Kusuriya no Hitorigoto Jilid 1 Bab 5

Bab 5 Dayang

 

“Menarik sekali. Aku diberi pemahaman bahwa kau tak bisa membaca,” ucap kasim cantik itu perlahan, dengan sengaja. Maomao mengikuti dengan tidak nyaman di belakangnya saat dia berjalan.

“Tidak, Tuan. Saya berasal dari kalangan rendahan. Pasti ada kesalahan.”

Siapa yang akan mengajariku? pikirnya, tapi ia takkan mengucapkan kata-kata itu jikalau ia sedang disiksa. Maomao bertekad untuk bertindak sebodoh yang ia bisa. Mungkin bahasanya agak salah, tapi apa yang bisa ia lakukan? Seseorang yang asal-usulnya begitu kejam diharapkan tidak akan melakukan hal yang lebih baik.

Gadis pelayan tingkat bawah ditangani secara berbeda tergantung apakah mereka bisa membaca atau tidak. Mereka yang terpelajar dan mereka yang tidak bisa membaca masing-masing mempunyai kegunaannya masing-masing, tetapi jika seseorang bisa membaca namun berpura-pura tidak tahu apa-apa—ah, itulah cara untuk berjalan di garis tipis di tengah-tengah.

Kasim cantik itu memperkenalkan dirinya sebagai Jinshi. Senyumannya yang indah menunjukkan bahwa dia tidak akan menyakiti seekor kutu pun, tapi Maomao merasakan sesuatu yang licik di baliknya. Bagaimana lagi Jinshi bisa menusuknya tanpa belas kasihan? Jinshi telah menyuruh Maomao untuk diam dan mengikutinya. Dan itu membawa mereka ke momen ini. Maomao sadar bahwa, sebagai pelayan yang tidak penting, menggelengkan kepalanya pada Jinshi mungkin adalah hal terakhir yang ia lakukan dengan itu, jadi ia dengan patuh melakukan apa yang dikatakannya. Ia sibuk memperkirakan apa yang mungkin terjadi selanjutnya, dan bagaimana ia akan menghadapinya.

Bukannya ia tak bisa menebak apa yang mungkin menginspirasi Jinshi untuk memanggilnya; yang tetap misterius adalah bagaimana dia menemukan jawabannya. Pesan yang ia sampaikan kepada selir.

Sepotong kain tergantung di tangan Jinshi. Itu dihiasi dengan karakter yang tidak terawat. Maomao tidak memberi tahu siapa pun bahwa ia bisa menulis, dan juga tetap diam tentang latar belakangnya sebagai apoteker dan pengetahuannya tentang racun. Jinshi tidak akan pernah bisa melacaknya melalui tulisan tangannya. Ia pikir ia telah berhati-hati untuk memastikan tak ada seorang pun ketika ia menyampaikan pesan tersebut, tapi mungkin ia melewatkan sesuatu, dilihat oleh seseorang. Saksi pasti melaporkan seorang gadis pelayan bertubuh mungil berbintik-bintik.

Tidak diragukan lagi Jinshi memulainya dengan meneliti semua gadis yang bisa menulis, mengumpulkan sampel kaligrafi mereka. Seseorang bisa saja mencoba untuk tampil sebagai pengguna yang kurang kompeten dibandingkan sebelumnya, namun tanda-tanda dan karakteristik identifikasi akan tetap ada. Ketika pencariannya terbukti sia-sia, dia akan berpaling pada gadis-gadis yang tak bisa menulis.

Orang yang mencurigakan. Terlalu banyak waktu di tangannya ….

Saat Maomao memikirkan hal yang tidak baik ini, mereka tiba di tempat tujuan. Seperti yang ia duga, itu adalah paviliun Selir Gyokuyou. Jinshi mengetuk pintu dan sebuah suara tenang menjawab, “Masuk.”

Jadi mereka melakukannya. Di dalam mereka menemukan seorang wanita cantik dengan rambut merah, dengan penuh kasih sayang menggendong bayi berambut keriting. Pipi anak itu merona, kulitnya sama pucatnya dengan pipi ibunya. Dia adalah gambaran kesehatan saat dia tertidur dengan manis di pelukan sang selir.

“Saya telah membawakan orang yang ingin Anda temui, Nyonya.” Jinshi tidak lagi berbicara dengan nada bercanda seperti sebelumnya, tetapi berperilaku dengan sangat serius.

“Terima kasih untuk masalahmu.” Gyokuyou tersenyum, senyuman yang lebih hangat dari senyuman Jinshi, dan menundukkan kepalanya pada Maomao.

Maomao memandangnya dengan heran. “Saya tidak mempunyai kedudukan yang menjamin pengakuan seperti itu, Nyonya.” Ia memilih kata-katanya dengan hati-hati, berusaha untuk tidak menyinggung perasaan. Meskipun, karena tidak dilahirkan dalam kehidupan yang membutuhkan perhatian seperti itu, ia tidak yakin ia melakukannya dengan benar.

“Oh, tapi kau melakukannya. Dan aku akan melakukan lebih dari ini untuk menunjukkan rasa terima kasihku padamu—penyelamat putriku.”

“Saya yakin ada kesalahpahaman. Mungkin Anda salah orang,” kata Maomao. Ia merasakan dirinya berkeringat dingin: ia bersikap sopan, tapi ia masih menentang selir Kekaisaran. Ia berharap agar kepalanya tetap menempel di bahunya, tapi ia tidak ingin menjadi bagian dari apa pun yang melibatkan orang-orang seperti ini—dipaksa melakukan pelayanan untuk bangsawan atau keluarga kerajaan.

Jinshi, yang menyadari kekhawatiran di wajah Gyokuyou, memperlihatkan kain itu kepada Maomao dengan penuh gaya. “Apakah kau sadar kalau ini adalah bahan yang digunakan pada pakaian kerja pelayan?”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, Tuan, saya melihat kemiripannya.” Ia akan bersikap bodoh sampai akhir. Meskipun ia tahu itu tak ada gunanya.

“Ini lebih dari sekadar kemiripan. Ini berasal dari seragam seorang gadis yang berhubungan dengan urusan shang.”

Staf pelayan istana dikelompokkan menjadi enam shang, atau kantor kerja utama. Shang fu, atau Layanan Lemari Pakaian, menangani pembagian pakaian, dan di kelompok inilah Maomao, yang sebagian besar bertugas mencuci pakaian, termasuk di dalamnya. Rok yang tidak dikelantang yang dikenakannya serasi dengan warna kain di tangan Jinshi. Jikalau ada yang memeriksa roknya, mereka akan menemukan jahitan yang tidak biasa, tersembunyi dengan hati-hati di bagian dalam.

Dengan kata lain, buktinya sudah ada di hadapan mereka. Maomao ragu Jinshi akan melakukan sesuatu yang tidak sopan seperti memeriksa dirinya sendiri tepat di depan Selir Gyokuyou, tapi ia tidak yakin. Ia memutuskan bahwa sebaiknya ia mengakuinya sebelum ia dipermalukan di depan umum.

“Apa sebenarnya yang Anda berdua inginkan dari saya?” ia bertanya.

Keduanya saling berpandangan, tampaknya menganggap ini sebagai konfirmasi. Keduanya memiliki senyum termanis di wajah mereka. Satu-satunya suara di ruangan itu adalah bisikan napas anak yang sedang tidur dan, hampir sama lembutnya, desahan Maomao.

 

Keesokan harinya, Maomao wajib mengemasi barang-barangnya yang sedikit. Xiaolan dan semua wanita lain yang berbagi kamar dengannya benar-benar cemburu, dan terus-menerus mengganggunya tentang bagaimana kejadian ini bisa terjadi. Maomao hanya bisa memberikan senyumnya yang paling tegang dan mencoba berpura-pura bahwa itu bukan masalah besar.

Maomao akan menjadi dayang selir kesayangan Kaisar.

Singkatnya, ia berhasil.