkan rasa nasionalisme terhadap sejarah dan budaya negara. Sebagai contoh yang pertama, Gamerika, yang memiliki sejarah singkat, berfokus pada penciptaan musuh eksternal. Sebaliknya, Franz, yang memiliki sejarah panjang, berfokus pada peningkatan gengsi melalui budayanya. Motivasi yang sama ini terletak di balik upaya keras Woori untuk melukis Jepang sebagai musuh dan klaimnya sebagai asal mula berbagai hal budaya di Jepang, dengan beberapa contoh adalah kendo, karate, enka, dan sushi.[9]

Pada tahun 2019, semua negara di dunia mengalami ancaman yang sangat mengguncang politik internal mereka: munculnya dungeon. Ruang-ruang penuh misteri ini dipenuhi dengan monster yang mungkin akan meluap suatu saat nanti. Terlepas dari detailnya, fenomena ini sendiri sudah lebih dari cukup untuk membuat orang takut akan kelangsungan hidup mereka. Rasa bahaya ini sempurna untuk menyatukan negara orang. Alasan mengapa Gamerika kembali ke Doktrin Monroe adalah karena ia tidak lagi membutuhkan musuh dari luar.

Namun, pada titik waktu saat ini, rasa krisis ini rata-rata masih cukup rendah di seluruh dunia. Kebanyakan orang mengalami kesulitan menginternalisasi masalah yang mereka rasa masih jauh, dan hal yang sama juga terjadi di banyak negara di Asia Timur yang mengandalkan sikap anti-Jepang untuk stabilitas nasional—Kerajaan Ko, Republik Woori, dan Republik Oriental Sina sangat diperhatikan. Konon, ketiga negara ini masing-masing telah melihat perubahan signifikan dalam tiga bulan terakhir. Misalnya, di Sina, negara yang melihat rekor jumlah kemunculan dungeon, baik pemerintah maupun warga benar-benar mulai menanggapi ancaman yang akan datang dengan serius. Bahkan demonstrasi yang dulu sering pecah secara bertahap berkurang skalanya.

“Sekarang perjanjian keamanan kita dengan GS telah dicabut, kita perlu memperkuat hubungan kita dengan Sina jika kita ingin memiliki harapan untuk menjaga keamanan regional di sini di Asia Timur. Tapi seberapa jauh kita bisa memercayai mereka? Aku ingin berharap bahwa mereka setidaknya lebih baik daripada Ko dan Woori, tapi … aku hanya bisa berharap sesuatu yang berguna keluar dari kunjungan Presiden Zhou ke Jepang.”

Munculnya dungeon sangat mengguncang tidak hanya keseimbangan kekuatan nasional, tetapi juga keseimbangan internasional di seluruh dunia. Tugas menavigasi gelombang yang berubah dengan cepat ini memang merupakan beban yang berat. Menteri luar negeri mengangkat telepon ekstensi untuk menelepon wakil menteri administrasi.

◇ ◇ ◇

[Gamerika Serikat — Gedung Putih]

Sebagai pemimpin kekuatan ekonomi dan militer terbesar di dunia, presiden Gamerika Serikat secara alami harus memikirkan banyak masalah global. Munculnya dungeon tidak secara ajaib menyelesaikan masalah ekonomi, diplomatik, dan keamanan nasional yang ada. Hal ini terutama berlaku untuk masalah ekonomi, yang merupakan sesuatu yang sangat sensitif terhadap orang yang menjabat saat ini, Presiden Ronald Howard, sebagai multi-miliarder dan mantan maestro real estate sendiri.

“Menurut intel dari CIA,” seorang ajudan melaporkan, “hubungan diplomatik antara Sina dan Jepang telah mengalami peningkatan drastis yang tiba-tiba setelah ratifikasi IDAO. Meskipun distribusi ekspor suku cadang semikonduktor Jepang sebagian besar masih tampak tidak berubah, kami memperkirakan bahwa mereka akan meningkatkan kerja sama dengan Sina dalam pengembangan kebijakan dan infrastruktur yang terkait dengan dungeon.”

Presiden Howard bersandar di kursinya, menyilangkan tangan dan cemberut. Ekonomi Gamerika masih cukup kuat meskipun ada serangan dari dungeon. Masalahnya, bagaimanapun, yaitu negara itu sangat terang-terangan berada di belakang Jepang dalam hal kebijakan untuk benar-benar berurusan dengan dungeon tersebut. Misalnya magic stone. Sementara Jepang telah menyelesaikan prototipe kerja pembangkit listrik energi hidrogen, Gamerika bahkan belum menyelesaikan kebijakan petualang dungeonnya. Alasan utama untuk ini adalah masalah kepemilikan dungeon.

Lebih dari sepuluh dungeon telah muncul di Gamerika sejauh ini. Yang berada di properti pemerintah publik seperti jalan dan taman baik-baik saja. Sebaliknya, yang muncul di properti pribadi …. Yah, secara halus, pemilik properti menentang. Beberapa jutawan kaya dengan indra yang tajam segera pergi membeli dungeon segera setelah mereka mendengar tentang magic stone yang mungkin berfungsi sebagai sumber bahan bakar. Dan di negara yang digembar-gemborkan kapitalisme dan individualisme ini, sangat sulit bagi pemerintah untuk merebut tanah dari warganya. Akibatnya, sekarang ada litigasi dalam dua digit terkait dengan biaya penggunaan dungeon dan hak kepemilikan atas magic stone dan kartu monster.

“Pemilik tanah di mana Seattle Dungeon dan Atlanta Dungeon berada langsung menolak masuk kepada kami, jadi kami tidak memiliki informasi tentang mereka,” tambah ajudan lainnya. “Eksplorasi Los Angeles Dungeon dan Chicago Dungeon sedang berlangsung, tapi tak ada kemajuan melewati Floor 2. Karena tak ada cara untuk membawa senjata, para prajurit dipaksa untuk bertarung menggunakan pedang dan busur seperti di Abad Pertengahan.”

Orang ketiga melanjutkan, “Kami telah menerima petisi dari perusahaan farmasi untuk menggantikan larangan penuh menggunakan item yang diproduksi di dungeon di atas tanah dan dengan sistem izin. Selain itu, ada kelompok liberal yang memprotes keras larangan penggunaan sihir di atas tanah sebagai pelanggaran kebebasan pribadi. Sebaliknya, para ahli akademis menyarankan agar berhati-hati—”

Presiden Howard membanting mejanya dengan frustrasi dan meraung, “Semua orang hanya mengatakan apa pun yang mereka suka! Jepang telah mengeluarkan undang-undang apa pun yang mereka butuhkan untuk memberikan kontrol negara atas dungeon, dan mereka bahkan telah mencapai lantai terendah. Penelitian mereka membuat kemajuan luar biasa. Mengapa kita tidak bisa melakukan apa yang mereka lakukan?!”

Secara teknis, sebagai presiden, dia memang memiliki wewenang untuk mengeluarkan perintah eksekutif untuk secara paksa merebut semua lokasi dungeon. Namun, ini tidak diragukan lagi akan memicu badai litigasi dan secara negatif memengaruhi peluangnya untuk terpilih kembali pada akhir tahun. Apa yang disebut “negara kebebasan dan keadilan” yang sangat dia cintai saat ini menggantungkan dirinya dengan jerat yang merupakan postur publiknya.

◇ ◇ ◇

[Republik Oriental Sina — Zhou Haoran]

Sejarah Republik Oriental Sina panjang. Sejak munculnya dinasti pertamanya, dinasti Xia[10], empat ribu tahun yang lalu, orang-orang Sina telah memainkan peran besar dalam sejarah benua Asia. Namun, kisah negara ini adalah pola berulang dari pembentukan dinasti baru, penurunan bertahap karena korupsi, dan akhirnya runtuh dalam siklus yang oleh orang Sina disebut sebagai “kehilangan Mandat Surga.” Ini sangat berbeda dari sejarah Jepang, yang melihat pemeliharaan otoritas kurang lebih dalam satu rantai garis keturunan selama dua ribu tahun berturut-turut.

Saat ini, Sina menemukan dirinya di persimpangan jalan yang sama lagi. Setelah Perang Dunia II, Meng Zemin telah mengalahkan Republik Sina dan menempatkan dirinya sebagai simbol otoritas—semacam kaisar komunis, kata beberapa orang. Begitu kekacauan dari Revolusi Kebudayaan yang gagal memuncak dan Meng Zemin sendiri telah meninggal, Sina menyadari bahwa diperlukan cara berbeda untuk menyatukan rakyatnya. Dan inilah reformasi Tao Changwen[11]. Namun, itu saja terbukti tidak cukup untuk menyatukan tanah besar ini dan semua rakyatnya, itulah sebabnya kebijakan anti-Jepang diadopsi. Hal itu dimaksudkan untuk menjadi pelampiasan kekesalan masyarakat akibat isu-isu yang muncul dari pengenalan ekonomi pasar yang terburu-buru. Ini benar-benar ilustrasi sempurna tentang politik roti dan sirkus.

Namun, perpaduan yang tidak wajar dari rezim partai tunggal dan ekonomi pasar menyebabkan ketidakpuasan tumbuh di antara warga, ampas menumpuk di hati mereka. Perkembangan ekonomi yang pesat menyebabkan polusi dan korupsi. Di negara demokratis, masalah seperti polusi akibat korupsi mungkin dapat diatasi dengan hak suara yang sama, tetapi tidak ada pengontrol di bawah rezim satu partai. Akibatnya, polusi benar-benar merajalela.

Lebih buruk lagi, peningkatan kemudahan akses ke internet juga memperkuat sentimen ketidakpuasan. Secara hukum, demonstrasi dilarang di Sina—demonstrasi anti-Jepang semuanya diatur oleh pemerintah. Namun, sejak pergantian abad, ketidakpuasan di antara warga mencapai puncaknya di titik nyala yang tak terhitung jumlahnya di mana demonstrasi masih pecah bertentangan dengan hukum—karena ilegal, ini dicap sebagai kerusuhan. Situasi mencapai titik di mana ada puluhan ribu kerusuhan setiap tahun, dan nasib negara tampaknya berjalan seperti dinasti Han dan Qing setelah Pemberontakan Serban Kuning dan Pemberontakan Teratai Putih[12].

Dalam keadaan kacau seperti itulah kepala negara perwakilan ketujuh mengambil alih jabatan. Saat dia melakukannya, Zhou Haoran bersumpah dalam hatinya, “Aku akan menjadi Wang Anshi[13],” mengacu pada politisi yang telah sepenuhnya mendedikasikan dirinya untuk revitalisasi dinasti Song Utara.

Urutan pertama bisnis adalah membangun kembali otoritas. Untuk mencapai ini, Zhou Haoran meniru pendiri Sina modern, Meng Zemin, dan menulis namanya sendiri ke dalam konstitusi Sina[14] untuk menjadikan dirinya sebagai kekuatan pemersatu negara. Pada saat yang sama, ia memberlakukan reformasi politik yang ketat dan meluncurkan pemberantasan menyeluruh terhadap semua birokrat korup di dalam partai. Belajar melalui kegagalan Wang Anshi di era dinasti Song, Zhou Haoran bergerak perlahan dan diam-diam, tetapi dengan cara yang tak terhindarkan yang tidak menimbulkan perlawanan.

“Menindak saja tidak cukup. Aku perlu membuat warga percaya bahwa mereka sekarang hidup di zaman keemasan sejarah negara ….”

Apa yang dia cari justru stabilitas hegemonik. Selanjutnya, ia berusaha untuk lebih memperluas lingkup pengaruh Sina dengan maju ke Kepulauan Spratly dan Kepulauan Paracel[15]. Semakin kuat ekonomi Sina, semakin baik ia dapat berdiri sejajar dengan Gamerika. Akhirnya, negara Timur ini akan menjadi pemimpin yang tak terbantahkan di seluruh Asia.

Rencana Zhou Haoran adalah membangun otoritasnya sendiri dengan menyajikan pandangan masa depan ini kepada rakyat. Namun, saat semuanya berjalan lancar, sebuah kunci pas dilemparkan ke dalam strateginya. Ini, tentu saja, munculnya dungeon.

“Jadi, di mana lokasi dungeon baru dari gelombang ini?”

“Termasuk Beijing, Hong Kong, dan Makau, total dua belas dungeon baru muncul kali ini, sehingga total di negara kita menjadi enam puluh lima. Setelah kami mulai menawarkan hadiah uang untuk melaporkan kemunculan dungeon baru, jumlah laporan telah meningkat secara signifikan.”

Zhou Haoran mengangguk sebagai tanggapan sebelum sekali lagi mengungkapkan masa depan yang kini dia bayangkan. “Semua petualang harus menjadi anggota Partai Komunis. Sementara itu, cabang-cabang bawah Tentara Pembebasan Rakyat yang didirikan untuk tujuan membersihkan dungeon akan melanjutkan upaya mereka. Setiap dan semua perkembangan baru harus segera dilaporkan. Informasi yang berkaitan dengan Monster Stampede diklasifikasikan sebagai sangat rahasia. Jangan beri orang-orang dasar harapan dalam kehancuran—satu-satunya harapan ada di Partai Komunis.”

“Pak Presiden, apa yang harus kita lakukan terhadap para petualang yang akan memasuki negara kita sesuai dengan ketentuan pakta IDAO?”

“Mereka akan datang, tapi belum cukup lama. Bahkan Jepang jauh dari membersihkan dungeon di negara mereka sendiri. Fokus utama kita saat ini adalah memulihkan hubungan dengan Jepang. Ini adalah dungeon yang merupakan musuh sejati negara kita dan rakyat kita. Semakin kita bersih, semakin kita akan makmur.”

“Selain maju dalam penanganan dungeon mereka, Jepang juga maju dalam pengembangan teknologi energi hidrogen. Tapi, kemungkinan akan sulit untuk meyakinkan mereka untuk menyerah pada permintaan apa pun yang kita buat mengingat pasukan Gamerika yang ditempatkan di Okinawa masih ada di tempat.”

“Saya pikir juga begitu. Yang kita inginkan adalah teknologi energi hidrogen dan pengetahuan untuk melatih para petualang dungeon. Sebaliknya, yang diinginkan Jepang adalah stabilitas di Asia Timur—terutama untuk menjaga Ko dan Woori tetap terkendali. Jalan tindakan yang paling efektif adalah dengan membentuk perjanjian persahabatan baru Sina-Jepang dan menandatangani perjanjian keamanan dengan mereka. Konon, yang terakhir mungkin terbukti sulit, mengingat bagaimana mereka juga bersahabat dengan Formosa. Insentif apa yang bisa kita tawarkan?”

“Perjanjian persahabatan juga tidak akan mudah. Minimal, mereka pasti akan meminta penutupan Nanjing Memorial Hall, pelarangan drama dan film yang mengekspresikan sentimen anti-Jepang, dan penolakan klaim kita atas Kepulauan Diaoyu dan klaim lain di Laut Sina Timur. Jika kita kebobolan lebih, akan ada reaksi dari rakyat kita.”

Gagasan tentang keringanan pajak juga beredar, tetapi gesekan dalam perdagangan dengan Gamerika cukup berdampak, dan masalah perbankan bayangan juga mulai muncul ke permukaan. Ternyata, ekonomi Sina berada dalam kesulitan yang lebih parah dari yang terlihat.

“Bagaimana kalau menawarkan untuk mengatasi masalah tentang kekayaan intelektual, seperti hak cipta, hak gambar, dan merek dagang? Ini adalah sesuatu yang telah ditekan oleh PBB dan Jepang, jadi mengapa kita tidak mengambil ini sebagai kesempatan untuk merumuskan kebijakan di bidang ini dan mulai menegakkannya?”

Zhou Haoran menghela napas dalam hati saat dia mendengarkan diskusi para birokratnya. Negara Sina sangat besar dan rumah bagi populasi yang sangat tinggi. Memodernisasi bangsa ini kemungkinan akan memakan waktu seratus tahun lagi. Fakta bahwa apa yang harus mereka bawa ke negosiasi bukanlah “apa yang bisa mereka lakukan” melainkan “menghentikan semua pelecehan yang telah mereka lakukan sejauh ini”, dalam keadaan normal, adalah masalah yang memalukan. Namun, ini masih lebih baik daripada datang ke meja dengan tangan kosong.

“Yang tersisa hanyalah melihat seberapa efektif tindakan ini terhadap Urabe Seiichirou,” gumam Zhou Haoran pelan, di luar jangkauan pendengaran bawahannya.

◇ ◇ ◇

[Pusat Penelitian Tsukuba]

Baik pemerintah dan akademisi secara bersama-sama terlibat dalam pengembangan eksperimental sistem pembangkit energi hidrogen siklis di fasilitas penelitian Kementerian Pertahanan di Tsukuba. Setelah menyelesaikan uji coba turbin gas besar berbahan bakar hidrogen yang berfungsi sebagai jantung dari seluruh pabrik sebelumnya, tim saat ini sedang menyelesaikan peralatan peredaran darah. Idenya adalah bahwa bubuk magic stone akan dimasukkan ke dalam air untuk menghasilkan hidrogen, hidrogen akan dibakar untuk bereaksi dengan oksigen—ini adalah bagian dari proses yang menghasilkan energi—dan kembali ke air, setelah itu air dapat dikembalikan. diperkenalkan ke awal sistem lagi. Ini adalah aliran dasar dari sistem pembangkit energi hidrogen siklis yang berusaha disempurnakan oleh tim.

Proses ini dapat menghasilkan energi dalam jumlah besar dengan efisiensi pembakaran yang besar, dan kemungkinan menyebabkan bencana jauh lebih rendah daripada pembangkit listrik tenaga nuklir. Menggabungkan ini dengan fakta bahwa itu tidak menghasilkan emisi karbon atau menghasilkan limbah nuklir membuatnya tampak seperti sumber energi impian.

“Kita saat ini memulai tes akhir. Reaktor magic stone, nyala!”

Sebatang magic stone bubuk terkompresi perlahan diturunkan ke dalam kolam. Air dipecah menjadi oksigen dan gas hidrogen, dengan keduanya diarahkan ke turbin.

“Nyalakan turbin!” teriak operator saat dia memicu penyalaan api hidrogen.

Turbin akan berputar lebih cepat atau lebih lambat untuk menarik jumlah gas yang diperlukan sebagai respons terhadap jumlah daya yang diminta, pada prinsipnya sangat mirip dengan cara kerja mesin mobil. Para pejabat dan ilmuwan menyaksikan turbin mulai bergerak dan generator mulai bergerak. Setelah dibakar, gas hidrogen dan gas oksigen terikat untuk kembali menjadi air, yang dengan lancar dikirim kembali ke ruang reaktor asli.

Pointer pada panel dial naik semakin tinggi. Tak lama kemudian, bola lampu khusus yang dipasang di dalam ruang kontrol menyala.

“Tidak ada kelainan yang terdeteksi baik di reaktor maupun turbin! Ini sukses!”

Para peneliti dan teknisi yang telah menonton dengan napas tertahan meledak menjadi tepuk tangan dan sorak-sorai. Ini adalah momen bersejarah ketika negara Jepang memperoleh kemerdekaan energi sepenuhnya.

◇ ◇ ◇

[Biro Administrasi Petualang Dungeon — Ishihara Yukie]

“Aku mungkin tidak bisa menolak ini, 'kan?”

Direktur Jenderal Biro Administrasi Petualang Dungeon, Ishihara Yukie, menghela napas sambil menyilangkan kakinya yang panjang dan indah. Apa yang baru saja ditempatkan oleh pria di hadapannya, direktur Divisi Kebijakan Internasional, di mejanya adalah masalah yang jauh melampaui apa yang dapat dikatakannya, sebagai direktur jenderal belaka.

<Menanggapi bahaya yang ditimbulkan oleh Fenomena Munculnya Dungeon, Takhta Suci membentuk Crusaders, sebuah tim yang ditugaskan untuk membersihkan dungeon untuk mencegah kesengsaraan apokaliptik yang dikenal sebagai Monster Stampede. Ini adalah permintaan resmi kepada Jepang dan Dungeon Busters, Inc. untuk membantu instruksi enam anggota inisiatif ini.>

Permintaan itu sendiri cukup sederhana. Sekarang, jika ini berasal dari Gamerika atau negara lain, Jepang akan dapat mengabaikannya begitu saja. Takhta Suci bukanlah negara anggota PBB, yang tentu saja berarti bahwa Takhta Suci juga bukan merupakan konstituen IDAO. Karena ukurannya yang sangat terbatas, ia tidak memiliki dungeon sendiri. Sebagian dari motivasi di balik langkah ini mungkin memang berasal dari semangat pelayanan yang dirasakan oleh para klerus sebagai bagian dari stasiun mereka, tetapi jelas bahwa setidaknya ada tingkat tertentu yang sengaja memanfaatkan situasi untuk meningkatkan otoritas Gereja Katolik.

Direktur Divisi Kebijakan Internasional menambahkan, “Ini adalah permintaan resmi Takhta Suci kepada pemerintah kita melalui jalur formal. Terlebih lagi, aku telah mendengar kabar bahwa Badan Rumah Tangga Kekaisaran juga telah menerima surat pribadi dari paus untuk Yang Mulia Kaisar, meskipun aku belum mengonfirmasi kebenaran rumor ini.”

Sebagai tanggapan, Ishihara mendecakkan lidahnya. Karena menjadi simbol kekuasaan, yang secara tegas dipisahkan dari kekuasaan politik, kaisar Jepang tidak akan pernah angkat bicara soal politik. Namun, kadang-kadang, dia akan membuatnya mudah untuk membedakan keinginannya. Jika tersiar kabar tentang surat pribadi itu, kemungkinan besar surat itu sengaja dibocorkan sebagai jalan memutar untuk memengaruhi keputusan akhir pemerintah.

“Tidak usah bilang padaku. Aku tahu tak ada yang bisa menghindarinya. Tiga ordo kesatria agung Kristen berkumpul atas perintah paus untuk menyatakan perang salib di dungeon? Tidak ada alasan yang lebih besar! Dan jika kita menolaknya, kita akan membuat 1,3 miliar umat Katolik di seluruh dunia menjadi musuh.”

“Kementerian Luar Negeri juga menekan kita untuk sepenuhnya memenuhi permintaan Vatikan. Namun, masih harus dilihat apakah Dungeon Busters, Inc. benar-benar akan menerima atau tidak ….”

“Tujuan dari Crusaders ini adalah untuk membersihkan dungeon dan menjadi Buster, jadi aku yakin Dungeon Busters tidak akan bisa menolak. Terlebih lagi, ini akan menjadi publisitas yang bagus bagi mereka, dan mereka dapat membangun hubungan kerja sama dengan UE. Mereka berdiri untuk mendapatkan banyak di sini. Selain itu, itu tidak sepenuhnya tanpa risiko ….”

Salah satu risikonya adalah Ezoe Kazuhiko diekspos sebagai Pengontak Pertama. Namun, kemungkinan ini bisa sangat dikurangi jika dia malah menugaskan anggota lain, seperti Shishido Akira, dengan pelatihan Crusaders. Anggota terbaru dari grup sudah Rank D dan kemungkinan akan menjadi Rank C pada bulan April. Situs web perusahaan mereka memiliki video yang menjelaskan metode pelatihan mereka, tetapi isinya benar-benar gila. Rejimen pelatihan mereka bahkan mempermalukan Grup Pasukan Khusus.

“Dikatakan di sini mereka akan tiba sekitar bulan Maret. Tolong kompilasi profil keenam kandidat. Aku akan membutuhkan mereka untuk meyakinkan Ezoe-san, dan kami sendiri juga menginginkan informasi mereka dalam arsip.”

Tampaknya mengharapkan permintaan ini, direktur mengeluarkan beberapa dokumen dari folder yang dia bawa.

◇ ◇ ◇

[Kanazawa Dungeon — Ezoe Kazuhiko]

Tiga hari telah berlalu sejak kami pertama kali berkumpul di Kanazawa Dungeon. Selama waktu itu, kami telah mengalahkan total lebih dari tujuh ribu elder orc dan menggunakan lebih banyak potion yang bisa kami hitung. Kami telah berubah menjadi mesin pembunuh yang hanya ada untuk bertarung.

Setelah setiap dua puluh pertarungan, kami mengadakan sesi refleksi, menghasilkan ide untuk ditingkatkan, dan mempraktikkannya. Bahkan aku mulai curiga bahwa aku mungkin akan menjadi gila. Emily, Liu Fengguang, Myu, dan Purin semuanya telah mencapai Rank B. Satu perbedaan antara kartu—baik karakter dan monster—dan manusia adalah bahwa yang terakhir tidak akan melihat pertumbuhan hanya dari menyerap Enhancement Element. Setelah waktu yang mengejutkan dan jumlah pertarungan yang menjengkelkan, aku hanya merasakan sedikit pertumbuhan dalam diriku. Tingkat peningkatan secara mencolok lebih lambat daripada ketika aku berada di Rank F yang bekerja menuju Rank E. Kalau begini, aku hampir yakin bahwa mencapai Rank S akan membutuhkan pembunuhan ratusan miliar monster. Jika ini adalah RPG, aku sudah lama akan memaksimalkan semua statistikku.

“BUMOOOOOOHHH!”

Aku menangkis pedang yang jatuh dengan perisaiku dan mendorong Zantetsuken maju ke jantung lawanku. Matanya kehabisan nyawa dan tubuhnya dengan cepat menghilang menjadi asap. Sudah beberapa waktu sejak aku menjadi cukup mahir untuk menyelesaikan setiap pertemuan di bawah tiga menit. Sekarang, aku bertarung sambil mencoba berbagai gerakan dalam upaya untuk memperluas repertoar teknik bertarungku. Aku bahkan tidak merasakan berat 100 kg yang kupakai lagi.

“Hohoho! Akhirnya kau berhasil!”

---

Nama: Ezoe Kazuhiko

Titel: Pengontak Pertama, Pemecah Batas Spesies, Buster Pertama

Rank: B

Batas Kepemilikan: 5,329 / ∞

Skill: Card Gacha (585), Recovery Magic, Inducement, Teleportation, (Empty), ______

---

Ketika Akira dan aku telah membunuh sekitar delapan belas ribu elder orc di antara kami, akhirnya aku mencapai Rank B. Peningkatan rank ini telah memakan waktu lebih dari lima bulan, semua hal dipertimbangkan.

“Aww, aku agak mengharapkannya, tetapi kau benar-benar melakukannya sebelum aku. Menurutmu berapa lama lagi yang aku perlukan, Aniki?”

“Kau sudah berhasil mengejarnya secara signifikan, Akira,” sela Shifu Liu. “Kalau terus begini, rank-mu mungkin akan naik besok. Ayo, Ezo. Apakah kau tidak akan memilih skill barumu?”

“Uhh … aku sedikit lelah sekarang. Aku akan melakukannya setelah aku mendinginkan kepalaku.”

“Ezoe-sama, kau terlihat tidak sehat. Bagaimana kalau berbaring sebentar?”

Aku memutuskan untuk mengikuti saran Akane dan mengakhirinya. Tepat setelah berteleportasi ke Floor 1 Abyss, aku terjun ke tempat tidur bahkan tanpa mengganti pakaianku.

“Apa kau baik-baik saja, Master?”

“Biarkan dia untuk saat ini, Emily. Kelelahannya adalah mental, bukan fisik. Dia mungkin telah naik rank-nya dan mendapatkan tubuh manusia super, tapi pikirannya tetap sama. Dia telah berlari tanpa henti sejak Dungeon System pertama kali diaktifkan. Wajar jika itu berdampak padanya.”

“Satu-satunya alasan mengapa aku hanya bisa fokus pada pertarungan adalah karena Aniki memikirkan semua hal lainnya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa berat beban di pundaknya dibandingkan dengan bebanku. Shifu Liu, setelah aku mencapai Rank B, aku berpikir untuk mendorong Aniki untuk istirahat dua hari. Lagi pula, akan sia-sia jika kami tidak memanfaatkan fakta bahwa kami berada di Kanazawa. Mungkin kami bahkan bisa pergi ke resor mata air panas!”

Baru kemudian aku diberi tahu bahwa percakapan seperti itu telah terjadi. Namun, pada saat itu, aku sudah tertidur lelap.

◇ ◇ ◇

[Liu Fengguang]

Bahkan aku tidak tahu mengapa Dungeon System ada. Satu-satunya hal yang kutahu, bagaimanapun, yaitu System telah memusnahkan dunia dalam puluhan ribu sejauh ini. Meskipun ingatanku telah terhapus, emosi melihat dunia yang tak terhitung jumlahnya binasa masih tetap ada di hatiku. Dan setiap kali aku muncul di dunia baru, aku dihadapkan dengan keburukan dan kebodohan umat manusia lagi. Aku putus asa. Jadi ketika aku pertama kali dipanggil di dunia ini, yang kupikirkan hanyalah “ini dia lagi.”

Sekarang, bagaimanapun, ada sedikit harapan yang telah mengakar dalam diriku. Pengontak Pertama di dunia ini telah mencapai Rank B sebelum Full Activation—ini menjanjikan. Jika dia dan sekutunya terus mendorong dengan kecepatan yang telah mereka tetapkan, mencapai Rank S mungkin bukan hanya mimpi. Dan jika dunia ini berhasil mengolah lebih dari seratus petualang Rank S, mereka akan mampu membersihkan hampir setiap dungeon yang mereka tuju. Organisasi yang didirikan Ezoe ini, Dungeon Busters, Inc., mengumpulkan mereka yang memiliki bakat dan kemauan. Karena itu, aku telah mengerahkan diri untuk melatih mereka sampai Rank S. Dan sekarang, dunia ini akan melihat kelahiran petualang Rank B kedua.

“Hah!”

Setelah menangkis Shield Bash yang datang, Akira mendekat dan mengarahkan telapak tangan kanannya ke solar plexus lawannya dalam demonstrasi sempurna dari kekuatan ledakan, sebuah konsep yang dikenal sebagai “fajin.” Punggung orc itu meledak, setelah itu seluruh tubuhnya menjadi asap. Begitu Akira mendaratkan serangannya, kakinya mengguncang tanah dengan bunyi gedebuk.

“Cemerlang. Sepertinya kau telah sepenuhnya memahami konsep fajin[16]. Tapi jangan cepat puas. Lanjutkan pengejaran seni bela dirimu. Jika kau melakukannya, kau pasti akan mampu bahkan mengalahkan seekor naga suatu saat nanti.”

---

Nama: Shishido Akira

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: B

Batas Kepemilikan: 0 / 25

Skill: Card Gacha, Martial Arts (Lvl. 1), Fighting Spirit (Lvl. 1)

---

Ezoe bertepuk tangan. “Selamat telah mencapai Rank B juga. Dengan ini, persyaratan terpenuhi. Ini masih pertengahan Februari—kita seharusnya punya lebih dari cukup untuk membersihkan Yokohama Dungeon. Ayo serang selagi masih panas-panasnya.”

“Eh, Aniki, bagaimana kalau kita istirahat sebentar? Kau lelah, dan aku juga sangat butuh istirahat.”

“Hmm …. Bagaimana menurutmu, Shifu Liu?”

“Kalian berdua mungkin memiliki istirahat setelah kalian masing-masing mengalahkan seribu lebih. Lagi pula, jika kalian tidak belajar bagaimana bertahan ketika kalian sudah merasa lelah, kalian bisa melupakan membersihkan dungeon Rank S.”

Aku tidak berpikir permintaanku sangat tidak masuk akal. Untuk naik lebih tinggi dan mencapai Rank A, baik Ezoe dan Akira harus diregangkan lebih jauh dari apa pun yang mereka alami sampai sekarang. Siapa pun yang akan mengeluh tentang sesuatu dari tingkat ini sebaiknya menyerah dan menikmati sisa hidupnya dalam kesenangan. Lihat, Ezoe sudah melangkah maju.

◇ ◇ ◇

[Kota Kanazawa — Ezoe Kazuhiko]

Prefektur Ishikawa dipenuhi dengan sumber air panas, dengan yang sangat terkenal termasuk Wakura Onsen[17] di semenanjung Noto dan Kaga Onsen[18] dekat perbatasan prefektur dengan Fukui. Namun, jika semua yang diinginkan adalah pemandian air panas yang bagus, tidak perlu mencari lebih jauh dari Yuwaku Onsen[19], yang terletak pada jarak yang jauh lebih masuk akal dari Kanazawa. Dari sembilan penginapan yang membentuk resor, kami memutuskan untuk menginap di Manrakusou Villa[20]. Mempertimbangkan betapa langkanya kesempatan itu, aku memutuskan untuk mewujudkan Akane, Emily, dan Shifu Liu untuk bergabung dengan kami. Satu malam tidak ada salahnya, 'kan?

Shifu Liu menghela napas puas. “Ini … mandi yang cukup bagus.”

Akira, Shifu Liu, dan aku saat ini sedang menikmati berendam di pemandian udara terbuka yang kami sewakan, sedangkan Akane dan Emily pergi ke pemandian wanita. Karena banyaknya tamu lain yang menginap di penginapan—hampir penuh meskipun ini adalah hari kerja—aku khawatir Shifu Liu akan menarik terlalu banyak perhatian jika kami pergi ke pemandian pria.

“Aku sudah mengatur penginapan untuk menyajikan makan malam kaiseki[21] multi-menu paling mahal di kamar kita malam ini. Silakan makan dan minum sepuasnya.”

“Mm! Alkohol negeri ini memang terlihat mengundang. Aku akan menantikannya.”

“Aniki, apa pendapatmu tentang melakukan perjalanan dengan semua orang di Dungeon Busters setelah kita selesai membersihkan Yokohama Dungeon? Kita bisa mengundang Maririn dan ibunya juga.”

“Itu ide yang bagus. Kita tidak bisa pergi sendiri. Tempat tanpa dungeon akan bagus. Bagaimana dengan Okinawa?”

Karena semua kamar di Manrakusou Villa adalah suite, tidak ada masalah dengan kami berlima tinggal bersama. Ada kamar terpisah untuk Akane dan Emily untuk tidur di malam hari.

“Ini luar biasa! Master, aku ingin tahu lebih banyak tentang dunia ini!” seru Emily, matanya berbinar saat para pelayan memasuki kamar kami dengan nampan di tangan mereka.

Satu per satu, hidangan yang menyajikan hidangan lokal Prefektur Ishikawa—steik daging sapi Noto, sashimi kepiting Echizen, dan abalon untuk beberapa nama—tersaji di depan mata kami. Demi Tuhan, kami dengan Kukurihime Daiginjo buatan Ishikawa, yang tampaknya sangat dinikmati oleh Shifu Liu. Saat kami secara sadar menghindari pembicaraan tentang dungeon malam ini, Emily malah menghujani Akira dan aku dengan pertanyaan tentang dunia kami. Kami menjawab apa yang kami bisa, dengan aku juga menaburkan makanan lezat lokal dari tempat lain.

“Akhirnya, kita juga akan pergi ke luar negeri. Nantikan itu. Banyak negara memiliki budaya makanan yang sangat berbeda dari Jepang. Ada banyak jenis alkohol seperti halnya masakan. Dan manisan yang sangat kau cintai, Emily? Jumlah mereka benar-benar tak terhitung.”

“Ho! Sekarang kau berbicara dalam bahasaku.”

“Kalau begitu kita harus membersihkan dungeon di negara ini secepat mungkin! Aku akan mencoba setiap macam!”

Di tengah semua keributan itu, Akane datang untuk menuangkan secangkir untukku. Matanya seperti memohon sesuatu padanya. Pemandian udara terbuka tersedia untuk dipesan dalam blok waktu, dan aku ingat ada blok yang tersedia. Aku mengangguk untuk menunjukkan bahwa aku akan berendam lagi setelah makan malam, lalu menenggak seluruh cangkir sake dingin dalam satu tegukan.

◇ ◇ ◇

[Kementerian Pertahanan — Kantor Direktur Jenderal]

“Terima kasih telah menyelesaikan survei Kanazawa Dungeon. Kudengar kau Rank B sekarang?”

Setelah kembali ke Tokyo, aku mengunjungi Kementerian Pertahanan secara langsung. Direktur Jenderal Ishihara mengangguk sambil membolak-balik laporan yang telah kutulis dan kirimkan melalui email sebelumnya. Tentu saja, aku tidak menulis apa pun tentang apa yang kami makan.

“Jadi, kau berencana menangani Kanazawa setelah Yokohama, aku mengerti? Kukira dungeon yang layak untuk Bootcamp yang muncul di sisi Laut Jepang adalah hikmah dari semua ini. Orang-orang berusia empat puluh-lima puluh tahunan dengan penyakit dewasa atau berisiko terkena penyakit dewasa berbondong-bondong ke Bootcamp. Kami sangat perlu meningkatkan kuota penerimaan kami. Semakin banyak peserta yang kami miliki, semakin kami dapat meringankan beban asuransi sosial di masa depan.”

Dungeon Bootcamp yang diadakan di Yokohama Dungeon 3 kali setiap minggu hanya memiliki kapasitas 20 peserta setiap saat. Itu berarti 60 orang setiap minggu, atau 3.000 orang dalam setahun. Jika hanya ada 3 dungeon lagi di mana Bootcamp bisa diadakan, maka lebih dari 10.000 orang dewasa paruh baya bisa mendapatkan kembali tubuh yang jauh lebih muda. Hal ini tentunya akan memengaruhi tidak hanya premi asuransi kesehatan, tetapi juga tingkat kelahiran. Pada kenyataannya, banyak pasangan telah terbentuk di antara sesama peserta Bootcamp.

Setelah Ishihara dan aku selesai berbicara tentang Kanazawa Dungeon dan Dungeon Bootcamp, dia tiba-tiba memegang map ke arahku. Dokumen-dokumen di dalamnya berbahasa Inggris, dan itu termasuk foto-foto pria dan wanita muda yang tampak seperti orang asing.

“Apa ini?”

“Permintaan baru untuk Dungeon Busters, Inc. Kliennya adalah Paus Francesco dari Takhta Suci.”

“Uh … huh?”

Suara tercengang keluar dari tenggorokanku saat aku melihat direktur jenderal berdiri dan menekan nomor ke telepon ekstensinya. Segera setelah itu, seorang pria paruh baya memasuki ruangan. Dia … direktur Divisi Kebijakan Internasional, 'kan?

“Berkas itu tiba kemarin; makanya belum diterjemahkan,” jelas Ishihara. “Direkturku di sini akan memberi tahumu semua detailnya.”

Dan jelaskan yang dilakukan direktur. Ketika aku mendengar nama Crusaders, aku hampir memuntahkan minumanku. Bicara tentang ketinggalan zaman—mereka memang ketinggalan zaman!

“Takhta Suci benar-benar serius. Dan dengan 1,3 miliar pengikut di seluruh dunia, jaringan intelijen mereka luar biasa tangguh. Sebagai balasan untuk menerima tugas ini, mereka menawarkan untuk memberi kami semua informasi yang mereka terima sehubungan dengan dungeon.”

Menurut direktur, kami tidak hanya akan menerima koordinat, tetapi juga lokasi terdekat yang dapat digunakan sebagai penginapan, informasi tentang medan lokal, dan detail monster dan struktur yang ditemukan di dalamnya. Terlebih lagi, setiap gereja Katolik di seluruh dunia akan menjadi titik kontak bagi kami. Aku bukan orang yang menerima segala sesuatu begitu saja, tetapi setidaknya, aku harus mengakui bahwa ini terdengar seperti kondisi yang sangat baik.

“Selain itu, mereka akan membayar Dungeon Busters, Inc. remunerasi sebesar €10 juta per Crusader dengan total €60 juta. Dan Takhta Suci akan menanggung seluruh biaya perjalanan pulang pergi rombongan ke Jepang, biaya akomodasi, biaya makanan, dan semua biaya lain-lain.”

“Aku mengerti apa yang kau maksud sekarang ketika kau mengatakan bahwa mereka serius. Memang benar jika Gereja Katolik tidak berkontribusi sekarang, pengaruh mereka akan sangat berkurang di dunia pasca dungeon. Remunerasi yang diberikan juga cukup murah hati. Kita pasti bisa menggunakan uang itu untuk melakukan investasi baru. Tapi apakah keenam Crusaders itu orang asing? Apakah mereka tahu bahasa Jepang?”

“Dua dari enam relatif lancar. Itu adalah Alberta Langenbach dari Teutonic Order dan Chloé Fontaine dari Knights Hospitaller. Alberta sangat tertarik pada samurai dan telah menghabiskan satu tahun untuk pertukaran di Jepang. Dia juga memiliki peringkat sabuk hitam terendah di kendo. Chloé seharusnya menghadiri Japan Expo—sebuah konvensi yang diadakan di Paris—setiap tahun dan telah belajar bahasa Jepang karena kecintaannya pada, ahem, Magical Girl ☆ Lyrica Moe-tan.”

“Lyri—apa?”

Aku punya sedikit firasat buruk tentang grup ini. Sejujurnya, aku ingin menolak permintaan ini. Namun, Direktur Jenderal Ishihara memotongku terlebih dahulu bahkan sebelum aku sempat mengatakan apa pun.

“Sayangnya, mengingat dampak diplomatik, tak ada cara bagi pemerintah Jepang untuk menolak tentang masalah ini. Tapi hei, kalau kau membutuhkan sedikit lebih banyak insentif, paus sendiri akan memuji Dungeon Busters, Inc. setelah pekerjaan ini selesai. Ini seharusnya cukup besar untukmu, kan?”

“Yang Mulia memuji kami secara pribadi akan menjadi kehormatan yang luar biasa. Tapi, bisakah kau setidaknya memberi kami waktu sampai setelah kami selesai membersihkan Yokohama Dungeon? Kami tidak perlu lebih dari dua minggu. Selama waktu itu, pastikan bahwa mereka berenam memperoleh setidaknya tingkat dasar bahasa Jepang. Oh, dan satu hal lagi. Jika mereka di sini untuk dilatih oleh kami, kami tidak akan memperlakukan mereka sebagai tamu. Kami tidak akan membiarkan mereka mati, tetapi pelatihan ini pasti membuat mereka berharap mereka mati. Harap pastikan bahwa mereka berenam sepenuhnya memahami fakta bahwa tak ada Tuhan di dungeon.”

Dalam konteks sejarah Gereja, istilah “perang salib” jelas tidak memiliki konotasi yang sangat positif. Niat mereka untuk memanfaatkan Fenomena Wabah Dungeon untuk meningkatkan pengaruh mereka sendiri sebagai organisasi keagamaan cukup mencolok. Tapi, aku bersedia mengabaikannya, karena minat mereka selaras dengan minatku.

Bagaimanapun, membersihkan dungeon mengambil prioritas mutlak di atas segalanya.

 

[1] Referensi ke Yerusalem.

[2] Dibangun pada 326 M di atas apa yang diyakini sebagai makam Santo Petrus. Itu dihancurkan pada tahun 1505 untuk membuka jalan bagi Basilika Santo Petrus saat ini.

[3] Badan pemerintahan pusat Gereja Katolik yang juga mengawasi Kota Vatikan.

[4] Knights Hospitaller (juga dikenal sebagai Order of Knights of the Hospital of Saint John of Jerusalem/the Knights of Rhodes/the Knights of Malta/the Order of St. John): Dimulai terkait dengan sebuah rumah sakit di Yerusalem, tetapi kemudian berkembang menjadi perintah militer agama setelah penaklukan Yerusalem pada tahun 1099.

Teutonic Order (juga dikenal sebagai Ordo Saudara-saudara dari Rumah St. Mary Jerman di Yerusalem): Didirikan untuk melindungi orang-orang Kristen yang berziarah ke Yerusalem dan mendirikan rumah sakit.

Knights Templar (juga dikenal sebagai Rekan-Prajurit Miskin Kristus dan Kuil Sulaiman/Ordo Kuil Sulaiman): Ordo militer yang didirikan pada 1119 yang menjadi badan amal favorit di seluruh dunia Kristen, terkemuka di bidang keuangan. Agaknya memiliki unit tempur yang paling terampil dari Perang Salib.

[5] Referensi untuk Paus Fransiskus, yang namanya Franscesco dalam bahasa Italia.

[6] Ini adalah “korps militer antarpemerintah” dengan lima anggota yang berpartisipasi, yaitu Belgia, Prancis, Jerman, Luksemburg, dan Spanyol.

[7] Referensi ke Korea Electric Power Corporation, yang memang terpaksa pindah dari kantor pusatnya di Gangnam pada tahun 2014 “sebagai bagian dari program desentralisasi pemerintah.”

[8] Hyundai memenangkan tender untuk tanah Gangnam milik Korea Electric Power Corporation pada tahun 2014 senilai ₩10,5 triliun, kira-kira tiga kali lebih tinggi dari harga penilaian ₩3,3 triliun, dengan rencana untuk membangun pusat bisnis global 100 lantai di tanah ini.

[9] Ada klaim, sebagian besar dari Korea Selatan, bahwa hal-hal yang umumnya terkait dengan budaya Jepang pada dasarnya adalah milik Korea. Contohnya termasuk kendo, origami, sushi, dll.

[10] Dinasti pertama dalam historiografi tradisional Cina, berasal dari sekitar tahun 2205 SM.

[11] Referensi ke Deng Xiaoping, pemimpin Cina yang menggantikan Mao Zedong dan memimpin Cina melalui reformasi ekonomi pasar yang signifikan.

[12] Yellow Turban Rebellion (184 M — 205 M) melemahkan dinasti Han, yang kemudian berpindah ke era Tiga Negara, seperti halnya White Lotus Rebellion (1794 — 1804) melemahkan dinasti Qing.

[13] Seorang politisi dari dinasti Song yang memperkenalkan banyak reformasi—seperti memecah monopoli swasta dan memperkenalkan kesejahteraan sosial yang belum sempurna—tetapi akhirnya tidak disukai kaisar.

[14] Referensi tentang bagaimana Xi Jinping menulis dirinya sendiri ke dalam konstitusi Cina pada tahun 2017.

[15] Klaim kedaulatan Cina di Laut Cina Selatan meluas ke sembilan garis putus-putus, yang meliputi Kepulauan Spratly dan Kepulauan Paracel.

[16] Konsep melepaskan daya ledak secara instan. Contoh yang menonjol adalah pukulan satu inci yang terkenal dari Bruce Lee.

[17] Sebuah resor mata air panas yang terletak di semenanjung Noto dengan banyak penginapan tradisional Jepang yang besar.

[18] Kumpulan dari empat kota mata air panas di selatan kota Kanazawa.

[19] Sebuah desa sumber air panas yang terdiri dari sembilan penginapan tradisional Jepang.

[20] Referensi ke Hyakurakusou Villa, salah satu dari sembilan penginapan di Yuwaku Onsen. “Man” di sini berarti sepuluh ribu yang berbeda dengan “hyaku” dalam bahasa aslinya, yang berarti seratus.

[21] Jenis makan malam tradisional Jepang multi-sajian yang sebanding dengan masakan haute Barat.