Kusuriya no Hitorigoto Jilid 1 Bab 3

Bab 3 Jinshi

 

“Mereka melakukannya lagi,” gerutu Jinshi muram pada dirinya sendiri. Sungguh tidak pantas, cara bunga-bunga di istana kadang-kadang berkembang. Jinshi—salah satu dari sekian banyak tanggung jawabnya—bertanggung jawab untuk menenangkan keadaan.

Saat ia berjalan menuju kerumunan, Jinshi melihat satu orang berjalan seolah-olah keributan itu bukan urusannya. Dia adalah seorang gadis mungil dengan bintik-bintik menghiasi hidung dan pipinya. Tiada hal lain yang membedakannya, kecuali dia tidak memedulikan Jinshi sama sekali saat dia berjalan sambil bergumam pada dirinya sendiri.

Dan, itu bisa saja menjadi akhir dari segalanya.

 

Tidak sampai sebulan kemudian tersiar kabar bahwa pangeran muda itu telah meninggal dunia. Selir Lihua larut dalam tangisan, dan kini lebih kurus dari sebelumnya; dia tidak lagi tampak seperti wanita yang pernah dianggap sebagai bunga mawar yang mekar di istana. Mungkin dia menderita penyakit yang sama dengan putranya, atau mungkin penderitaan jiwalah yang menghancurkannya. Bagaimanapun juga, dia tidak bisa berharap mempunyai anak lagi dalam kondisi seperti itu.

Putri Lingli, saudara tiri mendiang pangeran, segera pulih dari penyakitnya, dan dia serta ibunya menjadi penghiburan besar bagi sang kaisar yang berduka. Memang benar, sepertinya Selir Gyokuyou akan segera melahirkan anak lagi, mengingat betapa seringnya Baginda Kaisar berkunjung.

Pangeran dan putri sama-sama menderita penyakit misterius yang sama, namun salah satu dari mereka telah sembuh sementara yang lainnya meninggal. Mungkinkah karena perbedaan usia di antara mereka? Meski baru berjalan tiga bulan, namun jangka waktu tersebut dapat memberikan perbedaan yang signifikan terhadap ketahanan bayi. Dan bagaimana dengan Lihua? Jika sang putri telah pulih, maka ada alasan mengapa sang selir juga bisa pulih. Kecuali jika dia menderita karena guncangan psikologis karena kehilangan putranya.

Jinshi memikirkan hal ini di kepalanya saat dia meninjau beberapa dokumen dan menekankannya. Jika ada perbedaan antara kedua anak itu, mungkin itu terletak pada Selir Gyokuyou.

“Aku akan keluar sebentar,” kata Jinshi sambil mencap halaman terakhir dengan capnya, dan segera meninggalkan ruangan.

 

Sang tuan putri, dengan pipi penuh dan kemerahan bagai roti kukus, tersenyum padanya dengan segala kepolosan yang bisa ditunjukkan oleh seorang anak kecil. Tangan mungilnya mengepal di jari Jinshi.

“Tidak, Nak, lepaskan dia,” tegur ibunya, seorang gadis cantik berambut merah, dengan lembut. Dia membungkus bayi itu dengan kain bedung dan menidurkannya di tempat tidurnya. Sang putri, yang tampaknya terlalu hangat, membuka selimutnya dan berbaring sambil memperhatikan pengunjung itu, berceloteh gembira.

“Kukira kau ingin menanyakan sesuatu padaku,” kata sang selir, yang selalu seorang wanita yang tanggap.

Jinshi langsung ke pokok permasalahan. “Mengapa kesehatan tuan putri pulih?”

Selir Gyokuyou membiarkan dirinya tersenyum kecil sebelum menarik sehelai kain dari kantong. Kain itu telah robek dari sesuatu dan dihiasi dengan karakter-karakter yang tidak pantas. Bukan hanya tulisan tangannya yang tidak rata, akan tetapi pesan tersebut sepertinya ditulis menggunakan noda rumput, sehingga di beberapa tempat memudar dan sulit dibaca.

Bedak wajah Anda adalah racun. Jangan sampai tersentuh bayi.

Mungkin menurunnya kualitas tulisan tangan itu memang disengaja. Jinshi memiringkan kepalanya. “Bedak wajah Anda?”

“Ya,” kata Gyokuyou, mempercayakan anak di tempat tidur bayi kepada sang ibu susu dan membuka laci. Dia mengeluarkan sesuatu yang terbungkus kain: bejana keramik. Dia membuka tutupnya dan menemukan segumpal bubuk putih.

“Ini bedaknya?”

“Iya.”

Mungkin, Jinshi menduga, ada sesuatu di dalam bubuk itu. Ia ingat Gyokuyou, yang sudah memiliki kulit pucat yang sangat dihargai di istana, tidak perlu menggunakan bedak untuk membuat dirinya lebih cantik. Malahan, Selir Lihua terlihat sangat pucat sehingga dia menggunakannya lebih banyak setiap hari untuk menyembunyikan kondisinya.

“Putri kecilku adalah gadis yang sangat lapar,” kata Gyokuyou. “Aku tidak menghasilkan cukup susu untuknya, jadi aku menyewa seorang pengasuh untuk membantu.” Terkadang ibu yang anaknya meninggal tak lama setelah lahir mendapat pekerjaan sebagai ibu susu. “Bedak wajah ini milik wanita itu. Dia menyukainya karena dia merasa bedak ini lebih putih dibandingkan bedak lainnya.”

“Dan di mana pengasuh ini sekarang?”

“Dia jatuh sakit, jadi aku memecatnya. Tentu saja dengan dana yang cukup untuk penghidupannya.” Berbicara seperti seorang wanita yang cerdas dan mungkin terlalu baik demi kebajikannya sendiri.

Jadi katakanlah ada semacam racun di bedak wajah tersebut. Jika sang ibu menggunakannya, hal itu akan berdampak pada si anak; jikalau apa pun yang ada di dalam bubuk itu masuk ke dalam ASI, bahkan mungkin akan masuk ke dalam tubuh si anak. Baik Jinshi maupun Gyokuyou tak tahu racun apa itu. Namun, jika pesan misterius itu dapat dipercaya, itulah bagaimana sang pangeran muda menemui ajalnya. Dengan bedak sederhana, riasan digunakan oleh sejumlah orang di istana belakang.

“Ketidaktahuan adalah dosa,” kata Gyokuyou. “Aku seharusnya lebih berhati-hati dengan apa yang masuk ke dalam mulut anakku.”

“Saya bersalah atas kejahatan yang sama,” kata Jinshi. Pada akhirnya dialah yang membiarkan putra sang Kaisar meninggal. Dan mungkin ada orang lain yang meninggal dalam kandungan.

“Aku memberi tahu Selir Lihua tentang bedak wajah, tapi apa pun yang kukatakan hanya membuat dia berusaha keras,” kata Gyokuyou. Lihua masih memiliki kantung hitam di bawah matanya, dan menggunakan banyak riasan putih untuk menyembunyikan warna buruk di wajahnya, tidak pernah percaya bahwa itu beracun.

Jinshi menatap kain katun sederhana itu. Ia pikir itu tampak familier. Kualitas karakter yang ragu-ragu tampaknya hanya tipu muslihat, tetapi tangan tersebut memiliki kualitas yang sangat feminin. “Siapa yang memberikan ini pada Anda, dan kapan?”

“Hari aku meminta dokter memeriksa putriku. Aku khawatir aku hanya akan menyebabkan masalah bagimu, tetapi ini terlihat di dekat jendela. Itu diikat ke cabang daun kadudampit.”

Jinshi teringat keributan hari itu. Apakah seseorang di antara kerumunan itu memperhatikan sesuatu, menyadari sesuatu, meninggalkan peringatan? Tapi siapa? “Tak ada dokter di Istana yang mau menggunakan metode memutarbalikkan seperti itu,” katanya.

“Aku setuju. Dan sepertinya kita tidak pernah tahu bagaimana memperlakukan sang pangeran.”

Semua keributan itu. Jika dipikir-pikir, Jinshi memang ingat seorang gadis pelayan yang tampak menjauhkan diri dari para penonton lainnya. Dia telah berbicara pada dirinya sendiri. Apa yang dia katakan tadi?

“Aku butuh sesuatu untuk ditulis.”

Jinshi merasakan potongan-potongan itu jatuh pada tempatnya. Ia mulai tertawa. “Selir Gyokuyou, jika saya menemukan penulis pesan ini, apa yang akan Anda lakukan padanya?”

“Aku akan berterima kasih sebesar-besarnya padanya. Aku berutang nyawa putriku padanya,” kata sang selir, matanya berbinar. Ah, jadi dia sangat ingin menemukan dermawannya.

“Baiklah. Izinkan saya menyimpannya sejenak.”

“Aku sangat menantikan apa pun yang mungkin kautemukan.” Gyokuyou menatap Jinshi dengan gembira. Ia membalas senyuman Gyokuyou, lalu mengambil toples bedak wajah dan kain bertuliskan pesan di atasnya. Ia mencari dalam ingatannya kain apa saja yang terasa seperti ini.

“Aku tidak akan mengecewakan wanita kesayangan Sri Baginda Kaisar.” Senyuman Jinshi menunjukkan kepolosan seorang anak kecil yang tengah berburu harta karun.