Kusuriya no Hitorigoto Jilid 1 Bab 12

Bab 12 Ancaman

 

Terjadi kecelakaan. Bubur kentang rebus dan biji-bijian beterbangan, bersamaan dengan teh dan buah-buahan yang dihancurkan. Maomao, pakaiannya basah kuyup oleh bubur, menatap orang di hadapannya.

“Kau berani menyajikan sampah ini untuk Nyonya Lihua? Buat lagi, dan lakukan dengan benar kali ini!” Seorang wanita muda dengan riasan tebal tengah memelototi Maomao. Salah satu dayang Selir Lihua.

Ugh, sungguh menyebalkan. Maomao mendesah dan mulai mengumpulkan piring dan membersihkan makanan yang tumpah.

Dia berada di Paviliun Kristal, kediaman Nyonya Lihua. Tatapan tidak ramah mengelilinginya. Penampilan yang mengejek, tatapan mata yang mencemooh, dan ekspresi yang benar-benar bermusuhan. Bagi dayang Selir Gyokuyou seperti Maomao, ini benar-benar wilayah musuh, hamparan paku.

 

Sang Kaisar datang ke kamar Gyokuyou semalam. Maomao telah mencicipi makanan untuk mendeteksi racun, seperti yang selalu ia lakukan, dan hendak meninggalkan ruangan ketika sang Kaisar sendiri berbicara kepadanya: “Aku mempunyai permintaan untuk apoteker yang sering kudengar.”

Penasaran apa sebenarnya yang beliau dengar.

Sang Kaisar adalah pria tegap dan tampan, baru berusia pertengahan tiga puluhan. Dan dia adalah penguasa mutlak negara ini—tidak heran dia membuat para wanita di istana belakang terpesona. Maomao adalah salah satu dari sedikit pengecualian. Kira-kira satu-satunya hal yang ia pikirkan tentang Kaisar adalah: “Jenggotnya sangat panjang. Aku penasaran bagaimana rasanya kalau disentuh.”

Sekarang ia bertanya, “Apa itu, Baginda?” dengan menundukkan kepala dengan hormat. Ia tahu bahwa ia tidak berarti apa-apa di hadapan Kaisar, embusan napas dari Baginda Kaisar dapat menghancurkan nyawanya, dan ia ingin keluar dari ruangan itu sebelum ia secara tidak sengaja melanggar etiket.

“Selir Lihua merasa tidak enak badan. Mungkin kau bisa menjaganya sebentar.”

Ya, itu dia. Dan karena Maomao ingin kepala dan bahunya tetap bersatu, satu-satunya jawaban yang memungkinkan adalah, “Tentu saja, Baginda.”

 

Dengan menjaganya, Maomao memahami maksud Baginda untuk menjadikannya lebih baik. Kaisar tak lagi menyukai Selir Lihua dalam kunjungannya, tetapi mungkin sisa kasih sayangnya masih ada—atau mungkin dia hanya tahu bahwa dia tak bisa mengabaikan putri seorang pria berkuasa. Tak ada bedanya. Jika Maomao tidak membantunya, ia takkan bisa menjaga kepalanya terlalu lama. Bisa dibilang, ia dan Lihua akan mengalami nasib yang sama.

Kenyataan bahwa Kaisar menanyakan hal ini kepada seorang gadis muda seperti Maomao berarti dia tahu betul bahwa dokter di istana belakang tidak dapat diandalkan, atau dia tidak peduli jika salah satu atau keduanya mati. Apa pun itu, itu adalah permintaan yang sembrono. Semakin banyak waktu yang Maomao habiskan bersama orang-orang yang memerintah di Istana Kekaisaran ini—yang hidup “di atas awan”, seperti ungkapan tradisionalnya—semakin ia memikirkan betapa besarnya masalah yang ditimbulkan oleh setiap perintah dan keinginan mereka.

Tetap saja, apakah beliau benar-benar harus bertanya padaku tepat di depan selirnya yang lain?

Ia hampir kagum pada pria yang bisa mengajukan permintaan seperti itu padanya, lalu menyantap makanan mewah dan segera berhubungan intim dengan Selir Gyokuyou. Mungkin itu hanyalah seorang kaisar.

Ketika Maomao mulai “menjaga” Selir Lihua, hal pertama yang ia perhatikan adalah memperbaiki pola makan wanita tersebut. Bedak beracun telah dilarang digunakan di istana belakang atas perintah Jinshi, dan hukuman berat diberikan kepada para pedagang yang membawanya masuk. Tidak mungkin mendapatkan lebih banyak barang mulai saat ini.

Dalam hal ini, prioritasnya adalah membuang sisa racun dari tubuh Lihua. Makanannya saat ini berbahan dasar bubur hambar, tetapi sering kali diberi topping seperti ikan goreng, daging babi panggang, roti bulat berisi kacang merah dan putih, serta makanan kaya lainnya seperti sirip hiu atau kepiting. Bergizi, memang benar, tapi terlalu berat untuk perut orang yang baru sembuh dari sakit.

Memaksa dirinya untuk tidak mengeluarkan air liur, Maomao menyuruh juru masak untuk mengganti menu. Beratnya tugas yang diberi Kekaisaran bahkan seorang dayang yang tidak penting seperti Maomao sejumlah otoritas, dan makanan Lihua dibuat terdiri dari bubur (kaya serat), teh (diuretik yang sangat baik), dan buah-buahan (mudah dicerna).

Sayangnya, semua itu kini berserakan di tanah. Maomao, yang dibesarkan di distrik lampu merah, terkejut dengan pemborosan makanan.

Para dayang di Paviliun Kristal kurang terkesan dengan pelaksanaan Kekaisaran apa pun yang mungkin dimiliki Maomao, melainkan tidak senang dengan kenyataan bahwa ia melayani saingan mereka, Selir Gyokuyou. Maomao dengan senang hati akan memberikan mereka semua bagian dari pikirannya, tapi ia malah menggigit lidahnya dan membereskan kekacauan itu.

Para dayang Lihua membawakan makanan mewah untuk sang selir, namun lama kelamaan mereka kembali lagi tanpa tersentuh. Agaknya, para dayang harus menikmati sisa makanannya.

Maomao ingin melakukan pemeriksaan fisik yang benar terhadap pasiennya, tetapi tempat tidur berkanopi Lihua dikelilingi oleh barisan dayang-dayang, yang bersama-sama melakukan tugas keperawatan yang tidak sopan dan tidak efektif. Ketika mereka memprovokasi batuk dengan mengoleskan bubuk pemutih ke wajah Lihua ketika dia sedang tidur, mereka akan berseru, “Udara di sini buruk. Ini cacing berbahaya!” dan mengusir Maomao keluar kamar. Dia tidak bisa mendatangi Lihua untuk melakukan tes.

Tidak ada pertanyaan di benakku. Jika terus begini, dia akan terus sekarat sampai dia mati.

Mungkin dia telah meminum terlalu banyak racun dan sudah terlambat untuk mengeluarkannya dari sistem tubuhnya. Atau mungkin dia tidak cukup kuat. Jika seseorang tidak makan, dia akan mati. Lihua tampaknya kehilangan keinginan untuk hidup.

Maomao tengah bersandar di dinding, menghitung berapa hari kepalanya akan tetap menempel di tubuhnya, ketika ia mendengar suara melengking centil.

Ia punya firasat buruk soal ini. Ia mengangkat kepalanya dengan sangat perlahan dan mendapati dirinya dihadapkan pada paras cantik, tersenyum bagai matahari. Itu adalah si kasim cantik.

“Kau terlihat bermasalah,” katanya.

“Benarkah?” balas Maomao tanpa nada, matanya setengah tertutup.

“Aku tidak akan mengatakannya kalau kau tidak mengatakannya.” Dia menatap lurus ke arahnya, jadi dia malah mencoba memalingkan muka. Dia mencondongkan tubuh, bulu matanya terlihat panjang, untuk melawannya, dan ketika mata mereka bertemu lagi, Maomao melanggar janjinya kepada Gaoshun dengan mengambil ekspresi seperti seseorang yang sedang melihat sampah.

“Ada apa dengan gadis itu?” Kata-katanya pelan namun berbisa. Maomao mengacu pada wanita yang menumpahkan makanan. Dia tak tertahankan, dan dia benar-benar memancarkan ancaman.

Murka seorang wanita adalah hal yang mengerikan, tetapi Jinshi tetap berkata lembut di telinganya dengan suara manisnya, “Bagaimana kalau kita masuk ke dalam?” Maomao mendapati dirinya didorong ke dalam kamar sebelum ia sempat menolak.

Penjaga yang ditunjuk sendiri oleh ruangan itu tampak lebih berbahaya dari sebelumnya. Namun ketika mereka melihat bidadari di samping Maomao, mereka langsung memasang senyuman masa bodoh, meski jelas-jelas mereka semua dipaksa. Memang benar, wanita bisa menjadi makhluk yang mengerikan.

“Tentunya Anda setuju bahwa tidak pantas bagi wanita muda cantik dan berbakat untuk meremehkan jasa baik Kaisar.”

Para wanita itu berhenti, mereka menggigit bibir, lalu satu per satu mundur dari tempat tidur.

“Nah, pergilah,” kata Jinshi sambil mendorong punggung Maomao sedikit hingga hampir menjatuhkannya. Ia membungkuk dan mendekati tempat tidur, lalu meraih tangan Lihua. Warnanya pucat; pembuluh darahnya terlihat menonjol.

Maomao memiliki pengalaman dalam bidang kedokteran—praktik penyembuhan—jikalau tidak sebanyak pengalamannya dalam bidang kedokteran—ramuan yang dapat menyembuhkan. Mata Lihua terpejam, dan dia tidak melawan Maomao. Sulit untuk mengetahui apakah dia terjaga atau tertidur. Sepertinya satu kakinya sudah berada di dalam kubur.

Maomao meletakkan jarinya di wajah Lihua, berharap bisa melihat matanya dengan lebih jelas. Dia disambut oleh tekstur yang licin dan halus. Kulit Lihua tetap pucat seperti biasanya.

Itu tidak berubah? Maomao mengerutkan kening, lalu menghampiri dayang-dayang. Dia berdiri di depan salah satu dari mereka, orang yang telah menjadi selir sebelumnya. Dengan suara yang lembut dan terkendali, Maomao bertanya, “Kau. Apakah kau yang merias wajah wanita itu?”

“Tentu saja. Itu tugas seorang dayang, tahu.” Wanita itu tampak sedikit terintimidasi oleh tatapan tajam Maomao. Jelas dia membutuhkan segala yang dia miliki untuk tetap menantang. “Kami ingin Selir Lihua selalu secantik yang dia bisa.” Gadis itu mengendus; dia terdengar sangat yakin pada dirinya sendiri.

“Apakah itu benar?”

Sebuah retakan bergema di seluruh ruangan. Gadis itu terhuyung ke samping, ke arah kekuatan itu, hampir tidak mengetahui apa yang telah terjadi. Dia merasakan panas yang tidak biasa di pipi dan telinganya. Tangan kanan Maomao terasa sakit; rasanya terbakar hampir sama dengan pipi kiri gadis itu. Maomao telah menamparnya sekuat tenaga.

“Ada apa denganmu?!” salah satu dayang lain menuntut. Beberapa dari mereka sangat terkejut.

“Aku? Aku hanya memberikan haknya kepada orang bodoh itu.” Maomao menjambak rambut gadis itu, menariknya berdiri.

“Aduh! Sakit, hentikan!” dayang itu meratap, tetapi Maomao tak mengindahkannya. Ia menyeret gadis itu ke tempat rias dan mengambil toples berukir dengan tangannya yang bebas. Ia membuka tutupnya dan mengoleskan isinya ke wajah si dayang. Bubuk putih tersebar ke mana-mana, menyebabkan batuk-batuk. Air mata berlinang di mata wanita muda itu.

“Nah! Sekarang kau bisa secantik majikanmu. Beruntungnya kau!” Maomao menarik-narik rambut gadis itu, memaksanya menatap matanya, dan melirik seperti binatang buas dengan mangsa di cakarnya. “Kau bisa saja mempunyai racun di pori-porimu, di mulutmu, di hidungmu, di setiap bagian tubuhmu. Kau bisa layu seperti Nyonya Lihua tercinta, sampai matamu cekung dan kulitmu tidak berdarah.”

“Tidak … aku tidak percaya padamu …” dayang yang baru dibedaki itu tersenyum bodoh.

“Kau tidak mengerti kenapa barang ini dilarang, 'kan?! Ini racun!” Maomao dalam keadaan sehat dan benar-benar marah sekarang. Bukan karena cibiran dan tatapan tajam, bukan karena bubur yang tumpah, tapi karena dayang bodoh yang tak memikirkan apa pun, tapi berasumsi bahwa dia benar dalam segala hal.

“Tapi itu yang tercantik! Yang terindah … kupikir Nyonya Lihua akan bahagia ….”

Maomao mencelupkan tangannya ke dalam bedak yang berserakan di lantai, lalu meraih pipi gadis itu, menariknya, dan memutar bibirnya. “Siapa yang akan senang jika terus-menerus dilumuri racun yang menyedot nyawa mereka?” Rasanya seperti mendengarkan seorang anak kecil yang mencoba menjelaskan mengapa mereka melakukan kesalahan. Maomao mendecakkan lidahnya dan melepaskan wanita itu. Beberapa helai rambut hitam panjang masih melingkari jemarinya. “Baiklah, bilas mulutmu. Dan cuci mukamu.”

Ia menyaksikan gadis itu melarikan diri dari kamar sambil menangis, dan kemudian ia menoleh ke dayang-dayang lainnya, yang kini sangat ketakutan. “Ayo. Kalian ingin benda itu mengenai pasien? Bersihkan!” Ia menunjuk ke lantai berbubuk, memutuskan untuk mengabaikan kenyataan bahwa dialah yang menumpahkannya. Para dayang lain meringis, tapi kemudian pergi mengambil perlengkapan kebersihan. Maomao menyilangkan tangannya dan mendengus. Ada bedak yang menempel di bajunya, tapi ia tidak peduli.

Satu orang tetap tenang selama ini. “Wanita memang menyeramkan,” ungkap Jinshi sekarang, sambil memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya yang lebar.

Maomao benar-benar lupa dia ada di sana. “Argh!” katanya saat aliran darah ke kepalanya mereda. Ia berjongkok tepat di tempatnya.

Sekarang ia telah melakukannya.