Bab 2 Legion Sedang Bergerak

[Republik Woori — Gedung Biru]

Presiden Park Jae-An mematikan TV, ekspresinya suram. Dia duduk di kantornya bersama Park Jae-In, Penasihat Khusus Urusan Luar Negeri, Diplomasi, dan Keamanan Nasional. Laki-laki itu memiliki nama belakang yang sama, dan nama depan mereka juga sangat mirip—hanya satu suku kata yang berbeda—jadi mereka sering bingung satu sama lain di luar negeri.

“Dan? Apa tanggapan Kerajaan Ko?”

“Kami belum mendengar sepatah kata pun dari mereka. Raja Kim telah menyatakan dukungannya untuk Venisuela tetapi belum mengomentari negara kita, dia juga tidak memedulikan upaya kita untuk membuka komunikasi.”

Penasihat Khusus tetap diam saat Presiden mendecakkan lidahnya. Presiden menghadapi kritik keras baik di dalam maupun di luar negeri karena orang-orang memanggilnya bermuka dua atau bahkan tuli ketika menyangkut masalah ekonomi. Namun, dia tetap konsisten di satu sisi: dia ingin mencapai kedamaian dan kemakmuran bagi seluruh semenanjung Woori. Demi tujuan itu, dia tidak punya pilihan selain membentuk aliansi dengan raja absolut dari bagian utara semenanjung dan perlahan-lahan memimpin kedua negara di jalan untuk menciptakan federasi. Dia terus menjangkau Kerajaan Ko dengan rencana rekonsiliasi, seperti partisipasi bersama di Olimpiade Tokyo dan upaya pembersihan dungeon kolaboratif, tetapi dia tidak membuat banyak kemajuan.

“Kami menjangkau Kerajaan Ko di belakang layar, tetapi mereka tampaknya ingin kita mengungkapkan niat kita secara terbuka. Namun, kita tidak mampu mendukung Venisuela secara vokal. Kerajaan Ko tampaknya tidak puas dengan sikap kita dalam hal ini.”

“Apakah mereka mengatakan bahwa melanggar Perjanjian Pertahanan Bersama Woori-GS dan keluar dari GSOMIA tidak cukup untuk menandakan niat kita?”

“Utara menganggap kedua keputusan ini sebagai hasil dari keadaan yang sedang berlangsung, bukan karena kami mengambil inisiatif. Aku percaya dukungan vokal untuk Venisuela adalah satu-satunya hal yang dapat membuktikan pendirian kita secara efektif.”

Presiden Park merenungkan situasinya sejenak. Jika Woori mendukung Venisuela—negara yang saat ini mengancam anggota G20—diusir dari G20 adalah kemungkinan yang sangat nyata. Pada saat yang sama, penyatuan kembali Utara dan Selatan adalah keinginan tersayang rakyat. Jika semenanjung Woori menjadi satu lagi, itu akan dengan mudah menjadi negara adidaya, jauh di depan Jepang, Republik Oriental Sina, dan bahkan Gamerika. Presiden Park, paling tidak, yakin akan hal ini.

“Aku mengerti. Harap segera buat draf pernyataan. Buatlah agar terdengar simpatik terhadap Venisuela sebanyak mungkin tanpa terlalu mengganggu Gamerika dan anggota G20 lainnya.”

Presiden Park tahu pencapaian seperti itu hampir mustahil. Meski begitu, dia percaya bahwa sebagai negara merdeka, Woori bebas mengekspresikan dukungan untuk negara asing sesuka hatinya. Pandangan Presiden Park tidak tertuju pada Jepang, Republik Oriental Sina, atau Gamerika. Itu di Kerajaan Ko saja.

◇ ◇ ◇

[Kagurazaka — Restoran Tradisional Menosou — Ezoe Kazuhiko]

Panas dan lembab masih bisa dirasakan dengan baik setelah matahari terbenam begitu bulan Juni dimulai. Pada suatu malam yang mengatakan bahwa musim panas sudah dekat, aku pergi ke Kagurazaka atas undangan seseorang.

Aku berbelok ke kanan dan memasuki Honda Yokocho, jalan sempit di luar Jalan Kagurazaka. Aku telah mencapai tujuanku.

“Terima kasih telah bergabung denganku. Aku minta maaf karena membuatmu datang jauh-jauh ke sini ketika kau sangat sibuk.”

“Bukankah Anda orang yang jauh lebih sibuk daripada aku, Tuan Perdana Menteri …?” tanyaku.

Orang yang memanggilku ke sini tidak lain adalah Perdana Menteri Urabe Seiichirou, yang pasti sedang tenggelam dalam pekerjaan karena pemilihan ganda. Itu tepat sebelum pemilihan dimulai, jadi dia pasti mengadakan rapat kiri dan kanan untuk menyesuaikan strategi partainya dan berdebat dengan pimpinan partai lainnya.

Dungeon Busters berusaha menerima sesedikit mungkin pertanyaan berorientasi politik. Aku akhirnya menjawab beberapa ketika aku muncul di Tokyo TV, tapi aku tidak pernah bermaksud untuk mendukung satu pihak atau lainnya. Karena posisiku, lebih baik bagiku untuk menjauh dari semua ini.

“Aku berharap bisa berbicara santai denganmu setidaknya sekali. Sepertinya kau berhasil menyelesaikan Shinjuku Dungeon beberapa hari yang lalu. Itu yang kelima …. Terima kasih, kami bisa membuktikan betapa amannya Jepang ke seluruh dunia. Investasi asing terus masuk.”

Perdana Menteri mengulurkan botol sake ke arahku, jadi aku mengambil cangkirku dengan kedua tangan sambil mengangguk untuk mengakui ucapannya.

Perekonomian Jepang perlahan bergerak dari sekadar pemulihan menjadi pertumbuhan. Munculnya dungeon memiliki dampak besar pada ekonomi dunia. Harga saham jatuh di setiap negara, tetapi Jepang adalah yang pertama pulih. Mempertimbangkan dungeon Jepang dibersihkan satu demi satu, dan pulau itu dilindungi oleh laut di setiap sisi, diyakini bahwa jika Monster Stampede benar-benar terjadi, Jepang mungkin menjadi negara terakhir yang bertahan pada akhirnya. Keyakinan ini telah mendorong banyak investor untuk mulai memindahkan dananya ke Jepang.

“Produksi minyak mentah dari magic cristal merah dan bahan bakar gas cair dari magic cristal putih telah maju ke tahap aplikasi praktis. Tahun depan, setelah Olimpiade, negara kita semestinya menjadi salah satu produsen energi terkemuka.”

“Aku menganggap transisi tidak akan mudah ditangani. Bagaimana perusahaan yang mendapat keuntungan dari impor minyak mentah dan minyak bumi bertahan? Kita perlu mempertimbangkan perusahaan tenaga listrik juga. Selain itu, kita perlu melanjutkan penelitian tentang energi nuklir, walaupun kita dapat menghentikan penggunaan pembangkit listrik tenaga nuklir untuk sementara waktu. Tidak ada jaminan bahwa dungeon tidak akan hilang setelah Monster Stampede dicegah.”

Perdana Menteri harus selalu memikirkan kepentingan terbaik negara. Misalnya, aku sering melihat orang online berkata, “Pemerintah harus menyingkirkan arena pachinko!” Namun, jika arena pachinko dilarang, pasar dua puluh triliun yen tiba-tiba akan hilang. Apa yang akan terjadi pada semua orang yang bekerja di sana? Bagaimana dengan sebidang tanah di dekat stasiun kereta api yang akan dikosongkan? Hanya sedikit yang mencoba menawarkan solusi untuk “siklus kerugian” yang cenderung ditimbulkan oleh peraturan pemerintah ini.

“Pertimbangkan efek dari setiap kebijakan sambil mencoba mencapai impian secara bertahap” adalah cara berpikir politisi konservatif.

Kami menuangkan minuman satu sama lain secara formal untuk putaran pertama kami sebelum beralih menuangkan minuman kami sendiri. Aku hanya diberi tahu bahwa dia ingin bertemu. Aku tidak tahu mengapa Perdana Menteri yang selalu sibuk memutuskan untuk pergi menemuiku.

“Ezoe-san, mungkin terlalu dini untuk membahas ini, tapi aku ingin pendapatmu tentang arah yang harus diambil dunia kita setelah Monster Stampede ditangani,” Perdana Menteri mengakui.

Dia akhirnya siap untuk berbicara.

＊＊＊

“Mari kita asumsikan bahwa dungeon tidak akan hilang setelah Monster Stampede dicegah, dan kita akan dapat terus menambang magic stone. Jika itu terjadi, jumlah dungeon di dalam batas negara akan berdampak luar biasa pada kekuatan nasional. Dungeon tidak hanya menghasilkan magic stone. Mereka juga menjatuhkan makanan, air, dan bahkan yen Jepang atau dolar Gamerika. Jika dungeon Jepang mampu menghasilkan dolar, aku ragu Gamerika akan diam lama,” jelasku.

“Tentu saja. Inilah mengapa kontrol dungeon harus diserahkan kepada PBB. Meskipun masing-masing negara diizinkan untuk mengelola dan menambang dungeon secara mandiri, PBB harus tetap dapat melakukan inspeksi dengan cara yang sama seperti tenaga nuklir yang dikendalikan oleh komunitas internasional saat ini,” jawabnya.

Kupikir mungkin terlalu dini untuk mulai memikirkan semua ini, tetapi tampaknya Perdana Menteri Urabe ingin membahas keadaan dunia dalam sepuluh tahun.

Aku setuju bahwa jika dungeon tetap ada sepuluh tahun dari sekarang setelah Monster Stampede ditangani, komunitas internasional harus memiliki hak untuk memeriksa dungeon di setiap negara. Bahan yang diproduksi oleh dungeon cukup berbahaya untuk menjamin itu.

“Harus kukatakan aku punya kekhawatiran lain. Kau, itu,” katanya padaku.

“Aku menganggap Anda bertanya-tanya bagaimana menghadapi mereka yang berada di Rank C ke atas yang telah melampaui batas manusia. Apakah aku benar?” tanyaku.

“Sayangnya, Joker telah membuktikan seberapa besar ancaman yang kalian semua berikan. Petualang memiliki kekuatan yang luar biasa dan memiliki kemampuan untuk menjatuhkan seluruh bangsa. Jika Dungeon Busters tiba-tiba memutuskan untuk memulai pemberontakan, baik polisi maupun Pasukan Bela Diri Jepang tidak dapat menghentikanmu. Kau memiliki kapasitas untuk membawa kehancuran ke negara kita. Bahkan di dalam partai kami yang berkuasa, ada yang mengkhawatirkan hal ini.”

Sebagai pribadi, Perdana Menteri Urabe mungkin percaya padaku. Namun, sebagai seorang negarawan, dia tidak mampu mempertahankan keyakinan itu. Keberadaan kami terlalu berbahaya. Jika seorang warga sipil memiliki senjata nuklir atau kimia, pemerintah akan melakukan segala daya untuk menangkap mereka, walaupun orang ini berjanji tidak akan pernah menggunakannya. Dari sudut pandang negara, apa pun yang mengancamnya pada dasarnya jahat.”

“Untuk saat ini, itu bukan masalah,” lanjutnya. “Ancaman dungeon masih ada pada kita. Tapi begitu ancaman Monster Stampede berlalu, keberadaanmu akan menjadi sumber ketakutan bagi semua orang.”

“Apa yang ingin Anda katakan adalah, setelah musuh mati, para prajurit harus dibunuh … benar?”

“Itu benar-benar cara yang blak-blakan untuk mengatakannya. Tapi, kau benar,” akunya.

Aku telah melihat kiasan ini dalam novel fantasi juga. Setelah Raja Iblis dikalahkan, Kerajaan mulai menganggap sang pahlawan sebagai ancaman. Pahlawan, setelah kehilangan kegunaannya, hanya akan dihadiahi kematian, dan bangsa yang telah mewariskan ordo akan menganggap diri mereka benar.

Aku menenggak sakeku dalam satu tegukan dan menatap individu kuat yang duduk di sebelahku. Aku sudah tahu sejak awal bahwa masalah semacam ini pada akhirnya akan muncul, dan aku sudah memikirkan jalan keluarnya.

“Ada item gacha SR bernama Elixir,” aku memulai. “Pengguna dapat mengubah tubuhnya sesuai keinginan setelah meminumnya. Aku berniat menggunakan obat ini. Setelah ancaman Monster Stampede ditangani, kita harus menurunkan tingkat kesulitan setiap dungeon ke Rank D dan meminta setiap petualang Rank C atau lebih menggunakan Elixir untuk kembali ke Rank D juga. Setelah semua ini ditangani, aku akan menjalani hari-hariku di suatu pulau selatan dan tidak pernah melibatkan diriku dengan dungeon lagi.”

“Aku tahu kau sudah siap …. Tapi apakah para petualang lain akan setuju begitu saja?”

“Mereka akan. Dungeon Busters akan memastikannya …,” Aku berhenti. “Jika mereka mencoba melawan, kami akan menangkap mereka dan memastikan untuk mengembalikan mereka ke Rank D, walaupun kami harus menggunakan kekerasan. Dunia ini tidak membutuhkan manusia super.”

Sama seperti beberapa yang mewaspadai para petualang, beberapa juga mulai memuja kami seolah-olah kami semacam dewa. Kami dapat menyembuhkan luka apa pun dalam hitungan detik dan menyelamatkan orang yang menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan, berkat Extra Potion. Itu adalah keajaiban. Namun, itu hanya membuat keberadaan kami para petualang jauh lebih berbahaya. Dewa hanya dewa karena mereka tidak bisa muncul di depan mata orang beriman. Dewa berwujud yang bisa melakukan keajaiban tidak bisa dibiarkan ada.

“Aku mengerti. Aku memahami posisimu dan akan memastikan untuk menjaga partaiku,” kata Perdana Menteri. “Pemerintah kami tidak ingin membatasi para petualang. Namun, saat ini ada diskusi yang sedang berlangsung tentang perlunya membentuk pasukan polisi yang bertugas menangani kejahatan petualang sehingga kami siap menghadapi segala kemungkinan. Aku berharap itu akan ditetapkan sebelum akhir tahun.”

“Aku memiliki orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Dia mantan birokrat polisi dan wanita paling tangguh di dunia.”

Perdana Menteri Urabe menyatakan minatnya. Dia mungkin mengerti “tangguh” sebagai “mampu” ketika aku bermaksud mengatakan dia menakutkan, tapi oh baiklah …. Keduanya benar.

◇ ◇ ◇

[Kementerian Pertahanan — Biro Persiapan Kementerian Dungeon — Ishihara Yukie]

Tepat saat pemilu serentak DPR dan Dewan Penasihat resmi dicanangkan dan masa kampanye dimulai, salah satu negara tetangga kita yang terletak di bagian selatan semenanjung tertentu membuat pengumuman yang absurd. Mereka mengklaim dukungan mereka untuk Joker, teroris Venisuela, dalam segala hal. Jelas juga terlihat bahwa mereka telah berusaha membuat pernyataan mereka sekabur mungkin.

Apakah mereka memilih untuk mengumumkannya sekarang karena pemilu Jepang sudah dekat, atau itu hanya kebetulan?

Pokoknya, posisi mereka sekarang sudah jelas. Jepang, Gamerika, Uni Eropa, dan Republik Oriental Sina telah memilih untuk melawan Joker. Adapun tetangga kami, utara dan selatan sama-sama memilih untuk berpihak padanya. Sulit untuk mengetahui bagaimana situasi ini akan memengaruhi pemilihan, tetapi jika Partai Konservatif menang, putusnya hubungan diplomatik merupakan kemungkinan yang serius.

“Kita perlu memperkuat pasukan kita di Pulau Tsushima dan bagian utara Kyushu. Aku menganggap orang-orang yang bertanggung jawab telah bergerak ….”

Aku segera memeriksa laporan yang dibawakan oleh bawahanku dan duduk kembali di kursiku. Bahkan di hadapan Joker, negara itu berencana untuk tetap berpegang pada kejenakaan diplomatik bermuka dua. Seratus tahun yang lalu, taktik politik yang tepat ini telah mendorong kekuatan besar untuk membuangnya, yang mengakibatkan Jepang mengambil alih negara sepenuhnya. Apakah mereka tidak memiliki ingatan tentang ini?

“Bagaimanapun, masalah ini berada di luar yurisdiksi kita. Kementerian Luar Negeri akan menangani ini. Kita perlu memprioritaskan dimulainya Kementerian Dungeon kita. Apakah kita sudah selesai meletakkan dasar dengan bisnis yang relevan?”

“Kami masih dalam negosiasi dengan bantuan Kementerian Ekonomi. Kami masih menyerahkan pendirian dan pengelolaan infrastruktur produksi minyak berat, infrastruktur produksi bahan bakar gas cair, infrastruktur pembuangan limbah radioaktif, dan pabrik kepada kontraktor independen. Sektor energi sudah sepakat bahwa harga minyak dan gas ini akan ditetapkan serendah mungkin.”

“Kita bukan perusahaan. Selama kita tidak terlalu jauh di zona merah, itu sudah cukup. Pada akhirnya, Jepang harus seratus persen mandiri dalam hal energi, meski masih ada waktu sebelum itu terjadi.”

Aku melanjutkan.

“Selain itu, kita perlu menciptakan kekuatan untuk menangani kejahatan terkait petualang. Tolong pilih beberapa anggota dari jajaran Kepolisian Nasional.”

Pada bulan Juli, Kementerian Dungeon akan didirikan. Tugasnya adalah menangani semua masalah terkait dungeon. Aku berharap itu akan segera menjadi sama pentingnya dengan Kementerian Keuangan, Kementerian Luar Negeri, atau Kementerian Pertahanan.

Begitu bawahanku melangkah keluar, aku berdiri dan pergi ke jendela. Aku melihat ke langit melalui tirai dan disambut dengan langit biru dan sinar matahari yang kuat yang menandai awal musim panas. Pemilihan dilakukan bulan ini. Bulan depan adalah Olimpiade.

“Sepertinya musim panas ini akan sangat panas ….”

Tiba-tiba aku merasa ingin merokok. Aku memeriksa waktu janji temuku berikutnya dan menuju ke area merokok.

◇ ◇ ◇

[Republik Kolombian — Markas Besar Angkatan Udara]

Kolombian adalah negara terbesar kedua di Gamerika Selatan setelah Brezil, tetapi ekonominya sulit dipuji. PDB per kapitanya sekitar enam ribu dolar, yang berarti itu masih negara berkembang. Karena alasan ini, kekuatan militernya juga jauh tertinggal dari negara-negara seperti Gamerika dan Republik Oriental Sina. Faktanya, Kolombian masih menggunakan pesawat tempur berusia lebih dari lima puluh tahun sebagai kekuatan pertahanan utamanya. Ekuilibrium telah dipertahankan selama bertahun-tahun sejak sebagian besar pasukan Gamerika Selatan berada dalam kondisi yang sama. Namun, munculnya dungeon sangat mengganggu keseimbangan itu.

“Sepuluh objek terbang tak dikenal mendekat dari arah Venisuela. Ketinggian, 1500 meter. Kecepatan, 300 kilometer per jam!”

“Apa yang sedang terjadi?! Itu tidak mungkin pesawat dengan kecepatan 300 kilometer per jam! Apa-apaan ini?”

Seluruh markas besar Angkatan Udara Kolombian dibuat bingung oleh objek terbang tak dikenal yang terdeteksi radar mereka, tetapi Angkatan Udara harus melakukan persiapan. Apalagi mengingat benda terbang itu berasal dari Venisuela.

Skuadron tempur 311—Dragons—yang ditempatkan di Barranquilla diperintahkan untuk mengirimkan setiap pesawat sekaligus. Pesawat yang lepas landas semuanya adalah pesawat serang ringan A-37. Dijuluki capung, model ini berusia lebih dari lima puluh tahun. Tetap saja terus digunakan secara luas di Gamerika Selatan karena badan pesawatnya yang sederhana, kemudahan perawatan, kecepatan tertinggi lebih dari 770 kilometer per jam, jangkauan terbang lebih dari 1500 kilometer, dan kinerja keseluruhan.

“DF-01 berbicara. Aku akan segera melakukan kontak dengan UFO …. Tunggu! Apa yang …? AAAH!”

Pilot melihat monster raksasa dengan santai mengepakkan sayapnya di langit yang luas.

“Se … Seekor naga ….”

“DF-01 berbicara. UFO adalah monster bersayap. Itu naga! Menunggu perintah untuk terlibat!”

“Mabes berbicara. Kami telah mengonfirmasi situasinya. Tembakkan tembakan peringatan, lalu jatuhkan semuanya!”

Maka dimulailah bentrokan pertama antara pesawat tempur dan naga, meskipun monster ini nantinya akan diidentifikasi sebagai wyvern.

“FOX 3, tembak!”

Senapan mesin bawaan menembakkan beberapa putaran. Itu hanya dimaksudkan sebagai tembakan peringatan. Jika itu cukup untuk menakut-nakuti monster, ini akan menjadi akhirnya. Tanpa diduga, para wyvern tidak melarikan diri. Bahkan, mereka hanya mempercepat langkah mereka. Putaran pertama itu dimaksudkan untuk tidak mengenai sasaran. Namun, karena akselerasi tiba-tiba wyvern, mereka akhirnya mengenai sasaran. Percikan terang bersinar pada sisik wyvern saat peluru itu ditangkis.

“FOX 2!”

Keenam pesawat A-37 secara bersamaan menembakkan peluru kendali inframerah. Meskipun musuh adalah monster, mereka tidak terlalu cepat, dan jika peluru kendali berhasil mengenai mereka, para wyvern tidak akan berhasil keluar tanpa cedera. Setidaknya itulah yang diyakini keenam pilot itu. Namun, tepat ketika salah satu wyvern hendak dipukul, ia merespons dengan cara yang tidak terpikirkan. Ia dengan cepat mendapatkan ketinggian sebelum menangkap misil yang menuju ke arahnya dengan cakarnya dan menghancurkannya. Wyvern lain juga menggunakan manuver luar biasa yang tidak pernah bisa ditiru oleh pilot di pesawat terbang. Setiap rudal yang ditembakkan dihindari atau dihancurkan.

“GWOOOOOH!” salah satu wyvern meraung.

Semburan api keluar dari mulutnya yang terbuka lebar. A-37 lolos dari serangan itu, tetapi lebih banyak bola api terus berdatangan, satu demi satu.

“Peluru dan rudal tidak bekerja pada mereka! SELAMATKAN KAMI!”

“M-MONSTER!!!”

“MAYDAY! MAYDAY!”

Radio memenuhi markas besar Angkatan Udara dengan teriakan para pilot yang mengerikan.

◇ ◇ ◇

[Suatu Tempat di Venesuela]

Badut itu menatap layar komputer sebentar, lalu mengangkat bahu dan mengalihkan pandangannya. Dia merasa agak sedih dengan hasil yang tidak terduga.

“Aku kalah …,” katanya. “Aku tidak berpikir semuanya akan berakhir seperti ini. Apakah kau memprediksinya, Mifa?

“Yah …. Makanya aku bilang jangan lakukan itu …,” kata Mifa.

Joker menghela napas dramatis dan menyalakan rokoknya. Anak buahnya yang mengoperasikan komputer juga terlihat khawatir dan terus mencuri pandang ke arah bos mereka.

“Aku benar-benar tidak menyangka rekamannya akan berakhir seperti ini. Memasang kamera ke kepala wyvern bukanlah ide yang bagus, ya? Apa yang kita lakukan sekarang? Haruskah kita menggunakan gambar diam saja?”

Joker telah memerintahkan bawahannya untuk menempelkan kamera ke kepala wyvern untuk mengambil rekaman pertarungan. Namun, setelah memeriksa data, ternyata tidak dapat digunakan sama sekali. Dengan setiap kepakan sayap mereka, wyvern bergerak naik turun beberapa meter, yang berarti videonya sangat goyah. Tidak mungkin mengetahui apa yang terjadi selama pertarungan mereka dengan pesawat Kolombian.

“Di film dan anime, orang menunggangi naga, bukan? Dan di sini kupikir animasi Jepang seharusnya akurat! Apakah mereka berbohong padaku? Bukankah ‘Buatan Jepang’ adalah yang terbaik?!”

“Bahkan burung kecil bergerak naik turun sedikit saat mereka terbang. Bukankah sudah jelas gerakan ini akan menjadi jauh lebih terlihat ketika berhubungan dengan wyvern dan sayap besar mereka …?” tanya gadis muda itu, menatap Joker dengan dingin.

Joker menggaruk kepalanya. “Tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Ambil tangkapan layar dan kirim ke pemerintah Kolombian,” perintahnya kepada anak buahnya. “Mereka seharusnya tidak kesulitan melihat pasukan mereka dihancurkan. Mereka mungkin pergi menangis ke Gamerika. Mungkin aku juga harus mengirimkan pesan kecilku sendiri.”

Melihat Joker, yang sepertinya tidak terlalu kesal lagi, bawahannya tampak rileks.

◇ ◇ ◇

[Markas Besar Dungeon Busters — Ezoe Kazuhiko]

Markas besar Dungeon Busters memiliki kafetaria besar tempat para petualang bisa berkumpul dan makan bersama. Baru-baru ini, layar besar berukuran delapan puluh inci dipasang di salah satu dinding dan digunakan untuk berbagi informasi tentang monster yang belum ditambahkan ke database atau studi tentang cara bertarung dengan senjata yang berbeda. Namun hari ini, banyak anggota berkumpul untuk menonton berita.

Joker, Raja Iblis, menunjuk ke sisi kanan layar dengan kedua tangan saat gambar monster muncul.

“Seekor naga?” tanyaku.

“Tidak. Ini adalah wyvern,” Akane, yang telah kuwujudkan sehingga dia bisa menonton siaran bersama kami, mengoreksi. “Itu adalah monster Rank A …. Naga memiliki empat kaki serta sepasang sayap di punggungnya. Wyvern lebih mirip dengan burung, dan tungkai atas mereka sebenarnya adalah sayap.”

Aku mengangguk dan mengalihkan perhatianku kembali ke video.

Gambar baru menggantikan yang sebelumnya. Wyvern mencengkeram pesawat di cakarnya. Gambar ini diganti sekali lagi, yang berikutnya menunjukkan misil dihancurkan oleh wyvern. Aku mulai bertanya-tanya bagaimana Joker berhasil mendapatkan foto-foto ini, tetapi Raja Iblis segera memberikan jawabannya.

“Berengsek. Orang ini membuatku kesal …,” kata Akira. “Aniki, jika aku bertemu dengannya, bisakah aku membenturkan kepalanya?”

“Lakukan sampai kau merasa baikan.”

Bahkan Akira yang selalu sembrono menjadi sangat kesal. Semua rekan kami memiliki kepribadian yang kuat, tetapi jauh di lubuk hati, masing-masing dari mereka adalah orang yang baik. Mau tak mau kami memikirkan para pilot yang telah kehilangan nyawa mereka. Mereka pasti punya teman dan keluarga juga, tapi Joker terus tertawa tanpa peduli pada dunia. Wajar jika tidak merasakan apa-apa selain jijik pada pria seperti itu.

“Sial …. Kolombian masih berurusan dengan kelompok gerilya sayap kiri. Kartel besar, seperti Kartel Medellín, telah dimusnahkan, tetapi kartel narkoba skala kecil masih menjadi masalah akhir-akhir ini. Mereka mungkin akan menyambut Joker dengan tangan terbuka. Akankah Presiden mereka saat ini menerima persyaratan Joker?” tanyaku.

“Itu kemungkinan besar akan bergantung pada respons Gamerika, bukan? Jika mereka terlibat, Kolombian kemungkinan besar akan melawan, tapi …,” gumam Amane, menyilangkan tangan dan ekspresinya gelap.

Aku berpikir tentang apa yang dia katakan. Gamerika kemungkinan besar akan mengomentari situasinya, tetapi aku ragu mereka akan mengirim pasukan. Walaupun mereka memutuskan untuk mengebom Venesuela, mereka tetap harus membuat Republik Kuba setuju terlebih dahulu. Pokoknya, presiden mereka itu cuma bicara. Melihat pendiriannya ketika datang ke Kerajaan Ko memberitahuku semua yang perlu kuketahui. Dia tidak akan bergerak jika dia pikir itu bisa membahayakan dirinya dengan cara apa pun. Semua gonggongan dan tidak ada gigitan adalah cara terbaik untuk menggambarkan pria itu.

“Mungkin akan jadi cerita lain jika Joker mencoba memulai sesuatu di Mejicanos. Saat ini, dia masih berada jauh di luar Laut Karibia. Howard selalu menghitung potensi untung dan rugi sambil jalan. Mempertimbangkan sikap isolasionis mereka akhir-akhir ini, berusaha keras untuk menyelamatkan Kolombia tidak akan menguntungkan Gamerika.”

Jika ada, Howard lebih cenderung membual bahwa dia selama ini benar karena ingin membangun tembok antara Gamerika dan Mejicanos. Bahkan dengan memperhitungkan dungeon di Kanada, seluruh Gamerika Utara masih berjumlah kurang dari empat puluh dungeon. Gamerika mandiri dan mungkin memilih untuk tutup mulut dan menghindari kontak dengan seluruh dunia.

“Jika aku Joker, aku akan menggunakan Mejicanos sebagai zona penyangga untuk memastikan Gamerika tidak terlibat sementara aku memonopoli semua dungeon Gamerika Selatan. Jika Gamerika tidak bergerak kali ini, sentimen anti-Gamerika di Gamerika Selatan hanya akan tumbuh. Brezil, bersama dengan populasinya yang besar, mungkin malah akan berpihak pada Joker,” kataku.

“Jika itu terjadi, Afrika mungkin berikutnya. Percikan bahkan mungkin mencapai Timur Tengah. Setengah dari dunia bisa jatuh di bawah pemerintahan Raja Iblis,” tambah Amane. “Nah, itu akan menjadi kisah fantasi yang menjadi hidup.”

Di TV, seorang wanita yang memperkenalkan dirinya sebagai “Bibi Komentator” mulai mengomentari situasi tersebut.

Aku memutuskan untuk mengabaikan pidato sia-sia ini dan berdiri.

“Kazuhiko-sama?”

Akane mengikuti di belakangku. Saya pergi ke halaman, mengeluarkan sebatang rokok, dan menyalakannya.

“Akane …. Apa menurutmu kita bisa mengalahkan sepuluh wyvern dengan kita sekarang?”

“Tentu saja kita bisa …. Atau setidaknya, kuharap aku bisa mengatakan itu, tapi ….”

“Itu mustahil, bukan? Sepuluh monster Rank A sudah cukup untuk menghancurkan sebuah negara. Jika Monster Stampede dilepaskan, puluhan ribu monster bahkan lebih berbahaya dari ini akan mengerumuni bumi, tapi, beberapa orang tampaknya masih tidak memahami gawatnya situasi kita. Aku akan jujur padamu …,” aku berhenti. “Untuk sesaat, aku mulai bertanya-tanya apakah umat manusia benar-benar layak untuk diselamatkan. Haruskah kita benar-benar berjuang begitu keras untuk menyelamatkan umat manusia? Manusia Joker juga, dan dia berusaha menghancurkan dunia. Mungkin itu yang diinginkan sebagian orang. Mungkin umat manusia tidak pantas untuk diselamatkan. Mungkin Joker benar ….”

“Kazuhiko-sama!”

Aku kembali ke diriku sendiri berkat teriakan tajam Akane. Kunoichi cantik berambut hitam itu menatapku dengan ekspresi sedih di wajahnya. Aku menghela napas panjang dan tersenyum padanya.

“Maafkan aku. Akhirnya aku menunjukkan sisi lemahku dan melampiaskannya kepadamu. Aku akan membersihkan setiap dungeon dan mencegah Monster Stampede. Itu versi keadilanku, dan tidak peduli apa yang dikatakan orang lain, aku akan menyelesaikannya.”

“Aku akan menghiburmu saat kau bimbang. Jadi tolong, jangan mencoba menanggung semuanya sendiri, oke?”

Aku membawa tanganku ke pipi Akane dan membelai rambutnya yang halus seperti sutra. Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, aku merasa ingin minum banyak.

＊＊＊

Pada pertengahan Juni, pemilihan ganda akhirnya dimulai. Pertarungan yang tidak seimbang antara Partai Konservatif yang kuat dan banyak partai oposisi yang lemah yang pertama kali dimulai pada tahun 2012 terus berlanjut. Situasinya hampir tidak berubah dalam delapan tahun. Alasan utamanya terletak pada partai oposisi terbesar, Partai Demokrat Konstitusional. Meskipun debat paling krusial dari pemilihan ini adalah tentang kebijakan Anti-Dungeon dan revisi konstitusi, Partai Demokrat Konstitusional terus mengungkit pesta menonton bunga sakura tertentu yang diselenggarakan oleh Perdana Menteri lebih dari setahun yang lalu yang mereka anggap bermasalah. Sebagian besar pidato mereka hanya menyerang Urabe dan kabinetnya.

“Setelah delapan tahun, kebobrokan seperti itu menjadi nyata! Kita harus menyingkirkan Kabinet Urabe untuk membersihkan politik negara kita!” teriak pemimpin partai.

Namun, para pemilih tidak bereaksi dengan baik. Kerumunan bahkan mulai mencemoohnya.

“Berhentilah macam-macam! Kami tidak membutuhkan partai oposisi yang kehilangan suara kami! Apa yang kau rencanakan tentang dungeon?! Bagaimana dengan Joker?!”

Partai tersebut awalnya dibentuk sebagai koalisi yang dimaksudkan sebagai antitesis dari Partai Konservatif, yang secara konsisten berhasil mempertahankan kekuasaan pada tahun-tahun pascaperang. Namun, itu dengan mudah runtuh setelah tiga tahun berkuasa. Itu telah dibentuk dengan satu tujuan untuk menentang kaum konservatif, tetapi begitu dihadapkan pada kebutuhan untuk mengatur negara, perbedaan dalam tujuan dan kebijakan masing-masing kelompok menjadi jelas. Setelah itu, partai tersebut meledak menjadi beberapa subkelompok, namun Partai Demokrat Konstitusional tetap tidak dapat melepaskan posisinya sebagai antitesis dari Partai Konservatif. Pemilihan ini hanya membuatnya lebih jelas dari sebelumnya.

“Tentu saja kami percaya dungeon harus ditanggapi dengan serius. Namun, kami masih belum bisa menyetujui rencana Pemerintahan Urabe untuk mereformasi konstitusi. Proposal mereka penuh lubang, dan itu tidak akan melindungi hak warga negara!”

“Bagaimana kalau kau membuat proposal sendiri?! Kau terus menentang hal-hal tapi tidak pernah mengusulkan apa pun! Tidak ada yang bisa mendukungmu kalau kau terus seperti ini!”

Bantahan pemimpin partai Edashima hanya membuat massa semakin kritis. Masa depan partainya setelah pemilu terlihat suram.

Ada partai lain yang mengaku menentang Urabe dan Partai Konservatif tetapi masih berhasil mendapatkan dukungan—Partai Komunis. Mereka menentang kapitalisme dan mendukung penghapusan Pasukan Bela Diri Jepang sama sekali. Mereka juga menyerukan agar Kaisar turun dan ingin membubarkan setiap perusahaan besar sambil membangun serikat demokratis yang dipimpin oleh proletariat.

“Pasukan Gamerika mundur dan Perjanjian Keamanan GS-Jepang telah gagal. Kini saatnya Jepang merdeka secara politik. Mari kita bergandengan tangan dengan dunia ketiga yang diwakili oleh Joker dan berjuang untuk dunia yang benar-benar setara di mana kebangsaan, ras, dan kekayaan tidak menjadi masalah!”

Setelah mendengarkan kata-kata ini, beberapa orang mungkin berpikir bahwa mereka mengatakan omong kosong. Namun, mereka sangat serius. Komunis menginginkan revolusi proletar sejak sebelum Perang Dunia II. Bahkan menghadapi ancaman dungeon atau prospek akhir dunia, kepercayaan mereka tidak tergoyahkan. Mereka jauh lebih konsisten dalam hal berpegang teguh pada keyakinan mereka daripada yang bisa diharapkan oleh Partai Demokrat Konstitusional. Tentu saja, pendukung mereka masih sangat sedikit.

“Apa ancaman terbesar yang kita hadapi? Dungeon. Kita perlu menggunakan sumber daya kita untuk menyelesaikan masalah ini dulu. Biar saya jelaskan. Saya juga punya banyak keluhan tentang Kabinet Urabe. Pesta melihat bunga sakura mereka palsu, cara mereka menangani hubungan dengan Woori sangat buruk, dan saya yakin kita harus menyelidiki bisnis kasino itu …. Tapi semua itu bisa menunggu! Yang paling penting saat ini adalah menyingkirkan dungeon secepat mungkin! Tujuan terpenting kedua adalah membuat persiapan dan memperkuat Pasukan Bela Diri kita jika monster keluar dari dungeon. Ini harus menjadi prioritas mutlak kita!”

Seorang mantan talenta yang sangat vokal tentang penentangannya terhadap kenaikan pajak dan energi nuklir telah benar-benar berubah pikiran karena Fenomena Wabah Dungeon. Dia sekarang mendukung Partai Konservatif. Alasan utamanya untuk perubahan mendadak itu adalah karena prioritas mereka cocok. Kerumunan bersorak dan bertepuk tangan untuknya ketika dia menyampaikan pidato yang berdampak tepat di jalan, menggunakan monitor lebar.

“Menggunakan monster untuk menyerang negara lain sebelum mengancam untuk melakukan serangan ofensif jika mereka menolak untuk menyerahkan dungeon mereka? Tindakan seperti itu seharusnya tidak dibiarkan begitu saja! Negara-negara tetangga sudah berniat untuk bergandengan tangan dengan bajingan seperti Joker. Monster yang kita lihat ini tampaknya disebut wyvern, dan kita tidak tahu kapan mereka akan datang untuk kita! Kita perlu memperkuat pasukan pertahanan darat, laut, dan udara kita!”

Berbagai kandidat konservatif juga angkat suara. Biasanya dikatakan bahwa hasil pemilu tidak akan pernah diketahui sampai hasilnya diumumkan, tetapi dalam kasus ini hasilnya sudah jelas sejak awal. Semua konstituen Jepang sangat menyadari fakta ini.

◇ ◇ ◇

[Kementerian Pertahanan — Biro Administrasi Petualang Dungeon — Ruang Persiapan Kementerian Dungeon]

Biro Administrasi Petualang Dungeon terus mempersiapkan pendirian kementerian baru yang akan dilakukan setelah pemilihan, yang pasti akan diakhiri dengan kemenangan telak Partai Konservatif. Pada saat yang sama, ini akan menandai awal dari pertarungan tanpa akhir melawan dungeon.

Semakin banyak negara berpihak pada Joker. Adapun Gamerika, mereka masih berpura-pura bahwa situasinya bukan urusan mereka. Sudah lama melewati titik di mana satu negara bisa berharap untuk menyelesaikan semuanya sendiri. Namun presiden Gamerika Serikat yang berusia tujuh puluh empat tahun tampaknya berpikir bahwa blok perdagangan entah bagaimana akan berhasil.

“Aku rasa kita tidak bisa mengharapkan apa pun dari Gamerika pada saat ini. Jepang harus melindungi dirinya sendiri,” kata Direktur Jenderal Ishihara sebelum bertanya, “Omong-omong, apa yang dikatakan Dungeon Busters?”

“Mereka telah menggunakan semua kartu Rank B yang mereka miliki untuk gacha dan telah mendapatkan monster Rank A. Mereka telah berjanji untuk memasok Pasukan Bela Diri Jepang dengan wyvern.”

“Begitu ya …. Kartu-kartu ini sangat berharga, jadi kita tidak boleh menyia-nyiakannya. Kita perlu melihat seberapa besar kerusakan yang dapat dilakukan F-15 Eagles dan rudal udara-ke-udara Type 90 terhadap wyvern. Tolong mulai bereksperimen ketika persiapan sudah selesai.”

Direktur Jenderal Ishihara mengeluarkan beberapa perintah secara berurutan. Memeriksa bagaimana senjata Pasukan Bela Diri melawan monster adalah salah satu masalah yang paling mendesak. Eksperimen serupa terjadi di UE, dengan Crusaders memasok NATO dengan kartu monster. Republik Oriental Sina belum berhasil mendapatkan kartu monster Rank A, jadi Jepang setuju untuk membagikan hasil eksperimen mereka dengan Republik Oriental Sina.

“Tampaknya Duta Besar Woori juga meminta agar kami membagikan hasil percobaan kami kepada mereka.”

“Katakan pada mereka untuk pergi ke neraka … aku bercanda. Tapi tetap saja, kita tidak bisa mengungkapkan data militer ke negara-negara pendukung Joker,” jawabnya. “Tolong tolak permintaan mereka dengan sopan.”

Kementerian Pertahanan juga telah didekati oleh pemerintah Woorian tetapi sama sekali mengabaikan mereka. Sekarang ancaman Sina telah menghilang dan Rushi terfokus pada Eropa, satu-satunya ancaman terhadap keseimbangan di Timur Jauh adalah bagian utara semenanjung Woorian dan diktator komunis mereka, dan sekarang bagian selatan semenanjung yang telah memutuskan untuk mengikuti. di jejak mitra utara mereka. Kerusuhan berangsur-angsur menyebar di selatan, dan sulit untuk memprediksi bagaimana situasi akan berkembang.

“Misi pertama kita sebagai Kementerian Dungeon adalah merencanakan Olimpiade Tokyo. Joker telah membuktikan bahwa mungkin ada lebih banyak petualang yang mendapatkan gelar Buster dari yang kita kira. Jika monster dipanggil di Tokyo, kepanikan akan muncul. Kita perlu berkoordinasi dengan Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi dan Pariwisata dan Badan Kepolisian Nasional untuk menerapkan sistem pengawasan yang ketat.”

Direktur Jenderal Ishihara hampir berharap Olimpiade dibatalkan seluruhnya, tetapi IOC bersikeras bahwa sangat penting untuk mengadakan “perayaan perdamaian” di masa krisis ini, sehingga acara tersebut tetap berjalan. Dalam persiapan, Dungeon Bootcamp yang dirancang untuk petugas polisi sedang berlangsung di Yokohama Dungeon, Shinjuku Dungeon, dan Funabashi Dungeon.

“Hidup kita akan jauh lebih mudah jika kita memiliki akses ke beberapa alat yang dapat merasakan pemegang kartu dungeon ….”

Sayangnya, alat seperti itu belum muncul. Jika Olimpiade tidak berjalan lancar, tidak hanya Kementerian Dungeon tetapi juga seluruh Kabinet mungkin tidak dapat bertahan. Ishihara sangat prihatin.

Paruh pertama tahun 2020 berakhir dengan kekacauan yang lebih besar dari yang diperkirakan.

◇ ◇ ◇

[Republik Woori — Kota Khusus Seoul]

Pada bulan Juni 2020, Jepang sedang mengadakan pemilihan ganda, dengan perdebatan sengit seputar prospek reformasi konstitusional dan pembentukan tentara. Pada saat yang sama, perdebatan sengit juga terjadi di Seoul, ibukota Republik Woori, mengantisipasi intensitas musim panas yang akan datang. Pemicunya adalah pernyataan Presiden Park Jae-An baru-baru ini, di mana dia menyatakan dukungannya untuk Venisuela, dan juga Joker. Wajar jika sembilan belas negara lain yang tergabung dalam G20 langsung keberatan. Reaksi Mejicanos dan negara-negara Gamerika Selatan, Brezil dan Argentina sangat kuat. Parlemen mereka dengan suara bulat setuju untuk menyuarakan keluhan yang sangat keras. Adapun negara-negara yang tergabung dalam UE, mereka menugaskan duta besar mereka yang ditempatkan di Woori untuk menyerahkan protes tertulis kepada pemerintah Woori. Presiden, yang bersembunyi di kantornya di Gedung Biru, tampaknya telah gagal memprediksi skala serangan balik dan hanya dapat memberikan alasan yang lemah, dengan mengatakan hal-hal seperti, “Menunjukkan pengertian adalah langkah pertama untuk menyelesaikan masalah. “

Park Jae-An, presiden Republik Woori, semakin jengkel saat dia menonton laporan di saluran berita yang berbeda. Massa yang sama yang telah memaksa presiden sebelumnya untuk mengundurkan diri setelah Demonstrasi Cahaya Lilin kini datang untuknya. Kekuatan rakyat telah mengusir mantan otoritas yang korup, seperti selama Revolusi Franze di masa lalu. Pemerintah saat ini adalah perwujudan dari semangat revolusioner ini; para demonstran yang memprotes mereka tidak bisa dimaafkan.

Hukum adalah alat yang sangat penting dalam mengatur suatu negara. Suatu bangsa tidak ditentukan oleh hukumnya. Jika ada, hukum ditentukan oleh bangsa. Di negara yang homogen secara etnis seperti Woori, keinginan rakyat dan cita-cita mereka bahkan lebih penting daripada bangsa itu sendiri. Hukum tidak berarti banyak dalam menghadapi reunifikasi negara, keinginan tersayang rakyat, dan hasil dari hak mereka untuk menentukan nasib sendiri. Sudah waktunya untuk membersihkan negara dari kaum konservatif pengkhianat yang mengancam harga diri rakyat dan selalu siap untuk menjual negara. Presiden Park bertekad untuk mewujudkan hal ini selama masa kepresidenannya; dia percaya itu adalah misi hidupnya.

“Pak Presiden, kami telah menerima permintaan tidak hanya dari Samshik Electronics tetapi juga dari konglomerat besar lainnya, seperti Milae Motor dan SG Electronics. Mereka meminta kami memutuskan semua hubungan dengan Venisuela dan bekerja sama dengan Jepang dan Republik Oriental Sina dalam prakarsa pembersihan dungeon,” kata seorang penasihat. “Jika ini terus berlanjut, perekonomian negara kita akan benar-benar runtuh!”

“Tingkat pengangguran di kalangan anak muda telah melewati tiga puluh persen. Kita sangat tidak mungkin melakukan pemulihan. Investor asing menarik modal mereka satu demi satu dan devaluasi won semakin cepat saat kita bicara. Kita menjaga kerugian dengan pertukaran mata uang tetapi krisis mata uang akan menimpa kita sebelum akhir tahun,” kata penasihat lain.

Setiap penasihat membawa lebih banyak berita buruk. G20 dijadwalkan untuk bertemu di Timur Tengah pada bulan November, tetapi negara penyelenggara telah secara blak-blakan memberi tahu Woori melalui saluran tidak resmi bahwa mereka tidak perlu hadir.

“Pemerintah Venisuela berterima kasih atas keberanian kita dan meminta dukungan aktif untuk membantu membangun kembali negara mereka. Kita juga menerima pesan dengan sifat yang sama dari Kerajaan Ko. Aku mengirimkan kabar bahwa kita akan memberikan dukungan segera setelah situasi stabil di pihak kita, tapi aku khawatir kita tidak memiliki sarana untuk mengirim beberapa ratus juta dolar untuk mendukung mereka.”

Woori berharap menjadi jembatan antara negara maju dan Joker dengan tetap berhubungan dengan kedua belah pihak. Ini akan memungkinkan Woori untuk meningkatkan kehadiran globalnya dan menenangkan Jepang, negara penjahat perang yang terus bertindak seolah-olah menguasai seluruh dunia. Setidaknya itulah rencana Presiden Park. Namun sekarang, dia dihadapkan pada penolakan dari G20 dan permintaan uang dari Venisuela.

Kenapa itu tidak berhasil seperti yang kuharapkan?

“Bagaimana reaksi Jepang? Aku percaya tentara kita menghubungi mereka untuk meminta kolaborasi mereka dalam hal-hal yang berhubungan dengan dungeon. Duta besar kita seharusnya juga menghubungi Dungeon Busters secara langsung.”

Jika aku menunjukkan kepada warga bahwa kami melakukan sesuatu tentang dungeon, mereka seharusnya menerima situasinya. Menyelesaikan dungeon juga akan memungkinkan kami untuk menunjukkan bahwa kami tidak hanya mengikuti Joker secara membabi buta. Dalam hal itu, membersihkan setidaknya satu dungeon sangat penting. Satu-satunya negara yang memungkinkan di bagian dunia ini adalah Jepang. Aku membutuhkan Dungeon Busters di pihakku.

Namun, tanggapan yang diterima Presiden Park dingin dan kejam.

◇ ◇ ◇

[Kota Edogawa, Shishibone — Markas Besar Dungeon Busters]

Setelah empat puluh tahun, aku secara alami mengembangkan ikatan dan kewajiban terhadap orang lain. Tapi ini bukan hal yang buruk. Orang tidak bisa bertahan hidup sendirian. Kami hidup dalam masyarakat, dunia memberi dan menerima. Itu sebabnya, ketika seseorang meminta sesuatu tentangku, aku melakukan yang terbaik untuk membantu mereka. Aku terkadang membuat permintaan juga; begitulah cara hubungan bekerja.

“Maafkan aku Kazu-chan …. Meminta sesuatu jadi ….”

Iwamoto, teman seumur hidupku—kami bertemu selama tahun pertama sekolah dasar—telah datang ke kantor pusat kami. Dia adalah seorang Zainichi Woorian dan memiliki jaringan arena pachinko yang berlokasi di Chiba. Hubungan antara Jepang dan Woori sangat buruk saat ini, tetapi banyak orang Woorian masih melihat Jepang dengan baik. Selain itu, Iwamoto telah memperoleh kewarganegaraan Jepang lebih dari dua puluh tahun yang lalu dan telah menjadi warga negara Jepang sejak lama. Meskipun aku memiliki masalah dengan penanganan dungeon oleh Woori, aku masih dapat mengklaim dengan lantang dan bangga bahwa Iwamoto adalah sahabatku.

“Senang berkenalan denganmu. Aku Lee dari Serikat Penduduk Woori.”

“Aku Ezoe dari Dungeon Busters. Silakan duduk.”

Iwamoto telah membawa perwakilan dari Serikat Penduduk Woori, sebuah asosiasi yang sering disebut sebagai Serikat saja. Sekitar tujuh puluh persen orang Woori yang tinggal di Jepang adalah anggota asosiasi ini, yang aktif di seluruh negeri. Salah satu cabangnya bahkan berlokasi di Higashi Matsumoto, Kota Edogawa.

Iwamoto telah dinaturalisasi sebagai warga negara Jepang dua puluh tahun yang lalu, jadi meskipun dia bukan bagian dari Serikat, posisinya sebagai pemilik rantai arena pachinko menghasilkan banyak kontak dengan komunitas Zainichi Woorian. Tampaknya Serikat telah memintanya untuk bertindak sebagai mediator karena hubungannya dengan kedua belah pihak. Iwamoto telah memberitahuku sebelumnya bahwa mereka kemungkinan besar akan meminta sesuatu yang konyol dan aku bebas untuk menolaknya. Karena dia mencoba untuk mengubah lini bisnisnya, seluruh cobaan ini mungkin juga merepotkan dia.

“Aku ingin memperjelas bahwa, meskipun Iwamoto adalah temanku yang berharga, pertama-tama aku adalah administrator Dungeon Busters dan bekerja sama sangat erat dengan pemerintah Jepang. Aku mungkin tidak bisa menanggapi permintaanmu dengan baik, Lee-san,” kataku.

“Peranku adalah memastikan kalian berdua bisa bertemu dan berdiskusi. Adapun selanjutnya, aku akan meninggalkan keputusan sepenuhnya di tanganmu, Kazu-chan. Kau baik-baik saja dengan ini, kan, Lee-san?” tanya Iwamoto.

Setelah memulai diskusi kami, aku mengetahui bahwa Lee-shi, perwakilan dari Serikat, datang dengan dua permintaan. Pertama, dia ingin kami meyakinkan pemerintah Jepang untuk mengizinkan Zainichi Woorian menjadi petualang sipil di Jepang. Kedua, dia ingin kami membantu Republik Woori menerapkan inisiatif petualang sipil.

Aku melihat ekspresi Iwamoto dan melihat dia tidak hanya tampak tercengang tapi juga sedikit marah dengan permintaan mereka.

“Lee-san! Ini kelewatan!” dia berteriak.

Bahkan Iwamoto yang selalu tenang dan santun pun marah. Aku mengangkat tangan kananku seolah menyuruhnya untuk tenang.

“Iwa-chan,” aku memulai, “Aku yakin bahkan Lee-san tahu betapa konyolnya apa yang dia minta. Aku menduga pemerintah Woorian menugaskan Serikat untuk meyakinkan kami untuk membantu.”

Aku melanjutkan.

“Aku benar-benar minta maaf, Lee-san, tapi aku tidak akan bisa membantumu. Ini adalah masalah internasional yang penting. Republik Woori harus mengajukan permintaan resmi kepada pemerintah Jepang. Adapun permintaanmu yang lain mengenai Zainichi Woorian menjadi petualang, aku khawatir Dungeon Busters tidak dalam posisi untuk menuntut pemerintah Jepang. Kami memang menerima permintaan dari pemerintah, tapi kami tidak membuatnya sendiri. Aku khawatir posisi kami akan disalahpahami jika kami mulai mencoba memaksa pemerintah. Serikat mendukung Partai Demokrat Konstitusional, jika aku tidak salah. Kau harus menjangkau mereka.”

Lee-shi hanya mengangguk, kemungkinan besar telah mengerti sejak awal bahwa semuanya tidak akan berhasil. Dia mungkin hanya ingin mengangkat topik ini denganku sehingga dia bisa mengatakan dia telah mencoba.

Aku berjanji kepada Iwamoto bahwa aku akan minum bersamanya ketika aku mendapat kesempatan dan mengakhiri reuni kami.

◇ ◇ ◇

<Mereka berada di ujung tanduk,> kata Ishihara, yang kuajak bicara menggunakan layanan obrolan video online. <Saat ini, Woori sangat terbagi antara pendukung presiden saat ini dan mereka yang menentangnya. Perekonomian mereka juga terus memburuk. Jika ini terus berlanjut, wilayah itu mungkin akan runtuh dengan sendirinya sebelum Monster Stampede terjadi.>

Ishihara juga terkejut dengan apa yang berani diminta oleh Serikat. Dia memberitahuku bahwa pemerintah Woorian juga telah mencoba pendekatan serupa dengan Kementerian Luar Negeri dan Kementerian Pertahanan tetapi ditolak dua kali.

Ada tujuh dungeon yang tersisa di Jepang. Dari utara ke selatan terdapat Sendai, Shishibone, Nagoya, Osaka, Hiroshima, Hakata, dan Miyakonojo Dungeon. Monster-monster yang muncul di lantai satu dari masing-masing dungeon ini telah diperiksa, dan kami memiliki gambaran yang cukup bagus tentang rank mereka.

“Dungeon di Sendai, Hiroshima, dan Miyakonojo adalah yang paling mendesak. Ini kemungkinan besar semua Rank B. Hataka adalah Rank D, Nagoya adalah Rank C, dan Shishibone dan Osaka keduanya adalah Rank A atau lebih tinggi. Kupikir kami akan menangani dungeon di Hiroshima terlebih dahulu. Tampaknya sedikit lebih mudah daripada yang ada di Sendai.”

<Mengerti. Oh! Aku bermaksud memberitahumu. Seseorang telah berhasil masuk cukup dalam ke Nagoya Dungeon, dan sendirian! Aku cukup terkejut mendengar dia sudah mencapai Rank C. Namanya Satou Souta. Apakah kau mengenalnya?>

“Dia, ya?”

Aku menyipitkan mataku sambil mengangguk. Dia mencoba untuk menghadapi Rank S Osaka Dungeon untuk membalaskan dendam ayahnya, korban pertama dari dungeon di Jepang. Dia cenderung bertindak gegabah di waktu-waktu tertentu. Mungkin masa mudanya mendorong perilaku ini, tapi aku punya firasat dia mungkin akan mencoba terjun ke Osaka Dungeon segera setelah dia mendapatkan gelar Buster.

<Mengenalmu, kupikir kau akan mengambil kesempatan untuk mencoba merekrutnya. Kau tidak ingin berbicara dengannya?>

“Tetap awasi dia untukku. Ada konselor di setiap dungeon sekarang, jadi kurasa dia tidak akan mendapatkan gagasan aneh. Pokoknya, Nagoya Dungeon adalah Rank C. Menyelesaikannya sendiri hampir tidak mungkin. Jika dia menemukan dirinya terjebak, kami akan dengan senang hati membantu.”

Tidak ada aturan yang menyatakan bahwa hanya Dungeon Busters yang diizinkan untuk membersihkan dungeon. Jika ada, kupikir itu hal yang baik untuk memiliki tim lain, seperti Crusaders, juga mengerjakannya. Ishihara tampaknya memiliki pendapat yang berbeda.

“Dia sudah lebih dari dua puluh tahun, jadi dia sudah dewasa. Dia bisa saja bertanggung jawab …. Yah, kurasa tidak semudah itu, ya? Aku berniat untuk berbicara dengan Satou Souta lagi. Sementara itu, mohon perhatikan dia dan para petualang lainnya.”

Masalah tempat para petualang di masyarakat akhirnya mulai muncul ke permukaan.

◇ ◇ ◇

[Stasiun Shin-Koiwa — Kinouchi Mari]

Saat ini aku sedang berdiri di samping gerbang tiket di Stasiun Shin-Koiwa. Hari ini, aku pergi kencan pertamaku dengan salah satu teman sekelasku, Yamaoka Shingo. Shingo-kun telah memberitahuku bahwa dia memiliki perasaan padaku beberapa waktu yang lalu. Aku menolaknya saat itu, tapi dia tetap memutuskan untuk bergabung dengan Dungeon Busters, dan kami akhirnya menghabiskan banyak waktu bersama di dungeon. Aku tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan ketika diberitahu bahwa aku mencintaimu secara langsung.

“Mari, kau harus segera memberinya jawaban yang tepat. Shingo-kun benar-benar menyukaimu. Itu sebabnya kau harus menjadi wanita yang bertanggung jawab dan menjawabnya. Aku merasa kasihan padanya, ditinggalkan dalam kegelapan seperti ini.”

Itu yang pernah ibuku katakan padaku. Emily juga memberitahuku bahwa sudah saatnya aku memutuskan apa yang harus dilakukan. Bahkan Senyath, rekrutan terbaru kami, punya sesuatu untuk ditambahkan.

“Lady Mari, mungkin bukan tempatku untuk berbicara soal masalah ini, tapi harus kukatakan bahwa menyiksa pria malang ini begitu lama tidak pantas untuk seorang wanita muda yang pantas. Meskipun dia sehat dan, jika aku berani mengatakan, pemuda yang agak sembarangan, perasaannya terhadapmu tulus. Kau harus berterus terang tentang masalah ini dan menghancurkan harapannya untuk selamanya.”

Senyath tampaknya menganggapku pasti akan menolaknya, tetapi aku setuju dengan fakta bahwa aku harus memberinya jawaban. Itu sebabnya sekarang aku dalam perjalanan untuk kencan pertamaku. Aaaah …. Aku agak stres.

“Mari! Maaf aku membuatmu menunggu!”

Shingo-kun telah tiba. Dia terlihat sangat keren dengan sepatu kets kulit, celana jins, dan T-shirt dengan hemp jacket di atasnya. Sejak dia bergabung dengan Dungeon Busters, Shingo-kun telah banyak berubah. Pada awalnya, dia hanya seorang siswa sekolah menengah atas, tetapi beberapa teman sekelas kami dan bahkan beberapa kakak kelas telah mengakuinya baru-baru ini. Aku pernah mendengar dia menolak mereka semua. Aku tidak yakin mengapa dia sepertinya berpikir aku lebih baik daripada gadis-gadis lain itu.

“Ayo pergi,” katanya, mengulurkan tangannya untuk saya ambil.

Aku sedikit ragu sebelum meraih tangannya. Wajahku sedikit memanas. Shingo-kun menjadi lebih berani saat aku tidak memperhatikan.

＊＊＊

Kami menonton film di teater di dalam mal di Kinshicho sebelum makan siang di restoran Italia yang bagus di sebelah mal. Baik Shingo-kun dan aku memberikan semua uang yang kami terima dari Dungeon Busters kepada orangtua kami, yang kemudian memberi kami uang saku. Aku menerima seratus ribu yen per bulan sementara Shingo-kun memberitahuku bahwa dia mendapat sekitar seratus lima puluh ribu. Aku tidak pernah membayangkan memiliki begitu banyak uang di tanganku setahun yang lalu.

“Aku ingin membeli sepeda motor, jadi aku menabung untuk itu. Bagaimana denganmu, Mari?” Dia bertanya.

“Kurasa aku juga menabung. Sejujurnya, aku tidak tahu uangku akan digunakan untuk apa. Ah! Kurasa aku menghabiskan banyak uang untuk membeli kue.”

Kami berbicara tentang dungeon dan sekolah, tetapi juga tentang kehidupan pribadi kami. Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi aku merasa Shingo-kun sedikit mirip dengan Kazu-san sekarang. Dia selalu tampak seperti dia memegang kendali. Aku mengatakan kepadanya bahwa dia telah banyak berubah, dan dia tersenyum cerah kepadaku.

“Tujuanku adalah menjadi seperti Kazu-san. Dia benar-benar tipe orang dewasa yang kuharapkan untuk tumbuh dewasa,” katanya.

“Kenapa dia? Bukankah Akira-san dan Hisato-san juga keren?” tanyaku.

Kupikir semua orang di Dungeon Busters sangat baik dan dapat diandalkan. Sejujurnya, ketika aku melihat teman sekelasku, aku sering berpikir mereka agak kekanak-kanakan.

“Semua pria di Dungeon Busters sangat keren. Mereka semua memiliki tujuan mereka sendiri dan siap mempertaruhkan nyawa mereka. Tapi yang benar-benar kuinginkan adalah menjadi sekuat Kazu-san. Dia mampu mendorong semua orang maju dan menghadapi dungeon yang tidak diketahui secara langsung. Aku yakin dia harus menghadapi tekanan dan stres yang luar biasa, tapi dia selalu berhasil. Aku akhirnya berpikir aku ingin menjadi seperti dia ketika aku berdiri di belakangnya.”

“Aku mengerti.”

Aku tiba-tiba teringat saat aku pergi berbelanja dengan ibuku dan Kazu-san. Aku tidak bisa menahan diri untuk berharap ayahku menjadi orang seperti dia. Kupikir aku akan sangat menyukainya jika Shingo-kun menjadi lebih seperti Kazu-san di masa depan.

“Ah! Aku perlu membeli hadiah terima kasih untuk Kazu-san! Dia selalu menjagaku, dan entah bagaimana aku ingin membalasnya.”

“Kau benar. Ayo pergi,” Shingo-kun setuju.

Saat kami keluar dari restoran, kami berpegangan tangan tanpa berpikir dua kali.

＊＊＊

[Kinshicho — Pusat perbelanjaan — TRY! Next Door’s Cuisine]

Hari itu, kami sedang merekam program TV “TRY! Next Door’s Cuisine” di teras Fusion, pusat perbelanjaan Kinshicho. Konsep utama acara ini adalah mengundang perempuan muda untuk memasak secara langsung, tetapi karena banyak yang menolak untuk difilmkan, kami kesulitan menemukan peserta.

“Hei! Bagaimana dengan pasangan di sana itu?” tanya direktur.

Wanita muda dan pria muda yang dia tunjuk memiliki aura aneh tentang mereka. Mereka bergandengan tangan, tersenyum, dan tampak seperti tokoh utama sinetron. Mereka tampaknya berada di dunia mereka sendiri, dan tidak ada yang bisa mengalihkan pandangan dari mereka saat mereka berjalan. Mereka akan membuat gambar yang bagus di TV.

Tepat ketika aku memutuskan untuk berbicara dengan mereka, aku mendengar teriakan. Aku berbalik untuk melihat ke arahnya dan melihat seorang pria mengayunkan pisau.

“Ini buruk!”

“Kamera!”

Teriakan pria itu hampir tidak bisa dimengerti, meskipun aku menemukan sesuatu seperti, “Bagaimanapun, dunia akan berakhir!!!” Dia menebas dan menikam siapa saja yang bisa dia jangkau saat dia berteriak. Di tengah kepanikan umum, pasangan yang kami lihat sebelumnya melangkah maju. Atmosfer di sekitar pemuda itu benar-benar berbeda sekarang. Ekspresi bahagianya telah menghilang, digantikan oleh tampilan yang cocok untuk prajurit berpengalaman.

“Aaaaah!!!”

Pria itu berlari ke arahnya, tetapi dia dengan mudah menghindari pisaunya sebelum meraih lengan pria itu dan membuatnya terbang dengan sedikit usaha. Dia menginjak punggung pria itu, memutar lengannya untuk memastikan dia tidak bisa bangun.

“Mari! Sembuhkan yang terluka!”

“Ya!”

Gadis cantik, yang bisa dengan mudah menaungi idola populer mana pun, berlari ke arah orang-orang yang jatuh ke lantai, terluka. Cahaya redup bersinar saat dia memegang salah satu dari mereka, dan mereka segera berdiri.

“Hei! Apa kameranya menyala?”

“Ya! Itu sihir, 'kan?”

Keduanya pasti petualang dungeon. Kami memiliki rekaman penggunaan sihir pertama kali di luar dungeon. Berita yang luar biasa! Selang beberapa menit, mobil polisi dan ambulans tiba di lokasi.

◇ ◇ ◇

[Markas Besar Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo — Kinouchi Mari]

Setelah menahan pria dengan pisau itu dan menyembuhkan yang terluka, kami dibawa ke kantor polisi. Petugas polisi mengatakan mereka ingin mendengar tentang apa yang terjadi secara detail, tetapi aku diizinkan menelepon ibuku terlebih dahulu. Aku memutuskan untuk menghubungi Kazu-san juga, untuk berjaga-jaga. Lagipula, aku akhirnya menggunakan sihir.

“Undang-undang khusus tentang kejahatan petualang dungeon dengan jelas menyatakan bahwa, sementara penggunaan sihir di atas tanah sangat dilarang, pengecualian harus dibuat ketika sihir digunakan dalam keadaan yang tidak dapat dihindari, seperti pembelaan diri yang sah atau untuk menyelamatkan seseorang. Shingo dan Mari tidak punya pilihan selain bertarung dan menggunakan sihir untuk menyelamatkan orang-orang ini. Mengingat undang-undang ini, seharusnya tidak ada masalah dengan perilaku mereka, bukan?”

“T-tentu saja. Aku sadar akan hal ini. Kami hanya ingin mendengar tentang situasinya secara mendetail dan memastikan ini memang begitu. Segera setelah kami selesai dengan interogasi kami, mereka berdua boleh pergi,” jawab polisi itu dengan lemah lembut.

Anehnya, orang yang datang bersama ibuku adalah Amane-san. Dia segera menghadapi petugas, ekspresi dingin di wajahnya. Dia sangat menakutkan sehingga aku hampir merasa tidak enak pada petugas. Namun, begitu dia berbalik menghadapku, dia memberiku senyum termanis dan memujiku.

Ketika pertanyaanku akhirnya berakhir, matahari sudah terbenam. Kencan pertamaku yang sudah lama ditunggu-tunggu akhirnya berantakan. Tapi itu menyenangkan. Aku tidak berpikir aku akan pernah melupakan hari ini. Shingo-kun berjanji untuk berbaikan denganku, ekspresi menyesal di wajahnya, tapi aku menggelengkan kepalaku.

“Kau keren, tahu. Lain kali kau mengajakku kencan, lakukan sebagai pacarku,” kataku.

Shingo-kun memerah sebelum mengangguk dengan gembira. Ibu bergabung denganku dengan waktu yang tepat, dan seorang polisi datang untuk mengantar kami pulang. Namun, satu gangguan terakhir sudah menunggu untuk terjadi. Begitu keluar dari kantor polisi, puluhan wartawan menyambut kami. Dang … Beberapa hari ke depan akan sangat buruk.

◇ ◇ ◇

[Gamerika Serikat — Pentagon]

Mengatakan ruangan itu berantakan akan menjadi pernyataan yang meremehkan. Buku dan dokumen tergeletak sembarangan di lantai, yang begitu tertutup sehingga tidak mungkin membedakan warna karpet. Botol-botol kosong dan kulit kacang menutupi sebuah meja yang kebesarannya tampaknya menunjukkan pentingnya pemiliknya.

Seorang pria meletakkan kotak kardus di atas meja, dengan santai mendorong barang-barang keluar untuk memberi ruang. Beberapa botol terjatuh, cola bocor ke seluruh dokumen yang berserakan di lantai, tapi dia tidak memedulikannya. Dia sembarangan menjejalkan barang-barangnya ke dalam kotak sambil bersenandung.

Seorang pirang cantik mengintip melalui ambang pintu, ekspresi khawatir di wajahnya.

“Apakah kau benar-benar akan menyerah, guildmaster?”

“Aku bukan guildmaster. Aku tidak lebih dari seorang pengangguran sekarang. Aku tidak akan bisa melanjutkan penelitian dungeonku jika aku tinggal di sini. Jika kandidat Demokrat, Wozniak, menang, dungeon kita akan dibersihkan oleh Dungeon Busters atau Crusaders. Jika Howard menang, kita akan mendapatkan lebih banyak hal yang sama. Kita akan tetap tidak dapat menyelesaikan dungeon mana pun, dan Gamerika akan tertinggal saat seluruh dunia bergerak maju. Tak ada gunanya tinggal di sini.”

“Apa yang kaurencanakan selanjutnya?” dia bertanya lagi setelah jeda.

Isaac Roland, sekarang mantan Kepala Komando, tidak menjawab pertanyaan dari mantan sekretarisnya, Rebecca. Meskipun dia tidak yakin bagaimana mereka mengetahui pengunduran dirinya, dia mendapat tawaran dari beberapa tempat termasuk laboratorium penelitian swasta, wadah pemikir …. Bahkan Vatikan mencoba merekrutnya. Namun, dia belum mendengar sepatah kata pun dari Kementerian Pertahanan Jepang. Mereka lamban dalam menyerap, seperti biasa.

“Kementerian Dungeon, yang bertugas menangani setiap masalah yang berhubungan dengan dungeon, akan segera didirikan di Jepang. Aku mungkin saja bergabung dengan tim penelitian mereka. Bahkan Ms. Ishihara pasti akan mengerti nilai yang bisa kubawa dengan ini,” katanya sambil menunjuk dahinya sendiri.

Meninggalkan Pentagon berarti meninggalkan segalanya kecuali barang-barang pribadinya; tidak ada satu dokumen pun yang bisa keluar dari gedung. Namun, tidak ada yang bisa diharapkan untuk meninggalkan otak mereka. Gamerika Serikat telah dapat menemukan lebih dari enam ratus dungeon, tetapi bahkan di Pentagon, tidak seorang pun kecuali Isaac Roland yang mengingat lokasi persis dari setiap dungeon itu.

“Kalau begitu aku akan menemanimu,” kata Rebecca. “Aku tidak berpikir seseorang yang tidak teratur dan tidak kompeten dalam kehidupan sehari-hari karena kau akan dapat bekerja dengan orang Jepang. Mereka sangat teliti. Aku sudah menyerahkan surat pengunduran diriku.”

“Tunggu sebentar! Kau bahkan tidak bisa berbicara bahasa Jepang. Meskipun kau bertahan, apa gunanya kau?” tanya Isaac.

“Ini bukan masalah. Secara keseluruhan, orang Jepang memang agak tidak mahir berbahasa Inggris, tapi banyak birokrat yang bisa berbahasa Inggris dengan baik. Bagaimanapun, kau membutuhkan seseorang untuk menghentikanmu dari bertindak gegabah dan memastikan diskusimu dengan orang lain tidak berakhir dengan bencana.

“Apa maksudmu gegabah …?”

“Satu-satunya hal yang kau miliki adalah kecerdasanmu. Gaya hidupmu kacau, untuk sedikitnya, dan kau putus asa dalam tawar-menawar dan berurusan dengan politik, bukan? Apakah kau sudah lupa bagaimana Ms. Ishihara memojokkanmu sampai kau hanya bisa menatapnya, tercengang? Kau harus membenamkan diri dalam penelitian dan menyerahkan pembicaraan kepadaku.”

Sekarang setelah mereka dapat berbicara dengan setara, Rebecca tidak ragu untuk melontarkan kata-kata kasar ketika dia mencoba meyakinkan Isaac. Dia akhirnya menebus semua frustrasi yang dia alami sebagai bawahannya. Isaac mungkin anak ajaib, tetapi dia adalah komunikator dan negosiator yang sangat buruk. Dalam hal membaca perasaan seseorang, dia berada jauh di belakang mantan sekretarisnya.

“Baiklah. Sekarang, mari kita bersihkan kandang babi ini sedikit. Kalau kau membiarkannya dalam keadaan ini, bosmu akan menaruh dendam terhadapmu, tahu.”

Rebecca mengumpulkan keberaniannya, memasuki ruangan dengan kantong sampah di tangan, dan mengambil sekantong keripik kosong yang telah tergeletak di lantai selama lebih dari seminggu.

◇ ◇ ◇

[Prefektur Hiroshima, Kota Kamiya — Dungeon Rank B]

Dungeon Busters bukanlah party petualang; itu adalah nama klan yang mengelola beberapa party. Kusakabe Rinko, Kirihara Amane, Sumida Masayoshi, dan Shinohara Hisato masing-masing memimpin party mereka sendiri. Biasanya, parameter seperti riwayat pribadi, usia, dan jenis kelamin diperhitungkan saat menyusun sebuah party, tetapi terkadang, anggota dapat mengundang kenalan untuk bergabung dengan party atau klan mereka. Aku bermaksud untuk merekrut lebih banyak petualang dalam beberapa bulan mendatang dan membuat jumlah total party menjadi dua puluh, yang berarti seratus dua puluh petualang.

“Awalnya aku bermaksud untuk merekrut anggota dan menyelesaikan menyusun dua puluh party lebih cepat, tapi aku harus mengubah rencana. Jumlah B-Ranker dan A-Ranker terbatas, jadi kita tidak bisa menambah anggota kita tanpa berpikir panjang. Kita akan tetap pada ukuran kita saat ini sampai masing-masing dari kami mencapai Rank A. Kecuali jika kita bertemu dengan seseorang yang benar-benar luar biasa.”

Suatu hari, aku sangat ragu setelah menerima telepon dari Takao Sakari, mantan pegulat sumo yang seumuran denganku yang ingin memulai kehidupan kedua sebagai anggota Dungeon Busters. Perawakannya—tingginya 190 sentimeter—dan prestasinya sebagai pegulat divisi teratas cukup mengesankan. Namun, aku tidak merasakan keinginan yang sama untuk berjuang untuk orang lain seperti yang kurasakan dari Masayoshi.

Meski begitu, tidak hanya Masayoshi tapi Rinko, Hisato, dan bahkan Manajer Umum Mukai menyetujuinya, jadi kami mengundang Sakari untuk bergabung dengan kami di Abyss untuk uji coba. Aku memutuskan untuk menyetujui pencalonannya ketika aku melihatnya meniru R*boCop untuk memotivasi dirinya sendiri di Safety Zone di Floor 1 setelah dia mengerahkan seluruh kekuatannya. Seseorang yang bersungguh-sungguh seperti dia hanya bisa memberikan pengaruh positif pada orang-orang di sekitarnya.

“Kau menolak saran Mucchii, 'kan?” Akira bertanya padaku.

“Tentu saja. Aku menatapnya dengan mulut ternganga ketika dia pertama kali membawanya kepadaku.”

Semua orang berkumpul di sekitar hotpot dan menertawakan ucapanku. Ide terbaru Mutsuo adalah tentang membentuk sebuah kelompok yang disebut “Dungeon Chest Finders.” Rupanya, beberapa agen bakat telah menghubunginya terkait proyek ini. Sudah kukatakan kepadanya bahwa kupikir nama itu agak aneh. Saat itulah dia menjelaskan bahwa “chest” di “Dungeon Chest Finders” bukan mengacu pada peti harta karun, tetapi sebenarnya dada wanita. Aku telah menghabiskan waktu yang lama menatap Mutsuo dan tertawa sehingga aku dimarahi oleh Manajer Umum Mukai, senyum tegang terpampang di wajahnya.

“Sejujurnya, kupikir ada beberapa kelebihan dalam ide tersebut dalam arti bahwa itu akan membawa para petualang lebih dekat ke masyarakat umum,” kata Hisato, memberikan sanggahan setengah-setengah yang mendukung ide tersebut.

Aku juga sudah mempertimbangkan aspek itu. Tapi, aku tidak bisa menemukan alasan bagi Dungeon Busters untuk melakukan hal semacam ini. Akan lebih baik jika sekelompok penghibur melakukan penyelaman dungeon sebagai penambang. Toh, grup idola seperti TNG47 sudah syuting di dalam dungeon.

“Bertingkah formal sepanjang waktu hanya akan membuat kita lelah, tapi pada saat yang sama, menurutku juga bukan ide yang bagus untuk tampil terlalu sembrono. Kita membutuhkan masyarakat untuk memercayai kita, mengingat kekuatan tidak manusiawi yang kita miliki. Aku tidak yakin mengejar payudara akan membuat kita dipercaya. Mungkin kita bisa mencoba memasukkan beberapa segmen dan lelucon yang menyenangkan ke dalam video kita.”

Dungeon Busters memiliki saluran di platform video paling terkenal di dunia tempat kami memposting video yang menjelaskan cara bertarung yang benar, menginstruksikan para petualang cara mendirikan kemah, dan merinci berbagai jenis monster. Kami juga memiliki saluran kedua di mana anggota memposting tentang kehidupan sehari-hari mereka, yang menurutku konten ringan yang lebih dari cukup.

Kami mencapai Floor 3 Hiroshima Dungeon. Terakhir kali, party telah berbalik pada saat ini. Aku pernah mendengar bahwa tikus bertanduk—monster tikus raksasa—muncul di lantai ini. Anggota yang telah memasuki Hiroshima Dungeon sebelumnya hampir semuanya adalah Rank C, tetapi keadaannya berbeda sekarang. Setiap anggota Dungeon Busters-ku telah mencapai Rank B. Kami seharusnya dapat dengan mudah memusnahkan monster Rank C sekarang.

SWISH.

Rinko mengayunkan pedangnya. Kepala tikus raksasa itu langsung diiris, sisa tubuhnya jatuh di belakangnya. Menontonnya seperti menonton adegan perkelahian dari drama periode. Dia bergerak maju, terkadang berputar-putar saat dia menebas satu demi satu monster. Dia adalah seorang pendekar pedang wanita yang sempurna.

“Aku tidak bisa membiarkan diriku kalah, 'kan?” tanya Amane, mengeluarkan senjata barunya.

Dia telah mengambil sesuatu yang berbeda dari cambuknya yang biasa, meskipun kurasa yang ini juga cocok untuknya.

Nama: Scarlet Feng Phoenix Fan

Kelangkaan: Super Rare

Deskripsi: Kipas yang terbuat dari bulu burung phoenix Fenghuang yang berwarna merah cerah. Kekuatan destruktifnya jauh melampaui kekuatan baja. Itu bisa digunakan sebagai bilah dan sebagai perisai.

Dia mengingatkan aku pada wanita kantoran yang biasa menghidupkan malam di disko tiga puluh tahun yang lalu. Kembali ketika Demam Malam Jumat sedang mengamuk, wanita-wanita modern dan bergaya ini mengenakan bomb bodycon dresses dan memakan satu demi satu lelaki, menjaga kekasih yang siaga. Ya, aku masih keren dan up-to-date.

“Wah! Benda apa ini …? Aku sudah bisa melihat banyak pria miskin mengantre untuk membelikan makan malam sebelum ditendang ke pinggir jalan!”

“Hmm …. Apakah dari era ‘berotot’ atau apa pun itu? Aku punya firasat aku tidak akan mendapatkannya, bahkan jika aku memintanya,” kata Hisato sambil menggaruk kepalanya.

Berhenti! Jangan terlihat begitu serius! Tidak masalah. Kau akan mendapatkannya dalam dua puluh tahun atau lebih.

“Aniki, ayo pergi,” potong Akira, menarikku keluar dari lamunan depresiku. Aku baik-baik saja sekarang!

◇ ◇ ◇

[Nippon Airlines — Dalam Penerbangan]

Pesawat Nippon Airlines yang lepas landas dari Bandara Internasional Dulles Washington menuju Bandara Internasional Narita. Meskipun setiap kursi kelas satu dapat dipartisi untuk privasi, masih memungkinkan untuk mengobrol dengan tetangga.

Setelah melepaskan pekerjaan mereka di Pentagon, Isaac Roland dan mantan sekretarisnya Rebecca duduk di setiap sisi sebuah partisi. Namun, karena sifat diskusi mereka, mereka menggunakan komputer untuk berkomunikasi daripada berbicara. Mereka melihat beberapa pasangan lanjut usia di kabin kelas satu yang tampaknya akan meninggalkan Gamerika untuk selamanya.

<Jika Pemerintahan Urabe menjadi yang teratas,> kata Rebecca, <kuharap kita akan melihat semakin banyak Gamerika yang berimigrasi ke Jepang.>

<Pasti. Bahkan aku, yang tidak peduli dengan politik, menyadari betapa pentingnya pemilihan ini untuk masa depan planet kita. Hasilnya juga jelas. Sebagian dari oposisi membuang-buang waktu dengan berteriak, “Urabe No!” Apakah mereka bermaksud mengatakan bahwa mereka tidak peduli jika dunia berakhir, selama itu berarti Urabe tidak akan memerintah lagi?> tanya Isaac.

<Apa maksudmu?> tanya Rebecca.

Setelah menyelesaikan diskusinya dengan Rebecca, Isaac mengenakan penutup matanya dan berbaring. Begitu dia sampai di Jepang, dia akan berada di tempat yang sama dengan para buster yang mampu mewujudkan kartu di atas tanah. Dia bahkan mungkin bisa membedah monster. Dia tertidur, memikirkan semua hal kecil yang dia nantikan sebagai peneliti.

◇ ◇ ◇

[Hiroshima Dungeon — Final Floor — Ezoe Kazuhiko]

Kami membutuhkan waktu satu minggu untuk mencapai Final Floor di Dungeon Hiroshima, Dungeon Rank B. Sementara kami telah memutuskan untuk melangkah dengan hati-hati, alasan utama yang dibutuhkan selama ini adalah kekuatan monster. Kami bertemu dengan monster humanoid seperti oni, lich yang melontarkan serangan sihir ke arah kami, dan bahkan poisonous slime. Dalam novel ringan, sebuah party yang terdiri dari empat atau lima petualang selalu bisa menghabisi semua jenis monster. Namun, di dunia nyata, menyesuaikan senjata dan formasi tergantung pada jumlah dan jenis monster yang kami lawan adalah suatu keharusan.

“Kita mungkin sudah musnah jika karakter Legend Rare tidak bersama kita. Berkat mereka, kita dapat menambahkan banyak variasi pada formasi lima peran dasar kita—tank, dealer kerusakan jarak dekat, dealer kerusakan jarak jauh, dealer kerusakan sihir, dan dukungan. Kita sudah berjuang dengan dungeon Rank B. Dungeon Rank A dan S akan penuh dengan monster yang lebih kuat dengan pola serangan yang bahkan lebih tidak diketahui.”

“Seperti yang diharapkan, kita mungkin tidak punya pilihan selain mengumpulkan data pada setiap jenis monster, mengumpulkannya, dan menyusun strategi yang disesuaikan untuk masing-masing monster. Setelah kita selesai di sini, kita harus merekam video monster di setiap lantai dan memikirkan solusinya.”

Peran paling penting Dungeon Busters adalah menyampaikan informasi kepada orang lain. Kami menerbitkan video monster yang telah kami lawan di dalam dungeon yang telah kami bersihkan bersama dengan strategi standar yang kami buat untuk melawan setiap monster.

Beberapa jurnalis pernah bertanya padaku mengapa aku tidak meminta kompensasi uang untuk mengungkapkan informasi ini, tetapi itu selalu tidak mungkin. Kami tidak bertarung di dungeon demi uang. Kami berjuang untuk memastikan dungeon dimusnahkan. Kebetulan kami menghasilkan uang dari itu juga.

“Seorang petualang tidak bisa mencapai Rank A kecuali mereka bisa menyelesaikan dungeon Rank B. Itu membuat segalanya menjadi sangat sulit. Kami mungkin satu-satunya yang memiliki kemampuan untuk membersihkan dungeon Rank B saat ini.”

Crusaders juga melakukan yang terbaik, tetapi mereka bahkan belum mencapai Rank B. Aku pernah mendengar mereka memprioritaskan membersihkan dungeon Rank D dan C. Faktanya, aku telah melihat di berita beberapa hari yang lalu bahwa mereka telah berhasil membersihkan Dungeon Rank C yang muncul tepat di dalam Parthenon.

Setelah selesai mengambil video dan foto relief di Hiroshima Dungeon, kami berkumpul di depan ruangan Guardian. Mungkin saja Guardian itu adalah monster Rank A, jadi aku mewujudkan Akane dan Emily.

“Itu groß wölfe, monster Rank A!” teriak Akane, memperingatkan kami. “Itu salah satu monster tipe binatang terkuat yang pernah ada!”

Di dalam ruangan itu ada serigala raksasa setinggi hampir tiga meter. Begitu dia melihat kami semua telah memasuki ruangan, dia berdiri dari tempat tidur siangnya.

Meskipun Masayoshi dan N’gie sama-sama sudah menyiapkan perisai, mereka masih terlempar ke belakang karena kekuatan yang luar biasa dari serangan pertamanya. Serigala itu hanya melemparkan dirinya ke perisai dengan kekuatan penuhnya.

“Ia cepat! Dan bagaimana bisa begitu kuat?!”

HOOOOOWL. Serigala raksasa melolong sebelum mencoba menjatuhkan perisai N’gie dari tangannya dengan cakarnya. Tiba-tiba terdengar ledakan. Emily telah mengirimkan semburan sihir api tepat ke moncong serigala. Ia mundur, mengadopsi postur defensif.

“Kau baik-baik saja, Masayoshi?!”

“Ya!”

Masayoshi adalah mantan pegulat sumo, jadi meskipun dia tampaknya telah menerima pukulan berat, tubuhnya yang kuat telah mencegahnya menerima terlalu banyak kerusakan. Dia berdiri, menyiapkan perisainya sekali lagi. Serigala menggeram saat bersiap untuk menyerang. Itu tampak siap untuk melompat ke arah kami kapan saja.

“Groß wölfe tidak bisa menggunakan sihir, tapi kecepatan dan kekuatan mereka setara dengan Fenrir, Dewa Serigala. Kita tidak akan menang jika kita mengubah ini menjadi adu kekuatan!” Akane menjelaskan.

“Seperti yang diharapkan dari monster Rank A. Semua monster sebelumnya yang kita lawan di sini terlihat seperti kentang goreng sekarang. Levelnya masih dalam ekspektasi kita,” kataku.

Setelah waktu kami di Shinjuku Dungeon, kami telah menyusun dan mencoba beberapa strategi untuk digunakan melawan monster Rank A. Kami harus melanjutkan secara metodis menghadapi musuh yang cukup kuat untuk menerbangkan perisai Masayoshi dan N’gie.

“Kita harus menghentikan gerakannya dulu. Akane, Emily, Hisato, Amane! Kalian berperan sebagai pemukul, seperti saat latihan!” Aku memerintahkan.

“Mengerti!”

Mereka memaksa serigala besar untuk mundur secara bertahap dengan kombinasi serangan jarak jauh, menggunakan ninjutsu, sihir, dan, tentu saja, cambuk Amane. Monster itu mencoba memantul dari dinding dan menggunakan langit-langit untuk meningkatkan mobilitasnya dan mendekati kami, tapi pada akhirnya, dia tetaplah monster. Menggunakan ketakutan alaminya terhadap api memungkinkan Emily mengarahkan binatang itu ke mana pun dia mau.

Akhirnya menyerah menyerang dari depan dan menukik ke arah kami dari samping. Namun, itulah yang kami tunggu-tunggu.

“Shield Bash!”

N’gie dan Masayoshi melepaskan serangan mereka, Shield Bash, pada saat bersamaan. Serigala itu lolos dan akhirnya berdiri dengan kaki belakangnya. Akira dan Rinko memanfaatkan momen kelemahan itu untuk menyerang, memberikan serangan terakhir.

“Counted Overhand Stroke! Lima! Empat! Tiga! Dua! Satu!”

“Seni Pedang Gaya-Kusakabe, Star Rain!”

Akira mengarahkan sapuan tangan ke perut serigala dengan kedua tangannya. Kanan, kiri, kanan …. Setiap kali dia memukul monster itu, dia menarik salah satu jarinya. Pada akhirnya, pukulan terakhirnya dilakukan hanya dengan satu jari, yang akhirnya menusuk perut serigala hingga terbuka.

Di saat yang sama, Rinko melompat, hampir mencapai langit-langit. Dia menendang langit-langit, menambah kecepatan, dan menusukkan pedangnya tepat ke dahi serigala. Otaknya hancur di tempat, dan ia jatuh dengan bunyi THUMP.

◇ ◇ ◇

Pada tanggal 28 Juni 2020—hari yang sama Dungeon Busters berhasil menyelesaikan Hiroshima Dungeon—pemilihan ganda dari kedua Dewan Diet berlangsung. Hasilnya seperti yang diperkirakan kebanyakan orang: kemenangan telak bagi partai yang berkuasa saat ini, kaum konservatif. Lebih dari dua pertiga anggota Diet yang terpilih mendukung revisi konstitusi, dan sebuah rencana untuk mengadakan referendum nasional atas masalah tersebut dalam tahun ini disusun.

Partai Demokrat Konstitusional, yang menentang perubahan konstitusi, kehilangan beberapa kursi tetapi relatif tidak terluka. Di sisi lain, Partai Rakyat Demokrat harus menghadapi kekalahan telak. Partai Komunis juga kehilangan beberapa kursi, sedangkan Partai Reiwa Baru belakangan ini, yang telah berubah pikiran dan sekarang mendukung perubahan konstitusi, memperoleh kursi.

“Situasi baik di dalam maupun di luar negeri semakin sulit untuk ditangani dari hari ke hari. Kita terutama perlu melakukan persiapan-persiapan agar dapat menjamin keamanan nasional kita. Seperti yang dijanjikan dalam manifesto kami, kami akan menyusun Kementerian Dungeon. Kementerian ini akan ditugaskan untuk mengelola semua masalah yang berhubungan dengan dungeon, mulai dari penanganan dungeon di wilayah kita sendiri hingga operasi internasional yang akan dilakukan dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa,” Urabe Seiichirou menjelaskan pada konferensi pers yang diadakan oleh partai konservatif.

Ishihara Yukie, Wakil Menteri Dungeon pertama, mematikan TV dan melangkah ke kamar mandi. Tetesan air mengalir di kulitnya. Tidak ada yang bisa menduga dia berusia empat puluhan dari kondisi kulitnya yang cantik. Dungeon Boot Camp telah membuatnya mendapatkan kembali penampilannya saat pertama kali memasuki Kementerian Pertahanan.

“Meskipun aku terlihat muda lagi, tidak ada yang mau memelukku, ya …?”

Dia menambahkan sedikit minyak mandi ke dalam air dan membenamkan dirinya. Sambil menghela napas berat, dia memutuskan untuk mengubah pemikirannya.

Kemarin, Ezoe Kazuhiko telah menghubunginya untuk memberitahu bahwa Dungeon Busters telah berhasil membersihkan Hiroshima Dungeon. Hari ini, mantan Kepala Komando Gamerika telah memasuki Jepang, meminta pekerjaan. Dia tidak bisa tidak berpikir dia menyebalkan, mengganggunya ketika dia sudah sangat sibuk, tetapi sudah pasti mempekerjakannya hanya akan menambah momentum Jepang.

“Merencanakan tindakan pertahanan Olimpiade …. Mempersiapkan para petualang Jepang untuk pergi ke luar negeri …. Banyak yang harus kulakukan.”

Dia membasuh wajahnya dan melangkah keluar dari bak mandi. Dia tidak tahu apakah itu karena suhu air atau antisipasi yang dia rasakan saat memikirkan pertarungan yang akan datang, tapi wajahnya terasa sedikit merona.

◇ ◇ ◇

[Republik Kolombian — Barranquilla]

Barranquilla adalah kota terbesar keempat di Republik Kolombian. Terletak di utara negara itu, itu adalah ibukota Departemen Atlántico dan rumah bagi sekitar lima puluh juta orang. Setiap tahun, karnaval berlangsung di sana dari Februari hingga Maret. Bahkan penampilan dungeon tidak memengaruhi sifat periang orang Gamerika Latin.

Sebuah truk panjang melaju di sepanjang Jalan Olaya Herrera pada suatu hari di awal Juli ketika suhu di atas tiga puluh derajat Celcius. Seorang pria berpakaian badut duduk di kursi penumpang dan menggigit empanadanya—jajanan kaki lima Gamerika Selatan—dan minum air.

“Bos, kita akan segera ke sana. Kupikir Angkatan Darat Kolombian sedang menunggu kita.”

Venisuela sudah lama menjadi tong mesiu Gamerika Selatan. Mengikuti ancaman terbaru mereka, dunia telah menyatakan dukungannya untuk Sarmiento, presiden Kolombian saat ini. Kata-kata yang mendukung dengan mudah diberikan, tentu saja, tetapi ketika Kolombian telah menghubungi beberapa pemerintah Gamerika Selatan, mengajukan permintaan bantuan materi dengan harapan menerima senjata yang dapat menangkis wyvern, tanggapannya tidak terlalu baik. Menawarkan dukungan militer besar semacam itu akan dengan mudah menelan biaya miliaran dolar. Tentunya, Kolombian tidak memiliki sarana untuk membiayai upaya semacam itu, dan Gamerika dibiarkan menanggung beban itu. Tetap saja, tidak ada yang bisa membuat keputusan semacam itu di tengah pemilihan.

Pada akhirnya, tidak ada yang menawarkan dukungan nyata kepada Kolombian, dan setelah dua minggu negosiasi, Kolombian tidak punya pilihan selain tunduk pada Joker dan menerima persyaratannya.

“Kurasa kalian sudah jelas tentang ini, tapi jangan lupa kita adalah Legion, bukan sekelompok penjahat. Apa pun yang kalian lakukan, apakah itu pergi makan atau bermain-main di kota, memengaruhi citra tentara kita. Sebaiknya kalian mengingatnya.”

Kebanyakan Venisuela berjalan di atas kulit telur saat berinteraksi dengan Joker dan anak buahnya. Mereka tidak akan menyakitimu selama kau tidak menjadikan mereka musuh. Jika ada, bahkan ada kemungkinan mereka akan membantu pada saat dibutuhkan.

Adapun penjahat yang telah dibebaskan Joker, sejumlah besar telah ditangkap atau dibunuh. Venisuela terus stabil, meskipun dikucilkan oleh seluruh dunia.

Mereka akhirnya menemukannya, di dalam sebuah toko yang terletak di sudut Jalan Olaya Herrera. Area itu ditutup, tapi orang-orang yang menjaganya tersebar sembarangan, dan pagar kawat berduri bahkan tidak menutupi seluruh area. Tidak seperti kebanyakan negara maju lainnya, Kolombian masih merupakan negara berkembang dan tidak mampu menghabiskan banyak uang untuk keamanan dungeon. Selain itu, mereka gagal merekrut petualang sipil, karena perlengkapan yang buruk yang mereka berikan kepada calon petualang. Satu-satunya pilihan mereka, pada akhirnya, adalah entah bagaimana mengunci lingkungan setiap dungeon dan memerintahkan orang untuk tidak berkeliaran terlalu dekat.

“Baiklah. Pergi mengamankan akomodasi dan beberapa makanan. Pastikan untuk membayar dengan dolar GS,” instruksi Joker.

Setelah menerima perintah bos mereka, bawahannya buru-buru lari. Joker membuang rokoknya ke tanah dan menepuk bahu seorang tentara Kolombian yang gelisah.

“Kau bekerja keras,” kata Joker. “Kami akan pergi dan membereskannya sekarang, jadi tenanglah, oke?”

Tentara itu merasa seolah-olah seorang bos mafia telah memanggilnya. Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi, tidak mampu menjawab.

Terlepas dari kemungkinan upaya pembunuhan oleh badan intelijen seperti CIA dan MI6, Joker — musuh publik nomor satu — dengan senang hati berjalan-jalan di siang bolong tanpa peduli pada dunia.

Saat ini, pemerintah Kolombian sangat menderita atas situasi tersebut. Joker dan pasukannya yang memproklamirkan diri, Legion, telah menuntut penyerahan total semua dungeon yang terletak di tanah Kolombian. Saat ini, Kolombian sama sekali tidak tahu kapan mereka bisa membersihkan dungeon dan tidak mendapat untung dari mereka dengan cara, bentuk, atau wujud apa pun. Banyak yang mulai berpikir bahwa, mengingat keadaannya, tidak ada alasan untuk tidak memberikan dungeon kepada Joker jika itu berarti warga dapat menghindari bahaya. Di sisi lain, menerima kehadiran Joker di negara itu datang dengan risiko dijauhi oleh seluruh dunia. Pemerintah setengah berharap Joker dan pasukannya bertindak seperti penjahat sehingga opini publik akan berbalik melawan mereka, tetapi Legion berperilaku sempurna untuk saat ini. Mereka tidak mencuri apa pun atau menyakiti siapa pun.

<Kami, Legion, berjuang untuk menghancurkan tatanan dunia. Kemanusiaan hanya memiliki sepuluh tahun lagi, apa pun yang terjadi. Gamerika, Uni Eropa, Jepang …. Kalian semua juga akan menghilang. Obligasi dan real estat tidak akan membantu. Aku punya satu nasihat untuk orang kaya! Nikmati uang kalian selagi masih bisa!>

Lingkup pengaruh Joker saat ini terbatas pada Gamerika Selatan. Bursa dan pasar saham di daerah lain belum terpengaruh. Namun, jika Kolombian berkolaborasi dengannya, itu berarti target Joker berikutnya adalah Brezil. Negara-negara Gamerika Selatan akan jatuh kepadanya satu demi satu, seperti kartu domino. Jika sudah begini, Gamerika—bersama seluruh benua Amerika Utara lainnya—tidak akan bisa lagi mengabaikan Joker. Alasannya sederhana: Ekonomi Gamerika akan mengalami masa sulit jika Gamerika Selatan berhenti mengekspor minyak, sumber daya mineral seperti logam langka, dan produk pertanian dan peternakan seperti ayam dan biji kopi. Faktanya, harga sudah naik di pasar maju, dan sejumlah besar mata uang asing masuk ke Kolombian.

Hal paling menakutkan tentang Joker adalah kemampuannya untuk menunjukkan kontradiksi paling aneh di dunia. Sebagian kecil orang kaya memangsa sumber daya negara miskin. Joker menyebut kenyataan ini sebagai “tatanan dunia” dan mengklaim bahwa tujuannya adalah untuk menghancurkannya. Meski mereka tidak bisa mengungkapkan dukungan secara terbuka, tidak diragukan lagi kata-katanya bergema di hati banyak orang.

“Pak Presiden, Joker telah memasuki dungeon. Duta Besar Gamerika menyarankan agar kita mencoba menguburnya hidup-hidup, tapi—”

“Mereka tidak mau mengalah atau mengirim uang, dan mereka masih mencoba memerintah kita?!” Presiden Sarmiento meludah, marah.

◇ ◇ ◇

[Angkatan Darat Pasukan Bela Diri Jepang — Fuji Garrison]

“Benturan …. SEKARANG!”

Tanah berguncang, dan asap tebal mengepul. Monster itu telah menerima serangan langsung dari peluru dan langsung menghilang dalam kepulan asap. Pria yang mengamati situasi melalui monitor merasa senang.

“Itu sukses. FH70 efektif melawan wyvern!”

“Beralih ke target selanjutnya. Ini adalah orc king, monster Rank A. Ini jauh lebih kecil, jadi tidak semudah itu!”

Raksasa setinggi tiga meter itu berjalan tertatih-tatih.

“Memukul monster statis dengan cangkang bukanlah masalah, tapi mungkin akan sulit dengan target yang bergerak,” bisik seorang wanita, mata tertuju pada layar.

Ishihara Yukie, Wakil Menteri Kementerian Dungeon, meluangkan waktu dalam jadwalnya yang padat untuk mampir dan memeriksa aktivitas Garnisun Fuji. Angkatan Darat Pasukan Bela Diri Jepang bekerja sama dengan Dungeon Busters untuk bereksperimen dengan teknik pemusnahan monster. Busters mewujudkan monster Rank A yang mereka peroleh dari gacha sementara tentara menguji beberapa senjata perang modern pada mereka.

“Jadi, apa pendapat Ezoe-san tentang penggunaan monster?” tanya Ishihara.

“Kazu-sa— Maksudku, Ezoe mengatakan bahwa dia lebih suka menghindari menggunakannya jika dia bisa membantu. Dia khawatir beberapa orang akan mengambil kesimpulan yang salah jika mereka melihat Busters berkolaborasi dengan monster. Dia mengatakan kesalahpahaman semacam ini dapat dengan mudah menyebar dan menakuti masyarakat umum,” jawab Kusakabe Rinko, petualang Rank B dan Dungeon Buster,.

Setiap Dungeon Buster memperoleh kemampuan untuk mewujudkan monster di atas tanah. Rinko telah mendapatkan titel Dungeon Buster miliknya dengan mengambil alih Kanazawa Dungeon. Dia kemudian diminta untuk membantu tentara.

“Kau benar. Baik atau buruk, dia menjadi pusat perhatian. Jika dia mulai mewujudkan monster di luar, orang mungkin mengajukan pertanyaan, terlepas dari niatnya,” Ishihara setuju. “Omong-omong, apa yang dia lakukan hari ini?”

“Dia ada di dalam Abyss bersama Akira-san. Mereka berusaha mencapai Rank A, tetapi mereka tampaknya mengalami kesulitan. Kudengar metode menaikkan peringkat yang biasa tidak berfungsi lagi.”

“Begitu. Nah, katakan padanya sesuatu untukku kalau begitu. Masih ada waktu. Dia tidak perlu terburu-buru. Dan katakan padanya untuk tidak terlalu memaksakan diri juga ….”

Beberapa orang di luar negeri telah kehilangan akal untuk mencoba melewati batas manusia dan mencapai Rank C. Ketika sampai pada Rank A, kesulitannya tidak terbayangkan. Tidak ada yang bisa menanggung semua itu demi keserakahan.

Aturan yang sama berlaku untuk Joker dan sekutunya. Mereka juga harus berjuang untuk sesuatu yang lebih besar dari diri mereka sendiri. Kebetulan tujuan besar mereka ini adalah ketidaknyamanan bagi kita ….

Ishihara tidak pernah bisa mengatakan hal seperti itu dengan lantang karena posisinya, tetapi dia memang memiliki rasa hormat padanya yang dalam di dalam dirinya.

Dungeon Busters Jilid 4 Bab 2

Bab 2 Legion Sedang Bergerak

Post a Comment

Popular Posts

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Date A Bullet Jilid 6 Misalnya, Jika Itu Terjadi

High School DxD DX

Labels

Recent Comments

Announcements

Dungeon Busters Jilid 4 Bab 2

Bab 2 Legion Sedang Bergerak

Post a Comment

Popular Posts

High School DxD DX.1 Ilustrasi

Date A Bullet Jilid 6 Misalnya, Jika Itu Terjadi

High School DxD DX

Labels

Recent Comments

Announcements

SETTING