Futagoma Jilid 2 Bab 11

Bab 11 Kehadiran yang Tak Terduga …?

 

“Ehh!? Kenapa kita harus muncul di 【Arigaku Ch】!?”

Wajar saja jika Matori terkejut.

Undangan tiba-tiba untuk berpartisipasi dalam sebuah proyek oleh Klub Penyiaran—muncul di 【Arigaku Ch】 —datang entah dari mana.

Selain itu, acara ini akan disiarkan langsung di sekolah dan arsipnya tetap ada di YouTube dan menjangkau pemirsa di seluruh dunia.

Lalu, Ayaka mulai menjelaskan situasinya dengan nada meminta maaf.

“Masalahnya, mereka benar-benar ingin Klub Surat Kabar, yang telah bekerja keras akhir-akhir ini, tampil dalam episode spesial sebelum liburan musim panas …. Mereka ingin menampilkan klub olahraga yang bekerja keras untuk turnamen musim panas dari sudut pandang Klub Surat Kabar.”

“Dan kau tidak menolaknya?”

“Yah … akhirnya aku menjawab ‘Tentu saja!’ sambil tersenyum ….”

“Serius!? Ah, betul juga! Ayaka, bukankah kau bilang menurutmu Ishizuka-senpai itu keren!?”

“Aku tidak mengatakan itu! aku cuma bilang kalau orang yang bisa berbicara cepat dan banyak bicara itu hebat!”

Sementara ketua dan wakil ketua klub sedang berselisih pendapat, Sakuto dan Hikari mendengarkan seolah-olah itu adalah masalah orang lain.

“Sepertinya sesuatu yang serius telah terjadi.”

“Apakah ini benar-benar sesuatu yang perlu dikhawatirkan?”

Saat itulah Wakana angkat bicara.

“Bukankah karena kita tidak boleh melakukan kesalahan saat siaran langsung? Lagi pula, kita tidak punya pengalaman tampil di depan kamera, dan biasanya kita yang melakukan wawancara ….”

Tampaknya perhatian utamanya adalah apakah mereka dapat berbicara dengan baik selama siaran langsung.

“Jadi, siapa yang akan muncul?”

Matori bertanya pada Ayaka bagian apa yang paling membuatnya khawatir.

“Kupikir akan lebih baik jika setiap orang mendapat giliran untuk berbicara ….”

“Aku lewat saja.”

“Matori-chan ….”

“Aku ahli dalam mengambil gambar. Berbicara di depan umum bukan hal yang baik bagiku.”

Matori menolak dengan lugas.

“Aku … kalau boleh, aku ingin muncul.”

Kemudian, Wakana berdiri dan berkata dengan ragu-ragu,

“Dengan tampil di luar sana, mungkin orang-orang akan tertarik pada surat kabar kita. Memang seram untuk berpikir soal membuat kesalahan, tapi aku ingin orang-orang mengetahui tentang Klub Surat Kabar dan membaca surat kabar yang telah kita kerjakan dengan keras!”

Meski masih junior, Wakana menyampaikan maksudnya dengan percaya diri, membuat Ayaka membelalakkan matanya karena terkejut sebelum tersenyum gembira.

“Lalu, bagaimana denganmu, Hikari-chan?”

Ayaka bertanya, dan Hikari menunjukkan sedikit keraguan.

“Hmm, kedua cara itu baik-baik saja bagiku ….”

“Kalau begitu, mari kita lakukan bersama, Hikari!”

Wakana berkata tanpa ragu sedikit pun, ekspresinya dipenuhi dengan antusiasme dan senyuman.

“Hah?”

“Karena kau tahu struktur keseluruhan artikel yang sedang kita kerjakan, kan?”

Ayaka lalu angkat bicara.

“Benar … artikel wawancara kerja itu ternyata luar biasa. Jika kita dapat menyampaikan bahwa surat kabar kita tidak hanya meliput klub olahraga tetapi juga artikel seperti ini, itu mungkin akan menunjukkan nilai surat kabar kita.”

Meski berkata demikian, tampaknya Ayaka tidak berniat memaksa Hikari. Ia ingin menyerahkan keputusannya pada Hikari sendiri.

Saat Hikari merenung, Matori melontarkan senyum cerah padanya.

“Hikari, kenapa kau tidak mencobanya? Seberapa keras pun aku mencoba, aku tidak terlihat bagus di kamera, tapi kau, kau pasti akan bersinar …. Lagian, semua orang percaya padamu, tahu?”

Setelah ragu sejenak, Hikari menjawab dengan senyuman sederhana.

“… Baiklah. Kalau tidak keberatan.”

──Dan begitulah.

Meski merupakan perkembangan yang tiba-tiba, beginilah cara Klub Surat Kabar tampil langsung di program streaming Klub Penyiaran 【Arigaku Ch】.

Pesertanya adalah semua orang kecuali Matori: Ayaka, Wakana, dan Hikari──

Setelah itu, mereka mengadakan rapat untuk membahas siapa yang akan membicarakan apa, tetapi Sakuto khawatir dengan ekspresi Hikari.

* * *

“──Jadi kau menerima tawarannya? Hii-chan, kau yakin kau baik-baik saja?”

Malam harinya, Sakuto dan Hikari bertemu dengan Chikage di Dining Canon Gaya Barat.

Chikage mengenakan pakaian kasual. Sepertinya dia sedang berbelanja saat dia meletakkan kantong kertas dengan logo toko di rak bagasi di samping meja.

“Aku tidak yakin apakah aku baik-baik saja atau tidak. Jika aku hanya duduk dan menjelaskan, aku mungkin bisa mengatasinya ….”

Melihat Hikari berbicara dengan kepala tertunduk, Sakuto memiringkan kepalanya.

“Apakah ada sesuatu yang kau khawatirkan?”

“Aku bukan tipe orang yang suka menjadi pusat perhatian ….”

“Tetapi bukankah kau berbicara dengan baik di depan orang lain?”

“Yah, kurasa begitu ….”

‘Tehehe’, Hikari tertawa, tetapi dia tampak masih kekurangan energi seperti biasanya.

Tampaknya tidak sanggup menyaksikan hal ini, Chikage memberinya senyuman meyakinkan.

“Hii-chan, kau akan baik-baik saja. Aku akan selalu ada di dekatmu pada hari itu.”

“Benarkah?”

“Benar. Sakuto-kun juga akan ada di sana, kan?”

“Ya, aku juga akan mengawasimu.”

“Kalau begitu … kurasa aku bisa merasa tenang jika kalian berdua ada di sana. Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Dengan itu, Hikari menunjukkan senyum ceria.

Namun, senyuman dan kata-kata itu mungkin seharusnya ditujukan kepada anggota Klub Surat Kabar.

Kehadiran yang idealnya harus meyakinkan Hikari──

Tampaknya Chikage memikirkan hal yang sama.

Sakuto dan Chikage bertukar pandang dengan emosi yang rumit, tetapi akhirnya mereka tidak mengatakan apa pun.

* * *

Keesokan harinya, pada Minggu sore.

“Aku … aku sudah menyelesaikannya!”

Seru Ayaka, dan para anggota Klub Surat Kabar berkumpul di belakang kursinya.

“Wah, bukankah halaman depannya terlihat bagus? Cepat cetak saja.”

“Tunggu sebentar──ini dia!”

Kertas berukuran B4 mulai mengalir keluar dari printer satu demi satu.

Ketika Matori membagikannya kepada anggota klub, mereka mulai membaca dengan gembira.

“Bukankah ini kelihatan sangat bagus? Tata letak dan teksnya jauh lebih mudah dibaca sekarang!”

Wakana tersenyum senang menanggapi Matori yang mengatakan hal ini.

“Judul beritanya juga bagus, dan foto Matori-senpai kelihatan sangat keren!”

“Benarkah? Kau bisa menunjukkan sedikit rasa hormat pada senpai-mu, tahu~”

“Tapi, bukankah foto ini diedit oleh Hikari? Jangan terlalu terbawa suasana!”

“Baiklah, mari kita lihat apakah ada kesalahan ketik atau kata yang hilang dalam karya Wakana—”

“Apa … tolong jangan hanya mencari-cari kesalahanku!”

Matori dan Wakana mengobrol dengan cara mereka yang biasa, tetapi ekspresi mereka lebih cerah dari biasanya.

Rasa bangga karena telah meraih sesuatu tampaknya memberi mereka rasa percaya diri.

Ayaka mendekati Hikari.

“Terima kasih, Hikari-chan. Kurasa kualitasnya sudah jauh lebih baik dibandingkan dengan klub sebelumnya.”

“Eh, aku tidak benar-benar melakukan apa pun ….”

“Tidak, bukan hanya kontennya saja, tetapi juga berkat keterampilan teknismu, Hikari-chan. Berkatmu, kami mampu menghasilkan sesuatu yang sebagus ini meskipun dengan keterbatasan waktu. Sungguh, terima kasih banyak.”

Mungkin karena malu, Hikari tersipu dan terkikik.

Sakuto berpikir dalam hati sambil mengamati pemandangan itu.

‘Sudah kuduga …. Ayaka-senpai pasti menyadarinya ….’

──Masalah dengan Klub Surat Kabar pada awalnya adalah kurangnya keterampilan editorial.

Sakuto juga telah memeriksa terbitan lama dan merasakan bahwa kualitas tampilan surat kabar telah menurun drastis setelah titik tertentu.

Saat itu sekitar bulan Oktober tahun sebelumnya, bertepatan dengan pensiunnya para siswa tahun ketiga yang memimpin klub.

Artikel-artikelnya sendiri tidak kalah kualitasnya dari sebelumnya, dan tampaknya mereka telah melakukan wawancara yang bahkan lebih teliti daripada senpai mereka.

Sebelumnya, Wakana telah menyebutkan ‘dasar-dasar menjadi pewawancara’ dengan rasa frustrasi. Jelas bahwa Ayaka dan Matori telah menempatkan kepentingan besar pada dasar-dasar ini.

Namun, pelaporan dan penyuntingan adalah masalah yang terpisah──

『Aku penasaran apakah orang-orang benar-benar akan membaca surat kabar yang sudah kita kerjakan dengan susah payah ….』

Jawaban atas kekhawatiran Wakana yang diutarakan sebelumnya ada di sana.

Singkatnya, masalahnya adalah desain dan tata letak yang buruk.

Teknik penyuntingan yang dikembangkan Klub Surat Kabar tampaknya telah hilang, dan ketika membandingkan artikel sebelum dan sesudah Oktober tahun sebelumnya, kontennya masih bagus, tetapi kekurangan penyuntingannya terlalu kentara.

Oleh karena itu, bahkan artikel yang ditulis dengan baik pun tidak terbaca.

Seperti halnya konsep ‘keterbacaan’, kertas tidak dirancang sedemikian rupa sehingga membuat orang ingin membacanya sekilas.

Pada hakikatnya, usaha Klub Surat Kabar tidak sia-sia.

Meskipun arah mereka condong ke arah berita skandal setelah merasa patah semangat karena hasil kerja mereka tidak terbaca, motivasi dan gairah mereka tetap terpendam dalam diri mereka.

Sangat disayangkan bahwa antusiasme mereka telah salah arah──

‘Jadi itulah mengapa Tachibana-sensei tidak ingin berakhir seperti ini ….’

Tekanan eksternal dan reformasi internal diperlukan untuk mengarahkan mereka kembali ke arah yang benar.

Dan di situlah spesialis bernama Usami Hikari hadir.

Dengan bergabungnya Hikari yang serba bisa dalam tim, masalah tersebut pun cepat teratasi.

Pada saat yang sama, hal ini juga berkontribusi dalam menciptakan tempat bagi Hikari, menjadikannya seseorang yang dibutuhkan.

Selain itu, Usami Chikage juga melakukan pengawasan ketat dalam bentuk audit dari luar.

Di dalam dan di luar—Klub Surat Kabar mungkin telah pulih sejauh ini berkat Usami bersaudari.

(Beneran deh … seperti kita sepenuhnya berada dalam genggaman Tachibana-sensei ….)

Sakuto bertanya pada Ayaka sambil tersenyum kecut.

“Ayaka-senpai, apakah sekarang waktunya untuk pemeriksaan guru?”

“Ya. Tapi kurasa ini mungkin akan berlalu. Aku akan membawanya ke ruang staf untuk saat ini.”

Lalu terdengar ketukan di pintu.

“Hmm, semua orang ada di sini, begitu.”

Orang yang masuk adalah Tachibana. Ayaka bergumam ‘Ah!’ saat melihatnya.

“Tachibana-sensei, waktunya tepat sekali. Kami baru saja menyelesaikan edisi surat kabar berikutnya.”

“Senang mendengarnya. Aku akan meneruskannya kepada asisten pembimbing Nakamura-sensei dan guru-guru dari departemen bimbingan siswa, jadi silakan cetak salinannya untuk guru-guru.”

Saat Ayaka mulai mencetak jumlah salinan yang diperlukan, Matori memandang Tachibana.

“Omong-omong, apa yang membawa Anda ke sini, Tachibana-sensei? Kami tidak melakukan hal buruk saat ini, tahu?”

“Jadi, kau mengakui kesalahan dan kebodohanmu di masa lalu? Hmm. Mengenai urusanku di sini, kurasa aku akan membiarkan orang yang bersangkutan menjelaskannya secara langsung. Silakan, masuk—”

Orang yang masuk dari pintu adalah Ishizuka, ketua Klub Penyiaran tahun ketiga.

“Halo, Uehara-san. Hai semuanya~”

Ayaka menunjukkan ekspresi terkejut pada senyum Ishizuka.

“Ah, Ishizuka-senpai. Terima kasih untuk kemarin …3.”

“Sebenarnya, aku ingin mengadakan pertemuan untuk membahas masalah yang akan datang itu. Apakah tidak apa-apa jika Tachibana-sensei ikut bergabung?”

“Eh, tidak apa-apa, tapi kenapa Tachibana-sensei?”

“Karena ini siaran langsung. Kami sudah mendapat izin dari sekolah, tetapi kami masih perlu mendiskusikan hal-hal seperti kata-kata yang tidak boleh diucapkan selama siaran dan sikap para penampil terlebih dahulu.”

Ishizuka menjelaskan situasinya dengan lancar.

Secara resmi, Klub Penyiaran terlibat dalam aktivitas streaming yang dikenal sebagai ‘Klub Influencer’, tetapi karena mereka mewakili sekolah di internet, ada pertemuan yang cukup ketat di balik layar.

Pendekatan serius ini adalah salah satu alasan mengapa sekolah menghargai mereka.

“Itulah sebabnya aku di sini untuk menemui para peserta siaran, Kousaka.”

“Hmm … baiklah, karena aku tidak ikut, aku akan keluar sebentar.”

Matori pergi dengan kameranya, dan Sakuto juga berdiri.

“Aku mau ke kamar mandi.”

Mengatakan itu, Sakuto mengikuti Matori.

Matori berdiri di koridor jauh dari ruang klub, melihat ke bawah dengan kamera di tangan.

Dia tidak lagi menunjukkan suasana ceria seperti biasanya dan tampak agak murung.

“Apakah ada yang salah?”

Ketika Sakuto berbicara padanya, Matori tertawa kecil.

“Agak bau, baunya sangat busuk.”

“Apa maksudmu?”

“Bagaimana semua ini berjalan begitu lancar. Bukankah waktu Klub Penyiaran tampaknya terlalu tepat?”

Matori berkata demikian lalu mencondongkan tubuh ke depan di pagar, siku bertumpu di atasnya, dan mengarahkan kameranya.

“Apakah aku satu-satunya yang merasa ada yang mengendalikan di balik layar?”

“… apakah kamu tidak terlalu memikirkannya?”

“Bagaimana menurutmu? Klub Penyiaran yang memicu kita untuk mulai menulis berita skandal tiba-tiba mencoba menarik kita ke dalam siaran. Rasanya terlalu mencolok. Setidaknya itulah yang dikatakan intuisiku.”

“Mungkin itu adalah sikap skeptis seorang jurnalis di tempat kerja?”

“Aku seorang fotografer. Menangkap kebenaran adalah pekerjaanku.”

Dengan itu, Matori tiba-tiba mengarahkan kameranya ke Sakuto dan berpura-pura mengambil gambar. Sakuto terkejut dengan keberanian seseorang yang hendak menulis artikel palsu dengan mengatakan hal-hal seperti itu, tetapi dia memutuskan untuk mendengarkan cerita Matori.

“Yah, aku tidak punya bukti, tapi ini terlalu mudah. Artikel-artikel surat kabar kita sejauh ini sudah sempurna, dan satu-satunya yang tersisa adalah bagaimana menyebarkannya. Tentu saja, kita menyebarkannya di sekitar sekolah dengan berjalan kaki, tetapi jika kita menggunakan stream Klub Penyiaran, pengakuan kita akan meroket.”

Mendengarkannya, Sakuto benar-benar jengkel.

“Kau mampu berpikir seperti itu, tetapi kau malah menulis berita skandal dan mengabaikan risikonya…”

“Diamlah. Seekor tikus kecil yang terpojok akan menggigit kucing!”

“Aku belum pernah mendengar pepatah semanis itu sebelumnya, tapi apakah kau benar-benar terpojok?”

“Begitulah.”

“Karena apa?”

Matori membuat wajah canggung dan menarik napas dalam-dalam.

“Sejak Ayaka dan aku mengambil alih, Klub Surat Kabar diabaikan oleh semua orang. Pembimbing andalan kami cuti hamil, dan asisten pembimbing, Nakamura-sensei, lebih fokus pada Klub Seni, jadi dia tidak peduli dengan kami. Apa pilihan yang kami punya selain melakukannya sendiri?”

“Kurasa aku bisa memahami perasaan itu.”

“Kami sadar bahwa kami kalah dari senpai yang memenangkan Penghargaan Surat Kabar Asada tahun sebelumnya …. Jadi, mungkin itu sebabnya kami merasa tertekan? Para senpai yang lulus adalah orang-orang baik, tetapi ada tembok yang tidak dapat diatasi, tahu? Hal semacam itu ada di sana ….”

Sakuto bisa mengerti hal itu, tapi ada sesuatu yang masih mengganggunya.

“Namun, mengubah arah dan memuat artikel skandal, menurutku itu agak dipertanyakan.”

“Karena Klub Penyiaran menjadi sangat populer. Nah, Ayaka bilang dia ingin mempertahankan Klub Surat Kabar untuk orang berikutnya, Wakana, tapi aku ingin meninggalkan jejak selama kami bersama.”

“Aku mengerti,” sahut Sakuto, mengerti namun kecewa.

“Lebih mirip bekas luka daripada jejak? Bekas luka yang bertahan seumur hidup.”

“Diam! Aku tahu! Aku minta maaf, oke …!?”

Matori mengucapkan kata-kata itu lalu mendesah dalam-dalam.

“… Aku benar-benar sedang merenungkannya.”

Ekspresi Matori yang murung tampak menawan, tidak seperti karakternya biasanya.

“Lalu, kenapa kau tidak muncul di siaran Klub Penyiaran? Tunjukkan kepada mereka bahwa kau sedang merenung dan berusaha keras.”

“Itu masalah yang berbeda sama sekali!”

“Kenapa begitu?”

“Karena ini siaran sekolah, jadinya diarsipkan dan ditayangkan di YouTube, kan? Aku pasti akan mengacaukannya kalau aku menyiarkan langsung karakter ini!”

Dia tampak enggan menunjukkan wajahnya sebanyak itu.

“Tidak ada yang namanya ‘pasti’—”

“Jika aku melakukan kesalahan, aku akan menjadi topik pembicaraan karena memiliki wajah malu yang imut, dan itu akan disiarkan ke seluruh dunia di YouTube, dan kemudian aku mungkin akan dilirik oleh agen bakat, menjadi model atau aktris, mendapatkan lebih banyak popularitas, dan akhirnya berakhir sebagai istri seorang CEO perusahaan IT yang kaya!”

“Itu pasti tidak akan terjadi!”

Sakuto menyatakan dengan tegas pada titik ini.

“Itu mengerikan! Kau baru saja mengatakan tidak ada yang namanya ‘pasti’!”

“Kalau begitu, aku salah! Tapi kenapa kedengarannya kau menjalani kehidupan yang cukup baik seiring berjalannya cerita!?”

“Kemungkinannya tidak nol, kan!?”

“Nol, ini nol───!”

‘Ah, orang ini tidak bisa ditolong lagi,’ pikir Sakuto.

Lalu, seolah-olah percakapan sebelumnya hanyalah lelucon, Matori tertawa dan mulai mengutak-atik smartphone-nya.

“──Ini dia. Sudah kukirim.”

Bingung, Sakuto memeriksa smartphone-nya.

Yang ditampilkan di layar adalah foto Hikari dengan senyum menawan.

“Sudah lama aku memotretnya. Ekspresinya bagus, jadi ….”

“… Kenapa kau mengirimkan ini kepadaku?”

“Agak menyebalkan melihat Hikari selalu memasang wajah seperti itu saat bersamamu. Dia pasti sangat menyukaimu, ya? Foto pasangan kemarin juga cocok untuk kalian. Kenapa kalian tidak berkencan saja?”

Sakuto menanggapi dengan senyum kecut terhadap ejekan itu.

“Foto menangkap kebenaran …. Aku bisa membedakan senyum asli dari senyum palsu. Senyummu juga tampak palsu, begitu juga dengan Hikari. Dia perlahan mulai terbuka pada kami, tetapi wajahnya masih menahan diri. Ah, aku tidak tahan lagi~”

Dengan itu, Matori berjalan menuju ruang klub.

“Foto menangkap kebenaran, ya ….”

Melihat lagi foto Hikari yang tersenyum, Sakuto bertanya-tanya apakah mungkin Matori selalu memperhatikan senyum palsu Hikari.

* * * *

Pertemuan dengan Klub Penyiaran berlangsung sedikit lebih dari satu jam, dan diakhiri dengan tiga orang yang bergabung mengajukan pertanyaan tentang bagian-bagian yang mereka khawatirkan.

“Baiklah kalau begitu, sampai jumpa setelah akhir pekan tiga hari pada tanggal 19 pukul 12 siang.”

“Lakukan yang terbaik, oke?”

Ishizuka pergi sambil tersenyum, dan Tachibana pergi sambil terkekeh pelan.

“Aku mulai gugup. Tapi mari kita lakukan yang terbaik! Klub Surat Kabar, semangat!”

“Y-yah, aku juga akan berusaha sebaik mungkin! Semangat!”

Sementara Ayaka dan Wakana menenangkan diri, Sakuto berbicara dengan Hikari.

“Hikari, apakah kau pikir kau akan baik-baik saja?”

“Kurasa aku akan baik-baik saja jika aku bersikap biasa saja? Aku hanya perlu menghafal naskahnya ….”

Lalu dengan ekspresi rumit, Wakana mendekati Hikari.

“Ugh, aku bilang aku akan melakukan yang terbaik, tapi sekarang aku benar-benar merasa gugup ….”

“Apakah kau baik-baik saja?”

“Y-Ya ….”

Saat Wakana tampak gugup dan tidak yakin, Sakuto bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Hikari. Diam-diam, dia mendekat dan memeluk Wakana dengan lembut.

“Hikari!? Apa yang tiba-tiba merasukimu!?”

“Adikku, Chii-chan, dia tipe yang mudah sakit karena gugup.”

“Chikage-san itu …?”

“Ya, meskipun penampilannya seperti itu. Tapi, lihatlah, melakukan hal ini selalu membuatnya senang.”

“Begitu ya …. Yah, aku agak mengerti …. Hangat sekali ….”

Ekspresi tegang Wakana melunak.

Sakuto menyaksikan dengan takjub. Hikari yang dulu tidak akan pernah memeluk teman sekelasnya seperti ini.

Saat Sakuto menonton sambil tersenyum, Matori tiba-tiba menyeringai nakal.

“Takayashiki, ada apa dengan tatapan cabul di matamu itu?”

“Apa!?”

“Cemburu? Haruskah kita mencobanya juga? Baiklah, lakukan saja. Dengan oppai senpai—”

“Kau adalah orang terakhir yang akan kuajak melakukan hal itu!”

“Itu jahat!”

Ayaka yang bingung melangkah maju untuk menghentikan Matori.

“Matori-chan, jangan terbawa suasana. Takayashiki-kun juga punya hak untuk memilih ….”

“Ayaka, kau yang terburuk! Serius—!”

“Eek!? Jangan menempel padaku …!”

Sebelum ia menyadarinya, Wakana dan Hikari telah berpisah dan tertawa-tawa sendiri.

Sakuto menutup matanya dengan lega.

Hikari tertawa dengan tulus.

‘Tinggal sedikit lagi ….’

Tanpa sepengetahuan gadis-gadis itu, Sakuto sekali lagi menguatkan tekadnya di dalam hatinya.

* * *

──Lalu.

Hari siaran langsung yang sangat dinantikan telah tiba.

Selasa, 19 Juli.

Tepat saat istirahat makan siang dimulai──

“Sakuto, terima kasih sudah datang membantu membersihkan. Itu sangat membantu.”

“Yah, itu tugas yang cukup berat ….”

“Orang lain yang bertugas jatuh sakit, jadi tidak ada cara lain──”

Karena khawatir dengan Hikari, Sakuto pun datang ke lapangan. Kelas pendidikan jasmani putri tahun pertama adalah lari gawang, dan Hikari dibiarkan membersihkan diri sendirian di bawah terik matahari.

Karena tidak sanggup melihatnya melakukannya sendirian, ia memutuskan untuk membantu. Butuh waktu yang cukup lama untuk memuat dan mengangkut rintangan ke troli.

Guru olahraga telah pergi ke ruang kesehatan untuk merawat siswa yang sakit, meninggalkan Hikari sendirian untuk menyelesaikan pembersihan.

“Omong-omong, di mana Higashino-san?”

“Wakana-chan? Aku membiarkannya pergi duluan. Dia menawarkan bantuan, tapi Ayaka-senpai akan mendapat masalah jika kami berdua terlambat.”

Jika Hikari dibiarkan membersihkan sendirian, dia mungkin tidak akan tiba tepat waktu untuk siaran.

Tampaknya datang untuk menengoknya adalah keputusan yang tepat.

“Troli itu masuk ke gudang yang sudah tutup itu, kan?”

“Ya! Terima kasih.”

Sambil mendorong troli penuh rintangan, mereka menuju ke gudang yang sudah tutup.

Gudang ini digunakan untuk menyimpan barang-barang untuk acara lintasan dan lapangan serta festival olahraga, dan bahkan peralatan lama yang menceritakan sejarah Akademi Arisuyama disimpan di sini daripada dibuang.

Suasananya redup dan lembap, tetapi terasa lebih baik daripada panasnya cuaca di luar.

Sakuto mendorong troli itu ke bagian belakang gudang dan mendesah.

“Hanya kita berdua, ya?”

Suara Hikari yang menggoda terdengar disertai tawa kecil, dan Sakuto menanggapinya dengan senyum kecut.

“Kau ada siaran setelah ini, tahu?”

“Ck … kita bisa menghabiskan waktu berdua di sini kalau saja tidak ada itu.”

Hikari terdengar kecewa, tetapi ekspresinya cerah.

“Baiklah, semua orang sudah menunggu, jadi mari kita berangkat.”

Ucap Hikari sambil berbalik ke arah pintu keluar.

Lalu──

──Dug!

Tiba-tiba pintu tertutup dan gudang menjadi gelap gulita.

“Apa yang telah terjadi!?”

“A-aku tidak tahu, tiba-tiba saja tutup!?”

Mereka tahu bangunan itu tua dan perlengkapannya buruk, tetapi mereka tidak pernah menduga bangunan itu akan tutup dengan sendirinya.

Akan tetapi, jika yang turun hanya pintu rol saja, itu tidak akan menjadi masalah.

Sakuto mendekat dan mencoba mengangkat pintu rol dari dalam, tapi──

“Berat sekali …!?”

Bahkan dengan bantuan Hikari, pintu rol hanya sedikit bergetar dan berderak.

Tampaknya ada sesuatu yang tersangkut di area seperti kotak tempat pintu rol seharusnya dilipat dan disimpan, sehingga tidak dapat terangkat lebih jauh.

Melihat sekeliling gudang, tidak ada jalan keluar lain yang dapat ditemukan kecuali jendela atap sempit yang terlalu tinggi dan terlalu kecil untuk dilewati seseorang.

“Tidak ada cara lain … untuk sekarang, mari kita coba menelepon ruang staf──”

Sakuto mengatakan ini sambil merogoh saku celananya, lalu wajahnya menjadi pucat.

“Sialan, smartphone-ku ….3”

Dia meninggalkan smartphone-nya di kelas.

“Jangan bilang, Sakuto ….”

“… Ya. Sepertinya kita terjebak di sini ….”