Madan no Ou to Vanadis Jilid 5 Bab 3

Bab 3 Selingan

 

Suara air mendidih dan gemeretak api bercampur di udara.

Di bawah sinar bulan yang bersinar di balik awan tipis, sosok banyak gadis terlihat di dekat sungai.

Ada empat lampu yang menyala terang di tepi sungai, panci pemanas berisi air panas. Para gadis menggunakan kain tersebut untuk menyeka tubuh mereka sebelum mandi di air sungai yang dingin. Ada lima orang: Elen, Mira, Lim, Regin, dan Titta.

Meskipun udara malam masih dingin di akhir musim dingin, namun terhalang oleh Arifal milik Elen dan Lavias milik Mira.

Meskipun agar mereka dapat mempertahankan kekuatan untuk waktu yang lama, kelima gadis itu harus bersatu. Elen dan Mira duduk di atas karpet kulit domba di tepi sungai. Lim berada tepat di belakang mereka, menyeka tubuhnya dengan kain basah.

Regin duduk dengan tangan menghadap api yang paling dekat dengannya. Titta dengan sopan menyeka punggungnya. Sejak pembicaraan mereka tentang Tigre di Kastel Perucche, sang Putri secara terbuka memercayai dan mengandalkan Titta.

Mereka terbungkus dalam kegelapan, cahaya di kejauhan tidak menjangkau mereka. Meski hanya berjarak seratus alsin, mereka masih bisa mendengar suara bising dari dalam perkemahan [Pasukan Silver Meteor].

Pertempuran dengan Duke Thenardier telah usai, dan hari telah berakhir.

[Pasukan Silver Meteor] selesai menguburkan mayat mereka dan bergerak menyusuri sungai untuk mengamati pergerakan musuh. Mereka memutuskan perkemahan mereka berdasarkan hal itu.

Elen hanya mengumpulkan para wanita untuk mandi. Meskipun empat gejolak merupakan suatu kemewahan, Tigre meyakinkan Gerard bahwa hal itu bermanfaat mengingat keadaan mereka saat ini dan kemenangan tentara.

Meskipun Elen dan Mira menganggap membersihkan diri dengan air panas hari ini sia-sia, mereka dengan patuh menerima niat baik Tigre.

Air sungai dingin di malam hari, jadi mustahil untuk menyelam. Elen membenamkan wajah dan rambutnya yang kasar ke dalam air sebelum berdiri. Rambutnya yang basah menempel di bahu dan dadanya, dan air menetes ke kulitnya.

Elen menghela napas kecil. Hanya di saat seperti inilah dia bisa merasa nyaman.

“Eleanora-sama, Anda baik-baik saja?”

Lim jelas khawatir dengan luka bakar yang menjalar dari bahu hingga punggungnya. Elen tertawa ketika dia bermain air dengan penuh semangat di sungai.

“Bohong kalau aku bilang tidak sakit, tapi akan sembuh setelah beberapa hari bila aku memberi obat.”

Mira melirik Elen dari samping dengan ekspresi buruk. Karena Elen melindungi Mira maka dia dibakar.

“Pokoknya – Lim. Apakah payudaramu menjadi lebih besar lagi?”

“Untuk apa Anda mengatakan itu, tiba-tiba!”

Lim jelas mengerutkan kening saat dia menyembunyikan dadanya dengan lengannya. Dia memperhatikan tatapan mengalir ke arahnya. Saat dia berbalik, Regin dan Titta memandangi tubuhnya dengan rasa ingin tahu.

“Tentu saja …. Mereka sungguh menakjubkan.”

“Dia tinggi dan ramping, jadi dia juga seimbang.”

Mereka memandangi tubuh mereka sendiri. Regin baru-baru ini menjadi seorang musafir, dan tubuh Titta ditempa dari pekerjaannya yang biasa agar tidak ada daging yang tidak berguna. Tetap saja, tubuh mereka jelas memiliki lekuk tubuh keperempuanan.

Namun, keduanya tetap memiliki penampilan yang halus. Tubuh mereka pucat dibandingkan dengan tubuh Lim.

Elen memutar pinggangnya dan menoleh ke belakang, sambil menyentuh payudara Lim. Lim mundur secara refleks. Di saat yang sama, Elen mengerang kesakitan dan berjongkok.

“E, Eleanora-sama?”

Mungkin dia mengambil posisi yang menyakitkan luka bakarnya. Lim memandang Elen dengan wajah penuh kekhawatiran. Tiba-tiba, Vanadis dengan rambut putih keperakan itu mengulurkan tangan kanannya dengan cepat dan menggenggam payudara ajudannya yang berambut emas dan terpercaya.

“Aku bisa mengetahuinya dengan menyentuhnya secara langsung. Aku ingin tahu apakah Tigre menyukai dada yang lebih besar.”

“B, Bagaimana aku tahu!”

Yang merespons dengan nada kasar dan lidahnya terikat adalah Mira. Titta pun menyetujuinya. Meski diam, Elen bisa melihat dengan jelas bahwa Regin kecewa.

Lim kehilangan kata-kata karena kelakuan Elen. Namun dia segera pulih, dan mengayunkan tinjunya dengan cepat ke kepala Elen.

“Cukup bermain-main.”

“Maaf, maaf. Yah, aku baik-baik saja seperti ini. Kau terlalu khawatir. Apakah kau merasa lebih baik?”

Elen melambai lembut sambil tersenyum menyesal setelah melihat Lim merajuk. Kata-kata itu ditujukan kepada bawahannya dan sang Vanadis berambut biru. Mira berbalik dan mengeluarkan suara kecil.

Ketika para wanita selesai mandi, mereka kembali ke kamp. Mereka menuju ke tenda Komandan. Aroma alkohol dan susu yang berasal dari perkemahan merangsang nafsu makan mereka.

“Apa ini bau keju? Tampaknya sedikit berbeda dari yang kami miliki di Zhcted.”

“Di Brune, setiap desa membuat kejunya sendiri, jadi jenis kejunya bermacam-macam. Itulah yang dikatakan Mashas-sama kepadaku.”

Mendengar Elen bergumam pada dirinya sendiri, Titta menjawab. Regin juga mengangguk sebagai konfirmasi.

“Setiap desa, 'kan? Mungkin berlebihan, tapi pasti ada ratusan jenis keju yang berbeda. Semuanya punya bau dan rasa masing-masing … aku juga sudah makan banyak jenisnya.”

Mereka tidak bisa membawa semua makanan mereka. Mereka membeli daging, ikan, keju, dan berbagai produk lokal. Tentu saja mereka membelinya.

Ikan, daging, kentang, dan kubis dimasak dalam panci. Beberapa tentara mulai makan, sementara yang lain menghibur diri dengan berjudi. Banyak yang memperhatikan Elen dan yang lainnya dan mengagumi kecantikan mereka.

Mereka mendekati tenda Jenderal dengan empat bendera yang berkibar tertiup angin. Setelah bertanya kepada penjaga, mereka mengetahui Tigre sedang beristirahat di dalam.

“Jika itu Anda, Anda boleh masuk.”

Meskipun dia berkata begitu, Elen sudah memasukkan satu kakinya ke dalam tenda sebelum mendengar kata-kata prajurit itu. Di bawah cahaya lilin, sang Vanadis dengan rambut putih keperakan terbelalak.

Tigre sedang berbaring di atas selimut yang menutupi tanah, mendengkur.

“Eleanora-sama. Bagaimana kabar Lord Tigrevurmud?”

Lim membuka tirai dan masuk, diikuti oleh Mira, Titta, lalu Regin. Tigre tidak menunjukkan tanda-tanda mengetahui mereka hadir.

“Um …. Kita bisa membiarkan dia tidur sebentar.”

“Aku ingin melakukannya, tapi sepertinya mustahil saat ini.”

Elen menggelengkan kepalanya mendengar ucapan sederhana Titta.

“Aku tidak bermaksud berterus terang, tapi kami hanya memukul mundur musuh dalam pertempuran ini, kami belum menghancurkan mereka. Kami tidak bisa menundanya.”

Elen meletakkan tangannya di kepala Titta sambil memberikan penjelasan. Lim dan Mira tampak seperti baru saja melihat sesuatu yang tidak biasa. Vanadis dari Kilat Perak bukanlah orang yang menunjukkan kelembutan seperti itu.

Aku mengerti. Titta menunduk, akhirnya yakin.

“Nah, bagaimana kita membangunkan orang ini. Itu bukan metode yang normal.”

Mendengar perkataan Elen, Mira, Lim, dan Titta langsung mengerti. Hanya Regin yang memandang dengan tatapan kosong.

“Kami tidak bisa berteriak terlalu keras karena ada tentara di luar. Ada ide?”

Elen melihat kembali ke empat orang itu untuk mencari sebuah ide. Regin bertanya pada Titta dari samping.

“Titta, apa yang mereka rencanakan untuk membangunkannya?”

“Ada beberapa cara …. Seperti memutarnya di atas selimut.”

Titta menjawab dengan malu. Mira mengajukan pertanyaan dari sisi lain.

“Bisakah kita menutup hidung dan mulutnya? Dia harusnya segera bangun.”

“Itu …. Tolong jangan terlalu kejam.”

“Kau, bukankah kau pernah memasukkan pedangmu ke mulutnya?”

Elen meledek Lim. Wajah ajudannya memalingkan muka dengan cepat. Bahkan dengan semua kebisingan itu, dengkuran Tigre tidak berhenti.

“—Aku punya ide. Aku akan mencobanya.”

Setelah memikirkan sesuatu, Elen menyarungkan pedangnya dan mempercayakannya pada Lim. Dia berjalan ke arah Tigre yang tergeletak. Dia meletakkan lutut dan tangannya di kedua sisi Tigre dan membungkuk, menutupinya.

Dia menatap Tigre yang bernapas dalam-dalam dengan wajah polos. Wajahnya menjadi galak, dan rasa haus darah yang tidak normal terlihat di matanya.

Pada saat itu, tubuh Tigre melompat dengan kuat. Meskipun dia mengawasinya, Elen tidak bisa bereaksi terhadap kekuatan dan kecepatannya.

Tigre berhasil menangkapnya dalam sekejap. Tangan kanannya berada di dadanya dan tangan kirinya meraih belati di pinggangnya. Bukan hanya Elen tetapi gadis-gadis lain yang menyaksikan adegan itu dengan mata terbelalak.

Tigre menjadi sadar akan sekelilingnya ketika nafsu darahnya menghilang. Dengan lawan yang tidak melawan, dia menyadari suasana aneh di dalam tenda.

Di bawahnya, Elen menatapnya dengan heran dan geli. Ada perasaan lembut merasuki tangan kanannya. Itu memiliki elastisitas yang luar biasa, dan jemarinya bisa bergerak dengan nyaman.

“Kalau dipikir-pikir, kau juga sudah lama mendorongku ke bawah dan memijat payudaraku, bukan?”

Mendengar suaranya yang terdengar geli sekaligus bahagia, Tigre segera mundur dari Elen. Dia terjatuh karena panik dan akhirnya memperhatikan Lim dan yang lainnya.

Mira menatapnya dengan kaget, Lim menutupi wajahnya dengan tangannya seolah dia menyesali suatu aib, dan Titta serta Regin berkedip berulang kali, tidak dapat memahami situasinya.

“… Menahan perasaan adalah cara yang sangat buruk untuk memulai.”

Begitu Tigre mendengar penjelasannya, Tigre mengangkat lengannya dan mendekatkan tangannya ke kepalanya. Sambil memainkan rambutnya, Elen tertawa.

“Yah, aku akui itu sangat buruk. Kau berhasil mendorongku ke bawah dan menyentuhku.”

“Anda hanya menderita akibat tindakan Anda, Eleanora-sama.”

Lim berbicara kasar sambil melipat selimut dan menyimpannya di sudut tenda. Titta sedang menyiapkan makanan untuk semua orang sementara Regin membantunya.

“Apa ini, Lim. Kau tidak memihakku?”

“Aku ingin tahu apakah kau melakukan itu dengan sengaja. Jika itu aku, dia pasti sudah ditusuk oleh Lavias. Apa yang akan kau lakukan jika dia melukaimu?”

Mira menjawab dengan nada dingin. Dia mengerutkan kening sambil memikirkan situasi berbahaya Elen. Ditekan oleh keduanya, Elen memandang sekeliling dengan canggung.

Faktanya, ada tanda-tanda kecemburuan pada Lim dan Mira, meski hanya Regin yang menyadarinya.

“… Maaf. Itu tidak akan terjadi lagi.”

“Aku akan mengingatnya. Sungguh, kau terbangun dalam satu kesempatan. Itu terlalu intens.”

Elen menundukkan kepalanya dengan bahu terkulai. Tigre menepuk pundaknya untuk menghiburnya. Sementara itu, makanan sudah disiapkan.

Aroma keju dan anggur yang dimasak mengeluarkan aroma yang sangat kuat, merangsang nafsu makan. Ada juga semur dengan daging dan lobak asin.

Ada juga daging rusa dan gandum hitam yang dibungkus dan dikukus dengan daun anggur. Daging rusa yang dibungkus daun anggur adalah hidangan memakan waktu yang biasanya disiapkan hanya untuk mereka yang memiliki dinas militer terkemuka. Ada juga pai apel dengan molase untuk hidangan penutup.

“Ini cukup luar biasa.”

Elen dengan lembut menunjukkan keterkejutannya sementara Tigre tetap tenang.

“Desa-desa dan kota-kota terdekat mengirimnya. Aku yakin mereka berusaha memenangkan hati kita.”

Artishem adalah kota besar, dan ada ratusan orang yang mengungsi ke kota dan desa tetangga. Artishem tidak lagi berfungsi sebagai kota setelah Ganelon membakarnya, jadi tentu saja mereka melakukan upaya untuk menyelamatkan diri.

“Kau menerima ini apa adanya?”

“Meskipun kami membayar mereka, memang benar kami menurunkan harganya.”

Tigre tersenyum pahit ketika mengingat negosiasi Gerard. Bersama Rurick, mereka berhasil membeli makanan, persediaan, kulit, dan perlengkapan lainnya seperti kayu dan jerami.

Elen mengganti topik dan mulai menggerogoti roti dengan wajah serius.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Akankah kita mengambil kesempatan ini untuk menghancurkan Thenardier sepenuhnya?”

Lim, Mira, dan Regin memandang Tigre. Mereka membangunkannya secara paksa untuk mengetahui hal ini.

“Tidak—”

Tigre menggelengkan kepalanya dan meletakkan piring supnya.

“Saat fajar tiba, kita akan berbaris ke Artishem.”

“Untuk membantu warga? Apakah menurutmu kita memiliki persediaan yang diperlukan?”

“Meskipun aku katakan kita akan maju, kita hanya akan memperpendek jarak. Artishem adalah … benar, itu akan memakan waktu sekitar dua hari lagi.”

Tigre menjelaskan pada Mira yang memandangnya dengan bingung.

“Kita akan pergi ke Artishem untuk mencari bukti bahwa Regin adalah anggota Keluarga Kerajaan.”

Tigre memandang gadis-gadis itu dengan tulus.

“Tujuanku adalah keselamatan Alsace dan menemukan bukti Tuan Putri menjadi anggota Keluarga Kerajaan. Melawan Duke Thenardier bukanlah suatu keharusan.”

“Benar. Naga miliknya, pilihan terakhirnya, telah hilang. Duke Thenardier tidak bisa langsung bergerak, dan jika kau dapat membuktikan Regin adalah bangsawan, dia dapat menuduhnya mencoba membunuh Tuan Putri.”

Lim dengan cepat menganalisis situasinya.

“Tuan Putri, bisakah kau memberi tahu kami sekali lagi tentang area di bawah Artishem?”

Regin mengangguk pada pertanyaan Tigre.

“Aku hanya diajari ilmunya. Aku sendiri belum mengunjunginya. Itu disebut [Sangroel^[1] Charles], dan dibuat sebelum Kerajaan Brune didirikan. Dikatakan bahwa Raja Charles mendapat wahyu di sana; di sanalah dia memutuskan untuk menjadi Raja.”

“Gua Sakral Istana? Sepertinya nama yang berlebihan untuk sebuah gua.”

“Charles meninggalkan kabar bahwa itu adalah kuil atau istana tua. Itu bukan hanya sebuah gua, karena ada beberapa tingkat perkembangan.”

Elen bertanya dengan tangan terlipat, dan Regin menjawab sambil mencari ingatannya secara menyeluruh.

“Ada tiga lorong yang memasuki Gua Sakral Istana. Salah satunya berada di pusat Artishem. Lainnya ada di kuil kecil Mosha, Dewi Ibu Pertiwi di sebelah tenggara Artishem. Yang ketiga ada di pemakaman di ujung timur kota.”

“Kuil Mosha paling dekat dengan posisi kita.”

Mira berbicara sambil mempelajari peta. Regin mengonfirmasi jawabannya.

“Aku pernah ke kota ini. Kita bisa berjalan ke tenggara dari gerbang timur tempat kuil kecil seharusnya berada. Penduduk kota mengunjunginya sebulan sekali untuk berdoa, tapi selain itu, pastinya kosong.”

Tigre memandang semua orang setelah Regin menyelesaikan penjelasannya.

“Selain orang-orang di sini, kita harus membawa sekitar sepuluh orang.”

“Kau sudah memutuskan siapa yang akan dibawa?”

“Tuan Putri dan aku akan pergi. Aku ingin membawa Bertrand dan Rurick juga serta dua orang yang mereka percayai. Aku akan membiarkan Lord Mashas memutuskan sisanya.”

Sebagai mediator para prajurit, dia akan meninggalkan Lim, Mashas, dan Augre. Gerard juga diikutsertakan, karena dia tampaknya tidak cocok untuk tugas itu. Dia memutuskan untuk tidak mengambil Mira karena posisinya.

Mengenai Rurick, dia khawatir lelaki tua yang sudah lama melayaninya akan mengeluh. Dia khawatir tentang hal ini, tapi Bertrand hanya tertawa seperti biasa.

“Tuan Muda. Saat perang ini berakhir, Anda akan pergi ke Zhcted.”

Kepada lelaki tua yang telah bersamanya sejak dia masih kecil, dia tidak bisa berbohong. Bertrand hanya tersenyum setelah memberikan konfirmasi kepada Tigre.

“Sampai perang ini berakhir, aku akan mengikuti Anda, kemanapun Anda pergi.”

Ada bayangan di senyumannya. Itu adalah kesedihan yang hanya dimiliki oleh mereka yang telah hidup lama.

“Aku sudah setua ini. Aku tidak akan berhasil keluar dari Brune. Biarpun aku ingin mengikuti Anda … tubuhku tidak akan bertahan lama.”

Itu adalah senyuman kesepian. Bertrand berusia 50 tahun ini. Dia pernah menjadi pendamping ayahnya, Urz. Dia berada pada usia di mana dia bisa pensiun dan menjalani kehidupan normal. Dia sudah tidak bisa mengikuti tindakan orang-orang dari Zhcted.

—Sampai perang berakhir, 'kan?

Itu sebabnya dia memilih Bertrand.

Namun, dia tidak membuat pilihan ini semata-mata karena emosinya. Untuk anak seusianya, Bertrand memiliki kekuatan dan keterampilan yang luar biasa dalam menggunakan tombak. Meskipun belajar secara otodidak, dia juga cukup baik untuk mengajar Urz. Bukan untuk menunjukkan bahwa dia telah menjadi pelayan untuk waktu yang lama.

Selain itu, Tigre merasa tenang dengan Bertrand di sisinya. Bagaimanapun, dia telah merawat Tigre sejak kecil.

Saat dia mengingat percakapannya dengan Bertrand, Elen tiba-tiba angkat bicara.

“Kalau begitu aku akan pergi juga.”

Bukan hanya Tigre yang terkejut, tapi Lim dan Mira juga. Sementara keduanya memandangnya dengan aneh, Elen tersenyum.

“Penemuan ini juga terkait dengan masa depanku. Bukankah aku boleh menemanimu?”

“Tolong pikirkan posisi Anda, Eleanora-sama. Anda adalah seorang Vanadis. Mungkin ada jebakan keji atau binatang buas yang mengintai di dalam.”

“Itu benar. Jika aku tidak bisa menangani sebanyak itu, aku tidak akan cocok sebagai seorang Vanadis.”

Kedua orang itu mengeluarkan aura kekerasan yang lebih memengaruhi Regin daripada Elen. Tidak dapat disangkal bahwa jebakan akan dipasang di dalam [Sangroel]. Kata-katanya menyakitkan untuk didengar oleh orang sekelas Mira.

Elen hanya menangkap tatapan mereka dengan mata merah cerahnya.

“Lim. Bisakah kau mempersiapkan lima orang di pasukan kita yang bisa mengalahkanku? Jika bisa, maka aku akan membiarkannya apa adanya. Ludmira, ini akan menjadi penentu. Apakah aku cocok menjadi seorang Vanadis? Biarkan ini memberimu jawabannya.”

Lim dan Mira tidak bisa menolak sejenak. Dia berusia 16 tahun dan petarung terkuat di LeitMeritz. Dia memiliki Kilat Perak, Arifal, di atas segalanya. Satu-satunya orang yang mungkin bisa bertarung secara seimbang dengan Elen di pasukan adalah Mira.

Setelah membungkam keduanya, Elen menoleh ke Tigre.

“Karena itu, kau adalah Jenderal Pasukan. Aku menyerahkan keputusan kepadamu.”

Tigre kehilangan kata-kata karena mendadak terdesak untuk mengambil keputusan. Memang benar keputusan akhir ada di tangan Tigre, tapi itu masih menjadi masalah.

Semua gadis kecuali Elen memperhatikan dengan napas tertahan. Dia adalah [Silvfrau]. Mereka diam-diam menunggu jawaban Tigre.

Sungguh menenangkan memiliki Elen bersamanya, tapi, seperti yang dikatakan Lim, dia adalah seseorang dari LeitMeritz. Dia seharusnya tidak memaparkannya pada bahaya yang tidak perlu.

“… Jika terjadi sesuatu.”

Tigre menenangkan diri dan memaksa dirinya untuk berbicara.

“Kau memprioritaskan diri sendiri dan Tuan Putri, Regin, tidak peduli bahaya apa pun yang menimpa kami. Jika kau melakukannya, aku akan membawamu.”

“Ya, mengerti.”

Elen menjawab dengan segera.

 

[1] Gua Sakral Istana