Kusuriya no Hitorigoto Jilid 1 Bab 13

Bab 13 Perawatan

 

Kondisi Selir Lihua lebih buruk dari perkiraan Maomao. Ia mengganti bubur milet dengan bubur encer, tapi Lihua hampir tak bisa menyesapnya dari sendok. Maomao harus membuka mulut Lihua, menuangkan bubur, dan dengan lembut membantunya menelan. Bukan rutinitas yang paling sopan, tapi ini bukan saat yang tepat untuk mengkhawatirkan kesopanan.

Ini adalah masalah terbesarnya: Lihua tidak makan. Sebuah pepatah lama menyatakan bahwa pola makan yang sehat sama memulihkannya dengan obat yang baik, dan Maomao tahu pasiennya tidak akan sembuh jika dia tidak makan. Maka ia terus berusaha keras untuk menyuapi Lihua.

Ia mengubah udara di ruangan itu, dan aroma dupa yang menjengkelkan berkurang, digantikan oleh bau khas orang sakit. Mereka pasti membakar dupa dengan harapan bisa menutupi bau badan Lihua. Sudah berapa lama sejak dia mandi? Maomao merasa semakin marah pada dayang-dayang yang tak tahu apa-apa itu.

Setidaknya wanita muda yang dimarahi Maomao sepertinya telah belajar sesuatu dari hal itu. Bubuk pemutih yang dia gunakan pada Lihua berasal dari simpanan rahasianya sendiri. Sedihnya, kasim yang gagal menemukan dan menyita bubuk itu dihukum dipukuli. Kelahiran bahkan dapat memengaruhi hukuman yang diterima seseorang.

Maomao mencemooh kasim yang bertanggung jawab atas semua ini sebagai orang bodoh yang tidak berharga, tapi sepertinya itu tidak berarti banyak. Dia ternyata adalah salah satu dari orang-orang bangsawan dengan kecenderungan “khusus”.

Maomao menyiapkan kain dan seember air panas, lalu memanggil dayang-dayang lainnya untuk membantunya memandikan Selir Lihua. Para dayang tampak tidak nyaman, tetapi karena tatapan tajam dari Maomao, mereka dengan patuh menurutinya.

Kulit Lihua sangat kering hingga air hampir tidak menetes, dan bibirnya pecah-pecah. Mereka mengaplikasikan riasan madu dibandingkan riasan merah pada bibirnya, dan rambutnya diikat ke belakang dengan simpul sederhana. Sekarang, mereka hanya perlu mengajaknya minum teh kapan pun mereka bisa. Sesekali, dia malah diberi sup encer. Itu akan membantunya mendapatkan garam. Hal ini akan menyebabkan dia lebih sering menggunakan toilet, mengeluarkan racun dari tubuhnya.

Maomao mengira sang selir mungkin akan menolak pengasuh baru yang tidak biasa ini, bahkan menganggapnya sebagai musuh, tapi Lihua sangat lentur seperti boneka. Melihat matanya yang kosong membuat orang ragu apakah dia mengenal satu orang dari orang lain. Tapi kemudian mereka bisa menambah porsi buburnya dari setengah mangkuk menjadi satu mangkuk penuh, lalu menambahkan nasi dan biji-bijian. Ketika Lihua sudah bisa mengunyah dan menelan tanpa bantuan, kaldu daging ditambahkan, membuat sup gurih, bersama dengan buah-buahan yang dihaluskan.

Suatu hari ketika dia berhasil menggunakan toilet sendiri, Lihua tiba-tiba berbicara: “Kenapa… …ja?”

Maomao berdiri mendekat untuk menangkap kata-kata yang dibisikkan itu.

“Kenapa kau tidak membiarkanku mati saja?” Suaranya semakin kecil.

Maomao mengerutkan kening. “Jika itu yang Anda mau, berhentilah makan. Kenyataan bahwa Anda terus menyantap bubur Anda memberi tahu saya bahwa Anda tidak ingin mati.” Dan kemudian ia menawari Lihua teh hangat.

Wanita itu terbatuk lembut. “Aku mengerti …” dia tersenyum, betapa pun tipisnya.

 

Para dayang Lihua cenderung mempunyai salah satu dari dua reaksi terhadap Maomao: entah mereka takut padanya, atau mereka takut padanya tapi tetap melawan.

Sepertinya aku bertindak kelewatan.

Begitu emosi Maomao mencapai titik didih, ia tidak akan meluapkan emosinya sendiri. Ia tahu itu adalah kebiasaan buruk. Ia bahkan meninggalkan bahasa istana yang halus dan memilih ekspresi yang lebih kasar. Maomao mungkin tidak menunjukkan banyak emosi, tetapi ia memiliki hati yang hangat, dan sejujurnya ia terluka melihat orang-orang memandangnya dari jauh seolah-olah sedang melihat setan atau monster. Ia mencari-cari alasan ledakan terbaru ini: hal itu dilakukan untuk merawat Nyonya Lihua. Hal itu memang diperlukan.

Jinshi sendiri sering muncul. Entah atas perintah Kaisar atau atas perintah Selir Gyokuyou, Maomao tak tahu. Namun, karena bertekad untuk memanfaatkan apa pun yang diberikan kepadanya, ia memintanya untuk menambahkan bak mandi ke Paviliun Kristal. Fasilitas pemandian yang masih ada diperluas hingga mencakup pemandian uap.

Maomao mencoba, secara tidak langsung tentu saja, untuk menyampaikan kepada Jinshi bahwa dia tidak dapat membantu dan tidak diinginkan di sini, tetapi dia tetap mampir untuk tersenyum padanya di setiap kesempatan dengan kegigihan hantu yang menghantuinya. Jelas sekali, Maomao menyimpulkan, dia adalah seorang kasim yang memiliki terlalu banyak waktu luang. Maomao berharap dia akan mengambil petunjuk dari Gaoshun, yang setidaknya memiliki kesopanan untuk membawakan camilan setiap kali dia muncul. Orang yang bijaksana seperti itu mungkin bisa menjadi suami yang baik—meskipun dia adalah seorang kasim.

Lihua, sementara itu, dianjurkan untuk mengonsumsi serat, minum air, dan berkeringat—apa pun yang dapat membantu mengeluarkan racun dari sistem tubuhnya. Dua bulan berlalu fokus pada ini dan hanya ini, dan Selir Lihua pun bahkan bisa berjalan sendiri.

Dia sudah berada dalam kondisi yang parah karena rasa tidak enak badannya. Maomao menilai selama dia tidak mengonsumsi racun lagi, dia akan baik-baik saja. Butuh beberapa waktu baginya untuk mendapatkan kembali bentuk tubuhnya yang sehat dan pipinya yang memerah, tapi sepertinya dia tidak lagi berdiri di tepi sungai yang memisahkan dunia ini dari dunia berikutnya.

Malam sebelum Maomao kembali ke Paviliun Giok, ia pergi untuk memberikan penghormatan resmi kepada Selir Lihua. Dia setengah berharap akan dipecat karena dianggap sebagai seseorang yang terlalu rendah sehingga tidak pantas mendapat pemberitahuan dari sang selir, tetapi kenyataannya tidak demikian. Lihua, dia tahu, memiliki harga diri, tapi dia tidak sombong. Dengan semua yang terjadi di sekitar sang pangeran, Maomao menganggap Lihua sebagai wanita yang sangat tidak menyenangkan, namun kenyataannya dia memiliki sikap dan kepribadian seperti selir Kekaisaran sejati.

“Saya akan pamit besok pagi, Nyonya,” kata Maomao padanya. Ia menambahkan beberapa instruksi mengenai apa yang harus dimakan wanita itu, dan beberapa nasihat peringatan lainnya, lalu pergi meninggalkan ruangan.

Namun Lihua berkata dari belakangnya: “Nona muda, menurutmu apakah aku akan mampu melahirkan anak lagi?” suaranya datar dan tidak beremosi.

“Saya tidak tahu. Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan mencobanya.”

“Tetapi bagaimana, ketika Baginda tidak lagi tertarik padaku?”

Maksudnya cukup jelas. Dia mengandung seorang pangeran hanya karena Kaisar kebetulan mengunjunginya setelah waktunya bersama kesayangannya, Selir Gyokuyou. Fakta bahwa ada perbedaan usia tiga bulan antara putri cilik dan pangeran cilik mengungkap kebenaran masalah tersebut.

“Bagindalah yang memerintahkan saya untuk datang ke sini. Sekarang setelah saya pergi, saya yakin Anda akan bertemu dengannya lagi.” Itu bukan masalah politik atau emosional. Permasalahannya sama bagi keduanya. Istana belakang seperti apa adanya, cinta dan romansa tidak punya tempat di sini.

“Apakah menurutmu aku masih bisa menang atas Selir Gyokuyou? Aku, yang mengabaikan nasihatnya dan membunuh anakku sendiri dengan melakukan hal itu?”

“Saya pikir ini bukan soal kemenangan. Dan atas kesalahan kami, kami bisa belajar darinya.” Maomao menurunkan vas yang menghiasi dinding, benda ramping yang dirancang untuk menampung sekuntum bunga. Saat ini, tempat itu ditempati oleh bunga lonceng berbentuk bintang. “Ada ratusan, bahkan ribuan jenis bunga di dunia, tapi siapa yang berani mengatakan apakah botan atau iris lebih indah?”

“Aku tidak memiliki mata zamrud atau rambut berapi-api.”

“Jika Anda memiliki sesuatu yang lain, maka tidak ada masalah.” Tatapan Maomao beralih dari wajah Selir Lihua. Mereka selalu mengatakan bahwa itu adalah hal pertama yang harus dilakukan ketika kau menurunkan berat badan, tetapi Lihua masih memiliki kekayaan yang melimpah. “Menurut saya ukuran seperti itu adalah sebuah harta karun.”

Maomao sudah sering melihat di rumah bordil, jadi ia pasti tahu. Ia akan menyimpan sendiri fakta bahwa ia dibuat takjub setiap kali mereka memandikan sang selir.

Mengingat Lihua adalah saingan majikannya sendiri, Maomao tidak bisa banyak membantunya, tapi ia memutuskan untuk memberikan hadiah terakhir kepada wanita itu sebelum ia pergi. “Bolehkah saya berbisik di telinga Nyonya?” Dan kemudian, dengan diam-diam agar tidak ada orang lain yang mendengarnya, dia memberikan beberapa nasihat kepada Selir Lihua. Sebuah teknik rahasia yang dikatakan oleh salah satu wanita tua malam itu kepadanya, “tidak ada salahnya untuk mengetahuinya.” Sayangnya, Maomao kekurangan perlengkapan dengan ukuran yang diperlukan. Namun, teknik khusus ini sepertinya merupakan hal yang sempurna untuk Selir Lihua.

Wajah Lihua menjadi semerah apel saat mendengarnya. Apa yang mungkin dikatakan Maomao padanya menjadi bahan perdebatan sengit di antara para dayang Lihua selama beberapa waktu setelahnya, akan tetapi bagi Maomao semuanya sama saja.

 

Ada suatu periode setelah ini ketika kunjungan Baginda Kaisar ke Paviliun Giok menjadi semakin jarang. Dengan campuran ironi dan kelegaan yang nyata, Selir Gyokuyou hanya berkata: “Fiuh! Akhirnya, aku bisa tidur sebentar!”

Maomao melongo karena terkejut. Tapi itu cerita untuk lain waktu.