Mahouka Koukou no Rettousei Jilid 2 Bab 7

[7]

OSIS hari itu sangat berbeda dari dulu, dan bahkan belum dua minggu berlalu.

Pertama, dining server sama sekali tidak mempunyai peran untuk dimainkan lagi. Dengan Mari dan Miyuki membuat bento mereka sendiri, Mayumi mulai melakukannya juga. Tanpa catatan masa lalu, keahliannya membuat semua orang sedikit cemas, meskipun Mari adalah satu-satunya yang benar-benar khawatir. Tapi dia telah melewati tahapan yang lebih mudah pada tingkat yang bisa dilewati, dan sekarang dia bersenang-senang mengganti jenis makanan yang dibawanya.

Dan sekarang ada lebih banyak anggota. Azusa biasanya makan bersama teman-teman sekelasnya kecuali ada yang mengatakan sesuatu padanya, tapi belakangan ini, orang-orang selalu mengatakan sesuatu setiap hari. Mereka mengundangnya karena alasan egois, alasan yang tidak masuk akal—bagaimanapun juga, alasan yang tidak logis: Rasio siswa baru dan senior di ruangan itu tidak seimbang. Kepribadiannya tidak akan membiarkannya menolaknya, meskipun dia mungkin menerimanya dengan enggan.

Di sisi lain, rasio anak laki-laki terhadap perempuan adalah satu banding empat. Jika keseimbangan menjadi masalah, maka ini masalah yang lebih besar. Mereka tampaknya tidak menganggapnya sebagai masalah.

“Tatsuya-kun?”

“Ya, Ketua?”

Di tengah makan siang dengan anggota yang sama, Mari memanggilnya dari seberang meja. (Posisi di meja membuat Tatsuya duduk di sebelah Miyuki, dengan Mari di seberang Tatsuya dan Mayumi di seberang adiknya, dan Azusa di sebelah Mayumi.)

Mari mencoba untuk memulai percakapan dengan biasa saja, tetapi tak ada yang menyembunyikan godaan dalam senyumannya. Dan ekspresi itu pun terlihat bagus untuknya. “… Benarkah kau menggombali Mibu, siswi tingkat dua, kemarin di kafetaria? Secara percakapan, maksudku.”

Tatsuya bersyukur dia sudah selesai makan. Jika ada sesuatu di mulutnya, itu akan ada di mana-mana sekarang. “… Kau juga seorang wanita muda yang terhormat, jadi sebaiknya kau tidak perlu menggunakan istilah yang tidak sopan seperti menggombali.”

“Hahaha terima kasih. Kau satu-satunya yang memperlakukanku seperti seorang wanita terhormat, Tatsuya-kun.”

“Begitukah? Pacarmu pasti bukan pria yang baik kalau dia tidak memperlakukan pacarnya sendiri sebagai seorang lady.”

“Bukan itu! Shuu—” Mari berhenti dan menahan lidahnya, ekspresinya menyiratkan bahwa dia berharap dia tidak mengatakan itu.

“….” Tatsuya menatap atasannya—yah, siswa yang memegang posisi lebih tinggi di komite SMA, bagaimanapun juga—dengan ekspresi yang benar-benar kosong.

“….”

“….”

“… Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?”

“… Haruskah aku membuat semacam komentar?”

Mari melihat sekilas udara hitam yang tebal dan bergelombang dari sudut matanya. Dengan sangat enggan, dia mengalihkan pandangannya.

Dan seperti yang diduga … Mayumi membalikkan punggungnya, dan bahunya gemetar. Mari memberinya tatapan tajam, lalu dengan cepat membuang muka, mengembalikan pandangannya kepada Tatsuya. “… Jadi benarkah kau menggombali Mibu dari klub kendo?”

Sepertinya dia ingin memperlakukan semua itu seolah-olah itu tidak terjadi. Tatsuya melihat ke sebelah Mari; Mayumi menghentikan tawanya yang tertahan dan mengangkat bahu dengan sikap berlebihan.

—Ya sudah. Dia memutuskan untuk mengikuti aturan rumah mereka. “Seperti yang kukatakan, kurasa kau tidak harus menggunakan istilah seperti menggombali … aku tidak ingin kau mengajarkan istilah vulgar seperti itu kepada adikku ….”

“… Maaf, Onii-sama? Kau tahu 'kan berapa umurku …?” bantah Miyuki dengan enggan tetapi mode tegas, suaranya rendah. Tatsuya menatapnya dengan tatapan meminta maaf dan segera menjatuhkannya.

Sekali lagi, keheningan adalah nama pertempuran itu. Jika ini adalah pertandingan shogi, saat ini pemain akan mengubah strategi mereka.

Tapi aturan rumah ini … berarti, sayangnya, Tatsuya-lah yang perlu mengubah segalanya. “… Itu tidak benar.”

“Oh, masa? Kami punya beberapa saksi yang melihat Mibu menjadi malu, dan wajahnya merona merah.”

Tatsuya tiba-tiba merasakan hawa dingin melayang dari kursi di sebelahnya.

“Onii-sama …? Bolehkah aku bertanya apa yang kaulakukan?”

Itu bukan hanya imajinasinya; suhu di dalam ruangan turun secara fisik dan di tempat itu.

“S-sihir …?” gumaman Azusa diwarnai ketakutan.

Sihir modern adalah perkembangan alami dari penelitian kemampuan supernatural. Pada dasarnya, sihir modern, dalam arti yang mendasarinya, telah menggantikan apa yang disebut karakteristik “kemampuan supernatural”. Perbedaan terbesar antara sihir lama dan kemampuan supernatural adalah apakah beberapa proses nonpemikiran diperlukan untuk mengaktifkannya atau tidak. Ini adalah alasan mendasar mengapa sihir modern tidak membutuhkan CAD juga.

Pada saat yang sama, sihir modern tidak setara dengan kemampuan supernatural. Biasanya, esper hanya dapat menggunakan jenis tertentu, atau paling banyak beberapa jenis, kekuatan asing. Sihir modern telah mensistematisasikan dan mengatur apa yang disebut kemampuan supernatural ini. Dengan memperkenalkan program sihir dan program aktivasi, alat untuk membuat program sihir, ke dalam proses aktivasi, sihir modern memungkinkan orang menggunakan sihir dari lusinan tipe—bahkan ratusan dalam beberapa kasus.

Namun, sihir modern memiliki kecenderungan untuk membagi dirinya terlalu tipis, dan kemampuan supernatural yang berbeda yang diukur secara luas di bawah skala yang sama akan berakhir dalam setidaknya dua puluh atau tiga puluh tipe yang berbeda. Walau begitu, sihir modern memiliki keserbagunaan yang luar biasa.

Pengguna sihir modern, atau penyihir, menggunakan sejumlah besar sihir melalui media program sihir. Eksekusi sihir yang digunakan oleh para penyihir ini, lalu, disesuaikan dengan proses mental mereka sendiri.

Penyihir yang hampir menjadi esper dan berspesialisasi dalam sihir tertentu dapat mengaktifkan sihir melalui pikiran saja, tanpa niat yang jelas. Orang yang menggunakan lusinan tipe sihir, bagaimanapun, biasanya tidak bisa menggunakan sihir secara tidak sengaja.

Memang benar bahwa program sihir diproses oleh bagian pikiran bawah sadar, tetapi itu hanya karena si perapal mantra membuat pilihan yang disengaja. Sama sekali tidak ada kemungkinan mereka dapat merumuskan dan menjalankan program sihir secara tidak sengaja.

Jika salah satu dari para penyihir yang ahli dalam berbagai tipe sihir juga dapat mengaktifkan kemampuan mereka secara tidak sadar, itu akan menjadi ….

“Itu pengaruh fenomenologis yang sangat mengesankan …,” ucap Mayumi. Tatsuya tersenyum datar. Bahkan kemampuan supernatural yang sekarang sudah ditinggalkan bekerja dengan cara yang sama untuk memengaruhi kenyataan: dengan memanipulasi eidos, kumpulan informasi yang menyertai peristiwa. Sementara sihir yang kabur adalah bukti kurangnya pengalaman, itu juga bukti bakat yang unggul.

“Tenang, Miyuki. Aku bisa menjelaskan. Pertama-tama, kendalikan sihirmu.”

“Maafkan aku ….” Miyuki menurunkan matanya karena malu dan perlahan menarik napas. Suhu ruangan berhenti menurun.

“Sepertinya kau tidak membutuhkan AC di musim panas.”

“Namun, radang dingin di pertengahan musim panas hal yang tidak masuk akal.” Lelucon Mayumi sepertinya lebih untuk mengulur waktu untuk mendapatkan kembali ketenangannya sendiri daripada untuk meringankan suasana, tapi Tatsuya menepisnya. “Tampaknya Mibu-senpai menghasut penentangan di antara siswa terhadap kegiatan komite disiplin,” katanya, menutup semuanya. Wajah Mari dan Mayumi terlihat muram. “Tapi, apakah benar bahwa kau membuat orang terlibat masalah dengan sengaja untuk poin? Aku tahu aku tidak melihat hal seperti itu—setidaknya, tidak minggu ini.”

“Aku juga tidak. Aku hanya bisa melihat di mana hal-hal terjadi melalui layar monitor, tapi menilai dari seberapa tidak terkendali itu, tindakan yang diambil oleh anggota komdis sebenarnya tampak cukup toleran.”

Atas saran kakak-beradik itu, ekspresi melankolis Mayumi semakin dalam. Mari menggelengkan kepalanya dan berbicara. “Mibu salah. Atau mungkin dia hanya prasangka. Komite disiplin adalah jabatan kehormatan sepenuhnya; tak ada gunanya berada di dalamnya. Hasil kompetisi mungkin meningkatkan nilai seminar seseorang, tapi sama sekali tak ada hal seperti itu di sini. Kau mungkin mendapatkan reputasi hanya dengan menjadi anggota, tetapi itu pun tidak meninggalkan tembok sekolah. Ini tidak seperti OSIS, di mana menjadi anggota berarti kau terlihat tinggi bahkan setelah lulus.”

“… Tapi itu juga benar bahwa komdis memiliki banyak kekuasaan di sekolah,” tambah Mayumi. “Anggota komdis secara aktif menjaga ketertiban di sini. Kalau kau seorang siswa yang tidak senang dengan keadaan di sekitar sini, mereka mungkin terlihat seperti sekelompok anjing pemburu yang menyalahgunakan kekuasaannya. Atau, lebih tepatnya, seseorang menyiapkan segala sesuatunya untuk membuatnya tampak seperti itu.”

Tatsuya tidak bisa tidak terkejut. Segalanya tampak jauh lebih dalam dari yang dia sadari. Dia menanyakan pertanyaan alami berikutnya. “Apa kau tahu siapa itu?”

“Huh? Um, tidak, tidak semudah itu menemukan sumber rumor ….”

“… Tapi kami bisa menghentikannya kalau kau tahu siapa pelakunya.”

Bagi Mayumi dan Mari, pertanyaan itu tidak terduga. Ucapan Mayumi adalah kesalahan lidah. Tatsuya menatap matanya dengan tajam—dia segera membuang muka. Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya dengan jelas merasa terganggu. “Aku tidak menanyakan identitas bawahan di akhir cerita, menyebarkan setengah kebenaran palsu ini. Aku bertanya tentang siapa yang mengendalikan hal-hal ini di balik layar.”

Tatsuya merasa lengannya ditarik dua kali. Dia menoleh untuk melihat Miyuki menarik lengan bajunya, di belakang meja sehingga orang lain takkan melihat. Dia mungkin ingin memberitahunya bahwa dia telah melewati batas, tapi Tatsuya tidak merasa ingin mundur. Pikirannya memancarkan kembali gambaran siswa yang menyerangnya dengan sihir, lalu melarikan diri. Dia secara mental memperbesar gelang putih itu, ujung-ujungnya bergaris merah dan biru, di pergelangan tangan kanan siswa.

“Organisasi seperti Blanche, misalnya?”

Keresahan mereka berubah menjadi syok. Mayumi dan Mari sama-sama menegang. Azusa memperhatikan mereka, matanya melebar; sepertinya dia tidak diberitahu soal detailnya.

“Bagaimana kau tahu nama itu?”

“Ini tidak seperti informasi rahasia. Tampaknya ada beberapa pembatasan pers soal itu, tapi kau tak bisa menekan setiap rumor kecil yang bermunculan.”

Untuk Tatsuya, kenyataan bahwa Mayumi terkejut dengan ini adalah apa yang lebih mengejutkan dirinya.

Blanche adalah organisasi politik antisihir internasional. Prinsip mereka adalah menentang sistem politik saat ini di mana para penyihir diberi perlakuan khusus oleh pemerintah, serta untuk menghilangkan diskriminasi sosial berdasarkan kemampuan sihir.

Tapi tidak benar bahwa pengguna sihir diberi perlakuan khusus oleh pemerintah di negara ini sejak awal. Bahkan, dalam kenyataannya, ada banyak kritik dari pemerintah dan tentara untuk perlakuan tidak manusiawi penyihir mereka dan cara mereka memanfaatkan para penyihir sebagai alat sekali pakai. Negara ini, tidak dapat menghindari keharusan untuk membuat perbedaan dalam jumlah pasukan yang dapat dimobilisasi dengan kualitas, mengingat negara tetangga tertentu memiliki populasi tertinggi di dunia.

Para perwira militer dan pejabat administrasi yang juga merupakan penyihir tentu saja menerima gaji yang lebih tinggi daripada mereka yang bukan, tetapi itu tidak lebih dari cerminan dari seberapa banyak pekerjaan yang harus mereka lakukan. Itu tidak lebih dari harga yang dibayar negara karena menggerogoti jiwa mereka karena terlalu banyak bekerja.

Sebagian besar organisasi antisihir melakukan aktivitas anti-kemapanan berdasarkan kritik terhadap kenyataan yang mereka buat sendiri. Di antara mereka, Blanche terlibat dalam beberapa aktivitas militan paling radikal. Negara ini seharusnya melindungi kebebasan aktivitas politik, sehingga mereka tidak terkekang atau tertindas. Namun, gerakan anti-kemapanan dapat secara bertahap dan mudah tergelincir ke dalam tindakan kriminal—dan kenyataannya, ada banyak contoh dari kelompok antisihir yang melakukan tindakan teroris.

Saat ini, Blanche adalah perwakilan dari jenis organisasi yang diawasi dengan ketat oleh biro keamanan publik.

Dan warna gelang yang dikenakan oleh siswa yang gagal menggali tanah di bawah kakinya adalah putih, dengan satu tepi merah dan satu tepi biru—simbol organisasi cabang Blanche yang bernama Égalité. Kedua organisasi menyembunyikan fakta bahwa mereka terhubung langsung, tetapi Égalité benar-benar beroperasi di bawah Blanche. Faktanya adalah, bagi mereka yang tahu, bahwa mereka tidak lebih dari sekadar papan reklame bermuka luar bagi Blanche untuk menarik kaum muda yang muak dengan situasi politik.

Mereka tidak tahu persis berapa banyak orang yang telah menjadi bagian darinya. Siswa yang sebelumnya mungkin bisa menjadi yang pertama. Tetapi fakta bahwa mereka tidak hanya mendapatkan simpatisan sederhana, tapi salah satu agen mereka ke dalam siswa sepertinya berarti mereka telah mendapatkan pijakan di SMA Satu, kalau tidak itu tidak akan mungkin.

“Meski mencoba menyembunyikan sebagian hanya akan menghasilkan hasil yang buruk …. Oh, aku tidak mengkritikmu, Ketua Mayumi, aku hanya mengatakan bahwa pemerintah kita telah mengaturnya dengan buruk.”

Walau penghiburan Tatsuya dalam bentuk alasan, ekspresi Mayumi tidak jelas. “… Tidak, kau benar, Tatsuya-kun. Memang benar—ada kelompok yang melihat penyihir sebagai musuh. Lebih baik menyebarkan informasi yang benar, termasuk betapa tidak beralasannya mereka, daripada menyembunyikan keberadaan mereka bersama dengan hasutan ketidaknyamanan yang tampak begitu alami. Kita bisa saja mengambil langkah efektif … tapi kita menghindar—tidak, lari dari menghadapi masalah.”

Dia sebenarnya tampak seperti sedang menyalahkan dirinya sendiri. “Kau tidak punya banyak pilihan.” Karena itu, nada meremehkannya terdengar cukup dingin. “Sekolah ini adalah institusi nasional. Kita hanya pelajar, bukan pegawai pemerintah—setidaknya, belum. OSIS terlibat dalam pengoperasian sekolah; tentu saja itu akan dipegang erat dengan kebijakan negara.”

“Huh?” Dengan suara datar, tidak dapat menghubungkan kata-kata itu di kepalanya, Mayumi tersendat sejenak, dan Tatsuya menatapnya.

“Maksudku sebagai ketua OSIS, kau tidak punya pilihan selain merahasiakannya,” kata Tatsuya, mengalihkan pandangan darinya dengan tidak nyaman.

Mari menyeringai main-main. “Wow, Tatsuya-kun. Kau sangat baik kadang-kadang.”

“Tapi dialah yang menempatkan ketua dalam situasi itu sejak awal ….” Azusa bergumam kosong.

Mari segera melanjutkannya. “Menekan seseorang seperti itu lalu mendukungnya, huh? Taktik seorang gigolo. Dia berhasil membujuk Mayumi juga. Dia punya keahlian!”

“T-tunggu, Mari, berhentilah bersikap aneh!”

“Wajahmu merah, Mayumi.”

“Mari!”

Ketua OSIS dan ketua komdis mulai saling menggoda.

Tatsuya melihat ke arah yang salah, wajahnya berpura-pura tidak bersalah—berpura-pura tidak memperhatikan sikap dingin adiknya padanya.

“Baiklah …. Sudah larut, jadi kami kembali ke kelas. Ayo pergi, Miyuki,” kata Tatsuya pada Mayumi dan Mari, masih berdesak-desakan, dan berdiri dari kursinya.

Miyuki tidak senang, tapi Tatsuya membawanya dengan ketulusan, menenangkannya. Azusa, yang menyaksikannya, telah berbalik merah terang dan melarikan diri ke konsol di sudut ruangan, tapi itu bukan urusan Tatsuya.

“Oh, tunggu sebentar, Tatsuya-kun,” kata Mari. “Oke, hentikan, Mayumi, sudah hentikan. Kita harus serius sekarang.”

“… Kami akan dengan hati-hati mempertimbangkan masalah ini seusai sekolah hari ini.”

“Baiklah, baiklah …. Kau lebih ulet dari yang terlihat … Tatsuya-kun, apa jawabanmu nanti?”

“Akulah yang menunggu jawaban, jadi aku akan memutuskan begitu aku mendengarnya.”

Sayaka tidak dapat menjawab pertanyaan yang dia ajukan padanya kemarin di kafetaria.

—Setelah kau memberitahu sekolah apa yang kaupikirkan, apa yang akan kaulakukan?—

Sayaka baru saja mulai membuat suara bingung dan tak bisa dimengerti setelah itu. Dia tak bisa mengumpulkan jawaban. Jadi Tatsuya memberinya pekerjaan rumah: Tatsuya mengatakan kepadanya bahwa ketika Sayaka mengetahuinya, Tatsuya akan mendengarkan apa yang Sayaka katakan lagi. “Berdasarkan apa yang baru saja kudengar, ini bukanlah sesuatu yang bisa kita biarkan begitu saja.”

“—Aku serahkan padamu.”

“Pada saat ini, aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang kauserahkan padaku.”

“Apa pun yang kau bisa—aku tidak keberatan.”

“Sangat tidak jelas. Apakah kau mengharapkan sesuatu dariku atau tidak …? Nah, jika itu kondisimu, maka aku akan menerima tugas itu.”

Ini bukan sesuatu yang bisa mereka biarkan—ini bukan hanya basa-basi. Jika organisasi antisihir akan berhenti hanya menargetkan sistem itu sendiri, dia tidak perlu mengambil inisiatif. Namun, aktivitas anti-kemapanan mereka adalah kekerasan, terus-menerus menargetkan individu-individu dalam posisi simbolis. Dia tidak dapat membuang kemungkinan bahwa Miyuki akan menjadi sasaran, karena dia telah terdaftar sebagai siswa utama dan sekarang menjadi bagian dari OSIS. Dia yakin dia tidak akan pernah kalah dari beberapa teroris yang tidak bisa berbuat apa-apa selain bermain-main dalam bayang-bayang sepanjang hari, tapi ada skenario terburuk untuk dipikirkan.

“Aku akan melakukan apa pun yang kubisa,” katanya menerima, suaranya dingin. Dia dan Miyuki, yang membungkuk kecil dari belakangnya, kami menuju ke pintu dan meninggalkan ruangan.

Mari bergumam pada dirinya sendiri, “Dan lagi mungkin itulah cara kita mendapatkan hasil terbaik.”

◊ ◊ ◊

Mengingat bagaimana tugas komite disiplin bekerja, Tatsuya tidak perlu datang ke kantor setiap hari. Bahkan ketua komdis biasa tinggal di sekitar ruang OSIS di lantai atas. Anggota yang dipilih untuk itu semua adalah yang terbaik dari hasil panen, masing-masing dengan kekerasan dan tanpa kompromi. Orang-orang seperti itu cenderung mengabaikan tugas dan kerapian klerikal, jadi karena tak ada yang tinggal di sana terlalu lama, ruangan menjadi bobrok total.

Sebelum pencapaian Tatsuya selama pekan perekrutan klub, dia—dengan enggan—menetapkan posisi yang kokoh sebagai satu-satunya orang di komdis dengan keterampilan klerikal. Jadi, meski sebenarnya tidak sedang bertugas, dia mendapatkan panggilan untuk meminta bantuan dari Mari terkait laporan aktivitas pekan perekrutan klub, medan perang yang sangat berdarah itu. Mereka tidak terorganisir sedikit pun … meskipun itu tidak terlalu membantu karena Tatsuya hanya melakukan semuanya sendiri.

Bukan niatnya untuk jatuh ke dalam situasi ini. Rencananya, pada saat pendaftarannya, adalah menggunakan waktu sepulang sekolahnya untuk menelusuri dokumen dan materi penelitian swasta milik universitas yang hanya dapat dilihat dengan terminal tertentu di Universitas Sihir Nasional dan SMA Sihir yang berafiliasi dengannya. Namun di sinilah dia, melakukan ini dan itu, pergi ke sana-sini, tidak menyelesaikan penelitiannya.

Kurasa aku akan menyelesaikan laporan insiden ini … dia berpikir sendiri sambil menghela napas, tahu betapa tidak produktifnya itu. Pertama dia harus bertemu dengan Miyuki, jadi dia keluar dari terminal, setelah menyelesaikan tugas yang berbeda—lalu, sesuatu terjadi.

Pemberitahuan muncul di layar bahwa dia telah menerima surel. Waktunya terlalu sempurna. Lambang sekolah melekat padanya. Itu berarti itu berisi instruksi yang tidak dapat ditolak oleh siswa, atau surel pemberitahuan resmi. Dia tak bisa begitu saja mengabaikan hal seperti itu. Dia belum berdiri tinggi dari kursinya, tapi dia duduk kembali dan membukanya.

Ditampilkan di kolom “pengirim” adalah nama Ono Haruka.

◊ ◊ ◊

“Maaf sudah memanggilmu begitu mendadak!”

“Tidak apa-apa. Saya tidak punya hal yang mendesak.”

Mereka berada di ruang konseling. Haruka telah memberikan permintaan maaf standar, senyumnya tidak menunjukkan penyesalan sama sekali; Tatsuya telah memberikan respons yang tepat untuk itu, tidak terlalu serius.

Sebenarnya, dia menganggap pemanggilan ini menyebalkan. Dia tidak terburu-buru, tapi dia telah berjanji untuk membantu Mari. Mengirim surel untuk memberitahu Mari tidak akan cukup, jadi setelah meminta maaf kepadanya yang banyak melalui komunikasi suara, dia pun mendapatkan lebih banyak tugas daripada yang dia rencanakan.

Dia juga harus membatalkan jalan pulang dengan Miyuki. Miyuki tampak tidak terpengaruh di permukaan, tetapi Tatsuya sudah pusing memikirkan bagaimana dia akan mencoba memperbaiki suasana hatinya ketika mereka kembali ke rumah mereka. Lagi pula, dia tidak ingin membicarakan apa pun dengan seorang konselor.

“Jadi, apakah kau sudah terbiasa dengan kehidupan SMA?” tanya Haruka, melontarkan pertanyaan standar, apakah dia tahu atau tidak perasaan sebenarnya tentang masalah itu (Tatsuya cukup yakin Haruka tidak tahu).

Namun, jawaban Tatsuya jauh dari standar. “Tidak.”

“… Apakah ada sesuatu yang mengkhawatirkanmu?”

“Ada banyak hal yang harus saya lakukan daripada yang saya kira, dan sulit untuk fokus pada pelajaran saya.” Pada saluran suara tambahan dia mengatakan padanya bahwa dia membuang-buang waktu, dan berhenti dari obrolan ringan dan mendapatkan apa yang perlu dia katakan.

Walaupun Haruka tidak mendengar nuansa itu, dia sepertinya masih mengerti bahwa Tatsuya sedang tidak dalam suasana yang sangat ramah. Haruka memberikan senyuman yang samar-samar, di antara seringai kering dan senyum ramah, lalu membuat tampilan menyilangkan kakinya.

Tatsuya melihat sekilas paha sensualnya yang ditutupi stoking tipis dari bawah rok pendek dan ketatnya. Tak ada yang menghalangi pandangan mereka di antara kursi tempat mereka duduk saling berhadapan.

Etiket modern mencegah kulit terbuka di tempat umum. Siswi tidak terkecuali—mereka semua mengenakan celana ketat atau legging tebal dan buram di bawah rok mereka. Itu kebijakan sekolah. Bahkan mengesampingkan betapa dewasanya wanita itu, ini adalah pemandangan yang menstimulasi yang tidak sering dia lihat sama sekali. (Kebetulan, bahkan gaya yang tidak menunjukkan kulit sama sekali bisa dipakai dengan nyaman selama musim panas, berkat kemajuan dalam bahan serat.)

“… Ada apa?” tanya Haruka dengan bercanda kepada Tatsuya, yang tanpa sadar menatap dan tidak bisa melepaskan pandangannya.

Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya dan akan memberikan respons yang tidak teratur—“Menurut kode berpakaian zaman sekarang …”—tetapi jawaban Tatsuya sedikit berbeda dari biasanya. “… Saya yakin pakaian Anda terlalu merangsang, Ono-sensei.”

“A-aku minta maaf!”

Tidak ada gairah di matanya—nyatanya, matanya tampak dingin dan mengamati, dan nadanya memberi kesan kritik ringan. Haruka, dengan bingung, menempatkan kakinya ke posisi yang lebih sederhana dan kembali duduk di kursinya.

Menimbulkan keresahan pada seseorang adalah teknik universal untuk mengambil inisiatif. Haruka telah memilih pakaian semacam ini untuk tujuan itu. Tapi siswa baru ini (Tatsuya) hanya akan menjawab dengan tatapan tanpa ekspresi.

Haruka tak bisa memahaminya. Dia tak bisa mendapatkan inisiatif, dan itu membuatnya bingung.

“Kenapa Anda memanggil saya ke sini?” Meskipun mencoba untuk menekannya, suaranya menunjukkan sedikit kejengkelan. Dan diragukan bahkan itu bukan bagian dari tindakan sendiri.

Tatsuya mungkin baru berusia enam belas tahun, tetapi Haruka tidak mencoba meremehkannya. Haruka tahu cara normal tidak akan berhasil melawannya, dan itulah mengapa Haruka mencoba menggunakan daya tarik seks, metode yang tidak biasa dia lakukan. Sial baginya, sepertinya dia harus menyerah pada rencana aman itu.

Setelah mengambil keputusan, dia sekali lagi menghadapi Tatsuya. “Aku datang ke sini untuk meminta bantuanmu, Shiba-kun, dengan pekerjaan kami.”

“Pekerjaan kami?”

Haruka tahu tentang kecerdasannya, meski hanya dari ujian masuk. Namun demikian, jawabannya langsung menuju ke tanda vital, membuatnya semakin waspada. “Ya—pekerjaan konselor.” Dia memiliki perasaan singkat bahwa Tatsuya melihat menembus dirinya. Namun, saat ini, satu-satunya pilihannya adalah terus mendorong dengan sandiwara “pekerjaan konselor”. “Kecenderungan siswa cenderung berubah dari tahun ke tahun. Misalnya—kau cukup sering menggunakan ‘jibun (saya)’, bukan? Itu tidak biasa untuk didengar sementara persentase siswa di sekolah menengah atas sihir menginginkan pos militer, tetapi penggunaan umum istilah itu pertama kali menyebar di antara siswa lain setelah kemenangan kita tiga tahun lalu di Pertahanan Okinawa. Perubahan iklim sosial juga membawa perubahan pada mentalitas siswa. Terutama setelah insiden besar terjadi—cara mereka berpikir dan merasakan tentang berbagai hal dan diri mereka sendiri berubah sampai kau tidak bisa percaya bahwa mereka semua seusia.”

Haruka berhenti sejenak, mengukur ekspresi anak lelaki itu. Tatsuya tidak tampak terganggu sedikit pun. Faktanya, dia sepertinya sedang mendengarkan hal-hal yang sudah dia sadari. “Jadi setiap tahun, kami menjemput sekitar sepuluh persen siswa baru dan harus menjalani konseling lanjutan. Itu agar kami dapat memahami mentalitas siswa dengan baik setiap tahun dan melakukan konseling terbaik yang kami bisa.”

“Dengan kata lain, saya akan menjadi kelinci percobaan?” ucapannya dengan mudah menyimpulkannya. Haruka tidak merasakan emosi negatif apa pun yang seharusnya Tatsuya tunjukkan, seperti kemarahan, penghinaan, atau ketidaksukaan. “Jika itu saja, maka saya akan membantu Anda—tapi apa tujuan Anda yang sebenarnya?” dia menjawab dengan senyum tipis.

Pada saat itu, Haruka perlu menggunakan segenap kekuatannya untuk menekan kebingungannya. “… Apa menurutmu aku menyembunyikan tujuanku yang sebenarnya? Itu menjengkelkan. Aku bukan wanita licik, tahu.” Nada suaranya ringan dan bercanda sampai akhir—dan lebih untuk membuatnya tidak menyadari bahwa dia telah kehilangan ketenangannya daripada menenangkannya.

“Saya yakin saya agak terlalu unik untuk digunakan sebagai sampel, Bu.”

“Aku mengerti. Aku memiliki kesan yang sama—bahwa kau bukanlah siswa baru yang normal. Itu sebabnya aku ingin kau membantu kami. Kau mungkin contoh pertama seseorang menerobos tembok antara siswa Course 1 dan Course 2, tetapi itu bukan berarti kau akan menjadi yang terakhir.”

“… Kalau begitu, saya akan menerimanya.”

Haruka lega—sepertinya dia telah membujuknya untuk saat ini. Tatsuya tampaknya tidak sepenuhnya yakin, tetapi mengungkap pikiran keras kepala seperti miliknya adalah tempat para konselor menunjukkan keahlian mereka, katanya pada dirinya sendiri. —Mengabaikan kenyataan.

“Aku menyesal membuatmu merasa seperti kau tidak bisa memercayaiku karena kurangnya pengalamanku, Shiba-kun …. Bagaimanapun, bolehkah aku bertanya beberapa pertanyaan padamu?”

“Ya, tentu.”

Dia tahu Tatsuya sedang berhati-hati padanya, tetapi mereka tidak punya banyak waktu. Secara berurutan, Haruka mempresentasikan pertanyaan yang telah dia persiapkan sebelumnya kepada Tatsuya.

Konseling adalah sebuah profesi yang mengutamakan privasi. Melindungi kerahasiaan klien adalah landasan kode etik profesional mereka. Itu berarti ketika dihadapkan dengan seseorang mengaku pada mereka, mereka akan mengajukan pertanyaan-pertanyaan orang untuk memecahkan masalah mereka dan tidak pernah bocor ke pihak ketiga—tetapi dalam situasi ini, di mana Haruka yang meminta Tatsuya untuk membantu, Haruka tidak akan bisa menginjakkan kaki ke dalam kehidupan pribadinya. Akibatnya, topik pertanyaannya terbatas pada apa yang terjadi di sekolah sejak hari pertamanya.

Dan setelah Haruka selesai mendengarkan Tatsuya sendiri secara singkat berbicara tentang masalah yang dia alami sejak mulai sekolah, ini adalah reaksinya:

“… Terima kasih. Aku heran kau masih baik-baik saja. Dengan stres menumpuk seperti itu, tidak aneh jika seseorang mengalami gangguan mental,” katanya dengan kagum, ekspresinya bak dokter.

Haruka sebenarnya memiliki lisensi medis, dan dia mengkhususkan diri dalam kesehatan mental—itulah mengapa Tatsuya akan memanggilnya “sensei”, tapi dia pikir dia mendengarkan apa yang Haruka katakan sebagai seorang konselor.

“Dari sudut pandang medis, Anda mungkin benar. Namun, pengecualian muncul di kumpulan data gabungan mana pun.”

Pada pernyataan Tatsuya bahwa data klinis selalu merupakan produk sampingan dari pemrosesan statistik, Haruka membuang muka dengan malu.

Matanya mengembara beberapa saat, tapi dia kemudian menyadari Tatsuya melirik ke jam dinding kuno (dibaca: ketinggalan zaman)—dia melakukan itu sehingga Haruka akan menyadarinya, tentu saja—dan dengan cepat melihat kembali padanya. “Benar, hanya itu yang ingin aku tanyakan hari ini …. Omong-omong, bolehkah aku menanyakan satu hal yang tidak berhubungan langsung dengan konseling?”

“Ada apa?”

“Benarkah Mibu-san, siswi tingkat dua, mengajakmu berkencan?”

“… Itu benar-benar tidak ada hubungannya dengan konseling,” kata Tatsuya, tidak repot-repot menyembunyikan keheranannya.

Haruka buru-buru melanjutkan. “Jika itu Mibu-san, aku akan tertarik …. Tapi aku tidak bisa membicarakan secara spesifik.”

“Akan jadi masalah jika saya mendengar tentang hal-hal yang bersifat pribadi bagi orang lain. Dari mana Anda mendengar tuduhan yang tidak berdasar tersebut?”

“Tidak berdasar …?”

“Ya, Bu—apa ada yang salah?”

“Tidak, bukan apa-apa …. Yah, sejujurnya, kalau kau berniat untuk mulai berkencan dengannya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Tapi kalau itu bukan perasaanmu, lalu jangan mencemaskan itu.”

“Saya sudah bilang semua omong kosong tentang dia mengajak saya kencan tidak berdasar. Omong-omong, dari mana Anda mendengar itu?”

Dia dengan sengaja mengalihkan pandangannya dari pertanyaannya yang berulang. “Maaf—ini masalah rahasia.”

Dia tidak mengejar poin lebih jauh. “Kalau begitu saya akan pergi sekarang.” Sebaliknya, dia berdiri dan menuju pintu keluar, tidak menunggu jawaban.

“Jika ada yang mengganggumu tentang Mibu-san, kau bisa bicara denganku kapan saja.”

Ada sesuatu seperti keyakinan dalam suara Haruka saat dia berbicara di belakangnya—keyakinan bahwa sesuatu yang akan mengganggunya akan terjadi. Tatsuya tidak tertarik dengan apa yang mungkin terjadi, tapi dia juga tidak berhenti dan berbalik. Dia tidak memiliki semacam pesona yang tidak bersalah untuk membiarkan rasa ingin tahu yang tidak berguna membawanya ke dalam sebuah jebakan.

◊ ◊ ◊

Setelah makan malam, saat Tatsuya menghadap konsolnya di kamar tidurnya, sebuah suara datang dari sisi lain pintu.

“Onii-sama, ini Miyuki.”

Secara praktis, Tatsuya dan Miyuki adalah orang-orang yang tinggal di rumah ini. Sudah jelas siapa yang akan mengetuk pintunya tanpa perlu menyebutkan namanya, dan Tatsuya tidak membutuhkan nama jika dia mendengar suaranya juga.

Meski begitu, di setiap kesempatan, Miyuki selalu mengumumkan dirinya seperti ini. Seakan mencoba untuk memasukkan namanya ke dalam pikiran Tatsuya. Seolah-olah dia takut Tatsuya akan melupakannya.

“Masuk saja,” kata Tatsuya tanpa mengalihkan pandangan dari layar. Dari pintu, konsol pun tertanam di dinding. Saat dia membaca baris teks, menggulir dengan kecepatan tinggi, dia melihat sekilas sosok adiknya dalam ruang pandangnya.

“Kue yang kaubelikan untuk kita telah tiba …. Haruskah kita minum teh?” Ada keraguan dalam undangannya—mungkin karena Miyuki tidak pantas mendapatkan pertimbangan yang tidak perlu dari kakaknya dalam kasus khusus ini.

Bagi Tatsuya, jika hanya membutuhkan kue, itu adalah harga yang kecil untuk dibayar—tapi kesopanannya adalah salah satu daya tarik adiknya. —Tapi, bukan berarti sembarang orang bisa mengeluarkannya darinya.

Kue telah tiba adalah ungkapan yang akan sangat terbatas penggunaannya seratus tahun yang lalu, tetapi ungkapan itu digunakan setiap hari di dunia saat ini. Kemajuan dalam sistem distribusi fisik telah mengubah istilah bagasi menjadi kata mati. Kau bahkan bisa mendapatkan barang-barang kecil seperti kue yang dikirim secara gratis. Tentunya, untuk toko, membuat dan mengirimkan produk setelah menerima pesanan memiliki dua keuntungan: tidak perlu menyimpan barang ekstra di gudang, dan tingkat perputaran pelanggan. Layanan ini ditimbang pada skala biaya pengiriman yang diminimalkan.

“Aku akan segera ke sana,” jawabnya, menyimpan informasi yang ditampilkan ke direktori bersama jaringan rumah mereka.

 

Tatsuya mencuci krim yang tidak terlalu manis yang tersisa di mulutnya dari kue cokelat—favorit Miyuki—dengan kopi yang membuatnya lebih pahit dari biasanya, lalu mengalihkan tampilan ruang tamu ke mode tampilan data.

“… Apa tidak masalah kalau aku melihat ini juga?”

Tatsuya belum selesai makan salah satu atau apa pun, dan Miyuki melangkah lebih lambat. Namun demikian, memanggil fail data jelas berarti bahwa dia ingin menunjukkan sesuatu padanya. “Tentu,” katanya. Meskipun begitu, dia masih meminta konfirmasi terlebih dahulu, dan setelah jawaban tegasnya, dia duduk kembali di kursinya. “Ini mungkin bukan topik yang cocok untuk hiburan keluarga, tapi sepertinya kau tidak akan menghindari masalah ini, jadi sebaiknya kita harus berbagi informasi lebih cepat daripada nanti …. Tidak, tak ada yang perlu diperhatikan”. Adiknya telah meletakkan garpunya dan duduk tegak, dan dia mengabaikan tindakan itu sebagai tidak perlu. Dia menyeringai kering, yang dia jawab dengan sedikit malu, dan mengambil garpunya lagi.

“Buka nama cabinet Blanche.”

Dia tidak bisa membawa papan ketik lengkap ke meja ruang tamu dengan semua makanan ditata. Tatsuya tidak terlalu menyukainya, tapi dia menggunakan perintah suara untuk menampilkan fail yang berisi temuannya satu per satu di layar.

“Itu organisasi politik aktivis antisihir yang muncul saat makan siang, 'kan?”

“Mereka menyebut diri mereka sebagai gerakan sipil. Di balik layar, mereka adalah contoh utama dari kelompok teroris. Dan sepertinya tak salah lagi bahwa para teroris ini bergerak dalam bayang-bayang di sekolah. Ada sebuah kelompok bernama Égalité—sebuah organisasi cabang Blanche—dan selama aktivitasku sebagai anggota komdis, aku benar-benar melihat seorang siswa yang kuyakini sebagai anggotnya.”

Ucapan Tatsuya menyebabkan keterkejutan Miyuki, dan dia memiringkan kepalanya. “Di SMA Sihir—seorang siswa SMA Sihir?”

“Aku bisa mengerti kenapa kau sulit untuk percaya,” mengangguk dalam-dalam, Tatsuya menunjukkan bahwa dia berempati dengan kebingungannya. “Orang-orang yang percaya bahwa SMA Sihir, bukan cuma SMA Satu, akan membantu mereka dengan sihir semuanya datang untuk belajar sihir. Apakah itu untuk kepentingan mereka sendiri atau untuk orang lain adalah masalah yang terpisah. Seorang siswa SMA Sihir menolak sihir tidak lebih dari kontradiksi diri.”

Itu adalah kontradiksi yang sempurna dan lengkap, dan itu saja. Bagi Tatsuya, sihir di mata organisasi menjulukinya secara negatif dalam beberapa hal, tetapi sebagai seseorang yang mempelajari dan meneliti sihir, dia tidak merasa ingin menolaknya.

“Ini jelas aneh kalau dipikir-pikir … tapi yang jelas tidak berhasil, jadi orang jahat merajalela.”

“… Kenapa seperti itu?”

“Kalau kau mencoba memikirkannya dengan logika normal, kau akan terjebak dalam labirin. Jadi, alih-alih memikirkannya secara logis, kau harus memikirkannya secara konkret, pada tingkat individu. Hal pertama yang perlu diperhatikan yaitu meskipun mereka mengibarkan bendera keyakinan antisihir di udara, mereka tidak menolak sihir secara lahiriah.”

“Kalau dipikir-pikir … itu benar.”

“Tujuan mereka adalah penghapusan diskriminasi sosial karena sihir. Itu sendiri tidak dapat disangkal tepat.”

“… Benar.”

“Jadi, apa itu diskriminasi?”

“Ketika opini masyarakat tentang seseorang tidak mencerminkan keterampilan dan kerja keras mereka yang sebenarnya …?”

“Sudah kubilang, Miyuki, kau seharusnya tidak memikirkannya dari sudut pandang umum.” Saat dia berbicara, dia dengan lembut mengambil kendali jarak jauh di bufet, lalu mengarahkannya ke layar. Salah satu area layar terbagi enam belas arah muncul ke depan dan diperbesar. “Blanche, dengan kedok organisasi politik luarnya, mengutip perbedaan rata-rata gaji yang diperoleh penyihir dan pekerja perusahaan nonpenyihir sebagai bukti bahwa penyihir diberi perlakuan khusus. Diskriminasi yang mereka bicarakan, pada akhirnya, adalah perbedaan gaji rata-rata. Tetapi mereka hanya berbicara tentang rata-rata, tentang hasil. Mereka sama sekali tidak memikirkan betapa melelahkannya dan membebani pekerjaan yang dilakukan oleh para penyihir bergaji tinggi. Mereka juga sepenuhnya mengabaikan sejumlah penyihir ‘cadangan’ yang meskipun memiliki keterampilan sihir, tidak bisa dipekerjakan dalam pekerjaan yang berkaitan dengan sihir, dan rata-rata menghasilkan lebih sedikit uang.”

Emosi dalam suaranya yang datar itu jarang, tapi hanya ada sedikit perasaan sedih di dalamnya. “Tidak peduli seberapa kuat itu, sihir yang tidak dihargai masyarakat tidak akan membawa uang atau kehormatan.”

Miyuki mengarahkan pandangannya ke bawah, dengan getir. Tatsuya bangun, berjalan mengelilinginya, dan dengan lembut meletakkan tangan di bahunya. “Alasan gaji rata-rata penyihir itu tinggi adalah karena ada orang yang memiliki keterampilan langka yang dibutuhkan masyarakat. Di antara sedikit penyihir itu, ada persentase penerima teratas yang relatif tinggi, yang berarti gaji rata-rata dihitung sebagai tinggi, itu saja. Dan para penyihir yang bekerja di garis depan berkontribusi pada masyarakat—sebenarnya, itu cara yang terlalu bagus untuk menggambarkannya. Penyihir menerima penghargaan tinggi karena menciptakan semacam keuntungan, entah itu finansial atau tidak; tapi mereka tidak diberi perlakuan khusus dalam arti finansial hanya karena mereka adalah penyihir. Dunia mereka tidaklah mudah—mereka tidak bisa hidup mewah hanya dengan memiliki bakat bawaan untuk sihir. Kita tahu itu dengan sangat baik. Bukan, Miyuki?”

“Ya … aku tahu itu dengan baik,” kata Miyuki, mengangguk dalam-dalam dan meletakkan tangannya sendiri di tangan kakaknya.

“Apa artinya ini, pada dasarnya adalah bahwa sikap Blanche yang menentang diskriminasi berbasis sihir benar-benar berarti mereka menentang penyihir yang dibayar dalam arti finansial. Mereka ingin penyihir mendonasikan jasanya kepada masyarakat tanpa pamrih.”

“… Aku percaya itu adalah hal yang agak egois, sombong untuk mereka katakan. Penyihir dan nonpenyihir sama-sama membutuhkan uang untuk hidup. Tapi mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat membiarkan penyihir mencari nafkah dengan sihir, dan bahwa mereka yang dapat menggunakannya harus mencari nafkah dari sesuatu yang lain …. Bukankah itu hanya berarti mereka mengatakan mereka tidak ingin menghormati sihir sebagai keterampilan manusia karena mereka tidak bisa menggunakannya sendiri? Mereka mengatakan penyihir tidak perlu dibayar untuk usaha yang mereka lakukan dalam mempelajari sihir, dan bahwa kerja keras mereka seharusnya tidak secara logis perlu dihormati …. Atau apakah orang-orang semacam itu tidak sadar bahwa kau tidak dapat menggunakan sihir dengan bakat alami dan bawaan seorang diri? Tidakkah ada yang memberitahu mereka bahwa menggunakan sihir membutuhkan pembelajaran dan pelatihan bertahun-tahun?”

Tatsuya menarik diri dari punggung Miyuki, memberikan senyum sinis, dan kembali ke kursinya. “Tidak, mereka tahu. Mereka hanya tidak menyebutkannya. Bakal terlalu merepotkan untuk menyangkalnya, untuk memikirkannya. Kesetaraan yang ideal itu enak didengar, jadi mereka menipu orang lain dengan itu—dan diri mereka sendiri. Ingat apa yang kautanyakan di awal? Tentang mengapa siswa di SMA SIhir akan aktif dalam kelompok antisihir seperti Blanche dan Égalité?”

“Ya …. Maksudmu mereka tidak mengerti apa yang sebenarnya diinginkan oleh faksi penolak sihir …?”

“Orang yang tidak bisa belajar menggunakan sihir, tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, berpikir itu tidak adil jika mereka yang bisa menggunakannya untuk mendapatkan posisi tinggi. Lalu, meskipun kau bisa menggunakan sihir, siswa dengan bakat yang lebih sedikit akan berpikir bahwa aneh mereka tidak bisa mengejar mereka yang memiliki banyak bakat meskipun mereka melakukan banyak pekerjaan, dan aneh mereka harus dilihat sebagai inferior …. Tidaklah misterius untuk berpikir seperti ini, bukan? Perbedaan bakat tidak terbatas pada sihir—itu terjadi di setiap bidang dalam setiap jenis pekerjaan manusia. Meskipun tidak memiliki bakat sihir, kau mungkin memiliki bakat lain. Jika kau tidak tahan tidak memiliki bakat sihir, maka kau harus menemukan cara hidup yang berbeda.”

Bagi mereka yang tidak tahu lebih banyak tentang Tatsuya daripada apa yang dia tunjukkan, itu akan terdengar seperti dia mengatakan itu untuk keuntungannya sendiri. Tapi Miyuki, satu-satunya orang di sini yang mendengarkannya, tidak rentan terhadap kesalahpahaman seperti itu.

“Satu-satunya alasan bagi mereka yang mempelajari sihir untuk menolak ‘diskriminasi’ sihir, menurutku, adalah karena mereka tidak bisa lepas dari sihir. Mereka tidak ingin meninggalkannya, tetapi mereka tidak tahan jika tidak dilihat sebagai penyihir yang handal. Mereka tidak tahan dengan kenyataan bahwa jumlah usaha yang sama di pihak mereka tidak akan membuat mereka mengejar ketinggalan. Mereka tidak tahan dengan kemungkinan bahwa bahkan bekerja sekeras mungkin tidak akan membuat mereka mengejar ketinggalan. Jadi mereka menolak dihakimi berdasarkan sihir. Tentu saja, mereka sadar bahwa mereka yang memiliki bakat membayar harga penuh dengan kerja keras. Mereka melihatnya secara pribadi, setiap hari. Tapi mereka berpaling dari kebenaran, mendorong semua tanggung jawab ke ‘bakat sihir bawaan’, dan menolaknya. Yah …. Bukannya aku tidak bisa memahami kelemahan seperti itu. Aku juga mempunyai perasaan yang sama.”

“Itu tidak benar!” Miyuki tahu sebaik yang dia lakukan bahwa dia tidak secara serius mencela dirinya sendiri. Tapi dia tetap protes. “Kau memiliki bakat yang tidak bisa ditiru orang lain, Onii-sama! Hanya karena kau tidak punya bakat yang sama dengan orang lain …. Kau telah melakukan kerja keras berkali-kali untuk sampai sejauh ini, bukan?!”

Tatsuya tidak memiliki bakat normal, itu saja—dia memiliki bakat sihir yang jauh melebihi yang lain. Miyuki bangga menjadi orang yang paling memahami itu. Jika ada yang mencoba menyangkal itu, bahkan jika itu orangnya sendiri, kakaknya, dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

“Itu karena aku memiliki bakat yang berbeda.”

“Ah ….” Tatsuya, bagaimanapun, masih mengatakan dia bisa “memahami kelemahan seperti itu” bahkan dalam memahami apa yang Miyuki coba katakan. Dia menyadari sanggahannya berpandangan sempit, dan pipinya memerah karena malu.

“Aku menutupi kurangnya bakatku dalam sihir modern dengan bakat lain. Aku bisa berkomentar dari sudut pandang objektif seperti ini karena aku punya pilihan itu. Jika tidak … aku mungkin telah berpegang teguh pada prinsip indah tentang kesetaraan. Walaupun aku tahu itu bohong.”

“….”

Dia tidak berdebat dengan nada basa-basi kakaknya kali ini. Miyuki sudah tahu apa yang ingin Tatsuya katakan. Tatsuya tidak meratapi dirinya sendiri atau mengasihani orang lain; dia berbicara tentang “kelemahan manusia” yang ada dalam dirinya juga.

“Mereka yang memiliki bakat sihir inferior tidak ingin memikirkan fakta bahwa itu inferior, jadi mereka mengajarkan prinsip kesetaraan. Mereka yang tidak bisa menggunakannya sama sekali tidak ingin memikirkan fakta bahwa itu hanyalah jenis bakat lain yang dapat dimiliki orang, sehingga mereka menutupi kecemburuan mereka dengan prinsip. Jadi, bagaimana dengan mereka yang memahami semua itu, dan masih mengipasi kobaran api? Persamaan yang mereka bicarakan adalah memperlakukan semua orang dengan sama apakah mereka bisa menggunakan sihir atau tidak. Penghapusan diskriminasi sosial berdasarkan sihir sama dengan tidak menghargai keterampilan sihir. Dan ketika sampai pada itu, itu adalah penyangkalan akan pentingnya sihir dalam masyarakat. Sihir tidak bisa maju dalam masyarakat yang tidak menghargainya. Tersembunyi di belakang mereka yang meneriakkan oposisi mereka terhadap diskriminasi sihir dan mereka yang berteriak untuk kesetaraan antara penyihir dan nonpenyihir adalah faksi yang ingin membuat negara ini meninggalkan sihir.”

“Apa faksi ini …?”

“Baik atau buruk, sihir adalah kekuatan. Uang juga kekuatan, dan teknologi, dan militer. Sihir berpotensi memiliki jenis kekuatan yang sama dengan kapal perang dan jet tempur. Penggunaan militer untuk sihir sedang diteliti di seluruh dunia, pada kenyataannya, dan banyak mata-mata militer bekerja keras untuk mengintip melalui teknologi sihir.”

“Lalu tujuan dari faksi penyangkal sihir adalah agar negara ini meninggalkan sihir, dan dengan demikian menyebabkan negara itu kehilangan kekuatannya?”

“Mungkin. Dan karena itu, mereka tidak akan menyia-nyiakan upaya—bahkan terorisme yang tidak manusiawi. Dengan itu, siapa yang akan diuntungkan dari kehilangan kekuasaan ini?”

“Tunggu … lalu mereka akan didukung oleh ….”

“Betul sekali. Dan Sepuluh Klan Master tidak akan pernah membiarkan mereka tidak diterima. Terutama keluarga Yotsuba. Jadi, kita harus lebih berhati-hati selagi masih ada kesempatan.”

Dia tidak mengatakan mereka harus berhati-hati dari apa. Tidak perlu mengatakannya di antara mereka berdua.

Miyuki mengangguk ke kakaknya, wajahnya sangat pucat.