Kusuriya no Hitorigoto Jilid 1 Bab 24

Bab 24 Kesalahpahaman

 

Tiga hari Maomao di rumah berlalu dengan cepat. Sungguh menyakitkan harus pergi setelah berkenalan kembali dengan begitu banyak wajah yang dikenalnya, tetapi ia tidak bisa begitu saja meninggalkan pekerjaannya di istana belakang. Paling tidak karena masalah yang ditimbulkannya pada Lihaku, yang telah menjaminnya. Dorongan terakhir datang dari Nyonya Rumah Verdigris, yang bahkan kini mencoba memilih orang sadis yang tepat untuk dijadikan pelanggan pertama Maomao.

Aku hanya akan berpura-pura aku mendapat mimpi yang sangat indah. Ketika ia melihat Pairin yang cerdik dan Lihaku, yang menyerupai tumpukan madu yang meleleh, Maomao berpikir bahwa mungkin ia telah memberikan hadiah yang terlalu besar. Tempat berikutnya yang akan dikunjungi Lihaku untuk bersenang-senang telah ditetapkan di atas batu. Setelah mencicipi nektar dari surga, dia tidak akan pernah lagi puas dengan persembahan hangat dari bumi. Maomao merasa sedikit kasihan padanya. Ia yakin nyonya rumah akan mengambilnya dengan segala kemampuannya.

Tapi itu bukan masalah Maomao.

 

Lantas ia kembali ke Paviliun Giok, membawa hadiah, hanya untuk menemukan seorang pemuda mirip bidadari yang tampak gelisah. Ia bisa mendeteksi sesuatu yang beracun di balik senyuman lembutnya. Kenapa dia tampak memelototinya?

Terlepas dari kepribadiannya, dia memang cantik. Tatapan yang dia arahkan padanya sedikit mengintimidasi. Maomao menunduk, berharap untuk menghindari kesulitan berurusan dengannya, dan mencoba langsung menuju kamarnya, tetapi dia memegang kuat bahunya. Ia merasakan kukunya menusuk dagingnya.

“Aku akan menunggu di ruang duduk,” katanya, suaranya seperti madu di telinganya. Madu bunga wolfsbane, itu tadi. Beracun. Di belakangnya, Gaoshun mendesak Maomao dengan matanya untuk tidak melawannya. Ia juga melihat Gyokuyou, yang matanya berbinar meskipun ia terlihat agak bermasalah. Terakhir, ada Hongniang, memandang Maomao dengan sikap yang dianggapnya sebagai celaan, dan tiga dayang lainnya, memandang dengan rasa ingin tahu daripada kekhawatiran. Ia berharap akan baik-baik saja dan benar-benar diinterogasi setelah ini selesai.

Terserah.

Maomao meletakkan barang bawaannya, mengganti menjadi seragamnya, dan pergi ke ruang duduk.

 

“Anda menanyakan saya, Tuan?”

Jinshi sendirian di ruangan. Dia mengenakan seragam pejabat sederhana, tetapi dia memakainya dengan baik. Dia duduk di kursi dengan menyilangkan kaki, menyandarkan siku di atas meja di depannya. Dan di mata Maomao, suasana hatinya tampak lebih buruk dari biasanya. Mungkin itu hanya imajinasinya. Ia berharap itu hanya imajinasinya saja. Ya, itulah yang akan ia lakukan: itu adalah imajinasinya.

Obat penenang biasa Jinshi, Gaoshun, tidak terlihat. Begitu pula dengan Selir Gyokuyou.

Dan itu membuat situasi menjadi tidak tertahankan bagi Maomao.

“Sepertinya kau sempat berkunjung ke rumah,” Jinshi memulai.

“Ya, Tuan.”

“Dan bagaimana?”

“Semua orang tampak dalam keadaan sehat dan bersemangat. Itu yang penting.”

“Oh, benarkah?”

“Ya, Tuan.”

Jinshi tidak berkata apa-apa lagi, begitu pula Maomao. Jelas sekali mereka tidak akan banyak bicara jika terus begini.

Akhirnya Jinshi mendesak, “Lihaku ini. Pria macam apa dia?”

“Tuan. Dia menjamin saya untuk meninggalkan istana.”

Bagaimana Jinshi mengetahui namanya? Maomao penasaran.

Lihaku belum menjadi pelanggan tetap. Sumber pendapatan utama. Memang orang yang sangat penting.

“Tahukah kau apa maksudnya? Apakah kau paham?” tanya Jinshi, kekesalan terlihat jelas dalam suaranya. Tidak ada rasa manis seperti biasanya.

“Tentu saja. Seseorang harus menjadi pejabat tinggi dengan latar belakang yang sempurna untuk menjamin orang lain.”

Jinshi tampak sangat terbebani dengan tanggapan ini, seolah-olah dilemahkan oleh pernyataan yang sudah jelas.

“Apakah dia memberimu tusuk rambut?”

“Saya dan beberapa orang lainnya. Dia membagikannya kepada setiap gadis yang terlihat—tampaknya dia merasa berkewajiban untuk melakukannya.” Terlepas dari semua penampilannya yang mengintimidasi, Lihaku sebenarnya cukup murah hati. Desain aksesorinya bersih dan sederhana, tetapi pengerjaannya kokoh, dan secara keseluruhan merupakan karya yang cukup indah. Jika Maomao kekurangan uang, ia mungkin bisa menjualnya dengan harga yang pantas.

“Maksudmu aku kalah dalam hal itu? Aku dikalahkan oleh sebuah perhiasan yang merasa wajib diberikan kepadamu?”

Wow, aku belum pernah mendengarnya berbicara seperti itu, batin Maomao, bingung dengan nada bicara Jinshi yang tidak biasa. Jelas ada sesuatu yang salah.

“Aku juga memberimu tusuk rambut, seingatku,” Jinshi melanjutkan, “tapi aku tidak melihatmu saat kau membutuhkan seseorang untuk menjaminmu!” Dia terlihat sangat cemberut. Senyumannya yang memikat telah digantikan oleh cibiran anak laki-laki yang pemarah, dan tiba-tiba dia tampak sedikit lebih tua dari Maomao. Bahkan mungkin lebih muda. Maomao kagum bahwa satu perubahan ekspresi wajah dapat mengubah penampilan seseorang secara drastis.

Sejauh ini yang ia pahami: Jinshi tidak senang karena ia bersandar pada Lihaku untuk meminta bantuan daripada mendatanginya. Maomao tak bisa mengatakan itu masuk akal baginya. Mengapa ia menginginkan satu hal lagi dalam daftar tugasnya? Bukankah hidupnya akan lebih mudah tanpanya? Ataukah justru karena banyaknya waktu luang yang membuat Jinshi begitu bersemangat untuk terlibat bahkan dalam hal-hal yang mungkin menimbulkan ketidaknyamanan baginya?

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya,” kata Maomao. “Saya tidak dapat memikirkan bayaran yang layak untuk Anda, Tuan Jinshi.”

Tidak sopan jika mengundang seorang kasim ke rumah bordil, bukan?

Mungkin kalau tempat ini adalah salah satu tempat yang tidak berbahaya di mana para wanitanya hanya menyajikan teh dan memainkan musik untuk hiburan para tamu. Akan tetapi Maomao tahu betul bukan itu saja yang terjadi di Rumah Verdigris. Ia menolak keras gagasan mengundang seorang laki-laki yang bukan lagi seorang laki-laki untuk datang ke sana.

Terlebih lagi, ia harus mempertimbangkan siapa Jinshi itu. Maomao dapat dengan mudah membayangkan pelacur rata-rata jatuh sepenuhnya di bawah pesonanya. Ia yakin ia akan mendapat kecaman dari nyonya rumah karena memperkenalkannya kepada wanita-wanita itu.

“Bayaran? Maksudnya apa? Apakah kau membayar Lihaku ini?” Dia tampak sangat gelisah; sentuhan rasa tidak aman kini ditambahkan pada keseluruhan humornya yang buruk.

“Ya. Saya menawarinya kenikmatan mimpi malam.”

Dan menurutku dia tidak akan kembali ke dunia nyata untuk sementara waktu, tambahnya secara pribadi. Orang seperti Lihaku mungkin adalah singa dengan pasukannya, tapi dia mungkin adalah anak kucing di tangan Pairin. Dan kepercayaan masyarakat menyatakan bahwa kucing yang dirawat dengan baik dapat membawa keberuntungan … atau uang.

Maomao memandang Jinshi dan menyadari darah telah terkuras dari wajahnya. Tangannya, yang memegang cangkir teh, gemetar.

Mungkin dia merasa dingin. Maomao berbalik untuk menumpuk beberapa potong arang lagi di atas anglo dan mengipasi apinya dengan lembut. “Dia tampak sangat senang,” lapornya. “Itu membuat saya merasa semua kerja keras yang saya lakukan untuknya tidak sia-sia.”

Dan sekarang aku harus bekerja keras untuk menemukan lebih banyak pelanggan baru. Maomao mengepalkan tangannya untuk menunjukkan tekad pribadinya. Dari belakangnya, ia mendengar suara cangkir teh pecah.

“Apa yang sudah Anda lakukan?” Maomao bertanya. Pecahan keramik berserakan di lantai. Jinshi berdiri di sana, wajahnya pucat pasi. Teh menodai seragam rapinya. “Oh, saya akan mengambil sesuatu untuk dibersihkan,” kata Maomao, tetapi ketika ia membuka pintu, ia menemukan Selir Gyokuyou sedang memegangi perutnya sambil tertawa. Gaoshun juga ada di sana, tampak kelelahan. Terakhir, ada Hongniang, yang memandang Maomao dengan ekspresi jengkel: dia tidak perlu berkata apa-apa lagi. Maomao memandang mereka dengan bingung. Tanpa sepatah kata pun, Hongniang menghampirinya dan memukul bagian belakang kepalanya. Sang kepala dayang dengan cepat melakukan tarikan. Maomao mengusap kepalanya, masih belum mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi ia tetap menuju dapur untuk mengambil kain lap.

⭘⬤⭘

“Dan berapa lama kami mengharapkan Anda merajuk?” Gaoshun bertanya, memikirkan betapa besarnya masalah yang akan terjadi. Bahkan setelah mereka kembali ke kantornya, Jinshi menolak melakukan apa pun kecuali berbaring di mejanya. Gaoshun menghela napas. “Haruskah saya mengingatkan Anda bahwa Anda seharusnya sedang bekerja?” Meja tersebut, yang baru-baru ini dibersihkan dengan susah payah, sudah penuh dengan kertas-kertas baru yang harus diurus.

“Aku tahu.”

Aku benci pekerjaan. Orang ini, Jinshi, tidak akan pernah menyuarakan respons kekanak-kanakan seperti itu. Dia tidak akan terlalu terikat pada mainannya.

Setelah percakapan Jinshi dengan Maomao, Gaoshun dengan susah payah mendapatkan klarifikasi dari Selir Gyokuyou. “Pembayaran” untuk penjamin Maomao terdiri dari pertemuan dengan pelacur “bintang”, katanya. Tak pernah terpikir oleh Gaoshun bahwa gadis seperti Maomao bisa memiliki koneksi seperti itu.

Jadi, apa sebenarnya yang dibayangkan tuannya? Ah, teror masa muda, renung pria berusia tiga puluhan yang layu itu.

Jinshi sudah cukup tenang sejak saat itu, tapi suasana hatinya yang buruk tetap ada. Dia telah menyelesaikan pekerjaannya dan bergegas mencari Maomao, hanya untuk mengetahui bahwa dia telah kembali ke rumahnya bersama seorang pria yang tidak dia kenal. Itu pasti menghantamnya seperti sambaran petir.

Sayang sekali, pikir Gaoshun, tapi ia tak bisa menghabiskan seluruh waktunya menenangkan amukan anak yang sudah besar.

Alhasil, Jinshi mulai meletakkan potongannya ke tumpukan kertas. Jika, sekilas, ia menilai sebuah lembaran tidak dapat dia setujui, dia meletakkannya di satu sisi mejanya. Tak lama setelah dia melewati tumpukan itu, seorang pejabat rendahan tiba dengan membawa senjata baru.

Jinshi dapat berdiri merenungkan beberapa lembaran sedikit lebih lama, pikir Gaoshun sambil mengamati kerjaan tuannya. Banyak dari usulan tersebut merupakan usulan dari para pejabat yang gagasannya tidak akan menguntungkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri. Gaoshun menyesalkan bahwa beban kerja tuan muda harus meningkat karena alasan yang kotor.

Sebelum ia menyadarinya, matahari sudah terbenam, dan Gaoshun menyalakan lampu.

“Maafkan saya, Tuan.”

Gaoshun melihat seorang bawahan datang dan bergerak untuk mencegatnya. “Kami sudah selesai bekerja untuk hari ini,” katanya. “Mungkin Anda berkenan datang besok.”

“Oh, ini bukan urusan bisnis, Tuan,” kata pria itu sambil melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa. “Nyatanya ….”

Dan kemudian, sambil mengerutkan alisnya, pembawa pesan itu menceritakan situasi yang paling mendesak.