Kusuriya no Hitorigoto Jilid 3 Prolog

Prolog

Langkah kaki bergema di aula: klak, klak. Hampir semua suara langkahnya sendiri dan suara bolanya yang memantul hampir bisa didengarnya. Mungkin menguapnya wanita yang menjaganya. Pengasuhnya yang biasa sedang pergi, dan ia mempunyai pengasuh baru. Pemilik langkah kaki itu mendekat; itu adalah seseorang yang sangat tua.

Pengasuhnya bangkit, melangkah maju dengan sikap protektif. Dia berbicara dengan hormat kepada pria tua itu, tetapi pria tua itu mengabaikannya dan terus berjalan terhuyung-huyung, mengulurkan tangan ke arah anak laki-laki itu. Rambut putihnya acak-acakan, matanya cekung, namun hanya ada sedikit kerutan di tangannya, menunjukkan bahwa dia sebenarnya lebih muda dari yang terlihat pada awalnya.

Seorang wanita muncul di ruangan itu, mungkin dipanggil oleh suara pengasuhnya. Itu adalah ibunya. Dia berjalan dengan cepat dan berdiri di antara dia dan si penyusup itu, menatap pria tua itu ke bawah.

Pria itu menjerit keras. Dia sepertinya takut pada ibu anak laki-laki itu. Takut dengan cara tubuh pria itu terpelintir, anak laki-laki itu melemparkan bolanya ke samping dan menempel pada pengasuhnya. Tetap saja lelaki tua itu mencoba mendekat; dia sepertinya ingin mengomunikasikan sesuatu. Tangannya yang terulur mengepal; dia sedang memegang sesuatu dengan erat. Ibu anak laki-laki itu memegang kipas angin besar, berusaha menahan lelaki itu kembali. Wanita itu memelototinya, tanpa ketenangan lembut seperti biasanya di matanya, melainkan nyala api yang membara. Pria itu takut pada nyala api, seperti binatang buas; dia membeku di tempatnya berdiri.

Tak lama kemudian, beberapa pria lagi masuk dari lorong. Mereka hanya berjanggut tipis; anak laki-laki itu tahu bahwa mereka disebut kasim. Akhirnya, di belakang mereka muncullah seorang wanita tua, tampak sangat tenang. Dia mengenakan hiasan rambut rumit yang bergemerincing seperti lonceng, dan saat mendengar suara itu, para pelayan mengatur diri mereka dalam barisan yang rapi. Pengasuh anak laki-laki itu dan ibunya sama-sama berlutut. Dia pikir ini berarti dia harus berlutut juga. Wanita itu tampak lebih tua dari lelaki tua itu, tapi ada cahaya terang di matanya, tatapannya cukup tajam untuk menembus. Anak laki-laki itu merasa dirinya menggigil.

Dia pikir dia pernah melihat wanita itu beberapa kali. Wanita itu adalah seseorang yang sangat penting, itulah yang dia ingat; para dayang mengatakan tidak ada yang berani melawannya.

Wanita tua itu menyentuh lelaki tua itu. “Datang sekarang. Kembali ke kamarmu.” Suaranya lembut dan menenangkan, tapi lelaki itu kembali ketakutan dan meringkuk di dekat dinding. Dia meringkuk dan anak laki-laki itu dapat mendengar giginya bergemeletuk, dapat mengetahui bahwa seluruh tubuhnya gemetar. Sebuah benda berkilau jatuh dari genggaman tangan pria itu, menarik perhatian anak laki-laki itu. Itu adalah batu berwarna-warni, warnanya berkisar antara merah terang dan kunyit.

Dia pernah melihatnya di suatu tempat. Apa itu? Warna cerah itu menyentuh hati, tapi dia tidak bisa mengingatnya.

Wanita tua itu mengerutkan alisnya dan memunggungi pria itu, mengabaikan semua orang di ruangan itu. Kini para kasim melangkah maju, membujuk dan merayunya hingga mereka bisa membawanya keluar dari kediamannya.

Anak laki-laki itu mengamatinya setiap menit, masih melekat erat pada pikirannya. Dia tidak tahu apa maksud semua ini; satu-satunya hal yang dia rasakan hanyalah ketakutan.

Namun kemudian ada ibunya yang berlutut di sampingnya; dia menatap tajam ke arah wanita yang mundur itu. Anak laki-laki itu bertanya-tanya, siapa pria tua dan wanita itu, hingga memancing ekspresi pedas seperti itu dari ibunya yang biasanya tenang?

Butuh beberapa waktu kemudian sebelum dia mengetahuinya. Pria itu adalah ayahnya, katanya, dan wanita tua itu adalah neneknya.

Pria yang selama ini dia yakini adalah ayahnya, ternyata adalah kakak laki-lakinya sendiri.

 

Ini belum musim sulit untuk tidur, namun Jinshi terbangun dengan pakaian tidurnya basah oleh keringat. Ia duduk di tempat tidur, merasa mual, dan meraih teko di atas meja, lalu membawanya dengan cepat ke bibirnya. Air di dalamnya telah dicampur dengan sedikit jus buah dan madu, sangat menyegarkan tubuhnya yang dehidrasi.

Ia bisa melihat cahaya bulan masuk melalui jendela.

Mereka mengatakan sesuatu yang buruk selalu terjadi setelah mimpi buruk. Atau apakah itu hanya takhayul? Jinshi menarik napas dan meletakkan kembali air di atas meja. Masih ada beberapa jam sebelum fajar. Ia harus kembali tidur; jika tidak, penjaganya, Gaoshun, akan marah padanya.

Namun, ketika seseorang tidak bisa tidur, tidak bisa tidur. Tak ada gunanya memaksakan masalah ini. Dan ketika seseorang tidak bisa tidur, solusinya adalah dengan melatih tubuh hingga lelah.

Jinshi menurunkan pedang tiruan yang ada di salah satu raknya. Itu adalah pedang latihan dengan ujung tumpul, dibuat sangat pendek dan berat. Ia melakukan sapuan lebar dengan satu tangan. Ia berharap bisa melakukan ini di luar, tapi ia hanya akan menyusahkannya jika pengawalnya menyadari apa yang ia lakukan. Mereka mungkin masih memperhatikannya di sini, di kamarnya, tapi setidaknya jika ia tetap di dalam, mereka mungkin akan melihat ke arah lain.

Namun kamarnya tidak terlalu cocok untuk latihan pedang. Ia punya solusinya: ia memutuskan untuk melakukan rutinitas dengan satu kaki. Setelah menjalani seluruh rutinitas satu kali, ia akan berpindah kaki dan tangan dan melakukannya lagi. Ia melakukan ini beberapa kali, sampai di luar mulai terang.

Jinshi berbaring telentang di tanah untuk mendinginkan tubuhnya, dihangatkan oleh latihan. Mungkin ia akan meminta mereka menyiapkan mandi untuknya, pikirnya, tapi kemudian wajah seorang wanita istana yang tidak senang terlintas di benaknya. Ekspresinya selalu mengungkapkan bagaimana perasaannya saat ia mandi di pagi hari dan kemudian mengoleskan banyak parfum. Tapi ia tidak bisa berangkat kerja karena bau keringat. Jika ia ingin berperan sebagai kasim yang sempurna, Jinshi, setidaknya harus berbau harum.

Tapi ia tidak bisa mengatakan hal itu begitu saja padanya—itulah yang sangat menjengkelkan. Namun, pikirnya, ia juga tidak bisa berdiam diri mengenai masalah ini selamanya. Dia adalah wanita yang cerdas; pastinya dia pasti sudah mencurigai sesuatu. Mungkin dia sudah mengetahui kebenarannya dan hanya berpura-pura tidak menyadarinya. Ya, itu pasti akan membuat percakapan lebih mudah ….

Jinshi berdiri, meletakkan kembali pedang latihannya pada tempatnya, lalu ambruk kembali ke tempat tidurnya. Ia tidak repot-repot mengganti pakaiannya. Ia masih punya waktu beberapa menit sebelum pelayannya Suiren datang membangunkannya. Setidaknya ia bisa beristirahat sejenak sebelum itu.

Ia hanya harus berhati-hati agar tidak terpengaruh oleh keinginan untuk menguap di tempat kerja, katanya pada diri sendiri.