Bab 4 Dunia Jatuh ke dalam Huru-Hara

[Venisuela — Kantor Eksekutif Presiden]

Venisuela telah dibiarkan dalam keadaan kacau balau setelah kudeta yang diatur oleh Joker, tetapi begitu Nicolai Clyde ditunjuk sebagai Presiden, monster-monster yang berkeliaran di jalanan menghilang seketika. Namun, ini tidak sama dengan kembali ke normal. Para tahanan yang telah dibebaskan sekarang menjadi lebih kejam karena ancaman monster telah menghilang, dan ketertiban umum di Caracas semakin memburuk. Polisi sudah korupsi sejak awal, jadi tidak ada yang mengambil tindakan.

“Warga negara saya yang terkasih. Seperti berdiri, negara kita mendekati kehancuran. Tapi apa yang membawa kita ke situasi seperti itu? Apakah itu monster yang menyerang kita? Seperti yang Anda ketahui, tidak ada lagi monster yang berkeliaran di jalan-jalan Caracas. Namun, perampokan dan penyerangan adalah kejadian biasa, dan kepolisian kita, yang seharusnya berusaha untuk menegakkan ketertiban, mengambil bagian dalam tindakan tercela ini. Tapi kita tahu! Kita tahu bahwa ketika seseorang ditikam, mereka akhirnya kehilangan nyawanya. Ketika toko seseorang dijarah, mereka tidak memiliki sarana untuk menopang diri mereka sendiri. Ketika seorang wanita mengalami kekerasan seksual, baik tubuh maupun pikirannya tetap terluka. Kami tahu tindakan seperti itu tidak bisa dimaafkan! Namun, ratusan melakukan kekejaman ini di Caracas dan di seluruh negara kita. Saya berharap rekan-rekan Venisuela saya, serta orang-orang di seluruh dunia, akan mengajukan pertanyaan kepada diri mereka sendiri. Apakah penjahat ini benar-benar manusia? Apakah mereka bukan monster?”

Pidato Presiden Clyde disiarkan ke seluruh dunia secara bersamaan, tetapi hanya beberapa wartawan yang hadir. Setelah kudeta, sebagian besar wartawan asing yang biasanya ditempatkan di Venisuela telah melarikan diri ke negara tetangga. Hanya sedikit yang tinggal di Caracas dan saat ini berpartisipasi dalam konferensi pers.

“Memikirkan masa depan Venisuela adalah pekerjaan saya. Namun, kita perlu menemukan jalan keluar dari krisis kita saat ini sebelum merenungkan masa depan yang jauh. PBB dan negara-negara kaya ingin kita mengerahkan semua sumber daya kita untuk memerangi dungeon untuk menghindari Monster Stampede yang akan terjadi dalam sepuluh tahun. Bisakah Venisuela bertahan satu tahun lagi, apalagi sepuluh tahun? Yang kita butuhkan bukanlah asuransi yang akan memungkinkan kita untuk hidup dalam sepuluh tahun …. Ini adalah sarana untuk tetap hidup hari ini! Jika negara-negara ini ingin meminta kerja sama kita dalam membersihkan dungeon, saya meminta mereka memberi kami sumber daya yang kami butuhkan selama sepuluh tahun ke depan. Jika ini mustahil, saya meminta mereka mengizinkan orang-orang kami untuk pindah ke negara mereka dan mengurus kebutuhan dasar warga negara kami. Mereka tidak bisa menuntut kita bekerja sama jika mereka sendiri tidak mau membantu!”

Presiden Clyde pindah ke halaman berikutnya dari catatan yang dia baca. Untuk memperjelas situasi Venisuela yang malang, ekspresinya tegas dan kata-katanya kasar, terlepas dari dirinya sendiri.

“Jika permintaan kami ditolak, kami akan menarik diri dari PBB dan meluncurkan inisiatif dungeon baru bersama negara-negara lain yang juga berjuang untuk tetap bertahan dari hari ke hari. Orang yang paling menderita dari Monster Stampede adalah mereka yang memiliki semuanya. Bukan kita. Lagi pula, siapa tahu jika ada di antara kita yang masih hidup dalam sepuluh tahun …? Karena itu, kami mengusulkan redistribusi kekayaan. Kami meminta dua puluh negara terkaya menyumbang dua puluh persen dari PDB mereka untuk didistribusikan kembali ke 180 negara lain di dunia. Ini adalah harga kami untuk mematikan Monster Stampede.”

Kemarahan meletus di antara para jurnalis. Ini pada dasarnya adalah pemerasan. Venisuela, yang saat ini merupakan salah satu negara termiskin di dunia, menikam leher Gamerika, Jepang, dan Uni Eropa. Satu-satunya cara untuk melewati ini adalah dengan membunuh para buster, yang identitasnya tidak diketahui. Dengan kata lain, satu-satunya jalan keluar adalah dengan membunuh setiap orang dari tiga puluh juta penduduk Venisuela.

“Beberapa telah berhasil membersihkan dungeon di Venisuela. Seiring berjalannya waktu, jumlah buster hanya akan bertambah. Saya berharap warga negara kaya akan mempertimbangkan masalah ini dengan cermat. Masa depan Anda hanya akan membebani Anda dua puluh persen dari pendapatan Anda. Tanyakan pada diri Anda apakah Anda ingin mati dalam sepuluh tahun atau melanjutkan hidup. Saya tidak keberatan jika metode saya dikritik. Bagaimanapun, kami tidak akan rugi apa-apa, dan itu adalah kekuatan terbesar dari mereka yang tidak memiliki apa-apa.”

Setiap kamera berkedip sekaligus.

◇ ◇ ◇

[Gamerika Serikat — Gedung Putih]

“ANJING!!!”

Presiden Gamerika Serikat, yang akan berusia tujuh puluh tahun tahun ini, marah besar dan menendang mejanya. Konferensi pers Presiden Venezuela merupakan pukulan besar bagi martabat Gamerika. Ancaman semacam ini hampir merupakan deklarasi perang bagi Presiden Howard, seorang pendukung kuat ideologi “Gamerika First”.

“Aku akan mengabulkan keinginan mereka. Mari kita bom negara sialan mereka sampai tidak ada satu batu pun yang tersisa!!!”

“Pak Presiden, tolong tenang,” kata ajudan presiden. “Bom tidak akan menyelesaikan masalah jika memang ada buster di negara ini. Jika mereka pintar, mereka akan pergi sejauh mungkin dari Caracas setelah konferensi semacam itu.”

Howard jatuh ke kursinya, terengah-engah, dan menenggak sebotol diet cola-nya.

“Kita perlu memperhatikan reaksi negara-negara miskin di Gamerika Selatan, Afrika, dan Timur Tengah. Afrika sangat mengkhawatirkan, karena kita bisa mendeteksi setidaknya seratus dungeon di benua itu. Hal-hal mungkin menjadi sulit untuk ditangani jika Zimbabwei, Suudan, Yuganda, Somali, dan beberapa negara Timur Tengah bergabung dengan Venisuela,” lanjut ajudan itu.

“Negara Gamerika Selatan mana yang paling mungkin bergabung dengan mereka?”

“Negara-negara dengan populasi terbesar, seperti Brezil dan Kolombian, kemungkinan besar akan menjauhi ini. Argentine adalah bagian dari G20, jadi mereka juga seharusnya tidak setuju.”

“Ini berarti Venisuela setidaknya akan tetap terisolasi di Gamerika Selatan. Kalau begitu, kita seharusnya tidak memiliki masalah dalam mengirim pasukan.”

“Pak Presiden, saya ingin mengingatkan Anda bahwa aksi militer tidak mungkin menyelesaikan apa pun. Target kita bukan negara melainkan individu. Di atas itu, mereka buster. Bahkan jika kita meratakan Venisuela, tidak ada jaminan mereka akan mati.”

Howard tampak kesal saat dia menekan tombol di mejanya. Sebotol diet cola segera dibawa kepadanya.

◇ ◇ ◇

[Tokyo — Kantei]

Pemerintah Jepang juga menyadari situasi di Venisuela. Setelah konferensi pers presiden baru, yang hampir merupakan deklarasi perang, para menteri kabinet mengadakan rapat untuk membahas kemungkinan tanggapan.

“Bukankah seharusnya kita mengabaikannya begitu saja? Dia hanya gila …” kata Souma, sang Menteri Keuangan, senyum kaku terpampang di wajahnya.

Setiap orang yang hadir di ruangan itu berbagi perasaannya, tetapi pemerintah perlu memberikan semacam reaksi. Pada saat ini, yang paling penting bukanlah menanggapi Venisuela itu sendiri tetapi meyakinkan warga Jepang dengan mengambil sikap yang tepat.

“Kita tidak bisa menerima tuntutan konyol seperti itu,” kata Perdana Menteri Urabe tegas. “Meminta kita untuk membayar jika kita ingin dungeon ditangani tidak kurang dari terorisme. Kita harus menjelaskan bahwa kita tidak akan mematuhinya, dan jika mereka menolak untuk mengalah, saya yakin memutuskan semua hubungan diplomatik dengan mereka adalah tindakan terbaik.”

Sesi Diet Biasa akan ditutup pada akhir Mei, dan Perdana Menteri bermaksud membubarkan kedua majelis segera sesudahnya. Pemilihan Majelis Tinggi biasanya berlangsung pada bulan Agustus, tetapi baik partai yang berkuasa maupun oposisi telah sepakat untuk menaikkannya karena Olimpiade Tokyo semakin dekat, sesuai dengan klausul khusus Undang-Undang Pemilihan Kantor Publik. Pembubaran akan dilakukan pada tanggal 29 Mei, dengan pemilihan berikutnya pada tanggal 28 Juni. Tentu saja, partai-partai telah mencapai konsensus internal.

“Laporan yang kami terima menunjukkan bahwa beberapa item dungeon memungkinkan pengguna untuk mencuci otak orang. Joker yang terkenal itu kemungkinan menggunakan item seperti itu pada Clyde.”

“Pasti begitu, tapi kita tidak punya cara untuk membuktikannya. Selama ini tetap menjadi sikap resmi pemerintah Venisuela, kami tidak punya pilihan selain menentang keras. Yang saya khawatirkan adalah beberapa negara mungkin setuju dengan sikap Venisuela. Kerajaan Ko, khususnya ….”

Hanya ada satu negara miskin di Asia Timur yang sangat anti-Gamerika. Jika mereka memutuskan untuk bergabung dengan Venisuela, itu akan menimbulkan ancaman langsung terhadap keamanan nasional Jepang.

“Jika itu terjadi, kita tidak akan punya pilihan lain selain bersekutu dengan Federasi Rushian, Republik Sina, dan Republik Woori untuk menahan mereka,” kata Perdana Menteri. “Setelah rapat ini, saya merencanakan konferensi telepon dengan Presiden Pedrov dan Presiden Zhou. Baik Rushian dan Sina mendukung presiden sebelumnya, Madura, tetapi mereka tidak akan mendengarkan tuntutan konyol Clyde.”

“Perdana Menteri, saya percaya kita harus memperhatikan Republik Woori daripada Federasi Rushian atau Republik Sina. President Park adalah seorang sayap kiri dan sangat memusuhi Gamerika. Dia juga berharap untuk berdamai dengan Utara. Jika Kerajaan Ko berpihak pada Venisuela, mereka akan dipaksa untuk memihak. Akankah mereka memilih untuk menyelamatkan dunia atau menghancurkannya?”

Perdana Menteri Urabe tidak bisa memberikan jawaban pasti atas pertanyaan itu. Perasaan pribadinya mendorongnya untuk membuang semua permusuhan masa lalu dan menghubungi Presiden Park sesegera mungkin untuk meyakinkannya untuk membentuk aliansi. Namun, dia tidak bisa bergerak tergesa-gesa saat mempertimbangkan sentimen anti-Woori. Jika dia mengacau sekarang, itu akan berdampak luar biasa pada pemilu mendatang.

“Mari kita amati reaksi Kerajaan Ko terlebih dahulu. Tentunya, mereka juga tidak ingin dunia dihancurkan. Ada kemungkinan besar mereka tidak akan berpihak pada Venisuela ….”

Bahkan saat dia berbicara, Perdana Menteri Urabe mengerti betapa tidak mungkinnya apa yang dia harapkan. Bagaimanapun, Kerajaan Ko adalah tipe negara yang sepenuhnya siap untuk membiarkan ribuan orang mati kelaparan hanya untuk tidak tunduk pada Gamerika.

Perdana Menteri Urabe tidak akan terkejut jika mereka berpikir semuanya akan baik-baik saja selama Gamerika binasa bersama mereka. Semua orang di sekitar meja sekarang mengerti betapa menakutkannya mereka yang tidak memiliki apa-apa.

◇ ◇ ◇

[Dungeon Busters]

Golden Week 2020 dimulai dengan Hari Showa, setelah itu ada dua hari kerja lagi diikuti dengan lima hari libur berturut-turut, termasuk hari libur nasional dan akhir pekan. Beberapa orang mengambil kesempatan untuk menggunakan empat hari liburan berbayar untuk menikmati total dua belas hari libur, tetapi Dungeon Busters beroperasi seperti biasa. Dungeon di Sapporo, Funabashi, Yokohama, dan Kanazawa sudah ramai dengan penambang dan boot camper, jadi Busters berkumpul di markas besar di Shishibone, menetapkan waktu untuk memasuki Dungeon Rank A, Abyss, bersama-sama untuk meningkatkan rank mereka.

“Anggota yang Rank D ke bawah akan berlatih di Floor 2 dan Floor 3. Rinko, Masayoshi, Amane, dan Hisato, kalian pergi ke Floor 4. Sedangkan untuk Akira dan aku, kami akan menuju ke Floor 5 dan mencoba untuk mencapai Rank A,” kataku.

“Aniki, bagaimana dengan pelatihan kerja sama?” tanya Akira.

“Kita akan mengerjakannya setelah kita semua berhasil naik rank. Aku terutama ingin Rank D mencapai Rank C. Jangkauan tindakan yang tersedia untuk kalian berkembang pesat setelah mencapai level itu. Kita harus bisa menyesuaikan pola serangan tim saat ini dan mengajari mereka pola baru sama sekali setelah itu.”

Aku melihat peta dunia yang telah kupasang di dinding. Beberapa ratus pin merah, serta dua pin biru dan dua pin putih, telah ditusuk ke dalamnya. Aku mengambil pin hitam dan menusukkannya tepat ke Venisuela.

“Selama ini kita hanya menukar pin merah dengan pin biru atau putih. Tapi, aku harus menggunakan pin hitam untuk pertama kalinya. Artinya, meskipun dungeon telah dibersihkan, Monster Stampede belum dimatikan. Ini adalah kerjaan bajingan gila itu, Joker. Tindakannya adalah antipode dari semua yang kita perjuangkan. Dia dan anak buahnya percaya bahwa Monster Stampede harus terjadi dan memusnahkan seluruh umat manusia. Mulai sekarang, kita harus berlomba melawan orang-orang ini. Setiap pin hitam baru mendorong umat manusia lebih dekat ke ambang kepunahan.”

Aku melihat semua anggotaku. Mereka sepertinya menganggap serius kata-kataku. Memiliki alasan untuk memperjuangkan seseorang atau sesuatu yang lebih besar dari diri sendiri adalah syarat pertama untuk bergabung dengan Dungeon Busters. Jika seseorang tidak memiliki motivasi seperti itu, hampir mustahil untuk terus bertarung dalam kegelapan dungeon selama bertahun-tahun. Lagi pula, alasan kebanyakan penambang berhenti setiap kali mereka mendapatkan jumlah uang yang layak adalah karena melawan monster sulit bagi mereka dari sudut pandang kesehatan mental. Tidak ada yang bisa menahan ini demi keuntungan saja.

“Sekarang kita semua akan memasuki dungeon. Mukai-san, bisakah aku memintamu untuk melacak jadwal semua orang dan menangani kartu monster dan item yang dibawa semua orang?” tanyaku.

“Tentu saja. Tolong serahkan padaku. Aku sudah menyiapkan bagan untuk menuliskan semuanya.”

“Mutsuo dan yang lainnya sedang cuti sampai tanggal lima. Ketika mereka kembali, pastikan untuk bekerja keras untuk menebusnya. Aku ingin memperkuat sistem keamanan kita lagi sebagai persiapan untuk masa mendatang.”

“Kupikir kegiatan mereka saat ini akan menjadi publisitas besar bagi kita. Meskipun, mereka tampaknya melakukannya sebagai hobi ….”

Mutsuo dan teman-temannya saat ini sedang berada di Ariake untuk mempersiapkan Super Comic Sale, sebuah acara yang akan berlangsung selama Golden Week. Rupanya, stan mereka akan jauh lebih besar dari tahun lalu. Aku agak ingin menghentikan mereka ketika aku melihat figur Akane dan poster Emily, tapi ….

Aku menenangkan diri dan berbalik menghadap ibu Mari. Mari dan Shingo telah membantu Shiori selama bootcamp di Abyss, dan dia sekarang terlihat sangat muda sehingga dia tampak berusia akhir dua puluhan. Jika dia berdiri di sisi putrinya, kebanyakan orang mungkin akan berpikir Shiori adalah kakak perempuan Mari daripada ibunya.

“Shiori-san, bisakah kau mengurus masakan dan cucian? Sebagian besar anggota kami dilengkapi dengan Other-Dimensional Pouch, tapi hidangan yang bisa dimasak di dalam dungeon sangat terbatas. Aku berharap akan sulit untuk memasak empat kali sehari untuk semua orang, tapi ini adalah pekerjaan penting yang akan sangat memengaruhi pelatihan kami.”

“Ada sepuluh dari kami, jadi kami akan bisa mengatasinya. Jangan khawatir. Kami akan memastikan untuk memasak makanan dengan banyak daging,” jawabnya dengan senyum lembut.

Kami menyiapkan peralatan kami, memastikan untuk mengemas banyak potion. Kemudian persiapan kami selesai.

“Baiklah ayo! Saatnya menaikkan kekuatan.”

Semua orang bersorak, dan kami memasuki Dungeon Rank A, Abyss.

◇ ◇ ◇

[Negara Vatikan — Crusaders]

“Maaf, tapi aku harus menolak,” kata Rolf, pemimpin Crusaders, dengan blak-blakan menolak proposal tersebut.

Salah satu anggota berpangkat tinggi Teutonic Order menuntut agar putranya diizinkan bergabung dengan Crusaders. Permintaan semacam itu juga datang dari anggota Knights Hospitaller dan Knights Templar. Mereka telah menugaskan Sakaguchi Stefano, kepala Dicastery for Reconquista of Dungeon Crusaders untuk membuat permintaan untuk mereka, dan Rolf mau tidak mau berpikir itu sangat licik dari mereka.

“Kami, Crusaders, tidak berjuang demi kekayaan atau kemuliaan. Kami membersihkan dungeon untuk mencegah kiamat. Itulah satu-satunya tujuan kami. Jika orang-orang ini memiliki impian yang sama, mereka tidak perlu bergabung dengan Crusaders. Setiap Ordo harus mengumpulkan kelompok lain untuk memasuki dungeon,” jelas Rolf.

“Aku setuju. Aku bahkan tidak berpikir orang-orang ini ingin bergabung dengan kami. Mereka hanya didorong oleh orangtua mereka. Sejak Crusaders menjadi terkenal, mereka menginginkan sebagian keuntungan. Kami adalah anggota pendiri, jadi agak terlambat untuk mengkhawatirkan hal itu, tapi aku ingin rekrutan kami berikutnya setidaknya membuat keputusan untuk bergabung sendiri,” tambah Marco.

“Inisiatif petualang sipil telah diterapkan di Eropa. Aku mendengar bahwa ratusan pelamar mengambil kesempatan di setiap negara. Jika mereka benar-benar ingin bergabung dengan kami, mereka harus menunjukkan tekad mereka terlebih dahulu. Jika ada yang menarik perhatian kami, kami akan menghubungi mereka sendiri,” kata Alberta akhirnya.

Baik dia maupun Marco sepenuhnya mendukung keputusan Rolf. Sakaguchi tampak seolah-olah dia mengharapkan mereka untuk menolak dan melemparkan surat rekomendasi yang dia pegang di atas tumpukan di mejanya dengan senyum tegang. Dia tidak mendukung usaha yang jelas-jelas dimotivasi oleh keserakahan, tapi dia memang ingin membuat Crusaders menjadi organisasi yang lebih besar. Dungeon Busters, setelah itu dia menjadi model Crusaders, telah menambahkan lebih dari tiga puluh petualang ke dalam barisan mereka dan bahkan merekrut siswa SMA sebagai murid magang. Butuh lebih dari sepuluh tahun bagi Crusaders untuk menyelesaikan pembersihan setiap dungeon Eropa dengan hanya enam anggota.

Tentu saja, ini tidak berarti semua orang yang menunjukkan sedikit potensi akan diizinkan untuk bergabung. Biarpun mereka berhenti mengharuskan anggota baru menjadi keturunan langsung dari anggota Ordo, setidaknya mereka harus dibaptis. Ini berarti kumpulan pelamar potensial dibatasi sejak awal.

Sakaguchi mengungkapkan kekhawatirannya kepada Rolf.

“Jika kami dapat menemukan seseorang yang telah diterima sebagai petualang sipil dan mampu memberikan seratus kartu monster untuk menunjukkan keinginannya untuk bergabung dengan kami, kami akan menyambut mereka,” Rolf menawarkan, sebagai kompromi.

“Ini adalah rencana yang solid. Mengumpulkan seratus kartu monster berarti membunuh lebih dari tiga ribu monster Rank F. Seseorang yang didorong oleh orangtuanya dan tidak memiliki motivasi pribadi tidak akan mampu melakukannya.”

“Kita masih harus meminta Biro Petualang masing-masing negara untuk memverifikasi pencapaian petualang. Lagi pula, aku tidak akan ragu untuk meminta beberapa anak laki-laki mengumpulkan kartu untukku di masa lalu. Seseorang pasti akan menemukan cara untuk menipu,” kata Franca.

“Betapa tidak bermoralnya kau, Franca,” tegur Léonard sambil menghela napas.

Franca hampir tidak mengangkat bahu. Terlepas dari kepribadian dan latar belakang mereka yang sangat berbeda—Léonard adalah orang yang benar dan pantas sementara Franca telah menghabiskan cukup banyak waktu menjelajahi jalan-jalan belakang Roma yang buruk, bertingkah seperti berandalan—mereka bergaul dengan cukup baik. Melihat keenam pemuda itu, Sakaguchi teringat laporan yang dia terima dari Ezoe Kazuhiko, pemimpin Dungeon Busters.

Crusaders sekarang menjadi tim yang berhasil. Jika kau berniat merekrut lebih banyak orang, kusarankan untuk membentuk tim terpisah yang terdiri dari enam orang. Jika keseimbangan yang telah mereka capai terancam, seluruh tim kemungkinan akan runtuh.

“Aku mengerti syaratmu. Aku akan menerima saran Rolf. Aku akan membalas surat rekomendasi ini dan meminta mereka memberikan seratus kartu monster jika mereka serius untuk bergabung. Aku berharap setidaknya setengah dari kandidat untuk segera menyerah.”

“Jika setengah dari mereka bertahan, itu sudah lebih dari cukup. Jika mereka serius bertarung bersama, aku akan menyambut mereka dan membantu mereka berlatih pertarungan pedang.”

Diputuskan bahwa rekrutan baru akan bergabung dengan Crusaders, tetapi tampaknya memilih anggota yang tepat akan memakan waktu lebih lama.

◇ ◇ ◇

[Venisuela — Maracaibo]

Maracaibo, kota terbesar kedua di Venisuela, terletak di pantai Lago de Maracaibo sekitar enam ratus kilometer sebelah barat Caracas. Itu terhubung ke seluruh negara oleh Jembatan Jenderal Rafael Urdaneta. Jika kau melakukan perjalanan di sepanjang jembatan kolosal lebih dari delapan kilometer dari Santa Maria, kau akan segera mencapai kota yang ramai, berkembang berkat uang minyak.

Lago de Maracaibo sangat terkenal dengan petirnya. Karena fenomena alam, yang dikenal sebagai petir Catatumbo, sambaran petir dapat terlihat lebih dari dua ratus kali dalam satu jam di atas danau. Ini terjadi rata-rata sekitar 150 kali setiap tahun dan berlangsung sepanjang malam. Orang barat pertama yang menyaksikan ini selama Zaman Penemuan menjuluki fenomena ini sebagai “Mercusuar Maracaibo,” dan itu masih terjadi sampai sekarang, setelah lebih dari empat ratus tahun.

Dua bus dan satu truk saat ini sedang melintasi jembatan yang memungkinkan orang untuk melintasi daerah ini sehingga sering tersambar petir. Ketiga kendaraan tersebut memasuki kota tua Maracaibo tanpa berhenti sekali pun sebelum akhirnya parkir di jalan utama.

“Blokir setiap jalan! Jangan biarkan mobil masuk ke area ini. Dan pastikan untuk mengamankan makanan! Kita membutuhkan daging dan roti! Jangan lupa untuk meninggalkan tagihan setelah mengambilnya. Jangan mencuri.”

Sekelompok pria berotot turun dari bus dan mengunci seluruh area seperti yang diperintahkan. Mereka semua bersenjata, dan orang yang lewat langsung kabur begitu melihat mereka.

“Bagus. Kita menggunakan uang kotor Madura, jadi jangan ragu untuk membelanjakannya dengan bebas. Itu harus kembali ke warga.”

Seorang pria kurus turun dari bus dan mulai tertawa terbahak-bahak. Dia dibuat seperti badut dan mengenakan pakaian yang cerah dan menarik perhatian. Dia membuang puntung rokoknya ke tanah.

“Bos, kami menemukan pintu masuk dungeon.”

Joker melompati Calle Carabobo, ke arah dungeon. Joker mengambil kamera dari salah satu bawahannya dan mulai berbicara.

“Ini, lihat! Ini adalah salah satu dungeon yang muncul di Venisuela. Kami akan pergi membersihkannya. Tentu saja, kami akan membiarkan Monster Stampede dalam keadaan ON. Jika kalian tidak cepat-cepat mengambil keputusan, aku akan lupa siapa yang membersihkan dungeon mana, tahu? Uang! Uang! Uang! Kalau kalian tidak ingin mati, kalian harus membayar! Jika tidak … yah … heh heh heh! Kalian semua akan berakhir mati! Ha ha ha ha!”

Dia mematikan kamera dan kembali ke wajah serius dalam hitungan detik. Lebih dari sepuluh orang berbaris di depannya. Setelah beberapa saat, seorang pria datang berlari, membawa beberapa tas.

“Bos! Kami membeli makanannya!”

“Bagus. Kau bertanggung jawab atas sirkulasi sekarang. Menyeberangi jalan ini sekarang membutuhkan biaya seribu dolar di muka. Gunakan uang itu untuk memanjakan diri dengan makanan lezat sebanyak yang kausuka. Aku berasumsi kalian semua sudah sangat menyadari hal ini, tapi kalian semua adalah bagian dari legiun Raja Iblis. Kita di sini untuk melahirkan tatanan dunia baru. Jadi jangan mencoba-coba merampok atau kekerasan apa pun yang terjadi, atau aku akan mengulitimu hidup-hidup.”

Orang-orang itu tidak bisa menahan getaran. Seorang pria telah melanggar perintah Joker sebelumnya, dan Joker telah memenuhi janjinya, mengulitinya hidup-hidup sebelum menghabisinya. Di sisi lain, kau dihargai dengan uang dan makanan jika kau mengikuti perintahnya dengan benar. Dengan seribu dolar, akan mudah untuk membeli wanita juga. Tak satu pun dari bawahannya bahkan berpikir untuk mengkhianati Joker. Masing-masing dari mereka benar-benar terpesona oleh pria itu.

“Ayo kita pergi.”

Joker meninggalkan beberapa anak buahnya di atas tanah dan mulai menuruni tangga.

◇ ◇ ◇

[Venisuela — Kediaman Resmi Presiden]

Presiden baru Venisuela, Nicolai Clyde, telah mengejutkan seluruh dunia dengan pidato pelantikannya dan sudah bekerja keras di Venisuela. Parlemen tidak dapat berkumpul saat ini karena masalah yang diciptakan oleh Joker, jadi Clyde telah mengumumkan darurat militer untuk jangka waktu enam bulan dan mengumpulkan korps main hakim sendiri di setiap kota besar sementara dia mencoba membersihkan polisi dan birokrasi dari korupsi. Dia juga menjual kartu yang dia terima dari Joker untuk mendapatkan mata uang asing.

“Extra Potion ini tidak akan memulihkan masa mudamu, tetapi memiliki kekuatan untuk memperbaiki cedera atau penyakit yang mungkin kau miliki,” kata Clyde. “Wajar jika kau mulai mengalami beberapa masalah kesehatan di usia tujuh puluhan, tetapi jika kau menggunakan potion ini, kau akan dapat hidup untuk waktu yang lama.”

Sebuah botol berisi cairan biru diletakkan di atas meja. Ricardo Ortiz, seorang miliarder dari Mejicanos, sebuah negara yang terletak di Gamerika Tengah, tanpa sadar melonggarkan dasinya. Dengan kekayaan lebih dari tujuh puluh miliar dolar, Ricardo, yang akan segera berusia delapan puluh tahun, adalah kepala perusahaan telekomunikasi paling sukses di Gamerika Selatan. Dia telah membangun kerajaannya dari bawah ke atas hanya dalam satu generasi. Terlepas dari usianya yang sudah lanjut, dia masih berharap untuk mengembangkan bisnisnya lebih jauh, tetapi kemunculan dungeon baru-baru ini, serta rumor bahwa dunia akan runtuh dalam sepuluh tahun, telah membuatnya ragu. Saat itulah dia mendengar bahwa Venisuela mulai menyelundupkan potion dan diam-diam mengatur pertemuan.

“IDAO telah meminta setiap negara untuk secara ketat mengatur aliran obat-obatan yang memperpanjang masa hidup orang atau membiarkan anggota tubuh yang hilang tumbuh kembali. Karena jumlah petualang sipil bertambah dari hari ke hari, bagaimanapun, mereka akhirnya akan mendapatkan Extra Potion juga. Tetap saja, hanya segelintir dari ini yang akan beredar di pasaran, apalagi potion tingkat tinggi ….”

Clyde meletakkan botol lain di atas meja, yang ini berisi cairan emas. Potion ini tidak muncul di situs IDAO atau di halaman informasi kartu Dungeon Busters.

“Ini adalah potion Rank SR, Elixir. Tampaknya memiliki kekuatan untuk memodifikasi tubuh seseorang. Jika kau menggunakan yang ini, tubuhmu akan kembali seperti di usia dua puluhan.”

Tawaran ini sangat menarik bagi Ricardo, seperti iblis sendiri yang langsung membisikkan janji manis di telinganya. Dia adalah seorang pria yang telah mengumpulkan kekayaan luar biasa seorang diri. Karena itu, orang luar mungkin berpikir bahwa dia telah menjalani kehidupan yang cukup baik, tetapi bukan itu masalahnya sama sekali. Ricardo ingin hidup lebih lama karena dia telah menjadi besar. Keinginan untuk hidup lebih lama jauh lebih kuat bagi orang kaya daripada orang biasa.

“Apakah negaramu tidak mendukung pria gila bernama Joker dan menyerukan agar dunia dihancurkan? Apa gunanya mendapatkan kembali masa mudaku jika dunia hancur?”

Dihadapkan dengan skeptisisme Ricardo, pelayan Raja Iblis terus membisikkan kata-kata memesona.

“Don Ortiz …. Apakah kau benar-benar percaya bahwa kami berharap untuk membawa dunia ke kehancuran? Kami kebetulan membutuhkan negara asing untuk mendukung kami jika kami ingin selamat dari krisis ekonomi kami saat ini. Dengan membuat pernyataan seperti itu, kami juga lebih mudah meyakinkan warga kami sendiri. Ini tidak lebih dari sebuah ancaman. Sebuah sarana untuk mencapai tujuan, jika kau mau. Aku dengan senang hati membuktikannya ….”

Clyde menghasilkan gambar. Itu menunjukkan jendela status Dungeon Core. Stampede dimatikan dan hitungan mundur telah muncul. Ini tidak berarti banyak. Lagi pula, gambar ini bisa saja diambil tepat sebelum dihidupkan kembali. Yang penting adalah apakah Ortiz akan memercayainya atau tidak, atau lebih tepatnya, apakah dia ingin memercayainya atau tidak.

“Kau mendekati delapan puluh dan mungkin tidak hidup sepuluh tahun lagi. Tapi, jika kau mendapatkan tubuh yang muda, kau akan bahagia hidup sepuluh tahun lagi … dan mungkin beberapa lusin lagi setelah itu. Saat ini, aku percaya bahwa Dungeon Busters pun belum mendapatkan Elixir ini. Jadi … apa kau ingin membelinya?”

“Bagaimana …? Berapa harganya?”

“Aku akan membiarkanmu memilikinya untuk tiga puluh persen dari total asetmu …. Itu sekitar dua puluh satu miliar dolar.”

Pria tua itu menghela napas dan menyerah.

◇ ◇ ◇

[Republik Oriental Sina — Zhou Haoran]

Republik Oriental Sina adalah negara besar, sekitar 9,6 juta kilometer persegi, serta yang terpadat, dengan populasi 1,4 miliar. Sembilan puluh persen penduduknya adalah orang Han Sina, tetapi kelompok etnis itu tidak pernah didefinisikan dengan jelas. Han Sina adalah istilah umum yang mengacu pada orang-orang yang pernah hidup di bawah pemerintahan dinasti Han, yang telah menyatukan tanah di masa lalu. Akibatnya, beberapa orang Han Sina bahkan berbicara dalam bahasa yang berbeda. Peradaban Sina telah melahirkan beberapa aliran pemikiran dan banyak tradisi sepanjang sejarahnya selama lima ribu tahun, dan cara termudah untuk mendefinisikan Han Sina adalah dengan mengatakan bahwa itu merujuk pada orang-orang yang termasuk dan menerima lingkup pengaruh itu.

Anggota Partai Komunis yang paling menonjol mengadakan rapat di Zhongnanhai, yang berada di jantung Distrik Xicheng Beijing, untuk membahas kebijakan pemerintah. Sebagian besar dari 127 dungeon yang muncul di Sina terletak di area metropolitan. Sementara beberapa muncul di gang-gang belakang dan bisa diatur, yang memotong jalan arteri atau terletak tepat di halaman fasilitas penting menjadi masalah. Pemerintah tidak mampu untuk melestarikan setiap 127 dungeon ini.

Dungeon yang paling bermasalah dari mereka semua adalah yang muncul di Lapangan Tiananmen, tempat Balai Agung Rakyat berdiri. Pemerintah ingin dungeon ini hilang dengan segala cara, tetapi penyelidikan awal telah mengungkapkan bahwa tidak ada zona aman di Floor 1. Dungeon lain seperti itu telah ditemukan di Osaka, Jepang dan telah diklasifikasikan sebagai dungeon Rank S—dungeon yang paling sulit untuk dibersihkan.

“Presiden Zhou, saya yakin kita tidak punya pilihan selain mengatasi masalah ini selangkah demi selangkah. Untungnya, sekitar dua puluh persen dungeon di negara ini telah dinilai sebagai Rank D. Bagaimana kalau fokus pada ini dulu?”

“Kami menggunakan panduan yang diterbitkan oleh Dungeon Busters dan berhasil menaikkan dua puluh petualang ke Rank C. Namun, setengah dari mereka berada dalam kondisi mental yang sangat tidak stabil …. Jika saya boleh berbicara terus terang …. Mereka sudah gila.”

Setiap orang di ruangan itu memasang ekspresi gelap. Dungeon Busters adalah klan petualang terbaik di dunia, dengan dua petualang Rank B dan empat petualang Rank C, tetapi aset terbesar mereka adalah kemampuan mereka untuk memelihara anggota baru. Pada awal panduan yang mereka terbitkan, mereka menekankan pentingnya motif spontan dan tanpa pamrih. Mereka menunjukkan bahwa orang-orang yang dipaksa memasuki dungeon atau melakukannya karena kepentingan pribadi pada akhirnya akan menemukan batas pertumbuhan mereka.

“Panduan itu menyatakan bahwa untuk mencapai Rank C, seorang petualang harus memakai beban total sekitar tiga puluh kilogram dan membunuh lebih dari 150.000 monster sambil menjaga kecepatan satu monster yang dikalahkan per menit. Mereka tidak boleh istirahat di luar tidur dan makan …. Ini akan memakan waktu sekitar 180 hari dalam waktu dungeon. Ketika saya pertama kali membaca panduannya, saya pikir itu hanya lelucon.”

Mereka melanjutkan.

“Pada akhirnya, setengah dari mereka tidak dalam kondisi untuk bertarung di dungeon lagi, tetapi separuh lainnya berhasil. Kami sekarang memiliki sepuluh petualang Rank C. Namun, mereka menimbulkan risiko yang signifikan. Kekuatan mereka keluar dari film fantasi, yang membuat mereka menjadi ancaman militer yang serius. Rank C bahkan bisa dengan mudah menghindari peluru.”

Republik Oriental Sina sengaja menunda pengenalan inisiatif petualang sipil. Alasan utama untuk ini adalah keamanan publik. Dalam kurun waktu satu tahun, lebih dari seratus ribu kerusuhan pecah di negara itu. Membiarkan orang-orang yang tidak terkait dengan partai politik saat ini memegang kekuasaan seperti itu dapat menyebabkan jatuhnya rezim, seperti yang didiktekan oleh teori politik Sina tentang Siklus Dinasti. Di sisi lain, semakin banyak warga yang mengungkapkan kekhawatiran mereka bahwa Jepang dan Uni Eropa bergerak maju dalam masalah ini sementara Sina tidak. Pemerintah tidak punya pilihan selain mengizinkan warga sipil memasuki dungeon cepat atau lambat.

“Biarkan saya berpikir …. Bagaimana kalau membuka sepuluh dungeon di Beijing atau Shanghai untuk umum terlebih dahulu? Kita bisa mencoba menerapkan sistem petualang sipil eksperimental untuk saat ini. Sampai kita memiliki cukup Rank C di Tentara Pembebasan Rakyat, kita hanya akan mengizinkan warga sipil menjadi penambang dan paling banyak mencapai Rank D. Inisiatif ini bisa diimplementasikan selama setahun sebelum kita merevisi sistemnya.”

“Ini ide yang bagus. Kita juga harus membatasi siapa yang diizinkan memasuki dungeon. Jika kita hanya mengizinkan lulusan SMA untuk berpartisipasi dalam inisiatif, kita harus dapat meminimalkan risiko tindak pidana yang dilakukan.”

“Kita juga semakin banyak menerima pengaduan dari kelompok-kelompok yang mengalami diskriminasi, seperti migran. Kita perlu memutuskan bagaimana menangani Hong Kong juga. Meskipun kita bisa mulai menggunakan teknologi hidrogen, tidak akan mudah untuk mengurangi disparitas negara.”

Setelah insiden Lapangan Tiananmen 1989, Republik Oriental Sina telah mengerahkan semua kekuatannya untuk mengembangkan ekonominya, meningkatkan PDB-nya tiga puluh kali lebih besar dalam rentang waktu tiga puluh tahun. Pertumbuhan yang mencengangkan ini secara alami telah menghasilkan beberapa efek yang tidak diinginkan: masalah lingkungan, kesenjangan antar daerah, kejahatan kerah putih, dan masalah moral tercela lainnya. Selain itu, korupsi merajalela di pemerintahan, yang menambah daftar masalah yang perlu ditangani.

Dalam sejarah panjang Sina, dinasti seperti Song atau Ming telah jatuh segera setelah mencapai puncaknya. Zhou Haoran sangat menyadari bahwa partainya saat ini sedang menyambut puncaknya. Jika dia mengacau sekarang, Republik Oriental Sina pasti akan jatuh dalam beberapa dekade, jika tidak lebih cepat. Perasaan krisis ini membawanya untuk memerintah negaranya dengan tangan besi.

Sekarang rapat itu tampaknya telah mencapai konsensus, presiden berbicara, menyimpulkan banyak hal.

“Kita perlu mengamankan magic stone dan membangun pembangkit listrik hidrogen pada saat yang sama. Kita juga akan menerapkan inisiatif petualang eksperimental saat berurusan dengan petualang kriminal dan individu korup yang mencari keuntungan dengan tegas. Mari kita mulai dengan membuka tiga dungeon di area Beijing. Ini seharusnya menjadi yang paling mudah untuk dikendalikan. Adapun Hong Kong, kita akan menggunakan Beijing sebagai model dan membiarkan pihak berwenang di sana menangani berbagai hal.”

Presiden Zhou Haoran melanjutkan.

“Karena tingkat pengangguran kaum muda yang tinggi, banyak demonstrasi pecah di Hong Kong. Kita akan menggunakan inisiatif petualang untuk mengendalikannya. Jika kita menunjukkan bahwa kita sedang bekerja untuk memperbaiki masalah ini, para demonstran seharusnya agak tenang.”

Meskipun sistem petualang akhirnya diperkenalkan di UE, seluruh dunia, termasuk Gamerika, masih tertinggal. Mereka juga belum memperkenalkan sistem sama sekali atau masih dalam tahap percobaan. Tampaknya sebagian besar politisi enggan memberikan kekuatan nyata seperti itu kepada rakyat. Jika ada, Gamerika dan Sina adalah norma, sementara Jepang, yang tidak menghadapi masalah apa pun meskipun telah memperkenalkan inisiatif petualang, adalah eksentrik.

◇ ◇ ◇

[Dungeon Rank A Abyss — Ezoe Kazuhiko]

Di Floor 5 dungeon Rank A yang terletak di Shishibone, monster Rank B yang disebut ancient mage muncul. Akane, N’gie, dan aku pernah bertemu dengan mereka dan mundur. Namun, Akira—seorang Rank B—serta empat Rank C—Rinko, Amane, dan yang lainnya—ada di sini kali ini. Selain itu, N’gie telah naik level ke Rank B. Kupikir kita akan lebih dari mampu melawan mereka, tapi ….

“Yoshi! Jaga sisi kiri!” arah Akira.

“Mengerti!”

Keempat Rank C akan melawan tiga ancient mage yang muncul. Masayoshi mengangkat perisainya dan memblokir ledakan sihir api. Rinko dan Hisato menggunakan waktu itu untuk menyerang musuh yang sama. Meskipun ancient mage menggunakan penghalang serangan fisik, mereka tidak dapat memblokir beberapa serangan pada saat yang bersamaan. Pukulan Rinko dibatalkan, tetapi pedang Hisato terhubung, memotong monster itu. Ancient mage itu bergerak mundur dengan erangan sebelum tubuhnya mulai bersinar.

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

Cambuk ganda Amane terbang. Meskipun monster itu bisa memblokir salah satu cambuknya dengan penghalang, yang lain pasti akan terhubung. Namun, kedua cambuknya diblokir. Dalam waktu singkat ini, monster itu sudah pulih dari kerusakan yang diberikan oleh Hisato.

Ancient mage yang telah mengeluarkan sihir penyembuhan melangkah maju seolah-olah akan bertukar tempat dengan ancient mage yang telah mundur. Ancient mage ketiga, yang telah menembakkan serangan sihir ke Masayoshi terus-menerus, juga mundur. Situasinya sekali lagi tiga lawan empat. Mau tak mau aku menggigit bibir bawahku saat melihat pertarungan itu berlangsung.

“Jadi ini adalah monster Rank B …. Selain memiliki koordinasi yang lebih baik daripada goblin soldier, mereka mampu membaca beberapa langkah ke depan dan menerapkan taktik. Kita tidak hanya memburu monster lagi. Jika kita berada dalam sebuah game, pertarungan semacam ini akan berada di level PVP.”

“Semakin tinggi rank-nya, semakin pintar monsternya. Beberapa monster Rank A cenderung mampu berbicara seperti manusia. Mereka dapat berpikir, meneliti, bereksperimen, menemukan hal-hal baru ….”

“Kita tidak bisa goyah di sini. Kita hanya di Floor 5 ….”

Aku membuat Rinko dan yang lainnya mundur, dan kami menggantikan mereka. N’gie bergegas masuk, mengangkat perisai besarnya. Akane melompati kepalanya dan melepaskan serangan jarak jauhnya, Homuranagi, dari atas. Itu tidak akan menimbulkan banyak kerusakan, tapi itu tidak masalah. Tujuannya adalah untuk mengalihkan perhatian monster. N’gie terus menekan ke depan, menabrak pembatas. Akira dan aku melompat dari samping pada saat yang tepat.

“HOYAAAA!!!”

Salah satu kepala monster itu terbang setelah satu pukulan cepat dari nunchaku Akira. Aku memenggal kepala yang lain dengan Zantetsuken-ku hampir bersamaan. Akhirnya, Akane menyingkirkan yang terakhir.

Ketahanan fisik mereka sebenarnya cukup rendah tanpa penghalang, jadi memenggal kepala mereka adalah cara mudah untuk mengalahkan mereka. Bagian yang sulit adalah menemukan cara untuk memukul mereka sambil menghindari serangan sihir mereka.

“Pada dasarnya saat ini kita bermain catur. Kita telah mencapai batas dari apa yang bisa kita lakukan hanya dengan menaikkan rank kami dan menjadi yang terdepan seperti karakter utama yang dikuasai. Kita harus menggunakan otak kita untuk mengalahkan monster yang Rank B ke atas. Ini pelajaran yang bagus,” kataku.

“Kita harus memastikan kita menghabisi mereka. Tidak ada satu pun yang bisa melarikan diri setelah kita mulai bertarung. Jika mereka melakukannya, mereka akan memberi informasi tentang kita kepada orang lain, dan mereka mungkin akan memberikan balasan. Brrr. Hanya memikirkan hal-hal seperti mereka yang muncul ke permukaan membuatku menggigil,” jawab Akira.

Dia mengangkat bahu, tapi ini bukan bahan tertawaan. Hanya tiga ancient mage seperti itu yang mungkin bisa memusnahkan seluruh kota sendirian. Selain menggunakan serangan sihir jarak jauh dan memiliki penghalang serangan fisik yang bisa memblokir serangan, mereka bahkan bisa mengeluarkan mantra penyembuhan, meskipun mantra ini tidak terlalu kuat. Namun, sifat mereka yang paling menakutkan adalah kecerdasan mereka. Sampai sekarang, aku telah membuat rencana dan menyempurnakan taktik pertempuran, yang telah membuahkan hasil. Menerapkan siklus PDCA telah memungkinkan kami untuk meminimalkan risiko sebanyak mungkin sambil meningkatkan rank kami. Namun, monster sekarang juga menggunakan metode ini.

Kami tidak dalam sebuah game. Monster juga bisa tumbuh.

“Ini ancaman baru,” kataku. “Ayo kumpulkan informasi tentang ancient mage dan bagikan dengan seluruh dunia. Kita perlu memberi tahu semua orang bahwa kita bukan satu-satunya yang mampu naik rank.”

Rinko dan yang lainnya mengangguk, ekspresi mereka muram.

Akane menyiapkan Shinobigatana-nya. Di kejauhan, aku bisa melihat siluet empat ancient mage. Mereka pasti bergerak cepat.

Jika kita terus bertarung di sini, kita akhirnya akan mencapai Rank A. Tanpa sepengetahuanku, aku memasang senyum di wajahku.

◇ ◇ ◇

[Dungeon Rank A Abyss — Yamaoka Shingo]

Nama: Yamaoka Shingo

Titel: Tidak Ada

Rank: E

Batas Kepemilikan: 13/30

Skill: Card Slot, Reconnaissance (Lvl. 1), ______, ______

“Oooh, sangat jarang seseorang memiliki empat slot skill. Biasanya orang hanya punya tiga,” kata Emily.

“Ah … ya …,” kataku.

Ketika aku melihat jendela statusku, Emily datang ke sisiku untuk melihatnya. Dia gadis yang keras kepala, tapi dia cantik dan imut seperti Kinouchi-san …. Tidak, maksudku, seperti Mari. Jika Emily ada di kelas kita, Mari mungkin tiba-tiba hanya setengah populer.

Bagaimanapun, aku merasa seperti aku telah berubah selama dua minggu terakhir. Aku tidak begitu tahu bagaimana cara mengobrol dengan gadis-gadis di masa lalu …. Jadi dipanggil nama depan dengan Kinouchi Mari, idola sekolah, membuatku merasa seperti berada dalam mimpi. Dan lagi ….

“Shingo-kun, kau merona,” kata Mari, melemparkan pandangan tajam ke arahku.

Aku menggosok pipiku secara refleks, dan kedua wanita cantik itu tertawa. Aku akhirnya tertawa bersama mereka. Jika teman-temanku melihatku bertingkah akrab dengan mereka seperti ini, mereka mungkin bakal mencekikku.

“Hmm …. Sesuatu akan datang.”

Skill-ku, Reconnaissance, cukup banyak memungkinkanku untuk merasakan ketika seseorang atau sesuatu sudah dekat. Aku baru saja mendapat firasat samar ketika monster mendekat untuk saat ini, tapi aku diberi tahu bahwa aku bisa merasakan setiap makhluk di lantai tertentu jika aku bisa menaikkan level skill ini. Setidaknya, aku pernah mendengar bahwa salah satu Crusaders telah mencapai level ini. Kazu-san bahkan secara pribadi memintaku untuk mengerjakan skill ini, karena itu sangat langka dan berharga.

Akhirnya, orc setinggi dua meter muncul. Aku meraih middle sword yang telah diberikan kepadaku.

Kondisi kerja di sini benar-benar yang terbaik! Petualang sipil lainnya perlu menemukan senjata mereka sendiri sementara kami diizinkan untuk menggunakan senjata yang disediakan oleh Dungeon Busters sejak awal. Kami bisa mencoba beberapa senjata sebelum memutuskan mana yang paling cocok untuk kami. Faktanya, beberapa orang, seperti petualang Rank B Shishido Akira, telah menguasai beberapa senjata. Dia menggunakan tombak, sarung tangan, dan nunchaku.

“Kau harus naik rank dengan cepat, tahu? Mari akan bosan menunggumu!”

“Emily-chan! Aku bilang aku akan menunggu …,”

Mari terlihat sedikit bingung, tapi kelinci peliharaannya, Myu-chan, mengangguk sebagai gantinya. “Myuu! Myuu!”

Emily benar. Tujuanku adalah mencapai Rank D sesegera mungkin. Setelah aku lulus SMA, aku akan bergabung dengan Dungeon Busters sebagai petualang sejati. Kemudian, aku akan berkeliling dunia untuk membersihkan dungeon, mencapai Rank C, lalu Rank B, dan menjadi seorang pria yang cukup kuat untuk melindungi Mari!

◇ ◇ ◇

[Gamerika Serikat — Departemen Pertahanan]

<ANDA!!! Apakah Anda ingin menyelamatkan dunia? Apakah Anda siap untuk mengangkat senjata untuk bergabung dalam pertempuran besar yang tidak pernah berakhir ini? Apakah Anda memiliki keinginan untuk berjuang tanpa lelah selama sepuluh jam setiap hari? Mengorbankan hidup Anda demi dunia dan orang yang Anda cintai? Jika jawaban Anda YA, bergabunglah bersama kami di Dungeon Commando!!!>

Rebecca, sekretaris, membaca pamflet sebelum menghela napas putus asa. Untuk meningkatkan petualang Rank C, tidak ada pilihan selain menginjak-injak sepenuhnya hak-hak pekerja, mengabaikan peraturan lembur atau liburan berbayar. Orang-orang di Dungeon Busters jelas tidak memikirkan keseimbangan kehidupan kerja ketika mereka menulis panduan mereka. Setelah 180 hari pertempuran tanpa henti yang mengerikan, pintu ke Rank C mungkin terbuka atau tidak …. Omong kosong yang tidak masuk akal. Ketika dia membaca panduannya, dia bahkan bertanya-tanya apakah ini semacam taktik Jepang pada awalnya.

“Dibandingkan dengan itu, perang di Vietnam dan Irak adalah permainan anak-anak. Jadi … apa ada yang repot-repot melamar setelah membaca pamflet seperti ini?” tanya Rebecca, menatap pria yang duduk bersila di depannya, yang terus berputar di kursi kulitnya yang mewah.

Isaac Roland, orang yang bertanggung jawab menangani respons dungeon Gamerika sebagai Komandan, mengipasi dirinya sendiri dengan pamflet sambil menertawakan situasinya sendiri.

“Aku tahu apa yang kuminta itu gila, tapi orang yang melewati batas tubuh manusia sudah menjadi hal yang gila. Aku tidak bisa memerintahkan orang-orang di sekitar dan memaksa mereka untuk melalui ini. Itu sebabnya aku mencoba merekrut sukarelawan. Jika seseorang yang tidak benar-benar siap untuk ini dipaksa untuk melakukannya, mereka pasti akan mengembangkan PTSD, seperti yang ditunjukkan oleh Mr. Ezoe. Itu sebabnya aku memeriksa motif setiap kandidat melalui wawancara.”

Karena petualang Rank C telah muncul di Jepang, Uni Eropa, dan bahkan Republik Oriental Sina, Gamerika tidak punya pilihan selain mulai melakukan pembersihan dungeon dengan serius juga. Karena itu, pemerintah telah mengeluarkan perintah langsung untuk membersihkan dungeon, dengan mengatakan bahwa setidaknya satu dungeon harus dibersihkan.

“Kita membutuhkan orang-orang yang tidak ada di dalamnya untuk ketenaran atau uang, orang-orang yang ingin berdiri di dungeon demi keluarga mereka. Kita juga tidak bisa memiliki orang yang berjuang untuk negara itu sendiri. Motif abstrak seperti itu tidak akan memotongnya. Mereka harus melakukannya untuk seseorang atau sesuatu yang konkret. Jika tidak, mereka tidak akan mampu menahannya,” kata Isaac.

“Kau tahu bahwa kita akan menerima pengaduan dari NCLU —National Civil Liberties Union— dan organisasi hak asasi manusia lainnya, 'kan?”

“Biarkan mereka mengeluh. Kita berada di ambang kepunahan. Siapa yang peduli dengan hak asasi manusia? Jika kita tidak melakukan apa-apa, semua orang akan mati. Orang-orang seperti mereka tidak akan mengakui bahwa mereka salah sampai goblin mulai menenggelamkan gigi mereka ke dalamnya.”

“Jika aku boleh mengemukakan sesuatu yang bisa dikaitkan dengan ini …” Rebecca memulai. “Ini tentang Joker. Beberapa kelompok di sini telah menyatakan mereka akan mengikutinya, termasuk sekte radikal, kelompok ekstremis, dan grup Satanist.”

“Orang-orang idiot melakukannya lagi,” jawab Isaac setelah beberapa saat, mendesah.

Ekspresi Rebecca juga menjadi gelap. Gamerika adalah negara bebas. Diizinkan untuk mengatakan bahwa umat manusia harus punah dan bahwa dungeon tidak boleh dibersihkan juga termasuk dalam kebebasan itu. Namun, munculnya internet telah membuatnya terlalu mudah bagi setiap individu untuk menganjurkan pendapat mereka. Itu bukan situasi yang ideal dari sudut pandang seorang anggota parlemen. Menggunakan media untuk memengaruhi opini publik adalah alat populer yang telah digunakan secara luas sepanjang abad kedua puluh, dan meskipun masih digunakan saat ini, secara bertahap kehilangan efektivitasnya. Pandangan dan demagogi ekstremis cenderung mudah menggalang dukungan, yang pada gilirannya mendorong munculnya populisme di negara-negara maju.

“Meskipun mayoritas masih menentangnya, semakin banyak orang mulai menyatakan diri mendukung Venisuela jika itu berarti Monster Stampede dapat dihentikan. Sebuah ‘Joker Fund’ bahkan telah didirikan. Jika setiap satu dari tiga ratus juta orang di Bumi yang berpenghasilan lebih dari dua puluh ribu dolar setahun memberikan seratus dolar, itu sudah berarti tiga puluh miliar dolar, bahkan tanpa menawarkan dua puluh persen dari PDB kita. Itu lebih dari cukup untuk membalikkan situasi ekonomi Venisuela. Tidak heran beberapa orang mulai berpikir itu adalah harga yang dapat diterima untuk memastikan kelangsungan hidup.”

“Kita menghadapi serangan teroris terhadap seluruh umat manusia daripada di satu negara. Tidak mengherankan bahwa orang yang paling sensitif sudah berpikir untuk membayar. Tapi, jika mereka lolos begitu saja, kita tidak akan pernah melihat akhirnya. Apa yang dikatakan Joker tidak salah. Agar orang-orang Gamerika dapat menikmati steak tebal sepuasnya, ada juga orang yang hampir tidak mampu memberi makan diri mereka sendiri dengan bubur murah. Kita mendorong orang lain ke dalam kesengsaraan agar kita dapat menikmati hidup yang bahagia. Begitulah kapitalisme pada akhirnya. Mungkin kesetaraan yang datang dengan akhir dunia adalah yang terbaik yang dapat diharapkan oleh orang-orang yang telah diberikan tongkat pendek berulang kali.”

“Aku ingin tahu bagaimana semuanya akan berubah …” kata Rebecca setelah beberapa saat, wajahnya pucat.

Ishak tetap diam.

◇ ◇ ◇

[Markas Besar Dungeon Busters]

Namaku Okajima Takashi, dan aku berumur dua puluh lima tahun. Aku lulus dari universitas dan telah bekerja di prefektur asalku, Nagano, sejak itu. Keluargaku tidak begitu kaya, jadi aku mendapat pinjaman mahasiswa untuk membayar universitas. Setelah lulus, aku dibiarkan dengan utang yang harus dilunasi dengan cicilan bulanan selama sekitar dua puluh tahun. Setelah tiga tahun bekerja, aku harus menghadapi masalah besar: pacarku hamil.

Penghasilan bersihku sekitar seratus lima puluh ribu yen per bulan, dan aku harus membayar kembali dua puluh enam ribu yen. Jika aku harus menafkahi seorang anak di atas itu, situasi keuanganku pasti akan menjadi sangat sulit. Pacarku bilang bahwa dia akan menggugurkan kandungan, tetapi aku tidak akan memaksanya untuk melepaskan bayinya hanya karena uang. Itu akan membuatku gagal sebagai seorang pria, dan aku yakin aku akan menyesalinya seumur hidupku. Aku perlu mendapatkan uang entah bagaimana demi bayiku, jadi aku memutuskan untuk menempuh jalan seorang petualang.

“Ini, Okajima-san. Ini gajimu hari ini, lima ratus ribu yen.”

Aku diberi amplop tebal penuh dengan uang kertas baru. Tanganku bergetar. Aku baru saja bergabung dengan Dungeon Busters, klan petualang terbesar di dunia, yang tujuannya adalah untuk menyingkirkan dungeon. Setelah melalui bootcamp, aku telah mendapatkan lisensi petualangku dan segera mendapatkan wawancara dengan staf Dungeon Busters. Aku memutuskan untuk jujur kepada mereka, mengatakan kepada mereka bahwa aku benar-benar perlu mencari uang untuk anakku, yang belum lahir.

Setelah wawancara pertama itu, aku disuruh menunggu selama lima belas menit sebelum bertemu dengan bos, Ezoe Kazuhiko-shi, untuk wawancara terakhir. Ezoe-shi bertanya mengapa aku ingin bergabung dengan mereka.

“Lagi pula, menjadi penambang seharusnya lebih dari cukup jika hanya demi uang,” katanya.

Kukatakan padanya bahwa aku ingin melindungi anakku. Dia berhenti, mengamati wajahku sebentar sebelum tersenyum.

Dan sekarang, di sinilah aku, di asrama markas Busters.

“Rie, aku kembali.”

Aku masuk ke kamar, dan Rie, yang sekarang hamil enam bulan, menyambutku dengan senyuman. Aku sudah mencapai Rank E dan berharap bisa mencapai Rank D sebelum akhir Golden Week. Setelah itu, aku mengincar Rank C, lalu B, dan bekerja bersama Busters untuk menyelamatkan dunia. Suatu hari ketika anakku sudah besar, aku akan bisa menyombongkan diri bahwa ayah adalah salah satu pahlawan yang telah menyelamatkan dunia.

“Bagaimana perasaanmu?” tanyaku.

“Aku baik. Aku memiliki banyak orang yang memperhatikan kondisiku, dan senpai-ku juga ada untukku. Mereka telah memberi tahuku apa yang diharapkan dan apa yang harus kuperhatikan.”

Dungeon Busters mempekerjakan ibu rumah tangga dari lingkungan untuk mengurus kafetaria. Kami bisa menyantap makanan yang telah disiapkan dengan matang—dengan mempertimbangkan ukuran porsi, rasa, dan keseimbangan nutrisi—secara gratis. Sejujurnya, aku tergoda untuk tinggal di asrama selamanya. Ini mustahil. Kami akan menikah setelah bayi lahir dan harus meninggalkan tempat ini juga.

Begitu aku mencapai Rank D, aku harus bergabung dengan Team Kirihara. Tugas kami adalah fokus menangani para petualang yang berubah menjadi penjahat yang pada akhirnya pasti akan muncul, daripada membersihkan dungeon. Ezoe-shi telah mengarahkan aku ke tim ini sendiri, mengatakan bahwa akan lebih baik untuk pengantin baru sepertiku.

“Rupanya, Busters membeli sebidang tanah di dekat sini dan akan membangun kompleks apartemen di sana. Ayo pindah ke sana setelah selesai.”

“Tentu. Tapi jaga dirimu baik-baik, ya? Jangan berlebihan. Kalau kau berpikir situasinya terlihat buruk, kau harus melarikan diri.”

“Ya ….”

Menjadi seorang petualang berarti mempertaruhkan nyawa. Dungeon Busters memiliki penekanan yang kuat pada keamanan, tetapi kami masih sering terluka. Tentu saja, kami memiliki stok potion yang tak ada habisnya, jadi luka kecil dan memar bukanlah masalah sama sekali.

Besok adalah pertengahan Golden Week, dan aku mendapat hari libur. Kudengar wanita hamil perlu berolahraga, jadi mungkin aku harus mengajak Rie ke Taman Shinozaki untuk jalan-jalan sebentar.

◇ ◇ ◇

[Dungeon Rank A Abyss — Ezoe Kazuhiko]

Tiga ratus hari telah berlalu dalam waktu dungeon, dan kami telah membunuh lebih dari dua ratus lima puluh ribu ancient mage. Namun, kami belum berhasil naik rank sama sekali. Kami telah selesai menjelajahi Floor 5, tapi kami juga tidak bisa bergerak maju, terjebak di sini. Kami saat ini sedang istirahat di Safety Zone Floor 5, dan kejengkelanku mencapai puncak baru.

“Kenapa?! Kenapa kita tidak bisa naik rank?” tanyaku.

“Aniki, ayo kembali ke permukaan. Kita harus berhenti dan menenangkan diri untuk saat ini.”

“Aku setuju,” Akane menambahkan, “Aku mungkin melampaui batas dengan mengatakan ini, tapi aku juga berpikir kau perlu meluangkan waktu untuk menenangkan diri. Ada kemungkinan bahwa metode saat ini untuk meningkatkan berat badan dan bertarung terus-menerus tidak berhasil untuk rank yang lebih tinggi. Tolong kembali ke permukaan.”

Aku menghancurkan cangkir titaniumku di tangan, dan mereka berdua berhenti berbicara. Aku menghela napas berat sebelum tersenyum.

“Maaf. Aku sedikit kesal karena hal-hal tidak berjalan seperti yang kuharapkan. Akira, Akane, kalian berdua benar. Mari kita kembali untuk saat ini. Kita telah berhasil mengumpulkan beberapa kartu. Jika kita memutar gacha dengan kartu monster Rank B, kita seharusnya mendapatkan banyak kartu SR.”

“Kita juga harus meminta nasihat Shifu Liu. Mungkin melawan monster Rank B tidak cukup untuk mencapai Rank A. Mungkin lebih efektif untuk melawan monster Rank A dengan tim yang terdiri dari lima atau lebih Rank B.”

“Kau benar,” aku mengakui. “Aku bisa memikirkan banyak kemungkinan, sebenarnya. Kita harus melihat gambaran besarnya di sini dan mencoba memikirkan strategi jangka menengah hingga jangka panjang yang terbaik.”

Kami memutuskan untuk kembali ke permukaan. Saat itu sore hari ketika kami meninggalkan dungeon, dan aroma yang menarik datang dari kafetaria. Mungkin aku harus mabuk dan menghabiskan malam bersama Akane. Sudah lama.

Lantai tiga gedung utama markas adalah rumahku. Di tengah malam, aku menyelinap keluar dari kamar tidur ke kantorku dan melihat catatan sebelumnya yang kubuat. Upaya yang diperlukan untuk naik dari Rank F ke Rank E tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dibutuhkan untuk naik dari Rank C ke Rank B. Aku berharap bahwa jumlah yang dibutuhkan untuk mencapai Rank A juga akan mengikuti perkembangan eksponensial, tapi aku tidak berharap akan sesulit ini. Kembali ketika aku berada di Rank C, aku bisa merasakan diriku tumbuh lebih kuat sedikit demi sedikit sampai aku mencapai rank berikutnya. Aku tidak merasakan perasaan itu sama sekali sejak mencapai Rank B. Jika ada, aku merasa tubuhku dan kondisi mentalku hanya menjadi lelah oleh pengsahan yang terus-menerus.

Aku merasa sedikit kasihan pada Akane, karena aku akhirnya melampiaskannya padanya malam ini. Dia saat ini tertidur, kelelahan sekali.

“Mari kita mundur selangkah dan berpikir. Sampai sekarang, aku telah bertarung melawan monster dengan rank yang sama sambil secara bertahap meningkatkan bobot yang kukenakan. Jika metode ini tidak berhasil, aku perlu memikirkan hal lain.”

Masih banyak yang belum aku ketahui tentang dungeon. Aku telah menjalani pemeriksaan medis beberapa waktu lalu dan diberi tahu bahwa kepadatan otot dan kepadatan tulangku jauh di atas normal. Kecepatan pembelahan sel, kecepatan regenerasi kulit, dan fungsi jantung-paru juga sama sekali tidak manusiawi. Sepertinya mereka bahkan mulai memanggil orang-orang sepertiku “manusia agung” di dunia medis.

“Terlalu dini untuk berasumsi bahwa meningkatkan pertarungan dan beban berat tidak akan berhasil. Jika ada, mungkin masalahnya adalah tubuh kita tidak dapat mengikuti perubahan. Pelatihan, Enhancement Element, dan nutrisi dalam jumlah tinggi diperlukan untuk memperkuat tubuh. Tapi, kami tidak dalam sebuah game. Prosesnya tidak instan. Mempertahankan gaya hidup ini terlalu lama sulit dari sudut pandang mental. Metode tercepat seharusnya ….”

Jika masalahnya adalah kecepatan di mana tubuh kita menjadi lebih kuat, mengubah kondisi latihan mungkin adalah jawabannya. Meningkatkan bobot atau waktu bertarung hampir mustahil. Kalau begitu, yang harus ditingkatkan adalah jumlah Enhancement Element yang kita serap.

“Agak berisiko, tapi mungkin kita perlu mencoba melawan monster Rank A ….”

Aku perlu mendiskusikan ini dengan Akira dan yang lainnya sebelum membuat keputusan, dan aku juga ingin mendengar pendapat Liu Fengguang. Aku memutuskan untuk memikirkannya lagi sambil menunggu Rinko dan yang lainnya mencapai Rank B.

◇ ◇ ◇

[Venisuela — Joker]

Cahaya pucat yang berkilauan menghilang saat monster baru lahir. Itu adalah goblin soldier, monster Rank C. Ia mengerang sebelum membungkuk untuk menyambutku. Aku mengangguk dengan tenang sambil mengisap rokokku. Mari kita melatih yang satu ini juga. Aku akan menaikkannya ke Rank B. Segera, legiunku akan siap, dan aku akan selangkah lebih dekat dengan impianku.

Monster Synthesis.

Itulah nama dari kemampuan yang dimiliki oleh kartu karakter Legend Rare Mifa. Dungeon Busters dan Crusaders bekerja keras untuk membersihkan dungeon sendirian. Dasar idiot. Tidak perlu bagi manusia untuk berkeringat. Mungkin juga membiarkan monster itu melakukannya. Meskipun, kukira Monster Synthesis mungkin merupakan prasyarat untuk strategi ini.

“Republik Oriental Sina dan Gamerika keduanya berhasil mendapatkan beberapa Rank C mereka sendiri. Mifa, kau yakin mereka akan segera mencapai batasnya?”

“Pasti. Dalam situasi saat ini, tidak ada yang bisa mencapai Rank A. Pembatasan Dungeon System tidak akan mengizinkannya. Siapa pun dapat dengan mudah mencapai Rank B, tetapi untuk mencapai Rank A, mereka benar-benar harus menyelesaikan dungeon Rank B dulu. Hal yang sama berlaku untuk Rank S ….”

“Karena kau tahu, aku berasumsi karakter Legend Rare lainnya juga tahu, 'kan?”

“Aku tidak yakin,” Mifa mengakui. “108 Pillar semuanya ditinggalkan dengan kenangan yang berbeda, dan kami semua memiliki kekuatan dan kelemahan masing-masing. Keterampilan bertarung kami juga berada pada level yang sangat berbeda. Aku tidak bisa bertarung, tapi aku bisa menebusnya dengan pengetahuanku.”

Aku mengangguk setelah mendengarkan perkataan Mifa. Dungeon Busters dan Crusaders cukup baik untuk secara terbuka membuat daftar dungeon yang telah mereka bersihkan. Rupanya, mereka semua adalah dungeon Rank D atau Rank C. Aku tidak tahu apa yang dilakukan orang-orang Sina, tapi aku ragu mereka lebih cepat dari Dungeon Busters. Itu berarti banyak dari mereka akan tetap bingung untuk sementara waktu. Sekarang adalah waktu untuk meninggalkan mereka dalam debu dan maju. Selain itu, mereka perlu membersihkan setiap dungeon. Kami tidak. Situasinya sangat menguntungkan kami.

“Arnold dan Josef telah mencapai Rank C, Bos.”

“Bagus. Ayo kita mulai langkah selanjutnya. Kita akan bekerja perlahan menuju Rank B di sini, di dalam Dungeon Rank S Gluttony.”

“Baik, Bos!” Bawahan Joker berseru serempak.

Dengan sekitar dua puluh monster Rank B, sekarang aku seharusnya bisa menghancurkan pasukan dari satu negara. Aku akan memberi pelajaran kepada bajingan-bajingan yang membentuk kembali keadilan sesuka mereka sesuai dengan kepentingan mereka. Aku akan membuat mereka tahu bahwa aku adalah keadilan!

◇ ◇ ◇

[Abyss — Floor 6 — Ezoe Kazuhiko]

Di hari terakhir Golden Week, kami memasuki Floor 6 Abyss. Rinko, Masayoshi, Amane, dan Hisato telah berhasil naik ke Rank B. Namun, semua orang sekarang telah mencapai dataran tinggi, termasuk Akane dan karakter Legend Langka lainnya. Bahkan Liu Fengguang, spesialis pelatihan kami, bingung.

“Maaf. Aku juga tidak punya ide sedikit pun mengapa ini terjadi. Kami Pillar seharusnya tidak kesulitan mencapai Rank A, tapi …” Shifu Liu mengakui.

Asumsiku saat ini yaitu melawan monster Rank B tidak akan membuat kita lebih dekat ke Rank A, jadi aku telah memutuskan untuk pindah ke lantai berikutnya untuk melawan monster Rank A terlepas dari risikonya. Di Floor 6, kami bertemu cave troll, monster Rank B. Mereka adalah raksasa bermata satu dan tidak terlihat begitu cerah pada pandangan pertama, tetapi mereka memiliki otak untuk merancang taktik sambil memanfaatkan kekuatan titan mereka. Mereka bahkan bergerak sangat cepat. Kami beruntung mereka hanya muncul satu per satu.

“Aniki, dungoen ini benar-benar berbeda dari yang lain,” Akira menunjukkan saat kami melewati Floor 6.

Aku telah memperhatikan sebelum dia mengatakan apa-apa. Jalan setapaknya lebar, dan langit-langitnya sangat tinggi. Itu memungkinkan kami untuk memiliki pandangan yang jelas setiap saat dan mengurangi risiko disergap, tetapi lingkungan seperti itu juga memberi keuntungan bagi raksasa, seperti cave troll.

“Ya, tempat ini benar-benar berbeda dari dungeon Rank B dan di bawahnya. Dungeon Rank A bukanlah lelucon …” bisikku, mulai merasa agak tidak nyaman.

Dungeons Rank A dan di atasnya diberi nama tertentu. Mereka sudah menonjol dari fakta itu saja. Tidak mengherankan bahwa struktur mereka juga berbeda. Tetap saja, mau tak mau aku punya firasat buruk, seolah-olah aku melewatkan sesuatu yang sangat penting ….

“Ia datang!”

Cave troll lain datang menyerang kami. Aku menghentikan pemikiranku dan fokus pada musuh di depanku. Itu adalah monster yang cukup berbahaya, tapi kami bersembilan adalah Rank B. Kami tidak akan kalah.

“Kita seharusnya segera melihat tangga ke lantai berikutnya,” kata Shifu Liu.

“Aku menemukannya. Kazuhiko-sama, haruskah kita turun? Sangat mungkin monster Rank A akan menunggu kita di bawah,” tambah Akane.

“Aku lapar!” N’gie juga ingin mengatakan sesuatu.

Kami telah menemukan tangga yang menuju ke Floor 7, tetapi tidak perlu terburu-buru. Kami beristirahat di Floor 6, memeriksa peralatan semua orang, dan makan motsunabe daging sapi. Tim ibu rumah tangga kami, yang memiliki hasrat untuk memasak, telah melalui kesulitan membuat hidangan yang luar biasa ini menggunakan dashi tulang ayam buatan sendiri, dan aku hanya bisa bersenandung. Mereka selalu menyiapkan lebih dari cukup untuk kami makan, meskipun kami makan lima kali sehari. Tidak mungkin kekurangan nutrisi adalah alasan kami tidak bisa naik rank.

“Omong-omong, Kazu-san, kau melihat jauh ke dalam pikiran sebelumnya. Apakah ada yang salah?” tanya Hisato.

“Oh? Benarkah?” tanyaku, mencoba mengingat.

Sementara aku agak ingat merasa tidak nyaman, aku tidak bisa mengingat alasannya. Apa yang telah kupikirkan?

“Aku tidak ingat. Aku punya firasat kita melewatkan sesuatu, tapi ….”

“Kazuhiko-sama, aku benar-benar berpikir kita harus menahan diri dari mencoba melawan monster Rank A. Bahkan dengan sembilan Rank B, aku tidak yakin kita akan berhasil …” Akane memulai.

“Itu memang berbahaya. Kesenjangan kekuatan antara Rank B dan Rank A sangat besar. Jika kau sedikit khawatir, aku sarankan mundur. Jika mengacau, kau mungkin akan kehilangan nyawa hanya karena satu pukulan,” lanjut Shifu Liu.

“Itu benar, tapi … melawan monster Rank B tidak membawa kita ke mana-mana. Aku sudah berpikir bahwa mungkin melawan monster Rank A adalah satu-satunya cara untuk mencapai Rank A.”

Baik Akane dan Shifu Liu mencoba membuatku berubah pikiran, yang masuk akal. Itu bukan langkah yang aman. Tetapi jika kami tidak melakukan apa-apa, tidak ada yang tahu kapan kami bisa mencapai Rank A. Menerima risiko itu perlu untuk keluar dari kebuntuan ini, bukan? Sejujurnya, aku juga memiliki beberapa keraguan. Namun, sebagai pemimpin, aku tidak bisa membiarkannya terlihat.

“Bagaimanapun, kita yakin berada di dungoen Rank A, Abyss …” Akira terdiam. “Ini layak memiliki nama. Setiap pertarungan membuat kita tetap waspada. Aku agak bersemangat untuk melihat monster berikutnya, sebenarnya!”

Akira pasti ingin membuat segalanya lebih mudah bagiku. Dia mengedepankan kecenderungan pecandu pertempuran dan berpura-pura bersemangat tentang pertarungan yang akan datang. Saat Rinko dan Amane tertawa kecil, aku membiarkan sumpitku jatuh ke tanah.

“Akira, apa yang baru saja kaukatakan?”

“Apa? Hmm, aku baru saja bilang aku bersemangat, dan ….”

“Sebelum itu. Kau berbicara tentang Abyss yang layak untuk namanya … 'kan?”

“Aku … Ya, mungkin. Kupikir aku mengatakan sesuatu seperti itu, ya.”

“Kazuhiko-sama?”

Akane angkat bicara, jelas mengkhawatirkanku, tapi aku memberi isyarat dengan tanganku untuk membuatnya diam. Aku berdiri dan mengambil beberapa langkah, menggaruk kepalaku.

“Kenapa aku tidak menyadarinya lebih awal? Kalau aku berhenti untuk berpikir, itu akan menjadi jelas! Akane! Shifu Liu! Aku perlu menanyakan sesuatu pada kalian berdua. Mengapa dungeon Rank A dan di atasnya dinamai?”

Mereka bertukar pandang. Anggota lainnya juga saling melirik. Mereka mungkin tidak memikirkan hal ini sama sekali.

“Seperti yang Akira katakan,” aku hampir berteriak, sebelum melanjutkan menjelaskan pendapatku saat aku mencoba memahaminya sendiri. “Dungeon Rank A ke atas memiliki nama. Dungeon Rank S Osaka bernama Avaritia, 'kan? Aku seharusnya memperhatikan ketika aku pertama kali mengetahuinya. Saat Pemecah Batas Spesies masuk ke dungeon Rank S, Dungeon System diaktifkan sepenuhnya. Itu berarti bahwa rank seseorang memengaruhi dungeon tempat mereka berada. Dungeon System melacak rank setiap orang dan pencapaian pembersihan, dan juga mengamati rank dungeon yang kita masuki. Ktia tidak bisa mencapai Rank A karena kita belum memenuhi semua persyaratan yang diperlukan!”

“Aniki, apa maksudmu dengan ‘syarat?’” tanya Akira.

“Aku tidak tahu persis apa. Tapi kupikir itu adalah kesalahan untuk berasumsi bahwa kita tidak bisa naik rank karena bobot yang kita kenakan atau jumlah Enhancement Element yang kita serap tidak cukup. Kita perlu melihat sesuatu dari perspektif yang lebih luas. Kita akan kembali. Ayo periksa rekam jejak kita secara detail.”

Semua orang mengangguk.

Akane terkekeh. “Kau kembali menjadi dirimu sendiri, Kazuhiko-sama,” bisiknya pelan, senyum di wajahnya.

◇ ◇ ◇

[Markas Besar Dungeon Busters — Ezoe Kazuhiko]

Setelah meninggalkan dungeon, aku menelepon Mutsuo dan yang lainnya untuk rapat. Aku telah mengembalikan Akane dan Pillar lainnya ke bentuk kartu mereka untuk saat ini, tetapi aku akan mewujudkannya lagi jika diperlukan. Aku berharap untuk membahas alasan kami tidak dapat mencapai Rank A tidak peduli berapa lama kami bertarung.

“Awalnya, kupikir masalahnya mungkin mustahil mencapai Rank A dengan menyerap Enhancement Element yang berasal dari monster Rank B. Tapi setelah mendinginkan kepala dan mempertimbangkan hal-hal baru, aku menyadari bahwa sebenarnya ada banyak kemungkinan lain. Dungeon Rank A dan Rank S memiliki nama. Ini berarti bahwa dungoen ini istimewa, dan pada gilirannya, mungkin juga ada persyaratan khusus yang harus dipenuhi untuk mencapai Rank A ke atas. Aku ingin mendengar pendapat semua orang soal ini. Tahu apa syaratnya?” tanyaku.

Mutsuo adalah orang pertama yang angkat bicara setelah pembukaanku. Dia adalah seorang insinyur sistem yang sangat berbakat, tetapi selain itu, dia sangat berpengetahuan tentang sub-genre dan kiasan yang ditemukan dalam novel ringan dan anime. Aku bahkan pernah mendengar bahwa dia menyukai fantasi modern dan cerita dungeon akhir-akhir ini, melahap buku satu demi satu.

“Kupikir kau menuju sesuatu, Ezoe-shi. Kupikir ada aturan tersembunyi juga. Kau memicu untuk terakhir kalinya setelah memasuki Dungeon Rank S Osaka dengan memasukkannya sebagai Rank B, 'kan? Aku mulai merenungkan ini. Aku bertanya-tanya apakah mungkin untuk menghindari memicu ini ….”

Mutsuo berdiri dan menuliskan tanggal di papan tulis.

“Osaka Dungeon muncul pada akhir Juli tahun lalu, 'kan? Ezoe-shi masuk pada tanggal 8 April tahun ini. Sebelum itu, banyak Pasukan Bela Diri Jepang—termasuk Satou Kouji, yang menemukan dungeon itu—memasuki tanpa memengaruhi Aktivasi Penuh. Ini karena seorang petualang yang menyandang gelar Pemecah Batas Spesies belum masuk, 'kan?”

Semua orang mengangguk. Mutsuo menuliskan “Syarat untuk memicu Aktivasi Penuh: petualang dengan titel Pemecah Batas Spesies masuk” di papan tulis.

“Baik Akane-shi maupun Emily-shi tidak tahu tentang jebakan ini,” lanjutnya, “jadi ada aturan tersembunyi yang bahkan tidak disadari oleh karakter Legend Rare. Aku ingin semua orang memikirkan ini sebentar. Tidakkah menurut kalian itu aneh? Jebakan seperti ini yang tidak bisa dihindari atau dijinakkan dengan cara apa pun tidak masuk akal.”

“Mucchii, ini adalah kehidupan nyata,” potong Akira. “Bukankah itu berarti Dungeon System itu kejam?”

“Bisa dibilang begitu, tapi …” Mutsuo menerima pendapat Akira tapi tidak setuju. “Ezoe-shi, kupikir kau pasti sudah menyadarinya sekarang, tapi semakin aku menganalisisnya, semakin aku sampai pada kesimpulan bahwa Dungeon System itu adil. Ini memiliki aturan yang tepat, dan ada cara yang jelas untuk mengalahkannya. Itu sebabnya ketika aku pertama kali mendengar tentang insiden itu, pikiran pertamaku yaitu sistemnya pasti mengalami gangguan. Dungoen System itu kejam dan tanpa ampun, tetapi itu tidak irasional.”

“Apa yang ingin kaukatakan, Mutsuo?”

“Kupikir ada cara untuk menghindari memicu Aktivasi Penuh lebih awal. Secara khusus, kupikir itu ….”

Mutsuo menulis “Titel: Buster Dungeon Rank A.”

Setiap orang memiliki mata mereka terpaku pada papan. Aku juga tercengang untuk sementara waktu, tetapi aku secara bertahap mulai setuju.

“Dungeon terus-menerus menilai semua orang, bukan? Kupikir penilaian itu akhirnya mengambil bentuk titel. Jadi, kupikir jika Ezoe-shi adalah Buster Dungeon Rank A ketika dia memasuki Osaka Dungeon, jebakan itu tidak akan terpicu.”

“Itu mungkin saja. Tidak, sebenarnya, semakin aku memikirkannya, semakin aku yakin itu pasti benar. Aku juga berpikir bahwa itu aneh. Kenapa sistem memberikan titel? Toh, hanya dengan sekali melihat seseorang seperti Kazuhiko-san atau Akira akan lebih dari cukup untuk mengetahui bahwa mereka adalah monster yang melampaui batas tubuh manusia.”

“Tunggu, Amane-chan, menyebut kami monster agak …” Akira terdiam. “Omong-omong, apa hubungan antara titel dan kita tidak bisa naik rank?”

“Urutan …” bisikku.

“Ya, itulah tujuanku,” Mutsuo setuju.

Aku menatapnya, diam-diam mendesaknya untuk terus menjelaskan.

“Tidak ada cara untuk memastikan saat ini, tapi kupikir membersihkan dungeon Rank B adalah syarat yang diperlukan untuk mencapai Rank A. Membersihkan dungeon Rank B harusnya memungkinkan buster untuk mendapatkan titel.”

“Rank A dan Rank S itu khusus. Itulah mengapa hanya beberapa individu yang memenuhi syarat yang diizinkan untuk mencapai Rank A. Syaratnya adalah menyelesaikan dungeon Rank B dan mendapatkan titel itu. Hal yang sama berlaku untuk Rank S.”

“Ya. Kau harus menyelesaikan dungeon Rank A untuk mendapatkan titel itu. Singkatnya, seseorang harus terlebih dahulu membersihkan dungeon Rank A untuk mencapai Rank S. Hanya ada sekitar tujuh puluh dungeon Rank A di dunia, jadi kita harus bergegas!”

“Hubungi Biro Administrasi Petualang Dungeon. Kita membutuhkan informasi di setiap dungeon Rank A. Adapun kita, kita sekarang akan fokus untuk membersihkan dungoen Rank B. Mari kita bersihkan dungeon Rank B di Jepang dan juga di negara tetangga, jika memungkinkan.”

Tidak ada yang tersenyum, tetapi semua orang mengangguk, ekspresi serius di wajah mereka. Meskipun kami telah menemukan segalanya, kami tidak dalam situasi yang baik. Aku mencoba memaksakan senyum, tapi sudut mulutku hanya menegang.

◇ ◇ ◇

[Republik Woori — Kota Khusus Seoul — Gedung Biru]

“Bagaimana kita berakhir dalam situasi seperti itu?!” Park Jae-An, presiden Republik Woori, berteriak pada Direktur Kementerian Luar Negeri, ekspresi tegas di wajahnya.

Republik Oriental Sina, sekutu lama Woori dalam hal menghindari Jepang, tiba-tiba memutuskan untuk mengadakan “reuni bersejarah” dengan Jepang tanpa banyak peringatan dan sekarang bekerja sama dalam kebijakan terkait dungeon. Tampaknya Jepang bahkan memberi mereka data tentang proses membesarkan petualang. Sina juga bisa menerapkan ini, karena mereka sekarang membual beberapa Rank C. Di sisi lain, pemimpin Kerajaan Ko telah memutuskan untuk benar-benar memutuskan komunikasi pada akhir tahun lalu meskipun Woori bekerja pada pemulihan hubungan utara-selatan, menghentikan upaya ini. Meskipun tentara Gamerika telah ditarik keluar dan waktunya tepat, pada akhirnya tidak ada kemajuan yang dibuat.

Kerajaan Ko juga telah menyatakan dukungan mereka untuk Venisuela, mengklaim bahwa mereka benar dan membuat situasi semakin buruk. Meskipun benar bahwa saat ini Woori sedang mengalami sedikit resesi ekonomi, itu masih merupakan negara maju, bagian dari G20. Pada tingkat pribadi, Presiden Park dapat memahami ide-ide Joker dan agak setuju bahwa “mereka yang punya uang harus membayar.” Namun, opini publik tidak akan pernah memaafkannya jika dia berani mengatakannya dengan lantang.

“Hubungan kita dengan Jepang sangat buruk sejak mereka mengeluarkan kita dari apa yang disebut daftar putih mereka, dan Gamerika semakin menjauhkan diri dari kita sejak kita keluar dari Perjanjian Keamanan Umum Informasi Militer Jepang-Woori—GSOMIA. Sekarang, Republik Oriental Sina dan Jepang saling berhadapan, dan Utara secara resmi mendukung Venisuela. Tidak ada dungeon di bagian timur Federasi Rushian, jadi mereka telah bekerja dengan Barat …. Apa yang harus kita lakukan?!”

“Pak Presiden, yang kita butuhkan saat ini adalah Anda membuat keputusan. Tindakan apa yang akan Anda rencanakan?”

Bergantung pada pandangan seseorang tentang situasinya, orang dapat mengatakan bahwa Woori saat ini dihadapkan pada peluang besar. Penarikan pasukan Gamerika berarti bahwa kesempatan bagi orang-orang untuk menggunakan hak mereka untuk menentukan nasib sendiri akhirnya datang, seratus tahun setelah jatuhnya Kekaisaran Ko. Di sisi lain, jika pemerintah tidak memainkan kartu mereka dengan benar, mereka mungkin berakhir dalam situasi di mana tidak ada negara asing yang menganggapnya serius, seperti seratus tahun yang lalu.

“Mungkin kita harus memperbaiki hubungan kita dengan Jepang.”

“Tidak. Rakyat tidak akan memaafkan kita. Kita harus fokus pada Gamerika terlebih dahulu. Pemilu semakin dekat, yang berarti Howard seharusnya putus asa untuk beberapa prestasi. Jika kita menawarkan untuk menegosiasikan pajak impor atau merelokasi beberapa pabrik, dia pasti tertarik.”

“Hal yang sama berlaku untuk Presiden Sina. Dia memutuskan untuk berdamai dengan Jepang, tapi siapa yang tahu apakah orang-orang akan menerima putaran balik seperti itu dengan mudah.”

Saat argumen panas berlanjut, satu-satunya orang di pemerintahan Park yang bisa disebut ahli di Jepang, Perdana Menteri Lee, memiringkan kepalanya saat dia mencari konfirmasi.

“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada semua orang,” kata Perdana Menteri Lee. “Apa gunanya mencoba bernegosiasi dengan Gamerika atau lebih dekat dengan Sina? Apakah kita akan bermain rumah-rumahan? Kita adalah negara merdeka. Kita harus berdiri di atas kaki kita sendiri dan dengan percaya diri menegaskan niat kita. Jika kita bahkan tidak memiliki keinginan sendiri, siapa yang akan menganggap kita serius di kancah internasional?”

“Kita mungkin akan terisolasi!”

“Ini bukan sarana isolasi. Kita akan berada dalam situasi di mana tidak ada yang melindungi kita, tetapi pada saat yang sama, itu akan menjadi situasi di mana tidak ada yang membuat keputusan untuk kita. Inilah yang disebut kemerdekaan. Pertama-tama kita harus mengambil sikap, dan kemudian mencari pemahaman dari negara-negara asing,” kata Perdana Menteri Lee.

Semua orang tetap diam setelah mendengarkan alasan kuat Perdana Menteri Lee. Sudah sekitar sepuluh bulan sejak dungeon pertama kali muncul dan sebulan sejak Joker menyebabkan kekacauan di Venisuela. Setiap negara sedang menyusun kebijakan sambil menegaskan posisi mereka di kancah internasional. Woori tidak bisa menunda lagi.

“Saya berjanji untuk menyingkirkan kejahatan masyarakat yang mengakar ketika saya menjadi presiden. Presiden Venesuela juga telah mengambil sikap yang sama. Ini bisa mengarah pada rekonsiliasi dengan Kerajaan Ko ….”

“Pak Presiden! Anda tidak bisa melakukan ini! Jika kita menempuh jalan ini, kita akan kehilangan semua kredibilitas dengan seluruh dunia!” Wajah Perdana Menteri Lee pucat pasi saat dia mencoba menghentikan presiden.

Jauh di lubuk hatinya, dia bertanya-tanya apakah presiden sudah gila. Dia seharusnya memikirkan masa depan Woori, mencari cara untuk menyingkirkan dungeon, dan menstabilkan ekonomi. Ini bukan waktunya untuk melontarkan konsep idealis, merenungkan demokrasi ekonomi, atau mendiskusikan masyarakat yang hampir sempurna di mana “setiap orang dapat menikmati gaya hidup yang berlimpah.”

“Saya akan mencoba untuk berhubungan dengan Utara sekali lagi. Saya akan melakukan perjalanan ke Pyongyang sendiri, jika perlu,” kata presiden.

Perdana Menteri Lee menatap langit dengan putus asa.

◇ ◇ ◇

[Kementerian Pertahanan — Biro Administrasi Petualang Dungeon — Ishihara Yukie]

Ketika aku mendengar ada batasan untuk naik rank, aku kehilangan semua harapan. Namun, ketika aku mendengarkan penjelasan lengkapnya, aku mulai berpikir bahwa itu masuk akal.

Dungeon Busters telah memutuskan untuk mengarahkan pandangan mereka ke dungeon yang terletak di Hyakunincho, Kota Shinjuku sebelum mencoba untuk membersihkan dungeon Rank A, Abyss.

Kami berharap untuk menyingkirkan setiap dungeon di daerah Kanto sebelum Olimpiade dimulai pada 24 Juli. Maraton direncanakan akan diadakan di Sapporo. Area itu sudah dibersihkan dari dungeon, jadi tidak ada masalah di sisi itu, tapi ….

“Kita seharusnya tidak mempublikasikan ini. Jika benar bahwa hanya dengan membersihkan dungeon Rank B buster bisa mencapai Rank A, membersihkan dungeon akan lebih sulit dari yang kita duga. Ini hanya akan membuat semua orang lebih cemas.”

“Itu masih teori untuk saat ini,” kata Ezoe. “Kami akan membersihkan Shinjuku Dungeon untuk memastikannya, tapi kami masih harus mulai membuat persiapan untuk masa depan. Aku ingin kau mengetahui lokasi setiap dungeon Rank B dan Rank A. Seharusnya ada banyak di Republik Oriental Sina dan seluruh Asia Tenggara.”

“Aku akan meminta Kementerian Luar Negeri menghubungi duta besar kami di seluruh dunia. Aku akan mengaturnya sebagai pertukaran informasi mengenai dungeon. Jika teorimu benar, hanya enam puluh enam orang yang bisa mencapai Rank S. Orang-orang ini harus mengambil peran untuk membersihkan tujuh dungeon Rank S. Meningkatkan petualang Rank A akan menjadi hal yang paling penting.”

Aku mengeluarkan peta Jepang berukuran A3 di mana dua belas dungeon, serta perkiraan rank-nya, ditandai. Dungeon berada di Sapporo, Sendai, Shinjuku, Shishibone, Funabashi, Kanazawa, Nagoya, Osaka, Hiroshima, Hakata, dan Miyakonojo.

“Ini adalah perkiraan berdasarkan kekuatan monster di Floor 1 dari setiap dungeon, tapi Sendai, Shinjuku, Hiroshima, dan Miyakonojo seharusnya menjadi Rank B. Aku akan membiarkanmu menangani mereka. Kami juga telah menerima permintaan dari Republik Sina untuk membantu mereka membersihkan beberapa dungeon. Salah satunya terletak di New Taipei, yang lainnya di Kota Kaohsiung. Republik Sina bukan bagian dari PBB, jadi mereka juga belum bisa bergabung dengan IDAO. Ini adalah tempat yang cukup nyaman untuk tugas pertamamu di luar negeri, bukan?”

“Bukankah Republik Oriental Sina akan ikut campur? Mereka cukup berkeras tentang kebijakan Satu Sina mereka. Bukankah mereka akan mengatakan bahwa mereka perlu melindungi kedaulatan dan protes mereka?”

“Mereka tidak akan. Tetap diam, tapi pemerintah Sina sudah memberikan persetujuan mereka. Bagaimanapun, mereka akan menjangkau Dungeon Busters secara langsung. Secara teori, itu akan sama seperti ketika kau bekerja dengan Vatikan. Meskipun pemerintah Jepang merekomendasikanmu, secara teknis, kami sama sekali tidak terkait dengan transaksi aktual yang kaulakukan dengan mereka. Republik Oriental Sina pasti akan menerbitkan siaran pers yang menyatakan ketidaksetujuan mereka, tetapi mereka tidak akan melakukan apa-apa lagi.”

“Bagaimana dengan Republik Oriental Sina dan Republik Bharatas?” tanya Ezo. “Kedua negara ini merupakan seperempat dari populasi Bumi, jadi mereka juga seharusnya memiliki jumlah dungeon yang proporsional. Mereka berdua adalah bagian dari IDAO, tapi kuharap mereka tidak akan bereaksi dengan baik jika orang asing mencoba membersihkan dungeon mereka.”

Tentu. Republik Oriental Sina memiliki populasi 1,4 miliar, dan Republik Bharatas 1,3 miliar …. Kemampuan kita untuk menghindari Monster Stampede akan sangat bergantung pada apakah kita berhasil membersihkan dungeon kedua negara ini. Secara keseluruhan, permukaan kedua negara ini mencapai tiga belas juta kilometer persegi yang mengejutkan dan lebih dari dua ratus dua puluh dungeon telah ditemukan. Setidaknya dua ratus lima puluh dungeon seharusnya muncul, mengingat populasi relatif dari kedua negara, dan tentu saja, beberapa dungeon belum ditemukan.

“Mereka telah secara terbuka menyatakan bahwa mereka akan menyambut bantuan Jepang. Tapi sejujurnya, sikap ini didorong oleh banyaknya dungeon di wilayah mereka. Mereka tidak bisa mengatur semuanya. Kita telah mampu menutup setiap dungeon di Jepang dan mengoperasikannya sepenuhnya. Republik Oriental Sina dan Republik Bharatas tidak punya waktu atau dana untuk itu. Selain itu, kedua negara ini telah mengalami pertumbuhan ekonomi yang pesat, yang berarti ketimpangan kekayaan semakin parah dan semakin memburuk dari hari ke hari. Akibatnya, beberapa warganya bersimpati dengan Joker, dan protes menjadi sering terjadi.”

Aku mendengar Ezoe mendecakkan lidahnya. Kira-kira setengah tahun telah berlalu sejak aku pertama kali bertemu pria ini pada akhir tahun lalu, dan aku bisa melihat dia secara bertahap kehilangan ketenangannya. Sementara kami membuat kemajuan dengan dungeon itu sendiri, situasi dunia secara umum memburuk dengan kecepatan yang jauh lebih cepat. Kupikir sekarang adalah waktu untuk mengangkat topik yang lebih ringan.

“Aku juga punya kabar baik. Gamerika akhirnya memutuskan untuk mengubah pendiriannya. Mereka sedang mempertimbangkan untuk bergabung dengan IDAO.”

“Benarkah? Aku tidak bisa membayangkan ‘Gamerika First!’ pak tua itu tiba-tiba berubah pikiran.”

“Isolasionisme Howard telah banyak dikritik di seluruh dunia. Seperti yang terjadi, dia bahkan mungkin tidak terpilih untuk mewakili partainya di pemilihan pendahuluan Partai Republik pada bulan Agustus. Jika dia tidak berusaha untuk menyelaraskan kebijakan dungeonnya dengan negara-negara lain di dunia setidaknya, berikutnya Demokrat mungkin akan memerintah negara. Dia mungkin menyadari hal ini.”

“Demokrat saat ini sibuk dengan pertikaian, kan? Ketiga kandidat itu adalah mantan wakil presiden, seorang wanita di Senat, dan seorang walikota, jika aku ingat dengan benar.”

“Orang yang paling banyak mendapatkan dukungan baru-baru ini adalah orang ketiga yang kau ungkit, Peter Wozniak. Mantan wakil presiden berusia tujuh puluh tujuh tahun sedangkan senator berusia tujuh puluh satu tahun. Biasanya tidak ada yang memperhatikan usia mereka, tapi sepertinya mereka mungkin memiliki masalah kesehatan. Semakin banyak anak muda juga mulai setuju dengan sikap Wozniak bahwa pengalaman politik mereka sebelumnya hanya akan menjadi beban dalam menghadapi ancaman baru, seperti dungeon.”

“Dia berusia tiga puluh delapan tahun, dan kekayaan bersihnya sekitar seratus ribu dolar. Dia kandidat termiskin dalam sejarah. Bukankah slogannya dibuat untuk menggemakan slogan Howard? Sesuatu seperti ….”

“Jadikan Gamerika Layak Lagi.”

Ezoe mengangkat bahu sebelum tertawa terbahak-bahak. Dia tampaknya tidak terlalu peduli dengan pemilihan presiden. Baginya, Gamerika tidak memiliki nilai lebih daripada menjadi sumber informasi yang baik tentang lokasi dungeon. Bagaimanapun, itu akan sangat membantu kami jika Gamerika bergabung dengan IDAO. Mungkin bahkan akan mendorong negara tertentu yang terletak di semenanjung di barat laut untuk mengubah perilakunya.

“Mari kita tangani masalah di sini dulu,” kata Ezoe. “Kami akan membersihkan setiap dungeon Rank B di negara ini. Selama waktu itu, aku ingin kau mendapatkan sebanyak mungkin informasi tentang dungeon di negara-negara Asia sebisamu.”

“Mengerti.”

Sepertinya dia merasa sedikit lebih baik. Melihat Ezoe tersenyum juga membuatku merasa lebih nyaman. Lagi pula, tak ada yang bisa menghentikannya jika dia kehilangan kendali. Aku bertanya-tanya sejenak apakah aku harus menasihatinya untuk mengambil cuti beberapa hari.

◇ ◇ ◇

[Dainippon Pharmaceutical Manufacturing — Samejima Kensuke]

Sudah empat bulan sejak aku mengikuti perintah perusahaanku untuk menjadi seorang petualang. Karena satu jam di luar dungeon kurang lebih enam hari di dalamnya, aku tidak pergi menjelajahi dungeon setiap hari. Perusahaan mungkin berharap aku akan menjelajahi di dalam dungeon setiap hari dan kemudian bekerja di atas itu, tentu saja, tetapi serikat pekerja tidak akan pernah membiarkan mereka lolos begitu saja. Pada akhirnya, aku dan anggota Team DPM lainnya memasuki dungeon paling banyak dua kali seminggu. Kami menjual magic stone yang kami tambang dan menggunakan semua kartu monster untuk gacha, meskipun perusahaan kami mengambil alih setiap kartu yang berhubungan dengan potion.

Kami tidak perlu melakukan hal lain dan masih menerima gaji penuh, jadi itu adalah pekerjaan yang agak mudah. Kami bahkan mendapat beberapa fasilitas.

“Apa? Bahkan ada love potion?!”

Sangat jarang, gacha akan memberikan kartu Uncommon. Terakhir kali, aku membawa High Potion kembali ke kantor dan mendapatkan bonus. Aku seharusnya memutar gacha peralatan atau senjata dari waktu ke waktu juga, tapi aku berharap untuk mendapatkan lebih banyak High Potion dan menghabiskan semua kartuku di item gacha.

Agar adil, pisau Rank C lebih dari cukup untuk melawan monster di lantai satu Yokohama Dungeon.

Nama: Love Potion

Kelangkaan: Uncommon

Deskripsi: Tambahkan satu tetes darah Anda ke cairan ini sebelum target yang Anda sayangi meminumnya. Mereka akan langsung jatuh cinta pada Anda.

“Ini terlalu bagus! Aku harus pergi nongkrong di Roppongi malam ini!”

Ada kelab kabaret tertentu di Roppongi di mana kau bisa minum dengan aktris AV. Di antara gadis-gadis ini adalah salah satu yang sangat terkenal. Jika aku bisa membuatnya minum ini, aku pasti akan bersenang-senang.

Aku segera mewujudkan potion itu dan melukai diriku sedikit dengan pisau sebelum menjatuhkan sedikit darah ke dalam cairan. Saat aku memasukkan botol ke dalam sakuku, seseorang datang untuk bertengkar denganku.

“Hei! Apa kau yakin bisa melakukan ini? Apa kau tidak memerlukan otorisasi khusus untuk menggunakan item dungeon di atas tanah?”

Aku mendecakkan lidahku secara refleks. Dasar pria bodoh. Jika tidak ada yang membuka mulut mereka, bagaimana mereka bisa tahu? Kita bertarung tanpa henti di gua yang remang-remang. Bukankah kita pantas mendapatkan kenyamanan setelah semua itu?

“Jangan pelit. Aku hanya akan bersenang-senang sedikit,” kataku.

Aku memutuskan untuk mengabaikan rekanku dan kembali ke permukaan. Aku mengirimkan magic stone yang telah kukumpulkan dan menunjukkan kartuku. Tentu saja, aku meninggalkan love potion yang tersimpan rapi di sakuku.

“Apakah ini semua yang Anda bawa dari dungeon? Jika Anda telah memperoleh item lain, tolong tunjukkan kepada kami.”

“Ya, ini semuanya.”

Meskipun aku mengatakan “ini semuanya,” love potion ada di meja sebelum aku mengerti apa yang terjadi. Kenapa?! Kenapa aku mengeluarkannya ketika aku ingin menyembunyikannya?

Resepsionis cantik itu sepertinya tidak peduli dengan keadaan kebingunganku dan menatap love potion dengan dingin. Akhirnya, dia menelepon bosnya.

“Hei! Apa sih yang kaulakukan?!”

Anggota timku juga panik.

“Persetan jika aku tahu! Tanganku baru saja bergerak sendiri!” teriakku, mencoba menjelaskan sendiri.

Setelah beberapa saat, seorang pria berotot mengenakan seragam Pasukan Bela Diri Jepang muncul. Dia mengambil botol itu dan mengejekku.

“Itu salah satu item terlarang, Love Potion. Dua minggu lalu, pria lain mencoba membawa salah satu dari ini ke permukaan juga. Sayang sekali bagimu, tapi kau tidak bisa menipu jalan keluar dari pos pemeriksaan kami. Bagaimanapun, kau melakukan pelanggaran terhadap Kode Petualang. Kau harus mengikutiku ke ruangan lain untuk sementara waktu.”

“Sampah manusia,” sembur resepsionis, menatapku dengan dingin.

◇ ◇ ◇

[Badan Administratif Petualang Dungeon Uni Eropa — Cabang Reich]

“Sampah ini ada di mana-mana,” Alberta, salah satu anggota Crusaders, berkata dengan jijik saat membaca koran pagi, dengan secangkir kopi di tangan.

Artikel itu tentang seorang pria yang tertangkap mencoba menyelundupkan kartu terlarang dari dungeon yang terletak di pinggiran kota Berlin. Kartu yang dia coba sembunyikan bernama “One Night of Passion,” yang memungkinkan pengguna untuk menjadikan lawan jenis sebagai tawanan mereka selama satu malam. Resepsionis di luar dungeon segera menangkapnya, dan pria itu telah ditangkap.

Rolf, pemimpin Crusaders, mengangguk. “Kita semua menandatangani Jointly Sealed Covenant,” tambahnya. “Efeknya hanya berlaku setelah keluar dari dungeon, tapi semua orang terikat oleh perjanjian untuk memberi tahu resepsionis kebenaran terlepas dari keinginan mereka. Aku agak skeptis tentang memaksakan kontrak seperti itu pada orang yang tidak bersalah pada awalnya, tetapi tampaknya Herr Ezoe tepat untuk berhati-hati pada akhirnya.”

“Bahkan kita dipaksa untuk menandatanganinya.” Marco menghela napas sebelum melanjutkan dengan tawa. “Membuatmu bertanya-tanya apakah IDAO memiliki persediaan Covenant yang tak terbatas. Kudengar mereka mendapatkannya dari Busters …. Apakah orang-orang itu menghabiskan hari-hari mereka dengan memutar slot kartu?”

Semua orang setuju. Pada titik ini, kartu UC bukanlah pemandangan langka bagi Crusaders lagi, tetapi jumlah kartu yang dipegang oleh Dungeon Busters masih luar biasa. Itu berarti mereka terus-menerus mengalahkan banyak monster. Pada saat yang sama, itu juga berarti bahwa mereka dihadapkan dengan jumlah godaan dan penderitaan yang proporsional.

“Lagi pula, kita telah menerima hak dari penawaran kita. Seluruh rantai distribusi barang akan berubah dalam sekejap jika seseorang menempatkan Other-Dimensional Pouch di pasar. Di sisi lain, itu akan membuat penyelundupan obat-obatan atau senjata ilegal menjadi lebih mudah. Hal yang sama berlaku untuk potion. Potion dasar yang hanya menyembuhkan tidak apa-apa, tetapi wajar saja jika sisanya dibatasi dengan ketat.”

“Sayangnya, tidak semua orang penuh dengan niat baik. Hanya manusia yang menyerah pada godaan, tetapi kita telah diberkati dengan iman sehingga kita dapat menahan godaan seperti itu,” kata Léonard yang saleh. “Sekarang setelah kita selesai sarapan, mari kita berdoa bersama,” desaknya.

Anggota lain saling bertukar pandang dan menahan tawa kecil tetapi masih berdiri. Bagaimanapun, mereka masih Tentara Salib, tentara Tuhan.

◇ ◇ ◇

[Prefektur Aichi, Kota Nagoya — Imaike 1-chome]

Aku, Satou Souta, adalah seorang petualang sipil. Aku hanya memiliki satu tujuan sebagai seorang petualang: membersihkan Osaka Dungeon. Ayahku adalah seorang petugas polisi yang kehilangan nyawanya saat menyelidiki Osaka Dungeon.

Pada awalnya, tak ada yang percaya akan keberadaan dungeon, termasuk aku sendiri. Namun, ketika kami menyadari bahwa itu nyata, aku merasakan kemarahan yang kuat di dalam diriku. Mengapa mereka harus muncul pada 30 Juli?! Mengapa tidak pada tanggal dua puluh sembilan atau tiga puluh satu? Ayahku pasti sudah tidak bertugas hari itu. Dia tidak akan mati.

“Sial … aku meleset lagi.”

Saat ini aku sendirian di dalam Nagoya Dungeon—yang terletak di Imaike, Kota Nagoya—melawan hobkobold di Floor 3 dengan middle sword senjata UC. Hobkobold adalah monster Rank D dengan tinggi sekitar 1,8 meter yang bertarung dengan pedang, sama sepertiku. Aku mencoba menghabisi salah satu dari mereka dalam satu serangan, mengarahkan serangan ke titik lemahnya, tapi dia mengelak dan mengayunkan pedangnya sebagai pembalasan. Jika aku tidak memiliki perisai, aku mungkin akan mati di tempat.

Kata ini tertulis di lisensi petualang sipilku. Kami buster diizinkan memasuki dungeon dan tinggal di dalam selama yang kami inginkan. Namun, kami harus mengumpulkan sejumlah kartu dan magic stone. Dengan kata lain, kami perlu menunjukkan tekad kami.

Aku tidak terlalu peduli tentang semua itu, jujur saja. Untuk saat ini, yang aku pedulikan hanyalah berjuang. Aku memiliki izin untuk menggunakan Magic Pouch, jadi aku mengisinya dengan makanan dan air yang cukup selama dua minggu. Ketika aku lelah, aku akan menuju ke Safety Zone, mengeluarkan kantong tidurku, dan beristirahat sebentar sebelum kembali untuk membantai monster, terus melakukannya sampai persediaanku habis.

“Haa …! Haa …!”

Aku baru saja kembali ke Safety Zone dan meneguk banyak air sebelum melepaskan beban yang selalu kubawa. Aku tahu cara pelatihanku tidak masuk akal. Tapi, aku telah menonton video Dungeon Busters, dan menurut mereka, mustahil untuk menjadi Rank C kecuali melakukan setidaknya sebanyak itu. Dari apa yang mereka katakan, aku akhirnya mencapai Rank C jika aku terus seperti ini sampai aku mengalahkan lebih dari seratus lima puluh ribu monster.

“Baiklah, waktunya makan ….”

Aku makan sebungkus nasi jatah darurat bersama dengan sup sayuran kering dan sebungkus sup daging sapi yang sudah jadi. Aku kemudian melanjutkan untuk menyikat gigi dan membuang seember air di atas kepalaku, menyeka tubuhku untuk menghilangkan kotoran. Sudah dua minggu sejak aku memasuki dungeon, dan aku belum mandi sama sekali. Aku mulai benar-benar bau. Aku tidak akan bisa bertindak seperti ini jika aku tidak berlatih sendiri.

Aku berbaring di tempat tidur dan langsung tertidur.

“Besok … harus mencapai Rank C ….”

Setelah bangun, aku lega dan sarapan sebelum berangkat untuk bertarung. Aku tidak tahu berapa banyak monster yang telah kubunuh sekarang. Aku hanya berjuang, berjuang, berjuang. Awalnya selalu sulit, tetapi aku akan merasa lebih ringan setelah beberapa saat, dan pertempuran hampir mulai terasa menyenangkan. Begitu aku mencapai keadaan itu, aku bisa melanjutkan selamanya.

Setelah tiga jam, alarmku berdering, dan aku menghentikan tanganku. Aku merasa seperti aku masih bisa melanjutkan, tapi aku tahu itu hanya kesan. Video tersebut juga telah memperingatkan calon petualang tentang hal ini. Mengatur alarm adalah suatu keharusan karena menjaga ini terlalu lama bisa berarti kematian. Segera setelah aku berhenti, perasaan menyenangkan menghilang, hanya untuk digantikan oleh perasaan menyesakkan dan kelelahan akut.

Aku bersandar ke dinding dan memeriksa statusku.

Nama: Satou Souta

Titel: Pemecah Batas Spesies

Rank: C

Batas Kepemilikan: 32 / 32

Skill: Card Gacha (3), Sword Mastery (Lvl. 5), Unarmed Mastery (Lvl. 5), Tenacity

“Heh heh … Heh heh heh heh!”

Aku akhirnya mencapai Rank C. Slot skill terakhirku telah diisi dengan skill Tenacity. Entah bagaimana, itu tidak memiliki level. Aku tidak tahu efeknya seperti apa, tapi aku sangat menyukai suaranya. Ya, aku tidak akan menyerah. Aku akan membersihkan Osaka Dungeon, meskipun aku harus melakukannya sendiri.

Aku memutuskan untuk kembali ke Safety Zone untuk istirahat sebentar. Saat aku melakukannya, tiba-tiba aku mendengar suara memanggilku.

“Astaga! Apa kau sendirian?”

“WAAAAAAA!!!”

Aku melompat, sedikit ketakutan, dan menyiapkan pedangku. Aku akhirnya melihat seorang wanita berambut gelap yang tampaknya berusia sekitar dua puluh lima tahun, duduk di lantai. Apa …?! Kita berada di Floor 3 Nagoya Dungeon! Kecuali dia anggota Dungeon Busters, tidak masuk akal bagi petualang lain untuk berada di sini!

“Halo! Aku Rita, seorang penjaja yang melakukan perjalanan melalui dungeon. Kuharap kita akan menjalin hubungan bertahan lama …. Ni hi hi!”

Siapa wanita ini?! Paling tidak, dia sepertinya tidak memiliki niat buruk. Aku meletakkan pedangku dan wanita itu—Rita—mengeluarkan sebuah kartu.

“Aku minta maaf karena mengejutkanmu seburuk itu. Aku seorang pedagang keliling. Tugasku adalah bertukar kartu dengan para petualang. Kau terlihat seperti baru saja naik rank. Apa kau akan pergi mengumpulkan kartu? Aku akan dengan senang hati bertukar kartu denganmu setelah kau mengumpulkan cukup banyak. Untuk saat ini, aku ingin memberimu hadiah kecil untuk merayakan persahabatan baru kita. Mohon diterima.”

Nama: Unlimited Card Holder

Kelangkaan: Super Rare

Deskripsi: Pemegang kartu yang dapat menyimpan kartu dalam jumlah tak terbatas. Berkat efeknya, Anda akan dibebaskan dari batas kepemilikan kartu.

Setelah aku melampaui batas kepemilikanku dari tiga puluh dua, monster berhenti menjatuhkan kartu sama sekali. Aku telah memutuskan untuk bertarung tanpa terlalu memperhatikan hal ini, tetapi dengan item ini, aku bisa mengumpulkan kartu dengan lebih mudah. Aku menatap deskripsi kartu itu sebentar, tercengang. Saat aku mengangkat kepalaku untuk berterima kasih padanya, Rita sudah menghilang.

◇ ◇ ◇

[Gamerika Serikat — National News Network]

<Mrs. Sarandon telah menyatakan dia ingin membawa dunia yang lebih adil dan lebih bebas, berniat untuk mengejar hubungan diplomatik dengan Venisuela. Dia mendukung negara-negara G20 yang mendanai inisiatif untuk menawarkan kesempatan pendidikan yang setara di seluruh dunia. Dalam debat baru-baru ini, Mr. Byron menyatakan bahwa pandangan Mrs. Sarandon “benar-benar tidak masuk akal”, yang mengarah ke perdebatan sengit antara kedua kandidat.>

<Akhirnya, pandangan Mr. Wozniak cukup khas dan sangat berbeda dengan Mrs. Sarandon. Dia ingin mengundang Dungeon Busters Jepang dan Dungeon Crusaders Uni Eropa untuk melatih tim petualang sipil yang berspesialisasi dalam menambang batu hitam dan berharap mereka akan menerimanya. Dia akan meminta agar mereka juga membersihkan tiga puluh satu dungeon Gamerika. Dia juga telah berbicara mendukung pengiriman pasukan kita ke luar negeri lagi untuk bertindak sebagai pencegah di daerah-daerah sensitif. Terakhir, dia telah memperingatkan tentang risiko serangan teroris dan menyerukan agar keamanan perbatasan kita diperkuat. Dia telah menghadapi beberapa kritik atas rencananya untuk mengizinkan asosiasi asing untuk membersihkan dungeon Gamerika, tetapi banyak yang memuji pandangan realistisnya karena ketidakstabilan di banyak area di mana tentara Gamerika mundur.>

<Mr. Byron saat ini memimpin, tetapi Mr. Wozniak terus mengejar. Hasil pemilihan pendahuluan presiden Partai Demokrat yang akan datang Juli ini mustahil diprediksi. Bagaimanapun, pemilihan presiden mendatang akan memiliki dampak bersejarah pada nasib negara kita dan dunia, dan jumlah pemilih yang belum pernah terjadi sebelumnya diharapkan.>

◇ ◇ ◇

[Hyakunincho, Kota Shinjuku, Tokyo — Shokuan-Dori]

Hyakunincho, yang terletak di Kota Shinjuku, Tokyo, adalah area bersejarah yang berasal dari zaman Edo. Pada awal periode, sebuah organisasi bernama Hyakunin-gumi, terdiri dari beberapa kelompok yang terdiri dari seratus orang bersenjatakan senapan, dibentuk untuk melindungi dan mengatur kota. Daerah tempat tinggal salah satu kelompok ini, Iga-gumi, dikenal sebagai Hyakunincho. Saat ini, ini adalah tempat berkembang yang terletak tepat di antara Stasiun Jalur Yamanote Shin-Okubo dan Stasiun Jalur Sobu. Shin-Okubo terkenal sebagai Kota Woorian Tokyo.

Hyakunincho menjadi Kota Woorian Tokyo tak lama setelah berakhirnya Perang Pasifik. Pada tahun 1950, sekelompok Zainichi Woorian mendirikan perusahaan gula-gula di Okubo. Setelah itu, para pengungsi dari Perang Woorian yang mencari suaka di Jepang berkumpul di Okubo, berharap mendapatkan pekerjaan, dan kota Woorian Tokyo lahir.

Woori melalui proses bertahap internasionalisasi dan globalisasi, memungkinkan Woori untuk bebas pergi ke Jepang untuk pariwisata. Pada gilirannya, tren ini memengaruhi penduduk negara-negara Asia lainnya untuk pindah ke Jepang, yang semuanya berkumpul di Okubo juga. Akibatnya, banyak restoran etnik dapat ditemukan di daerah tersebut. Popularitas yang disebut gelombang Woorian mulai menarik banyak anak muda Jepang ke lingkungan ini pada awal abad kedua puluh satu. Pada saat yang sama, perbedaan pemahaman tentang sejarah Jepang dan Woori yang tidak dapat didamaikan membuat daerah ini menjadi sasaran demonstrasi anti-Woorian, dan toko-toko Woorian mengalami beberapa gelombang kesuksesan dan kehancuran sesuai dengan iklim politik secara keseluruhan.

Meskipun area tersebut tidak begitu populer seperti dulu, jalur dari Shokuan-Dori ke Okubo-Dori saat ini tidak hanya dipenuhi oleh restoran Woorian dan toko W-POP yang dikelola oleh Zainichi Woorian, tetapi juga toko makanan halal dan lembaga lain yang ditargetkan pada komunitas Muslim. Itu adalah lingkungan internasional yang berlimpah dan tegas.

＊＊＊

“Dungeon ada di sini, ya …? Ini pertama kalinya aku berada di daerah itu.”

Shokuan-Dori terlihat setelah pergi dari Jalan Keiyou ke Yasukuni-Dori ke Akebonobashi dan, akhirnya, melewati Higashi-Shinjuku. Aku bisa melihat beberapa toko diskon di sebelah kanan. Kami berada di pintu masuk Kota Woorian terbesar di Tokyo. Puluhan toko Woorian berjejer rapi di sepanjang jalan selebar empat meter, yang dijuluki “ Pretty Boys Street”, yang mengarah ke Okubo-Dori.

Aku menghentikan mobil di tempat parkir dan menyeberang jalan. Aku bisa melihat restoran khusus jeroan di sebelah kananku sebelum aku memasuki Pretty Boys Street. Beberapa tahun yang lalu, tempat itu akan dipenuhi dengan Zainichi Woorian dan anak muda Jepang, tetapi tidak seramai yang kubayangkan sekarang karena aku melihatnya dengan kedua mataku sendiri.

“Sejak Presiden Park menjabat, hubungan Woori-Jepang memburuk dengan sangat cepat. Selain itu, ekonomi Woori berada dalam kondisi terburuknya, dan mereka belum menangani masalah dungeon sama sekali. Menjadi anti-Woorian telah menjadi norma di Jepang baru-baru ini. Mungkin jalan ini tidak akan pernah kembali seperti semula,” Kirihara Amane menjelaskan, melihat dengan sedih ke toko-toko di kedua sisi jalan.

Amane tampaknya sangat menyukai gelombang Woorian dan memiliki pengetahuan luas tentang drama dan kosmetik Woorian. Aku belum pernah benar-benar menonton drama Woorian, tapi setidaknya aku tahu Summer Sonata adalah sesuatu. Sejujurnya, aku juga tidak terlalu suka menonton drama Jepang ….

“Sekarang aku memikirkannya, aku melihat program khusus tentang ayam goreng Woorian di WBN Tokyo TV. Mungkin juga mengambil kesempatan untuk merasakannya.”

“Ya ampun, aku menganggapmu anti-Woorian, Kazuhiko-san,” kata Amane sambil melirik ke samping ke arahku.

Aku pasti telah melakukan sesuatu yang salah selama konferensi persku, karena semua orang tampaknya berpikir aku adalah seorang Woori yang konservatif dan membenci … kupikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk meluruskan. Aku mengeluarkan ponselku dari saku.

“Ini ponselku. Itu Galaxy, lihat? Aku juga memiliki Woorian TV di rumah, dan salah satu teman terdekatku adalah Zainichi Woorian. Aku makan banyak kimchi selama musim dingin. Ah, mobilku buatan Jepang sih. Aku tidak mencoba untuk mengkritik orang-orang yang membenci semua Woorian, tapi aku tidak seperti itu. Satu-satunya masalahku adalah dengan pemerintah Woori—lebih khusus lagi, sikap mereka terhadap dungeon. Aku tidak bermaksud menolak seluruh industri Woori karena aku tidak menyukai kebijakan pemerintah. Aku tidak peduli dari mana produk itu berasal jika itu bagus.”

“Kau seorang realis seperti biasanya, Aniki. Kau akan menggunakan barang-barang bagus dari mana pun asalnya, dan kau akan membuang apa pun yang tidak berguna, meskipun produk itu buatan Jepang. Sebagian besar peralatan berkemah yang kita gunakan di Dungeon Busters akhirnya menjadi Jepang sebagai hasilnya.”

Salah satu sektor yang paling diuntungkan dari kebangkitan petualang sipil adalah sektor barang luar ruangan. Tenda, kantong tidur, lentera, kompor gas, meja, dan kursi yang kami gunakan semuanya diproduksi di Jepang. Jika kau mengabaikan harga sejenak, produk Jepang tidak diragukan lagi adalah yang terbaik di dunia. Kami bermaksud memperkenalkan semua barang yang kami gunakan dalam video kami, dan pembuatnya tampaknya telah menerima lebih banyak pesanan tidak hanya dari dalam negeri tetapi juga dari luar negeri.

“Produk Gamerika juga tidak buruk, tapi untuk produk berkualitas serupa, aku tetap akan memilih yang Jepang. Aku melakukan itu tidak hanya untuk alat tetapi juga untuk makanan. Alasanku cukup sederhana. Jika Monster Stampede akhirnya terjadi, dunia akan terpecah menjadi beberapa bagian. Jika kita menganggap keselamatan nasional sebagai prioritas kita, kita harus meningkatkan kemampuan negara untuk mandiri. Kita berpenghasilan tinggi, jadi kita seharusnya menghabiskan sebanyak yang kita bisa untuk mengembalikan uang ke industri kita.”

Kami tiba di tujuan kami ketika aku sedang berbicara. Itu adalah taman bernama Taman Nishi-Okubo, tepat di luar Pretty Boys Street. Dungeon itu muncul di lapangan di bagian selatan taman yang agak panjang dan sempit.

“Hmm? Apa yang sedang terjadi?”

Orang-orang berkumpul di pintu masuk taman, meneriakkan sesuatu. Kupikir kami telah bertemu dengan kelompok petualang lain. Tetapi, setelah beberapa saat, aku menyadari mereka bukan petualang sipil melainkan semacam aktivis.

“Hanya mengizinkan warga Jepang memasuki dungeon adalah diskriminasi!”

“Lindungi hak orang-orang yang terpaksa tinggal di Jepang!”

“Urabe harus segera mengundurkan diri!”

Sekitar dua puluh pria dan wanita meneriakkan slogan-slogan semacam ini. Aku tidak menentang aktivisme politik, tetapi aku berharap orang-orang akan mempertimbangkan masalah yang mereka sebabkan kepada orang lain. Kami tidak bisa memasuki taman. Aku sedang berpikir tentang betapa irinya aku terhadap orang-orang yang memiliki banyak waktu luang ketika mereka memperhatikan kami dan mengarahkan pandangan mereka pada kami.

“Dungeon … Busters?!”

Kerumunan berpisah, meninggalkan jalan di tengah. Bagus. Sekarang kami bisa masuk, atau begitulah pikirku. Hanya satu detik kemudian, seseorang mulai berteriak.

“Rasis! Pulanglah!”

“Maaf?”

Aku secara refleks berbalik menghadap orang itu. Itu adalah seorang wanita berusia sekitar dua puluh tahun. Dia tampak ketakutan untuk sesaat tetapi terus berteriak setelah beberapa detik.

“Apakah kau tidak malu pada dirimu sendiri?! Memasuki dungeon sekarang berarti kau mendukung kebijakan diskriminatif Urabe! Kau adalah organisasi rasis!”

“Dia benar! Kebijakan dungeon Jepang semuanya salah! Kami tinggal di Jepang dan membayar pajak kami di Jepang! Kami seharusnya memiliki hak yang sama untuk menjadi petualang seperti warga negara Jepang!”

Aku memutuskan untuk mengabaikan mereka, tidak mengatakan apa-apa, dan terus berjalan. Hanya mengizinkan warga negara Jepang untuk mendaftar sebagai petualang sipil di Jepang bukanlah diskriminasi. Itu hanya cara untuk mengkategorikan sesuatu. Toh, orang Gamerika atau orang Franze juga tidak bisa mendaftar di Jepang.

Meskipun aku mengatakan itu, mereka tidak akan mengerti. Aku telah bekerja selama hampir dua puluh tahun, dan sekarang, aku tahu bahwa beberapa orang mengacaukan ide dan keyakinan. Mereka akan bersikeras bahwa ide-ide mereka yang murni emosional dan subjektif adalah seratus persen benar; cara kerja otak mereka hampir sama dengan orang-orang beragama. Mencoba berdebat dengan orang-orang seperti mereka tidak ada gunanya.

“Perjalanan pulang akan mengganggu. Sayang sekali. Aku ingin merasakan dakgalbi ayam dan keju Woorian untuk merayakannya.”

“Aku tahu tempat yang dekat dengan sini! Ini adalah restoran pertama dari rantai yang dikelola oleh beberapa penghibur Woorian terkenal yang dibuka di Jepang. Aku suka ayam cabai hijau mereka. Kau harus mencobanya.”

“Bisakah kalian berdua berhenti mendiskusikan makanan saat kita akan memasuki dungeon?” tanya Rinko, memelototi kami.

Aku menantikan saat kami selesai membersihkan dungeon ini.

Kami memasuki taman setelah melewati pos pemeriksaan yang dilindungi oleh empat anggota Pasukan Bela Diri Jepang. Seluruh taman telah ditutup, dan fasilitas seperti ayunan telah dipindahkan untuk memberi ruang bagi bangunan dua lantai yang berfungsi sebagai meja informasi bagi para petualang.

“Kami telah menunggu Anda, Dungeon Busters,” kata seorang wanita.

Resepsionis itu mengenakan semacam setelan abad pertengahan hitam—atau begitu?—yang tidak pernah kauharapkan untuk dilihat saat ini. Aku mendengar pakaian ini telah dipilih demi membuat resepsionis terlihat lebih seperti nyata. Sebuah panel ahli telah memutuskannya, didukung oleh ratusan orang.

“Resepsionis gilda adalah bintang nyata dari novel fantasi! Mereka tidak boleh mengenakan pakaian kamuflase!” Mutsuo sangat bersikeras ketika kami membicarakannya.

Sejujurnya, aku tidak mengerti sedikit pun.

“Petualang lain saat ini berada di dalam dungeon. Mereka akan keluar dalam waktu sekitar empat puluh menit, paling banyak, jadi tolong tunggu sampai saat itu.”

“Sementara kami menunggu, ceritakan tentang dungeon ini. Aku ingin tahu strukturnya, monster yang muncul, ukuran magic stone, dan lokasi Safety Zone.”

Akira, Rinko, Amane, Masayoshi, Hisato, dan aku dibawa ke ruangan lain untuk menerima penjelasan tentang spesifikasi dungeon ini. Akira dan yang lainnya membolak-balik halaman informasi yang kami dapatkan dan bertukar pandang.

“Hmm? Ini pertama kalinya aku melihat monster ini. Apa kalian tahu tentang itu?” tanyaku.

“Aniki …” Akira terdiam. “Kau yang aneh karena menjadi orang Jepang dan tidak mengetahuinya. Itu sangat terkenal.”

Nama: Drocky

Titel: Tidak Ada

Rank: F

Kelangkaan: Common

Skill: Flight (Lvl. 1), ______

“Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu adalah Dr*cky dari Dr*g*n Qu*st.”

“Ia melayang, berkat sayap kecil di punggungnya, dan sering berbelok tajam. Ia menggigit untuk menyerang, jadi seharusnya mudah dikalahkan selama kita memperhatikan ruang di sekitar kita. Ada juga beberapa informasi di Floor 2. Monster yang muncul di sana bernama Poison Slime. Mereka Rank E.”

Nama: Poison Slime

Titel: Tidak Ada

Rank: E

Kelangkaan: Common

Skill: Toxic Blow (Lvl. 1), ______

Lima lainnya tampaknya kehilangan kata-kata. Aku memang berpikir bahwa monster-monster ini terlihat agak kartun, tapi aku selalu berasumsi bahwa monster seperti itu pada akhirnya akan muncul. Anggotaku, di sisi lain, tampak seperti mereka tidak bisa memercayai mata mereka.

“Aniki, kau benar-benar tidak mengenal mereka?! Monster-monster ini benar-benar keluar dari game.”

Tuuuu tulu tululu … Akira menyenandungkan melodi game.

“Hei! Aku seorang pria berusia empat puluhan! Tentu saja aku tahu game Dr*g*n Qu*st itu. Aku bahkan memainkannya. Hanya saja aku baru memainkan yang pertama,” kataku.

“Maka kau seharusnya tahu tentang mereka! Dr*cky ada di sana sejak yang pertama!”

“Baiklah. Salah satu klienku memiliki perusahaan game, dan kupikir topik itu mungkin akan muncul, jadi aku memutuskan untuk mengunduh game di ponselku. Raja sombong yang memproklamirkan diri tiba-tiba memerintahkanku untuk membunuh beberapa orang. Itu membuatku kesal, jadi aku menutup game setelah sekitar satu menit. Siapa yang akan setuju? Dia tidak membuatmu menandatangani kontrak, tidak menentukan pembayaranmu ….”

“Aniki … Ini game …” Akira tertawa, terlihat sedikit jengkel.

Aku berhenti berbicara dan mengalihkan perhatianku kembali ke dokumen di tangan.

Ini aneh. Kenapa karakter game muncul sebagai monster di dunia kita? Itu sama dengan sistem gacha dan skill-nya. Apakah Dungeon System belajar tentang dunia kita dan membuat monster baru berdasarkan itu? Tapi kenapa?

Sistem terus menghancurkan dunia satu demi satu, jadi kehancuran itu sendiri tidak bisa menjadi tujuannya. Ia mencoba untuk mencapai sesuatu. Ia tidak berhasil, jadi dunia hancur sebagai hasilnya. Di masa lalu, aku berasumsi bahwa tujuan System mungkin untuk membuat umat manusia berevolusi. Tapi apa gunanya?

“Kazu-san, kau baik-baik saja?”

Aku kembali ke diriku sendiri dengan panggilan Hisato. Aku akan memikirkan Dungeon System nanti. Untuk saat ini, aku perlu memastikan sesuatu. Aku menunda kesimpulanku.

Segera setelah kami memasuki Shinjuku Dungeon, aku mewujudkan Akane. Dia dengan tenang menganalisis monster yang muncul di depan kami.

“Drocky, 'kan? Mereka bisa terbang, tapi mereka sangat lemah, jadi mereka hanya Rank F,” kata Akane.

“Bagaimana kau tahu ini?” tanyaku setelah beberapa saat, menatapnya.

“Kazuhiko-sama?”

Mungkin dia merasa sedikit terganggu dengan tatapanku yang memaksa, tapi Akane memasang wajah serius. Ini pasti pertama kalinya aku menatapnya dengan kecurigaan di mataku.

“Akane, monster drocky ini seharusnya tidak ada di dunia sebelumnya yang kautinggali. Itu dimodelkan setelah karakter dari game yang dibuat di sini, di dunia ini. Dungeon System baru saja menyalinnya. Tidak mungkin itu ada di dunia lain, jadi bagaimana kau mengetahuinya?”

“Yah … meskipun kau bertanya padaku ….”

Aku meninggalkan Akane dalam pikirannya dan mewujudkan Emily, Shifu Liu, dan N’gie. Aku menanyakan pertanyaan yang sama kepada mereka. Emily dan N’gie belum pernah mendengar tentang drocky, tetapi Shifu Liu pernah mendengarnya.

“Aku tidak meragukanmu,” kataku. “Tapi aku sekarang yakin bahwa ingatanmu sedang diubah dan dikendalikan sesuka hati oleh Dungeon System. Ia mungkin memutuskan kenangan apa yang akan diberikan pada kalian ketika dungeon di Bumi. Ini membawa kita ke masalah lain: relief. Kalian berpikir bahwa itu pasti penting, dan itu membuat kalian tidak nyaman, tetapi kami harus berasumsi bahwa perasaan ini telah tertanam dalam diri kalian oleh Dungeon System.”

“Aniki, apakah kau mengatakan bahwa Anego dan yang lainnya tidak bisa dipercaya?” tanya Akira.

“Tentu saja. Mereka telah menyelamatkan kita ratusan kali di masa lalu, dan mereka masih melakukan yang terbaik untuk kita. Aku baru menyadari sekali lagi bahwa karakter Legend Rare juga merupakan bagian dari Dungeon System. Aku memercayai mereka, tetapi itu tidak berarti aku bisa begitu saja memercayai semua yang mereka katakan. Lagi pula, apa peran 108 pilar? Jika Dungeon System menugaskan mereka untuk membantu dan menyelamatkan orang-orang yang menyelam ke dalam dungeon, apa tujuannya? Selama kita tidak mengerti itu, aku tidak bisa membiarkan diriku memercayai mereka sepenuhnya.”

Akira, Rinko, dan yang lainnya saling memandang, hening. Seseorang membersihkan tenggorokan mereka. Itu adalah Shifu Liu.

“Kau benar. Kami Pillar ada untuk membantu buster. Tapi aku khawatir, meskipun aku tahu tujuan kami, aku tidak tahu mengapa kami diberi tujuan itu atau mengapa kami ada. Hanya orang bodoh yang membabi buta menaruh kepercayaan penuh pada kami dalam kondisi seperti ini. Kau harus tetap waspada, meskipun itu berarti mewaspadai kami.”

“Maaf,” aku meminta maaf setelah jeda. “Tapi aku percaya padamu, dan aku mengandalkanmu. Ini adalah perasaan jujurku. Akane, aku benar-benar minta maaf. Mari kita lakukan perubahan kecepatan. Ini sedikit lebih awal, tapi kita harus menuju ke Safety Zone dan istirahat makan siang.”

Akira memasang ekspresi gelap. Aku ingin melakukan sesuatu tentang suasana yang suram. Kami punya banyak waktu, jadi kupikir mengadakan barbekyu dengan daging wagyu yang kubawa bersama bir nonalkohol mungkin ide yang bagus.

◇ ◇ ◇

[Republik Kolombian — Ibukota, Bogota]

Republik Kolombian adalah negara berpenduduk empat puluh sembilan juta orang di barat laut Gamerika Selatan yang memiliki ekonomi terbesar ketiga di benua itu. Karena kurangnya informasi, citra Kolombian di benak rata-rata orang Jepang berhenti pada 1990-an. Singkatnya, mereka menggambarkan Kolombian sebagai negara miskin dan tidak aman, penuh dengan politisi korup dan mafia pengedar narkoba, dan dirusak oleh perang saudara.

Selama paruh pertama tahun 1990-an, gambaran ini tidak terlalu jauh dari kenyataan. Namun, Kolombian telah berubah drastis pada pergantian abad. Kartel obat bius sebagian besar telah dihancurkan, dan tentara revolusioner sayap kiri yang telah menjadi sumber perang saudara juga berangsur-angsur menghilang. Akibatnya, korupsi sebagian besar telah diberantas juga. Populasinya yang besar dan biaya tenaga kerja yang murah menjadikannya tempat yang menjanjikan untuk investasi.

Ketika berbicara tentang Kolombian, hal pertama yang dipikirkan kebanyakan orang adalah kopi, tetapi itu juga merupakan kesalahpahaman lama. Saat ini, industri Kolombian lebih fokus pada pertambangan dan barang-barang manufaktur daripada menanam tanaman kopi. Pada tahun 2002, Presiden Ayara berkuasa dan berhasil membuka lembaran baru bagi negara hanya dalam delapan tahun dengan mengandalkan keseimbangan populisme dan langkah-langkah pragmatis. Prestasinya masih banyak dibahas saat ini, dan dia memiliki pengagum sebanyak kritikus, tetapi semua orang setuju bahwa dia telah mencapai sesuatu yang besar dengan membawa kembali ketertiban. Pada saat itu, nilai kopi telah jatuh, menyebabkan ekonomi anjlok. Mafia dan gerakan gerilya ada di mana-mana, tetapi Ayara berhasil mengubah perekonomian. Dia mempertahankan pertumbuhan ekonomi lebih dari tujuh persen, membuat keuangan nasional kembali ke bentuk semula.

Presiden Nicolai, yang telah menjabat setelah dia, telah berhasil mencapai perdamaian dengan organisasi gerilya dan terus membuat Kolombian menjadi negara yang tidak lagi ada hubungannya dengan dirinya yang dulu.

Luis Sarmiento menjadi presiden pada tahun 2018. Pemilihannya tumpang tindih dengan masa-masa sulit di negara tetangga Venisuela, dan Kolombian akhirnya menyambut lebih dari satu juta pengungsi Venisuela. Situasi ini, bersama dengan kesenjangan kekayaan yang lebar yang tentunya disertai dengan pertumbuhan ekonomi yang cepat, membawa kelompok gerilya sayap kiri kembali ke negara itu. Untuk melengkapi semua ini, dungeon mulai muncul, menambah kekacauan.

Dari tahun 2002 dan seterusnya, Kolombian telah diberkati dengan dua presiden yang luar biasa dengan kemampuan politik yang sangat baik. Waktunya sekarang telah tiba bagi penerus mereka untuk membuktikan dirinya.

Di area La Candelaria, di jantung Bogota, berdiri Plaza Bolívar. Jika kau pergi ke selatan dari sana, pertama-tama kau akan berjalan melewati National Capitol sebelum mencapai Kantor Presiden.

Hari ini, Presiden Sarmiento menghadiri rapat Dewan Keamanan. Topik utama yang dihadapi adalah keamanan nasional dalam menghadapi dungeon dan Venisuela.

“Divisi pertama, kedua, dan keempat tentara kita saat ini ditugaskan untuk keamanan perbatasan. Divisi keenam ditempatkan di Vichada. Tentara Venisuela belum bergerak, tetapi arus pengungsi belum berhenti. Kamp-kamp pengungsi Santa Marta dan Cúcuta berada pada titik puncaknya. Kami belum bisa memastikannya, tapi kami menduga beberapa pengungsi bergabung dengan kelompok gerilya bersenjata. Kita harus tetap waspada.”

“Di sisi lain, dungeon bukan masalah mendesak lagi. Dua di Bogota, satu di Medellín, dan satu lagi di Cali telah muncul, tetapi tentara kita telah berhasil menyegel mereka. Kita seharusnya tidak melihat korban untuk saat ini.”

“Seperti yang diduga, masalah terbesar kita adalah para pengungsi. Jika kita tidak menemukan cara untuk menangani dua juta pengungsi yang telah memasuki negara itu, tangan kita akan segera dipenuhi dengan kerusuhan. Meskipun begitu, kita tidak bisa sepenuhnya menyambut mereka dan memberi mereka kewarganegaraan dalam situasi ekonomi kita saat ini. Kita mungkin tidak punya pilihan lain selain meminta bantuan Gamerika ….”

Semua menteri tampaknya bingung.

“Mungkin kita harus merekrut petualang dari para pengungsi,” presiden menawarkan.

Saat ini, Kolombian belum menerapkan sistem petualang. Alasan utamanya adalah kurangnya dana untuk menjalankan inisiatif tersebut. Gedung administrasi perlu dipasang di sekitar dungeon sebelum magic stone dapat ditambang. Peralatan dasar, seperti pakaian pelindung dan sepatu bot keselamatan, harus disiapkan, dan bootcamp untuk menyaring kandidat harus diadakan. Jepang telah memberikan beberapa pedoman tentang bagaimana untuk melanjutkan, tetapi Kolombian masih kekurangan dana dan tenaga untuk menerapkan saran ini.

“Pak Presiden, saya yakin ini mungkin agak sulit …. Hanya Jepang dan Uni Eropa yang berhasil meluncurkan inisiatif petualang dungeon yang sukses. Republik Oriental Sina dan Republik Demokratik Bharataria telah mencoba, tetapi banyak masalah tampaknya muncul karena masalah manajemen. Di atas segalanya, kita kekurangan dana untuk ….”

Presiden Sarmiento berpikir bahwa kekurangan dana dapat dengan mudah diselesaikan dengan meminta dukungan Jepang atau Gamerika.

“Negara kita bertetangga dengan Venisuela. Kita adalah yang paling rentan terhadap ancaman Joker. Kita tidak ingin memperluas pasukan kita. Kita hanya ingin melatih petualang yang bisa menghadapi monster Joker jika dia menyerang. Kita harus membicarakan masalah ini dengan Brezil, karena mereka dihadapkan pada masalah yang sama. Bersama-sama, kita dapat bernegosiasi dengan Gamerika, UE, dan Jepang.”

“Saya tidak yakin bagaimana Uni Eropa dan Gamerika akan bereaksi, tetapi Jepang kemungkinan akan memberikan dukungan mereka. Kebijakan dungeon mereka adalah yang paling maju di dunia, dan mereka secara aktif membantu negara lain. Jika kita pertama kali mengemukakan bahwa kita membutuhkan bantuan dengan krisis pengungsi, Jepang akan lebih tergoda untuk menggunakan dukungan semacam ini sebagai alasan untuk menghindari kritik yang mereka terima dengan menolak menerima pengungsi.”

“Pemilihan presiden Gamerika sudah dekat, jadi sangat tidak mungkin untuk memprediksi reaksi Presiden Howard. Adapun UE, negosiasi harus dimungkinkan. Afrika tidak terlalu jauh di selatan Eropa. Mereka seharusnya merasakan tekanan dari ancaman Joker. Banyak juga yang Katolik.”

“Baiklah. Pertama, hubungi Brezil untuk meletakkan dasar, dan mencoba untuk mengukur situasi dengan berbicara dengan duta besar Jepang. Tergantung bagaimana kelanjutannya, selanjutnya kita akan beralih ke UE dan Vatikan.”

Para menteri bergerak mengikuti perintah presiden. Sesuai keinginannya, Kolombian mulai bekerja sama dengan Brezil, negara terbesar di Gamerika Selatan, dan kedua negara meminta dukungan untuk memastikan perlindungan mereka.

Pada bulan Mei 2020, dunia akan jatuh semakin dalam ke dalam huru-hara, dan topik-topik seperti Olimpiade Tokyo hampir sepenuhnya dilupakan. Antara Busters, Crusaders, dan Legion yang dipimpin oleh Joker …. Apa jadinya dunia ini? Saat itu, tak ada yang bisa memprediksinya.

Dungeon Busters Jilid 3 Bab 4

Bab 4 Dunia Jatuh ke dalam Huru-Hara

Post a Comment

Popular Posts

Junior High School DxD Jilid 1 Life.0

Junior High School DxD

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Labels

Recent Comments

Announcements