Magian Company Jilid 2 Bab 10

[10] Penyusupan ke dalam USNA (3)

28 Mei, pukul 2 pagi waktu Jepang.

Minoru dan Minami turun ke USNA. Saat itu 27 Mei pukul 10 pagi waktu setempat. Waktu yang tepat untuk melakukan tamasya.

Minoru tidak lupa bahwa tujuannya di sini adalah untuk menyelidiki FAIR. Namun, dia tidak berniat berhenti begitu saja.

Sangat sulit bagi seorang Magian untuk mengunjungi negara asing.

Namun bagi Minoru dan Minami, akan lebih sulit lagi bagi mereka untuk menginjakkan kaki di tanah air mereka. Mereka hampir tidak diizinkan untuk mendarat (atau haruskah disebut turun?) di bagian Miyakijima yang secara eksklusif dimiliki oleh keluarga Yotsuba.

Minoru percaya bahwa kesalahannya adalah Minami tidak bisa hidup di permukaan lagi. Dan Minoru tahu itu hanyalah asumsinya sendiri. Itulah mengapa Minoru tidak mau melewatkan kesempatan untuk membiarkan Minami menikmati waktu di permukaan.

Tatsuya telah memberi mereka paspor palsu dan kartu kredit dengan nama yang cocok yang diperlukan untuk jalan-jalan mereka. Tatsuya dengan ramah menyetujui permintaan Minoru untuk membiarkan Minami menjelajahi kota San Francisco selama penyelidikannya. Untuk membalas kebaikannya, Minoru akan melakukan yang terbaik untuk mengawal Minami berkeliling kota.

Minoru tidak menyadari bahwa dia sendiri cukup antusias dengan kencannya dengan Minami.

Sama seperti hari sebelumnya, Minoru turun dari Takachiho di daerah sepi di tepi Danau San Andreas. Satu-satunya perbedaan adalah hari ini, Minami bersamanya.

Di sana, Minoru memanggil taksi otonom. Dari sana, mereka pergi ke Bandara Internasional San Francisco. “Kenapa bandara?” Minami bertanya dengan bingung, yang wajar saja, mengingat mereka baru saja tiba di San Francisco.

Dan untuk pertanyaan sederhana itu, jawaban Minoru adalah.

“Perjalanan ke luar negeri yang normal harus dimulai dari saat turun di bandara, 'kan?”

Tampaknya, Minoru ingin melakukan perjalanan wisata yang khas. Saat itu, Minami menjawab, “Ya, kau benar” sebagai balasan, sambil tersenyum, karena dia merasa bahwa kekanak-kanakan Minoru, dalam arti tertentu, menawan. Tapi Minoru tidak begitu mengerti arti dari tatapan hangat yang diarahkan padanya.

Pemandangan kota San Francisco telah terpelihara dengan baik sejak sebelum Perang Dunia. Karena itu banyak sistem transportasi umum dari awal abad ke-21 masih beroperasi. Bahkan kendaraan yang biasa mereka gunakan dari bandara ke pusat kota, kereta berkecepatan tinggi model lama, masih beroperasi menggantikan sistem transportasi desentralisasi yang lebih baru seperti Cabinet.

Tapi itu bukan berarti Jepang lebih maju dari USNA dari segi transportasi umum. Di USNA, taksi otonom lebih canggih daripada Cabinet, lebih banyak, dan lebih murah daripada di Jepang.

“Hal-hal ini lebih menyegarkan daripada nostalgia, bukan begitu? Dan anginnya terasa nyaman.”

Minami membagikan kesannya tentang perjalanan kereta api. Minoru sebagian besar setuju dengannya, dengan pengecualian fakta bahwa kerumunan padat yang berkerumun di satu tempat tidak terlalu menyenangkan baginya, terutama karena dia tidak terbiasa dengan situasi seperti itu.

Setelah memasuki kota dari bandara, mereka menuju ke bagian utara tepi laut, Fisherman’s Wharf, yang merupakan tujuan wisata populer di San Francisco. Setelah menikmati window shopping, mereka pergi ke tempat makan dan membeli lobster gulung khas untuk dibagikan satu sama lain. Hanya setelah makan lobster gulung, Minoru dan Minami mengetahui bahwa mereka lebih lapar dari yang mereka kira.

Alih-alih membeli makanan yang sama lagi, mereka memutuskan untuk mencari sesuatu yang berbeda sejak mereka ada di sana, jadi mereka pergi ke toko roti terkenal yang tercantum dalam pemandu wisata.

Mereka memesan sup krim kerang. Setelah menunggu sebentar, sebuah piring dengan roti sourdough berlubang yang diisi sampai penuh ─dengan sedikit tumpahan─ dengan sup krim kerang dibawa keluar untuk dua orang. “Bukankah itu terlalu berlebihan?”

Kali ini, alih-alih berbagi satu porsi, mereka memesan satu porsi untuk dua orang, tetapi jumlahnya jauh lebih besar dari yang mereka bayangkan. Khawatir, Minoru bertanya,

“Kau pikir begitu?”

Di mana Minami bertanya balik dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Mi-… Hikaru-onii-sama, kau baik-baik saja?”

Ternyata, yang terlihat tertekan dan kewalahan adalah Minoru.

“Hikaru” yang, pada awalnya, hampir salah diucapkan dengan “Mi” dan dengan cepat dikoreksi, adalah nama palsu Minoru yang tertulis di paspor palsunya. Mungkin istilah “nama palsu” tidak sepenuhnya akurat. Secara resmi, Minoru dianggap sudah mati. Saat ini, nama resmi Minoru adalah ‘Oujima Hikaru’.

“Mi-…na. Aku baik-baik saja.”

Dan Minami, yang juga seharusnya mati ─karena dia telah menjadi Parasite, dapat dikatakan bahwa dia mati sebagai manusia─ dan ID resminya menandainya sebagai ‘Oujima Mina’, adik perempuan Minoru.

Susunan kakak-adik adalah hasil dari kompromi. Awalnya, Tatsuya berniat membuatkan paspor palsu untuk mereka sebagai pasangan suami istri. Tapi Minoru keberatan, terutama menyatakan bahwa itu akan terlalu memalukan, dan lebih suka mereka hanya berteman. Namun, ada kekhawatiran bahwa jika mereka tidak berhubungan secara hukum, dapat menimbulkan masalah atau hambatan ketika mereka harus berurusan dengan formalitas yang diperlukan di hotel atau bandara.

Dan, sehubungan dengan Minami, dia lebih suka menggunakan “sama” atau “onii-sama” dengan Minoru daripada “san” atau “kun”. Adapun Minoru, dia tidak memiliki banyak masalah dengan memanggilnya dengan nama palsunya seperti yang dia lakukan dengan nama aslinya. Jika dia ingin mengatakannya. Untuk “Minami”, “Mina” akan menjadi praktik yang baik jika mereka memiliki hubungan semacam itu di masa depan.

Akibat berbagai pertimbangan, Minoru dan Minami kini resmi menjadi kakak beradik.

Masih tidak terlalu senang dengan apa yang terjadi, Minoru menoleh ke arah Minami setelah mendapatkan kembali posisinya, dengan ekspresi tenang di wajahnya. Tidak dapat dikatakan bahwa itu adalah upaya yang sangat sukses. Tetap saja, Minami tidak terlalu peka untuk menunjukkannya.

Dia bertanya kepada Minoru, “Apakah kau ingin pergi melihat lautan?”. Dia berpikir bahwa jalan kaki singkat akan membantu meringankan perut kenyang mereka.

Minoru tidak buta terhadap fakta bahwa Minami mengkhawatirkannya. Selain itu, terlepas dari keadaan fisiknya, berjalan-jalan di pantai di negara asing bersama dengan gadis yang dicintainya adalah tawaran yang menggiurkan bagi seorang pria yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan sakit di tempat tidur.

Minoru menerima undangan Minami dengan anggukan tanpa henti.

“Bukankah itu Jembatan Golden Gate …? Jadi, itu bukan emas, ya?”

 

Komentar yang keluar dari mulut Minami saat dia melihat jembatan gantung berwarna jingga kemerahan itu pasti kesalahpahaman yang paling umum di antara para pelancong yang hanya mengetahui namanya saja. Namun, kecil kemungkinannya seorang turis hari ini akan datang ke San Francisco tanpa mengetahui tentang jembatan khusus ini. Sekelompok wanita muda yang pasti mendengar komentar Minami saling cekikikan. Mereka mungkin berasal dari etnis non-Jepang, karena baik warna kulit maupun fitur wajah mereka tidak terlihat seperti orang Jepang, tetapi kebetulan mereka mengerti bahasa Jepang.

“Katanya nama jembatan itu berasal dari nama selat ini, ‘Golden Gate’.”

“Ah, jadi karena itu.”

Meskipun, baik Minoru maupun Minami tidak memperhatikan ketidakpekaan mereka.

“Dikatakan bahwa selat itu diberi nama tidak lama sebelum penemuan emas di California. Jadi meskipun disebut Golden Gate, nama itu tampaknya tidak dalam arti bahwa itu adalah saluran yang dilalui emas.”

“Itu kebetulan yang menarik, bukan?”

“Begitulah. Aku bertanya-tanya apakah Kapten Fremont, orang yang menamainya, memiliki bakat meramal.”

Dari sudut mata mereka, mereka melihat sosok-sosok menyelinap pergi, tampak merasa tidak nyaman. Itu adalah kelompok wanita muda yang menertawakan kesalahpahaman Minami sebelumnya. Minoru berhasil mendengar mereka berkata, dengan suara menjelek-jelekkan yang keras dan jelas, “Itu dinamai demam emas”.

“Apakah pulau di sebelah sana Alcatraz?”

Minami, di sisi lain, sepertinya tidak peduli sama sekali. Baginya itu “tidak terlihat, tidak terpikirkan”.

“Ya, aku percaya begitu. Apa kau ingin pergi ke sana?”

“Sejujurnya, aku tertarik karena itu tempat yang terkenal. Tapi, bisakah kita pergi ke sana?”

“Beri aku waktu sebentar ….”

Minoru melakukan pencarian cepat di perangkat selulernya.

“… Kau bisa berjalan di pulau sebelum perang, tapi sekarang sepertinya hanya bisa mengelilingi daerah itu dengan perahu. Katanya itu karena fasilitasnya terlalu bobrok dan masuk ke dalam akan berbahaya.”

“Kalau begitu kurasa tidak ada gunanya.”

“Apakah kau ingin mendapatkan tiket untuk kapal pesiar? Kita tidak bisa naik yang berikutnya, tapi kita mungkin bisa pergi pada malam hari.”

“Begitu ya, kalau begitu …. Ayo ajukan reservasi saja.”

“Oke.”

Minoru mengajukan reservasi di situs web yang terbuka di terminalnya.

“Aku sudah mengajukan kapal wisata yang berangkat jam enam. Katanya mereka akan memberitahuku kalau sudah sampai sekitar jam empat.”

“Jadi, kita masih punya lebih dari dua jam sebelum konfirmasi reservasi. Hikaru-onii-sama, apa yang akan kita lakukan sampai saat itu?”

Minami segera terbiasa dan memanggil Minoru dengan nama palsunya tanpa masalah.

Adapun Minoru, dia merasa sedikit sedih karena dia tidak memanggilnya dengan nama aslinya.

“Kau benar ….. Bagaimana kalau kita menyewa sepeda dan menyeberangi Jembatan Golden Gate? Sepertinya ada jalur sepeda, jadinya aman.”

“Kedengarannya bagus! Ayo lakukan itu.”

Tapi senyuman yang diberikan Minami padanya menghilangkan keegoisan apa pun dari pikiran Minoru.

Mereka menyeberangi Jembatan Golden Gate ke sisi lain sungai menuju bukit dengan pemandangan spektakuler di Sausalito, lalu kembali ke sisi San Francisco dan naik taksi otonom ke Pantai Baker di sisi Samudra Pasifik. Di sana, mereka menikmati kencan mereka, berjalan-jalan di sepanjang pantai berpasir.

Setelah tertidur selama hampir tiga tahun, Minoru dan Minami jauh dari pengantin baru ─ mereka pada dasarnya baru saja menjadi sepasang kekasih. Mungkin tidak dapat dihindari bagi mereka untuk memancarkan euforia mereka ke mana-mana, tanpa mempedulikan orang lain di sekitar mereka.

Dari sudut gelap muncul tatapan menatap mereka berdua. Meskipun, niat tatapan itu sepertinya bukan ucapan selamat, kerinduan, atau kecemburuan. Itu adalah tatapan seorang pembunuh yang bersembunyi di balik bayang-bayang, menyembunyikan napasnya─mengarahkan sasarannya.

“Aku sangat senang kita berhasil mendapatkan tiket.”

Minami berkata dengan riang saat mereka berdua berhasil mendapatkan tiket untuk naik ke kapal.

“Ya, benar. Kita mungkin harus pergi ke sana.”

Saat ini sudah jam lima sore. Sepanjang tahun ini, siang adalah yang terpanjang dalam setahun, dan karena saat itu musim panas (penghematan siang hari), masih jauh dari senja. Matahari terbenam di San Francisco datang setelah jam 8:00 malam. Minoru berpikir akan memalukan untuk meninggalkan pantai saat hari masih terang, tetapi akan lebih memalukan jika menyia-nyiakan tiket yang berhasil mereka dapatkan, jadi dia menyarankan kepada Minami bahwa mereka harus pergi.

Minami mengangguk dan mereka menuju jalan, sementara Minoru menggunakan terminalnya untuk memanggil taksi otonom. Waktu tunggu di layar lebih dari lima menit, tapi tidak lebih dari sepuluh menit. Tampaknya menjadi sedikit lebih padat dari sebelumnya. Mungkin karena letaknya agak jauh dari pusat kota.

Lima menit kemudian, sebuah taksi berhenti di pinggir jalan, di depan mereka. Bukan taksi otonom yang dipanggil Minoru, tapi taksi berawak─jarang terjadi akhir-akhir ini.

“──Hei, bocah tampan, maukah kau naik? Kau tidak ingin meninggalkan gadis imut itu menunggu di pinggir jalan.”

Bahasa Inggris yang diucapkan dari kursi penumpang terdengar agak tidak wajar bagi Minoru dan Minami. Pemandu wisata yang telah dia baca sebelumnya telah memperingatkannya bahwa tak ada taksi yang beroperasi di San Francisco. Jadi, itu mungkin taksi ilegal.

“Aku sudah memanggil taksi lain, jadi aku tidak akan mengambilnya.”

Minoru menolak dengan tegas, agar tidak memberikan pengaruh apa pun kepada pengemudi untuk dibebankan pada mereka.

“Hei, hei, aku mengatakan ini karena itikad baikku.”

Saat dia mengatakan itu, pria di kursi penumpang mencondongkan tubuh ke luar jendela. Lengan kanannya bertumpu pada kusen jendela, dan tangan kirinya memegang pistol revolver. Moncong pistol itu diarahkan ke Minoru.

“Masuk!”

Pria itu menuntut.

Tapi tentu saja, Minoru tidak menunjukkan tanda-tanda takut dengan ancaman itu. Tubuhnya memiliki kemampuan penyembuhan super dari Parasite. Artinya kalaupun dia tertembak, lukanya akan langsung hilang begitu saja. Dan sebelum itu, Minoru bangga dengan fakta bahwa kecepatan aktivasi sihirnya setara dengan psikis, jadi tidak mungkin dia membiarkan itu terjadi.

“Hikaru-onii-sama, bukankah ini terlihat aneh?”

Minoru bukan satu-satunya yang tidak terintimidasi. Minami masih cukup tenang untuk bertanya dengan bingung.

“Hei! Kau pikir aku menggertak!”

Pria itu berteriak kesal.

“Kau menyebalkan, bukan?”

Minoru menanggapi pria itu, suaranya terdengar jengkel.

Minoru telah menyamar dengan Parade sejak mereka turun. Penampilannya saat ini adalah pria normal dan tampan. Jadi, kehadiran tidak manusiawi dari wajah aslinya tidak terlihat.

Meski begitu, dengan suara dan tatapannya sendiri, Minoru mengalahkan orang asing itu. Mungkin dia tahu bahwa Minoru adalah makhluk yang lebih tinggi dari dirinya. Nyatanya, meski pria itu marah dengan sikap Minoru dan ingin menarik pelatuk pistolnya, jemarinya kaku dan tidak mau bergerak. Perintah sadarnya untuk menyerang Minoru terhalang oleh ketakutan bawah sadarnya terhadap Minoru.

“Kau tampaknya tidak benar-benar kehilangan keinginanmu …. Apakah kau di bawah semacam sugesti kecil?”

Minoru menggumamkan apa yang tampak seperti gumaman.

“Apa itu seperti hipnotis?”

Ucapan Minoru cukup tenang, tapi Minami berhasil menangkapnya.

“Aku tidak berpikir itu hanya hipnotis, mungkin itu cuci otak dengan obat-obatan …. Meskipun aku tidak terlalu familier dengan itu.”

Setelah menanggapi Minami, Minoru mengalihkan pandangannya kembali ke pria itu. Tatapan dingin itu sangat kontras dengan tatapan lembut yang dia berikan pada Minami.

“Hei kau.”

Suaranya cocok dengan intensitas di matanya, dengan nada merendahkan yang cukup alami, menatap ke bawah ke pihak lain. Minoru tidak terlihat aneh atau menjengkelkan. Bahkan dengan ketampanannya yang luar biasa dihilangkan, Minoru masih membawa aura seorang bangsawan muda.

“Siapa yang memintamu melakukan ini?”

“… Apa … maksudmu?”

Percakapan terputus-putus pria di kursi penumpang adalah akibat dari kesulitan bernapas. Bukan hanya tekanan perbedaan mereka dalam berdiri. Faktanya, Minoru sebenarnya mengoperasikan sihir yang menyebabkan kerusakan terus-menerus pada pikiran. Kemampuan untuk menggunakan sihir dengan cepat dan akurat tanpa menggunakan CAD adalah kemampuan yang dia peroleh melalui Parasite.

Namun, sihir yang digunakan Minoru sekarang hanyalah cara untuk memberikan tekanan psikologis. Itu tidak memiliki efek pengendalian pikiran untuk memaksa pengakuan; itu hanya beberapa kali lebih efektif daripada tekanan yang bisa diterapkan oleh non-penyihir.

Alasan untuk menggunakan sihir pasif seperti itu, tentu saja, sudah jelas. USNA memiliki pengawasan yang jauh lebih ketat terhadap penggunaan sihir yang tidak sah daripada Jepang. Walaupun identitas palsu itu sempurna, Minoru dan Minami adalah orang-orang yang seharusnya tidak berada di sini. Tidak, secara teknis, mereka bahkan bukan orang, seperti manusia, lagi. Mereka ingin menghindari terlihat oleh polisi sebanyak mungkin.

Dalam hal itu, walaupun itu adalah sihir tipe interferensi mental, sihir yang hanya memberikan tekanan tanpa mengubah fenomena yang merupakan “pikiran” tidak mungkin dinilai sebagai “sihir”. Dan, dalam situasi seperti itu, lebih mudah digunakan.

“Aku akan bertanya sekali lagi. Siapa yang memintamu melakukan ini?”

Namun, efek langsungnya masih terbatas, karena tidak mengganggu keinginan untuk memaksakan pengakuan. Minoru kemudian mengintensifkan tekanan untuk mendapatkan pengakuan.

“E … entahlah. Aku … meminjam mobil ini dari … pasangan muda dan …. Mereka bilang mereka akan membiarkanku menyimpan mobilnya jika aku membawa kalian bersamaku ….”

“Pasangan muda? Orang macam apa mereka? Etnik? Apa warna mata dan rambut mereka? Berapa tinggi mereka?!”

Minoru melanjutkan untuk mengajukan lebih banyak pertanyaan, tetapi dia tidak mendapatkan jawaban.

“Dia pingsan ….”

Minoru bergumam dengan acuh tak acuh. Bagi beberapa pendengar, dia mungkin terlihat “tidak manusiawi”. Untung baginya, Minami menganggapnya “keren”, tapi tidak ada jaminan bahwa itu karena “cinta itu buta”.

Meskipun, Minami pasti memiliki citra itu, karena kesan kuat yang ditinggalkan tindakan berikut padanya.

“Mina──!”

Minoru tidak meneriakkan “Mina” melainkan “Minami”, yang tidak berhasil dia ucapkan sampai akhir.

Pada saat yang sama, dia menarik tubuh Minami lebih dekat dan meninggalkan citra dirinya yang diproyeksikan.

Saat berikutnya, disertai dengan suara letupan yang teredam, darah segar menyembur keluar dari kaki kanan Minoru.

Setelah menerima banyak pelatihan senjata di desa Yotsuba, Minami mengenali suara letupan kecil itu sebagai tembakan pistol otomatis dengan suppressor.

Dengan Minoru tersandung, Minami buru-buru mencoba menyokongnya dari belakang.

Tapi itu tidak perlu, karena Minoru dengan cepat mendapatkan kembali pijakannya dengan kaki kanannya, yang baru saja ditembak. Sejumlah kecil darah keluar dari luka tembak. Peluru telah dikeluarkan dari tubuhnya.

Bersamaan dengan itu, sebuah mobil berkendara otomatis yang tadinya lewat tiba-tiba lepas kendali. Itu bukan ban kempes. Mobil itu menggunakan ban tanpa udara.

Itu bukan ban kempes; roda terlepas dari porosnya. Kecelakaan seperti itu tidak akan terjadi pada tahun 2100, bahkan dengan perawatan yang salah, kecuali jika kendaraan itu rusak.

Dan itu bukan kendaraan yang rusak dalam kasus ini. Itu bahkan bukan kecelakaan dalam arti kata yang paling ketat.

Itu adalah sihir Minoru. Pada saat dia ditembak dan darahnya menyembur, dia membuat sihir dan melepaskannya.

Saat jalan dan bagian bawah bodi monokok bergesekan satu sama lain, mobil otonom berhenti di bahu jalan, dan semua pintu terbuka dengan kekuatan besar. Mereka tidak dibuka oleh penghuni yang mencoba melarikan diri. Itu adalah sihir lain yang digunakan oleh Minoru.

Minoru memanggil Minami, “Tetap dekat” dan kemudian berjalan ke SUV otonom, dengan Minami mengikuti dari belakang.

Tidak ada lagi darah yang mengalir dari kaki Minoru. Luka tembaknya sudah sembuh.

Minoru dan Minami berhenti menghadap kursi pengemudi mobil otonom. Ada seorang pria muda di kursi pengemudi dan seorang wanita muda di kursi penumpang. Pria itu keluar dari mobil seolah-olah dia sedang berguling-guling di jalan dan mengarahkan senjatanya ke Minoru. Moncong pistolnya tidak stabil, mungkin karena dia telah diayunkan berputar dan belum pulih akal sehatnya.

Pria itu tidak mengindahkan dan menarik pelatuknya.

Jarak antara dia dan Minoru kira-kira tiga meter.

Peluru itu berhenti di udara, sekitar satu meter di depan Minoru, dan langsung jatuh ke jalan. Tembakan itu akan meleset dari sasarannya, tapi ditangkap oleh perisai sihir yang dipasang Minami untuk berjaga-jaga.

Wanita itu juga membawa pistol. Tembakan pertama, yang menusuk kaki Minoru, ditembakkan oleh wanita itu. Ketika dia melihat peluru pria itu diblokir oleh perisai, dia pasti menyadari bahwa senjata mereka tidak berguna. Jadi, dia mencoba menggunakan sihir untuk melawan Minoru dan Minami.

(Apa ini? Tubuhku tidak mau bergerak …?)

Apa yang Minoru rasakan adalah sensasi ketidakberdayaan. Meskipun dia belum pernah mengalaminya, dia bertanya-tanya apakah seperti ini rasanya “paralisis tidur”.

(Ini hanya mencegah tubuh bergerak. Ini tidak seperti menghentikan jantung atau apa pun ….)

Minoru menyimpulkan bahwa sihir wanita itu hanya akan membuatnya tidak bisa bertindak, dan tidak secara langsung membahayakan nyawanya.

(Tapi, aku masih tidak tahan untuk itu ….)

Sihir wanita itu mengikat Minami selain Minoru.

(Jika kau berani menyerang Minami-san, kau pantas mati!)

Di masa manusianya, Minoru tidak akan merasakan dorongan membunuh seperti itu. Perubahan mentalitas ini tidak diragukan lagi adalah pengaruh menjadi Parasite.

Tidak dapat mengarahkan tangan kanannya ke wanita itu karena tidak dapat bergerak, Minoru memfokuskan keinginannya pada wanita itu melalui tatapannya sendiri.

Saat berikutnya──

──tubuh wanita itu terbakar!

Dengan percikan yang keluar dari tubuhnya, wanita itu langsung terbakar menjadi abu.

Itu adalah sihir khas Minoru [Jintai Hakka].

Itu adalah sihir yang secara paksa menyebabkan emisi elektron dari tubuh fisik target. Saat elektronnya dilepaskan darinya, objek tersebut kehilangan kemampuan ikatannya dan hancur pada tingkat molekuler. Sihir ini tidak hanya membatasi tindakannya pada tubuh manusia, tetapi juga bekerja pada bahan anorganik. Itu diberi nama [Jintai Hakka] (Pengapian Tubuh Manusia) karena diciptakan di bawah naungan untuk menciptakan kembali fenomena “pembakaran manusia secara spontan” dengan sihir.

Perbedaan nyata antara sihir ini dan [Dekomposisi] Tatsuya yaitu percikan api diciptakan oleh pancaran elektron sementara objeknya hancur dari luar ke dalam. Akibatnya, tampak seolah-olah terbakar. Juga, jika ada benda yang mudah terbakar di dekatnya, percikan listrik akan menyulutnya, menambah ilusi bahwa ada sesuatu yang terbakar.

Wanita itu menghilang dalam waktu kurang dari sepuluh detik, hanya menyisakan sedikit abu.

(… Apa itu?)

Dia melihat sesuatu melayang dari abu, atau lebih tepatnya dari tempat wanita itu berdiri. Itu bukan entitas material. Itu adalah kumpulan informasi psion dengan struktur yang sangat kompleks.

(Familiar …?)

Itu menyerupai “familiar” yang digunakan oleh penyihir gaya kuno, tetapi dengan struktur yang jauh lebih kuat. Minoru, yang telah menyerap sisa pikiran Zhou Gongjin─”Hantu” akan menjadi kata yang lebih tepat untuk menggambarkannya─sangat berpengalaman dalam penggunaan familiar. Namun, pengetahuan yang dia warisi dari Zhou Gongjin pun tidak terlalu relevan dalam kasus ini.

(Kuno …. Ini setidaknya sudah seribu tahun sejak diciptakan …!)

Suara tembakan yang teredam menarik perhatian Minoru dari dimensi informasi kembali ke dunia nyata. Dampak peluru yang ditangkap oleh perisai sihir secara refleks mengalihkan “mata” Minoru dari kumpulan informasi.

Pada saat dia mencoba mengembalikan “tatapan”-nya ke “familiar”, kumpulan informasi psion sudah terbang menjauh.

Minoru memelototi pria itu dengan ketidaksenangan.

“Kau …?”

Kemudian dia menyadari bahwa dia pernah melihat pria itu sebelumnya.

“Bukankah kau Bruno Ricci?”

Dengan rambut coklat tua dan mata dengan warna yang sama. Penampilannya yang lusuh, paling banter, liar tidak banyak berubah sejak Minoru bertemu dengannya tiga tahun lalu di markas FAIR di Los Angeles.

“Jadi kau benar-benar Minoru Kudou!”

Kecurigaan Ricci pasti terkonfirmasi saat mendengar Minoru memanggil namanya. Dia mengetahui bahwa itu adalah Minoru, yang mengubah penampilannya dengan [Parade].

Dia bisa merasakan reaksi terkejut Minami dari belakangnya. Mungkin dia percaya bahwa tidak mungkin [Parade] Minoru dapat dideteksi.

“Pria ini adalah anggota FAIR dengan kekuatan super tipe visual. Dia memiliki apa yang disebut ‘Evil Eye’. Itu adalah tipe ‘penglihatan’ yang dapat membedakan pola Pushion. Jadi, bahkan [Parade]-ku tidak memiliki kemampuan untuk menyamarkan kumpulan informasi pushion.”

Pahit dengan dirinya sendiri karena kegagalannya, Minoru hanya bisa mengucapkan alasan.

Pernyataan itu mirip dengan pengakuan yang jelas tentang identitasnya. Tapi sekali lagi, dia sudah mengurus partner Ricci. Tidak mungkin Minoru akan melepaskannya seperti ini.

“Omong-omong, Ricci. Orang-orang itu dihasut oleh kalian, 'kan?”

Tanya Minoru, menunjuk ke mobil di belakang mereka dengan duo yang masih tak sadarkan diri di dalamnya.

“Kudou! Bajingan, beraninya kau melakukan itu pada Louisa?!”

Ricci berteriak pada Minoru dengan moncong senjatanya akhirnya tertuju padanya. Louisa sepertinya adalah nama wanita yang telah dibakar Minoru.

Apakah mereka partner dalam pekerjaan atau secara pribadi, mereka tetap partner. Meski hanya hubungan bisnis, wajar jika partnermu tiba-tiba mati terbakar.

“Orang-orang itu dihasut oleh kalian, 'kan?”

“…………”

Namun saat Minoru mengulangi pertanyaannya dengan nada lebih tegas, momentum Ricci dengan cepat memudar. Terlepas dari kekuatan kekuatan sihirnya, Ricci diliputi oleh Minoru. Menutup mulutnya adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk melawan.

“Aku akan menganggap diammu sebagai persetujuan. Apa yang kau rencanakan dengan kami?”

“…………”

“Jawab aku.”

Suara Minoru bergema dengan kuat.

Itu bukan teriakan keras. Itu tidak dibuat dengan menggunakan sihir.

Suaranya diresapi dengan “kekuatan kutukan”.

“… Kami berencana untuk membawa kalian ke tempat persembunyian.”

Itu adalah teknik yang dia peroleh dari hantu Zhou Gongjin. Suara Minoru memiliki paksaan di dalamnya yang memaksa pengakuan dari Ricci bertentangan dengan keinginannya.

“Untuk tujuan apa?”

“Untuk menanyakan apa yang kalian Parasite lakukan di sini di San Fran?”

Ricci menyebut Minoru “Parasite” bukan “Iblis”. FAIR tahu persis apa itu Parasite.

“Untuk bertanya kepada kami? Jika kau mau, kau tidak perlu terlalu kasar. Atau apakah kau salah mengeja ‘interogasi’?”

Minoru mengeluarkan suara jijik. Kedipan emosi pasti telah melonggarkan belenggu kekuatan kutukan.

“Ini balas dendam untuk Louisa! Mati, Kudou!”

Ricci menarik pelatuk senjatanya. Kali ini, peluru itu memiliki sihir dengan “penetrasi yang ditingkatkan” yang diterapkan padanya.

Tapi terlalu mudah bagi perisai sihir Minami untuk menghentikannya, jadi, dengan menyedihkan jatuh ke tanah. Kemahiran sihir Minami telah meningkat pesat sejak Parasitisasinya, terutama dalam hal daya tahan. Minami saat ini mampu mempertahankan perisai sihirnya selama lebih dari satu jam tanpa usaha.

Menyadari bahwa perisai itu adalah sihir Minami, Ricci mengulurkan tangan kirinya, yang tidak memegang pistol, ke arahnya. Dia pasti menggunakan tipe CAD yang dikendalikan sepenuhnya karena urutan aktivasi dibuka tanpa dia memanipulasi kontrol apa pun.

Tapi sihir Ricci tidak aktif; urutan aktivasi dihancurkan sebelum dapat dibaca.

“──Apakah kau tidak belajar dari apa yang terjadi pada Louisa, bagaimana dia bisa berakhir seperti itu?”

Suara dingin dan mengangkat rambut keluar dari mulut Minoru.

Hanya pada tahap permainan inilah Bruno Ricci menyadari kesalahannya. Dia menyadari bahwa dia telah menandatangani surat kematiannya sendiri.

Hukuman mati itu sendiri mungkin telah diputuskan. Namun tanggal eksekusi belum ditetapkan. Kecil kemungkinan eksekusi tidak akan dilakukan selama beberapa tahun dan akhirnya akan dilupakan.

Betapa pun tipisnya, dia berpegang teguh pada secercah harapan yang samar itu.

Karena ketakutan naluriah, Ricci membelakangi Minoru. Dia mencoba melarikan diri dari sabit Reaper.

Tetapi pada saat yang sama Bruno Ricci mengambil langkah pertamanya untuk melarikan diri.

Dagingnya berserakan dalam percikan api dan terbakar dalam sekejap mata.

Minoru membatalkan perjalanan taksi otonom dan menggunakan [Parade] untuk mengubah penampilannya menjadi Bruno Ricci dan Minami menjadi partner wanitanya. Dia lalu membangunkan kedua pria yang tidak sadarkan diri dan kemudian kembali bersama mereka ke Fisherman’s Wharf.

Dia membiarkan mereka memiliki mobil otonom, seperti yang dijanjikan kepada mereka, dan mengembalikan penampilan aslinya dan Minami. Setelah itu, mereka pergi membelikan Minoru sepasang celana baru untuk menggantikan celana yang berlubang akibat peluru. Mengambil kesempatan untuk memberi Minami beberapa pakaian dan aksesori juga. Kemudian, seolah tidak terjadi apa-apa, mereka menikmati pelayaran di Teluk San Francisco dan bahkan makan malam sebelum kembali ke Takachiho pada tengah malam waktu setempat.

◇ ◇ ◇

Setelah mandi dan tidur siang ringan sekembalinya ke Takachiho, Minoru membuka jalur komunikasi dengan Miyakijima pada tanggal 28, pukul 19:50 waktu Jepang.

Meskipun Tatsuya telah kembali ke rumahnya di Chofu, di lantai atas gedung yang berfungsi sebagai markas keluarga Yotsuba di Tokyo, ada jalur khusus antara kantor Tokyo dan cabang Miyakijima. Dengan menggunakan ini, Minoru bertanya kepada Tatsuya apakah mereka bisa membuat koneksi.

[Minoru, bagaimana San Francisco?]

[Kau berkencan dengan Minami-chan, bukan?]

Tidak hanya Tatsuya, tapi Miyuki muncul bersamanya di monitor di depan Minoru di Takachiho. Saat Minoru melihat ini, dia memanggil Minami ke depan kamera.

Setelah sesi tanya jawab singkat antara Minami dan Miyuki tentang kunjungan mereka ke San Francisco, Minoru melapor kepada Tatsuya tentang insiden perjumpaan mereka dengan anggota FAIR.

[… Bisakah kau memberitahuku sihir apa yang digunakan wanita itu?]

Minoru menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Tatsuya.

“Itu adalah sihir yang tidak kuketahui. Setidaknya aku bisa mengatakan bahwa itu bukan sihir modern yang termasuk dalam salah satu dari empat sistem atau delapan tipe, itu bisa jadi sihir BS atau bahkan sihir. Yah, karena itu adalah sihir wanita, kukira aku harus mengatakan witchcraft.”

[Seorang Sorceress atau mungkin Witch. Dengan asumsi bahwa itu adalah seorang Witch, apakah kumpulan informasi psion yang muncul dari abunya benar-benar familiar?]

Atas pertanyaan Tatsuya, Minoru menggelengkan kepalanya, berkata, “Tidak.”

“… Itu sangat mirip dengan familiar, tapi kupikir itu sesuatu yang lain.”

[Di mana kau merasa mereka mirip?]

“Coba kulihat. Aku tidak bisa menentukannya dengan pasti, tapi ….”

Kata Minoru, lalu merenung sejenak.

“… Aku merasa bahwa kumpulan informasinya memiliki beberapa fungsi bawaan untuk membantu dalam pembangunan urutan sihir.”

Dia menyatakan hasil dugaannya.

[Untuk membantu dalam pembangunan urutan sihir …. Minoru, apakah menurutmu kumpulan informasi psion menggunakan Witch? Pernahkah kau mempertimbangkan bahwa mungkin bukan Witch yang menggunakannya, melainkan orang yang merasukinya?]

“Merasuki, seperti Parasite?”

Saran Tatsuya membuat Minoru balik bertanya, matanya sedikit melebar.

[Saat inang mati, kumpulan informasi sihir terbebas. Meskipun ada perbedaan antara kumpulan informasi Psion dan kumpulan informasi Pushion, bagiku tampaknya pola perilakunya mirip dengan Parasite.]

Minoru tidak segera menjawab, melainkan merenung sekitar sepuluh detik.

“… Aku tidak tahu pasti. Itu bisa jadi kemungkinan, tapi bukankah terlalu sedikit bahan untuk menarik kesimpulan?”

[Ya, aku setuju. Kau benar.]

Tatsuya mengangguk dan mengubah topik pembicaraan.

[Minoru, apakah ada kemungkinan anggota FAIR yang kau lawan bisa memberitahu rekan mereka tentang kalian berdua?]

“Aku tidak bisa mengatakan tidak ada. Aku tidak sadar bahwa aku sedang diawasi sampai mereka menyerangku. Kupikir aman untuk mengatakan bahwa mereka bisa mengambil fotoku.”

[Kau menyamar dengan ‘Parade’. Jadi aku tidak bisa mengatakan bahwa kau ceroboh. Tapi aku harus mengatur paspor baru. Aku akan menyiapkannya pada akhir hari besok, jadi mengapa kau dan Minami tidak datang ke Miyakijima lusa? Aku juga akan pergi ke sana pagi-pagi sekali.]

“Oke, aku akan melakukannya. Terima kasih, maaf mengganggumu.”

Dengan serius, Minoru menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasihnya.

Minami di sisinya, mengikutinya.

[Kalau begitu … sudah beres. Aku akan menunggumu jam enam pagi.]

“Baiklah. Kami turun jam enam.”

Setelah berjanji untuk menemuinya lusa, Minoru memutuskan sambungan.

◇ ◇ ◇

30 Mei, Minggu. 6 pagi, Miyakijima.

Tatsuya sedang menunggu di dekat lingkaran sihir lift satelit virtual, seperti yang mereka janjikan.

Di depan matanya, dua sosok tiba-tiba muncul seolah-olah muncul dari udara tipis.

“Tatsuya-san, selamat pagi.”

“Selamat pagi, Tatsuya-sama.”

Tatsuya membalas salam kepada Minoru dan Minami, yang muncul tepat di sebelahnya setelah mengaktifkan sihir Teleportasi Tiruan sendiri, dan mengundang mereka berdua untuk naik ke AirCar yang diparkir di sampingnya.

Di sana, di cabang Miyakijima dari keluarga Yotsuba, yang terletak di bagian barat laut pulau, Miyuki sedang menunggu mereka. Dengan hari Minggu, universitas ditutup. Dan mungkin alasan kenapa Minoru dan Minami diundang datang hari ini, bukan kemarin, adalah karena Miyuki ingin bertemu dengan mereka.

Sementara itu, Lina tetap berada di Tokyo. Dia berkata dia ingin bersantai sendirian sesekali, tapi dia mungkin benar-benar tidak ingin bercampur di antara dua pasangan sendirian.

Sementara Minami dibombardir oleh pertanyaan dari sebelah Miyuki, Tatsuya memberi pengarahan kepada Minoru tentang perkembangan FAIR ─ informasi yang dia dapatkan dari FEHR.

“… Jadi, Tatsuya-san, apakah menurutmu FAIR sedang mencoba mengungkap Relik di Gunung Shasta?”

Minoru bertanya, dan Tatsuya mengangguk kecil, dengan “Ya.”

“Aku yakin Minoru tahu bahwa Relik dengan pelestarian urutan sihir akan bernilai tinggi bagi seorang prajurit Mageist (penyihir tempur).”

“Ya, aku sadar akan hal itu.”

Kali ini Minoru dengan tegas mengakui perkataan Tatsuya.

“Apa pun tujuan akhir FAIR, aku tidak berpikir mereka akan menyerah untuk mendapatkan Relik, asalkan mereka bersedia untuk secara aktif menggunakan cara kekerasan. Jika mereka tidak bisa mendapatkan Relik Buatan, wajar saja untuk menganggap mereka akan mencoba mendapatkan Relik Orisinal mereka.”

“Memang, itu masuk akal.”

Setelah mengangguk sekali lagi, Minoru melanjutkan, “Tapi”.

“Biarpun mereka berhasil menemukan Relik, satu atau dua di antaranya tidak akan berguna jika mereka berniat menggunakannya untuk senjata. Lagi pula, bukankah teknologi replikasi adalah bagian yang paling penting?”

Minoru mengajukan pertanyaan,

“Rahasia pemurnian Relik juga terkubur di Gunung Norikura, tempat aslinya digali. Tidak ada alasan untuk berasumsi bahwa hal yang sama tidak ada di Gunung Shasta, dan tidak ada alasan untuk berasumsi bahwa tidak ada orang di FAIR yang bisa melakukan hal yang sama sepertiku.”

yang ditanggapi Tatsuya seperti itu.

“Jadi, Original adalah sesuatu yang diproduksi juga?”

“Aku yakin akan hal itu.”

“Dengan kata lain … Maksudmu ada peradaban prasejarah yang menciptakan dan menggunakan alat dengan efek sihir?”

Dengan informasi sebanyak ini, Minoru sampai pada kesimpulan yang sama dengan Tatsuya.

Pada hari ini, Minoru dan Minami tinggal di Miyakijima sampai hampir jam delapan malam.

“Ini paspor baru kalian. Aku juga telah memberanikan diri memberi kalian lisensi internasional baru sehingga kalian dapat menyewa mobil. Tentu saja, ini menggunakan model 3D yang sama dengan paspor. Semua detail data ada di sini.”

Setelah mengawal mereka kembali ke lift satelit virtual, Tatsuya mengatakannya dan menyerahkan paspor, izin mengemudi internasional, dan perangkat penyimpanan kartu kepada Minoru.

“Baiklah. Aku akan menggunakannya sebagai referensi untuk [Parade].”

Minoru dengan hati-hati memasukkannya ke dalam kantong bahunya.

“Kalau begitu, Minoru, aku mengandalkanmu.”

“Serahkan padaku, aku akan memastikan aku mencari tahu apa yang sedang dilakukan FAIR.”

“Aku menantikannya. Tapi jangan berlebihan. Ingat, kau tidak abadi. Perlu diingat bahwa akan ada wanita yang akan menangis jika terjadi sesuatu padamu, jadi berhati-hatilah.”

Kata-kata Tatsuya menyebabkan Minoru melihat orang di sampingnya. Menangkap tatapan refleksif Minoru, Minami mengangguk sambil mempertahankan kontak mata.

Minoru juga mengangguk padanya.

Lalu dia menoleh ke arah Tatsuya.

“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu, Tatsuya-san.”

“Aku tahu. Aku juga tidak abadi, dan aku tidak akan pernah meninggalkan Miyuki sendirian.”

Tatsuya menanggapi dengan ekspresi serius.

Minoru juga tidak tersipu malu. Bukan hanya dia, baik Miyuki maupun Minami tidak menunjukkan rasa malu. Sebaliknya, mereka menerima kata-kata Tatsuya dengan ekspresi yang agak serius.

“Tatsuya-sama, Miyuki-sama. Terima kasih atas semua yang telah kalian lakukan untuk kami hari ini.”

Minami memiliki ekspresi yang sedikit santai saat dia mengatakan ini, dan membungkuk dengan sopan pada Miyuki dan Tatsuya.

“Kau bisa datang lagi kapan saja. Kau akan selalu diterima.”

Miyuki menanggapi dengan senyum tulus.

“Ya, aku akan melakukannya, dan terima kasih banyak.”

Minami menundukkan kepalanya sekali lagi.

Tak lama kemudian, Minoru dan Minami berjalan ke tengah lift satelit virtual.

Saat mereka berhenti, mereka melambai ke arah Tatsuya dan Miyuki, dan dalam sekejap, sosok mereka hilang dari pandangan Tatsuya dan Miyuki, menghilang ke angkasa.