SLASHDOG Jilid 3 Bab 3

Bab 3 Lima Klan Utama/Pelataran Dalam

1

Tobio dan yang lainnya diberi tumpangan dengan limusin.

Jendela-jendela limusin, yang telah berkabut, sedemikian rupa sehingga tidak hanya dari luar, tetapi bahkan dari dalam pun orang tidak dapat mengenali apa pun.

Dengan kata lain, tindakan telah diambil agar selama transit, mereka tidak tahu kemana tujuan mereka.

Di dalam kendaraan—ada keheningan.

Pada awalnya Mephisto dan gadis jas hujan—Doumon Genbu, dengan ringan mendiskusikan jadwal ke depan, tapi di sisi lain …. Pria yang tampak seperti anggota geng—Shinra Byakko, dengan tangan terlipat, telah mengeluarkan getaran dari seluruh tubuhnya yang mengatakan dia menolak percakapan berlebihan.

Hasilnya adalah jeda di mana baik rekan-rekan Tobio maupun Genbu tidak memulai percakapan.

—Kemudian, setelah menyadari hal ini dan mungkin merasakan suasananya, Genbu merogoh lemari es yang dipasang di limusin dan mengambil minuman dari dalam.

“Kami punya minuman dingin, jadi semua orang boleh meminumnya.”

Terkekeh sambil tersenyum paksa, dia mencoba meringankan situasi.

Dengan interaksi itu, Tobio berpikir Doumon Genbu sepertinya bukan gadis muda nakal. Dia dengan lembut membelai kepala kura-kura yang berlutut—makhluk suci ‘Genbu’.

Ketika dia menerima minuman, Natsume bertanya pada Genbu.

“Lima Klan Utama … ‘Pelataran Dalam’ itu, tempat macam apa itu?”

Genbu berbicara.

“Seperti yang mungkin kau duga, klan utama dan keluarga cabang dari lima keluarga memiliki mansion dan kuil utama masing-masing, tetapi ada juga beberapa benteng pertahanan di negara ini untuk anggota yang berwenang dari Lima Klan Utama untuk berkumpul, dan bahkan dari antara itu ‘Pelataran Dalam’ dianggap sebagai basis utama.”

Natsume mengangguk.

“Aku mengerti. Jadi ini bukan untuk salah satu keluarga dari lima keluarga. Kukira kami dibawa ke kediaman utama keluarga Nakiri yang memimpin Lima Klan Utama.”

Byakko berbicara menanggapi hal ini.

“Tidak mudah untuk pergi ke tempat Nakiri. Bahkan untuk kontraktor makhluk suci seperti aku dan Genbu, kami belum sering dipanggil ke sana. Kalau bicara soal Keluarga Nakiri, memang begitulah adanya.”

Kepala keluarga Nakiri adalah orang yang spesial bahkan di dalam Lima Klan Utama.

Genbu berbicara.

“Makanya, dalam acara seperti ini yang melibatkan diskusi dengan seluruh lima rumah, daripada pergi ke rumah masing-masing, mengadakan diskusi di ‘Pelataran Dalam’ dianggap tepat.”

Mephisto, yang meminta konferensi dengan pihak lain, merasa ceria.

“Bahkan hanya diundang oleh pilar-pilar pengguna kekuatan supernatural Jepang, itu saja sudah merupakan suatu kehormatan, bukan? Aku sangat menantikannya.”

Membalasnya, Lavinia melanjutkan sambil tersenyum.

“Ya. Sistem Genbu mungkin berbeda, tapi siapa pun yang mempraktikkan sihir juga akan menantikan ‘Pelataran Dalam’.”

Genbu tersenyum pahit.

“Mengenai lokasi sebenarnya, mengingat ada banyak orang menakutkan yang menentangnya dari luar, aku akan meminta Anda untuk memaafkan hal itu.”

Meski masih muda, Tobio merasa Doumon Genbu adalah gadis berkepala dingin.

Bahkan ketika percakapan seperti itu terjadi, mobil itu terus melaju.

Mengenai lokasi ‘Pelataran Dalam’, mereka telah mendengarnya dari Azazel, meskipun secara tidak langsung.

Wilayah yang dianggap sebagai asal mula Lima Klan Utama—pengguna kekuatan supernatural, dianggap berada di prefektur Nara. Mereka pernah mendengar bahwa wilayah itu telah dipenuhi markas Lima Klan Utama sejak zaman dahulu.

Mereka belum menerima penjelasan detail dari Genbu atau Byakko, tapi berdasarkan percakapan dengan Azazel, sepertinya mereka akan melakukan perjalanan melintasi seluruh prefektur.

Kenyataannya, sejak mereka mulai melakukan perjalanan, beberapa jam telah berlalu.

Setelah berhenti untuk toilet break di sebuah rumah minum teh bergaya Jepang kuno (bahkan tempat ini tampaknya terhubung dengan Lima Klan Utama), mobil melanjutkan perjalanan lagi.

Ada satu kesempatan. Mereka merasakan sensasi yang menyerang tubuh mereka dengan rasa menggigil.

Setelah itu, Genbu berbicara sambil tersenyum.

“Kita akan segera tiba.”

Genbu menegaskan hal itu meski tak bisa mengamati bagian luar. Kemungkinan besar, ada hubungannya dengan rasa menggigil yang mereka rasakan.

Tiba-tiba Mephisto berbicara.

“Hmm. Sepertinya kita telah melewati penghalang mistik pertama.”

Menanggapi pernyataan Mehisto, Byakko mulai tersenyum sinis.

“Seperti yang diharapkan dari seorang pemimpin penyihir, atau haruskah kukatakan makhluk kuno? Anda cukup tenang untuk melewati penghalang mistik.”

Menanggapi ucapan Byakko, Mephisto menunjukkan senyum menggoda.

“Yah, itu semacam penghalang mistik yang memungkinkan orang sepertiku untuk melewatinya.”

Sambil melipat tangannya, Byakko, “Anda cukup menakutkan ya,” membuat pernyataan seperti itu.

Ketika sampai pada agen gereja yang telah menyerang mereka sebelumnya—David dan Freed, dia telah memberikan dukungan yang berarti, namun ….

Setelah itu, mereka kembali mengalami hawa dingin beberapa kali, setelah itu mobil berhenti sementara, dan dari luar terdengar suara derit sesuatu yang berat bergerak.

Genbu berbicara.

“Gerbang utama terbuka.”

Tampaknya suara berat itu adalah suara gerbang utama yang terbuka.

Gerbangnya mungkin telah terbuka, mobil kembali beroperasi, dan dari sana mereka kembali melanjutkan perjalanan selama beberapa menit.

Natsume berbicara.

“… Meski kita sudah melewati gerbang utama, mobilnya terus melaju?”

Genbu berbicara dengan nada meminta maaf.

“… ‘Pelataran Dalam’, itu sangat luas. Hanya akan memakan waktu sedikit lebih lama.”

Beberapa menit setelah pernyataannya, mobil akhirnya berhenti.

Pintu dibuka dari luar.

Setelah diminta, Tobio dan yang lainnya keluar—dan apa yang muncul di depan mereka adalah sebuah kediaman raksasa yang tua dan elegan.

Apalagi, ada orang-orang yang berbaris di kedua sisi mulai dari pintu mobil hingga kediaman. Di satu sisi orang-orang yang mengenakan pakaian pendeta Shinto berbaris, sementara di sisi berlawanan orang-orang yang mengenakan seragam militer berbaris.

Di luar mereka—berdiri beberapa orang yang familier. Mereka adalah Himejima Suzaku dan Kushihashi Seiryuu.

Saat Tobio dan kawan-kawan melewati celah di antara para pejabat dari Lima Klan Utama, mereka akhirnya sampai di rombong Suzaku.

Suzaku mengantar Tobio dan yang lainnya sambil tersenyum. Dia menyapa Mephisto.

“Mephisto Pheles-sama, Anda yang datang dari negara yang jauh, selamat datang dan silakan lewat sini. Kami telah menyiapkan sambutan untuk Anda.”

“Merupakan suatu kehormatan bagiku, aku akan mengandalkanmu hari ini.”

Setelah itu Suzaku berbalik menghadap Tobio dan yang lainnya.

“Senang sekali kau datang, Tobio. Dan semua orang juga.”

Sementara Suzaku tersenyum pada grup Tobio, Kushihashi Seiryuu menyapa kelompok Byakko.

“Terima kasih banyak, Byakko. Genbu-chan.”

Byakko berbicara sambil dengan santai menggaruk kepalanya.

“Sesuai laporan yang baru saja disampaikan, tamu tersebut telah diserang. Orang-orang dari Vatikan itu telah mengirimkan seseorang yang menyusahkan.”

Seiryuu berbicara sambil mendorong ujung kacamatanya.

“Jadi orang-orang di sana bahkan sedang menyelidiki cara kita. Nah, jika menyangkut para prajurit gereja, semua kepala keluarga menjadi sangat marah.”

Mendengar ini Byakko menghela napas, dan Genbu muak.

“… Aku sudah membuat Papa khawatir lagi.”

Seiryuu tersenyum pahit.

“Ayah Genbu cenderung khawatir……”

Selama percakapan antara kepala keluarga berikutnya, Suzaku dan rekan-rekannya didesak untuk memasuki kediaman.

“Kalau begitu semuanya, silakan lewat sini—”

Sebelum menginjakkan kaki di pintu masuk kediaman, Tobio dan mantan siswa Ryoukou lainnya disapa.

“Sebelum masuk, kami ingin melampirkan ini pada familiar kalian.”

Benda yang Seiryuu hasilkan dari pelayannya—adalah ring. Sepertinya ada yang bisa ditaruh di lengan, kaki, atau leher. Ada pola yang tergambar pada ring yang berisi kekuatan sihir, dan bahkan sebelum memakainya, ring itu sudah memancarkan aura.

Ketika Tobio dan yang lainnya ragu-ragu sejenak, Mephisto berbicara.

“Tolong santai saja. Aku bisa meyakinkan kalian bahwa tak ada kerugian yang akan menimpa kalian.”

Setelah pernyataan itu, Lavinia juga, “Karena Direktur sudah bilang begitu, pasti akan baik-baik saja. Jika ada tekanan, mari kita hancurkan saja dan melarikan diri,” mengatakan hal yang bergejolak dengan wajah tersenyum ….

Tobio dan yang lainnya bertukar pandang dan mengangguk.

Seorang Seiryuu menginstruksikan mereka memasangkan ring itu di leher dan kaki Jin dan yang lainnya. Segera setelah mereka melakukannya, reaksi familiar mereka menjadi lesu ….

Uniknya, hanya keadaan Poh-kun yang tidak terlihat berubah secara signifikan saat memakai ring tersebut. Dia sepenuhnya tenang tentang hal itu.

Tobio dan yang lainnya akhirnya sampai di pintu masuk kediaman. Itu adalah rumah Jepang kuno, namun … sangat besar sehingga, dari ujung lorong masuk, mereka tidak bisa melihat ujung lorong di baliknya.

Aula masuknya ternyata sangat luas. Aula masuknya sendiri setidaknya berukuran dua puluh tikar tatami.

Lebih dari segalanya, saat Tobio dan yang lainnya mendekati aula masuk, kulit mereka merasakan tekanan yang kuat.

Orang yang berdiri di depan pintu masuk—adalah seorang pria yang dibalut aura kuat dan atmosfer yang menyengat. Pria ini adalah pemilik tekanan itu. Mereka dapat merasakan dari seragam militer yang dia kenakan dan tatapan tajam yang dia arahkan kepada mereka bahwa, dibandingkan dengan orang-orang yang berbaris di luar, dia berada satu kelas di atas.

“Mephisto Pheles-dono. Maaf telah membuat Anda menunggu. Saya adalah kepala keluarga Nakiri saat ini. Nakiri Nakagami-no-Ouryuu. Saya di sini sebagai kepala pembawa makhluk suci.”

—.

… Tobio dan mantan siswa Ryoukou lainnya tercengang mendengar perkenalan diri pria itu.

Pria berseragam ini adalah pusat dari keluarga Nakiri, kepala di antara Lima Klan Utama. Sebagai kepala keluarga saat ini, dialah yang membuat kontrak dengan makluk suci ‘Ouryuu’—.

“Senang bertemu dengan Anda, saya pernah mendengar tentang bakat luar biasa yang Anda gunakan untuk menggantikan keluarga Nakiri di usia yang begitu muda. Aku sudah tak sabar ingin bertemu dengan Anda.”

“Sayalah yang seharusnya mengatakan demikian, karena merupakan kehormatan terbesar bisa bertemu dengan Pheles-dono.”

Nakiri Nakagami-no-Ouryuu berjabat tangan dengan Mephisto.

Kemudian pandangan Ouryuu beralih ke Tobio dan yang lainnya.

ZOKU!

Mereka merasa bahwa dia melihat segala sesuatu hanya dengan pandangan sekilas, dan menembus langsung ke dalam diri mereka.

Ouryuu berbicara.

“Empat Makhluk Jahat, rekan-rekan mereka, dan kemudian anjing hitam. ——Ayo, para tetua sedang menunggu.”

Di bawah bimbingan Ouryuu, Suzaku, dan yang lainnya, Tobio dan rekan-rekannya menginjakkan kaki di dalam kediaman—.

Sepuluh menit berjalan menyusuri lorong yang panjang—.

Bagian dalam kediaman itu sangat luas sehingga mereka tak tahu bagaimana cara keluar kembali.

Akhirnya mereka digiring melalui fusuma ke dalam, seperti yang diharapkan, ruangan yang sangat luas. Tampaknya ukurannya lebih dari seratus tikar tatami. Itu adalah ruang perjamuan.

Mereka dibawa ke area di mana banyak karpet persegi panjang untuk satu orang (yang ditenun dengan lambang keluarga dari Lima Klan Utama) berjejer. Karena ini bukan tikar zabuton, maka itu memberi kesan sebagai barang yang memiliki kedudukan sosial yang tinggi.

Di depan Nakiri Nakagami-no-Ouryuu, Suzaku, dan Empat Makhluk Suci lainnya yang duduk di atas mereka, ada tempat satu langkah di atas ruangan—bagian ruangan dengan lantai yang ditinggikan, menghadap mereka.

Sebuah tirai digantung di depan lantai atas, sehingga mereka tak bisa mengetahui siapa yang duduk di lantai atas.

Suzaku, Nakiri Nakagami-no-Ouryuu, dan yang lainnya, duduk dengan hormat di tempatnya, menundukkan kepala. Bahkan Shinra Byakko, yang menunjukkan sikap agresif, menundukkan kepalanya dengan hormat.

Ouryuu melapor pada orang-orang di tingkat atas.

“Kami telah menemani Lord Mephisto Pheles, serta Ikuse Tobio dan berbagai rekannya.”

Selanjutnya, terdengar suara dari balik tirai. Itu bukan hanya satu orang.

“Bagus, bagus. Upaya kalian sangat dihargai, Ouryuu dan Empat Makhluk Suci.”

“Lord Pheles, dan yang lainnya juga, silakan duduk.”

“Hohoho, sudah berapa lama ada pengunjung dari luar negeri ke sini?”

Itu adalah suara orang tua. Ada suara laki-laki dan suara perempuan.

Mephisto berkata, “Kalau begitu, permisi,” dan duduk di atas karpet, dan selanjutnya Lavinia mengambil tempat duduk di belakangnya.

Vali adalah orang pertama yang duduk di belakangnya ….

Tobio dan yang lainnya kemudian duduk dalam posisi seiza. Samejima sebenarnya sedang duduk bersila ….

Saat semua orang telah duduk, salah satu orang tua di balik tirai berbicara.

“Namun, seperti yang diharapkan, ini adalah pertama kalinya seseorang yang tampak begitu aneh diseret—apalagi Iblis.”

Tobio dan kawan-kawan dibuat bingung oleh suara orang tua itu. Namun, Lavinia dan Vali bersikap tenang seolah-olah mereka sudah mengetahui apa yang dikatakan tetua itu.

Tampaknya Suzaku dan Empat Makhluk Suci lainnya juga menyadari pentingnya pernyataan tersebut.

Saat tatapan Tobio dan yang lainnya tertuju padanya, Mephisto berbicara dengan riang.

“Ahh, sepertinya Ikuse dan anak-anak Empat Makhluk Jahat tidak diberi tahu Grigori. Itu sangat tidak sopan. —Aku adalah apa yang kalian sebut Iblis. Iblis asli. Yah, aku sudah lama tidak kembali ke Dunia Bawah.”

…….

… Mata Tobio, Sae, Natsume, Samejima, dan Shigune terbelalak takjub atas pengakuan tiba-tiba itu.

Sesaat kemudian, saat pemahaman mereka meningkat—.

‘E-eeeeeeeeeeeeeeeeeeehh!?’

Saat pengakuan Mephisto, Tobio, Samejima, Natsume, dan Shigune semuanya melontarkan suara keheranan pada saat yang bersamaan. Karena tidak meninggikan suaranya, Sae menutup mulutnya dengan tangannya, matanya membelalak kaget.

Pada pengakuan Mephisto ini, Vali mendengus melalui hidungnya.

“Kupikir kalian menyadarinya. Ketika berbicara tentang ‘Mephisto Pheles’ dia pastinya adalah Iblis. Setidaknya bacalah beberapa buku. Dia adalah Iblis yang terkenal.”

Natsume berbicara sambil bingung.

“Aku juga mengetahui soal Mephisto Pheles ketika aku sedang membaca buku sendirian tapi … d-dia Iblis asli? Tadinya kupikir itu hanya semacam alias.”

Mephisto mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Natsume.

“Aku tidak tahu apa yang tertulis di buku itu, tapi kemungkinan besar, itu mungkin tentang aku.”

… Mephisto Pheles.

Dari apa yang diketahui Tobio, dia adalah Iblis dalam legenda yang dipanggil oleh Georg Faust, astrolog, pemanggil arwah, dan alkemis terkenal.

Lavinia berbicara.

“Bahkan sebagai ‘Extra Demon’, dia berasal dari generasi yang sama dengan Empat Maou Agung yang asli, Iblis dari zaman purbakala. Terlebih lagi, Direktur Mephisto telah menjadi ketua dewan asosiasi penyihir sejak dulu.”

Mephisto berbicara.

“Identitas asliku pada dasarnya tidak bersifat publik. Di asosiasi, hal ini hanya diungkapkan kepada praktisi yang telah memperoleh hak istimewa tertentu.”

Setelah mengetahui hal ini, Tobio memahami sikap yang ditunjukkan David dan Exorcist gereja lainnya beberapa waktu sebelumnya. Mereka bersikap seolah-olah mereka tahu bahwa Mephisto adalah Iblis.

Seiryuu berbicara.

“Kami juga mengetahui rumor tersebut.”

Di tengah percakapan ini, salah satu dari mereka yang duduk di lantai atas berbicara.

“Nah, Lord Mephisto. Mengenai peristiwa yang Anda dan kami ikuti bersama Malaikat Jatuh, bolehkah kita memulai diskusinya?”

“Tentu saja, itulah rencana saya untuk datang ke sini.”

Ketika Mephisto menjawab seperti itu, Suzaku berdiri dan menghadap Tobio dan yang lainnya saat dia berbicara.

“Sejak diskusi dengan petinggi dimulai, semua orang akan bersiaga bersama kita di ruang terpisah.”

Di aula penerimaan, Mephisto, orang-orang tua di area lantai atas, serta Nakiri Nakagami-no-Ouryuu, semuanya tetap tinggal, sementara yang lain pindah ke ruangan terpisah.

Dengan demikian, atasan ‘Pelataran Dalam’ Lima Klan Utama dan Mephisto Pheles, Direktur ‘Grau Zauberer’ masing-masing melanjutkan untuk bertukar informasi tentang insiden yang disebabkan oleh ‘Agensi Utsusemi’, serta orang-orang yang berpartisipasi di dalamnya—.

Sekitar tiga puluh menit kemudian—.

Pemberitahuan yang mengatakan, “Diskusi sepertinya telah berakhir” telah dikirimkan ke ruangan, Tobio dan yang lainnya sekali lagi berjalan menuju ruang penerimaan sebelumnya.

Saat ini, Tobio dan kepala berikutnya dari Lima Klan Utama sedang duduk bersama.

Tampaknya ada sesuatu yang ingin mereka sampaikan kepada Tobio dan yang lain juga, orang-orang yang duduk di lantai atas pun berbicara.

“Sebenarnya, Lima Klan Utama sedang mengalami perbedaan pendapat internal.”

—!

… Itu adalah pengakuan mendadak. Lima Klan Utama mengalami pertentangan dari dalam.

Pria berseragam militer—Nakiri Nakagami-no-Ouryuu berbicara.

“Ada perbedaan pendapat antara sekte yang berpusat di sekitar ‘Pelataran Dalam’ ini, dan empat rumah Kushihashi, Shinra, dan Doumon yang berpusat di sekitar Himejima.”

Lima Klan Utama adalah rumah tradisi, menghormati adat istiadat kuno, yang sesedikit mungkin memelihara hubungan dengan pengaruh luar; sampai saat ini mereka telah melindungi negara ini dari balik layar sesuai dengan aturan mereka sendiri, dan dengan tegas membuang siapa pun yang melanggar hukum mereka. Tidak diragukan lagi itulah sejarah mereka.

Di tengah-tengah sejarah inilah rangkaian peristiwa masa kini telah terjadi.

Sehubungan dengan hal ini, sekte tersebut berpusat di sekitar ‘Pelataran Dalam’, bahkan ketika mereka bertukar informasi dengan ‘Grau Zauberer’ serta orang-orang yang terkait dengan insiden tersebut, tergantung pada situasinya, pandangan bahwa mereka harus bekerja sama untuk menyelesaikan masalah tersebut sangat kuat.

Namun, kubu kepala keluarga saat ini dari empat keluarga Kushihashi, Shinra, dan Doumon dengan Himejima sebagai pusatnya bersikeras bahwa mereka tetap bertekad untuk menyelesaikannya sendiri. Ada pula rasa refleksi diri bahwa hal inilah yang memunculkan pengkhianatan “Agensi Utsusemi”.

Sebagai pemimpin mereka, keluarga Nakiri, sambil mempertimbangkan pendapat kedua faksi, sengaja menjaga netralitas mereka. Meski begitu, orang yang mengajukan gagasan kepada kepala setiap rumah bahwa mereka harus mendengarkan laporan langsung dari orang-orang yang terlibat dalam insiden saat ini, dan selanjutnya mendapatkan pengakuan dari mereka, adalah Nakiri Nakagami-no-Ouryuu.

Konteks yang menyebabkan perpecahan pendapat mengenai hal ini adalah pertimbangan bahwa, di era modern di mana kekuatan supernatural sudah tidak diperlukan lagi, bahkan Lima Klan Utama pun tengah kehilangan otoritas mereka.

Permohonan kerja sama sebelumnya dari ‘Grau Zauberer’ telah ditolak satu kali, karena penolakan dari pendapat yang bertentangan dengan keras dari empat keluarga Himejima, Kushihashi, Shinra, dan Doumon.

Namun, kali ini, hanya diterima oleh ‘Pelataran Dalam’, setelah memberi tahu manajemen senior ‘Grau Zauberer’ untuk datang ke Jepang, jika mereka menolaknya untuk kedua kalinya, maka di masa depan mereka akan dinilai oleh kelompok lain dari organisasi praktisi asing karena menaruh kecurigaan yang tidak perlu.

Bahkan sekarang, Himejima, Kushihashi, Shinra, dan Doumon menganggap diskusi saat ini sebagai hal yang paling lucu. Saat ini, sambil menunjukkan rasa hormat kepada ‘Pelataran Dalam’, mereka tidak menimbulkan perselisihan yang tidak perlu karena rasa hormat mereka.

Para tetua di area lantai atas masing-masing berbicara.

“… Seperti itulah keadaannya.”

“Berada dalam keadaan seperti ini, para pembawa makhluk suci muda dari Empat Makhluk Suci sedang melakukan mediasi dengan kedua faksi.”

“Bagi anak-anak muda yang menjadi penengah di antara kami adalah hasil yang tidak tertahankan.”

“Bagaimanapun, Suou, kepala Himejima saat ini, lebih keras kepala dalam pandangannya dibandingkan kita.”

Dari cara orang-orang di lantai atas berbicara, tampaknya Lima Klan Utama tengah menghadapi kerumitan yang cukup besar secara internal, sesuatu yang Tobio dan yang lainnya pelajari untuk pertama kalinya.

Suzaku yang telah mendengarkan ini—.

“…………….”

Dia menutup matanya, tidak menunjukkan apa pun. Tidak menyangkal dan tidak membenarkannya. Bahkan dari sudut pandangnya, sepertinya dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Natsume bertanya pada para tetua di area lantai atas.

“… Aku mulai memahami keluhan mereka. Mengingat itu, apa niat Anda sengaja mengundang kami ke sini?”

Memang benar, jika hanya untuk penjelasan ini, mereka hanya perlu berbicara singkat dengan pihak lain.

Mengapa mereka memanggil Tobio dan para siswa Nephilim untuk kedua kalinya? Bagaimanapun, mereka hanyalah pengawal Mephisto. Jika pembicaraan Mephisto sudah berakhir, hal selanjutnya yang seharusnya terjadi adalah mereka pulang.

Selanjutnya, setelah mendengar ucapan Natsume, para tetua di area lantai atas mulai berbicara tentang masalah utama.

Meski tak terlihat, Tobio merasakan tatapan para tetua di balik tirai telah beralih ke dirinya sendiri.

“—Kami ingin mencari tahu tentang anjing itu.”

Para tetua berbicara dari balik tirai.

“Itu adalah sesuatu yang berasal dari garis keturunan kami. Meskipun itu adalah kekuatan yang diterima dari dewa pagan, keberadaannya di dalam seseorang yang mewarisi darah Himejima adalah hal yang sangat memprihatinkan bagi kami.”

“Sejauh yang kami ketahui, ini adalah penularan dari luar—jika ini menjadi ancaman, kami tidak akan bisa mengabaikannya.”

“Sebaliknya, jika ada manfaat sekecil apa pun, kami ingin mengevaluasi kemampuan tersebut.”

“Itu karena pendapat kami terbagi. Di antara pendapat-pendapat tersebut, ada pula yang menyuarakan posisi radikal bahwa kami harus menyingkirkanmu tanpa berdiskusi.”

Seseorang meninggikan suaranya saat ini. Adapun siapa, itu adalah Sae.

Suaranya dan tubuhnya gemetar, Sae menghadapi orang-orang di tingkat atas dengan ekspresi tegas.

“… Apakah itu, sebuah ancaman, barusan? Apa yang baru saja kudengar adalah, jika kekuatan Tobio … jika kekuatan semua orang tidak berguna, maka tidak ada masalah dengan membunuh mereka saja.”

Sae berkomentar demi Tobio.

Sae melanjutkan.

“Bagiku sendiri, Tobio, Natsume, Shigune, Samejima-kun, dan Koga-kun, jika bukan karena kejadian itu, jika kami tidak menyadari kekuatan ajaib kami, kami mungkin akan menghabiskan waktu setiap hari … sebagai siswa SMA biasa. “

Semua orang mendengarkan kata-kata Sae.

“Aku tidak akan mengatakan bahwa kami akan kembali ke hari-hari biasa itu. … Namun, bagi Tobio dan kami semua, lebih dari ini adalah ….”

Sae—kehilangan kata-katanya saat ini, matanya berkaca-kaca. Natsume memeluknya dan menepuk punggungnya.

Dia pasti telah memendam banyak hal sampai sekarang.

Selalu menunjukkan senyum ramah, dia adalah seorang wanita muda yang belum pernah mengekspos dirinya sebelumnya, tapi setelah mendengar percakapan saat ini, hal itu meledak dalam dirinya. Itulah kesan yang dimiliki Tobio.

Tobio telah mengenal Sae sejak mereka masih kecil, dan dia adalah seorang wanita muda yang sabar, namun ketika dia berbicara dia adalah seorang wanita muda yang berbicara dengan keberanian.

Teman masa kecilnya telah berbicara sejauh itu, Tobio memilih momen itu untuk bangkit.

“Aku … apa yang harus saya lakukan? Karena Anda ingin mengukur kemampuan saya, apakah saya berhak berasumsi Anda ingin menguji sesuatu?”

Nakiri Nakagami-no-Ouryuu menanggapi Tobio yang berani berkomentar.

“Kepala dan senioritas setiap keluarga ingin memahami kekuatan Ikuse Tobio—kekuatanmu. Apakah kekuatan anjing hitammu yang muncul dari darah Himejima, menurut kami, dan menurut negara ini, benar atau salah. Aku juga salah satu orang yang ingin tahu. … Karena itu, lebih cepat untuk menguji kemampuanmu melawanku. Para tetua yang terhormat, bagaimana kedengarannya?”

Ouryuu bertanya pada orang-orang di area lantai atas.

“Ya. Mari kita percayakan ini pada Ouryuu.”

Demikian pernyataan yang muncul sebagai tanggapannya.

Ouryuu berdiri dan menjelaskannya sekali lagi pada Tobio.

“—Begitulah adanya. Tergantung pada kemampuan yang kautunjukkan, kau mungkin bisa menyebut dirimu seorang Himejima.”

Setelah mendesah, Tobio membuat pernyataan langsung ke arah Ouryuu.

“… Itu tidak masalah. Cukup bagi saya untuk menjadi seorang Ikuse. Namun, jika itu dapat diterima oleh Anda semua, maka seharusnya tak ada kemungkinan adanya gangguan aneh.”

Menghadapi sosok Tobio yang dengan tenang mengeluarkan aura semangat juang, Nakiri Nakagami-no-Ouryuu menunjukkan senyuman tak kenal takut.

“Pada tingkat itu, tampaknya kamu telah mengumpulkan pengalaman tempur yang sebenarnya. —Itu ekspresi yang bagus.”

Dengan pertarungan Tobio dan Ouryuu yang telah diputuskan, ada satu orang lagi yang berdiri pada saat itu.

“Jika Kakek, Nenek, dan Ouryuu tidak keberatan, aku juga punya sesuatu yang ingin aku uji.”

Itu adalah Shinra Byakko. Dia mengarahkan pandangannya pada Samejima.

“Seorang rekan yang familiar dengan kucing yang sama, dan kekuatan Empat Makhluk Jahat yang dirumorkan, aku ingin mengenal mereka.”

Tampaknya telah menerima provokasi Byakko, Samejima berdiri, dan menatap tajam ke arahnya dari jarak yang sangat dekat. Dihadapkan pada ucapan, tindakan, dan sikap yang dipandang rendah dari atas, Samejima tak bisa bertahan dalam diam.

“Kedengarannya menyenangkan. Aku juga merasa tidak senang karena suatu alasan sejak kita bertemu.”

Begitulah pertandingan dimulai antara Tobio dan Ouryuu, dan antara Samejima dan Byakko—.

Setelah berpindah lokasi dari ruang perjamuan, Tobio dan Samejima masing-masing bersaing melawan Ouryuu dan Byakko di bawah langit cerah, di area yang menyerupai halaman tengah, saat rekan mereka, Empat Makhluk Suci, Mephisto, dan tetua mengawasi mereka (seperti sebelumnya para tetua sedang mengawasi dari balik tirai gantung).

Halamannya, yang memiliki aspek dasar taman Jepang, memiliki bebatuan yang ditempatkan di sana-sini, sebuah kolam, dan berbagai pepohonan tumbuh.

Tobio sedang menghadapi Nakiri Nakagami-no-Ouryuu.

Tobio telah mengeluarkan sabit dari bayangannya sendiri dan mengambil posisi berdiri dengan memegang sabit itu di kedua tangannya. Jin juga telah melepaskan ring kekuatan sihirnya untuk sementara, dan mengambil posisi di samping Tobio.

Ouryuu, sambil memberi isyarat dengan sarung tangan yang dia pakai, berbicara kepada Tobio.

“—Jangan ragu untuk datang padaku kapan pun kau mau.”

Ouryuu dengan tenang membuat pernyataan itu.

Tampaknya itu adalah pernyataan singkat yang lahir dari ketenangan, tapi bukan berarti dia berpuas diri. Pasalnya, tubuhnya dibalut aura luar biasa dengan tingkat ketenangan yang menghasilkan suasana aneh, dan bahkan tidak ada celah sedikit pun yang bisa ditemukan.

Sebelum pertarungan, dia telah diberi nasihat dari Mephisto.

—Aku yakin kau mengetahui hal ini, tetapi keluarga Nakiri dilatih secara menyeluruh dalam Onmyoudou, Shinto, Shugendou, dan dapat memunculkan kekuatan agama Buddha dengan itu. Dan kemudian, makhluk suci ‘Ouryuu’ adalah tanah, artinya ia menguasai tanah. Kau harus ingat bahwa, hanya dengan menginjakkan kaki di tanah, mereka dapat melepaskan kekuatan supernatural yang besar.

… Karena memilih halaman tengah juga berarti mereka berdiri di tanah, Tobio bersikap bijaksana.

Melihat celah dan pergerakan lawannya, tampaknya dia tidak membuat kemajuan hanya dengan tatapan kosong.

Memutuskan diri, Tobio dengan erat menggenggam gagang sabitnya, dan pada saat itu menyerang ke depan bersama dengan anjing hitam itu—bersama dengan Jin.

Setelah bergegas keluar bersama Jin, masing-masing bergerak secara zigzag, Tobio mengamati pergerakan lawan bahkan saat dia menggunakan strategi memvariasikan serangannya.

Saat mereka bergerak dalam zigzag berkecepatan tinggi, penilaian Tobio dan Jin (tidak jelas mana yang pertama, atau bahkan secara bersamaan) tersendat.

Melawan hampir semua lawan, hal ini akan berhasil. Selama misi mereka, mereka berhasil lolos bahkan melawan anggota Tim Abyss.

Namun, Ouryuu sama sekali tidak terganggu dengan gerakan Tobio dan Jin. Dia bahkan tidak memfokuskan pandangannya pada mereka.

Karena dia gagal memahami sikap lawannya, Tobio tetap waspada bahkan ketika dia bergerak untuk menyerang dari titik buta bersama Jin.

Dia seharusnya menebas hampir bersamaan dengan Jin, tapi saat dia mengayunkannya ke bawah—.

Ouryuu, kakinya sedikit melayang, menginjak tanah dengan ringan. Segera setelah itu, tanah di sekelilingnya langsung membengkak hingga tingkat yang aneh, menjadi mirip dengan tembok yang bertahan dari serangan tebasan Tobio dan Jin.

Sekali lagi, Ouryuuu menginjak tanah, dan tanah yang telah bangkit kembali ke keadaan semula seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

—Dan kemudian, pada saat itu, Ouryuu melepaskan tendangan tengah yang tajam ke perut Tobio! Tanpa menghindar, Tobio menerima pukulan di sisi panggulnya.

“Gahah!”

Sambil mengeluarkan suara menerima kerusakan, dia terlempar ke belakang. Untuk membalaskan dendam Tobio pada tuannya, Jin mencoba menebas Ouryuu dari samping—tapi sosok Ouryuu sudah tidak ada lagi, dan serangan tebasan anjing hitam itu akhirnya hilang.

“Lambat.”

Saat dia mengatakan itu, Ouryuu berputar di belakang Jin dengan kecepatan yang melebihi kecepatan seekor makhluk. Sebelum Jin, yang menyadari hal ini, membalikkan tubuhnya, Ouryuu menginjak tanah, dan bumi dengan cepat membengkak di bawah kaki anjing hitam itu!

Merasakan hal ini juga, Jin langsung bergerak untuk menghindari bumi yang membengkak, namun—. Mungkin setelah membaca penghindarannya sebelumnya, Ouryuu sampai di depannya, dan dia akhirnya melakukan serangan telapak tangan ke perut. Setelah menerima satu pukulan itu, Jin juga terlempar!

Tobio berdiri dan memperbaiki postur tubuhnya.

Mendemonstrasikan kekuatan supernatural hanya dengan gerakan terkecil dengan menginjak tanah, bertahan dari serangan serentak, dan akhirnya menerima serangannya.

Hanya dengan pertukaran ini, Tobio akhirnya mengerti.

—Dia jauh di atasku.

Lawan telah sepenuhnya melihat melalui serangan serentak mereka. Bahkan pergerakan mereka pun diamati sepenuhnya. Tembok bumi yang dia panggil hanya dengan satu langkah bahkan bukan mantra besar.

Meski begitu, Ouryuu berbicara pada Tobio.

“Apa, ini baru permulaan?”

Setelah menjaga jarak di antara mereka untuk sementara, Tobio menyerbu masuk untuk kedua kalinya.

Dia fokus menumbuhkan bilah pedang dari bayangan di kaki Ouryuu.

Dari bayang-bayang di kakinya tumbuh bilah bengkok—‘Night Haken’. Ouryuu menghindari bilah yang muncul dari bayangannya dengan gerakan terkecil, dan dengan tendangan ringan dari jari kakinya menghancurkan bilah bengkok ‘Night Haken’.

Tobio sekali lagi menggunakan ‘Night Haken’ dari bayangan di titik buta lawan, tapi Ouryuu, tanpa banyak berbalik untuk melihat, bahkan menghindarinya dengan gerakan tubuh defensif, lalu mematahkan bilahnya dengan sapuan tangannya.

Mendekat selama waktu itu, Jin menebas Ouryuu dengan pedang tertahan di mulutnya. Seolah selaras dengan gerakan makhluk itu, Ouryuu dengan ringan menghindari serangan tebasan Jin.

Selain serangan dari titik buta, bahkan koordinasinya dengan Jin tidak menunjukkan indikasi akan mengenai pukulan.

Gerakan kami terbaca dengan sempurna—.

Tobio telah mencapai kesimpulan ini.

Ouryuu berbicara pada Tobio yang menunjukkan ekspresi tegas.

“Karena ada perbedaan yang jelas dalam kemampuan, izinkan aku mengungkapkan salah satu keterampilanku. Aku, melalui aliran bumi, bisa memahami pergerakan lawan. Energimu, yang kau sebut aura, aku melihatnya melalui tanah. Oleh karena itu, meskipun aku tidak bisa melihat pergerakanmu, aku bisa memprediksi langkahmu selanjutnya.”

——!

… Tobio kehilangan kata-kata.

Dengan kata lain, hanya dengan menginjakkan kakinya di permukaan tanah, lawannya dapat mengetahui niat mereka, dan akan memahami gerakan mereka serta tindakan selanjutnya.

Karena itu, mereka akhirnya menerima pukulannya dengan mudah dan dia tidak terkena serangan mereka.

Tidak, tidak ada kaitannya dengan apakah dia memiliki kemampuan itu atau tidak, gerakan bertahannya jugalah yang menghasilkan perbedaan yang begitu mencolok. Kemungkinan besar, lawannya bahkan belum menunjukkan sepersepuluh dari kekuatan aslinya.

Sebagai seseorang yang telah mempelajari kekuatan supernatural sejak kecil, dia telah menunjukkan perbedaan yang mencolok dibandingkan dengan seseorang yang baru menyadarinya kurang dari setahun.

Ouryuu menunjukkan senyum tak kenal takut.

“Nah, Ikuse Tobio. Kemampuannya dianggap bisa menebas bahkan para dewa, bagaimana kalau kau menunjukkannya kepadaku?”

Mendengar provokasinya, Tobio menyesuaikan genggamannya pada sabitnya, dan memikirkan cara untuk menyerang.

Di sisi lain, pertarungan antara Samejima dan Shinra Byakko juga telah dimulai.

Ekor Byakusa yang diletakkan di bahu Samejima, melingkari lengan kanan Samejima, membentuk tombak. Tombak itu, yang telah diisi listrik, berkilau dengan percikan listrik.

Jika seseorang tertusuk oleh itu—tidak, hanya dengan disentuh dengan aliran arus listrik tegangan tinggi itu, tubuhnya akan terpanggang.

Samejima bergegas maju menerjang dengan tombaknya lurus dari depan. Byakko menghindari tombak itu hanya dengan gerakan mengelak paling kecil, dan menghindari memasuki jangkauan listrik yang dimasukkan ke dalam tombak itu.

Byakko, yang segera mulai berlari, menggunakan langkah-langkah ringan yang tidak sesuai dengan fisik pribadinya, mendekat, dan melepaskan lusinan pukulan dan tendangan ke arah Samejima.

Karena Samejima juga semakin mahir bertarung, dia menghindari serangan Byakko dengan gerakan tubuh defensif.

Dari apa yang telah diberitahukan kepada mereka, keluarga Shinra terutama memanfaatkan aliran Shugendou, dan terkenal karena para pemuda mereka mempelajari asketisme ketat saat mengasingkan diri di pegunungan sejak masa kanak-kanak (bahkan ada pemuda dari keluarga lain yang mau mencoba mempelajari Shungendo sendiri demi asketisme).

Oleh karena itu, tubuhnya, yang terlatih dalam asketisme, unggul dalam Taijutsu. Di dalam kekuatan agama Buddha yang dipupuk dengan asketisme tersebut, konon terdapat kekuatan untuk mengusir Iblis.

Setelah itu, Samejima dan Byakko saling menyerang berulang kali dalam jarak dekat, dan saat Samejima melepaskan tendangan tinggi, Byakko tiba-tiba berhenti bergerak.

Tendangan Samejima yang tak bisa dihindari dengan tepat mengenai sisi kiri leher Byakko, namun—.

Leher tebal Byakko yang terlatih dengan baik menerima tendangan Samejima tanpa bergerak sedikit pun.

“Chih!”

Samejima mendecakkan lidahnya ketika tendangan lugasnya tidak menimbulkan kerusakan. Samejima segera mundur agar kakinya tidak terjepit dan melompat mundur untuk menjaga jarak.

Byakko memelintir lehernya dan menghela napas.

“Yah, karena kau bisa melakukan ini, mungkin aku harus menjadi seperti itu. Yo, kucing familiar. Mari kita tunjukkan padanya sedikit kekuatan dari makhluk suci ‘Byakko’.”

Tubuh Byakko—perlahan membengkak.

“Dari barat empat arah mata angin, tanggapi suaraku!! Salah satu dari Empat Makhluk Suci yang menguasai logam, BYAKKOO!!!”

Shinra Byakko mengucapkan mantra ini. Di tubuhnya muncul lingkaran sihir—pola Gogiyou.

Lengan, bahu, dada, punggung, kaki, dan lehernya membengkak hingga berukuran lebih dari dua kali lipat. Pakaiannya yang tak bisa menahan ekspansi tiba-tiba terkoyak seluruhnya. Hanya pakaian dalamnya yang mampu menahan bentuk tubuhnya yang membesar.

Terlebih lagi seluruh tubuhnya tumbuh seperti bulu, dan kepalanya juga berubah total.

Matanya menjadi besar dan menatap, mulutnya terbelah, dan dari sana tumbuh taring.

Jadi, apa yang terwujud di sana—adalah makhluk humanoid yang tampak aneh dengan penampilan seperti binatang. Fisiknya setidaknya dua kali lipat dari tubuh aslinya.

Therianthrope[1] harimau putih—. Itu adalah mutasi yang harus digambarkan seperti itu.

Mephisto yang menyaksikan berbicara.

“Aku pernah mendengar ada beberapa tipe pemanggilan makhluk suci. Standarnya adalah mewujudkan makhluk suci itu sendiri. Lalu, ada tipe yang merasuki tubuh kontraktor. Tampaknya ini tipe yang merasuki tubuh kontraktor.”

Shinra Byakko, yang telah mengambil wujud seorang therianthrope, menghela napas dalam-dalam lalu berbicara.

“Lihatlah kekuatan yang dapat kukeluarkan melalui korespondensi dengan bentuk ini!”

Bumi di kaki Byakko meledak! Itu karena kekuatan Byakko yang mulai berlari.

Byakko sendiri menunjukkan kecepatan sedemikian rupa sehingga mata tak bisa mengikuti tubuhnya yang besar, benar-benar melebihi kategori persepsi Samejima.

Samejima tak bisa melihat lawannya menggunakan penglihatannya, dan bahkan jika dia merasakannya, Byakko pasti sudah menghilang dari lokasi itu.

Memanfaatkan standar bertarung yang diajarkan oleh Barakiel, Samejima dengan tenang mengamati gerakan lawannya menggunakan panca indranya—bukan hanya penglihatan, dia juga menggunakan indra pendengarannya.

“Di sana!”

Saat dia berbalik menghadap ke belakang, dia menusuk tajam dengan tombaknya. —Tapi, tombak itu berhasil dihindari. Namun, jika jaraknya cukup dekat dia masih akan menerima serangan listrik.

“Melumpuhkan!!”

Samejima menembakkan serangan petir terkuatnya dari tombaknya! Seluruh tubuh Byakko diselimuti oleh aliran listrik—.

Namun meskipun ada serangan petir, lawannya mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum dengan tenang.

“—Kakaka! Itu adalah serangan petir yang bagus. Tapi, itu tidak cukup.”

Bahkan ketika asap mengepul dari seluruh tubuhnya, Byakko meraih tombak Samejima, dan bersamanya tak bisa lagi melarikan diri—memukul perutnya dengan pukulan telapak tangan yang kuat.

BANG! Suara kering seperti udara yang terhirup bergema di sekitarnya. Samejima, setelah menerima pukulan itu, terlempar dan jatuh jauh ke dalam tembok kediaman. Samejima, yang telah memecahkan dinding ketika dia menabraknya, berhenti merespons.

Byakko, karena tidak tertarik dengan hal itu, berbalik menghadap Nakiri Nakagami-no-Ouryuu.

“Ouryuu. Itu—”

Namun, Byakko menyadari sesuatu. Ada sesuatu seperti tali putih, tanpa dia sadari, melingkari batu taman besar yang berada di dekatnya.

Itu tumbuh dari arah tembok.

Pada saat Byakko berbalik ke arah tembok tempat Samejima terbang, semuanya sudah terlambat.

“Byakko!!! Pergi dan menyusut!!”

Bersamaan dengan kata-kata itu, ekor yang melingkari batu besar itu menjadi hidup, dan sesaat kemudian, Samejima dengan paksa menembak keluar dari dalam tembok. Jumlah ekor yang tumbuh dari Byakusa ada dua, dengan satu ekor lagi melingkari batu besar, dan dengan menggunakannya sebagai poros untuk menarik dirinya, dia meluncurkan dirinya dengan paksa.

Ketika tombak Samejima ditangkap oleh Byakko, setelah langsung menyadari apa maksudnya, dia melakukan tindakan tersebut tanpa disadari oleh lawannya.

“Menyenangkan sekali!!!”

Melawan serangan tombak Samejima yang lurus dari depan, Byakko yang gembira mengambil posisi berbaring menunggunya. Menurunkan pusat gravitasinya, dia mencoba menjatuhkannya dengan tinjunya, namun—.

Saat Byakko mencoba mencegat Samejima yang menyerang dengan serangan telapak tangan, pada saat itu juga Samejima mengambil tombaknya yang telah diarahkannya lurus ke depan—dan menusukkannya ke tanah, mematikan momentum serangannya. Serangan telapak tangan Byakko, yang tampak seolah-olah seharusnya mencegat Samejima dan mengirimnya terbang, malah menembus udara kosong.

Setelah mematikan momentumnya, Samejima menginjakkan kakinya di tanah dan segera mengambil posisi menyerang saat Byakko sedang lengah, saat dia sedang memulihkan postur tubuhnya, dengan melilitkan ekor Byakusa di sekitar kaki kanannya sendiri. Kaki kanannya dibalut listrik—.

Seperti itu dia melancarkan tendangan tinggi ke kepala Byakko.

Itu terjadi dalam sekejap. Dengan kepala Byakko yang telah diserang dengan sempurna ketika pertahanannya melemah, tendangan Samejima dan listriknya terhubung dengan kuat.

Setelah menyerang lawannya dalam keadaan lengah, Samejima menunjukkan senyuman puas … tapi dengan “Gahah!”, dia memuntahkan darah dari mulutnya.

Dia telah menerima seluruh pukulan dari serangan telapak tangan sebelumnya, dan jelas tak terluka karenanya. Pukulan itu telah mencapai bagian paling dalam dari perutnya—.

Samejima tumbang pada saat itu dan bernapas dengan kasar.

Byakusa yang berada di bahunya, menjulurkan ekor yang menempel pada kakinya di tanah untuk merasakan area luka Samejima. Byakusa mulai mengingat teknik di mana, dengan mengasimilasi ekornya ke Samejima, dia bisa menyembuhkan luka majikannya.

Adapun Byakko yang menerima tendangan itu—asap keluar dari mulut dan hidungnya.

Sudut mulutnya terangkat, dia berbicara dengan geli.

“Heh. Tampaknya kau bukan Yankee biasa. Dan ini tanpa membangunkan Empat Makhluk Jahat, ya.”

Samejima juga berbicara melalui napas yang sesak.

“… Dan kau tentu saja bukan anggota tim biasa. Dasar harimau bajingan.”

Saat Samejima dan Shinra Byakko melakukan pertarungan semacam itu, pertarungan antara Tobio dan Nakiri Nakagami-no-Ouryuu telah meningkat ke level berikutnya.

Dalam pertarungan dengan Ouryuu, serangan Tobio dan Jin telah sepenuhnya terlihat dan semuanya dapat dihindari hingga tidak ada satu pun yang terhubung.

Karena gerakan mereka dapat terbaca selama kaki mereka tetap menginjak tanah, hal itu selalu berakhir dengan serangan balik.

—Jika aku mempunyai sayap di punggungku seperti Malaikat atau Malaikat Jatuh, aku mungkin bisa menyerang dari langit.

Dia secara tidak sengaja memiliki pemikiran seperti itu.

Namun, aku manusia—. Seseorang yang mungkin memiliki kekuatan supernatural, tetapi hanya manusia. Setidaknya saat ini—.

Tobio sangat fokus pada Jin, dan menggunakan pikirannya sendiri—mengeluarkan instruksi.

Setelah menerima itu, Jin melompat mundur setelah bertukar satu set pukulan dengan Ouryuu. Setelah itu, ia kemudian tenggelam dalam bayangan sebuah batu. Ia telah masuk ke dalam bayang-bayang.

Beberapa detik kemudian, Jin melompat keluar dari bayangan benda lain, dan kali ini masuk ke dalam bayangan pohon. Tak lama setelah dia muncul dari bayangan objek lain dan dia terjun ke dalam bayangan batu.

Dia mulai bergerak dari bayangan ke bayangan.

Jika kehadirannya dirasakan melalui permukaan bumi, lalu dengan melewati bayangan, apakah pergerakan Jin dapat terbaca saat ia muncul dari bayangan?

Ouryuu tersenyum.

“Begitu, kalau dipikir-pikir, anjing itu mampu berpindah melalui bayangan.”

Setelah berkata demikian, Ouryuu, yang ekspresinya tenang sejauh ini, bahkan tidak bisa mengikuti tatapannya.

Melawan Ouryuu yang seperti itu, Jin muncul seperti peluru dari bayangan suatu benda, menebas dengan pedang yang dia gigit di mulutnya!

Biarpun Ouryuu tidak bisa merasakan gerakannya di tanah, dia dengan gesit menghindari serangan kecepatan tinggi Jin dengan gerakan tubuh defensif. Jin segera masuk ke dalam bayangan suatu objek, dan muncul dari bayangan lain, menebas ke arah Ouryuu.

Tobio juga memperhitungkan hal ini, dan bergegas maju. Secara bersamaan dia memfokuskan pikirannya!

—Dari bayang-bayang benda, hasilkan bilah!

Dari bayangan setiap objek di sekitar Ouryuu, bilah melengkung muncul. Bilahnya menjangkau ke arah Ouryuu, tapi bahkan bilah itu pun berhasil dihindari.

Namun, Tobio tidak terganggu dengan hal ini, dan melompat ke udara pada saat itu. Beberapa bilah meluncur keluar dari bayang-bayang objek satu demi satu, dan dia menggunakannya sebagai pijakan.

Sesuai dengan gerakan Tobio, bilah akan tercipta ke mana pun dia pergi, saat dia melompat dari satu ke yang berikutnya.

Tanpa kakinya menyentuh tanah, dia bergerak menggunakan bilah yang muncul dari bayangan sebagai pijakan. Dengan ini, karena lawannya tidak dapat mengetahui lokasinya, mungkin ada celah kecil di pertahanan lawannya!

Menggunakan bilah yang muncul dari bayangan objek terdekat dengan Ouryuu sebagai pijakan terakhirnya, Tobio dengan erat menggenggam cengkeraman sabitnya, dan tanpa jeda bergegas menebas!

Ouryuu berusaha menghindari ini tapi—.

“KELUAR!”

Bersamaan dengan teriakan Tobio, ‘Night Haken’ langsung muncul dari bayangan di kaki Ouryuu!

Itu adalah serangan simultan Tobio. Namun, Ouryuu bahkan menghindarinya dengan melompat mundur dengan gerakan tubuh defensif.

——Ini dia!

“JIN!!!”

Perintah Tobio terlontar dari bibirnya. ‘Night Haken’ setinggi dua meter muncul dari bayangan di kaki Ouryuu, dan dari bilah bayangan yang melengkung itu , anjing hitam muncul.

Serangan Jin sambil berpindah dari bayangan ke bayangan, generasi bilah Tobio yang berulang-ulang, melompati pedang itu sebagai pijakan sebagai metode menyerang, ‘Night Haken’ dari bawah—dan kemudian, anjing hitam muncul dari bayangan ‘Night Haken’!

Akhirnya, setelah serangan lanjutan demi serangan lanjutan menggunakan metode serangan yang tidak biasa, akhirnya Ouryuu—membelalakkan matanya karena terkejut.

—Tapi, meski begitu, lawannya adalah Lima Klan Utama berikutnya yang akan menjadi kepala keluarga Nakiri di masa depan.

Dia langsung menempelkan kakinya ke tanah, menyebabkan bumi membengkak, dan melindungi dirinya dengan membentuknya menjadi dinding. Namun, kekuatan Jin yang muncul dari bayangan ‘Night Haken’, lebih cepat dari yang bisa terbentuk oleh dinding, telah mencapai tubuh Ouryuu!

“Hah!”

Ouryuu berteriak menantang, aura emas yang kuat melingkari tubuhnya, dan dia mencegat Jin dengan sebuah tendangan.

Saling bertukar pukulan dengan tendangan itu, Jin untuk sementara membuat jarak di antara mereka ….

Setelah menerima serangkaian serangan baru-baru ini, Ouryuu—memiliki tebasan pedang di lengan kirinya.

—Serangan terus-menerus Tobio dan Jin akhirnya mencapai Ouryuu.

Melihat hasil ini, para tetua di balik tirai mengeluarkan suara terkejut.

“… Nakagami-no-Ouryuu telah menerima satu serangan pedang.”

“Meskipun tak ada yang mengeluarkan kekuatan mereka yang sebenarnya … atau lebih tepatnya, mereka melakukan ini tanpa mengeluarkannya …!!”

“Mengerikan … anjing hitam itu mengerikan.”

Genbu berbicara dengan mulut ternganga.

“… I-ini pertama kalinya aku melihat darah Ouryuu-san ditumpahkan. Bahkan dengan mayoritas lawan praktisi dan monster, dia biasanya tidak terluka!”

Sambil bertarung ke samping, bahkan Byakko yang sedang menonton pun tersenyum lebar.

“Hahaha! Kau benar-benar melakukannya, ya! Seperti yang diharapkan dari pemilik ‘Longinus’! Namun, mulai saat ini, segalanya mungkin menjadi menyeramkan.”

Sesuai dengan apa yang Byakko katakan, Ouryuu—bahkan saat dia menunjukkan senyuman pemberani, semakin meningkatkan aura emas yang dibalut tubuhnya.

Ouryuu berbicara sambil mengatur sarung tangannya.

“Bahkan tanpa menggunakan bentuk terlarang, kau menunjukkan kekuatan yang melebihi biasanya, ya. —Dalam hal ini, ketika kau mengambil bentuk makhluk hitam, seberapa besar jadinya kau? Aku pernah mendengar bahwa kau sudah dapat mencapainya. Apakah kau bersedia menunjukkannya padaku? Aku juga akan menunjukkan makhluk suciku.”

Ouryuu mengatakan bahwa dia akan melakukan upaya terbaiknya. Dalam situasi itu, aku harus melakukan upaya terbaikku juga, artinya—.

… Bentuk terlarang, dengan kata lain bisa berubah menjadi Balance Breaker. —Tetapi, karena bahaya yang ditimbulkannya, alat pengontrol manik-manik juga diperlukan.

Mengenai tali manik-manik, setelah berbagai pengalaman, dia membawa setidaknya dua.

Namun, dengan pria ini sebagai lawannya, dia tidak yakin bahkan sepuluh saja sudah cukup. Bagaimanapun, dia adalah tipe prajurit yang berbeda dibandingkan dengan Augusta si Api Ungu—.

Mendengarkan ini, pendapat beredar di antara para tetua.

“T-tunggu, Ouryuu! K-kau tidak boleh melepaskan makhluk suci ‘Ouryuu’ dan jurus terlarang Longinus ke sini!”

“Ada kemungkinan kau bisa melenyapkan pesona yang telah dipasang di sini bersama dengan ‘Pelataran Dalam’ ….”

“Sebaliknya, ada Nakagami-no-Ouryuu yang merupakan pemilik potensi bertarung terbesar kita, dan ada anjing tabu yang muncul dari Himejima. … Tidakkah kau ingin melihat dengan matamu sendiri mana yang akan menjadi pemenang?”

Dengan adanya perbedaan pendapat bahkan di antara para tetua ‘Pelataran Dalam’, Ouryuu mengambil sikap tidak akan mundur, dan sikapnya yang seperti itu menciptakan suasana yang tak kenal ampun.

Tobio menghela napas dan berusaha mengambil keputusan sendiri. —Pada saat itulah hal itu terjadi.

“Ah.”

Shigune yang telah menyaksikan pertarungan itu tiba-tiba meninggikan suaranya.

“A-ada apa Shigune?”

Saat Natsume mulai menanyainya, Shigune mengarahkan pandangannya ke familiarnya—ke arah Poh-kun yang dipeluknya.

“Y-yah … hanya saja Poh-kun telah memakan ringnya ….”

Seperti yang Shigune katakan, Poh-kun dengan riuh mulai mengunyah ring kekuatan sihir yang seharusnya diterapkan pada tubuhnya.

‘—!’

Saat melihat ini, semua orang yang hadir menunjukkan ekspresi wajah terkejut.

Area di sekitar mata Byakko terasa kejang.

“Serius? Alat ajaib yang bahkan youkai atau iblis dangkal pun tidak bisa secara paksa lepaskan!?”

Kushihashi Seiryuu setengah menutup matanya sambil membetulkan letak kacamatanya.

“Seperti yang diharapkan, ia benar-benar yang terkuat dari Empat Makhluk Jahat, bahkan dengan tubuh kekanak-kanakan.”

Doumon Genbu, yang menjadi sangat bingung, menyuarakan pendapatnya kepada seniornya.

“S-sekali lagi, haruskah kita memasangkan ring padanya? A-atau, akankah sesuatu seperti segel langsung lebih bisa diterapkan …?”

Staf dari Lima Klan Utama sangat ketakutan atas masalah Poh-kun—Toutetsu yang mencapai pembebasan. Jika ring dengan kekuatan sihir yang kuat, tanpa peringatan, dimakan dengan tenang, wajar saja jika mereka merasa ngeri.

Dalam kondisi seperti itu, Poh-kun terus memakan ring itu dengan renyah, suara kunyahannya terdengar jelas.

Suasananya akhirnya menjadi tidak cocok untuk pertarungan, dan Mephisto, yang selama ini hanya menonton diam-diam, bertepuk tangan saat dia berbicara kepada para tetua.

“Sebuah nasihat untuk Anda semua. Bukankah sebaiknya kita membubarkan kontes pada saat ini? —Toutetsu sekarang dalam kondisi bebas. Apakah Anda tidak menyadari betapa pentingnya hal seperti itu?”

Menanggapi usulan ini, para tetua juga menyuarakan pendapat setuju “… Yang pasti” dan “Hmm, jadi ini saja.”

Dari sisi jauh tirai, yang tertua memberi perintah pada kelompok Ouryuu.

“Ouryuu, Byakko. Itu sudah cukup. Kami sudah cukup belajar tentang kemampuan anjing dan Empat Makhluk Jahat.”

Sesuai dengan keputusan atasannya, Ouryuu segera membungkuk, setelah itu dia menghilangkan touki sepenuhnya.

Byakko juga mengendurkan posenya dan kembali ke keadaan humanoid aslinya.

Byakki berbicara kepada Samejima.

“Itu menyenangkan. Jika ada kesempatan lain maka mari kita lakukan.”

Samejima menunjukkan senyuman dan berkata, “Aku akan menerima tantangan apa pun yang ditawarkan.”

Tobio juga telah selesai bertarung dan, sepertinya tiba-tiba kelelahan, menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

Saat dia berjalan melewati Tobio, Ouryuu memberi tahunya tentang satu hal.

“Aku ingin menghadapi keberadaan yang tertidur di dalam dirimu. —Kau berkonsentrasi agar tidak tertelan, ya. Meskipun begitu—”

Ouryuu mengarahkan pandangannya ke arah Sae.

“… Gadis itu, ketika menyangkut kemanusiaanmu, dia adalah eksistensi yang terus mewujudkan apa yang kau anggap biasa, kan? Kurasa itu bukan urusanku, ya.”

Setelah meninggalkan kata-kata itu, Ouryuu berjalan pergi.

Dengan demikian, pertandingan antara Tobio dan Ouryuu serta antara Samejima dan Byakko dinyatakan berakhir—.

 

2

Setelah kontes dengan Nakiri Nakagami-no-Ouryuu dan kelompoknya, Tobio dan yang lainnya diizinkan untuk sementara tinggal di ‘Pelataran Dalam’.

Kamar yang telah disiapkan untuk mereka tinggali adalah kamar luas bergaya Jepang. Langit-langitnya, fusuma, tatami, semuanya elegan. Skalanya tidak kurang dari lima puluh tikar tatami.

Dilukis di fusuma adalah sosok lima makhluk suci. Mereka adalah Empat Makhluk Ilahi dan Naga Kuning.

Tobio, Samejima, dan Vali telah diantar ke kamar satu orang untuk tamu pria. Sae, Natsume Shigune, dan Lavinia telah dipandu ke kamar tamu wanita.

Dari apa yang diberitahukan kepada mereka, diputuskan bahwa mereka akan bermalam di sini. Ketika Mephisto Pheles dan atasan ‘Pelataran Dalam’ telah mendiskusikannya dari jarak jauh sebelumnya, mereka mempertimbangkan kemungkinan mereka akan tinggal lebih lama dari itu, atau begitulah yang dikatakan Direktur Mephisto kepada mereka.

Namun, saat ini mereka sedang mendiskusikan untuk tidak tinggal lebih lama lagi, karena untuk sementara waktu ada masalah yang disebabkan oleh pertandingan.

Di tengah ruangan, Samejima sedang berbaring dengan tangan dan kaki terentang.

“… Ah, lelah sekali. Si idiot itu, mendatangiku dengan kekuatan penuh seperti itu …. Yah, karena kita sudah mendapatkan makanan dan tempat tidur dari semua ini, aku akan menggunakan keduanya tanpa syarat.”

Vali di sisi lain berbicara sambil melihat ke arah fusuma makhluk suci.

“Huh. Aku tidak bisa memaksakan diriku untuk menyukai suasana ini. Selain itu, membosankan menunggu bersiap di sini sepanjang waktu. Kalau aku juga bisa bertanding melawan kepala keluarga berikutnya yang menggunakan makhluk suci, aku tidak akan mengeluh, tapi ….”

Saat Tobio melawan Nakiri Nakagami-no-Ouryuu, Vali agak senang. Entah bagaimana, dia memiliki sedikit harapan bahwa dia mungkin bisa melawan Kushihashi Seiryuu, misalnya, yang tersedia.

Pada akhirnya, tidak ada pertandingan yang diadakan untuk Vali. Karena itu suasana hatinya sedang buruk. Dia tidak puas karena, bukan hanya Tobio, tapi bahkan Samejima pun ikut bertarung.

Setelah itu, Tobio berpikir tentang bagaimana meningkatkan mood Vali sambil mengusap area di mana dia menerima luka dari Nakiri Ouryuu. Mereka masih menyakitinya. Tulangnya tidak mengalami kerusakan, tetapi dia mungkin mengalami memar.

Samejima berbicara.

“Jangan khawatir, Tobio. Daripada orang itu … bajingan yang menyebut dirinya Nakiri Ouryuu, sudah jelas kalau kau berada di atas bajingan macan itu. Tanpa menggunakan Balance Breaker, kau dan Jin punya batasnya.”

Vali menanggapi komentar ini.

“Oh ho, jadi bahkan Samejima Kouki telah mencapai tingkat mendekati perbedaan kekuatan umum hingga tingkat kecil. Memang, pria dari keluarga Nakiri itu seharusnya menjadi orang yang paling kuat di sini. Bahkan selama pertandingannya denganmu, Ikuse Tobio, dia mungkin bahkan tidak mengeluarkan sepersepuluh dari kekuatan aslinya. Bahkan jika demi argumen kau telah memasuki Balance Breaker … tanpa diduga, kau mungkin akan kewalahan.”

Vali memberikan komentar ini pada Nakiri Ouryuu.

Menanggapi ucapan dan tingkah laku anak lelaki itu, Samejima berdiri di dekatnya dan menarik pipinya dengan kedua tangan.

“Apa, jadi ‘Oh ho, Samejima Kouki juga bisa sampai tingkat tertentu—’! Itu karena aku sudah menjalani latihan intensif pak tua Barakiel!”

“Jangan lakukan itu!”

Menahan Vali yang keberatan dalam keadaan itu, Vali berbicara.

“Jadi pembandian air panas yang kita dengar ada di sini, bagaimana kalau kau pergi dulu, Tobio.”

Kalau dipikir-pikir, seorang pelayan wanita yang membimbing mereka ke sini telah menyebutkan hal seperti itu.

“Itu akan bagus untuk lukamu, kan? Karena Lucidra-sensei dan aku akan masuk nanti, pergilah dulu dan lapor kembali.”

Setelah memikirkannya sebentar, dia menerima tawaran Samejima dan memasuki pemandian air panas.

Dari ruangan yang telah disiapkan, dia berjalan menyusuri koridor yang panjang, dan setelah beberapa kali berbelok, akhirnya dia sampai di pemandian air panas yang menjadi tujuannya.

Dalam perjalanan, dia meminta seorang pelayan yang berada di koridor menjelaskan lokasinya, dan setelah itu butuh beberapa menit lebih lama untuk sampai ke sana.

Bagaimanapun, dia hanya bisa bingung dengan lingkup perkebunannya. Meski begitu Tobio merasa itu wajar saja. Perkebunan ini adalah tempat yang digunakan bersama oleh orang-orang dari lima keluarga yang menguasai wilayah Jepang. Jika dia menganggap bahwa itu secara tradisional merupakan tempat paling penting bagi kelima rumah tersebut, wajar saja jika ukurannya juga besar.

Ruang ganti kamar mandi juga luas. Dia sudah bisa merasakan bau khas dan kelembapan sumber air panas.

Setelah membuka pakaiannya, dia mengulurkan tangan untuk membuka pintu, dan seperti yang diharapkan, kamar mandinya luas. Apalagi itu adalah pemandian terbuka. Di bawah langit musim dingin, Tobio merasakan pemandian air panas di hadapannya, yang dapat menampung beberapa lusin orang, cukup indah.

Tobio menemukan tempat mencuci di mana dia harus mandi sebelum memasuki pemandian air panas.

—Dan meski sudah larut malam, dia mengenali anjing hitam yang berdiri di sampingnya. Dia rupanya mengikutinya ke kamar mandi. Karena mereka paling sering menggunakan pemandian di kompleks apartemen bersama-sama, sepertinya Jin juga mengikutinya secara alami.

“Jadi Jin yang pertama di pemandian air panas. Atau lebih tepatnya, kau mungkin merasa tidak enak saat basah kuyup.”

Biarpun dia diizinkan memasuki pemandian air panas, namun seekor anjing pun bisa masuk …. Seharusnya tidak ada kertas yang bertuliskan “hewan peliharaan diperbolehkan” atau apa pun.

Itu terjadi tepat seperti yang dia pikirkan agar Jin menunggunya di luar.

Sebuah suara tiba-tiba berbicara kepada Tobio.

“Tidak sama sekali, karena anak itu adalah dirimu yang lain, silakan masuk tanpa khawatir.”

Terkejut, Tobio menoleh—dan di sana ada sosok Suzaku dengan rambut diikat! Dia telanjang bulat, tanpa sehelai pakaian pun di tubuhnya—.

Kulit putih cantik, payudara menggairahkan, pinggang sempit, dan paha sedang. Untuk anak laki-laki seusianya, yang masuk ke matanya adalah racun yang mematikan—tidak, itu hanya menyilaukan.

Tobio segera mengalihkan pandangannya dan menutupi tempat pentingnya.

“—! Su … Himejima-san!! K-kenapa!?”

“Kenapa kau bertanya, tapi apakah tempat ini bukan bagian dari Pelataran Dalam Lima Klan Utama? Apa aneh kalau aku yang merupakan kepala berikutnya klan Himejima memanfaatkan pemandian air panas di tempat seperti itu?”

Itu memang seperti yang dia katakan …. Namun, Tobio telah diberi tahu oleh pelayan bahwa ini adalah bagian pria.

“B-bukan itu maksudku! Ini bagian pria—”

“Tempat ini untuk pemandian campuran, lho? Tapi, karena secara alami ada orang yang merasa cemas, beberapa pemandian telah didirikan.”

Suzaku menjawab dengan tenang.

Sekarang dia memikirkan kembali hal itu, dia tidak dapat mengingat pelayan itu mengatakan “bagian pria”. Tobio hanya bertanya, “Di mana pemandian air panasnya?” dan mereka tidak melakukan apa pun selain mengarahkannya ke sini.

—Tidak disangka itu pemandian campuran!

Pada saat ini pemuda itu dikejutkan oleh kebenaran yang mengejutkan.

Mungkin setelah menebak reaksi Tobio, Suzaku berbicara.

“Memang. Kalau begitu, sungguh beruntung bahwa akulah yang kautemui.”

Tidak terduga—. Dia bisa memahaminya jika ini adalah area pemandian campuran. —Tapi, berada di sini dalam situasi seperti ini sungguh buruk.

“M-maaf, aku akan pergi sekarang!”

Tobio dengan cepat berbalik untuk pergi tapi—.

“Tunggu, Tobio!”

Suzaku meraih tangan Tobio.

Ketika dia tiba-tiba berbalik, dia tersenyum padanya dan berbicara.

“—Aku akan mencuci punggungmu.”

Jin, yang berada di sampingnya, tidak memedulikan hal ini dan menguap—.

Pemandian air panasnya luas. Dia bisa mendengar suara air cucian mengalir dengan sangat baik.

“…….”

Tobio duduk di tempat cuci dalam diam. Suzaku duduk di belakangnya dan sedang membasuh punggung Tobio dengan handuk.

… Saat punggungnya dimandikan oleh wanita selain anggota keluarganya, terakhir kali adalah saat dia masuk ke kamar mandi bersama Sae saat masih kecil.

Apakah dia harus menghitungnya, itu sangat rumit ….

Setidaknya sejak mencapai masa puber, ini adalah pertama kalinya punggungnya dimandikan oleh seorang wanita.

Tak lama kemudian, dia menuangkan air ke punggungnya. Dengan ini pembilasan punggungnya tampaknya telah berakhir.

“T-terima kasih.”

Berterima kasih padanya, dia memutar otak bagaimana melanjutkannya.

Suzaku mengelus punggung Tobio dengan tangannya.

Pada tindakan tiba-tiba ini, Tobio memendam pemikiran untuk melompat berdiri, tapi dia menahan rasa takutnya.

Meskipun mereka adalah saudara sedarah, agak mengejutkan jika seorang anak perempuan dan laki-laki pada usia yang sama berada dalam situasi seperti itu.

Suzaku berbicara dengan berbisik.

“Kau sudah berlatih, ya.”

“Eh?”

“Aku tahu dari luasnya otot di punggungmu. … Meskipun aku mengatakan itu, sebenarnya ini pertama kalinya aku melihat punggung seorang pemuda yang usianya sangat dekat denganku.”

“T-terima kasih banyak.”

“Tolong jangan terlalu formal. —Bagaimanapun juga, kita adalah saudara.”

Setelah itu, saat jeda sementara dalam percakapan mereka, hal itu terjadi tepat ketika dia hendak bangun terlebih dahulu dengan takut-takut.

Suara ah muncul dari Suzaku.

“Pemandian air panas, maukah kau berendam di dalamnya? Bagaimana kalau kita berbicara sebentar.”

Pada akhirnya, Tobio berendam di pemandian  air panas bersama Suzaku karena suara ini.

Di pemandian air panas yang luas, keduanya membenamkan diri sambil memberi ruang.

… Orang yang menentukan jarak adalah Tobio. Itu karena ketidakberdayaannya. Sambil merasa bingung ke mana harus melihat, dia menjaga jarak atas inisiatifnya sendiri. Jika dia melirik ke arah itu sedikit saja, dia pasti akan menatap dada menggairahkannya.

Saat berendam di pemandian air panas, mereka melayang dalam keheningan sesaat, dan kemudian Suzaku tiba-tiba mulai berbicara.

“… Apakah kau membenci Himejima?”

Sebuah pertanyaan yang tiba-tiba jujur.

Tobio menarik napas dalam-dalam lalu menjawab.

“… Kukira aku tidak memiliki gambaran yang baik tentang mereka.”

“… Begitu, tentu saja. Meskipun dia telah diasingkan, kalian semua mengalami pengalaman pahit karena pemimpin ‘Agensi Utsusemi’.”

“… Bahkan dengan pria itu sebagai pemimpin mereka, aku pernah mendengar kalau dia diasingkan karena dianggap tidak memenuhi standar kalian. … Hal yang sama juga terjadi pada nenekku ….”

“… Ya, itu adalah konvensi Himejima … konvensi Lima Klan Utama.”

—Konvensi.

Itu adalah aturan yang diterapkan oleh keluarga yang memiliki kekuatan supernatural sejak zaman kuno—. Justru karena itulah Himejima menjadi makmur hingga saat ini. Namun, di sisi lain, hal itu juga mencakup kebencian dan perasaan tidak enak.

Suzaku berbicara sambil menatap langit malam.

“Aku juga memiliki anggota keluarga yang penting bagiku. Seorang sepupu imut, dan seorang bibi cantik. Namun, karena konvensi … aku akhirnya kehilangan mereka.”

Tatapannya dipenuhi kesedihan. Itu adalah seseorang yang mengingat kesedihan yang mendalam.

“… Saat ini pun aku masih merasa menyesal. Aku tidak bisa menyelamatkan mereka berdua. Seandainya aku mempunyai kekuatan dan bakat yang lebih besar … bahkan Akeno … bahkan Bibi ….”

Setelah membicarakan hal ini, tatapan Suzaku benar-benar berubah menjadi tatapan penuh kekuatan. Itu adalah mata seseorang yang membawa tekad dan keputusan.

“Aku pada akhirnya akan menjadi kepala keluarga berikutnya. Oleh karena itu, ada berbagai reformasi yang ingin kulakukan. —Aku ingin mengubah organisasi seperti anggota keluargaku yang telah hilang.”

Suzaku mengalihkan pandangannya ke arahnya, dan kemudian membuat pengumuman berikut.

“Aku benar-benar minta maaf atas pertandingan mendadak tadi. Itu karena Himejima dan para tetua menganggapmu berbahaya ….”

“Karena aku … ditemani olehnya?”

Ke arah Tobio melihat, sosok Jin terlihat menatap penuh rasa ingin tahu ke arah lubang keluarnya air panas.

Meskipun dia sempat masuk ke dalam air panas untuk sementara waktu, dia segera keluar. Tampaknya dia masih belum terbiasa dengan air panas.

Suzaku berbicara.

“Kelima keluarga ketakutan ketika memikirkan kemungkinan suatu hari nanti kau akan mengamuk. Yang paling menakutkan mereka adalah, akibatnya, garis keturunanmu diselidiki dan garis keturunan Himejima-mu diketahui. Keluarga Himejima secara khusus khawatir bahwa, jika menyangkut negara ini, nama merek Himejima mungkin akan rusak.”

Jadi karena alasan inilah mereka baru saja mengadakan kompetisi. Nah, Tobio sekarang merasa ini adalah ujian untuk menentukan apakah Nakiri Ouryuu bisa mengatasinya jika sesuatu terjadi.

Suzaku melanjutkan.

“Namun, jika kita terus melakukan hal seperti itu, kepahitan dan kebencian akan semakin bertambah, dan bencana lain akan terjadi …. Tragedi itu, jika melahirkan tragedi lebih lanjut, akan menjadi rantai kutukan. Kepala keluarga Himejima saat ini berpikir semuanya akan baik-baik saja. Bahkan jika hal seperti itu terjadi, tidak masalah untuk menundukkan mereka dengan kekerasan. Tidak apa-apa untuk menutupi sesuatu yang berbau busuk, dan terus menanganinya seperti yang mereka lakukan sampai sekarang.”

Saat dia berbicara dengan Suzaku, jarak di antara mereka menyusut sedikit demi sedikit. Secara tidak langsung, Tobio telah mundur, tetapi dia berakhir di sudut pemandian air panas, dan akhirnya Suzaku berada tepat di depan matanya.

“… Aku, atas nama keluarga Himejima, percaya bahwa bakat apa pun tidak masalah. Bahkan sesuatu seperti kekuatanmu bukanlah masalah sama sekali—”

Setelah mendekat sampai Suzaku berdiri tepat di depan matanya, pada titik inilah dia memperhatikan dan meminta maaf.

“… Maaf. Aku akhirnya secara sewenang-wenang menjadi bersemangat …. Aku gadis yang aneh, ya. Tiba-tiba melakukan kontak denganmu, walaupun kau adalah kerabat dekat, tanpa ragu-ragu, dan terlebih lagi memulai pembicaraan semacam ini ….”

Gerakannya mungkin memalukan, tapi kata-kata Suzaku sangat tulus. Bahkan Tobio entah bagaimana bisa memahami kalau ini bukanlah kebohongan besar.

Dia tidak mungkin membayangkan Suzaku menjadi orang yang bermuka dua.

Lebih dari segalanya, Tobio tidak percaya bahwa Suzaku, yang sangat mengingatkannya pada mendiang neneknya, bisa menjadi jahat.

Tobio menyuarakan pemikiran jujurnya.

“Aku … tidak begitu memahami situasi Himejima, maupun Lima Klan Utama. Karena, dibesarkan di keluarga biasa, aku dibesarkan dengan biasa saja …. Tentu saja, kekuatan supernaturalku telah tersegel dan bahkan ingatanku tentangnya pun kabur, tapi, yang pasti hingga tahun ini aku hidup tanpa berhubungan dengan dunia ini.”

Tobio berbicara langsung pada Suzaku.

“Meski begitu, saat aku bertemu denganmu, aku tidak memiliki kesan seram padamu. Bahkan saat melawan para penyihir, kau membantu kami. Aku … mungkin tidak bisa melakukan apa pun denganmu secara langsung. Bagaimanapun juga, konvensi keluarga cukup ketat. Namun—”

Sambil menggaruk pipinya, Tobio berbicara meski dia malu.

“Kalau sebatas meminta konsultasi di kedai kopi, itu yang bisa kulakukan.”

Dari penjelasan detail sejauh ini, dia tak bisa langsung mendekati rumah Himejima itu sendiri. Tampaknya bahkan memberikan bantuan kepada Suzaku tanpa syarat pun sulit.

Namun, jika itu adalah lawan bicaranya, itu mungkin bisa dilakukannya.

Inilah jawaban yang diberikan Tobio saat ini.

Setelah mendengar ini, Suzaku menggenggam mulutnya saat matanya berkaca-kaca. Dan kemudian, karena sangat tersentuh secara emosional, dia memeluk Tobio.

“Tobio!”

Sensasi kelembutan terbaik karakteristik wanita tersampaikan ke tubuh Tobio. Lengan, dada, perut, kaki Suzaku, setiap bagian tubuhnya yang lembut menempel erat padanya tanpa celah sedikit pun.

Mengalami sensasi ekstrem yang akan membebani otak anak laki-laki seusianya, dia menyadari bahwa dia tidak dapat memikirkan apa pun selain kelembutan tubuh seorang wanita.

Bagaimana seharusnya dia bereaksi!? Apa tidak apa-apa jika mempertahankan situasi ini!? Apakah ini diperbolehkan!?

Tidak, ini tidak diperbolehkan. Tidak diperbolehkan bagi siapa? Tidak masalah, itu tidak diperbolehkan!

Dengan pikirannya yang menjadi ceroboh, dia dengan panik mengeluarkan suara tapi—.

“U-umm!”

Itu terjadi saat itu juga.

Suzaku sendiri, matanya basah, sejenak berpisah darinya dan dengan lembut menyentuh pipi Tobio dengan kedua tangannya.

“…… Tobio. Aku pasti akan membuat keluargaku menyetujuimu. Fakta bahwa kau tidak berbahaya, bersama-sama kita akan—”

Saat dia mendekat ke jarak di mana wajah mereka akan bersentuhan, suara itu tiba-tiba terdengar.

“Tobio?”

Memalingkan wajahnya ke arah suara yang dikenalnya—Sae berdiri di sana dalam keadaan telanjang.

“—! S-Sae!!”

Sudah berada dalam situasi di mana dia tak bisa memahami apa yang sedang terjadi, segalanya kini bergerak ke arah yang lebih sulit.

Bukan hanya Sae, Natsume, Lavinia, dan Shigune juga ada di sana! Semuanya dalam keadaan telanjang bulat!

“Eh? Tobio?”

Natsume berbalik ke arah pemandian air panas sebagai respons terhadap suara Sae. Bertemu tatapan dengan Tobio, dia meninggikan suaranya.

“—Tu, ke, ke, ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-ke-kenapa!?”

Sebaliknya, payudaranya yang besar bergetar, Lavinia tersenyum padanya.

“Itu benar, Toby. Kukira kau sudah masuk duluan.”

Reaksinya sama seperti biasanya.

Dan untuk Shigune—.

“…… S-sesuatu yang luar biasa sedang terjadi ….”

Keterkejutannya pada pemuda yang berendam di pemandian air panas, ditambah komposisi dengan seorang gadis—yaitu Suzaku yang sedang melakukan sentuhan kulit jarak sangat dekat dengan pemuda itu, semakin diperkuat.

Setelah beberapa saat kebingungan, Suzaku dengan tenang menyapa Sae dan yang lainnya.

“Ya ampun, Toujou-san, Minagawa-san, Nanadaru-san, dan Lavinia juga.”

Natsume mengangkat suaranya sebagai protes.

“Yang ingin kaukatakan hanyalah ‘Ya ampun’!? K-kenapa kalian berdua masuk bersama!?”

Suzaku menjawab sambil memiringkan lehernya.

“Tempat ini untuk pemandian campuran. Karena aku berada di sini pada waktu yang sama dengan Tobio, kami saling mencuci tubuh.

““—!!””

Sae dan Natsume terkejut dengan jawaban ini.

Pada saat ini, bahkan Toujou Sae-san yang biasanya berperilaku sopan pun terlihat serius, karena dia memancarkan aura menakutkan.

“…… Tobio? Bagaimana kau menjelaskan hal ini?”

“S-Sae! Dengarkan saja! Ada alasannya!”

Bahkan ketika dia dengan panik mencoba memberikan alasan, Suzaku tidak mundur darinya.

Pada titik inilah Natsume membuat pernyataan.

“Seorang pria dan wanita dengan usia yang sama, saling mencuci di pemandian campuran sumber air panas! Meski mereka bukan sepasang kekasih!”

Itu akan menjadi saling mencuci secara sewenang-wenang! Kesalahpahaman menjadi semakin serius setiap detiknya!

Namun, Suzaku sangat tenang.

“Tapi kami adalah saudara. Tidak ada yang aneh sama sekali.”

“Sepupu ke atas boleh menikah, kan!? Ini tidak bagus! Tidak diragukan lagi!”

Suzaku merenungkan pernyataan Natsume.

“Menikah dengan Tobio? … Jadi begitu.”

“Apakah kau serius memikirkannya sekarang setelah aku menyebutkannya!? Benar, kan!?”

Natsume kaget sampai bola matanya melotot.

“Shyaae, itu adalah wajah yang sangat marah. Kenapa begitu?”

Lavinia menatap wajah Sae dengan bingung.

Sae, yang seluruh tubuhnya gemetar, berteriak sambil matanya berkaca-kaca.

“… A-aku! Tobio dan aku saling mencuci punggung sampai kami duduk di bangku sekolah dasar!”

Itu yang kaukatakan sekarang!? Bahkan Tobio benar-benar bingung dengan teriakan Sae.

“Ya ampun, itu cukup intim.”

Suzaku hanya tersenyum manis.

Sae meletakkan tangannya di payudaranya sambil membandingkan dirinya dengan Suzaku.

“… Tobio, apakah karena dada? Apa akan lebih baik jika punyaku lebih besar seperti Lavinia atau Suzaku-san?”

Menanggapi keluhan tulus teman masa kecilnya, Tobio entah bagaimana berhasil menemukan kata-katanya.

“Eh, yah, soal itu, ini tidak ada hubungannya dengan ukuran dada, kalau kau mau mendengarkan penjelasanku—”

“Kyaahh! Awawawa, kenapa, kenapa ada laki-laki di sini!?”

Orang yang baru tiba sambil berteriak adalah calon kepala keluarga Doumon siswa sekolah dasar—Genbu. Ia merasa salah jika melihat ketelanjangan gadis sekolah dasar yang sederhana itu.

“Genbu, jadi kau datang.”

Suzaku tersenyum saat temannya masuk.

“Ooooh, karena aku belum pernah dengar kalau itu pe-pemandian campuran! Jadi I-Ikuse-san adalah anjing lolicon mesum!?”

Genbu telah melemparkan kura-kura yang dibawanya—Makhluk Suci ‘Genbu’ ke arahnya.

Makhluk Suci itu menarik kepala dan anggota tubuhnya dan terbang tepat ke wajah Tobio sambil berputar—.

 

3

Setelah keluar dari pemandian air panas, Tobio sedang beristirahat di ruang tamu. Wajahnya sesekali terasa sakit. Ini karena, sebelumnya, dia telah menerima serangan berputar dari Makhluk Suci ‘Genbu’ ke wajahnya.

Samejima dan Vali menuju ke pemandian air panas setelah Tobio. Saat ini, mereka seharusnya sudah menikmati pemandian air panas.

Mereka berdua kembali tak lama kemudian, dan Samejima berbicara kepada Tobio dengan senyuman hangat.

“Dengarkan ini, Tobio.”

“Apa?”

“Hehehe, aku sangat iri. Dengan kau melakukan pemandian campuran dengan gadis-gadis SMA.”

Tampaknya dia pernah mendengar kejadian di sumber air panas itu dari seseorang.

Tobio menghela napas meski wajahnya memerah.

“… Tapi mereka sangat besar, ya.”

Samejima berbicara dengan ekspresi cabul.

“Tetap saja, itu indah untuk dilihat, bukan? Karena kau melihat segerombolan payudara.”

Bisa dibilang begitu—. Tobio akhirnya mengingat kejadian tiba-tiba dari sebelumnya dalam pikirannya.

Dia tidak bisa mengingat apa pun selain kulit putih memesona dan … gadis telanjang yang memesona.

“…….”

Tobio tak bisa menyangkal apa yang Samejima katakan.

Seperti katanya, karena dia adalah seorang pemuda yang sehat, apa yang dapat digambarkan sebagai “indah untuk dilihat” adalah sesuatu yang dia nikmati. Tidak mungkin dia tidak senang dengan hal itu.

—Tapi, saat Tobio dan Samejima melakukan percakapan ini, Vali mengeluarkan suara kekecewaan.

“Sial, apa maksudnya ini?”

“Apa yang terjadi, Lucidra-sensei?”

Menanggapi pertanyaan Samejima, Vali berbicara sambil mendesah.

“Tidak ada kopi susu di sini. Aku pernah mendengarnya. Setelah mandi atau pemandian air panas, kau minum kopi susu.”

“Ah, kalau begitu, minum kopi susu setelah pemandian air panas itu spesial?”

Saat Samejima mengatakan ini, Vali dengan tenang mengungkapkan kekesalannya.

“Tentu, memang begitu. Astaga, mengecewakan sekali.”

Dalam segala hal, anak laki-laki berambut perak ini menyimpan kekhawatiran yang luar biasa jika menyangkut makanan dan minuman.

Azazel telah mengatakan bahwa, “Naga, selain keintiman mereka terhadap pertempuran dan harta karun, juga memiliki kesukaan memakan sesuatu,” tapi meski begitu ….

Bahkan saat melihat lelucon antara Samejima dan Vali, karena dia memiliki sesuatu yang ingin dia tanyakan pada Suzaku, Tobio memutar otak bagaimana cara bertemu dengannya.

Berada di rumah neneknya, dia bermaksud untuk mendengar lebih banyak detail tentang Himejima yang juga merupakan akarnya.

Setelah datang ke benteng pertahanan Lima Klan Utama dengan susah payah, dia menginginkan informasi tidak peduli betapa sedikitnya situasi yang tersedia saat ini baginya untuk mencarinya.

Untuk memahami kekuatan yang ada dalam dirinya, untuk mengendalikannya, dan untuk mengembangkannya, dia merasa bahwa informasi dari Himejima yang merupakan akarnya diperlukan.

… Meskipun, baru saja, hal seperti itu baru saja terjadi. Jika aku ingin bertemu Suzaku sekali lagi, aku tidak boleh menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu dengan rekan-rekanku.

Lalu, saat dia memikirkan apa yang harus dilakukan—saat itulah hal itu terjadi!

DoooooOOOOOOONNN!

Seluruh kediaman—tidak, seluruh tempat dilanda fenomena yang menyerupai dampak besar!

Terkejut, Samejima membuat dirinya waspada dengan teriakan “Gempa bumi!?”, tapi untuk Vali—.

“… Tidak mungkin.”

Berbicara seolah-olah dia mencurigai sesuatu, dia berbalik menghadap ke arah tertentu.

Selanjutnya, suara langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar di dalam kediaman, dan pintu kamar terbuka.

Orang yang masuk adalah pelayan kediaman.

Pelayan itu, sambil memasang ekspresi kaku, membuat pengumuman pada Tobio dan yang lainnya.

“Semuanya, tolong berkumpul di ruang penerimaan sebelumnya. Mengenai apa yang terjadi beberapa saat yang lalu, akan dijelaskan di sana.”

Entah bagaimana, bau terbakar mulai menyebar di udara.

Di aula penerimaan sebelumnya, rekan-rekan mereka, Mephisto, Suzaku dan kepala keluarga berikutnya dari Lima Klan Utama, ditambah beberapa praktisi yang tampaknya merupakan bawahan mereka, semuanya telah berkumpul.

… Namun mengkhawatirkan bahwa satu-satunya yang tidak bisa dilihat adalah Nakiri Nakami-no-Ouryuu ….

Samejima adalah orang pertama yang angkat bicara.

“Getaran apa tadi?”

Mendengar ini, Doumon Genbu berbicara sambil bingung.

“I-itu tadi y-youkai …!”

—Youkai.

Tiba-tiba, nama yang begitu fantastis akhirnya terucap. Guncangan yang tadi terjadi adalah ulah youkai …?

Suzaku berbicara kepada Tobio dan yang lainnya yang masih belum mengerti.

“‘Pelataran Dalam’ ini, kawasan luas yang dimilikinya, memiliki batas-batas yang ditempatkan pada jarak yang tetap. Agar masyarakat awam tidak mendekat, agar tidak sembarangan menginjakkan kaki di sini, diterapkan batas pembersihan orang. Pada saat yang sama, ada juga batasan yang berlaku untuk mencegah mendekatnya makhluk jahat—monster dan youkai seperti arwah jahat di sungai dan gunung.”

Mephisto berbicara kemudian.

“Batasnya sangat kuat. Karena itu ada juga berbagai syarat yang diperlukan agar Iblis sepertiku bisa melewatinya.”

Penjelasan Mephisto ini menyenangkan. Saat bepergian dengan limusin, Tobio merasakan sensasi dingin beberapa kali. Kemungkinan besar, sensasi itu adalah saat mereka melintasi perbatasan.

Benar, saat itu Mephisto dan Byakko sedang mengobrol cukup mendalam, dan mereka paham kalau mereka sedang membicarakan batasan.

Suzaku melanjutkan.

“Termasuk batas kawasan ‘Pelataran Dalam’ ini, totalnya ada lima. —Yang pertama telah dihancurkan oleh youkai.”

‘—!?’

Tobio dan yang lainnya tercengang dengan informasi ini.

Salah satu benteng kelompok pengguna kekuatan supernatural, yang telah melindungi Jepang secara rahasia sejak zaman dahulu, sedang diserang oleh youkai!

Tobio dan murid-murid Nephilim terkejut dengan pencerahan yang sama sekali tidak terduga ini.

Sebaliknya, rekan mereka Lavinia dan Vali tampaknya bereaksi dengan tenang …. Sementara itu Mephisto menunjukkan senyuman sinis.

Shinra Byakko meraung marah mendengarnya.

“Kalau begitu, siapa yang cukup bodoh untuk dengan sengaja bertarung di benteng pertahanan Lima Klan Utama!?”

Salah satu praktisi berbicara dengan hati-hati.

“…… Inugami Gyoubu dan golongannya.”

‘—!?’

Informasi ini sepertinya membuat para kepala keluarga berikutnya, termasuk Suzaku, dan juga para senior mereka di area lantai atas, semuanya terkejut.

Para tetua dari balik tirai mimbar mengangkat suara keheranan.

“Youkai Agung Shikoku—kepala dari Bake-danuki, telah menyerang tempat ini!?”

“Konyol!? Kenapa youkai kuno menyerang tempat ini!?”

Praktisi mematikan lampu di ruang penerimaan, menyalakan proyektor, dan memproyeksikan gambar di dinding.

Sepertinya itu hanya rekaman situasi di luar tapi ….

Gambar yang diproyeksikan berasal dari kamera yang menunjukkan jalan melalui hutan. Di sinilah pembatas perbatasan pertama didirikan.

Jalan yang diproyeksikan tidak berubah dari beberapa saat sebelumnya tapi—kerumunan besar yang tampak seperti sekelompok binatang mulai muncul di dalam gambar.

Masing-masing adalah hewan berkaki empat sepanjang dua meter dengan penampilan tidak biasa, dibalut aura jahat, dan mereka berjalan di sepanjang jalan hutan dengan kecepatan tinggi.

Bergerak dengan kekuatan yang mengerikan, mereka akhirnya bertabrakan dengan tembok tak kasat mata.

Tembok ini rupanya merupakan penghalang.

Kelompok keanehan—yang menyerang tembok tak kasat mata penghalang secara sembarangan tanpa ada tanda-tanda berkurangnya kekuatan.

Meski begitu, untuk membuat penghalang tak kasat mata itu runtuh sepenuhnya sepertinya membutuhkan kekuatan yang luar biasa …. Pada saat itu, gambar mulai menunjukkan siluet yang sangat besar.

Itu adalah makhluk raksasa yang berukuran sepuluh kali lipat dari Bake-danuki—.

Saat monster ini terlihat, suara bising memenuhi gambar. Bahkan melalui kamera terlihat jelas bahwa aura yang dibalut monster ini berada pada level yang berbeda—.

Aura yang menyelimuti keanehan besar ini membengkak hingga maksimal, dan ia menembakkan aura raksasa dari mulutnya.

Bertepatan dengan ini, semua gambar menjadi statis, setelah itu seluruh gambar menjadi gelap.

Tampaknya kamera yang terpasang telah rusak karena pengaruh gumpalan aura yang ditembakkan oleh keanehan yang sangat besar tersebut.

‘…………’

Tobio dan yang lainnya kehabisan napas dengan kejadian ekstrem yang terekam kamera, dan tak bisa berkata-kata juga.

Mendengar ini Kushihashi Seiryuu berbicara sambil mengelus dagunya.

“Jadi monster raksasa itu adalah ‘Inugami Gyoubu’ …. Kalau dipikir-pikir, ada cerita praktisi yang melawan tanuki Gyoubu yang secara tradisional diturunkan di setiap keluarga ….”

Itulah yang Seiryuu bicarakan.

Genbu berbicara dengan takut-takut.

“B-biarpun begitu, lima lapisan penghalang yang mengelilingi ‘Pelataran Dalam’ akan semakin kuat semakin dekat kau dengan perkebunan! Biarpun penghalang pertama dan kedua telah dihancurkan, itu tidak berarti youkai akan menembus penghalang ketiga dan seterusnya ….”

Namun, praktisi yang mengoperasikan proyektor beralih ke gambar lain.

Gambar yang ditampilkan adalah tempat selain dari penghalang pertama.

Kali ini, itu bukan jalan raya yang melewati hutan, itu sepenuhnya berada di dalam hutan. Tampaknya itu adalah hutan milik pribadi.

Dan kemudian, gambar ini menunjukkan keanehan yang berbeda dari Bake-Danuki sebelumnya.

Praktisi itu berbicara.

“… Ada kelompok lain yang menyerang bersama dengan faksi Inugami Gyoubu ….”

Yang diproyeksikan di sana adalah kerumunan makhluk fantasi berbentuk manusia yang tingginya hampir tiga meter.

Makhluk humanoid memiliki satu atau dua tanduk yang tumbuh di kepala mereka—mereka adalah oni! Oni sedang berbaris melewati hutan.

Saat mereka menyaksikan ini, praktisi tersebut berbicara.

“—Ura dan oni bawahannya.”

‘—!!’

Dihadapkan pada informasi yang mengejutkan sekali lagi, sesosok oni yang terlihat sangat besar tergambar di depan mata semua yang hadir. Perawakannya mungkin dua kali lipat dari oni pada umumnya.

Memegang gada tebal di tangannya yang sangat besar, makhluk itu dibalut dalam aura yang tidak menyenangkan—.

Menanggapi hal ini, para tetua berbicara seolah-olah mengeluarkan kata-kata.

“… Oni jahat itu!”

“Inugami Gyoubu dan Ura sebenarnya menyerang bersama!?”

“… Mereka jelas-jelas telah bergabung. Bukan berarti, Bake-danuki dan Oni bisa bekerja sama, apalagi menyerang tempat ini …!”

Bahkan para tetua di belakang partisi gemetar karena serangan simultan dari Inugami Gyoubu dan oni jahat legendaris.

Sambil memperhatikan Tobio dan yang lainnya, yang tak bisa berkata-kata karena kejutan berturut-turut, Mephisto menjelaskan banyak hal kepada mereka.

“Ura adalah monster model oni dari dongeng negeri ini——Momotarou.”

Samejima tersenyum tegang setelah mendengar informasi ini dan menyentuhkan tangannya ke dahi.

“… Hei hei hei, Momotarou dengan Bake-danuki. Bukannya kita tidak pernah mendengar dongeng …!”

Praktisi tersebut berbicara kepada para tetua dan empat makhluk ilahi.

“Saat ini, untuk mempertahankan penghalang kedua dan ketiga, semua praktisi yang tergabung dalam ‘Pelataran Dalam’ sedang melakukan mobilisasi, dengan rencana untuk melakukan perlawanan terhadap mereka, dan pertempuran telah dimulai di sekitar penghalang kedua!”

Suzaku menyipitkan matanya menanggapi keadaan ini.

“… Sayang sekali Ouryuu telah pergi dari tempat ini. Bagaimanapun, hubungi pejabat eksternal! Ini keadaan darurat!”

Suzaku mengatakan itu tapi—.

Seorang praktisi lain dengan wajah pucat berbicara.

“… Ada penghalang kuat yang berbeda dari penghalang kami yang mengelilingi seluruh perkebunan … saat ini kami tidak dapat mengirim radio atau shikigami ke luar …. Dari persamaan teknisnya, kami percaya itu adalah batasan dari ‘Wizards of Oz’ …!”

—!

… Perkebunan luas di ‘Pelataran Dalam’, seluruhnya ditutupi oleh penghalang para penyihir ‘Oz’——.

Setelah mendengar ini, Byakko dengan paksa mengayunkan tinjunya ke atas tatami dengan amarahnya.

“… Itu artinya terputus dari luar! Terlebih lagi, para penyihir dan youkai telah bergabung!?”

Aliansi para penyihir ‘Oz’ dan youkai—.

Dan mereka menyerang ‘Pelataran Dalam’! Motif mereka masih belum diketahui … memang, hal itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga Tobio dan yang lainnya hanya bisa merasakan kebingungan atas kejadian yang sedang terjadi.

Mereka memeriksa ponsel mereka dan peralatan komunikasi yang Grigori biarkan mereka gunakan, tapi seperti yang diharapkan, mustahil untuk berkomunikasi dengan pihak luar.

Hanya Vali yang tampaknya menikmati situasinya sendiri.

“Fufufu, aku jadi bersemangat. Ini menjadi panggung yang cocok untukku.”

Suzaku menoleh ke arah Seiryuu, Byakko, dan Genbu.

“Untuk memulainya, mari bergabung dalam pertarungan. Kita tidak boleh membiarkan mereka mencapai tempat ini. —Bersiaplah, semuanya. Mari kita tunjukkan pada mereka kekuatan kepala keluarga berikutnya yang telah membuat kontrak dengan makhluk suci.”

“““Baik!”””

Kepala keluarga berikutnya memberikan jawaban yang dapat dipercaya.

Itu terjadi segera setelah itu—.

AduhooooOOOON …!

Sekali lagi seluruh tanah bergetar hebat.

Empat Makhluk Ilahi segera memahami fenomena ini dan membuat ekspresi masam.

Suzaku berbicara, meski suaranya tegang.

“… Sepertinya mereka juga telah menembus penghalang kedua. Kita tidak boleh menundanya.”

Di tengah ketegangan ini, Sae menggenggam tangan Tobio, sepertinya karena gugup.

Tobio dengan lembut meremasnya kembali.

… Tentu. Tidak peduli situasinya, mereka harus melindungi diri mereka sendiri—.

Pertarungan dengan youkai yang muncul secara tiba-tiba kini akan dimulai.

 

[1] Therianthrope adalah istilah yang digunakan untuk merujuk pada makhluk mitologis atau legendaris yang memiliki kemampuan untuk berubah bentuk menjadi hewan atau kombinasi manusia-hewan.