Kusuriya no Hitorigoto Jilid 1 Bab 26

Bab 26 Dua Pembunuhan untuk Setiap Cerita

 

Gaoshun meletakkan sebuah kotak berpernis di atas meja dan mengeluarkan sebuah gulungan dari dalam. “Laporan yang Anda minta akhirnya tiba.” Hampir dua bulan telah berlalu sejak instruksi Jinshi untuk mencari wanita pelayan yang menderita luka bakar.

“Itu memakan waktu terlalu lama,” ucap Jinshi sambil mendongak tajam.

“Mohon maaf.” Gaoshun tidak berusaha menambahkan alasan apa pun. Merupakan masalah prinsip baginya untuk tidak melakukan hal itu.

“Jadi, siapa dia?”

“Tuan. Secara mengejutkan posisinya sangat tinggi.” Dia membuka gulungan di meja Jinshi. “Fengming, dari Paviliun Garnet. Kepala dayang Selir Murni.”

Jinshi membiarkan dagunya bertumpu pada tangannya, matanya dingin saat dia mengamati kertas itu.

⭘⬤⭘

“Oh, nona muda! Ikutlah denganku, ya?” Ketika Maomao datang untuk membantu masalah medis, ini adalah hal pertama yang keluar dari mulut si gadungan—ahem, si dokter. Seorang kasim ada di dekatnya, rupanya membawa pesan; dia rupanya datang untuk memanggil si dokter.

“Apa yang membuatmu begitu kesal?” tanya Maomao, mencium masalah. Namun, dokter gadungan itu gemetar saat dia memohon bantuannya, jadi ia menurutinya dan pergi bersamanya. Mereka segera menemukan diri mereka di pos penjagaan di gerbang utara. Beberapa kasim sedang berdiri dan melihat sesuatu, dikelilingi oleh sekelompok wanita pelayan.

“Kita beruntung saat ini musim dingin,” kata Maomao, sangat tenang menghadapi apa yang ia temukan.

Tikar kasar menutupi seorang wanita, wajahnya kebiruan dan pucat. Rambutnya menempel di pipi dan wajahnya, bibirnya biru kehitaman. Jiwanya tidak lagi bersemayam di dunia ini.

Tubuhnya luar biasa rapi untuk ukuran korban tenggelam, tapi tetap saja kurang enak untuk dilihat. Untung saja saat itu sedang musim dingin. Biasanya, dokterlah yang akan memeriksa mayatnya, tapi saat ini dia meringkuk di belakang Maomao seperti gadis kecil. Memang benar seorang gadungan.

Mayat perempuan itu rupanya ditemukan pagi itu, mengambang di parit luar. Dari penampilannya, terlihat jelas dia adalah pelayan istana belakang. Oleh sebab itu dokter gadungan itu dipanggil; Urusan istana belakang diurus oleh penghuni istana belakang.

“Nona muda, mungkin kau bisa … melihatnya untukku?” dokter itu memohon, kumisnya bergetar, tapi Maomao tidak bergeming. Dokter itu pikir Maomao siapa?

“Tidak, aku tidak bisa. Aku telah diperintahkan untuk tidak pernah menyentuh mayat.”

“Instruksi yang sangat spesifik dan aneh.” Komentar menusuk datang dari suara surgawi yang sangat akrab. Gadis-gadis itu memekik seperti biasanya. Seolah-olah mereka sedang menonton pertunjukan panggung.

“Hari baik untuk Anda, Tuan Jinshi.” Seolah-olah akan lebih baik jika ada mayat tergeletak di sana …. Maomao, seperti biasa, memandang pemuda tampan itu, sama sekali tidak terkesan. Ada Gaoshun di belakangnya seperti biasa. Menjalankan tugas standarnya dengan memohon kepada Maomao dengan matanya agar bersikap sopan.

“Baiklah, Dokter? Bisakah kami menyusahkanmu untuk memeriksanya dengan benar?”

“Baiklah …” Dukun itu memerah dan bergerak untuk memeriksa mayat itu tanpa banyak keyakinan. Pertama, dengan gemetar, dia menarik tikar, sehingga menimbulkan teriakan dari para wanita yang berkumpul.

Mendiang adalah seorang wanita jangkung, mengenakan bakiak kayu keras. Salah satu bakiaknya terlepas, memperlihatkan kakinya yang diperban. Jemari tangannya merah, kukunya rusak parah. Seragamnya adalah seragam Layanan Makanan.

“ Sepertinya kau tidak terlalu peduli dengan ini,” kata Jinshi pada Maomao.

“Saya sudah terbiasa.”

Betapapun indahnya distrik hiburan, melangkah ke gang-gang terpencil dan sudut-sudut tersembunyi dapat mengungkap dunia tanpa hukum. Bukan hal aneh untuk menemukan mayat seorang wanita muda, diperkosa, dipukuli, dan dibiarkan mati. Sangat mudah untuk melihat perempuan-perempuan di kawasan kesenangan terjebak dalam sangkar, tetapi dengan cara yang sama kita dapat mengatakan bahwa mereka terlindungi dari bahayanya. Benar, rumah bordil memperlakukan pelacurnya sebagai barang dagangan. Dan ingin barang dagangannya awet dan tidak rusak.

“Aku akan sangat tertarik dengan sudut pandangmu—nanti.”

“Tentu saja, Tuan.”

Maomao ragu ia bisa banyak membantu, tapi ia tidak menyangkalnya. Itu tidak sopan.

Pasti sangat dingin. Setelah dokter menyelesaikan pemeriksaannya, Maomao dengan hati-hati menutupi tubuhnya dengan tikar sekali lagi. Seolah-olah ada bedanya sekarang.

 

Maomao mendapati dirinya diantar ke pos penjagaan di gerbang pusat. Kantor sipir pasti sibuk lagi. Ia mengira Jinshi tidak ingin membicarakan hal ini di Paviliun Giok. Itu tidak cocok untuk telinga anak kecil.

Kupikir sudah waktunya dia mendapatkan tempatnya sendiri. Maomao mengangguk dengan sopan kepada para kasim yang berdiri di depan pintu.

“Para penjaga berpendapat bahwa itu adalah bunuh diri,” Jinshi memberi tahunya. Wanita itu berpura-pura memanjat tembok, lalu melemparkan dirinya ke parit. Dia, seperti yang ditunjukkan oleh pakaiannya, adalah salah satu wanita berpangkat lebih rendah di Layanan Makanan; dia telah dicatat di tempat kerja sampai kemarin. Dengan kata lain, dia telah meninggal pada tadi malam.

“Saya tidak tahu apakah itu bunuh diri,” kata Maomao. “Saya tahu dia tidak melakukannya sendirian.”

“Dan bagaimana?” Jinshi bertanya, tampak anggun saat dia duduk di kursinya. Dia seperti orang yang berbeda dari masa muda kekanak-kanakan yang terkadang dia tunjukkan pada Maomao.

“Karena tidak ada tangga di dekat tembok.”

“Itu memang benar.”

“Menurut Anda apakah mungkin untuk memanjat tembok itu dengan pengait?”

“Aku sangat meragukannya. Tidak?” Jinshi bertanya dengan penuh selidik. Sungguh membuat frustrasi berurusan dengannya. Ia ingin menegurnya karena menanyakan pertanyaan yang sudah dia tahu jawabannya, tetapi Gaoshun memperhatikannya, jadi ia menahan diri.

“Ada cara untuk mencapai puncak tanpa alat, tapi saya tidak percaya wanita itu bisa melakukannya.”

“Ada? Bagaimana caranya?”

Setelah keributan seputar “hantu” Putri Fuyou, Maomao memutar otaknya untuk mencoba memahami bagaimana wanita itu bisa berdiri di tembok luar. Itu bukanlah tempat yang bisa didaki begitu saja.

Ketika Maomao memikirkan sebuah pertanyaan, ia menggerogoti pertanyaan itu sampai ia mendapatkan jawabannya, jadi ia menghabiskan banyak waktu untuk merenungkan tembok. Apa yang ia temukan adalah serangkaian proyeksi di salah satu sudut tembok bertemu. Sebuah batu bata sedikit menonjol di sana-sini. Mereka mungkin bisa menjadi pijakan—jika seseorang, katakanlah, adalah penari berbakat seperti Putri Fuyou. Maomao berspekulasi bahwa batu bata yang menonjol tersebut pernah digunakan oleh para pembangun saat mereka membangun tembok tersebut.

“Ini akan sulit bagi kebanyakan wanita. Terutama orang yang kakinya terikat.”

Kadang-kadang kaki seorang gadis dibalut perban dan dimasukkan ke dalam sepatu kayu kecil. Tulang-tulangnya diremukkan, kakinya kemudian diikat dengan potongan kain dan dipaksa ke dalam bakiak kayu. Semua ini dilakukan berdasarkan standar yang menyatakan bahwa semakin kecil ukuran kaki, semakin indah. Tidak semua wanita harus melakukan latihan ini, tapi terkadang ada yang melihatnya di istana belakang.

“Maksudmu itu pembunuhan?”

“Saya tidak menyarankan apa pun. Tapi saya yakin dia masih hidup ketika dia jatuh ke parit.” Ujung jarinya yang berwarna merah menyiratkan bahwa wanita itu telah menggaruk tembok di sekitar parit dengan putus asa. Di bawah sana, di air dingin. Maomao tidak mau memikirkannya.

“Tidak bisakah kau melihat lebih teliti?” Ada senyuman manis, mustahil untuk ditolak. Namun sayangnya, Maomao harus menolak: ia tak bisa melakukan apa yang tak bisa ia lakukan.

“Seorang apoteker ahli memerintahkan saya untuk tidak pernah menyentuh mayat.”

“Untuk alasan apa? Beberapa orang yang berpikiran sederhana takut akan kenajisan?” Jinshi sepertinya menyiratkan bahwa apoteker berinteraksi dengan orang sakit dan terluka sepanjang waktu, dan kontak dengan mayat bukanlah hal yang aneh bagi mereka.

Jawaban Maomao adalah dengan menyatakan alasannya dengan jelas: “Karena manusia juga bisa menjadi bahan obat.”

Tidak tahu seberapa jauh rasa ingin tahumu, kata ayahnya. Kalau kau harus melakukannya, baiklah … biarkan sampai yang terakhir. Dia mengklaim bahwa jika Maomao memegang mayat, ia mungkin akan berubah menjadi perampok makam. Itu bukanlah hal terbaik yang pernah dia katakan. Maomao secara pribadi merasa bahwa ia lebih punya akal sehat dari itu, tetapi sejauh ini ia berhasil menghormati ketegasannya.

Jinshi dan Gaoshun, rahang sedikit ternganga, saling memandang dan mengangguk mengerti. Gaoshun mengalihkan pandangan kasihan pada Maomao. Ia pikir itu sangat kasar, tapi memaksakan tinjunya untuk tidak gemetar.

Dalam kejadian apa pun.

Apakah dia bunuh diri atau ada orang lain yang melakukannya? Maomao tidak pernah berpikir untuk mengakhiri hidupnya sendiri, dan ia juga tidak tertarik untuk dibunuh. Jika ia mati, itu berarti ia tidak bisa lagi menguji obat-obatan atau bereksperimen dengan racun. Jadi jika ia harus mati, ia menginginkannya saat ia sedang mencoba racun yang sampai sekarang belum dijelajahi.

Aku ingin tahu mana yang terbaik ….

Jinshi tengah menatapnya. “Apa yang kaupikirkan?”

“Tuan. Saya sedang merenungkan racun mana yang paling baik untuk mati.”

Maomao hanya jujur, tapi Jinshi mengerutkan kening. “Apakah kau ingin mati?”

“Tidak sedikit pun.”

Jinshi menggelengkan kepalanya seakan mengatakan Maomao tidak masuk akal. Yah, ia tidak harus masuk akal untuknya. “Tak ada yang tahu hari atau jam kematiannya,” katanya.

“Cukup benar.” Sedikit kesedihan melintas di wajah Jinshi. Mungkin dia sedang memikirkan Kounen.

“Tuan Jinshi.”

“Ya apa?” Dia memandangnya dengan skeptis.

“Jika, mungkin, suatu hari nanti saya harus dihukum mati, bolehkah saya dengan rendah hati meminta agar hal itu dilakukan dengan racun?”

Jinshi meletakkan tangannya ke dahinya dan mendesah. “Dan kenapa kau menanyakan hal itu padaku?”

“Jika saya melakukan pelanggaran yang memerlukan hukuman seperti itu, Andalah yang akan menjatuhkan hukuman, bukan?”

Jinshi mengamatinya sejenak. Tampaknya dia sedang bertemperamen buruk, meskipun Maomao tidak yakin alasannya. Memang benar, dia hampir seperti sedang memelototinya. Gaoshun tampak semakin cemas di belakangnya.

Hmm, mungkin aku baru saja melakukan pelanggaran.

“Maafkan saya, Tuan, saya sudah melampaui batas. Pencekikan atau pemenggalan kepala juga bisa diterima.”

“Aku tidak paham,” kata Jinshi, yang tampak berubah dari marah menjadi jengkel.

“Karena saya orang biasa, Tuan,” kata Maomao. Rakyat jelata tidak bisa menentang bangsawan. Ini bukan soal benar atau salah; begitulah cara dunia bekerja. Benar, cara kerja dunia terkadang berubah-ubah, tetapi menurutnya tidak banyak orang yang akan senang dengan revolusi pada saat ini. Pemerintahan di zaman sekarang tidaklah seburuk itu. “Kepala saya mungkin akan dipenggal karena kesalahan sekecil apa pun.”

“Aku tidak akan melakukan itu.” Jinshi mengawasinya, gelisah.

Maomao menggelengkan kepalanya. “Ini bukan pertanyaan apakah Anda akan melakukannya. Tapi apakah Anda bisa.” Jinshi memiliki hak dan wewenang untuk membunuh Maomao, tetapi Maomao tidak memiliki hak yang sama. Hanya itu saja.

Wajah Jinshi tanpa ekspresi. Apakah dia kesal? Sulit untuk mengatakannya. Dia mungkin sedang memikirkan sesuatu. Maomao tidak perlu mengetahuinya secara khusus. Baginya, itu hanya tampak seolah-olah banyak pemikiran berbeda melintas di kepalanya.

Kurasa apa yang kukatakan mengganggunya.

Baik Jinshi maupun Gaoshun tidak berkata apa-apa lagi, dan Maomao, tanpa melakukan apa pun lagi, membungkuk dan pergi.

 

Sebuah desas-desus sampai padanya beberapa waktu kemudian bahwa wanita yang meninggal itu telah hadir di lokasi percobaan peracunan tak lama sebelumnya. Dia mengatakan hal itu dalam sebuah catatan yang telah ditemukan. Kasusnya ditutup, diputuskan bunuh diri.