Magian Company Jilid 3 Bab 3

[3] Peringatan

Larut malam pada hari Jumat tanggal 18. Tatsuya berkunjung ke Kuil Kokonoe. Menanggapi panggilan melalui panggilan telepon dari Yakumo.

Tiga tahun lalu, pada bulan Juli, mereka telah melakukan pertempuran serius sebagai akibat dari niat mereka yang berlawanan terhadap Minoru yang telah menjadi Parasite, namun tak ada kebencian di antara mereka. Mereka masih kadang-kadang berlatih, meski tidak sesering dulu.

Namun, bagi Yakumo yang memanggil Tatsuya untuk bertemu adalah hal yang tidak biasa. Tatsuya mau tidak mau menjadi agak tegang, bertanya-tanya untuk apa sebenarnya dia memanggilnya.

Seorang murid menunggunya di gerbang kuil. Orang itu membawanya ke aula utama. Di sanalah Yakumo menunggu di ruang dalam.

“Master, permisi.”

“Maaf karena memanggilmu pada jam seperti ini. Hanya saja ada kabar buruk yang harus segera kuberitahukan padamu.”

Tatsuya yakin bahwa sesuatu yang mendesak telah terjadi ketika dia diberitahu “Aku ingin kau datang ke sini secepat mungkin” dan “Aku tidak bisa berbicara melalui telepon.”

“Apa itu kabar buruk bagiku? Atau apa itu masalah besar bagi Anda, Master?”

Meskipun dia bertanya, Tatsuya tidak berpikir bahwa Yakumo telah jatuh ke dalam situasi yang sulit.

“Yah, untuk kita berdua, kurasa.”

Itulah mengapa jawaban ini cukup mengejutkan bagi Tatsuya.

“Seperti yang diketahui Tatsuya-kun, meski aku seorang shinobi, aku juga seorang ‘biksu sesat’ dari Hieizan.”

“… Profan?”

“Jenis profan yang berbau darah.”

“…….”

Ketika Tatsuya sengaja diam, Yakumo memberinya senyuman hampa.

“Ketika sebuah organisasi tumbuh, pada akhirnya akan membutuhkan orang untuk mengambil tanggung jawab yang tidak dapat dipublikasikan. Itu sama di dunia monastik.”

“Menurutku itu tidak tergantung pada ukuran organisasi … tapi aku mengerti.”

Ekspresi Tatsuya menunjukkan dia hampir menghela napas, tapi nadanya acuh tak acuh saat dia melontarkan komentar begitu saja.

“Yah, itu semacam kejahatan yang diperlukan. Walaupun, aku tidak bisa mengatakan itu semua yang diperlukan.”

Yakumo menghela napas, meski mungkin bukan karena alasan yang sama dengan Tatsuya.

“Dan kali ini, hal yang menyusahkan adalah seorang murid yang lebih muda dari seorang ‘biksu sesat’ mendapat permintaan yang tidak masuk akal. Honzan mengalami kesulitan untuk memikirkannya.”

Sangat tidak biasa menemukan Yakumo menunjukkan tanda-tanda asli berada di ujung akalnya.

“Meskipun itu adalah permintaan yang tidak masuk akal, itu adalah sesuatu yang tidak dapat dibatalkan, bahkan dengan kekuatan Hieizan?”

“Tepat.”

Yakumo mengangguk dalam-dalam pada tebakan Tatsuya.

“Apakah klien itu masalah besar?”

“Menurutku dia orang yang hebat, tapi masalah sebenarnya adalah perujuk daripada klien itu sendiri.”

“… Aku merasa akan lebih baik jika aku tidak bertanya, tapi kurasa dalam hal ini itu bukan sebuah pilihan.”

“Sayangnya untukmu, aku khawatir tidak.”

Kali ini Tatsuya benar-benar mendesah.

“──Tolong beritahu aku siapa itu.”

Setelah mengumpulkan tekadnya, Tatsuya bertanya.

“Itu salah satu dari Empat Tetua Agung Senat, Kashiwa Kazutaka-dono. Dia disebut sebagai ‘Sensei’.”

Yakumo langsung menjawab, tanpa kepura-puraan.

“Salah satu dari Empat Tetua Agung, seperti Yang Mulia Toudou …?”

Tidak ada keterkejutan atau kepanikan yang terlintas di benak Tatsuya, melainkan pertanyaan, “Kenapa”?

Karena dia telah dipanggil ke sini untuk mendengar hal ini, dia menduga bahwa dia sendirilah yang harus menjadi tujuan dari “permintaan” tersebut. Tapi mengapa salah satu dari Empat Tetua Agung seperti Toudou mengincarnya?

Yah, bukan karena dia tidak tahu apa alasannya. Suatu hari dia meminta Fumiya menangkap pemimpin Front Kemanusiaan Baru, sebuah organisasi ekstremis supremasi sihir, yang dilindungi oleh Izayoi Shirabe, yang sekarang dia tahu bertindak di bawah perintah Kashiwa Kazutaka dari Senat.

Namun, dia bertanya-tanya apakah orang yang berpengaruh pada level yang sama dengan Toudou bahkan akan bersekongkol untuk membalas sesuatu yang sepele seperti itu. Dia tidak percaya itu karena alasan kecil seperti itu. ──Begitulah, pikir Tatsuya, dengan kepala dimiringkan dalam perenungan.

“Aku juga tidak tahu apa alasannya.”

Membaca perubahan halus dalam ekspresi Tatsuya, Yakumo mengantisipasi pertanyaan yang tak terjawab.

“Tapi apa pun niatnya, bahkan Honzan pun tidak dapat membatalkan permintaan yang datang melalui surat pengantar dari Senat setelah menerimanya. Betapa pun tidak masuk akalnya permintaan itu.”

Rupanya, sepertinya ini adalah sesuatu yang tidak bisa diabaikan ── dengan pemikiran itu, Tatsuya menguatkan dirinya.

“Tolong beritahu aku tentang sifat permintaan itu.”

“Aku ingin kau mendengarkan ini dengan tenang.”

Yakumo menyatakan di muka dengan ekspresi serius.

“Tentu saja, aku tidak akan marah.”

“Yah, kurasa kau bukan satu-satunya yang dalam kasus ini … Pertama-tama, kliennya adalah Departemen Intelijen Tentara Pertahanan Nasional.”

“Departemen Intelijen?”

Tatsuya sama sekali tidak menganggap ini mengejutkan. Dia berselisih dengan Departemen Intelijen Tentara tiga tahun lalu.

“──Detailnya melibatkan kutukan pada teman-temanmu.”

“… Apa tujuan dari kutukan itu?”

Cara bicara Tatsuya tetap tenang. Tetap saja, nada suaranya jelas menurun.

“Itu bukan kutukan yang dimaksudkan untuk membunuh, tapi semacam kutukan yang menghabiskan energi vital orang dan membuat mereka melemah secara fisik. Secara alami, itu bukan teknik yang secara langsung memengaruhi orang, namun melemahkan tubuh, membuatnya lebih rentan terhadap penyakit dan kecelakaan karena kurangnya perhatian. Jika berlangsung cukup lama, pada akhirnya orang tersebut mungkin tidak dapat bangun, dan meskipun mereka tidak meninggal, mungkin ada efek yang parah setelahnya.”

“Kalau kata Anda teman-temanku, siapa sebenarnya yang akan dibidik?”

“Murid muda tidak cukup bodoh untuk mencari masalah dengan Miyuki-kun atau Lina-kun. Kitayama Shizuku-kun dan Mitsui Honoka-kun juga tidak mungkin menjadi target karena Honzan tidak ingin menyinggung perasaan Kitayama-shi.”

“Jadi, selain mereka, maksud Anda ada orang lain yang bisa menjadi sasaran?”

“Sepertinya begitu.”

Bahkan di bawah tatapan tajam Tatsuya, Yakumo tetap tidak terpengaruh. Satu-satunya perbedaan dari biasanya adalah senyum bingung di wajahnya.

“Departemen Intelijen mungkin ingin menekanmu. Lagi pula, mengutuk mereka secara praktis sama dengan menyandera.”

Mereka tidak ingin membunuh mereka atau melukai mereka secara serius, melainkan menyiksanya secara perlahan. Selain itu, jika dia ingin mencabut kutukan itu, dia harus mengikuti apa yang mereka katakan. Memang, mengutuk mereka secara praktis sama dengan menyandera.

Dia akan berani mengatakan bahwa Departemen Intelijen tidak peduli tentang Magist yang bepergian ke luar negeri, melainkan tentang fakta bahwa ada Magist di luar kendali pemerintah. Bagi mereka, Magist adalah aset militer. Gagasan menyandera keluarga atau teman seorang prajurit karena keraguan tentang kesetiaan mereka untuk mencegah mereka meninggalkan adalah sesuatu yang dipikirkan oleh figur otoritas kuno. ──Begitulah, pikir Tatsuya.

Meskipun dia bisa memahami niat pihak lain, tidak ada alasan logis mengapa Tatsuya harus mengalah.

“Master. Aku berasumsi bahwa berurusan dengan praktisi yang merupakan murid muda yang menerima permintaan itu adalah ide yang buruk, bukan?”

Dengan cara terang-terangan dia mengatakannya, tidak heran bahkan Yakumo pun tidak bisa mempertahankan pandangannya yang tenang.

“Aku benar-benar berharap kau tidak mencobanya.”

Bibir dan sudut matanya membentuk senyuman, tapi ada sedikit kedutan di sekitar pelipisnya.

“Organisasi lama memiliki banyak kebanggaan, tahu. Ini bisa menyebabkan perang dengan Ogamiya.”

“Begitu ya … aku mengerti. Tapi jika aku tidak menghapus praktisi, maka itu akan membuat segalanya menjadi sulit untuk ditangani. Kasusnya juga karena kutukan tidak meninggalkan jejak.”

“Hahaha …. Yah, kurasa kau bisa menghapus mayatnya, buktinya, dan yang lainnya tanpa jejak.”

Yakumo tertawa kering.

“Jika itu masalahnya, Anda tidak akan mengalami banyak kesulitan untuk segera membawaku ke sini.”

Sepertinya tujuan Yakumo dalam hal ini adalah untuk mencegah perang saudara antara Tatsuya dan sekte Buddha Esoterik Penyihir Kuno.

Mungkin dia diminta melakukan ini oleh para pemimpin Hieizan, atau mungkin oleh apa yang disebut sisi gelap sekte Hieizan. Semua untuk mencegah bencana besar yang disebabkan oleh anggota gegabah dari organisasi yang sama, dengan satu atau lain cara.

“Kupikir ada baiknya kau berkonsultasi dengan lelaki dari keluarga Yoshida untuk menangani hal ini. Dia mungkin juga akan terlibat.”

“Tapi kupikir itu ide yang sangat bodoh untuk mencoba menargetkan Mikihiko.”

Mikihiko, yang merupakan Penyihir Kuno, tidak diragukan lagi familier dengan dasar-dasar kutukan. Dia pasti juga tahu betul bagaimana cara menghancurkannya.

“Aku yakin dia juga memiliki seseorang yang dia sayangi juga.”

“Tentu.”

Tatsuya mengangguk setuju dengan saran Yakumo. Pastinya, jika Mizuki akhirnya menjadi target, Mikihiko sendiri yang akan terlibat. Berkonsultasi dengannya tentang hal ini sebelumnya akan menjadi nilai tambah bagi Mikihiko seperti halnya bagi Tatsuya.

“Aku mengerti. Aku akan berbicara dengannya secepat mungkin.”

Tatsuya membungkuk pada Yakumo dan pergi tanpa menyesap teh yang disajikan.

◇ ◇ ◇

Keesokan harinya, Tatsuya membatalkan semua rencananya di pagi hari dan datang ke Universitas Sihir di pagi hari. Tidak seperti hari-hari biasanya di sekolah, dia menyelesaikan tugasnya dengan sedikit usaha, berpisah dengan Miyuki dan kawan-kawan, dan menuju gedung penelitian Geometri Sihir yang terletak di luar jurusannya.

Untungnya, dia segera menemukan Mikihiko, orang yang dia cari.

Mikihiko membelakangi dia, tetapi bahkan tanpa melihat wajahnya, dia mengenalinya dari perawakannya dan kehadirannya. Dia tidak perlu menggunakan Elemental Sight untuk ini.

Dia tampaknya telah berhenti dan sedang berbicara dengan seseorang, yang tak bisa Tatsuya lihat karena Mikihiko hanya menghalangi pandangannya dari mereka. Dari sekilas tangan dan kaki mereka, Tatsuya tahu bahwa mereka tampaknya adalah seorang mahasiswi. Jika dia mengalihkan “matanya” pada mereka, dia akan bisa membaca secara mendetail tentang siapa mereka, tetapi dia tidak tertarik untuk mencampuri urusannya. Jadi, Tatsuya sengaja menghindari membaca keberadaan mahasiswi itu.

Tatsuya bertanya-tanya sejenak apakah mengganggu dia adalah ide yang buruk.

“Mikihiko!”

Kendati begitu, dia berada dalam situasi sensitif waktu. Tatsuya memanggil nama Mikihiko, bersiap untuk serangan balik yang menyela hubungannya

“Hei, Tatsuya-kun. Kau datang ke universitas hari ini?”

Tanggapan atas panggilan Tatsuya tidak datang dari Mikihiko. Mengintip dari balik sosok Mikihiko ada teman lamanya dan rekan seperjuangan dari masa SMA mereka, Erika.

Keraguan mulai muncul di benak Tatsuya. Jika tujuan Departemen Intelijen adalah untuk mendapatkan persetujuan dari Tatsuya, Erika bisa menjadi salah satu target kutukan.

Erika lebih dari setara dengan penyihir tempur profesional dalam pertarungan jarak dekat, tapi dia masih kekurangan kemampuan untuk menahan serangan terhadap spirit. Pelatihannya dalam ilmu pedang telah memberinya tingkat resistensi yang lebih tinggi daripada rata-rata orang, tetapi dia tidak bisa menghadapi serangan yang berada di luar level yang bisa dia tangani dengan kemauan keras.

Mungkin dia harus mengambil kesempatan ini untuk memberinya peringatan terlebih dahulu ….

“Selamat pagi, kalian berdua.”

Begitu dia mengesampingkan kekhawatirannya, Tatsuya menyapa mereka seperti biasanya. Jam pelajaran pertama baru saja berakhir, jadi ini sedikit telat di pagi hari, tapi ini masih pagi.

“Ya, selamat pagi.”

“Selamat pagi, Tatsuya. Kau menginginkanku untuk sesuatu?”

“Ya. Aku punya sesuatu yang mendesak dan sangat penting untuk dibicarakan denganmu. Apakah kau ada kuliah di periode kedua?”

“Ya …. Tapi tidak apa-apa kalau aku melewatkannya. Ini kuliah yang diarsipkan secara online. Aku akan mendengarkanmu.”

Banyak mahasiswa di Universitas Sihir membantu keluarga mereka dengan pekerjaan mereka. Tidak harus rumah tangga, melainkan bekerja sebagai penyihir. Akibatnya, tidak jarang seorang mahasiswa mengalami keadaan yang mengharuskan mereka bolos kuliah.

Sebagai langkah untuk membantu mahasiswa tersebut, Universitas Sihir memiliki sejumlah kuliah yang diarsipkan dan tersedia online untuk jangka waktu terbatas. Meskipun itu bukan kuliah terbuka, itu tersedia untuk mahasiswa yang telah mendaftar kursus dan tersedia di terminal kabel di universitas.

“Maaf soal itu. Sekarang, ikut aku.”

“Baik.”

“Apa topik ini rahasia bagiku?”

Erika menyela dari samping Mikihiko yang mengangguk.

“Coba kupikirkan ….”

Tatsuya berpikir sejenak dan segera menyimpulkan.

“Sebenarnya, kupikir ini mungkin ada hubungannya denganmu juga, Erika. Bisakah kau ikut denganku juga?”

Erika mengangguk, dengan ringan “Oke”.

Dengan dia dan Mikihiko di belakangnya, Tatsuya pergi.

◇ ◇ ◇

Tatsuya membawa mereka berdua ke ruang perkumpulan “Perhimpunan Riset Sihir Tak Dikenal.”

Ini adalah perkumpulan tidak aktif yang telah diambil Tatsuya untuk dijadikan basis kegiatannya di Universitas Sihir. Saat ini, anggota perkumpulan hanya terdiri dari orang-orang yang berhubungan dengan Keluarga Yotsuba yang setia kepada Tatsuya, dan ruang perkumpulan telah direnovasi dengan mengutamakan keamanan. ──Tanpa izin universitas.

Di ruangan Perhimpunan Riset Sihir Tak Dikenal, yang telah menjadi semacam zona ekstrateritorial, Tatsuya memberitahu Mikihiko dan Erika tentang masalah kutukan yang dia dengar dari Yakumo malam sebelumnya. Meskipun dia tidak menyebut nama Senat, dia menjelaskan bahwa Departemen Intelijen Tentara, dengan orang yang kuat di balik layar di pihak mereka, adalah penyebab utama di balik situasi dan apa niat mereka.

“Jadi, kita berhadapan dengan penyihir ‘Miyako-ochi’, ya …. Itu rumit.”

Mikihiko bergumam pada dirinya sendiri setelah mendengarkan penjelasan Tatsuya.

“‘Miyako-ochi’, ada apa dengan itu?”

Kata itu sendiri bukanlah hal yang aneh, tapi merasa bahwa maknanya kurang pas untuk digunakan dalam konteks ini, Erika langsung bertanya pada Mikihiko.

“Benar …. Hieizan punya banyak nama berbeda.”

“Aku tahu. Seperti Tendai-san atau Hokurei.”

“Ya. Salah satu aliasnya adalah ‘Miyako Fuji’. Dari situlah nama ‘Jatuhnya Miyako’ berasal. Itu sebabnya beberapa Penyihir Kuno menyebut praktisi Hieizan yang telah jatuh ke jalan sesat sebagai ‘Miyako-ochi’.”

“Hanya beberapa dari mereka?”

“Ya, kurasa begitu. Aku tidak akan mengatakan itu nama yang umum.”

Mikihiko mengangguk dengan senyum pahit di wajahnya.

“Tapi aku menyukainya. Mulai sekarang aku akan menyebutnya begitu juga.”

“Kalau begitu aku akan menggunakannya juga.”

Tidak hanya Erika, tetapi Tatsuya juga ikut serta, dan memutuskan bahwa nama kode musuh adalah “Miyako-ochi”.

Kembali ke topik yang ada.

“Jika mereka akan menggunakan sihir sebagai pengganti untuk menahan sandera, kupikir kemungkinan besar mereka akan menargetkan wanita.”

“… Tatsuya, apakah kau mengatakan bahwa Shibata-san mungkin menjadi target kutukan?”

Mikihiko bertanya kembali dengan suara rendah. Setiap jejak emosi telah lenyap dari wajahnya.

“Dan Erika, kurasa.”

Erika mengerutkan kening pada jawaban Tatsuya. ──Meskipun dia benar-benar jaminan yang diseret ke dalam situasi ini, dia membatasi dirinya untuk cemberut alih-alih mencoba menyalahkan Tatsuya.

“Apa menurutmu kita harus mengkhawatirkan Mitsui-san dan yang lainnya?”

Tanya Mikihiko, wajahnya tetap tanpa ekspresi.

“Kita tidak bisa mengatakan bahwa tidak ada kemungkinan mereka menjadi target.”

Yakumo telah mengatakan bahwa Shizuku dan Honoka tidak akan ditargetkan untuk menghindari menyinggung Kitayama Ushio yang kuat dan berpengaruh, yang lingkaran bisnisnya memiliki pengaruh kuat di dunia politik, tapi Tatsuya memiliki pendapat berbeda. Dia tidak berpikir bahwa logika seseorang yang telah tersesat di jalan mereka ── mempertimbangkan keuntungan dan kerugian sebelum bertindak dapat diandalkan.

“Tapi itu mungkin kurang berisiko terjadi dibandingkan dengan Mizuki dan Erika.”

Tapi Tatsuya berpikir bahwa prinsip “menyerang bagian yang mudah diserang untuk mencapai tujuan” juga berlaku untuk sorcery. Dari sudut pandang teknis, seseorang dengan mata spesial seperti Mizuki mungkin lebih sulit untuk memberikan kutukan daripada seseorang seperti Honoka atau Shizuku, tetapi mengingat pengaruh organisasi yang terkait dengan mereka, Tatsuya setuju dengan Yakumo bahwa hal-hal seperti kekuatan politik dan keuangan tidak bisa diabaikan. Namun demikian, satu-satunya perbedaan adalah dia melihat kemungkinannya rendah, tetapi bukan nol.

“… Baiklah.”

Ekspresi Mikihiko telah berubah dari wajah poker menjadi penuh dengan niat membunuh.

“Aku akan berurusan dengan Shibata-san dan Erika di pihakku. Erika, bisakah kau mampir ke tempatku hari ini dalam perjalanan pulang?”

“Uh, ya. Aku bisa, kurasa ….”

Kemarahan yang tenang cukup kuat untuk menekan Erika.

“Adapun sorcerer, aku akan mencari tahu jadi Tatsuya, aku akan menyerahkan sisanya padamu untuk diurus.”

“Baiklah.”

Mikihiko berdiri dengan tenang dan berjalan keluar dari ruang perkumpulan.

Tatsuya tidak berusaha menghentikannya.

◇ ◇ ◇

“Hei, Miki, tunggu!”

Saat Mikihiko keluar dari ruang perkumpulan Perhimpunan Riset Sihir Tak Dikenal, dia segera dipanggil untuk dihentikan oleh Erika yang mengejarnya.

“Aku menyuruhmu menunggu!”

Dan, untuk kedua kalinya, Mikihiko akhirnya berhenti.

“Apa yang kauinginkan!? Dan namaku Mikihiko!”

Berbalik, Mikihiko menjawab terus terang.

Erika mengerutkan kening, tetapi tidak berkelahi.

“… Ini bukan salah Tatsuya-kun, lho.”

“Aku tahu itu.”

Suara Mikihiko membawa lebih banyak rasa frustrasi daripada kemarahan.

“Lalu apa yang salah denganmu?”

Tanya Erika, berhati-hati agar tidak terdengar provokatif.

“Itu karena Penyihir Kuno adalah bajingan pengecut yang memilih untuk mengutuk wanita yang tidak bersalah meskipun dia tidak melakukan kesalahan. Jika dia ingin mendapatkan konsesi dari Tatsuya, dia harus mencoba mengutuk pria itu sendiri daripada menargetkan Shibata-san!”

Perasaan Mikihiko yang sebenarnya tersirat di bagian “menargetkan Shibata-san”, tetapi Erika tidak berusaha terlalu keras untuk menunjukkannya dan membuatnya gugup.

“Kupikir itu mustahil, kau tahu. Kurasa tidak ada orang yang bisa macam-macam dengan Tatsuya-kun.”

“Itu … kurasa kau benar.”

Pandangan kasar hilang dari ekspresi Mikihiko saat dia memikirkan tentang apa yang akan dia lakukan dan menerima argumen Erika. Tentu saja, setiap upaya serangan langsung terhadap Tatsuya tidak terpikirkan dalam banyak hal. Sebenarnya, dia tidak ingin memikirkannya.

“Jika ada, karena dia memberi kita peringatan sebelumnya, seharusnya kau bisa melindungi Mizuki, Miki.”

“Kau juga ada benarnya soal itu.”

“Oh, benar, dan jangan lupakan aku. Aku mengandalkanmu, Mikihiko-kun.”

Alih-alih memanggilnya “Miki”, Erika malah memanggilnya “Mikihiko-kun” dengan suara manis. Suaranya membawa pesona tertentu yang cocok untuk usianya, yang menggerakkan pikiran Mikihiko meskipun dia sangat sadar bahwa Erika hanya bercanda.

“Kalian berbicara pada saat seperti ini.”

Orang yang mengatakan ini sambil memalingkan muka adalah ….

Mikihiko yang mengerahkan upaya terbaiknya untuk tampil tangguh.

◇ ◇ ◇

Itu terjadi setelah Mikihiko dan Erika meninggalkan ruang perkumpulan Perhimpunan Riset Sihir Tak Dikenal.

Tatsuya tidak sendirian lama, tak lama kemudian sepasang mahasiswa, seorang pria dan seorang wanita, tiba di ruangan itu.

“Kau ingin menemui kami, Tatsuya-san?”

“Ada yang bisa kubantu?”

Sekilas, mereka tampak seperti sepasang mahasiswi, tapi itu adalah Fumiya dan Ayako.

“Maaf memanggil kalian dalam waktu sesingkat itu.”

Tatsuya memanggil mereka melalui teks setelah Mikihiko dan Erika pergi.

“Tidak sama sekali, kuliah itu bisa aku lewati.”

Suatu kali Fumiya dengan fasih mengatakan itu,

“Dan aku yakin kau sudah mengetahuinya sebelum kau memanggil kami ke sini, bukan?”

Ayako menambahkan dengan nada menegur ringan. ──Bahkan tanpa melihat seringai nakal di wajahnya, jelas bahwa dia sengaja membuatnya terdengar seperti tuduhan.

Tapi meski nadanya setengah hati, substansi kalimatnya tepat. Tatsuya tidak hanya mengingat jadwal kursus mereka, tetapi juga Miyuki dan Lina.

“Itu tidak mengubah fakta bahwa aku memaksakannya saat aku bertanya. Aku berterima kasih karena kalian bersedia menyetujuinya.”

“Tentu saja. Aku bahkan tidak perlu memikirkan mana yang lebih penting, panggilan Tatsuya-san atau kuliah universitas.”

“Fumiya …. Kau terdengar agak terlalu lengket, tahu.”

Saat Fumiya menjawab dengan penuh kebanggaan, dari sampingnya Ayako membiarkan senyum yang sedikit jahat keluar dari bibirnya.

“Aku yakin kau berharap kau perempuan, bukan?”

Ayako menggodanya dengan nada rendah yang dengan jelas menandainya sebagai lelucon. Jika adiknya benar-benar mengemukakan gagasan tentang perubahan jenis kelamin, dia pasti akan benar-benar panik.

“Bukankah sebaliknya? Kurasa aku bisa melakukannya karena aku laki-laki. Tidakkah menurutmu laki-laki menganggap perempuan yang lengket itu terlalu merepotkan?”

Di masa lalu, Fumiya hanya bisa merona dan meneriakkan bantahan, itu tidak akan berarti bantahan. Namun, Fumiya sekarang mampu dengan tenang melawan godaan kakaknya.

“Oh, jadi kau mengakui bahwa kau lengket.”

“Lebih baik pria itu lengket daripada jika mereka terlalu longgar. Kau tidak akan menaruh kepercayaan pada pria yang cukup longgar dengan kesetiaannya, bukan?”

“Omong-omong, selain itu, Tatsuya-san. Bisakah kau memberitahu kami ada urusan apa dengan kami?”

Mungkin melihat peluang yang ditumpuk melawannya, Ayako memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan dengan mengajukan pertanyaan kepada Tatsuya.

“Tadi malam, aku menerima informasi dari Master Kokonoe Yakumo. Tampaknya Departemen Intelijen Tentara berencana untuk mengatur kutukan pada teman-temanku dengan dukungan salah satu dari Empat Tetua Agung Senat, Kashiwa Kazutaka.”

Tatsuya tidak panik atau merasa bingung saat tiba-tiba diminta menjelaskan. Dengan nada suara yang tenang, dia menyampaikan apa yang perlu dia katakan.

Di sisi lain, kedua orang di pihak penerima kesulitan menjaga ketenangan mereka.

“Kutukan!?”

“Kashiwa-sama dari Senat katamu!?”

Seru Ayako, hampir menjerit.

“Aku masih belum punya bukti untuk dikonfirmasi, tapi aku berani bertaruh itu mungkin benar. Juga, Master juga tidak punya alasan atau perlu mengatakan kebohongan jahat seperti ini.”

“Itu memang benar ….”

Fumiya kembali menyalurkan dengan gejolak dalam suaranya.

“Tapi meski begitu, kenapa Kashiwa-sama …. Apakah dia merasa tersinggung dengan seluruh masalah penangkapan Kurenai Anzu?”

Kurenai Anzu adalah pemimpin Front Kemanusiaan Baru, sebuah organisasi ekstrimis supremasi sihir. Hanya dua minggu telah berlalu sejak dia ditangkap dan diselundupkan keluar dari mansion tempat dia dilindungi oleh Izayoi Shirabe yang bekerja di bawah Kashiwa Kazutaka.

Apa niat Kashiwa Kazutaka dalam menyembunyikan Kurenai Anzu tidak diketahui. Tapi tidak diragukan lagi bahwa dengan menangkapnya, itu telah mencoreng reputasi Kashiwa. Namun, mengingat apa yang Fumiya dan Ayako telah pelajari dari Tatsuya tentang orang-orang seperti Tatsuya sendiri dan penerima manfaat Toudou yang berhubungan langsung dengan orang-orang seperti Kashiwa, Toudou Aoba, dan Empat Tetua Agung Senat lainnya, sulit untuk membayangkan orang yang begitu kuat, yang memerintah Jepang “di balik layar”, akan sangat mengkhawatirkan kesejahteraan seorang kriminal.

Namun, baik Tatsuya, Fumiya, maupun Ayako tidak memiliki gagasan nyata tentang karakter Kashiwa. Memiliki banyak kekuasaan dan otoritas tidak selalu berarti memiliki banyak toleransi. Tidak dapat disangkal kemungkinan bahwa karakter Kashiwa sangat penting dalam hal kehormatan.

“Itulah yang aku heran juga.”

Tatsuya mengangguk ke arah Ayako. Kemudian dia memperhatikan mereka berdua pada saat bersamaan.

“Jadi, aku ingin mempercayakan pekerjaan pada Keluarga Kuroba.”

“Bukan untuk kami, tapi untuk Keluarga Kuroba?”

Bingung, Fumiya meminta konfirmasi, Tatsuya mengangguk dan menjawab, “Itu benar”.

“Karena itu adalah pekerjaan pengawasan terus-menerus. Aku tidak bisa terus meminta kalian berdua untuk bolos kuliah.”

“Apa sebenarnya yang dibutuhkan oleh pekerjaan ini?”

Fumiya memberinya semacam ekspresi “Aku tidak keberatan”, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Ayako bertanya tentang detailnya.

“Pengawasan terhadap Izayoi Shirabe. Aku harap aku bisa melakukannya sendiri, tapi tanganku sedang sibuk dengan masalah lain saat ini.”

Dengan “masalah lain”-nya Tatsuya mengacu pada demonstrasi Material Burst kepada pemerintah dan militer. Dia belum berbagi ini dengan mereka berdua. Tapi baik Fumiya maupun Ayako tidak menanyakan apa “masalah lain” itu.

“Untuk apa kita mengawasi Izayoi Shirabe?”

Sebaliknya, Fumiya mengajukan pertanyaan produktif terkait pekerjaan yang dimaksud.

“Apakah dia akan mengambil bagian dalam kutukan atau tidak. Kupikir itu akan membantu kita menentukan seberapa besar komitmen Kashiwa Kazutaka terhadap hal ini.”

Setelah menjawab itu, Tatsuya membagikan rincian informasi yang Yakumo sebutkan kepadanya.

“… Jadi Departemen Intelijen meminta biksu sorcerer dari Hieizan, 'kan?”

Fumiya mengambil nada terukur untuk konfirmasi.

“Tampaknya dia bukan biksu Hieizan secara resmi. Dia disebut ‘Jatuhnya Miyako.’ Master memanggilnya ‘biksu sesat,’ dan Mikihiko memanggilnya ‘Miyako-ochi’.”

Tatsuya menegaskan secara tidak langsung.

“Terlepas dari apa kita akan memanggil mereka, apakah kau mencoba mengatakan bahwa biksu sorcerer yang menerima permintaan Departemen Intelijen tidak memiliki siapa pun di bawah komando Kashiwa-sama?”

Fumiya sepertinya sudah menebak pikiran Tatsuya.

“Aku ingin memastikan itu. Dalam tugas kita sebelumnya, kita menemukan bahwa Keluarga Izayoi cukup mahir dalam sorcery.”

“Jadi menurutmu, Tatsuya-san, jika Kashiwa-sama serius membalas dendam padamu, tidak mungkin mereka tidak akan menggunakan pion yang dimilikinya, yaitu Keluarga Izayoi, yang dianggap terkuat di antara Ratusan Keluarga, kan?”

Ayako memasukkan tebakannya ke dalam kata-kata dan meminta penilaian Tatsuya.

“Itulah yang kuyakini.”

“Kalau begitu, aku akan mengumpulkan tim yang terdiri dari orang-orang yang berpengalaman dalam Sihir Kuno dan meminta mereka bertanggung jawab atas pengawasan.”

Ayako tampak senang dengan bintang emas yang diberikan Tatsuya padanya.

“Kami akan menerima permintaan Tatsuya-san.”

“Kami akan mengatur tim pengawasan secepat mungkin.”

Fumiya mengikuti Ayako, hampir seolah-olah bersaing dengan kakaknya, dan menyampaikan kepada Tatsuya bahwa mereka menerima permintaan tersebut.