Magian Company Jilid 3 Cerita Sampingan 2

[Cerita Sampingan 2] Mitsui Honoka (Cinta yang Hilang)

Tiga tahun lalu, Shippou Takuma, yang sekarang menjadi mahasiswa tahun kedua Universitas Sihir ── pada Februari 2097 membuat kesepakatan dengan aktris populer, Sawamura Maki. Sebagai buntut dari pemboman teroris Konferensi Klan Master, yang menewaskan banyak warga sipil, dan Gerakan Antisihir yang berkembang, Takuma meminjam bantuan media untuk melawannya ── karena ayah Sawamura Maki adalah presiden dari grup media yang muncul ── dan sebagai gantinya, berjanji untuk mematuhi keinginan apa pun yang mungkin dimiliki Maki dalam waktu dekat. (“Mahouka Koukou no Rettousei” Jilid 18)

Setahun yang lalu, Takuma diminta oleh Maki untuk menepati janjinya. Takuma mencoba untuk menolak permintaan yang jauh lebih tidak terduga, tetapi pada akhirnya dia tidak dapat menolak dan menandatangani kontrak yang diberikan Maki kepadanya.

Dan kemudian, pada akhir bulan lalu, yaitu pada hari Selasa, 29 Juni 2100, Takuma akhirnya memenuhi permintaan Maki, dan hari ini, pada tanggal 1 Juli, dia kuliah di Universitas Sihir dengan bahu tidak terbebani untuk pertama kalinya.

(Aku merasa sudah cukup lama ….)

Berdiri di depan gerbang utama Universitas Sihir, Takuma mendapati dirinya merasakan emosi yang sangat dalam. Meskipun dia telah kuliah di universitas saat dia bekerja atas permintaan Sawamura Maki, pekerjaan di sana hampir tidak berkembang sesuai jadwal, dan dia tidak dapat menghadiri lebih dari periode pertama hingga ketiga, mengambil mata kuliah secara tidak teratur.

Akibatnya, nilainya buruk sepanjang tahun. Takuma sangat senang akhirnya bisa berkonsentrasi pada studinya dan menantikan awal yang baru.

“Shippou.”

Menghentikan langkahnya, Takuma memandang dengan bingung ke tengah kerumunan mahasiswa yang lewat, seorang pria memanggilnya dari belakang.

“Selamat pagi, Senkawa.”

Orang yang memanggilnya adalah sesama siswa tingkat dua dan alumni SMA Satu seperti Takuma. Dia dan Takuma adalah rekan satu tim dalam Monolith Code di Kompetisi Sembilan Sekolah, khususnya selama tahun pertama dan ketiga SMA mereka, dan dia juga teman terdekat Takuma di Universitas Sihir.

“Hei, selamat pagi. Itu tidak biasa.”

Takuma tidak membalas dengan, “Apa itu?”.

Adapun Takuma, dia tidak mau melakukannya, tetapi dalam setahun terakhir ini sudah pasti tidak biasa baginya untuk mencapai periode pertama dengan waktu luang.

“… Ini tidak akan terlalu langka mulai hari ini.”

“Jadi, apa kau sudah selesai syuting?”

Apakah itu pernyataan keengganannya untuk menyerah, atau apakah itu tekadnya? Tanggapan Takuma, yang bisa diartikan sebagai keduanya, adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan.

Senkawa tampaknya telah menyematkannya dengan jawaban ini. Sebagai teman terdekatnya di universitas, dia adalah salah satu dari sedikit orang yang mengetahui bahwa Takuma ikut serta dalam pembuatan film.

Begitulah adanya. Seperti disebutkan, “permintaan” dari aktris Sawamura Maki adalah tawaran untuk tampil di film. Tidak hanya itu, ia harus berperan sebagai kekasih muda Maki ── dengan kata lain, memerankan karakter pria utama.

Tiba-tiba memainkan peran utama dalam karya debutnya sebagai pendatang baru tanpa rekam jejak, tidak kurang dari film, jauh dari praktik umum, dan bahkan lebih tidak biasa di industri hiburan. Keraguan di pihak Takuma bisa dimengerti. Atau, lebih tepatnya, alami. Sutradara dan staf film lainnya menentang pemilihan Takuma, tetapi Maki bersikeras.

Tentu saja, ada alasan untuk ini. Produksi baru ini didasarkan pada sebuah cerita yang ditulis oleh seorang novelis wanita yang dekat dengan Maki, yang berniat agar Takuma memainkan peran pendamping dari karakternya sejak awal. Dan Takuma memainkan peran utama sebagai pengguna sihir muda yang dianiaya dalam distopia seperti dunia modern.

Dengan fakta bahwa film ini menggunakan sihir sungguhan selama pembuatan filmnya, ini adalah salah satu nilai jual dari film tersebut dan selain itu, ada sejumlah penyihir yang berperan sebagai peran pendukung dan sebagai figuran, selain Takuma ── siapa tidak bisa mendapatkan pekerjaan di mana mereka bisa menggunakan keterampilan sihir tingkat rendah mereka ── sudah direncanakan.

Alasan utama mengapa Takuma didorong oleh Maki adalah untuk memenuhi kesepakatan yang dia buat tiga tahun lalu, tetapi ada juga bagian dari dirinya yang ingin membantu para penyihir yang kurang beruntung. Dan, yah, Maki dengan terampil mengeksploitasi itu.

Pada akhirnya, fakta bahwa perusahaan ayah Maki adalah sponsor terbesar merupakan faktor penentu dalam keputusan akhir, dan produksi mengikuti setiap keinginannya. Setelah dua bulan kursus kilat intensif untuk menuntaskan beberapa keterampilan akting di Takuma, dan sepuluh bulan syuting, syuting berakhir secepat kemarin lusa.

“Kapan itu akan keluar?”

“Desember, aku dengar.”

Meski syuting sudah selesai, masih ada pekerjaan pasca produksi (pasca produksi : editing pasca syuting) yang harus diselesaikan. Butuh waktu sekitar setengah tahun sebelum film tersebut benar-benar ditayangkan di bioskop.

“Akhir tahun, ya. Persaingan dengan produksi besar di periode ini cukup banyak.”

“Aku tidak akan mencari nafkah sebagai aktor, jadi aku juga tidak peduli.”

“Oh, baiklah. Aku pasti akan melihatnya.”

Takuma benar-benar tidak ingin seseorang yang dikenalnya melihat akting buruknya. Tapi dia tidak bisa mengatakan “tidak melihatnya” bahkan dengan bercanda. Banyak penyihir yang berperan dengannya berencana untuk melanjutkan karier mereka di film dan drama. Demi mereka, sayang sekali jika film itu tidak sukses.

“Kuharap kau menikmatinya.”

Takuma menekan emosinya dan menanggapi dengan dorongan, menggunakan “muka tulus” yang dia peroleh selama pembuatan film.

Takuma dan Senkawa tidak berhenti berbicara. Pada saat mereka telah menetapkan topik film, mereka telah tiba di ruang kuliah untuk periode pertama.

Kuliah pertama hari itu tentang hukum pidana sihir. Kuliah tentang klausul hukum khusus KUHP tentang penggunaan sihir. Pekerjaan resmi Keluarga Shippou adalah bisnis penasihat investasi yang berspesialisasi dalam derivatif cuaca. Keterampilan sihir yang diperlukan untuk memprediksi cuaca telah diajarkan langsung kepadanya oleh ayahnya. Takuma telah memutuskan untuk mempelajari pengetahuan hukum yang diperlukan dalam menjalankan perusahaan dan latihan sihir di universitas. Itu adalah ambisi rahasianya, untuk membuka firma hukum yang didedikasikan untuk para penyihir, di samping bisnis penasehat investasinya. Dan, terlepas dari ambisinya, tahun ini dia akhirnya mengabaikan studinya yang mengecewakan untuknya.

“Senkawa. Apakah kau mendengar sesuatu yang tidak biasa akhir-akhir ini?”

Masih ada waktu sebelum kuliah dimulai. Takuma bertanya pada Senkawa yang duduk di sampingnya.

Faktanya, pria ini, Senkawa, adalah seorang detektif mandiri. Dia biasanya tahu setiap rumor yang beredar di kampus. Dia bahkan tahu rumor apa pun yang hanya dibisikkan di antara para gadis. Untuk seseorang yang tidak bisa hadir secara teratur selama hampir setahun, dia adalah sumber informasi yang berharga bagi Takuma.

“Coba kulihat. Ada satu tentang Shields-senpai yang absen sepanjang minggu dan ‘presiden’ datang ke universitas.”

“Shiba-senpai ke universitas?”

“Presiden” adalah cara populer untuk menyebut Tatsuya yang tersebar luas di universitas selama dua bulan terakhir. Sebelum itu, untuk membedakannya dari Miyuki, para mahasiswa yang tidak cukup dekat dengan mereka memanggil mereka dengan nama depan mereka, menyebut dia sebagai “si pria Shiba (senpai)” dan dia sebagai “Shiba (senpai) yang bukan putri.” ──Meskipun itu bukan istilah yang digunakan di depannya.

Demikian pula, untuk membedakan Miyuki dari Tatsuya, para mahasiswa yang tidak cukup dekat dengannya untuk memanggilnya dengan nama depannya juga memanggilnya “putri”, “hime-sama”, atau “putri salju”. Sekali lagi, jumlah mahasiswa yang menggunakan nama-nama ini saat merujuk pada orang yang dimaksud tidak dapat diabaikan.

“Ya. Mereka masih mesra seperti biasanya. Aku iri padanya, sial.”

──Senkawa Mitsuru, hampir berusia 20 tahun. Saat ini sedang mencari pacar.

“… Ada yang lain?”

Takuma yang juga belum punya pacar merasa agak risih dan menanyakan topik baru.

“O-oh, benar, ada ….”

Senkawa juga tidak suka mencela diri sendiri, jadi dia dengan serius mencari ingatannya untuk topik lain.

“… Kurasa itu dimulai seminggu sebelumnya. Ada seorang pria yang mengikuti Mitsui-senpai.”

“Apa?”

“Yah, sepertinya Mitsui-senpai tidak menentangnya.”

Senkawa tertawa seperti penjahat rendahan. Ini adalah topik yang dia angkat setelah semua pemikirannya. Pria ini tampaknya memiliki kepribadian yang cukup buruk.

“… Siapa pria malang itu?”

“Yah, aku benar-benar bertanya-tanya siapa dia …. Aku sendiri hanya melihatnya dari jarak yang agak jauh. Kurasa aku berani bersumpah aku mengenal wajahnya … oh, ya. Kurasa namanya Torii Matomo, dari tim Kompetisi Sembilan Sekolah yang kita lawan di Monolith Code ketika kita tahun ketiga.”

“… Pria itu, ya.”

Takuma ingat nama itu.

Itu di Monolith Code Kompetisi Sembilan Sekolah 2098. Tim SMA Satu yang dipimpin Takuma, kalah dari tim SMA Empat yang dipimpin Fumiya, tetapi mereka berhasil memenangkan tujuh pertandingan lainnya, finis kedua di klasemen acara dan posisi pertama secara keseluruhan di musim panas tahun ketiga mereka.

Dalam pertandingan liga Monolith Code itu, pertandingan terberat kedua setelah pertandingan melawan SMA Empat yang berakhir dengan kekalahan, adalah pertandingan melawan tim SMA Sembilan. Pertandingan terakhir melawan SMA Sembilan, adalah pertandingan yang diikuti Takuma di mana dia mempertahankan monolit SMA Satu, dan di mana serangan tim lawan menjadi pertarungan satu lawan satu, yang diakhiri dengan kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah untuk Takuma. Torii Matomo adalah lawan dari SMA Sembilan saat itu.

“Pria itu mengincar Mitsui-senpai ….”

Meski menang saat itu, Takuma punya sejarah dengan Torii Matomo. Ketika dia mendengar bahwa pria itu memukul Honoka, Takuma merasa jantungnya berdetak kencang.

“Hah, apa itu? Apa mungkin Shippou mengincar Mitsui-senpai?”

Dengan cermat membaca ekspresi Shippou, Senkawa bertanya sambil menyeringai padanya. ──Itu lebih merupakan pertanyaan menggoda daripada yang lainnya.

“Bukan seperti itu.”

Balas Shippou, bersikap tenang dengan wajah poker … setidaknya itulah rencananya, tetapi pelaksanaannya tidak begitu berhasil.

Fakta bahwa tidak ada tindak lanjut dari Senkawa pada saat ini bukanlah tindakan “kasih sayang pendekar”.

“Hei, Shippou. Yang baru dibicarakan.”

Faktanya, Honoka dan Shizuku juga berada di kuliah yang sama. Takuma tidak tahu apakah mereka memperhatikannya di sana atau tidak, jadi dia tidak tahu apakah pilihan tempat duduk yang terpisah darinya disengaja, tapi dia pasti memperhatikan Honoka.

Seorang mahasiswa jangkung berjalan ke kursi Honoka. Dia tinggi, tetapi tidak terlalu tinggi untuk zaman ini, berdiri sekitar 180cm. Fitur ramping dengan wajah kecil membuatnya terlihat lebih tinggi dari sebenarnya. Meski begitu, di zaman modern ini, pria berbahu lebar cenderung lebih disukai lawan jenis, jadi “fitur ramping dengan wajah kecil” belum tentu merupakan keuntungan.

“… Dia bertingkah sangat mirip playboy. Apa dia tipe pria seperti itu?”

Takuma mengerutkan kening pada Matomo yang menjilat Honoka dengan sikap yang terlalu akrab.

“Begitulah. Kau akan lihat.”

Senkawa menenangkan Takuma yang setengah bangkit.

Melihat dari dekat, Honoka terlihat tersenyum dengan sopan, tapi tampaknya kesal. Dan Shizuku, yang duduk di sampingnya, bahkan tidak melirik Matomo.

Tak lama kemudian, Honoka menggelengkan kepalanya dengan senyum sopan.

Torii Matomo bahkan tidak menurunkan bahunya, tetapi mundur begitu saja dan duduk, dua kursi di sebelahnya, tetapi satu tepat di belakang mereka berdua, ke samping.

Meski begitu, dia duduk lebih dekat ke Honoka daripada Takuma.

◇ ◇ ◇

Pertanyaan Senkawa, “Apa kau membidik Mitsui-senpai” dari awal ke Takuma tidak jauh dari sasaran.

Takuma pertama kali menyadari Honoka segera setelah memasuki SMA Satu. Saat itulah dia menerima pukulan tinju dari Tomitsuka Hagane, seorang senpai dari Asosiasi Kegiatan Ekstrakurikuler, juga dikenal sebagai “Kelompok Manajemen Klub.”

Mengenai topik pemukulan yang dia terima, dia sekarang menerima bahwa itu salahnya. Tetap saja, mengatakan “sekarang” akan menyesatkan. Setelah itu, harga diri Takuma hancur. Dia disadarkan bahwa perilakunya sangat arogan dan lancang. Saat itu, dia mengakui kesalahannya.

Namun, segera setelah pemukulannya, Takuma tidak mengerti mengapa dia menjadi sasaran ini. Satu-satunya orang yang menawarkan uluran tangan ketika dia dipukuli secara subjektif adalah Honoka. Hanya itu yang diperlukan, tapi tetap meninggalkan kesan yang kuat pada Takuma.

Tapi ada alasan mengapa dia tidak mengambil tindakan sampai sekarang.

Tiga tahun lalu, Takuma membuat kesalahan dengan Honoka.

Lebih tepatnya, pada awal Januari 2097.

Takuma mencoba memanfaatkan hati rapuh Honoka setelah syok atas pengumuman pertunangan Tatsuya dan Miyuki.

Takuma sendiri tidak berniat melakukan hal pengecut seperti itu. Dia tidak tahan melihat Honoka dalam kesedihan seperti itu. Tapi, Shizuku telah menjelaskan kepadanya bahwa, dari sudut pandang pihak ketiga, terutama dari seorang teman Honoka, itu tidak terlihat seperti upaya untuk mengambil keuntungan dari keadaan emosionalnya yang rentan baru-baru ini. Shizuku memberitahunya seperti itu. Setelah dihukum, Takuma setuju dengannya bahwa memang terlihat seperti itu.

Karena merasa bersalah saat itu, Takuma ragu untuk mengambil langkah pertama menuju Honoka.

Fakta bahwa “Honoka belum menyerah pada Tatsuya” memberinya kelegaan. Toh, tidak mungkin Tatsuya akan jatuh cinta pada Honoka.

Selama Honoka mengejar Tatsuya, dia tidak akan jatuh cinta dengan pria lain. ──Takuma menghibur dirinya sendiri dengan pertimbangan yang tidak berdaya.

Dia tidak akan bisa mengatakan itu dengan mudah jika seorang rival muncul. Namun Takuma masih belum tahu pasti bagaimana perasaannya terhadap Honoka. Dia tidak tahu apakah dia hanya menarik ingatan saat mereka terikat, atau apakah dia benar-benar mencintainya.

(──Kukira aku harus menghadapi perasaanku secara langsung.)

(Tapi itu tidak akan berguna jika semua yang kulakukan hanyalah memikirkannya sendirian.)

Takuma memutuskan untuk mengambil tindakan.

◇ ◇ ◇

Dengan berakhirnya kuliah pagi, Honoka berdiri setelah buru-buru mengepak barang-barangnya.

“Shizuku, aku akan pergi duluan, oke?”

“Kukira tidak demikian.”

Menanggapi dengan suara rendah, Honoka tidak mendengar jawaban Shizuku. Dia sudah membelakangi saat Shizuku menyuarakan “jangan.”

Shizuku memperhatikan punggung Honoka saat dia pergi dan menghilang ke koridor, menggelengkan kepalanya sedikit saat dia berdiri perlahan. Dia tidak perlu memeriksa apa yang membuat Honoka terburu-buru. Honoka sudah──

“Kitayama-senpai.”

Dia tiba-tiba dipanggil dari belakang dan berbalik.

“Shippou.”

Orang yang memanggilnya adalah adik kelas dari SMA Satu.

Agak tak terduga, tapi Shizuku tidak terkejut. Dia tahu bahwa Takuma telah memilih Hukum Sihir untuk jurusannya. Bukan berarti Shizuku memiliki minat khusus untuk menyelidikinya. Itu adalah sesuatu yang dia pelajari secara alami dari jaringan informasi alumni SMA Satu.

Jadi tidak mengherankan jika dia ada di ruang kuliah khusus ini. Walaupun dia tidak membidik Honoka, kuliah ini adalah salah satu yang harus diambil oleh mahasiswa jurusan Hukum Sihir di tahun kedua atau ketiga mereka.

Dia mungkin baru saja memanggil karena dia menginginkan sesuatu dengan Honoka. Aku yakin dia ingin berbicara dengannya, tetapi dia tidak bisa menemuinya tepat waktu. ──Shizuku memutuskan itu masalahnya.

“Kalau soal Honoka, dia mungkin ada di kantin sekolah.”

“Aku di sini bukan untuk Mitsui-senpai.”

Shizuku memiringkan kepalanya, dia tidak pernah membayangkan bahwa Takuma akan memanggilnya untuk sesuatu selain Honoka.

“Ah, tidak. Aku ingin menanyakan sesuatu tentang Mitsui-senpai.”

“Kau ingin bertanya padaku tentang Honoka …? Oke, tentu.”

Shizuku mengangkat alis dengan ragu, tapi mengangguk tanpa pertimbangan panjang.

“Tunggu.”

Shizuku mengeluarkan terminalnya dan menjalankan stylus (pena elektronik) di layar. Mungkin mengirim pesan teks.

“──Ikut aku.”

Mengembalikan stylus ke slot di pemegang terminal, Shizuku memasukkannya ke dalam tasnya sambil memunggungi Takuma dan berjalan pergi.

Shizuku membawa Takuma ke stasiun di bawah kampus.

“Masuk.”

Shizuku naik yang dikemudikan sopir ── bukan mobil otomatis ── besar yang bisa mengemudi sendiri dan memanggil Takuma dari dalam.

“Tolong berkeliling blok selama sekitar sepuluh menit.”

Setelah memastikan bahwa Takuma telah masuk dan pintu telah tertutup secara otomatis, Shizuku menginstruksikan kepada sopir.

Sopir itu menjawab, “Siap, Bu” dan pada saat yang sama, mobil mulai melaju dengan tenang.

“Jadi?”

“Hah? Err ….”

Takuma bingung dengan kejadian yang tidak terduga, Shizuku menghela napas, seolah berkata, “Kau masih belum mengerti?”

“Kalau kau ingin melakukan percakapan yang tidak ingin didengar orang lain, tempat terbaik untuk melakukannya adalah di dalam mobil.”

Tindakan Shizuku dianggap berlebihan oleh Takuma, tapi ada alasannya yang membuat Takuma tanpa sadar menggaruk kepalanya, berpikir, “Bagaimana aku tidak melihatnya ….”

“Sekarang, cepat bicara.”

Tidak peduli tentang perasaan Takuma soal itu, Shizuku mendesaknya. Atau, secara kebetulan, dia memilih untuk bertindak seperti ini untuk mencegahnya terjebak dalam situasi yang canggung.

“… Kitayama-senpai, aku tidak tahu apakah kau ingat. Tapi kau pernah memanggilku ‘berengsek’ sekali.”

Shizuku memiringkan kepalanya dengan ringan. Dia pasti mencari ingatannya, karena dia mengeluarkan “hmm ….”

Setelah memikirkannya selama sepuluh detik, Shizuku bergumam, “Oh, itu.”

“Aku ingat.”

Lalu dia membalas Takuma dengan persetujuan.

“Kupikir, tentu saja, aku pantas disebut ‘berengsek’ saat itu.”

“Dan?”

“Apakah kau pikir aku baik-baik saja sekarang? Aku belum benar-benar bisa datang ke universitas akhir-akhir ini, jadi aku tidak tahu bagaimana keadaan Mitsui-senpai sekarang. Kupikir aku harus, pada dasarnya, menunggu sampai lihat bagaimana keadaannya untuk sementara waktu, tapi aku tidak ingin terlambat karena itu.”

“Jadi kau ingin mendekati Honoka?”

“Ya. Pada saat aku memahami hatiku sendiri, mungkin sudah terlambat untuk khawatir.”

“Terlambat, kau berbicara tentang Torii-kun?”

“Aku malu untuk mengakui bahwa aku baru tahu hari ini bahwa Torii berada di sekitar Mitsui-senpai.”

“Aku mengerti ….”

Sekilas, ekspresi Shizuku tetap tidak berubah. Tapi peningkatan halus di sudut mulut Shizuku bisa diperhatikan setiap kali Honoka disebutkan.

“Kau bisa melakukan apa pun yang menurutmu terbaik. Aku mungkin teman Honoka, tapi aku masih berpikir itu bukan tempatku untuk ikut campur.”

Itu adalah komentar yang meremehkan. Tapi nada suaranya tidak kasar.

“Apakah begitu ….”

Tetap saja, seperti yang dikatakan Shizuku, memang tidak masuk akal untuk mengharapkan dia membantunya, jadi Takuma tidak bersikeras.

“Shippou.”

“Ya, apa itu?”

“Apa kau suka Honoka?”

“Ada sesuatu yang harus kuklarifikasi terlebih dahulu.”

“Ya ….”

Atas jawaban Takuma, Shizuku tersenyum yang membuat segalanya sedikit lebih mudah dimengerti.

◇ ◇ ◇

Setelah berpisah dengan Takuma di stasiun bawah tanah, Shizuku bertemu dengan Honoka di pintu masuk kantin.

“Shizuku, dari mana saja kau?”

“Apakah kau bertemu dengan Tatsuya-san dan yang lainnya?”

Honoka bertanya, tapi Shizuku menjawab dengan pertanyaan bukannya jawaban.

“Tidak, aku tidak bisa menemukan mereka.”

“Dan secara mengejutkan kau terlihat baik-baik saja dengan itu, bukan?”

Seperti yang dicatat Shizuku, Honoka tidak terdengar terlalu kecewa.

“Tidak, sama sekali tidak. Meskipun, aku berharap kita bisa makan malam bersama hari ini.”

Dan, tentu saja, Honoka tidak terlihat putus asa saat dia mengatakan itu.

“Mengapa kita tidak mengundang Tatsuya-san dan mengadakan pesta makan malam?”

Bersemangat oleh perasaan tidak nyaman yang membuncah di dadanya, Shizuku mengatakan rencana yang ada di benaknya untuk suatu alasan. Dan ketika dia berkata, “pesta makan malam”, dia tidak melebih-lebihkan. Ayahnya telah memberinya banyak keleluasaan untuk bertindak atas nama sponsor utama perusahaan yang tergabung dalam Stellar Generator.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Tidak apa-apa” itu bukanlah kesepakatan, maksudnya itu tidak perlu.

“Selain itu, aku yakin aku akan sedikit tegang kalau ada pesta makan malam.”

(──Seperti yang kupikirkan, keterikatan Honoka dengan Tatsuya-san melemah.)

Shizuku berpikir begitu. Tapi dia tidak tahu alasannya.

Dia tidak bisa memutuskan apakah itu perubahan yang baik atau buruk bagi Honoka.

“Omong-omong, Shizuku, kau masih belum menjawab pertanyaanku. Apa yang kaulakukan?”

“Aku sedang memberikan saran tentang hubungan.”

Shizuku menjawab dengan jawaban singkat yang tidak bohong saat dia berjalan menuju konter penyajian.

“Eh? Shizuku, apa ada yang mengaku padamu?”

“Itu konsultasi.”

Jadi bukan denganku, Shizuku secara implisit membantah.

“Oh, oke kalau begitu. Jadi, siapa itu?”

“Tak mau bilang.”

“Jangan katakan itu, ayolah, katakan padaku.”

“Tidak bisa. Ini informasi sensitif.”

“Bisakah kau memberitahuku apa maksudmu dengan informasi sensitif …?”

“Pokoknya, tidak.”

Saat dia mendengar Honoka berkata “pelit,” Shizuku berharap dan berdoa agar perubahan itu baik untuknya.

◇ ◇ ◇

Honoka adalah wanita yang luar biasa cantik, dengan sosok yang menonjol di tempat yang seharusnya dan melembutkan di tempat yang seharusnya. Ketika dia menjadi mahasiswa, dia mengganti seragam sekolah dengan pakaian kasualnya, yang semakin menonjolkan kecantikannya.

Sampai-sampai tidak ada kekurangan mahasiswa yang merayu Honoka. Tapi alasan Torii Matomo mendekati Honoka bukan karena dia cantik dengan tubuh yang bagus.

Lalu apa itu?

Motifnya adalah pencetakan emosional.

Ada sekelompok penyihir modern di Jepang yang disebut, “Elemen.” Asal-usul mereka kembali ke hari-hari awal Proyek Pengembangan Penyihir, bahkan sebelum Lembaga Pengembangan Penyihir, yang melahirkan Sepuluh Klan Master, bahkan beroperasi. Itu adalah masa ketika dunia belum menetapkan klasifikasi Empat Sistem dan Delapan Tipe yang membentuk kerangka Sihir Modern. Sejak dahulu kala, klasifikasi atribut tradisional sesuai dengan pengetahuan umum sejak saat itu, ketika “tanah”, “air”, “api”, “angin”, “cahaya”, dan “guntur” masih dianggap sebagai efektif. Sesuai dengan konsep inilah garis keturunan “Elemen” dikembangkan.

Elemen adalah penyihir yang telah meningkatkan kekuatan interferensi mereka untuk peristiwa tertentu. Dengan kata lain, mereka adalah penyihir dengan tubuh yang dapat dengan mudah menampung jiwa yang mengeluarkan tipe tertentu dari Kekuatan Interferensi Peristiwa, atau Gelombang Pushion.

Selain fisiologi simetris yang umumnya dimiliki oleh para penyihir, setiap Elemen memiliki karakteristik fisik yang unik.

Misalnya, Elemen “Api” memiliki otot dalam yang berkembang dengan baik dan otot luar yang lemah. “Air” memiliki persentase lemak tubuh yang rendah tanpa memandang jenis kelamin. “Tanah” memiliki kepadatan tulang yang tinggi dan karenanya tidak memiliki tulang yang lebih tebal (karena tidak perlu).

Dan “Cahaya” memiliki kadar hormon seks yang lebih tinggi. Pada pria, mereka akan memiliki janggut dan bulu tubuh yang lebih tebal, serta lebih banyak massa otot. Pada wanita, payudara dan pinggul lebih menonjol, dan tidak ada rambut yang tidak diinginkan.

Matomo tidak mengikuti Kompetisi Sembilan Sekolah di tahun pertamanya di SMA. Dia bahkan tidak muncul untuk menghibur. Jadi dia tidak mengenal Honoka ketika dia masih SMA. Dan karena kurikulum, dia tidak benar-benar bertemu Honoka selama tahun pertamanya di universitas.

Baru di tahun keduanya dia melihat Honoka dari dekat. Dia segera tahu bahwa dia adalah Elemen “Cahaya”. Meskipun fitur feminin yang menonjol tidak selalu berarti bahwa dia adalah sebuah elemen, Matomo dapat mengetahuinya secara intuitif. Lagipula, dia juga adalah Elemen.

Atribut atau elemen simbolik Torii Matomo adalah “Angin”. Karakteristik eksternal dari Elemen “Angin” cukup dikenali, memiliki leher panjang dan telinga panjang. Dan persis seperti itulah rupa Matomo. Ia tampak memiliki wajah kecil karena lehernya yang panjang, yang memberikan kesan kuat bahwa ia lebih tinggi dari sebenarnya. Dipasangkan dengan telinganya yang besar, yaitu panjang, dia memberikan kesan sebagai “suku elf” dari beberapa film fantasi.

Pada awalnya, sebagai sesama Elemen, Matomo mendekati Honoka, ingin tahu apakah dia juga bisa mengidentifikasi “Angin” miliknya. Tapi dia segera terpikat oleh pesona Honoka. Ketika dia benar-benar terpesona olehnya, dia segera mengetahui bahwa dia sudah memiliki “saingan cinta” bernama Tatsuya.

Mahasiswa Universitas Sihir, sebagai orang yang entah bagaimana terlibat dalam sihir, tahu nama Shiba Tatsuya. Rekam jejaknya membedakannya dari yang lain. Dia hampir tidak sepopuler Ichijou Masaki, Penyihir Kelas Strategis baru yang diakui secara nasional. Tetapi dari segi menanamkan rasa takut ── terhadap musuh dan teman, Tatsuya adalah yang terbaik.

Ketika sebagian besar mahasiswa mengetahui bahwa Shiba Tatsuya adalah saingan mereka, mereka menyerah. Tapi Matomo tidak mundur. Sebaliknya, dia sangat ingin menyelamatkan gadis yang dia cintai dari “cinta tak berbalas”-nya.

Tidak peduli seberapa kaku Honoka bersamanya, Torii Matomo tidak akan berkecil hati. Meskipun “Angin” dikaitkan dengan perubahan, nama belakangnya “Torii” berarti arah barat pada kompas, yaitu “Barat”. Ia dilahirkan dengan “Angin Barat”, angin barat yang berlaku, yang selalu bertiup dari arah tertentu.

Tak gentar dengan nama Shiba Tatsuya, Torii Matomo terbukti menjadi rival berat bagi Shippou Takuma.

Waktu makan siang pada hari Jumat. Takuma siap beraksi.

“Shiba-senpai, Mitsui-senpai. Apakah kalian keberatan jika aku bergabung?”

Tanya Takuma, saat Tatsuya, Miyuki dan Honoka duduk mengelilingi sebuah meja. Dilihat dari berapa banyak yang masih ada di piring mereka, mereka sepertinya baru saja mulai makan. Satu-satunya alasan mengapa dia bisa mendekati mereka dalam situasi ini adalah karena mereka semua saling mengenal, karena hubungan senpai-kouhai mereka.

“Shippou, sudah lama, bukan?”

Pertama, Tatsuya menanggapi Takuma.

“Ya, sudah. Sudah lama.”

“Apakah kau sudah selesai dengan pekerjaanmu itu?”

Tatsuya tahu bahwa Takuma telah berpartisipasi dalam pembuatan film. Tatsuya mengetahui bahwa Takuma terlibat dalam pembuatan film karena dia adalah bagian dari rencana Sawamura Maki untuk menciptakan lapangan kerja bagi Magian di industri hiburan.

“Ya, sejak akhir bulan lalu.”

Sadar akan hal ini, Takuma mengangguk menanggapi pertanyaan Tatsuya tanpa menjadi bingung.

“Shippou-kun, aku tahu ini sudah lama sekali, tapi, ada ….”

Selanjutnya, Honoka yang berbicara kepada Takuma, tampak menyesal.

“Oh, maksudmu kau sedang menunggu Kitayama-senpai?”

Meja ini memiliki tempat duduk untuk empat orang. Hanya tersisa satu kursi kosong.

“Ya, aku minta maaf.”

“Oke, aku mengerti. Yah, mungkin lain kali.”

Takuma mundur tanpa perlawanan. Sejujurnya, dia tahu apa yang dia lakukan ketika dia mendekat dan meminta mereka untuk berbagi meja dengan orang asing. Sebagai buktinya, dia menyimpan nampan dengan makanan di tangannya, tidak pernah meletakkannya di atas meja.

“Aku sangat menyesal.”

Dengan menolak perasaan bersalah, dia membuat Honoka sadar akan sebuah “utang” padanya. Itulah inti dari trik ini.

“Tidak, aku tidak keberatan sama sekali.”

Takuma membawa senyuman segar yang dia peroleh selama syuting film, dan pergi ke meja lain.

Takuma berulang kali mendekati Honoka sepanjang hari, tidak hanya saat makan siang, tetapi juga di antara dan setelah akhir kuliah sore.

◇ ◇ ◇

Pada hari Sabtu, 3 Juli, di Universitas Sihir, setelah kuliah pagi. Kampus itu ramai dengan mahasiswa dalam perjalanan mereka untuk makan siang. Itu tidak begitu padat sehingga bisa disebut ramai, tetapi karena arus orang tidak mengikuti satu arah pun, itu memberikan perasaan yang sangat kacau.

Periode kedua Takuma adalah lab praktik ── Jurusan Takuma termasuk dalam kategori Seni Liberal dari Seni Liberal dan Sains, di mana laboratorium sihir diperlukan oleh keduanya ── dari sanalah dia pergi ke kantin, yang hampir di tengah kampus dari gedung laboratorium dekat gerbang utara. Dan kemudian, di dekat pintu masuk kantin, dia melihat Honoka melihat sekeliling dengan gelisah.

Tidak ada tanda-tanda Shizuku di sebelahnya. Dia pasti meninggalkannya di kelas lagi.

“Mitsui-san.”

Tepat sebelum Takuma hendak memanggil Honoka, seorang mahasiswa mendekatinya dari arah lain dan memanggilnya. Itu adalah Torii Matomo.

“Kau mau makan siang sekarang, kan? Bagaimana kalau kita makan siang bersama?”

“Eh, tapi ….”

Takuma mengerti mengapa Honoka ragu-ragu.

“Mitsui-senpai. Jika kau mencari Shiba-senpai, dia keluar dari gerbang utara.”

Takuma tidak segan-segan mengintervensi percakapan Honoka dan Matomo.

“Shippou-kun.”

Honoka berbalik. Di seberangnya, Matomo cemberut, tapi Takuma tidak mempedulikannya. Jika ada, itulah yang dia inginkan.

“Apakah kau tidak makan dengan Kitayama-senpai?”

“Dengan Shizuku? Dia akan segera datang.”

“Kalau begitu ayo pergi dan cari tempat duduk dulu.”

Takuma mengatakan ini pada Honoka, lalu menoleh kepada Matomo.

“Apakah kau ingin duduk bersama kami, Torii-kun?”

Matomo tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat Takuma tiba-tiba memanggilnya.

“… Kau adalah Shippou-kun dari SMA Satu, kan?”

Matomo, pada bagiannya, juga mengingat Takuma, yang pernah bertarung sengit dengannya dua tahun lalu.

Dan dengan sekilas, dia mengerti.

“Kalau tidak masalah dengan Mitsui-san, aku akan dengan senang hati bergabung.”

Takuma itu adalah saingannya.

“H-hei, teman-teman…?”

Honoka bingung karena keduanya tiba-tiba mulai bertukar percikan.

“… Apa yang kalian lakukan? Kursi sudah diambil.”

Shizuku, yang baru saja tiba, berkata dengan suara jengkel.

Tampak sangat malu, Takuma dan Matomo mulai mencari kursi kosong.

◇ ◇ ◇

“Permintaanmu cukup tinggi, ya, Honoka?”

“Tolong … berhenti menggodaku, Shizuku.”

Mereka saat ini berada di kamar Shizuku di mansion Kitayama. Sebagai pengawal Honoka, dia saat ini tinggal di rumah Kitayama. Dengan meja di antara mereka, mereka sedang mengerjakan laporan seminar bersama saat ini. Atau, lebih tepatnya, mereka sedang istirahat minum teh di sela-sela penulisan laporan.

“Maaf. Tapi kurasa mereka berdua tidak mencoba untuk mengolok-olokmu, Honoka, kau tahu.”

“Aku ….”

“tahu,” Honoka terputus saat dia mulai berbicara.

“Dan kau juga tidak terlihat tidak senang tentang itu, 'kan, Honoka?”

Shizuku tidak menahan Honoka yang gagap.

“… Bukannya aku tidak suka orang-orang menjilatku, oke. Itu membuatku merasa lebih percaya diri sebagai seorang wanita.”

Honoka menjawab tanpa rasa malu dengan nadanya dan menambahkan, “Dan kau juga berpikir begitu, kan Shizuku?”

“Kita tidak sedang membicarakanku sekarang, dan bahkan bukan soal itu.”

“Shizuku, apa yang ingin kaukatakan?”

Honoka mengerutkan kening, menemukan sikap Shizuku agak terlalu memaksa.

“Apakah kau takut Tatsuya-san akan salah paham tentang sesuatu?”

“Tatsuya-san bukanlah orang yang salah paham dengan hal seperti itu ….”

Nada suaranya yang lemah adalah bukti bahwa Honoka sendiri tidak percaya pada apa yang dia katakan.

“Kalau dipikir-pikir, Honoka, kau sudah bertingkah aneh sejak awal tahun.”

Shizuku tidak peduli dengan detail halus itu. Kecurigaan dan perasaannya bahwa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya, tidak terjadi begitu saja dalam semalam. Itu didasarkan pada sesuatu yang telah dia rasakan sejak lama.

“Kau mengambil pendekatan yang dipaksakan. Membawa daya tarik yang sembrono. Bertingkah seperti wanita ‘menjengkelkan’ stereotip yang disukai anak laki-laki dan dibenci perempuan. Kau tahu, hampir seolah-olah kau ingin ditolak oleh Tatsuya-san, Honoka.”

“Itu mengerikan! Kenapa kau tidak memberitahuku saja!”

Setelah pengamatan Shizuku, bahkan protes ini terdengar hampa.

“Aku mengatakannya berkali-kali. Ini tidak seperti kau.”

“… Aku ingin tahu apakah itu benar.”

“Itu bukan hanya sekali atau dua kali, ketika kita sendirian aku akan memperingatkanmu bahwa ‘itu tidak cocok untukmu, kau harus menghentikannya’.”

“…….”

Akhirnya, Honoka bahkan tidak bisa berpura-pura tidak tahu lagi.

“Dengar, Honoka. Aku tidak tahan melihat ini berlanjut lagi.”

Desahan yang menyerupai erangan keluar dari Honoka saat dia mengatupkan gigi belakangnya dengan erat.

Air mata menggenang di matanya.

“Ma──”

“Maafkan aku!”

Upaya Shizuku yang bingung untuk meminta maaf tumpang tindih dengan permintaan maaf Honoka.

“Maafkan aku. Maafkan aku karena membuatmu khawatir. Ma-”

Honoka menutupi wajahnya dengan tangannya dan menangis.

Shizuku berdiri, berjalan mengitari meja dan memeluk kepala Honoka di dadanya.

“Seperti katamu, Shizuku.”

Setelah berhenti menangis, Honoka mengaku pada Shizuku, yang duduk di hadapannya lagi, menggumamkan beberapa patah kata.

“Aku ingin Tatsuya-san menolakku.”

“Kenapa?”

Tidak ada kecaman dalam nada bicara Shizuku. Itu hanya sebuah pertanyaan.

“Pada akhir tahun, itu baru terpikir olehku.”

Dengan suara yang lebih samar daripada tenang, Honoka mulai berbicara tentang perasaannya yang tersembunyi.

“Aku bertanya-tanya berapa lama aku akan terus melakukan ini.”

“… Apakah itu menjadi terlalu berlebihan untukmu?”

Suara Shizuku saat dia bertanya, terdengar seperti dia yang kesakitan.

“Tidak.”

Honoka menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana aku mengatakannya … aku merasa itu berbeda dari yang kukira.”

“Berbeda?”

“Kupikir cintaku akan jauh lebih menyakitkan. Kupikir cintaku akan lebih menyakitkan dari sebelumnya, karena sejauh apa pun aku melangkah, Miyuki selalu menjadi nomor satu bagi Tatsuya-san, dan dia tidak pernah melihatku sebagai seorang wanita. Dia bahkan tidak bernafsu padaku. Tapi kemudian aku menyadari bahwa itu sama sekali tidak menyakitkan.”

“Begitukah ….”

“Ya, benar. Aku mencintai Tatsuya-san, tapi aku menyadari bahwa mungkin ‘cinta’-ku padanya adalah ‘cinta’ yang berbeda dari cinta romantis.”

“…….”

“Tapi tetap saja, itu membuat frustrasi, bukan?”

“Eh?”

Honoka sekarang tiba-tiba mengambil nada yang lebih santai saat dia mengatakan kalimat itu, meninggalkan Shizuku dengan tanda tanya besar di atas kepalanya.

“Meskipun aku benar-benar jatuh cinta, pada satu saat, di suatu tempat, aku tidak lagi jatuh cinta. Meskipun seharusnya aku jatuh cinta, kupikir aku mungkin salah paham selama ini.”

“… Itu bukan salah paham, Honoka. Kau jatuh cinta dengan Tatsuya-san.”

“Terima kasih, Shizuku, tapi kau tahu, aku tidak begitu yakin lagi.”

“…….”

“Begitu kau mencapai tahap di mana kau kehilangan kepercayaan pada cintamu, kau telah kehilangan permainan sebagai wanita yang sedang jatuh cinta.”

“… Itu tidak benar.”

“Tidak, itu benar.”

Honoka menggelengkan kepalanya.

“Kalah bahkan tanpa ditolak, bukankah itu kalah karena kehilangan? Atau apakah itu melewatkan permainan? Kupikir itu tidak bisa diterima.”

Tangan Honoka terkepal, gerakan tidak sadar mungkin?

Dia memiliki atmosfer agresif yang aneh tentang dirinya.

“Kalau ini akan menjadi cinta yang hilang, maka aku ingin ditolak dengan benar. Itulah yang kupikirkan.”

Kata Honoka dengan tegas.

“Dan aku ingin membuatnya jelas untuk Tatsuya-san juga, bukan hanya untukku, dan mengakhirinya.”

Dia segera melanjutkan.

Itu adalah keluhan yang memanjakan diri sendiri.

“… Itu pasti menyebalkan bagi Tatsuya-san.”

Setidaknya itulah kesan yang didapat Shizuku.

“Aku penasaran apakah tidak apa-apa menjadi seegois itu.”

Shizuku agak lega mengetahui bahwa Honoka sendiri merasakan hal yang sama tentang bagian “egois”.

“… Honoka. Apakah kau akan terus melakukannya?”

Shizuku bertanya pada Honoka, memecah kesunyian yang menciptakan suasana ‘ini dia.’

“Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan …. Sejujurnya, aku merasa bahwa aku sudah muak dengan semua ini.”

Nadanya ringan, tapi ada ketidakpastian yang tulus di mata Honoka.

“Akan lebih baik kalau kau menghentikan ini saja.”

Tak ada ketidakpastian dalam jawaban Shizuku.

“Sungguh konyol memainkan gadis yang membosankan hanya untuk mendapatkan penolakan.”

“Hmm …. Tapi kalau aku berhenti di sini, sepertinya semuanya sia-sia.”

“Toh, semuanya sia-sia.”

“Hah?”

“Aku yakin bahkan mustahil untuk Miyuki membuat Tatsuya-san menjadi seperti yang Miyuki inginkan.”

Honoka mendesah besar pada pernyataan Shizuku.

Meski begitu, Honoka tidak bisa menahan diri, begitu menurut Shizuku.

“──Honoka, aku punya saran.”

“Ada apa, katakan padaku?”

Honoka memberi pandangan penuh harapan pada Shizuku.

“Mengapa kau tidak bertanya pada Tatsuya-san saja? Pergilah padanya dan mintalah langsung padanya ‘tolong tolak aku’.”

Meskipun sepertinya saran aneh pada pandangan pertama, Honoka tidak menolaknya begitu saja.

Sebaliknya, raut wajahnya menunjukkan “bahwa itu adalah sesuatu yang tidak dia pikirkan.”

“Bukankah orang mengatakan bahwa kejujuran adalah kebijakan terbaik? Yah, kau tidak bisa benar-benar bermain-main dengan Tatsuya-san, jadi sebaiknya jujur saja padanya.”

“Maksudmu aku harus memintanya menolakku karena aku ingin mengakhiri cinta ini?”

Shizuku mengangguk.

“Tapi bukankah aku akan terlihat bodoh kalau aku melakukan itu?”

“Bertingkah seperti wanita yang tidak baik untuk membuatnya menolakmu terlihat jauh lebih bodoh, percayalah.”

“Kau kejam sekali. Tapi, ya, mungkin kau benar ….”

Honoka tidak menghabiskan banyak waktu untuk merenung.

“──Oke, mengerti. Aku akan meminta Tatsuya-san pada hari Senin. Aku yakin dia akan terkejut.”

“Tidak ada keraguan soal itu, dia akan tertegun, kan?”

“Shizuku ….”

“Tapi aku yakin semuanya akan baik-baik saja. Baik hubunganmu dengan Tatsuya-san maupun hubunganmu dengan Miyuki.”

“Ya, kurasa begitu.”

Dalam 180 detik, Honoka tertawa seolah keraguannya hilang.

◇ ◇ ◇

Senin, 5 Juli 2100.

Sosok di samping Miyuki saat dia tiba di Universitas Sihir adalah sosok Lina.

Setelah bertukar sapa dengan Miyuki dan Lina, Honoka dan Shizuku, yang telah menunggu Tatsuya di depan gerbang utama, membuat urusan yang pantas untuk dihadiri dan berjalan ke kampus, berpisah dengan mereka.

“Tatsuya-san ….”

“… Kurasa itu hari libur.”

Honoka dan Shizuku saling memandang dan mendesah pada saat bersamaan.

“Mitsui-senpai!”

Di sana, dari luar gerbang utama dia dipanggil dengan suara yang cepat dan terangkat. Itu adalah Shippou Takuma.

“Mitsui-san!”

Mereka mendengar suara dari trotoar di belakang mereka, seolah mencoba bersaing dengan Takuma. Itu adalah Torii Matomo.

“Kita harus menunggu sampai Tatsuya-san datang ke universitas untuk menyelesaikan ini. Sampai saat itu, kenapa kau tidak menikmati menjadi gadis nakal dan bermain dengan junior-juniormu?”

Shizuku menyarankan kepada Honoka dengan wajah yang sangat serius, bukankah itu membuatnya terdengar seperti sedang bercanda.

“Bermain? Tidak, aku tidak mau, menjadi gadis nakal terlalu merepotkan.”

Balas Honoka, tampak benar-benar menentang gagasan itu.

Tapi, melihat bagaimana Takuma dan Matomo dengan penuh semangat mendekatinya, seolah-olah berkompetisi dalam lomba jalan kaki, Honoka menampilkan senyum menawan yang manis dan berkata “Selamat pagi, Shippou-kun” dan “Selamat pagi, Torii-kun,” memberikan masing-masing salam pagi. Saat itu, tidak ada tanda-tanda kekecewaan karena tak bisa bertemu Tatsuya.

Melihat Honoka dengan terampil menangani junior-juniornya, Shizuku menghela napas pelan.

(… Honoka sudah muak dengan sifat menjadi gadis nakal.)

Shizuku bergumam dalam benaknya.

(… Tapi menjadi dirinya sendiri, Honoka pasti tidak akan dapat menemukan cinta baru kecuali dia mengistirahatkan perasaannya untuk Tatsuya-san.)

Namun, dia segera berubah pikiran, “Kurasa aku tidak punya pilihan.”

(Waktu yang buruk, kalian berdua.)

Dia merasa kasihan pada Takuma dan Matomo, tapi mereka harus menjadi pengalih perhatian Honoka untuk sementara waktu. ──Dengan pertimbangan itu, Shizuku-lah yang mungkin menjadi gadis nakal.